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阿信有点惊讶，这时，外面有一个男人在朝柴房里张望，原来是介绍人胜次。“没想到阿春会病成这样。”胜次说道。
阿春吃惊地看着胜次。胜次又说：“阿春在制丝厂里，人家都夸她老实能干，可竟然……所以我总是劝大家在得病以前，一定要尽快离开工厂。”
阿藤不解地看着胜次。作造说：“胜次先生要帮阿信介绍工作。他在山形和广泽一带最吃得开，所以拜托他帮咱们找找。”
胜次看看阿信，赞叹道：“这就是阿信？真是个漂亮姑娘啊！”作造说：“她还只有十六岁，还是个孩子呢……”
“不，不，花开一半最娇艳嘛，现在正是含苞待放的最佳时机呢！”说着，胜次淫邪地笑了。
阿春一直默默地盯着胜次。胜次说：“这件事就包在我身上了。我会帮她介绍一个最好的地方……”
阿藤和阿信都面露厌恶之色。
胜次把要给阿信找的工作介绍了一番后，作造对阿信说道：“你还有什么不满意的？那可是山形数一数二的餐馆啊！”
阿信说：“我不想去伺候男人。”
胜次说：“只要陪客人们喝酒就行了，用不着做扫除或者洗洗刷刷那些粗活，不会把手磨粗。穿着漂亮的衣服，轻轻松松地就能挣到钱。我介绍过去的姑娘里，有的讨客人的喜欢，一个晚上就能挣到十块钱的小费呢！”
阿信沉默着。胜次又说：“人家还可以先付订金。”
作造对阿信说道：“胜次先生是看好你的模样，才给你介绍了那么好的地方。你还不感谢人家……”
“可是……”
作造又说：“一般出去做工的才能挣几个钱？你也是这个家的人，也要为家里考虑一下。庄治虽然是长子，可是他一个人不管怎么拼命干活，光靠地里的收成永远不够生活的。庄治也该娶媳妇了，要是别人都不帮助他的话，他也太可怜了……”
阿信依然没有说话。作造说：“又不是让你去卖身。是去大餐馆里当酒席上的女侍，还有什么不满意的呢？”
胜次说：“就是，就是啊。东北这几年连年歉收，许多佃农的女儿都被迫卖身做了妓女。可是，大家为了爹娘，为了弟妹们，为了自己的家，都老老实实地卖身了。阿信，你还不必卖身，这有多幸福啊！”
阿信沉默着。作造说：“去年收的米早就吃完了，你娘又不干活，回家来了，阿春的病不知道什么时候才能好。那种病光会花钱，你给的那点钱，拆东墙补西墙，根本不够用啊。要向地主老爷借的话，长年累月的债还没有还完，人家不会给好脸色看。以后的日子，怎么过得下去啊……”
“……”
“你要是答应了这份工作，可就帮了家里大忙了。只要去干三年，期满了以后，你随时可以出嫁。”
胜次说：“到了那里，如果留心的话，没准儿还能钓到一个金龟婿呢！我介绍的姑娘里边，还有的被一个大店铺的少爷看上了，飞上了高枝儿呢！”
“……”
作造说：“你答应了吧？”
阿信痛苦地没有做声。胜次说：“别担心，不会让你后悔的。那么，我跟那边说一下，然后过来接你，好吧？”
作造对胜次说：“那就拜托你了！”
阿信正要说什么，阿藤突然走了进来，叫道：“阿信，阿春有话要跟你说。”阿信有些惊讶。阿藤又说：“快去吧！晚饭由我来做……”
阿信默默地站起来出去了。阿藤问胜次：“有合适的地方让阿信去做工吗？”
作造含糊道：“哦……阿信也说愿意去了。”
“是什么地方？”
“你不用担心。胜次先生给我们介绍了好地方。”作造说完，又对胜次说：“那就等着你来接她了！”说着，作造有意催着胜次快点离开了。阿藤的心头顿时涌上一阵不安。
阿信来到柴房，看见阿春拼命地想要坐起来。她大吃一惊，赶紧说：“这样可不行，快躺下。不然，你又要咳嗽了。”
阿春努力地说道：“我有要紧的话跟你说……”
“姐姐……”
阿春终于支起身子，说道：“阿信，你不要相信那个人胡说八道！”
“？”
“他没安什么好心……”
“姐姐，你认识那个男人吗？”
“他经常到制丝厂去，对那些嫌工作太苦、有意不干了的女工花言巧语，欺骗她们，把她们卖去做妓女。”
阿信惊得目瞪口呆。
“阿信，他跟你说什么了？”
“他说让我去山形的餐馆里当女侍……”
阿春问道：“他是不是说可以穿着漂亮衣服，轻轻松松地挣钱？什么做女侍！要是相信了他的话，一旦真的去了，那就完了。确实是去侍候客人，可是却不是光陪着喝酒就行了的。我的那些受骗的女伴，不知道有多么可怜！她们说，待在制丝厂比去那里好得多了……”
阿信的脸色变得苍白如纸。阿春又说：“就算死，也不能答应那个人的鬼话！”
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第八章 出逃（14）
“春姐姐……”
“你莫非……”
“爹非得让我答应……”
阿春坚决地说：“不行，不管爹说什么，你都要拒绝。”
“可是，已经决定了。”
“阿信？”
“没有办法啊……”
阿春突然说：“阿信，你逃走吧！”
阿信大吃一惊。
“你要是在这里的话，他们会把你强拉去的。”
阿信不由得打了个冷战：“春姐姐……”
阿春拼命地挣扎着，从怀里掏出一个皱巴巴的钱包：“你拿上这个，快走吧！”
阿信惊诧地说不出话来。
“这是去东京的路费。”
“东京？”
“这里面有一个地址，你就去那个地方吧！”
阿信打开钱包，取出一个纸片。阿春说道：“哦，就是这个，你能认识上面的字。”
阿信看着纸片，问道：“这上面还写着一个人的名字，是姐姐认识的人吗？”
“我没有见过她，可是她知道我的事。原来说好了我要去她那里做工的……”
阿信没有听明白：“姐姐？”
“在制丝厂无论待多久，都只能是一个女工。而且，身体会越来越差。那时候我的肺已经搞坏了，心想不能再在工厂里干下去了。我过去有一个同伴，那时候在东京干活，我就托她帮我在一位梳头师傅那里找了个门路……”
“那么说，这个人就是那位梳头师傅？”
“阿信，女人也不能永远被人使唤，一定要依靠自己的力量生活下去……”
“……”
“要是学会了替人做头发，那么一个人也能很好地生活下去。”
“……”
“当时我想反正也不可能和平野先生结婚，索性把他忘了的好，所以就决心要去东京。我开始一点一点地攒钱，因为总不能走着去东京啊。只要有了够买火车票的钱，那我就随时可以去东京了。可是我的工钱都被爹提前支走了，我就从那点零用钱里一分一分地积攒，总算有了这么点钱……”
阿信默默地听着。
“可是，等我攒够了车票钱以后，我的病已经很重了。就算我想去，我的身体也由不得我了啊……”
阿信悲痛地叫道：“春姐姐……”
“结果这钱成了我的丧葬费。可是如果你能用得上它，那我攒钱的苦心就没有白费……”
“可是……”
“你为了我，把所有的钱都给了爹……”阿春苦笑了一下，“这点钱只够买火车票的，不过要是梳头师傅收下你当徒弟，你就有办法了。”
“……”
“阿信，你要替我当一个优秀的梳头师傅啊！”
“……”
“我活不了多久了……阿信，你要替我多活几年啊，把我的那一份也活下来……我做不了的事，你替我去做……”说着，阿春像是耗尽了力气，趴倒在被子上。
“姐姐……”
“不用管我，你快点收拾，不要告诉爹，要是他看见了这些钱，你就走不了了。”说完，阿春昏迷了过去。
阿信从柴房里冲出来，对着正在井边洗菜的母亲叫道：“娘，姐姐她……”阿藤吃了一惊。
“你快点来！”
阿藤扔下手里的东西，向柴房奔去。
看着昏昏沉沉地睡着的阿春，阿藤说：“大概已经不行了……”
阿信痛苦地沉默着。
“你才活了这么大，可是全都在吃苦受累。阿春，娘对不起你啊！”
阿信依然没有做声。
“可是，她神色多安详啊！平野先生来看她，阿春该有多高兴啊！”
阿信默默地凝视着阿春昏睡着的脸。
这天晚上，阿春结束了仅仅十九岁的生命。阿信望着姐姐瘦骨伶仃的遗体，痛楚地体会着姐姐临终时拼尽最后一丝力气，对自己所说的那番话：“把我的那一份也活下来……”阿信把阿春给自己的钱包珍重地藏进怀中，暗暗地发誓，一定要完成阿春的遗愿。
阿春的葬礼悄悄地举行了。对阿信来说，故乡已经无可留恋了。阿信决定要遵照阿春的遗言到东京去。可是，一想到母亲阿藤，她又不禁心生踌躇。
傍晚，在附近的野地里，阿藤正在焚烧阿春用过的被子和衣服，阿信在一边帮忙。阿藤心酸地说：“本来想把这些留下来做个纪念，可是阿春得的又是那样的病……”
“……”
阿藤忍泪说道：“真可怜……阿春，还有阿春的东西，都消失了。不久，大家会忘了这个世上曾经有过阿春这个人……”
阿信静静地说：“我不会忘记的。阿春姐对我那么好。我学会写字的时候，最高兴的是阿春姐。她还给了我钱，让我去买石板和石笔。那时我多高兴啊！”
“……”
“阿春姐永远会活在我的心里。只要我活着，阿春姐就会和我一起活着。我们约好了，我要把阿春姐该活的那些年都替她活下去……”
“阿春真是个善良的孩子啊，什么都听爹娘的。可她生来就是佃农的女儿，一辈子受尽辛劳……”
阿信突然叫道：“娘……”
“？”
“我要到东京去。”
阿藤大吃一惊：“阿信……”
第八章 出逃（15）
“阿春姐做不了的事情，我要替她去做。那是我对阿春姐在天之灵最好的供养。”
“可是，你已经决定了要去做工啊！”
阿信痛苦地沉默了，又说：“姐姐曾经盼着有一天能够去东京，当一个梳头师傅……”
“在制丝厂里，实在是太苦了啊！”
“姐姐虽然喜欢平野先生，可是知道不能和他结婚，已经不抱希望了。像我们这样的佃农的女儿，什么事都不可能按照自己的心愿来啊！”
阿藤痛苦地沉默了。
“可是，我要去做做看。如果不能走自己的道路，那一辈子只能自怨自艾。这是阿春姐教给我的。她吐了好几次血，已经没有力气说话了，可是为了我拼命地说着……”
“……”
“阿春姐的病急剧恶化，也许就是因为这个原因。”阿信不禁哽咽起来，“一想到阿春姐的心情，我就觉得无论如何也要去东京……”
“……”
“可是，如果我由着自己的心思去做，又会给爹娘添麻烦。我知道家里的日子艰难。我真是难受极了……”
阿藤说：“你这是说什么呢？你不要考虑爹和娘的事……”
“可是……”
“你爹虽然把‘家里怎么样’挂在嘴皮子上，可是我们这一辈子当佃农已经够了。你们能出去独立地自谋生路才是最要紧的。如果庄治也说要扔下这个家，那他就走好了。我不会拦着他的。”
“娘……”
“而且，他们要让你去当什么女侍！你爹什么都没告诉我，我就觉得不对劲。真是荒唐透顶！不要去那种地方！”
“……”
“可是，你要是去了东京，能平安无事吗？要是能当上梳头师傅，当然最好不过，可是那里人生地不熟的，如果那个梳头师傅是个狠心的女人，那就没有退路了！”
“阿春姐本来就想去投奔这个师傅，我相信阿春姐。”
“要学会做头发，可是很苦的。要是不忍耐上好几年的话，就不能自立门户。你又要吃苦了……”
阿信却平静地说：“我已经习惯了吃苦。一想起七岁的时候去木材店做工的经历，再遇到什么辛苦，我都不在乎了。”
“我倒是不担心你，可是，我们当爹娘的没有用，又要让你去人家那里受苦，一想起来就觉得你真是可怜……”阿藤忍住泪水，又说道：“可是，这比起去做酒桌上的女侍来，不知道又强了多少倍。娘已经没什么说的了。”
阿信忧心忡忡地说：“可是，如果我走了，娘会被爹……”
阿藤笑了：“你爹要是骂我几句，我早就习惯了，就算他打我几下，娘也不在乎。只要你能按照自己的心意去生活，娘就满足了。”
“娘……”
“你的行李，我过后给你寄过去。你就空着手走吧。要是被你爹发觉了，就麻烦了……”阿藤从怀里取出钱包：“娘没有什么给你，你把这个拿去吧！”她把钱包塞进阿信手里。
阿信推辞道：“不用了，阿春姐已经给了我车票钱。”
“这是娘的一点体己钱，里面只有一点零用钱了。”
“前一阵你给我的那一块钱，我还没有花，我想着要还给你，还没来得及……”
“你把那个也带上吧。光有去的车票钱怎么行呢？要是在梳头师傅那里有什么不顺心的，你不是连家都回不来了吗？”
阿信黯然地说：“我不会回家来了。我这样走了，哪能再回来啊？就算不能当梳头师傅，我也会在东京努力生活下去的。”
“你还是带上这点钱吧，万一到了那种时候，也好有个退路。娘反正还有办法……”
“娘……”
“娘也再见不到你了吗……”
阿信沉默了。
“我和你分别了好几次了，可是东京那么远……也许这是最后一次了。”
阿信的心中堵得满满的，不知道该说什么来安慰母亲。阿藤幽幽地说：“就算是母女之间，不知什么时候也会有这么一天啊。也许就像阿春那样，再也见不到了，也许是你们长大了，走自己的路去了……”
“娘，原谅我吧！我知道自己不孝，做出这么任性的事情来……”
“这样也好。永远互相依赖在一起的话，爹娘和孩子都很不幸啊！不过，你这样去做，可不要认输啊！”
“……”
“要是那个梳头师傅是个善心人就好了……”阿藤的脸色渐渐明朗起来。阿信久久地凝视着母亲，仿佛要把母亲的样子永远地烙在自己的心底。
佛龛中新添了阿春的牌位和骨灰罐。作造和庄治在佛龛前喝着酒。作造说：“阿春真是可怜，可这是各人命中注定的啊！”
庄治说：“制丝厂也真够狠毒的。明明通知他们了，可他们不但不来参加葬礼，连一块钱的奠仪都没有！工人身体搞坏以后，他们立刻就扫地出门。连请医生的费用，都是咱们自己出的。”
“唉，幸亏她没拖太久。要是得了不治的病，还是早点走了为好，病人也轻松些，家里人也能少受些苦……”
“这个病明明看了医生也没有用，可是娘和阿信非得张罗着又是请医生，又是吃药的，多了那么多开销。真是拿钱去打水漂啊！”
“那没办法，阿信不是为了这个把她的钱都拿出来了吗？”
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第八章 出逃（16）
“活着的人还吃不饱饭。葬礼也花了不少钱，阿春她一分钱也没留下来……”
作造说：“这些年来阿春把所有的钱都给了家里。她的葬礼总不能比人家的差得太多。唉，总算都结束了……”
庄治问道：“阿信什么时候去山形？”
“我对胜次说，等阿春的葬礼结束再让阿信去，也###天他就会来接阿信吧？他说会带着订金来的，那样咱们总算能喘口气了。”
庄治没有吱声。
“我不会让你光是吃苦的。我们早一点把债还上，也给你娶上媳妇……”作造为了让庄治高兴，给他添上酒。
这天晚上，一家人围坐在桌前吃晚饭，晚饭很是丰盛。作造看着饭菜，不满地责问阿藤说：“你这是干什么？家里开销那么大，你还这么奢侈！”
阿藤答道：“一来为阿春吃素的日子已经满了，二来给阿信送别，所以杀了一只鸡……”
阿信吃了一惊。作造不悦地说：“什么送别？她只不过是要去山形，还要搞什么饯别，真是小题大做！”
阿藤说：“阿信，你喜欢吃鸡，多吃一些。”
阿信放下心来。
庄治说：“阿信去了餐馆做工，天天能吃到大鱼大肉，哪用得着在家�