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尤其是这次出使交趾，使命顺利地达成不说，连带地也把王恺的丞相给弄垮了，更是了不起。
这次班师回长安，你一定是最受注目的少年将军。”
石崇今天出奇的和气，居然对干儿子赞不绝口，这是一种反常的现象。
石崇是个吝于捧人的人，只有在想要除去的对象前，他才会夸奖对方。
夸奖的目的，无非是使对方消除敌意，放松了戒备，然后他才能粹然猛击，一下子把对方击倒。
司马子明对石崇的了解很深，对这种突然的改变，应该是有警觉才对。
只可惜他太大意了，再者，石崇生了他几天的气，固然是石崇自己在无理取闹，但是司马子明心中也不无内咎。
石崇是为了绿珠而生气。
而绿珠却是自己的侍妾。
照当时的习俗而言，妾侍是一种财富而已，像奴仆一样，可以转赠，可以卖的，也可以下堂求去。
只不过绿珠不同，她不是司马子明的财产，她是自由之身，更还是一项特殊工作的行使监督人。
她固然没有入堂求去的权利，但司马子明也无权把她转让给谁。
她自己不会移情看中石崇，也不可能改适石崇，司马子明当然不能、不敢也不肯把她献给石崇。
这一点，他们三方面都很清楚，但石崇因此而发怒、生闷气，却使司马子明心中很不安。
因此，石崇态度的改变，司马子明心中实在太高兴了，也太感激了。
石崇的一切，固然是他所帮忙造成的，但石崇的财富，却是很早以前就名甲天下了，而他的确是石崇一手抚养提拔起来的。
没有司马子明，石崇固无今天的地位，但仍然有用不完的财富，有着足够的地位。
但没有石崇，他此刻是什么，却难以想像了。
司马子明并不是个忘恩负义的人，对石崇，他心中仍有着一份难以忘怀的感情与一份恩情。
石崇对他，不能说不好，好得超过了一个父亲对儿子。
千万的金银，在他手中任意支配，千百名士卒，交给他手中任意地指挥，对他的行动不闻不问，付予十分的信任。
到头来，固然是石崇得利，使财富又急速地增加，但石崇冒的险也很大，等于是把身家性命都交给了他。
司马子明做的很多事，看起来是为了石崇，但既非石崇的授意，也不是出自石崇的请求。
他也不是真正为了石崇才去做的，他只是为了自己的兴趣。
正如一个小孩子，在别人果园中偷摘了水果，拿回去献给父母一样。
父母并没有要子女去偷盗窃取，小孩子在偷摘水果之时，更没有想到是为了孝敬父母而为。
那只是满足一种窃取及占有的刺激与冲动而已。
这两天，司马子明整天伴在绿珠的身侧，享尽了爱情的甜蜜，但也有一种无形的压力与不安在内心里滋长澎湃，那是对石崇的歉疚。
他希望石崇能够想通了，谅解这种情况。
他不能将绿珠转献，因为他没这个权利，至于他若是有了权利的话，他会不会那样子做呢？
司马子明没有去考虑那个问题，也不必考虑这个问题。
现在，石崇能解开这个僵局，他把笑容重现在脸上了，这实在是太好，太令人高兴的事了。
在感激之余，他忍不住流露了几句心声：“大人太夸奖了，孩儿的一切，俱出自大人之赐，若有荣耀光采，也是都属于大人的。”
他说这话的态度极为诚恳，声音却有点哽咽，那表示了他心中的激动与高兴，石崇也相当的感动。
可是眼光扫到了绿珠的如花笑靥，他又变为愤怒了。
“小畜生！你居然还知道感激，老子把你从一个流浪街头的孤儿，提拔到今天的地位，将你认在膝下。
老子将来的所有一切，都要交给你，这是何等深的恩情，你却完全不知道如何感恩图报……”
“老子看中了这个女人，你也敢来抢？”
“虽然她是交趾女王遣来的使者，但你是王夫，自然有权可以作决定的。”
“只要你肯，你必然会想出办法的。小畜生！连一个女人都不肯割舍，这难道就是你的孝心吗？”
石崇在心里不断地咀咒着，表面上却和蔼可亲。
他叫他们坐了下来，指着那一盘荔枝，笑着道：“来！
尝尝看！这可是难得的，此时此刻，普天之下，也只得此一鲜果，连神仙都没那个福气呢！”
司马子明倒是知道此物的珍奇的，忍不住道：“岭南虽产此物，然而时令不对，此刻荔树大都是刚抽苞待花，怎么会有成熟的鲜实呢？”
“是万能献上来的，难得他有这份心。”
“哦！万大人是怎么找来的？”
万能陪笑道：“启上少将军，这是用炭火在温室中培植保留下来的去年的陈果，今年的还只刚刚冒个花苞，找不到成熟的鲜果。”’“去年的果树还能留到现在，那真是匪夷所思了！”
“也没什么，只要用心，未尝不可以巧夺天工，变易造化的，人定可以胜天，天下事没有一成不变的。”
人定可以胜天，天下事没有一成不变，也没有不可推翻的……这几句话，也许是有意，也许是无意。
但是，都给石崇很大的鼓励。
“我一定要得到这个女人。”
他在心底暗呼，充满了狂热，然后才抬眼去看绿珠。
她却以优雅的姿态，拈起一颗荔枝，剥去了皮后，本来想送给司马子明的，但是一转念间，又送到石崇面前去。
口中娇声道：“大人请张开嘴来。”
那意思是要喂他。
石崇受宠若惊地道：“绿珠，别客气，别客气！我是叫你们来尝尝新的，你自己用了吧！”
“也该等大人先品了，才轮到我们啊！”
美人之情不可却，这是千古不变的定律。
石崇在大笑声中张开了嘴，让她的纤纤五指将荔实放进了口中。
一股醉人的气息与灯光照映下，纱衣中隐约的胭体，使石崇的魂儿都快出了窍，那粒荔枝竟未经咀嚼就吞了下去。
粗大的荔实梗在喉咙口，几乎噎得他透不过气来，颈子连升“，好容易才吞下了肚，眼中已满是泪水。
绿珠看见他那付窘相，作了嫣然一笑。
接着，忙又露出了编贝似的牙齿，咬住了下唇，强忍住笑：“大人受惊了吧！是妾身不好，应该先去了核再奉上的。”
石崇为了掩饰自己的窘态，忙伸伸脖子道：“可不是吗？我以前吃这些东西，也都是人剥好了的，而且连核都去了的，所以我不知道尚须吐核。”
即使是有人剥好了才奉上，但是也须经过咀嚼才能品尝到它的香甜汁水，如此吞下，什么味道都没有了。
石崇连说个掩饰的谎言都显得很笨拙，但也没有人说破他。
绿珠一笑道：“请大人原谅，妾身在此之前，可没有侍候过人，因此不知道如何去做。
妾身自己吃荔枝时，都是在口中自行吐核的。”
“你以前也常吃这种水果吗？”
“是的。”
“哦！哪儿来的？”
“在交耻的珠岛上，这种树很多，而且是野生的，一年四季都有生产，吃不完的，采下来晒干……’I石崇顿时感到索然无味。
他本以此来讨好绿珠的，哪知道人家竟司空见惯。
这是属于热带型的水果，岭南因地形偏南，气候较为温暖，才得生长。
交趾地处更南，气候更热，这种水果自然是更为平常了。
那儿四季如夏，因此不用炭火培植，一年四季都有生产，想来也不为过。
绿珠见他脸上的失望之色，忙又笑笑道：“不过那是以前，今后远去长安，恐怕再也吃不到了，所以现在要多吃一点。”
她不但美，而且聪慧可人，每一句话都能说到人的心里去，这一来又把石崇的失望打消了。
她又剥了一粒，这次是去了核的。
再度喂进了石崇的口中，石崇也较为自然了，慢慢地咀嚼后吃下道：“别只顾我，你也该替子明剥几个。”
司马子明忙道：“不忙！不忙！孩儿自己来。”
绿珠笑道：“有大人在，妾身自是该先侍奉大人的。”
她很柔媚，也很解事，更明白了石崇这几天生闷气不见他们，以及司马子明不安的原因。
难得今天石崇想开了，化开了几天的阴霾，她略示柔情，也使石崇慰情聊胜于无，以免彼此的关系一直尴尬下去。
石崇自然也很上路，使得这次的聚会很融洽，很愉快，以后一连几天他们都是如此的融洽过日子。
长安渐近了。
这次的出使交趾，获得了很大的成功。
好大喜功的晋武帝十分高兴，再者朝中很久没什么新的刺激了，所以下旨谕命隆重欢迎班师大军。
这对石崇而言，是难得的殊荣。
对王浑而言，也是很有面子，因为石崇是他保驾的。
仪式中有御驾亲校南征的大军，而且在金殿上，公开与群臣进览贡礼。
武帝的消息也很灵通，知道石崇这次回来，带了不少奇珍异物，恐怕又像以往那样，没到京师，就被那些阁臣们换过中饱了，等到了皇帝手中，已是些不值钱的次货。
这次要当众共览，那就是警告那些大臣们要老实些，在金殿上拿出来的东西，可不能太不像样。
也因为如此，远离长安百里，皇帝已遣御林军前来护送贡礼，那只是说得好听，实际上却是监视。
贡品的箱子上贴了封条，时刻不离人看守，不准人动手脚。
石崇经万能秘密授计后，在经过洛阳时，就告诉司马子明道：“子明，这次班师，皇帝老儿要凑热闹，那就不妙了。
我在交趾私人弄了一点东西，若是到了长安，被人翻了出来，一定会眼红的。最好是能先悄悄地送到金谷园去，我那些玩意儿比贡品还珍奇呢！”
司马子明道：“大人顾虑虽是，但钦命在身，未复旨之前，不得返私里的，这个罪名可不轻。”
“我知道，你我都有钦命，自然不能去，但绿珠可以带了东西先走一步，叫万能送他们走好了。
那些东西虽然珍贵，绿珠却是稀世之珍，京师多的是好色之徒，被他们看见了，人人都会动脑筋，连皇帝都难以例外，他若开了口，你可麻烦了！”
这倒也是实情，武帝好色，常有韵事。
假如他看中了绿珠，遣个内臣来暗示一下，司马子明是答应还是拒绝呢？
因此，他接受了石崇的示命，私下安排了万能带着绿珠与心儿二人，和石崇的一批珍宝，先行到洛阳金谷园的别业中去等候。
班师大典在隆重热闹中进行，由交趾带回来的大批贡品，更是琳琅满目，美不胜收，使得龙心大悦。
石崇拜太子少保，调任度支部尚书，掌握全国财务。
那是一等一的肥缺了！
司马子明应是居功最伟的人，但是却没有封赏，那是石崇与王浑的私心，他们需要这个人，不能让他做官去。
而且王浑拜大将军，石崇又接了度支尚书，掌天下兵马经济之大权，在两人的幕后，所掌的实权，比什么官都过痛。
石崇还要忙着应酬，司马子明反而忙中有闲，可以抽身了。
他心念绿珠，轻骑简从，直奔洛阳。
司马子明是个雄才大略的人，他对朝廷的权力斗争看得十分透彻。
主宰朝政的人，有王、谢、贾、司马四姓，不是皇亲就是国戚，彼此势均力敌。
王家有贵妃撑腰，掌握了朝政大权。
谢家是名门，名门的势力比贵族还要尊贵。
贾家有皇后作后盾，贾皇后是个不甘寂寞的女人，拉拢娘家的人，在王家与皇族司马家之间，不断制造磨擦，挑起纠纷，时而拉拢此方，时而回头连络彼方加以打击，而又巧妙地不着痕迹。
司马家是皇族，分封各地掌握兵机，皇上的叔、子、侄各据一方，有名有实力的共有八位王爷。
这些人，都是不肯放弃权力，野心勃勃的人。
石崇虽然窜升了，掌握了经济大权，可是，这并不是为了他的才华足堪大任，而是为了他有钱，在朝中并没有得力的人奥援，地位并不牢固。而王谢两家，也是天下有名的富豪，贾家也以有钱名闻天下。
以往，度支部尚书的职位，皆由王、贾西家轮流担任。
石崇这次的窜升，必定有王、贾两家的人虎视耽耽，随时都可能摔落下来，地位并不稳固。
王浑是真的存有私心，不希望司马子明出任官职。
至于石崇，更是心怀鬼胎。
司马子明早已看出权力斗争的情势，知道自己的处境，此时此地，的确不宜出锋头。他把亲信留在交趾，便是替自己留了退路。
熟悉权力斗争的人，知道该怎样保护自己。
往昔，他秘密豢养了一批心腹，都是具有奇技异能的三山五岳英雄，连石崇也不知道这群人的底细。
现在，石崇也知道，知道在交趾留下的精锐，是司马子明一手训练出来的亲信，亲信都留在交趾了，一个人成不了气候。
司马子明不是一个人，自从离开交趾之后，一直就有几个人暗中随行保护。这些人化装易容术十分高明，出没如神龙，数千里随行，石崇的亲兵毫无发现。
他们的身份与面孔，几乎每天都不同，在钦差的队伍前后出没，谁也不知道他们的底细。
共有六个人，领导人就是司马子明的口盟兄弟谢智高，一位忠心耿耿的心腹，必要时可以为盟兄死的豪侠，一直就默默在旁保护，不求闻达的好汉。
司马子明出发前往洛阳的前夕，匿居在一座大宅的六个人，由谢智高召集商议，作了必要的安排。
灯火摇曳，他的神情相当轻松，向同伴道：“大哥明日便动身前往洛阳，总算摆脱这里的琐务，我们也可以松口气了。
大哥何时返都辅佐石尚书，不得而知，因此要留下两个人在京留意动静，两个人暗中跟随大哥的车马车行，确实取得联系。我偕同际江兄弟，先一步赶往洛阳，作必要的准备，免生意外。”
阮江忧形于色，摇头道：“金谷园有石大人自荆州调去的上千心腹精兵，二爷先期前往，很可能引起误会，至少也暴露形迹，十分可虑。”
谢智高道：“你我进出金谷园多年，还怕那些把守外围的军兵吗？”
“属下认为，金谷园内几乎全是女人，主人这次有如返家，不会发生任何意外，而东行途中，沿途盗贼如毛，极需有人保护呢！”
“你估计错了，阮江。大哥一支剑天下无敌，东行途中没有大批的草寇，大哥应付得了，不需你我耽心。”
“金谷园更安全。”
“那可不一定，我已经调查过了，守国的兵马中，竟然没有我们的心腹在内，所以我很不放心。”
“二爷认为有危险。”
“小心总是好的，防人之心不可无，万一有几个妒忌大哥功业的人，不顾一切计划行刺，岂不危险？
日防夜防，家贼难防，谁也不敢保证园里的人不生二心。
以往大哥出入园中，明里暗里都有我们的亲信在旁照顾，而目下人事更迭，大哥的人皆留在交趾，园内没有我们的人，我很不放心。”
“二爷所料不差，何时动身？”
“明日一早。”
金谷园，是用难以计数的金银堆叠而成的。
园外围建有营垒，由上千精兵拱卫。
那时，大臣们只要有钱，是可以自己养兵的，只要这些兵不花皇帝的钱，不养在京师附近，皇帝是不管的。
石崇原来养有一群家将，但在出使交趾时，已经带在身边，这时还留在京城。
这群家将，是司马子明一手提选和训练的。因此金谷园的安全，完全由外围的精兵负责，内部的安全，则由一些奴仆担任。
这天，距洛阳已不足百里。
两人赶上了十余名旅客，旅客们都骑了健马。
他两人经过精妙的化妆易容，没有人知道他两人的底细。
远出半里外，谢智高放缓坐骑，神色极为不安，向际江低声道：“阮江，他们秘密扮商旅东来，我们事先怎么毫无所知？”
十二名旅客，是石崇的心腹死党，其中有万能的本家侄儿万兴。
阮江没有谢智高精明，讶然道：“是呀！主上暗中先派人返家，按理说，没有守秘的必要。司马大爷是主上的心腹，也是主上的义子，这种秘密派人先返的事，也没有隐瞒的必要。”
“一定发生了某些可怕的变故。”
“二爷，不会吧？”
“可能的，一定有某些可怕的阴谋在进行中。”’“会牵涉到司马大爷吗？”
“但愿不会。我们必须抢在前面，才能从容布置侦察，但愿这些阴谋，不要牵涉到大哥。”
两人的坐骑一紧，绝尘而去。
司马子明心满意足，领着一队车马，回到久别了的金谷园。
随同返回的万能，是金谷园的新任总管，忙碌了一整天，总算一切就绪，珍宝放人宝库，大家都放了心。
司马子明拥有自己�