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莫教习道：“现在由几个犯了过失的本山部属，拿水送去，并且收埋尸首，命令中规定他们得把那女的带回来。那一个办成功这件差使，他就得到赦免，还可以占有那个女人。”
庞公子讶道：“此举何难之有？”
莫教习道：“他们虽然有备而去，又饮下大量的冷水，方敢行动。但踏入那片广场后，很快就被那炎热的温度所征服，所以他们动作都要快。”
他停顿一下，又道：“同时那些女人也是莫大的威胁，谁要是熬不住焚身的欲火，动了其中任何一个女人，顿时变成其中之一。假如他不被妒嫉的丈夫杀死，我就遣送一个女人给他做妻子。”
庞公子道：“他们如若辨到了任务，却赐给他们一个残花败柳的女人，他们谁肯要呢？”
莫教习道：“此是火中取栗之事，当然很烫手。至于那个女人，我早先已说过，他们皆是奇货，男人们只要碰过她们一次，就舍不得丢掉了，这是人人皆知之事，故此虽然本山女人甚多，但这一批才是女人中的女人。”
庞公子突然压低了声音，道：“那么比起老山主的姬妾或女儿们又如何呢？”
莫教习狡笑一声，道：“没有人能在那些美女怀中活过一昼夜以上，所以若要比较，恐怕只有老山主一个人知道了。”
庞公子意味深长地唔了一声，过了一会，才道：“老山主的姬妾也还罢了，但他老人家的千金们，难道都不打算出阁的么？”
莫教习笑一笑，道：“天知道她们有什么想法，总而言之，她们都是蜘蛛精，你见过蜘蛛交尾没有？那才好看呢，雄蛛体积都比雌蛛小，一交完尾，多半被雌蛛吃掉。”
庞公子笑道：“但仍然有不少没被吃掉的呀！”
莫教习面上掠过不耐烦之色，道：“我懒得跟你罗嗦了，你已瞧过底下的一幕精彩好戏，可曾领悟到什么道理没有？”
庞公子沉思片刻，才道：“弟子资质愚钝，难窥其中奥妙。”
莫教习冷冷道：“你当然看不出任何道理了，这是因为你脑中塞满了各种欲念，而这些欲念，正是你修习上乘内功最忌之事，各式阴魔，到时群集环攻，你能幸逃一死，已经很不容易，更莫说想要修习成无上神功了。”
庞公子凛然道：“教习训诲得是，弟子自应勘破此关，务求有所成就，方可肆志行事。
莫教习见他十分颖悟，禁不住泛起了欣慰的笑容，道：“这就对了，现在咱们开始吧！”
他一鼓掌，又有四名白衣少女进来。其中有一个是新补上的，她们依令取出短剑，排立在庞公子榻前。
薛陵用心思索一个问题，那就是庞公子何以取剑自伤之后，竟要顺手杀死一名白衣少女？
他回想起早先的情节，一点也不敢遗漏。
但直到他从头再想第三次之时，突然恍悟，忖道：“是了！这庞公子天性之中有一股戾气，是以当他受到了挫折，戾气大量积聚于心中，如若不设法泄去，难以恢复如常。哼！
哼！这等恶暴之人，今日竟撞在我手中，焉能容他活命？”
他瞪大双眼，窥视著屋内的情形。
但见庞公子依照莫教习的指点，一一照做。
片刻工夫，已经入定。
薛陵细加观察，但觉这庞公子的资质禀赋，都属上乘之选，假如不是如此邪恶之人，可真是值得助他成功的。
但现在他必须把他毁灭，以免他万一修炼成功，世上又多了一名可怕的魔鬼。
他但觉得此行收获殊为不少。
因为起码他探听到许多有关这洪炉秘区的内容，又晓得万孽法师手下，最少已有两个修成了无敌绝艺的高手。
饼了片刻，庞公子的呼呀渐觉粗大沉重，但一忽儿又恢复了细匀深长。莫教习十分注意著他的徵候，相隔虽遥，却也露出了吃力的表情。
薛陵默然注视著，晓得那莫教习不单是解说指点种种诀窍，同时也运功暗助。这当然是属于心灵方面，只能助他抗御阴魔，捱过诸般幻象的引诱。
饼了一会，庞公子鼻息又粗大沉重起来。
薛陵一瞧连莫教习亦是显得十分吃力之状，心中灵机一触，运聚功力，施展出千里传声之法，在庞公子耳边厉叫一声。
庞公子骇得“砰”一声，弹起尺许高，跌落地上，四肢僵硬，面色发紫。那四名白衣少女大惊，却又记得早先的教训，谁也不敢伸手扶他起来。
庞公子在地上僵卧了许久，其中一名白衣少女回头一望，只见莫教习瞪目瞠视，宛如泥雕木塑之人。
她们自然不知道这是由于庞公子心灵突然受到莫大侵扰，顿时走火入魔，而那莫教习正自全力相助之际，也受到阴魔侵袭，顿时心智迷乱，终身不能复痊。
薛陵一直等著，眼见四名白衣少女都不出手扶起庞公子，使他不能及时救治，心中大为宽慰，暗忖：“这叫做恶有恶报，假如你早先不是那么恶毒辣手的话，这些女孩子们马上把你抬回榻上，不受地气所侵，则还有救治之望。”
他寻思了一下，决定放弃了救助小洪炉中那些夫妇之意。
这是因为一则会打草惊蛇，使行藏败露，二则尚未探出如何下手解救之法，须得费去许多时间力量，方能达到此一目的。而事实上他已没有时间再停留在此处了。三则那些贬于小洪炉中的人，原本皆是万孽法师的亲信手下，这些人个个恶性重大，天生是坏胚子，让他们受到报应，也是应该的。
他悄然走开，校对过方向，续向前走。这秘区之内，幅员辽阔广大，他翻过了许多座山岭，不觉日暮。
当下趁暮色未深，找到一处岩穴，暂时栖身一夜。
他并不闲著，取出地图和炭笔，把自己经过踏勘的路线，都详细画下，又将一切有关之事，详细注明。例如毒蛇、烈日等各种情况，毫不遗漏。
这一夜，耳中听到了许多奇异的吼啸之声，有些甚至就在附近。
薛陵在洞口窥看，有时见到极高大的黑影奔驰而过。有时则只见到碧绿的巨目，在黑夜中发出了荧荧绿光。
他以小心二字为原则，决意不出去查探。
不过这些可怖的声音，使他很难安心入寐，几乎整夜都目不交睫，手按剑把，随时准备应付突然而来的变故。
直到黎明之时，他才闭目运功，调息养神。
幸而他功力精湛，虽然是一夜不得安睡，但只要有些许时间运功调息，也就可以对付了以他的功力，三五日绝对不成问题。
所以他还不放在心上，再向前走去。
走了个把时辰，太阳渐渐使人觉得燠热。
薛陵在一株树下，停住了脚步，仔细打量四下形势。
但见前面地势仍然崎岖起伏，但最显著的一点，是来路树木苍翠，花草华茂，但前面路径却渐渐变为褐色。
这自然是由于树木稀疏，以致露出了泥土、岩石所致。
薛陵机警地寻思此中异象，忖道：“这一定接近了某一地区，例如大洪炉，或者是赤炎炼狱。这些地区，既然十分酷热，则草木不生，也非奇事了。”
他再起身四下打量，发觉北面有一座山峰，虽然光秃秃的没有任何草木。但岩石甚多，奇形怪状，足供隐匿身形之用。同时地势最高，可以查看得见较广阔的地区。
不过从这儿到这座山峰，相隔尚有十里八里之遥，假如一直穿行过去，当然很近。如若想绕个圈子，从侧面登峰，这个圈子兜下来，可能超过百里。
他想了一会，心中略感烦燥，很想一迳扑奔此峰，不必兜什么圈子了。
但幸而他修习的是宇内无双的心功，立时警觉不妙，连忙靠在树上，略略瞑目调息，运起心功。
片刻工夫，心灵中一片澄明，烦燥全消。正在这时，耳中听到左方不远处传来步声。
他暗叫一声好，想道：“这阵步声甚为轻微，可见得必是身负武功之人。假如我不是运功调息，心灵复归于澄澈，那就不一定查听得到这阵声息了。”
转念之际，人已迅捷翻上树去，小心地攀登高处，向声息来路望去。
一看之下，甚感惊奇，原来是一个青衣少女，缓步而来。
这刻虽然只见到她的侧面，但那轮廓甚是美丽，肤色白哲，加上安详恬静的神态，使人但觉她有如谪降人间的仙子一般，既美丽而高贵，却又十分淡雅。
薛陵真是差一点就开声招呼，叫她别胡乱往前走。但他终究沉住气，静静地在树叶间隙中窥看著。
紧接著又是一阵步声传来，有一个人从来路匆勿奔到。
只见此人是个英挺俊秀的少年，满头大汗。
他一见到那青衣少女的背影，立刻如痴如狂，叫道：“芸姑娘！别走！我求求你。”
青衣少女停下脚步，回眸一笑，温柔地道：“什么事呀？”
那英俊少年一面喘息，一面挥汗，说道：“芸姑娘！那边去不得。”
芸姑娘惊讶地哦了一声，道：“为什么那边去不得？”
英俊少年压低声音，说道：“因为那边就是禁区，误入之人，决计不得生还，其实连这儿也很是危险，我们最好快点走开，回到城里。”
芸姑娘道：“但我听说那边有一个很好的地方，那儿有仙人隐居，只要见到了仙人，就可以求他收录传道，长生不老。”
英俊少年讶道：“你听谁说的呢？”
芸姑娘道：“你不必多问，总之我非去瞧个明白之后，难以死心。”
她旋即含笑盈盈，道：“阿章！你不必替我耽心，你肯追赶到这儿来，我已经很感激你了。”
阿章的目光投向远处，说道：“那边地干山秃，寸草不生，又酷热难当，你何必还要往前走呢？”
芸姑娘道：“不！你别管我的事。”
她突然返身投入他怀中，送上红辱。
阿章紧紧抱住她，四唇相接，顿时神魂颠倒，醺然欲醉。
薛陵窥著这一幕，心中也充满了缠绵沉醉之感。
要知他已可算得是曾经沧海，眼界甚宽之人，经历见识，都非旁人可比。
因此，如果这一对年少美貌的爱侣，不是表现出一种纯情灿烂的爱情的话，他决计不会心情波荡的。
他们结束了一吻，阿章道：“唉！我热死了，真想跳到河里洗个澡。”
芸姑娘道：“我还好，前面或者有溪河什么的，你就可以下去浸一浸了。”
阿章竖起耳朵，道：“咦！我好像听见河水奔流之声，那一定是条很大的河。”
芸姑娘道：“是的，我也听见了。”
声音很是温柔悦耳。
然而薛陵却完全听不见任何声响，心想：这一定是他们在炎热之下引起了的幻觉，奇怪的是那个姑娘何故坚要向前走？莫非此地传说有仙人隐居是真的么？
他在这个当儿，放眼查看了一下前面的地势，但见树木渐渐稀少，但幸而有许多巨岩怪石，连绵不绝。
因此他下了决心，假如这一对男女往前走的话，他将跟随一侧，随时查看他们的情形。
此举虽然不免有暴露的危险，但有这一对爱侣作掩护，薛陵本人又十分年轻，人家多半会误会他们是在爱情上有纠纷，所以他在暗中跟蹑。
不过他们却还未移步动身，原来阿芸突然拉住对方的胳臂，说道：“阿章！据说前面比这儿更热，我自小就特别的不怕热，但你却不行，你回城去吧！”
阿章微微一笑，满头滚滚流下的热汗。几乎像是被人迎头淋了一盆水一般。但他的笑容和眼神中，却显得很坚定无畏。
他道：“你不怕热的话，我也不怕，如若让你独自前去，教我如何放心得下？”
芸姑娘摇摇头，道：“不！你回去吧！”
她说不出什么理由，甚至话声也不坚决。
她忽然转头回望，而此时薛陵亦有所警觉，暗运神功，把躯体缩小了许多，恰好嵌入枝叶最密之处。
他清清楚楚看见了芸姑娘的面庞，但见她美丽如常，在这等酷热之下，丝毫不曾失去她的淡雅高贵的风姿。
这等景象，连薛陵可也禁不住生出了倾慕之心，幸而刚才的警兆，使他保持著冷静清醒。
薛陵谨慎地转头望去，但见一个丑陋妇人，站在一丛树木之后。
这个中年妇人似是对年轻男女的对话，极感兴趣，所以全神竖耳聆听，连眼珠也突了出来。
她那丑陋的面上，露出含有恶意的笑容。
芸姑娘向阿章说要找个地方方便一下的话，刚刚传入薛陵耳中。但见那丑妇迅即从衣袋里取出一个小包，解开了酒在身后的地面上，然后迅即收起包套，垂头而立，表示出恭谨之貌。
芸姑娘已走了过来，在树丛边停下脚步，盯视著这个丑陋妇人，眼中露出不悦之色。
直到此时，薛陵方始明白这个芸姑娘，敢情是万恶派高手，否则焉能在这洪炉秘区之内，出没自如？
不过她与这丑妇是何关系？里面牵涉到阿章又是怎么回事？阿章若往前走，会遭遇什么命运？
这些疑问，薛陵自是无从猜测，但他却深知那丑妇一定在身后的地面上施了毒物，只不知她如何使用而已。
芸姑娘迫进一步，由于距那阿章有三四丈远，以常人耳目，决计听不见这边的声音动静。
她道：“你跟来干什么？”
丑妇陪笑道：“我怕你有什么差遣，所以还是跟著来了。”
芸姑娘道：“不劳费心，你走开吧！”
丑妇笑道：“咱们这些姊妹当中，你可是平步青云，地位日高。记得当初咱们一共是十二个人修习武功。”
芸姑娘插口道：“那已经是十几年前的旧事，提之作甚？”
薛陵讶疑地想道：“以她的年纪而言，十几年前，岂不是只有两三岁？如果以那中年丑妇来说，则十多年前，开始修习武功，却还适合。”
那丑妇突然间态度显得强硬起来，那对三角眼中，射出凶光，道：“我说这话是提醒你一声，虽然近些年来，我已是奴婢身份，事事须得听你指挥。但你现在已有把柄落在我手中，你最好对我客气些，何况咱们本来身份一样，都不是什么千金小姐。哼！哼！你不过是个私生子，连父亲是谁也不知道，用不著在我面前装出很高贵的样子。”
薛陵预料这一番话，当必惹起那芸姑娘的怒火，可就怪不得那丑妇先行施了手脚。但奇怪的是她为何不把毒药酒在身前，反而布置在身后呢？
芸姑娘的反应亦大出他意料之外，只见她微微一笑，举手按辱作出要她噤声的姿势，轻轻说道：“别嚷！也用不著你提醒我，难道我会以为我是公主出身么？”
她又不以为然地摇摇头，继续说道：“你说的话真不公平，试问这些年来，我几曾对你或是我们同一班的人作威作福过呢？”
丑妇见她没有发作，顿时放心不少，道：“话虽如此，但你早已可以使我们升级作别的事，但你还是让我们在外面监工，那多辛苦呀！”
芸姑娘笑道：“你想调到那一个部门呢？”
丑妇道：“别的好地方轮不到我，但只要不在外面晒太阳，你总可辫到？”
芸姑娘点点头道：“这不过是举手之劳而已，你以前从未向我说过，我还以为你是喜欢到处走动的人呢！”
丑妇道：“本来我在那儿都行，不过在外面有一个莫大的苦恼，那就是没有男人，你当也知道，那些男人在烈日之下做苦工，半天下来，就连一丝儿气力也没有了，根本不能召来取乐。”
芸姑娘道：“我倒没有想到这一点！不错，你当初就是过不了欲海这一关，才被淘汰了的。好啦！假如你没有旁的事，就先回去吧！”
丑妇道：“没有别的事啦，你不会放过这个小子吧？”
芸姑娘道：“这种差事，我差不多每个月要做一次，当然不会放过他。但你大概还明白，我得使用欲擒故纵的手法，口中劝他回去，其实却使他更是非得跟来不可。”
薛陵一想这话果然有理，心中陡然升起一阵忿根。这一阵发自侠义天性的忿恨，反而使他头脑突然清醒，忖道：“厉害！厉害！这儿酷热比之小洪炉又大不相同了，我只是为了这对少年男女之事分了心，立刻就险险失去了冷静理智，怪不得我刚才竟对这个女子生出了倾慕之心………”
他这一惊非同小可，连忙运起两极心功，保持头脑清醒。
却听那丑妇说道：“那么芸小姐你把这小子赐给我吧，反正城中的人多的是，我身份所限，不许擅出禁区，更不许踏入城中一步。但你却不同了，你随便就可以进城，勾引一个人回来报账。”
芸姑娘道：“这件事恐怕行不通呢！”
丑妇突然跃退数尺，冷冷道：“那也随你的便，我回去就据实向上头禀报，三老爷信不信你是使用欲擒故纵的手法，那是他的事了。”
薛陵看了她所站的位置，恰是在置毒地区的后面，这才恍然大捂，心想：这丑妇真有点诡谋，她如此布置，对方决计想不到她已在身后预先布过毒。假如她是布置在前面，一则怕对方开始之时就闯了入去