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长公主是素来信得过这太子侄儿的，见如此说，便不好再拦着，只是仍不大安心，拉过定远悄声嘱咐，「到了你表哥的府上须谨言慎行才是，眼下安王府是你表哥当家，可比不得你舅舅舅母在世时由着你性子胡闹。」
定远一颗心早飞出去，哪里还记得住母亲叮嘱，一迭声应了，掉头拉着怀风便走。
俩人才一出门，怀乾便遣个贴身的内侍往怀舟处传话，「跟安王说，要他好生看住两个惹祸精，仔细一不留神，王府都让人拆了去。」
于这安王府，定远当真可谓熟门熟路，进府后先就往怀风屋里一坐，管家老周是伺候过这位小世子的，不待怀风吩咐，已命人搬了床崭新被褥放到床上。
兄弟俩许久不见，自有说不完的话，俩人洗漱过后便躺到一张床上，从边关御敌直说到南越风土人情，待又说起各自武艺进境，怀风忍不住又将哥哥搬出炫耀，一会儿讲怀舟手把手教了他多少新招式，一会儿又说怀舟内力如何如何高强。他幼时光听定远夸赞自己兄长，心中隐隐存了艳羡，这时自己也得了这么个又有本事又疼他的哥哥，便耐不住说嘴，直将怀舟夸得天上有地上无，非得要将定远长兄比下去才好，不由惹得定远恼起来，被子一掀，将怀风压在身下，恶狠狠道：「好你个眼皮子浅的泼皮货，有个好哥哥便美得找不着北了，明明晓得我大哥没来，偏将你哥哥搬出来作比，成心气我不成。」
说罢伸手在怀风腰侧一阵搔挠。
怀风腋下腰侧生的嫩肉，最是怕痒，被定远好一番胳肢，登时狂笑不已，乐得险些喘不过气来，只得一面大笑一面求饶，「不说了，不说了，大爷饶命，小的再不敢了。」
定远哪里肯依，一双手非但不停，更伸进他内衫里去挠那痒痒肉，才挠了两下，忽听怀风尖声惊叫，「哥哥救我。」
转瞬一个人影袭到跟前，便觉领子一紧，身不由主向旁翻倒。
第十三章
怀舟忙碌一日，亥时才得回府，本想似往常那般径直回房，但想起太子托人带来的那番嘱托，终是不大放心，往弟弟屋里来望上一望，谁知才进内室便见怀风叫定远压在身下，发丝凌乱，素缎亵衣襟口大敞，露出大半个白生生胸膛，尖叫着伸手向自己求救，这一惊当真非同小可，霎时怒火直冲胸臆，一个移形换影冲到床前，揪住定远脖领向旁便摔。总算他还记得这是自己表弟，没敢灌注内力，饶是如此，怒火中烧下也不免使力大了些，直将定远掼进一床厚被里，七荤八素地爬起来望着冲进来的表哥发呆。
怀风脱了桎梏，唯恐定远又扑上来，慌里慌张赤着脚跳到地上，他适才笑得上气不接下气，一张脸满是红潮，眼角又挂着笑出来的泪花，怎么看怎么像是受了惊吓，怀舟只当他遭定远欺侮，一把捞住他腰紧紧搂在怀里，正要安抚，怀风已转过身背靠在他胸前指着定远笑骂，「有哥哥在，看你再敢挠我痒痒，管叫七个八个跟头摔得你爬不起来，这才叫现世报。」
定远回过神，见他一副嚣张得意之态，气得牙痒痒，爬起来站在床沿儿叫阵，「有种别把表哥扯进来撑腰，咱两个打上一场，有本事你便也把我压在身下挠上一挠。」
说着便是一记擒拿手，要将怀风拽上床来。
怀风待要接招，偏生一条胳膊让怀舟揽住了，一瞬间抽不出来，情急之下抬起脚往定远下三路袭去，两人顷刻斗在一起。
怀舟这才晓得方才一幕是他两个玩闹，倒叫自己虚惊一场，险些出手伤人，怒火才消又起，只气得额上青筋直跳，恨不得将怀里这人扒了裤子狠揍一场才好。
怀风同定远正打得兴起，两人浑没注意怀舟已沉下脸一副咬牙切齿，怀风踢了两脚后觉腰间一松，正欲跳上床去过招，忽觉肘上一麻，招式使到一半便使不下去，对面定远也好不到哪儿去，一双手腕叫怀舟擒住，接着腿上一麻，软倒在床。
「什么时辰了还不睡觉，再闹下去，明儿个一起发送到东宫里念书去。」
压着怀风躺到床上，怀舟负手而立，一双眼狠狠瞪着两人，厉声恐吓。
他平日里面无表情已是叫人发憷，这时沉下面孔，更是吓人。怀风看出哥哥动了真怒，不敢再闹，拉着定远麻利儿躺好，讨好道：「我和定远这就睡下，再不闹的，哥哥累了一天，也早些回房安置吧，明儿一早我给姑母请过安便到巡防司帮你办差去。」
怀舟最是见不得他这般装乖讨巧，火气扑的便熄了，虽然那脸仍是板着，眼神却由凌厉转为柔和，只是见两个少年头并头挨在一处，仍是不由自主暗了一暗。
「差事我一人尽办得，哪里用你帮忙了，定远难得来一趟，你陪着好生玩耍一番，记住莫惹是生非就成。」
轻轻叮嘱完，怀舟去一旁取了块干净巾子过来，执起怀风一双秀致脚踝，擦拭他方才赤脚着地时沾染上的灰尘，两只脚弄得干净了，将被角给两人掖好，这才放下帐幔出门。
待他一走，定远大大喘出一口气，捅一捅怀风，「表哥平日也爱这般板着脸不成？怪吓人的，害得我躺直了都不敢动上一动，不过待你倒似当真不赖。」
怀风哈哈一笑，「那是我亲哥哥，自然待我好，你那几个哥哥不也一样。」
定远歪了头看他，「我几个哥哥待我也是好的……」说到一半，想起方才怀舟擦拭弟弟脚掌时那份温柔细致，咂了咂嘴，「只是比起你哥哥，那便差了十万八千里。不过我哥哥们可不爱板着脸，比起表哥可要和气得多。」
怀风只将他话听进前半句，便得意的不知怎样才好，想再夸两句嘴，却恐又惹得定远挠他，后半句虽不中听，却是左耳进右耳出，于是便只剩了一径傻笑。
两人笑闹一宿，翌日直睡到日上三竿犹自不起，醒来一看，怀舟早出门去了巡防司。
俩人匆匆洗漱了进宫请安，接下几日，便如脱了缰的野马，可着平京内外四九城的溜达，短短半月将京里的犄角旮旯都逛遍了，便出城去游玩。怀舟先还不怎么拘束，这日待一看两人日落还未回城，忙遣出人马搜寻，总算在城郊一处酒肆找见。原来这酒肆自酿的梨花白醇香可口，怀风并定远不觉吃多几杯，竟醉醺醺忘了时辰，连 城门闭了也不晓得，只勾肩搭背在桌上呼呼大睡，将怀舟气得着实不轻，一碗冷水泼醒小哥儿俩，拎着脖子回了府去。
他本就不喜怀风同这位表弟过于亲昵，这下寻着由头，第二日便入宫去，借着请安之际，将两人醉酒不归一事当个笑话说给太后并长公主听，末了道：「我那府里窖藏着不少好酒，若知表弟喜欢，老早便拿出来款待了，也不致在外面贪杯，这要是出点岔子，侄儿可怎生对姑母交代。」
再有两日便是太后寿诞，长公主这些时日忙于贺仪，少有闲暇过问定远，不成想便闹出事来。她于这幺子最是爱宠，虽说南越世子荒郊醉酒无伤大雅，但一想及儿子微服出游连个侍卫也不带，这要是碰上强盗剪径可如何是好，登时后怕起来，当下命人传定远同怀风进宫，疾言厉色好一通数说。
两人昨夜酒醒后本已遭怀舟一番呵斥，现下又遭训诫，连太后亦不肯帮腔求情，不免有些灰溜溜的，齐齐耷拉着脑袋认错。
长公主斥骂完，想着这小哥儿俩均是淘起来翻天覆地的主儿，凑在一块儿终是叫人不得安心，于是沉下脸，命幺子搬出安王府去同父兄居住。饶是定远如何央求，也只得垂头丧气让南越王押了回去，剩下怀风干瞪眼。
怀风同定远经这一番敲打，着实老实了两日，紧接着便是太后寿诞，一连三日举国同庆，平京城内外更是一派热闹非凡。
因此次还有十余国外使来贺，为防范外朝使者借机安插细作，怀舟督察京城内外，忙得是马不停蹄，每每回府已是夜半时分，身子乏透之余，安歇前犹不忘来怀风屋里看上一眼，掖一掖被角。
他手脚轻便，怀风熟睡之中不易觉察，只在每日清晨才发觉床头多了一包品香斋的松子糕，又或百味坊的龙须酥，俱是自己爱吃之物。
他晓得是哥哥下值带回来的，当下踞床大嚼，吃得饱了去敲怀舟房门，却总见屋里空空，人早已出门去了，如此数回，怀风过意不去，这日特意起个大早来到怀舟屋前，轻轻将门推开条缝向里张望。
怀舟起床后穿戴妥当正要出门，却见怀风扒着门缝探头探脑，不觉诧异，瞟一眼窗外，见天色仍是黑漆漆一片，知道并非自己迟误，乃是怀风这懒虫伸腰，破天荒的早起了一遭。
「有话就进来说，堵着门口像什么话。」
怀风笑嘻嘻推门进来，「我这不是担心哥哥还睡着，怕搅你清眠嘛。」
「我这些日子何曾有过清眠。」
怀舟哂笑，问他，「这才卯时，不睡你的懒觉，这么早找我作甚？」
怀风不好意思地搔搔头，嗫嚅道：「我这些日子玩的过了头，都没去帮哥哥办差……」
他年纪还小，并未授官，只由太子发话在九城巡防司挂了个闲职，一来为他找个事儿干，二来也是放在怀舟眼皮子底下拘着，省得生事，倒并非当真要他尽忠职守，故此这些时日他耽于玩乐，怀舟却未责备一句，这时见怀风主动请罪，不免取笑，「幸得我手下只你这么一个散仙，还供养得起，不然，天大差事也误了去。」
「那个……我知道错了，」怀风讪讪地往前蹭了蹭，陪笑道：「从今儿起我跟着哥哥一道上值去，再不误的。」
怀舟见他自省，已觉欣慰，微微一笑，揉揉他脑袋，「有我在，哪里就用你操这份心了，只管同定远去玩就是。」
「他出了正月才走，有的是玩的日子，也不在这几天。再说，外朝使臣这几日也该辞陛离京了，正是要紧的时候，我陪你打发了他们再去玩也不迟。」
怀舟本来不大愿意同这弟弟腻在一起，平白招惹自己心乱，只是听怀风言语，自己这兄长在他心里俨然比定远更形亲近，又觉欢喜，也便不再阻止，轻轻点了点头。
前院里，武城等几个亲卫正牵马候着，不多时，见怀舟出来，身后还跟着多日不见的武阳侯，忙齐齐躬身施礼。
「王爷，侯爷。」
怀舟接过自己缰绳，又命人将怀风的马也牵来，一行人列队上马除了府门。
此际不过卯时三刻，天边一丝光亮也无，静悄悄街面上只闻马蹄敲地之声，火把掩映下，照见怀风被冷风嗖红的双颊，呼吸之间，口鼻中逸出的热气化作白雾，袅袅腾散。
怀舟不敢多看，强逼着自己回过头，将背影甩给怀风，向前驰去。
第十四章
平京北城门外十里亭，细澜、北燕两国使臣相继离去，方才还热热闹闹的送行场面登时冷清下来，寒风中，只剩了几名礼部官员并巡防司人马一行。
怀舟目眺远方，望着两国人马渐行渐远，直至再看不清楚，方沉声向身后的武城吩咐，「告知兵部职方司，来朝使臣已全数离京，归途之中的监视便是他们的差事了。」
武城答应一声，问道：「东宫那边用不用知会一下？」
「太子那儿我会去说。」
怀舟回头扫视一圈，见一众属下人人脸带倦色，问道：「这月余都累得很了吧？」
「不累……」
「王爷忒小看咱们了，哪里就觉得累了……」
「再累也及不上王爷您！」
听这话音，一个个倒还中气十足，怀舟满意颔首。
「哥哥，明儿个便是除夕，这下差事办完，总算松口气，可得有两日歇歇了吧？」
怀风体贴哥哥辛苦，跟着忙前忙后足有半月，日日卯时起三更归，并未叫过半个累字，只是长久不得空闲，未免憋得难受，这时差事办妥，自然而然便盼着能松快一番，眼见怀舟心情不错，便上赶着追问。
巡防司一众将士均是忙得月余不得歇息，不敢稍有怨言，只是眼瞅着过年，盼着歇上两天的心思却是人之常情，此刻见武阳侯替大伙儿问了出来，当下人人眼巴巴地瞅着上司。
怀舟微微一笑，「从明儿起，各都指挥使带领自己那一营人马轮流值守戍卫京城，其余的人就都散了吧，好生回家过节，初四再行点卯。」
话音一落，众人齐齐欢呼。
怀舟忙碌许久，好容易捱到清闲一刻，回巡防司安排下年节期间值守事宜，之后便偷了浮生半日，与怀风提早回府，一到家躺下便睡。
他这些时日未尝睡过一个囫囵觉，此刻心下松闲，有的是时候与周公纠缠，这一觉足足睡了有八九个时辰，翌日巳时才被饿醒，穿戴整齐后往怀风屋里来。
怀风屋门半敞着，内室里传出女子说话声，是银翘带着丫头丁香正拾掇床帐扫洒除尘，桌上焚着一炉奇楠香，满屋清芬。
两个丫头见怀舟进来，放下手中物什，蹲个万福唤道：「王爷。」
怀舟环视四周，没见着怀风人影儿，问道：「怀风哪儿去了？」
「二爷一早起来会南越世子去了。」
银翘将才沏的茶水呈上一碗，细细禀道：「前儿个南越王家的小世子遣人送了帖子过来，说是要请二爷过府品茶，二爷今儿个辰时初刻起的身，打扮停当便骑马出门去了，周管家叫了小厮佩茗跟着。二爷出门前本要跟王爷说的，只是难得见您睡个安稳觉，便没打搅，先走了，嘱咐奴婢待您醒了禀告一声。」
「走前用过早膳没有？」
「用过了，进了两个包子一碗莲子羹。」
银翘是慕妃过世后老安王亲自挑拣来伺候幼子的伶俐人儿，于主子饮食起居极是上心，分内差事既办得妥帖，天长日久下来便也有了几分头脸，于两个年轻主子面前颇说得上话，不似其他奴才那般拘谨，回完怀舟问话，又笑盈盈道：「极少见王爷起的这样迟，早膳厨上虽一直热着，这时怕也不新鲜了，奴婢斗胆，叫厨房现炒几道热菜上来王爷用吧？」
怀舟点点头，顿一顿，又问：「怀风说了他几时回来没有？」
「二爷说晌午便回，今儿个除夕，咱府中年下时节晚膳开得早，二爷是指定回来跟您一道用的，想来也不会晚到哪儿去。」
怀舟嗯了一声，不再言语，由着银翘去传膳，自去书房中捡了本书看。
书中时日易过，将一本兵书翻完，日头已是偏西，小厮正要进来点灯，叫怀舟拦住，「马上便要用膳，这里就不必点了。」
撂下书本，怀舟步出书房，见府中下人已是来来往往忙碌起来布置晚膳，便信步进了花厅，叫来周管家问，「怀风可回来了？」
「回王爷话，二爷还没回呢。」
怀舟眉峰一挑，冷冷道：「这都什么时辰了，怎么也不派人去催催，大年下的，他要在别人家过节不成。」
自雍祁钧过世，府中只得他兄弟二人，本就比不得别府人丁兴旺，逢年过节更是冷冷清清，有鉴于此，兄弟俩便格外注重这节令，每到节下，必定是要在府中一道用膳，方不致孤寂万分，虽只两人，却也其乐融融。
到如今，怀舟习以为常，因此这时分不见怀风回来，便存了几分焦急，又想起定远，实是想不通怀风怎的竟和那黑不溜秋的猴精如此投缘，大年下的跑去喝的哪门子茶，更添几分恚怒，不由得眼神冷下来，嘴角抿成一条直线。
周管家是伺候老主子多少年的人，一件怀舟这副模样，那是和雍祁钧在生时将怒未怒一个形状，便知这位主子是心下不痛快了，原本到了嘴边的劝慰之语立时咽了回去，改口道：「小的这便叫人去请二爷回来。唉……也许是二爷就在路上，说不得这便到了呢。」
说完便赶忙叫个小厮骑了马往侯府里去。
又过半个时辰，天色已然黑了下来，花厅中只摆了几个冷盘，因怀风还未回来，热菜便一个也没上。
怀舟一旁坐着，先头还稍觉饥饿的肚子此时已让火气灌饱，脸色便如天色那样一点点暗沉下来，周管家垂首候着，见怀舟耷拉着眼皮一声不吭，心中暗叫不妙，不禁埋怨起小主子怎的还不见回来，这可不是叫大伙儿陪着受罪吗，
他正叨念着，先前去找人的小厮领着佩茗回来了，进门跪禀，「二爷跟南越小世子喝醉了还没醒酒呢，南越王打发小的回来跟王爷说，今儿个便留二爷住下了，请王爷不必担心。」
俩小厮说完，半晌不见怀舟发话，又不敢擅自起来，便拿眼偷觑，只见自家主子脸色阴沉得能结出冰来，吓得还未及打个哆嗦，已听怀舟缓缓道：「备车，去侯府。」
武阳侯府建在城南，同安王府隔了半座城去，亭台楼阁占了整条胡同，若只怀风一人居住，确是冷清了些，只今年不同往日，南越王一家暂居在此，夫妇两人并四个儿子已是热闹，又有上百婢女仆役卫士亲随，端的是一片尊荣繁华。
除夕之夜合府灯火通明，宴席之上，申屠氏一家和乐融融。长公主不耐酒力，只小饮几杯便端了茶在一旁笑看丈夫儿子赌酒行令，听管家通禀安王前来拜见，忙命人请进来，打趣道：「明儿个才算过年，侄儿倒是心急，今儿个便来拜我了。」
申屠郴善饮，此刻正是微醺兴浓时分，越发笑意可掬，不待妻子说完，已命儿子拉怀舟入席，殷勤劝酒。
怀舟执礼甚恭，先向南越王夫妇请安问好，这才道：