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“……”
“可是，生在穷困的家里并不是阿信的过错。所以，不应该说这个是穷人、那个是佣人之类的话，把人分成三六九等是不对的。”
“那么，是我娘错了吗？我可以和阿信做好朋友，是吧？”
“你母亲有她自己的想法，这是因为她心疼加代，才什么事都替你想到。”
“……”
“可是，奶奶却一点也不担心。加代看到阿信，就会思考很多你以前不知道的问题。像为什么加代能去上学，而阿信却不能去？”
“……”
“只要你觉得这件事很奇怪，那么你就变得更聪明一些了。你能够觉得阿信很可怜，说明你已经从阿信那里学到了很重要的东西，这就行了。”
“奶奶，你让阿信去上学吧！”
“那不行啊。”
“为什么嘛！”
“带小孩是阿信的工作，加贺屋也正是因为这个才付给她工钱的，这个工作她一定得做。这是约定了的事情，如果破坏约定的话，对阿信自己也不是什么好事。”
加代不吱声了。
“加代，不能去上学，并不一定就什么都学不会。就算不去上学，阿信也可以成为一个不比加代差的孩子。”
“……”
“奶奶会妥当安排的……”
加代终于放下心来，高兴地笑了。
早晨，阿信一边在灶下煮饭，一边贪婪地读着加代借给自己的书。
突然传来了脚步声，阿信吃了一惊，连忙把书藏起来，却见邦子走了过来。阿信赶紧问安：“老太太早上好！”
邦子说道：“煮饭的事，还是阿信在做啊？”
“是，早点起床心情很好。”
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第六章 加代小姐（5）
“你照看完小夜之后干什么呢？我是说晚饭后。”
“晚饭后我会提水给她们洗刷碗筷什么的，洗澡的时候就清洗澡盆。晚上还请阿菊和阿梅教给我做针线活。”
“你是来带小孩的，那些杂事不做也罢。”
“可是，我既然来做工，要是贪玩就太对不起东家了。”
“你吃过晚饭后，到我的屋子里来。知道了吧。”
“是。”阿信满脸疑惑。
伙计们吃过早饭后，阿菊、阿梅和阿信开始吃早饭。阿菊问道：“哎，老太太叫你过去吗？”
阿信沮丧地说：“大概我又做了什么错事，又要挨训了。”
阿菊和阿梅面面相觑。
“像加贺屋这么难伺候的东家，看来我是待不下去了。”阿信几乎哭了出来。
早饭后，阿菊和阿梅打扫着厨房，阿信背着小夜，站在厨房的泥地板上，麻利地擦洗着煤油灯的灯罩。阿梅说：“那是店里的伙计们的活儿。”
“这是里头用的煤油灯，还是我来擦吧。反正我现在闲着。”
阿菊笑道：“以后可就没有灯罩可擦了。过新年之前，这里要装电灯了。”
阿信惊讶地听着。阿菊又说：“电灯就用不着清洗了。”
阿信问道：“电灯是什么东西啊？”
“装上以后你就知道了。”
“我也能看到吗？”
听了阿信没头没脑的话，阿菊和阿梅都有些迷惑了。
“我因为进了加代小姐的房间，被少奶奶训了一顿。老太太又叫我今晚过去。我老是做错事，不知道什么时候就会被赶走。”
想到这些，阿信一下子没了精神。这时只见加代放学回来了。三个人连忙招呼道：“哎，小姐回来了！”
“您回来了！”
“今天回来得真早啊！”
加代说：“今天是星期六，只上半天课。”
阿梅说：“哎，今天是星期六啊。我们真是搞不清楚哪天是星期几呢！”
“我母亲去哪了？”
“附近有人家办喜事，少奶奶过去了。马上就会回来。”
加代叫道：“阿信，来呀！”
阿信踌躇不前。
“没关系，我娘又不在家。”
“我……我不能再去加代小姐的房间了。又会挨骂的。对不起。”
加代却不在乎：“我才不怕挨骂呢！我们又没做什么坏事。”
阿菊说道：“可是阿信不行啊！要是少奶奶生气了，阿信就没法待在这里了。”
加代不禁十分扫兴：“我还想教阿信今天学的算术呢……”
这天晚上，阿信轻轻地来到邦子房间的门口，可是又不敢进去，站在廊子上踌躇。这副样子正好被美乃瞧见，美乃问道：“阿信，你在那里干什么？”
阿信吓了一跳。
“我不是告诉过你，不许到里头来吗？”
邦子听到说话声，拉开房门，探出头来对美乃说：“是我叫她来的。”
美乃吃了一惊：“为什么又叫阿信？阿信做了什么吗？”
邦子没有理会美乃，叫阿信：“进来！”
阿信小心翼翼地走进邦子的房间，端端正正地跪坐好，说：“我是从小山村里出来的，不懂得加贺屋这样的大户人家的规矩。要是我有什么不对的，还望您宽恕。”说着，阿信深深地低下头。邦子不由得笑了起来：“说什么傻话呢？我叫你来，可不是要说这些的。”
阿信迷惑不解。
邦子坐到书案前，案上整齐地摆放着笔墨纸砚，招呼阿信道：“你到这边来。”
“……是。”
“你认识字，不过，会写字吗？”
阿信不明所以。
“这里有纸，还有笔和砚，你写写看吧。”
阿信更加吃惊。
“要是不会用笔在纸上写字，那就不能算是会写字啊！”
“……”
“从今天开始，每天晚上我都要教你练一会儿书法。”
“？”
“就算不去上学，只要你有毅力坚持学习，在学校里学的东西，你都能学会。”
“……”
“我也没去过什么学校。我念的只是私塾……”
“……”
“汉字和算术都由我来教你，一定足够你长大以后用的。”
“……”
“我不知道你以后会干什么，但是学会了这些，绝对不会成为你的负担，也不会妨碍你。”
阿信一直沉默着，心里有很多很多话，却不知如何出口。邦子说：“好了，那我们就从磨墨开始学习吧！”
这一切都那么突如其来，阿信怔怔的，久久回不过神来。
“阿信！”
“是！”
“你不想学吗？”
阿信看看邦子，慌忙开始磨墨。邦子说：“你这是怎么磨墨的？背要挺直。从磨墨的时候起，写书法的过程就已经开始了！”
阿信目光专注，一丝不苟地磨起墨来。邦子满意地说：“这就对了。”
美乃在起居室中沏茶，清太郎在旁边陪着加代玩“升官图”游戏。美乃说道：“母亲叫阿信去，会有什么事呢？”
加代一听，就要跳起来：“阿信在奶奶那里啊！”
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第六章 加代小姐（6）
“加代，你该睡觉了。明天又要起不来了。”美乃端着沏好的茶站了起来，说：“我过去看看。”加代赶紧跟了过去。
邦子正在教阿信怎样握笔：“对，就这样。这个手指这么放。嗯，你写个‘一二三’给我看看！”
阿信开始写起来。
“背太弯了！”
这时，外面传来加代的声音：“奶奶，我是加代啊！”
“什么？”
加代已经进来了，美乃也端着茶走了进来，看到眼前的情景，两人不禁吃了一惊。“母亲……”
邦子对美乃说：“你不要不高兴，阿信已经照看完小孩子了。现在她干什么都可以。”
“可是……”
加代嚷道：“奶奶，我也要和阿信一起写书法！”
“你不是讨厌写书法吗？”
“可是阿信在写啊。”
“那么，把你的笔和砚拿过来！”
加代高兴地答应一声，飞奔着去拿笔砚了。
“加代！”美乃脸色不悦，邦子却视若无睹。阿信不禁十分为难。邦子喝道：“你发什么呆！今晚不把这些全部写完，就不许睡觉！”
阿信慌忙继续写起来。美乃无可奈何，愤愤地走了出去。邦子依然是一副若无其事的样子。
老太太突然要教给阿信写书法，阿信受宠若惊，同时也感到十分为难，因为她顾虑到少奶奶美乃不喜欢身份低微的自己和加代小姐接近。如果因为自己，使得加贺屋的主人们之间出现了什么不愉快，那可就太对不起他们了。阿信尽管年幼，但也知道如果因为自己而使主人们不和，自己在加贺屋的处境将会十分艰难。
起居室里，邦子对清太郎夫妇说：“你们为什么这么不高兴呢？要是写字会妨碍阿信带小孩的工作，那你们抱怨一下还情有可原。可我都是在阿信照看完小孩的空闲时间里才教给她写书法的。这并没有耽误你们什么啊。”
清太郎道：“可是阿信只是个佣人，应该让她知道分寸。”
“佣人也一样是人啊！只要她有长处，又有求知的愿望，那么把她造就成一个能干的人才，也是我们东家的责任啊。”
美乃说道：“母亲做的事情，我当然不敢全反驳。只是您让加代和阿信在一起，这恐怕对加代不好。”
清太郎赞同地说：“就是啊。不管怎么说，阿信的家教毕竟只是那个样子。而且，她做的那些事情，又让人在身后指指点点的，这样的孩子，要是把加代带坏了……”
“母亲这么偏爱阿信，阿信会得意忘形，而且她对加代也会熟不拘礼。这样可不利于管教加代啊。”
邦子笑了：“你们怎么会为了这么点小事担心成这样？比起你们俩，还是加代更能沉得住气。”
“母亲！”
邦子说：“加代看到阿信的情况，就会思考很多问题，她本来就爱动脑子嘛！迄今为止，加代是个只考虑自己的孩子，可是她通过阿信看到了命运和自己截然不同的人。她知道了有的孩子比自己的处境可怜得多。这是因为阿信和加代同岁，加代才会第一次意识到这一点。她看到阿信的处境，学会了同情别人。光是这一点，对加代来说就是多么重要啊！”
清太郎默默地听着。
“我一直没有跟你们说，当我发现作为加贺屋继承人的加代一直娇生惯养，竟然成了一个一无是处的孩子的时候，我是多么后悔。不过，加代是个聪明的孩子，现在我放心了。”
“……”
“以前我磨破了嘴皮让加代学习书法，可是她理都不理。现在倒好，一看阿信开始写书法了，她也吵着要和阿信一块儿学。”邦子不由得笑了，“像加代这样的孩子，从小唯我独尊，她可是少不得阿信这样的竞争伙伴啊！我也是为了这个才教导阿信的。”
说完这番话，邦子起身离去了。清太郎和美乃久久无言。
邦子不顾清太郎夫妇的反对，继续教着阿信和阿代，晚上，阿信坐在书案前面，加代也不服输地坐着。邦子问道：“阿信，你会数数吗？”
“……是。”
加代说：“我会算加法和减法呢！”她得意地看着邦子。
“阿信，你呢？”
“我也会。还会九九乘法表……”
“什么是九九乘法表？”加代不解地问。
邦子有点惊讶：“你能背出九九乘法表？”
“……”
“你背背看。”
阿信有点顾忌加代，小声背道：“二二得四，二三得六，二四得八，二五一十，二六十二……二七十四……”
加代怏怏地说：“我还没学这个呢！阿信，你在哪儿学的？”
“是俊作大哥哥教的……”
加代奇怪地问：“俊作大哥哥是谁？”
阿信沉默了。邦子说：“我知道了。你既然会背这些，再学打算盘的话，立刻就记住了。”说着，邦子在加代和阿信面前各放上一个算盘，“在学校里，是把数字写下来再计算，可是做商人的，算盘就是命根子。只要会打算盘，不管走到哪儿，不管干什么，都不会被难住了。你们可要好好学啊。”
阿信认真地听着。邦子演示给她们看：“一加一，就这样打。二加二呢？”
阿信拨动了算盘珠，加代也赶紧照做。邦子问：“是多少？”
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第六章 加代小姐（7）
加代答道：“四……”
“对了。这上面的珠子是五。五加四是多少？”
阿信和加代又拨打着算盘珠。加代说：“是九！”
“对了。如果这根柱上满了的话，就往前面的柱进一列，这颗珠子就代表十。五加七就是这么算的。那么，四加八呢……”
加代嚷道：“这个太难了，算不出来嘛！”
可是阿信还在努力地思索着，拨动着算盘珠。邦子静静地看着阿信，“对了，就是这样。”
加代不服气地说：“什么呀！这个我也会。”
“那么，六加七呢？”
加代拼命地思考，拨打着珠子，阿信也拨动了算盘珠。邦子满意地说：“对了！两个人都算对了！”
加代高兴地说：“阿信，下一回看我们谁算得快。”
邦子满面笑容地看着这两个孩子。
第二天早晨，美乃正在帮加代穿着上学的衣服，加代兴奋地说：“昨晚我输给阿信了，但我下一次绝对不会再输给她了。我要拼命练习，一定要胜过她！”
美乃却淡淡地说：“打算盘的事儿，怎么样都无所谓。加代，你倒是应该好好地把学校教的东西学好，不然你就进不了女校了！”
“可是奶奶教给我的东西，比学校里学的有意思多了！而且阿信也和我一起学。”
“你还是适可而止吧！你和阿信不一样，要是和她学一样的东西，那成什么体统？我会去跟你奶奶说的，不要再学了，知道吗？”
“不嘛！我要和阿信一起学。我不想输给阿信。”
美乃无奈地看着加代。一会儿，她来到厨房里，一边把小夜放到阿信背上，一边说道：“阿信，老太太很喜欢你，你大概也很得意吧。不过，你要是以为自己就和加代一样了，那就大错特错了。佣人就要守佣人的本分。要是忘记了这一点，可就太糟糕了！”
“……是。”
“加代是你的主人，不是你的朋友。”说完，美乃径自走进里面去了。阿信伤心地站在原地，正在旁边收拾的阿菊看到阿信的样子，说道：“阿信，你还是适可而止吧，别太过分了！”
阿信没有听明白，不解地望着阿菊。
“不管老太太怎么疼爱你，你要知道退让，这是做佣人的本分。你可不能违逆少奶奶的意思啊！”
“……”
“这么说你，你心里肯定也不好受。你好好想一想吧。”
阿信恭恭敬敬地来到邦子面前，说了自己的意思。邦子说：“怎么，书法和算盘你都不想学了？”
阿信默然。
“你是这么没有志气的孩子吗？”
“……”
“你是被美乃训斥了吧？可是，如果为了这件事就退缩了，这么没有志气的人是什么也干不成的。即便你是个女子，以后也终究要自立的，要能够依靠自己的力量生活下去。我就是为了这个目的才开始教你的。你已经过够了穷日子吧？那么，为了不必再过那么痛苦的生活，你就得多想一想未来的事情。要是你不学会读书写字，不学会打算盘，那是没办法在社会上活下去的。”
“……”
“你要看重自己，不要因为无聊的事情变得垂头丧气的，你应该追求上进。知道了吧。”
“……”
“今天晚上，继续学习书法吧！”
阿信的眼中落下了泪珠。邦子的话，深深地震动了她的心灵，她痛切地想着：我讨厌穷困，我要成为能够自立自强的人……抱着这样的念头，阿信忍耐着美乃的冷眼，继续坚持学习。
就在这样的日子里，有一天却发生了一个意外。
这天，阿信趁着小夜被美乃抱走的空隙，在井边洗着尿布。这时候，加代放学回来了。阿信恭敬地招呼道：“小姐回来了！”
加代叫道：“阿信，你快来看啊！那边在竖电线杆子呢！”
阿信没有听明白。加代又说：“这里要拉上电灯了，电线杆就是把电送过来的柱子，可高啦。你快过来啊！”说完，加代迫不及待地跑去看了。阿信犹豫了一下，丢下正在洗的尿布，也飞快地跟过去了。
阿信跑到大门口，看到工人们运过来一根电线杆，正要把它竖起来。附近的人们都凑了过来，看着这个稀奇东西。加代实在太好奇了，不觉走到了工人们的旁边，问道：“这个柱子是怎么把电运过来的？”
工人们看了看加代，说：“这里危险，快到那边去吧！”
加代却不理会，继续问道：“电是从哪里来的？”
“不是告诉你这里危险吗？快走开！”
“电是什么样子的？是会流的吗，像水那样？”
工人