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插在裤子口袋里的手指,捏着的是两枚围棋。进大学后,由于缺乏合适的对手,他已经难得摸棋。不过,从小养成的习惯,遇到麻烦靠猜棋决定的习惯,还是保留着。那天,他就是这样念叨着“黑棋去,白棋不去;黑棋去,白棋不去”,最后,用食指与中指缓缓夹出一枚围棋。寒风中,太阳已没有热的威力,只是投射出耀眼的光,那光把一枚黑色的棋子照射得水晶般通体透亮。他没有了退缩的借口,决定产生了,他得去赌一次,靠他少年时的围棋天分,把回家的钱给赚过来。
这枚黑棋,将不经意地改变他的命运。当然,那一刻,饥寒交迫的小艾,完全没有意识到,命运正在发生微妙的变化,他跨出的一步,在十来年后,将把他引入一个陌生而充满冒险的世界。
从那天出发,小艾辛苦地走过了一段长长的人生。最近一年,小艾的生活习惯,开始接近于夜猫子。除了有朋友约早茶聚会,他一般要睡到中午才起床,他租用的一套公寓相当精致,面积却不大,一间卧房一个厅,全部朝南。小艾起床的时候,打开窗帘,金色的阳光汹涌而来,立刻占领了卧房和客厅的全部空间。从盥洗室出来,接通电蒸馏壶,煮上一杯浓香的咖啡,靠在阳光笼罩的沙发上,小口地品尝,同时盘算着下午或者晚上的安排,是非常自在的时刻。有时,他瞥一眼电视柜旁边外婆的遗照,会想到当年老人的担忧,惟恐他的胆小和神经质影响到他的人生道路,他在心里对老人说,外婆,放心啊,我已经找到了最适合自己的生存之路!
他目前的生存状态,基本上无需与人打多少交道。他从事的工作,或者说他获取财富的途径,与多数城市居民不一样。他用不着朝九晚五地奔忙,从城市的一头赶到另一头,乘在蜗牛似爬行的汽车里发急,惟恐因为迟到被扣了工资。小艾是自由职业者,在散漫和随意间体会成功或者失败的众多滋味;一切,仅仅依赖自身敏感而独特的大脑,再加上一台可以随心所欲操作的电脑。
每天夜里九点钟,小艾离开自己精致的小窝,乘电梯下楼,一辆宝马车,会准时在公寓门口等候着他。他不肯自学驾车,懦弱的性格,使他不敢面对大街上蜿蜒澎湃而缺乏严格规则的车流。老同学小乖,就给他介绍了一辆可以定时包用的私车,晚上九点接,半夜三四点送回。价格不便宜,相当于全天的长包车。不过。服务十分到位,临时想改变规律,只要用一个电话就能搞定,小艾觉得方便,就一直用着。
大约二十分钟车程,他就到达靠近外滩的一幢大楼。上到八层,出了电梯,迎面撞见一间豪华的酒吧。巨大的玻璃吊灯,投下优雅的光圈,抚摩着欧式的小圆桌与高靠椅。酒吧最令人流连忘返的,是永远有足够的私密空间。无论是繁忙的假日,或者是浪漫的春夜,这里的客人顶多五成,零落地散布在大厅各处,可以互不干扰地交谈。据说,为了确保如此安宁的效果,酒吧的经营策略是低调再低调,从不做广告,连店名也仅仅在大楼底层的电子屏上才看得到。酒吧老板好像不在意赚钱的多少。小艾知道那秘密的源头。因为八楼的核心生意,不是咖啡或洋酒,那些,不过是门面一样的装饰。
小艾熟门熟路,照例不在酒吧停留,直接穿过飘溢着淡淡的酒香的大厅,再经过一道用油画点缀着的长廊,最后便进入一处更加宽广的大厅,那才是小艾的目的地。大厅里的气氛,比前面的酒吧更加神秘,玻璃隔板拦出许多单独的空间,里面安放着宽屏电脑和电话机、传真机。拥有个人空间的全部是孤独的先生或者女士,他们很少与四周的人士打招呼,只顾着在电脑前处理自己的业务。这是一家代理个人外汇交易的公司。除去欧美的节假日,即纽约和伦敦的金融市场休市的日子,小艾必然出现在属于他的玻璃空间中,这就是他的工作,夜夜在此参与惊心动魄的全球外汇交易。
在行情迟钝的时候,用不着紧盯那些跳跃的数字,偶尔,小艾会面对电脑的屏幕发呆,想想过去,想想学生时代,再想到今天的生活方式,奇怪的感觉油然而生。离开大学不过八九年,才三十二岁出头,他从一个穷学生,很轻松地变成一位拥有几百万资金的个人投资者。一切似乎来得太快,太容易些,恍若一梦,那感觉仿佛很不实在,有时甚至让人莫名胆怯,不知道幸运女神是否在开玩笑,哪一天又会突然离开自己。
大学毕业很久以后,小艾心里才想明白,促成人生转折的,为他带来成功与金钱的,很可能就是那回在襄阳公园的冒险,是饥寒交迫时刻的那次赌棋。
那天,小艾在安静的公园里转了一圈,最后停留在一位老者面前。老先生大概有七十多岁的年龄,白须白眉,戴一顶黑呢帽。小艾猜想,帽子底下的脑壳上,要么是秃了,要么也是白发如霜。老人把一盘棋摊在石桌上,一会投白子,一会执黑子,旁若无人地自娱自乐。
小艾扫一眼棋盘,立刻断定老人是业余中的高手。当然,那水平和小艾一比,高下还是明显的。若在平时,小艾未必有兴趣与他对弈。只是今天情况特殊。下棋事小,赢钱事大,小艾得出手了。再说,这老人既然是业余中的高手,小艾感到还勉强说得过去,赢他一盘,不算太欺负人。
小艾在老人对面的石礅上落座。初冬的石礅有点冰凉的味道,那凉气轻易地穿透小艾的牛仔裤,刺激着屁股,很不舒服。小艾轻声问道:“老先生,想下棋吗?”
老人抬头看看他,反问道:“我不正下吗?”
小艾认定他是钓鱼者。独自下棋,何必来这寒风飕飕的公园?于是,小艾直接说道:“我们下一盘,条件依你的。”
老人的白眉抖了抖,“条件?你说什么条件?”
小艾感觉他在装傻。想到远方病中的外婆,小艾心里着急,顾不得绕圈子,从腕上摘下手表,放在石桌上,对老人说:“我输了,这表是你的,你输了,给我一百元吧。”那是一只精工牌电子表,是考上大学后,外婆奖励小艾的,也是他身上唯一值点钱的东西,平常小艾挺珍惜这表,在网吧付不起钱时,也从来没有用表抵押
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的念头。今天,因为小艾相信自己绝不会输,所以摘下表时连眼皮也没眨一下。
老人突然哈哈笑起来,“想赌啊?你这表一百元出手,谁会要啊?”
这话挺伤小艾的自尊。但是,小艾心中明白,商品离开柜台,顿时高度贬值,这块精工表,现在要脱手,确实卖不了百儿八十。所谓人穷气短的滋味,今天是品尝到了。小艾咬咬牙,“那就赌五十吧,我输了,表就归你!”
老人冷冷地问:“小伙子,你就那么想赌?”
小艾不耐烦了,“大冷的天,你坐这里,难道不就是想赌?爽快点吧,来不来?”
老人依然冷冷地看他片刻,后来,就不慌不忙地把原先的棋搅了,细心地将黑白棋分开,归到棋盘的两边,才淡淡地问:“你是从哪里到上海念书的?北方的吧?”
小艾感到了老人的厉害,自己发急时露出的口音,一下子让他抓住了。小艾不快地说:“下棋吧。真啰嗦啊,我从哪里来,不一样?!”
老人的涵养深,倒是没有生气的模样,他沉默着拈起一颗黑子,径直投到了左上角的星位上。小艾同时拈了一枚白子,刚想拍下去,忽然感觉不对,那子有些分量,且圆润温和。让小艾被寒风刺激的手指捏着十分舒服。小艾把白子举到面前一看,是有年份的棋子了,洁白中夹了些许稍深的色点,不觉难看,倒显出经历过岁月风霜的高贵气韵。
小艾一愣,不由夸道:“你这是货真价实的云子!”
“年轻人,好眼力么!”老人笑了笑,答道。小艾心想,恐怕只有在上海这样的城市,才会有人拿副贵重的云子来公园随便摆弄。同学们说,这块风水宝地,确实是深不可测的海啊。走在街上,不小心就撞上个大有来历的老先生或者老太太。看来,这银须白眉的老头当是有点来历的,能藏副这样的围棋在手上随便玩,不是小户人家做得到的。于是,小艾实现了自我安慰,下棋吧,赢他点小钱,不至于内疚。
这是一盘经典之战,业余高手对抗经历过严格专业训练的棋手的经典之战。
起初,小艾落子如飞,几乎没有一次长考。他清楚业余与专业的根本区别。业余者,水平低下的不必说了,即使是高手,下棋貌似行云流水,丝丝入扣,其实,在漫长的战局里,总难免埋下种种破绽,一旦被专业眼光识破,点中死穴,将面临灭顶之灾,顿时崩溃得十分难看。所以,小艾毫无立刻大开杀戒的念头,他不想凭借自己的专业力量,过度紧逼对手,三下五除二地荡平海内;毕竟对方是个长者,小艾不愿让盘面显得过分悬殊,他只想赢上一点回家的路费,内心毫无羞辱白眉老先生的残忍。开局后,小艾只是被动地行棋,不慌不忙地追随着对手的步伐,等待着业余高手必然露出的软肋,再给以轻轻的一击,以便体面地结束战斗。十分钟过去,双方已经飞速地下了一百多手,小艾开始惊讶,老人几乎没有暴露明显的破绽,不经意间,黑棋在角和边布稳了阵地,势力向中腹扩散,显示出极其扎实的基本功。小艾不由暗自后悔,他太放纵黑棋了!让执先的黑方始终保持先手的优势,本来是行棋的大忌,看来自己过分轻敌了!小艾立刻调整战略,开始主动进攻,大大加强白棋的冲击力,意图在高压下,让黑棋胆怯退缩而丧失优势。小艾的专业经验终于帮助了自己。在白方的强势打击下,黑棋的行动不再轻松快捷,变得犹豫不决,前瞻后顾,渐渐显出步履沉重的老态,甚至因为长考而频繁地中断落子。
小艾即刻恢复了自信。他的眼光在棋盘上横扫一圈,已经把盘面大致点清了。只要这样简单地走下去,算上黑方贴子,白棋能赢得三四目。围棋的胜负,半目即可。小艾本来也不想赢得太多。今天的目标,仅仅是那点可怜的路费啊。小艾在心里自嘲,落到这等地步,被省围棋队的教练得知,大概会气得吐血!
小艾幼年就暴露的神经质和胆小,是让外婆十分担忧的问题。不过,小学的数学老师发现,伴随着那些缺陷降临到男孩身上的,竟然是惊人的计算天赋。他在数学课上从不主动举手回答老师的提问,但是,只要老师点名叫起他,什么复杂的题目,他眨眨眼就能准确地说出答案。在小学生们对圆周率还似懂非懂的年龄,小艾已经能在小数点后面背出几十个数字。好像有一台计算机藏在小艾的脑袋里,计算的速度与精度让老师目瞪口呆。有一回,省队的围棋教练下来选苗子,听说了小艾的古怪天赋,好奇地把他找来测试。结果,教练发现了他更多的天赋。他对数字与图形的记忆力达到了类似复印机的水平。你用“过目不忘”形容,真是一点也不夸张。那时,小艾还不懂围棋是什么玩意。教练摆出一盘形态复杂的棋,让小艾看上几分钟,随即,教练把棋搅乱了,要小艾复棋。小艾几乎没费多少神,就把那棋型基本复原,差错极少。令人惊讶的是,他这种天赋仅在数学等方面才显示出来,假如让小艾背诵文字作品,他恐怕比一般同学还迟钝几分。如此特殊的才能,围棋教练不是亲眼看到,断然没法相信,听说了还以为是耍戏法的骗局呢。
省围棋队教练决定尝试开发这种天赋,因为高手是需要精确的计算天赋和惊人的记忆能力的。于是,他把小艾选进了省队少年组,因材施教,呕心沥血地培养了多年。小艾不负师恩,成绩最好的时候,进入过全国少年组的前十六名。可惜,他的另一种特质,即过分的敏感始终干扰着他的前进步伐。比赛中,只要周围多一些吵闹,或者在去赛场的途中遇到些急刹车之类的惊吓,他就会失常,没道理地输得一塌糊涂。这就是教练最后无奈地放弃他的原因。棋手要应对各种各样复杂的战斗,哪里能一直关在绝对安静的屋子里比赛呢?如果出国参加大赛,情况就更加无法掌控。小艾记得,分手前。教练最后和他一次谈话,依依不舍的眼神,里面还含有依稀的泪花,让小艾回想起来,至今还很难受……
由于小艾觉得对弈的胜负已定,思想便飘忽到了过去,为自己学棋半途而废的经历所感伤:如果不离开围棋队,他何至于落到今天的困境!此刻,小艾急于拿到赢棋的钱,可以赶去火车站买票,无意再在棋盘上多纠缠,就漫不经心随手丢下几手白棋,甚至暗自好笑老人无谓的抵抗。这样的轻松没有延续很久,当他晃晃悠悠的目光再次飘向棋盘,他微微一怔,情形风云突变,执黑的老人,竟然顽强地在左方开了一个劫。小艾的心,猛然下沉,飞快地下沉;方才他的思想走神,导致忽略了可能的简单变化。对手果然厉害!小艾,何等精明的计算者!他无须仔细思考,只是把棋盘又飞快地扫上一遍,冷汗顿时就布满了全身。他的劫材不够,此劫绝对打不赢!本来饥寒交迫的他,这会儿已经被冷风卷走了最后的体温,脑袋也开始眩晕起来。他输了,从原来领先三四目,落到缺一目或者半目,并且毫无扳回的余地,因为这盘棋已经到了终局的时刻。
小艾懊丧地推开棋盘,站起身,轻轻说了一句:“我输了!”这一刻,落魄的小艾,勉强保持了曾经的专业棋手的风度,输了一定痛快承认,绝不胡搅蛮缠。
白眉老人显然没有小艾的计算本事,他迷惘地问:“棋很细啊,要不要点目?”
小艾摇摇头,“不必点了,是我输。表归你吧。”小艾最后看一眼精工表,它可怜兮兮地躺
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在冰凉的石板上,不知已经被主人遗弃,依然忠实地履行着自己走时的职责。
小艾转身时,听到了老人的叫唤:“小伙子,把表拿走啊,你以为我真和你赌棋吗?”
小艾不相信自己的耳朵。他回过头来,怔怔地看着老人的眼睛。在老人平和的目光中,丝毫没有察觉出调侃的意思。老人又说:“是你讲赌棋的,我没有答应过啊。我只是想和你下盘棋玩。你水平比我高,陪我下棋不容易,我只是侥幸赢了。”
老人拿起精工电子表,慢慢举到小艾的面前,不由得小艾不去接。小艾尴尬地拿起手表。重新套到腕部,声音堵在喉咙口,轻微地咕哝出一个“谢谢”。白发老人眯起双眼微微笑道:“看你的模样,哪里是会赌棋的?是有大难处了吧?”他说着竟从衣袋里掏出两张百元大钞,送到小艾手边,“年轻人,不用客气,算我借给你吧!”
小艾大吃一惊,连忙缩回自己的手,“我们根本不认识,怎么能向你借钱?”
“下过棋了,就是棋友吧!”老人哈哈一笑,“小伙子,谁不会碰到难处?借的怕啥,明天有了就还么!”
小艾为素昧平生的老人的豪爽而深感震惊。他尴尬得不知如何应答。此刻,他确实非常需要这钱,病危的外婆,在硬撑着等候他。他顾不得死要面子了,小心接过钱,小艾真诚地深深鞠了一躬,喃喃道:“我谢您了!请问大名,我今后把钱还哪里?”
老人淡淡道:“不急啊,快办你的事去。以后想还钱,还是在此地,问一声围棋老赵,认识的人很多。”他挥挥手,“忙你的吧,不用谢。我看你下棋心神不定,就知道准有难事。你那水平明摆着,若不是心里有事,我真赢不了你!”
“对不起,要不是实在没法子,我不会做赌棋这样的傻事。我,我真是走投无路了……”
老人爽快地笑了,“年轻人,我这把年纪,也不说那样悲观的话啊。什么走投无路?只要你肯走下去,路永远多得很。”老人抬手指了指公园里的几条小径,它们岔开着,曲曲弯弯地向树林里延伸。
小艾微微点头,无话可答。他唯一能做的,就是捏着那救命的两百元,直奔火车站而去。