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因此，蔡金娥用尽全力，使完了那二十式绝招之后，要她再保持这等猛烈凶毒的攻势，根本办不到。但试想绝招全出，还奈何不了对方。假如再用普通手法，当然更属无用。此所以她泛起无以为继之感。
她拖拖拉拉地又急攻了二十余招，果然全无希望，当即萌生退志，便想收钩退出圈外。
那知此念才动，猛又发觉敌人的剑势黏贴的极紧，只要她一罢手跃退，登时丧命在敌剑反击之下。
换言之，她反而被敌剑缠住，变成欲罢不能之势。不是把敌人击倒，自己就得倒下。
这一来她当然不敢收钩跃由圈外。无可奈何之外，只好□钩如风，忘命猛攻。
旁人瞧来，只觉她不识进退，明明无法攻破方□的长剑，但仍然苦苦缠斗，不肯罢手。
那知她却是有苦自知，被迫苦斗下去。
薛陵微笑地查看对方的昆仑剑法，但觉虽是精密森严无比，可是却不一定挡得住自己的巨灵六式。不过他也瞧出对方这一路纯是守势的剑式，好像是专门对付自己的巨灵六式，却必要能称心如愿。
他也颇为奇怪蔡金娥何故苦缠个不休，以她如此聪明伶俐之人，应当早就知机后退了。
当然他也不便作声，因为他业已发觉蔡金娥好像对自己已很有意思。故此如若出声叫她退下，便将使她误以为自己很帮着她。这种误会万万不可形成，当下尽力忍耐着默不作声。
看看两人已激斗了百招以上，蔡金娥虽然依旧采取攻势，甚为凶毒。但事实上她早就变成了被动之势，全然无法控制这局面了。
薛陵听到她发出气喘之声，不觉大为惊讶，用心查看。这时方始瞧出蹊跷，顿时大为震原来蔡金娥面上已满布汗珠，娇喘不已。此是内力已竭的现象，薛陵已达到一流高手的□界，先前是限于经验，所以一时朦住了。现下留神一瞧，便晓得蔡金娥敢情是用尽全身气力，苦苦支撑而已。事实上可不想再猛攻敌人，只是不得不尔。
他登时深感方□这种极为阴柔的剑法实在厉害万分，实是以守作攻，反而能使表面上作为优势的敌人活活累死。
这正是“至柔可以克刚”的道理。当然他尽有机会早早收拾下蔡金娥，但目下因为不是当真拚斗对敌，是以他没有趁对方时时露出的破绽施以反击。看这情形，只要方锡认为蔡金娥已丧失了攻击之力时便会停止。
眨眼间又斗了二十余招，方□尚无停手迹象。薛陵猜不透是何缘故，却也不忍见蔡金娥一身功夫毁于一旦。
当下掣剑在手，剑眉一竖，腾腾杀气像滔天狂潮般涌出。这一股杀气立即就使方□心灵大为震撼，转眼一瞧，迅即一挥长剑。剑尖黏住蔡金娥双钩，往斜刺里一送。蔡金娥毫无反抗之力，身形直冲出去，十二步之后，叭□一声摔在地上。
方□听得声音不对，百忙中扫瞥一眼，见她俯仆地上，爬不起身，业已喘得瘫软做一团。心中大是惶恐，立刻奔去。
他这个突然的动作，在无意中化解了薛陵欲发的剑势。薛陵固然绝无杀他之心，可是这等比武，关系到师门声誉，他不得不用足全力，特别是为了解救蔡金娥之危，战志特别旺盛强大。这一剑之威，非同小可。譬喻名画家作画，虽是下笔自有功力水准，但有时亦会有神来之笔，使他自己也拍案叫绝。叫他再来这么一笔，可就办不到了。
武林高手亦是如此，偶尔亦会有神来之笔。薛陵欲发未发的这一剑，正是如此，所以方锡若不是突然奔去探视蔡金娥，则接得住接不住薛陵这一剑，大成问题。
方锡全然不知自己无意避过一个大风浪，走到蔡金娥身边，见她喘息正剧，当即蹲低身子，伸手在她背后穴道连拍五掌，随即把她拉起来，助她盘膝坐好，以便调息运功。
他以昆仑□传手法，震通她全身血脉穴道，喘气顿时缓慢下来。蔡金娥虽然知道是他出手相助，可是她悍泼之性犹在，狠狠地瞪他一眼，以示心中之恨。随即闭上双目，运气调息方锡走回原地，同薛陵苦笑一下，道：“小弟功力浅薄，竟不知道已把蔡姑娘内力耗尽。
若不是薛兄及时出手，说不定闯下大祸了。”
薛陵道：“有时难说得很，反正这不是方兄你存心如此，不要再记挂于心。”
他见方锡还未立好门户，当下道：“方兄不是说要试试小弟的剑招么，目下四周无人，正是出手良机。”
方锡摇摇头，道：“不要比啦！家师曾经言道，假使人家瞧得出这套剑法的精妙，你就不要使用剑法。刚才薛兄已瞧了出来，及时阻止，由此可知小弟不必向薛兄领教了。”
薛陵听得似懂非懂，是以不知如何答话才对。
方锡很快就恢复他沉稳古□的风度，道：“薛兄想必还不晓得这一套”沧海剑法“，乃是家师五十年来，殚精竭虑，创出来专门对付巨灵六式之用的？”
薛陵讶道：“小弟果然不知，还望方兄详细见告。”
“家师五十年前漫游中原，几乎见尽天下各家派的名家高手，均不重视。最后，竟夤缘得遇令师欧阳前辈，谈论起武功，竟有相见恨晚之概。不过家师终于挫败在令师巨灵六式之下。”
薛陵不禁目瞪口呆：道：“然则方兄竟是昆仑名宿白头翁前辈的传人了？”
方锡道：。
“正是家师了。”
薛陵道：“令师乃是贵派第一高手，成名远在七八十年以前，想不到方兄如此年轻，竟会是他老人家的传人，如若论起辈份，方兄在贵派中一定很高的了。”
方锡道：“不错。敝派如今的掌门人，论起来竟是我的师侄辈呢！”
薛陵道：“家师从未提起过令师。但小弟昔年在朱公明家中之时，却听过好些武林名宿谈论起令师，许为宇内第一高手，是以钦仰多年，今日有幸拜觐他老人所创的神剑，果然奥妙莫测。方锡道：“薛兄好说了，但老实说一句，只怕还是比不上巨灵六式。还好的是敝派尚有一些别的技艺，足以弥补这套剑法的不足之处。”
薛陵放低声音，道：“方兄身怀如此绝技，若然前赴洪炉□区，自然有几分把握。不过那万孽法师实在神通广大之极，我们很难掌握必胜之机。是以此事尚须从长计较，万望方兄恕我直言之罪。”
方锡本以为薛陵先前说的洪炉□区那么危险，乃是不知自己的武功程度。目下既已晓得，自当别论。谁知还是这么说法，证以老恩师的玄机指示，确实不容忽视。
当下满心感激地道：“薛兄一见如故，尽心指点，小弟欢喜还来不及，焉敢见怪呢！”
薛陵察看出他这个人真是心口如一之士，大为放心，便道：“小弟举个例说，昔年我尚未拜列家师门下之时，碰到一个从洪炉□区逃出来的人，自称江山精，如此这般，煞是可怕。”
他要言不烦地把昔日遇见江山精的故事说出，接着又道：“这些人全都迷失了本性，而且改易了一切，力大无穷，甚至刀枪不入。总之，什么稀奇古怪的人，万孽法师都创造得出来。”
他顺便又把白蛛女之事说出，最后道：“假如万孽法师耳目周密，一早就发现了我们的行踪。他只须驱使一大批奇形怪状之人来对付我们就行啦，甚至出动由人类变成的猛兽，试问我们如何应付呢？”
这个问题登时难倒了方锡，使他直着眼睛猛想。
突然一声欢呼，两条人影先后扑人来，落地现身，却是齐茵和许平。她只差一点没有扑入薛陵怀中：喜容满面，道：“终于让我找到啦！”
两人四日交投，情意不尽，难舍难分。
许平只不过一个月之久，已长大了许多，简直和成人一样了。
薛陵问起她，方知那些小孩子没有告诉他们。
这也难怪，因为薛陵以为齐茵带了许平和阿春一同来，又说是个大男孩和一个女孩子。
那知阿春没来，而许平又长得跟成人一般高大了，那些孩子焉会找上他们。
方□瞧瞧齐茵，顿时发现她是个十分纯洁的姑娘，而且童心未泯，像她这种人，假如不是确知薛陵乃是无辜，决不肯与他相好。
他当下又大为放心，便继绩寻思如何解决那个难题之法，竟连薛陵、齐茵二人走开了他也不知。
过了一阵，香□子蔡金娥跳起来，转眼一瞧，不见薛陵，却多了一个许平。当下向方□
询问，她余恨犹在，口气中十分不友善。方□却不计较，说出齐茵已到，已与薛陵一道走开，蔡金娥目光落在许面上，冷冷道。
“你是齐茵的什么人？她的徒弟么？”
许平心想可以这么说，便点点头。
蔡金娥微微而笑，走到她身边，道：“你真强壮。”
伸手摸一摸他坟突的胸膛，突然间一把扣住他咽喉要穴，面上透出凶毒的杀机。
方□大吃一惊，叫道：“蔡姑娘，你要干什么？”
蔡金娥冷冷道：“你没有长眼睛不成？我自然是要杀死他啦！”
方锡道：“姑娘岂可以人命为儿戏？况且此子与你无怨无仇，怎能下此毒手？”
蔡金娥道：“你怎知我和他没有仇，笑话，提防我把你杀死。”
方□怒道：“想不到你竟是个貌美心毒之人，我早该杀死你，免得你去害人。”
蔡金娥指尖内力渐增，许平发出透气不出的声音。
方□怒喝道：“你若敢加害此子，你自家也休想活着离开此地。”
喝声中司掣出长剑，凛凛生威。
蔡金娥内力不住增加，表面上装出笑容，道：“别生这么大的气好不好？我不杀他也行，不过假如我杀死了他，而薛陵他们都不出手对付我的话，你可还管这件事么？”
方□一怔，道：“他们焉会不管此事？当然，他们都不管的话，我也没有话说了。”
蔡金娥这剌指尖上发出的内力，早就足以制许平死命，不过她感到这个强壮的男子好像尚未死去，是以还不放心，仍然暗运内功攻袭许平咽喉间的死穴。
香□子蔡金娥生平司杀害过不少人，一条性命在她心中可真算不了什么。何况她在羞辱含恨之下，恨不得把所有与薛陵有关之人杀死，连方□也在内。不过她自知绝难杀死方□，一腔忿毒便全都发□在许平身上。至于杀死了许平的后果，到时再作打算。
她指尖已用足全力，但许平似乎还未死，这真叫她讶骇交集，心想莫非自己刚才内力耗尽之故，以致目下功力大减？但按理说，虽然功力减弱了几成，但这等死穴何等脆弱，任谁也受不了。
方锡已瞧出她运足全力，心中惊忿交集，厉声道：“你这是自作孽，不可活。”
双肩一晃，□到了她身前，提起长剑，作势欲刺。
他的身手何等了得，这一剑尚未发出招式，已经使蔡金娥无法抵拒，当即把许平向他剑尖上推去。
方锡正是迫她如此，伸手抓住许平，猛觉许平肌肉尚有弹力，并未死去，不觉一怔。
蔡金娥已趁机回头疾奔，眨眼间窜逃无踪。
方□且不管她，定睛一看许平，却仍然有呼吸和血色，当下道：“许平，许平，你没事吧？”
许平登时睁眼，道：“没事，她的指甲很利，我不敢乱动。”
方□微微一笑，放开手道：“原来你已练成了绝世外功，死穴也封闭得住，无怪她那么用力，想必她也感到你尚未死去，所以竭力施为。”
许平道：“这个女人凶得紧，刚才我差点不能透气，但后来又不觉得怎样了。我得告诉薛叔叔和婶婶。但咱们男子汉又不能跟女子动手，对不对？”
方□道：“本来好男不与女斗，这话倒是不错。不过像刚才那个女的，在武林中赫赫有名，毒辣异常，不比普通妇女，你可不能一□而论。”
他们正在交谈，薛、齐二人已走回来。
他们发觉居然忘了别人，一迳走开别处私语，觉得很不好意思，连忙回来找寻他们。
方□简扼地把刚才之事说出，齐茵骇然过去检查许平咽喉，发觉一点指甲印都没有，这才放心。
薛陵向方□解释道：“阿平误食□王，所以脱胎换骨，全身刀枪不入。当其时阿茵又传以神功，得以内外兼修，这刻体质大异常人，武功亦颇有成就呢！”
方□笑道：“我早点晓得的话，就无须如此着急了。”
但听齐茵正在指点许平应当如何挣脱敌人，如何施以还击。她随口解说，均是极上乘的武功诀要。方□顿时窥测出她的成就，也是非同小可。
薛陵与齐茵刚才略略互道别后相思之情以后，齐茵便告知薜陵说，她已传授武功与阿春，着她返家潜修，迟些日子才去找她，查看她的进度。
然后便由薛陵说出他的一切经过，齐茵听到纪香琼留字要他们先行完婚一节，表面上娇羞不胜，其实心中快乐极了，恨不得马上就偕同薛陵前往济南，拜见父亲，兼且了就终身大事。
可是其后的情势发展，却又使她感到失望，因为武林一众高手既然苦苦追究金浮图之钥的下落，其势不会让他们□密前赴济南完婚，同时那昆仑高手方锡要前往”洪炉□区”
一事，薛陵说过陪他同往的话，当然不便食言。这么一来，要耽搁多久方能完婚，那便只有天知道了。
要知薛陵本来不想听纪香琼之言，因为他已发觉那李三郎极有问题，假如李三郎就是那个人的话，他在道义上可就不能夺取朋友的未婚妻子。
故此虽有这许多事耽误了他们前赴济南的计划，在他反而觉得很好。当然他对李三郎是否就是齐茵的未婚夫这一宗事，只不过是存有疑念而已，并非得到什么证据。
薛陵已把藏放金钥之处告知齐茵，并且与她研究好一套说词，当下便与方锡一道返见群雄。
那一群名家高手见薛陵带了齐茵回来，都没有注意到香□子蔡金娥不曾同返。
沙问天首先道：“齐姑娘想必会在心中嗤笑我们贪心太重，但事实上此事关系武林甚大，我们无论如何亦须把事情弄个水落石出，方能罢手。只不知齐姑娘可知道金钥的下落么？”
齐茵道：“当然知道啦！那枚金钥我亲眼见家父藏放在某一处，我们对金浮图都没有太大的兴趣，为了表示诚意，这就带诸位前往取出。”
众人说走就走，当即收拾一切，由地主中川名家子母金梭何敬备下十八匹长程健马，立即起程。
谁也不敢先问那金钥放在什么地方，一齐跟着齐茵的坐骑，驰出开封府。
他们渡过黄河，迳向北行，声势甚是浩大。
江湖上很快就传扬出这一大批武林高手结队而行之事。
翌日下午，他们驰入一座庄院之内，到过此处的人可真不少，敢情这儿就是齐家庄了。
齐茵回到这个老家，心中感慨丛生。但她先抑制住情感的泛滥，带领众人，直入内宅，打开一处密道入口，从密道进入一间地下石室之内。
这间地下室倒也相当宽大，桌椅床榻等家俱皆全，群雄皆是极老练的江湖道，一望而知这座石室设计精巧。又极是坚牢。假如有事发生，躲在此间，不但十分□密安全，而且由于此室之内，竟设计得有水管，拔开管塞，清泉便源源注入。因此只须带备食物，便可以躲上很久也无妨碍。
但见齐茵走到石墙边，扳开一块方石，从洞内取出一个铁箱。
众人精神大振，个个目注这口铁箱。
齐茵把箱盖打开，但见箱内以红绫□垫，放得有二十余件珍饰；珠光宝气，耀人眼目，一望而价值不菲。
她翻动那些珍宝首饰，竟没有发现金钥，当下道：“奇怪，莫非我爹带走了金钥？”
众人顿时紧张，薛陵过去帮她翻寻，从最底下□起一个牛皮纸的封袋，问道：“这是什么？”
齐茵摇摇头，薛陵道：“那就拆开瞧瞧。”
齐茵道：“好吧！”
薛陵迅速拆开封袋，取出一叠银摺，接着又从这一叠纸张找出一张信笺，展开一瞧，便道：“你先瞧瞧，这是老伯的手函。”
齐茵取回阅看一遍，便交给薛陵，道：“你看吧，无怪金钥不在。”
薛陵念道：“金钥如不在此箱中，即是被朱公明□走。为免放时措手不及，不能留字，特此先留下数言，俾汝得悉内情。余尚有遗物数事，置放于……”
他没有再念下去，地下室内众人都静寂无声，各自思量这事的真伪。
云峰禅师首先道：“假如薛施主觉得没有大碍的话，何不把柬帖上的留言都读出来？”
众人都纷纷出声附和，薛陵想了一下，同齐茵道：“这也难怪大家想弄个明白。假如换了我是他们其中之一，也会思疑齐伯伯把金钥放在别的地方，却用这封柬帖做个烟幕，甚至可能怀疑是我们弄得手脚呢！”
齐茵颔首道：“一切听你主意就是了。”
薛陵便把柬帖交给众人传阅之后，走到另一睹墙壁之前，伸手点算石块。数到其中一块，便发动一按，石块悄然旋入，露出一个洞穴。
他道：“齐老伯柬帖