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在中医上，肝炎类于肝胆湿热，通称黄疸，患者身上会出现黄色的疸疤。肝主疏泄，也就是让血液循环正常，使新陈代谢机能健全。胆助消化，亦主疏泄，胆汁来自肝脏，由胆注入肠中。一旦肝胆机能失常，就会导致体虚身弱，抵抗力下降，从而死亡。
西医是工业发达国家所发展出的医疗体系，其特色是分科精细，对症下药。缺点则是以刺激免疫力为主，消毒杀菌为辅，急病可愈，但后患也可期。因为用药猛，一场战役下来，人体受伤也不轻。一种病症暂时好了，往往又引发另一种病因。
因此，西医变成了化学与工业的实验，人体则成为实验的战场。表面上是人类战胜了疾病，实际上是靠大量的财力，将预防、保健、治疗等，与极有效率的社会网络结合为一体。结果个人成为整体系统下的一个螺丝钉，完全要依赖社会才能生存，这需在资源丰富、繁华兴盛之时，才可维持欣欣向荣。
西医是温室中的白玫瑰，洁白美艳，可供在案头膜拜，也能在情人节一展风华，更能点缀富贵人家的后园。中医刚刚相反，有如原野中的杂草，倔强坚忍，它是生态中的一员，永远与生命同行。
穷人只配在“穴内弓身”，前途似锦的青年学子们，无不汲汲投向西医。国家社会的资源，也无不以充实西医设备、器材、资源为度。好在“坚忍”的野草总是春风吹又生，从来没有在地球上消失过。
钱昆行医数年，常为资源的分配不均所苦。当西医发出警告，说肝炎即将流行之际，大小学校、各级机关单位纷纷动员，整理卫生、消毒杀菌。然而在一些穷乡僻壤，肝炎却被称做黄疸病，就算诊断是肝炎，又有谁愿意相信，又该归谁管理？再说，穷人维持温饱尚有困难，哪顾得到看病医疗。
所以，当钱昆发现黄疸病时，他唯一的办法便是一一追踪治疗，希望至少不要严重到一发不可收拾，衍为灾疫。
老头走出车站，一个姑娘迎了上来，只听她问：“爹，有希望吗？”
老头摇摇头说：“算了！死了这条心吧！”说完又咳了几声。
姑娘神情大变，说：“那我怎么办？”
老头边咳边说：“忘了他吧！天下又不是只有他一个人！”
姑娘顾不得众目睽睽，伸手环抱住老头双肩，低头抽泣起来。
钱昆一看，那少女衣袖滑下，臂上的黄疸更大，且有结疤的态势。只因年纪尚轻，脸上又薄敷脂粉，不容易看出来。
钱昆忙走到老头面前，先施一礼，说：“大爷，失礼了，我有件事想要请教，不知道方便不方便？”
老头犹豫了一下，把女儿推开，说：“请说。”
钱昆问：“大爷是不是不思饮食，口常渴，心常跳，胸痛喉痒，四肢无力？”
老头说：“是又怎样？我老头六十有五，也该走了。”
姑娘泪痕未干，急道：“爹，您不要这样说。”
老头说：“还能怎么说？我有肺痨，又有黄疸、风湿！唉！活着不如死了，但是又不能丢下你，叫我怎么办？”
钱昆听老头自己都说出来了，那就不必绕圈子了，便说：“大爷，肺痨和黄疸都是传染病，为什么不去卫生所治疗呢？”
老头说：“去过了！有什么用？有半边天在，我们这些苦命人能活下来，就算是皇天开恩了。”
钱昆大异：“你怎么这样说？当局勤政爱民，现在除穷扶贫效果不错，只是早期底子差了些，苦日子快过去了。”
老头说：“先生你只知其一不知其二，政府的政策是一时的，就像天气一样，有晴天也有下雨天。可是人性是不变的，有好人，有坏人。好人不会招惹谁，坏人到处找碴！人若倒霉，晴天摔在水坑里也是有的。”
想不到老头也有一套人生哲学，钱昆无言以对，只好说：“可是这位姑娘也得了黄疸病，为什么不去治疗呢？”
“我说过啦，有半边天呀！”
“什么半边天？”
“你不知道？那就甭问吧！”
“我不问怎么知道？”
“不知道是你有福气，还是别问吧！我不怕死，可是还得顾我闺女呢！”说完，老头拉着两眼通红的姑娘，向钱昆点点头，回头就走。
钱昆觉得问题很严重，这半边天一定是个恶霸，在此鱼肉人民。自己不也是刚被恶霸烧了房子，赶离家园的吗？
话说回来，自己学医就是为了济世救人，哪能因为个人的遭遇，就向恶势力低头？他想到这里，骤然勇气倍增，拔足赶了上去，说：“大爷不必担心！在下略通医术，愿意免费给你们治疗。”
老头说：“先生的好心，我老头心领了，可是看病事小，买药还是要花钱呀！不是我狗眼瞧人低，先生也像个落难人，只怕自身难保呢！”
钱昆低下头去看看自己，一身衣服都是邻居送的，看上去和个“盲流”差不太多。这一刹，他才想起，唯一的一张车票都浪费掉了，今天连个歇脚处都没有着落，居然还妄想帮别人的忙！
老头一见钱昆尴尬的表情，又干咳了几声，说：“这么吧！来我家坐坐，喝口茶，咱们聊聊。半边天也好，一整天也好，总不成禁止交朋友吧！”
钱昆也不推辞，三人走了三五里路，见前面有一栋夯土为基，黑瓦做顶的房子，孤零零的立在一片旱田边。走近一看，房子很简陋，只有一门两窗，老头推开破旧的板门，里头倒是十分整洁。内部分隔为两间，一内一外，家具就是几张桌凳，最令钱昆惊讶的，是墙根处有一个红木柜子，柜子内倒有不少书册。
老头与钱昆在外间坐下，姑娘入内烧水烹茶。钱昆也不客气，约略将前事说了。老头沉吟半天，说：“我只是猜的，你这事一定和半边天有关。”
钱昆问：“半边天是个人吗？”
老者边咳边说：“是的，他叫黄式辉，他老子是宝鸡的市委，人很正直，为地方做了不少事。偏偏工作太忙，疏于管教，儿子交了一些好事的朋友。去年有人盗墓，他们发现在陕西乾县的唐代皇陵中出土的一部典籍，其中载有极为先进的中药丸剂制造方法。黄式辉一见就知道有大利可图，便筹资设厂，并在各地安插他们能控制的医生，力求垄断中医市场。黄市委知道了，很不以为然，但他有个毛病，就是惧内，一听河东狮吼，他只好默不作声，任由他们胡搞。”
“可是在我印象中，烧我房子的那两个人，好像和这个半边天不是一路的。”
“那就对了，我也一直纳闷，看来外头的势力也来争地盘了！”
“这有什么好争的？”
“发财呀！有名有利呀！我原是个工程师，自从上个世纪末国企分离，我便下岗了。可是年岁大了，什么活都干不来，只好买了这间房子，给人写写文书，简单度日。前年老伴也去了，膝下又无子女，刚好这女孩也无家可归，便收养下来。”
姑娘把茶送上来，老头话说得太多，咳个不停。钱昆想起身上还有金针，便说：“能不能把舌头伸出来我看看？”
老头伸出舌头，钱昆见上面有一层很厚的黄舌苔，两旁却红得像火，显然病情不轻。他又请老头伸出左手，把住“寸关尺”，仔细审查。
他一把脉，立即被老头体内激荡的血气吓呆了。还未用力，在“寸”处就有一种说不出来的强烈冲劲。照说老头的脉象应该是虚弱不堪，此刻却是阳胜于阴，里象充实，代表身体健康得出奇。怎么可能呢？左手的“寸脉”反映“心脏”，“实”的感觉代表血量充沛。也就是说，全身血液旺盛。
钱昆再查老头的“关脉”，却是“滑脉”，表示肝脏内滞，有痰。奇的是“尺脉”又浮又虚，表示肾脏精亏严重！
那么，“寸脉”厚实的血量是从何而来？肝和肾都没有充足的血液，虽然人体四成的血液都集中在腹腔静脉内，但总要有动力，将之逼回心脏，才能循环至血管内。这种“运气逼宫”，百脉朝阳的方式，要有非常深厚的“内家功夫”才做得到。就算有功夫，也只能扶济一时，而不能治病。
“老先生是练家子吗？”
“什么练家子？我老头连把式都不懂！”老头咳着说。
钱昆见老头咳个不停，不忍多问，决定先止咳再说。
逍遥子传了他几根金针，钱昆极为珍惜，特别用一个皮袋装了，挂在胸前。他取出金针，说：“我现在要给你用针，让你一时三刻内不再咳嗽。”
“那就有劳了。”
钱昆先要来一盆火，将针放在火上烤了一烤，以资消毒，在老头脚后跟上、足少阴肾经的“大钟穴”下针。以他的经验，老者体虚力弱，应该很难“得气”。不料一针才扎下去，还没有搓捻，就感到穴道的吸力极强。这么多奇事碰到一块，钱昆实在忍不住了，问道：“你吃了什么药吗？”
老头瞄了他姑娘一眼，说：“哪有什么药可吃？”
钱昆向姑娘说：“麻烦你帮我烧壶开水来。”姑娘应声去了，他才对老头说：“不要瞒我，你体内的气很不正常，怕有生命危险。”
老头叹了口气，说：“我吃了血莲。”
“血莲？”
“是的，我在半边天家里偷吃的。他有个手下，强暴了我的闺女，她现在已有身孕，我只是去问问，看他要不要认这事。当时我体力不济，又气他们不过，听说血莲子有起死回生之功，正好看到桌上有包丸剂，我就拿来吃了。”
钱昆说：“糟了，血莲子太过阳刚！你的体质太弱，恐怕禁受不了。你现在是否感到胸胁刺痛？”
“是呀！你怎么知道？”
“你这是回光返照，血莲子使你腹腔收缩，把血液逼压出来，但是身体却禁受不住，就像一根快熄的蜡烛……”
正说着，砰然一声巨响，木门被人踹开。三个大汉闯进来，劈头就责问老头：“不知死活的老鬼！血莲子呢？快拿来！”
老头说：“在我肚子里，来拿吧！”
为首那人怒道：“别唬我！你又不是医生，怎么吃法？”
老头说：“不过几十粒丸子，吞下去不就得了？”
那人说：“行！既然在肚子里，咱带你去交差！”
姑娘闻声跑出来，一个大汉摸摸她的脸，嘻皮笑脸的说：“跟咱好算了，那小子不是好料，你也当宝！”
为首那人说：“小李！大爷在等呢！快走吧！跑得了和尚跑不了庙！”
钱昆再也不能忍耐了，怒道：“你们是什么人？难道不知有国法？”
那人连口都不开，飞起一脚，把钱昆踢得蹬蹬连退了几步。另外两人硬将老头拖出门外，架着他上了一部旅行车，车门一关，扬长而去。
等钱昆爬起来，车子早不见踪影了。姑娘还在哭哭啼啼，坐在地上不肯起来。钱昆也不知如何劝慰，闷闷地走出屋外，暗叹人性薄凉。他也感叹，学医本是为了济世，看来连自己都保不了了！
突然，不远处传来一阵尖锐煞车声，眼前卷起滚滚尘沙，那部旅行车又急停在门前。车内下来两个人，钱昆还未看分明，其中一人已走到他前面，一拳挥来，打得他眼冒金星，昏倒在地。
等钱昆听到人声，睁眼一看，自己已被五花大绑，平放在一间大厅地上。那老汉浑身是血，鼻肿脸歪，气若游丝，正躺在自己左边。
钱昆挣扎着坐起来，见堂上坐着一个穿着十分讲究的人，看上去不到三十岁，气虚身浮，却又头肥腹大，一副淘空后填的德性。那人见钱昆已醒，扯着破锣嗓子道：“老孔说你是个大夫，看来不像嘛！”
钱昆忍气吞声说：“大爷，我不骗你，这个老先生有传染病，而且是空气传染，如果不治疗，很可能会酿成灾疫。”
那人先是不信，继而又想到什么似的，脸色一变，随即开怀大笑，说：“好极了！那你说说看，他得了什么病？”
钱昆说：“是黄疸病，也就是西医说的Ｂ型肝炎。”
那人点点头，说：“你能医治这种传染病吗？”
钱昆说：“早期还可以，一旦传染开来，疫情控制就要靠官方了。”
那人又问：“用药量大吗？”
钱昆说：“大极了，这是慢性病，要时间。”
那人忙命左右将钱昆解缚，请到上座，送上好茶，客气地说：“我叫黄式辉，是式辉生化制药公司董事长。我们专门生产中药丸剂，是根据大内秘方制成的。”
钱昆怕惹麻烦，只说：“我叫钱昆，中医，在华亭开业。”
黄式辉说：“请问是哪个学校的？”
钱昆说：“我是自修学成的，经国家鉴定合格。”
黄式辉说：“那你对中医丸剂的看法如何？”
钱昆说：“我举双手赞成，只是不知道目前生产情形如何。”
黄式辉拍拍手，对走近的一人说：“拿几包药来。”
那人忙至后进取来四五个小纸包，黄式辉接了便递给钱昆。他打开一看，丸粒不均，光泽不正，着色错误，简直是草菅人命！他忍不住抱怨道：“这怎么行？这算药吗？”
黄式辉脸色一沉：“这不算药？你懂不懂？”
“我当然懂！你看！随便用纸包一下，不受潮才有鬼！一受潮，药性就会改变！”
黄式辉自知理亏，悻悻地说：“这是样品，以后会改进的！”
“这些药丸萃取的过程有瑕疵，所以不均匀！”
“这是小问题！”
“是的，可是大问题马上就来了，这包上面写的是桑白皮，是泄肺行水，袪痰之药。桑白皮是白桑树根干燥的内皮制成的，理应光泽圆滑，这些药丸都掺有杂质……”
“我说过了，这是样品，以后会改进的！”
“还有更不可原谅的错误！这种药丸表面应着灰白，这个却是红色的！”
“嘿嘿！你这就说外行话了，白色不好看，为了要客人高兴，要弄得好看些！”
“药是治病用的，为什么要客人高兴？”
“客人不高兴我们怎么卖？”
“卖错了药，会害死人的！”
“不过是颜色吧了，怎么就会卖错？”
“因为这种丸剂起码有五千种，共分五大类，分属五行，各类再根据药性分别定色。这样在配药时，才不容易出错。就以这个桑白皮来说，标成红色，表示是治心脏的药。若是血亏之疾，吃了它可就麻烦了，因为它是大泄又败血的药。”
“胡说八道！你懂什么？”
“我当然懂！”
“不要自以为是，这是最新科技！”
钱昆忍无可忍，大声说：“我当然懂，因为这一套是我发明的！”
黄式辉气得一拍桌子，大骂道：“混蛋！你几千岁了？这是唐乾陵出土的大内藏经配制的！你想冒充？”
钱昆泄气了，只好从实说：“是我放弃名利，让出版商这样说的。”
黄式辉说：“放弃名利！天下有这种人？那你为什么不远离人间，做神仙去！”
钱昆说：“做神仙有什么用？我要济世救人呀！”
“救世济人？凭你？”
“我也是人，当然可以！”
“说得好听！神仙救人我还听过，人要不害人就不错了！”
“神仙是假的！医生是真的！”
“神仙我没见过，医生我手下有好几百，真的只会要钱！”
“我不要钱。”
“你不要钱？那别人怎么办？”
“什么别人？”
“别的医生呀！”
“医生应以救人为念。”
黄式辉大喝：“混帐王八狗屎蛋！看你也不像个笨蛋，要是做了神仙，什么人你不可以救？凭你这副德性！济世救人？我倒要看看你救不救得了自己！居然在我半边天前鬼扯！来人！把他推到黑牢去，哼！”
下人不由分说，将钱昆与老头一并押入地下数公尺的黑牢中。
这牢房是座不折不扣的黑牢，一点光线都没有。过了很久，仍然不见一丝动静。老头自从被抛进来以后，一直没有出声。钱昆试着四下爬行摸索，到处湿湿滑滑的，触鼻都是腥秽的霉气。
他前前后后触摸，地势忽高忽低，还有不少硬硬长长的东西，好像是骨头。钱昆知道这次凶多吉少了，他思前想后，不由得喟然叹息，学医学到这个地步，又是所为何来？真如半边天说的，连自己都救不了了！
他想起师父悉心教导之恩，早知如此，便应该向师父学点“山术”。至少学会武功，今天也不至于陷身黑牢！
钱昆心绪如潮，为什么自己不愿学神仙术呢？不相信！也不是。打年轻时在杨梅起，那不三不四四个小孩的事，土地公的预言，好像是南柯一梦，又好像确有其事。再说师父吧，他那些神通，自己是亲眼目睹，只是心底有一股反抗的情结，每遇到这种事总是心不在焉，好像与此无缘一般。
由反思中，钱昆才开始怀念师父，以及在山上修行的日子。对了，师父�