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“现在，你们这些人快离开这儿！快走！”佐德叫道。他转身对着理查德和凯伦，皱起鼻子露出了顽皮的笑容。他向两人眨眨眼。
“求你了，佐德！”几个人大叫起来。“请不要这样对待我们！请帮帮我们！”到处都是恳求声。佐德等了一会儿然后转回了身。
“有什么问题吗？难道你们认为我做的太严厉了吗？”他装出一副惊讶的样子认真的说。人们纷纷都表示是的。“那么你们对此是怎么想的？你们有没有学到什么东西？”
“是的！”约翰大叫道：“我们现在认识到理查德是正确的。你一直都是我们的朋友。你从来没有做过任何伤害我们的事。”没个人都高声叫喊表示同意。“你一直都在帮助我们，而我们这次做了件大蠢事。我们想请求你的原谅。我们现在都了解了，就像理查德所说的，使用魔法并不意味你就是个邪恶的人。求你了，佐德，不要现在停止我们的友谊。请不要把我们搞成这样。”更多的人开始乞求。
佐德用一根手指敲着自己的下唇。“嗯—”他抬头思考着。“我想我可以恢复你们的原样。”人群移近了。“但只有等你们同意我的条件之后。但是，我认为这个条件很公平。”人群已经准备同意他提出的任何条件。“好吧，如果你们同意从现在开始，告诉每一个见到的人魔法并不会是人变得邪恶，他们的行动才是判断的标准；而且回家后你们要告诉家里人今晚你们几乎铸成大错，以及为什么你们做错了。那么，你们就会恢复原样了。公平吗？”
每个人都点头。“太公平了，”约翰说，“谢谢你，佐德。”人群开始飞快的后退离开。佐德站着观望他们的行动。
“哦，先生们，还有一件事。”他们的身形冻结了。“请带走地上的工具。我是一个老人。我很容易被绊倒跌伤自己。”他们小心翼翼的用眼角撇着佐德，迅速的抓起他们的武器，然后转身走了一段，最后撒腿就跑。
理查德走上来等在佐德的一边，凯伦等在另一边。佐德双手自然下垂，看着人群远去。“一群白痴。”他低声自语道。天很黑。唯一的光线是从他们身后屋子前窗透出的，理查德几乎看不清佐德的脸，但是看得出他没有一点笑容。“我的朋友，”老人说，“这场闹剧是由一只看不见的手安排的。”
“佐德，”凯伦问道，不好意思的移开停留在他脸上的目光，“你是否真的…嗯，你知道，让他们性能力消失了？”
佐德吃吃的笑出声来。“哪会是一个非常深奥的魔法！恐怕已经超过了我的能力。不，亲爱的，我只是哄骗他们这么想而已。简单的使他们相信这是真的，他们就会自己这样认为了。”
理查德转身对着魔法师。“一个骗局？那只是一个骗局？我以为你真的施展了一个魔法。”他看起来好像有点失望。
佐德耸耸肩。“有时候一个精心设计的诡计要比真正的魔法效果好得多。事实上，我会说一个精巧的诡计就是一个真正的魔法。”
“但仍然只是一个诡计而已。”
魔法师举起一根手指。“结果，理查德。才是最重要的。用你的方法，这群人都会失去他们的脑袋。”
理查德笑了。“佐德，我相信他们中的一部分人宁愿失去他们的脑袋也不愿接受你对他们所做的。”佐德吃吃的笑了起来。“那么，这就是你想要我们学的？一个诡计可以得到同魔法一样的效果。”
“是的，但还有一些更重要的事。正如我刚才说的，这场闹剧是由一只看不见的手安排的，达肯·拉哈的手。但他在今晚犯了一个错误，这个错误就是没有使用足够的力量完成工作。这么做的结果就是给了你的敌人第二次机会。那才是我想要你们学的。好好记住，到你行动的时候，你未必会有第二次机会。”
理查德皱起眉头。“我奇怪那他为什么会这么做？”
佐德耸耸肩。“我不知道。也许他在这块大陆上还没有足够的力量，但尝试去做也是个错误，因为这么做只会使我们提高警惕。”
他们开始走向屋子。在入睡之前，他们还有很多工作要做。理查德开始在脑子里列出长串的名单，但突然有了一种奇怪的感觉。
突然之间，他明白了，就好像被凉水浇了一身。理查德吸了一口凉气。他突然转身，瞪大眼睛，一把抓住佐德的袍子。
“我们必须立刻离开这里！马上！”
“什么？”
“佐德！达肯·拉哈并不愚蠢！他希望我们觉得安全，觉得自信。他知道我们有能力解决这群人，不管用什么方法。实际上，他也希望我们解决他们，这样我们就会坐下来庆贺我们的成功，他就可以趁机赶到这里。他并不害怕你—你说过他的力量要比魔法师强大—他并不害怕真理之剑，他也不害怕凯伦。他现在就在赶往这里的路上！他的计划就是把我们一网打尽，就在现在，今晚！他并没有犯下错误，这才是他真正的计划。这就是他正在做的，用一个诡计吸引我们的注意力。”
凯伦的脸变白了。“佐德，理查德是对的。这就是达肯·拉哈思考方法，他做事的特征。他喜欢用你从来没有想过的方式来行事。我们必须立即离开这里。”
“狗屎！我是一个老蠢货！你们是对的。我们现在必须离开，但我不会不带走我的石头。”他朝屋后奔去。
“佐德，没有时间了。”
老人已经跑上了小山丘，袍子和白发向后飘舞着，消失在黑暗里。凯伦跟着理查德进了屋子。他们刚才被佐德关于术士的冗长描述搞的无精打采。他简直不能相信他会如此低估达肯·拉哈。一把抓起壁炉边上的背包，他跑进了他的房间，检查了一下衬衫下的牙齿。发现它很安全的呆在衬衫下面，他带着他的森林斗蓬出了房间。理查德把斗蓬扔到凯伦肩上，快速的四处看了看是否还能够再带什么，但他没有时间去思考，没有什么比他们的生命更重要，因此他拉着她的胳膊冲出了房门。外面，屋子前面的草丛里，佐德已经回来了，呼吸急促。
“石头呢？”理查德问。佐德不可能举的动它，更不可能携带它赶路。
“在我的口袋里。”魔法师笑着说。理查德没有时间追究可能性。猫咪突然出现了，似乎感知了他们的紧急，摩擦着他们的腿。佐德抱起了它。“不能留你在这里，猫咪。麻烦来了。”佐德拉开了理查德的背包袋盖，把猫塞了进去。
理查德有一种心神不安的感觉。他四处张望，望进黑暗，搜索着不同寻常的动静，隐藏的东西。他什么都没有看见，但觉得被人窥视。
凯伦注意到他的行为。“看到什么？”
尽管他没有看到什么异常，但他感到了窥视的眼睛。这一定是他的恐惧，他最后认为。“没什么。我们走。”
理查德带领他们通过一片稀疏的树林，他熟悉到甚至能蒙上眼睛走过，走到他想要的小径，然后转向南走。他们安静快速走着，除了佐德不时的喃喃自语他怎么会那样愚蠢。过了一会儿，凯伦说他过于苛责自己了。他们都被愚弄了，每个人都有自责的刺痛，但他们还是立刻醒悟并逃离了，这才是最重要的。
这是一条很好走的小径，可以称的上是一条路了，三个人肩并肩的走着，理查德走在中间，佐德走在左边，凯伦走在右边。猫从理查德的背包中探出头来，观望着四周。这是它从小就喜欢的旅行方式。月光足够照亮脚下的小径。理查德看到几棵道路松不时隐现，但他知道他们没有时间稍做休息。他们必须立刻离开这里。夜晚很冷，但他走的很急，身上很暖和。凯伦用他的斗蓬紧紧包裹着身体。
大越过了一个半小时，佐德让大家停了下来。他伸进袍子，掏出一小把粉末。他把粉末扔在身后的小径上，他们来的路上。银色的闪光从他的手中流下直至消失在黑暗中。闪光一边流下一边发出叮当的响声。
理查德望着身后的小径。“那是什么？”
“只是一点魔力粉末。能够掩盖我们足迹，达肯·拉哈就不会知道我们走那条路了。”
“可他还有蛇云跟踪着我们。”
“是的，但蛇云只能给他一个大概的方向。如果我们不停的移动，它就没什么大用了。只有在你停顿的时候，就像你昏迷在我屋里那样，他才能靠它追踪你。”
他们持续朝南走，小径带领他们通过一片散发甜香的松树林，然后进入了山区。在爬升到一个山丘上时，他们不约而同的转身，望向身后远处发出的咆哮声的地方。在黑暗中广阔的森林上，遥远的地方，他们看到一道巨大的火柱直冲云天，黄色和红色的火焰渗入黑暗。
“那是我的房子。达肯·拉哈在那里。”佐德笑了。“他看起来很生气。”
凯伦碰了碰他的肩膀。“抱歉，佐德。”
“没必要，亲爱的。那只是一栋老房子。原本遭殃的会是我们。”
他们再次出发了，凯伦转身对着理查德。“你知道我们要去那里吗？”
理查德突然的领悟了。“我知道。”他开心的对自己笑了，很高兴他说出了事实。
三个身影消散在黑暗中，融入了黑夜。
头上，两只扇动巨大翅膀的野兽，带着发出绿光、饥饿的眼睛，直直的、安静的急速落下。收起翅膀用以增加速度，它们垂直扑向猎物的后背。
第十一章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
是猫救了他。它大叫了一声，惊恐的从理查德的头上跳过，使他不得不转身闪避，虽然动作不够大的使嘎卡击空，但足以避免被直接击中。可是后背还是被爪子深深的耙过，一阵剧痛，他被击倒在地，四肢大张，肺里的空气都被呼的击打出来。在他能吸口气之前，嘎卡砰的落在他的背上，它的重量使他既不能呼吸也不能伸手拔剑。在他倒地前，看到佐德被第二只嘎卡撞的翻着跟斗跌进了树林，现在它冲进树林追赶佐德，沿途撞倒了不少树枝。
理查德肌肉绷紧，等待着他知道一定会下落的爪子。在嘎卡划开他胸膛前，凯伦在小径的另一边投掷一块石块到它身上。石块从嘎卡头上弹开，没有造成任何伤害，但立刻吸引了它的注意力。嘎卡咆哮起来，嘴张的很大，好像要用声音来撕裂夜空，牢牢地把他定在地上，就好像是猫抓下的老鼠一样。理查德竭力挣扎，他的肺好像要烧起来。血蝇叮咬着他的脖子。他向后伸出了手，抓住了一把皮毛，试图想要移开后背上强壮的胳膊。从身体的大小来看，这一定是一只短尾嘎卡，一定比他看到的长尾嘎卡要大的多。真理之剑就压在他的身下，疼痛的好像嵌进了他的小腹。他拿不出来，感觉好像脖子上的静脉要爆裂了。
理查德眼睛发黑，快要晕过去了。嘎卡的咆哮和叫声慢慢的消失了。凯伦激动的投掷石块，靠得越来越近。嘎卡以吓人的速度一把探出，抓到了。这使它移动了一下身体，足以让理查德拼命的深吸了一口气，但他还是移动不了。凯伦尖叫起来。
猫不知道从哪里窜了出来，爪牙全张，一下子跳到了嘎卡的脸上。猫咆哮着，愤怒的抓抠嘎卡的眼睛。嘎卡一手抓着凯伦，抬起另一只手想要赶开猫。
借此机会，理查德滚到了一边，一下子跳了起来，拔出他的剑。凯伦又尖叫起来。理查德愤怒的挥舞长剑，切断了抓住她的胳膊。她颤抖的退开了，自由了。咆哮着，嘎卡的快速反击使他甚至来不及举起他的剑。强大的冲击力使他飞到了空中，最后后背着地重重的跌落下来。
理查德坐起了身，整个世界都在旋转摇摆。剑脱手了，掉在了树丛中的某个地方。嘎卡站在小径中间，非常愤怒，疼痛的浑身发颤，鲜血从断肢处喷涌而出。发光的绿眼睛四处搜索着它憎恨的目标。最后锁定在理查德身上。他没有看到凯伦。
从他的右边，树丛中，突然出现了一团眩目的闪光，强烈的白光照亮了一切。爆炸的震动声重锤般的打进了他的耳朵，气流的冲击力使他滚翻到一棵树上，击倒了嘎卡。翻腾的火焰从树丛的缺口旋转而出。巨大的碎片和其它残骸急飞而过，划出一道道烟迹。
嘎卡咆哮着站起了身，理查德开始疯狂的四处寻找真理之剑。他拼命的在地上摸索着，爆炸的强光照得他半盲了。但他还是看的很清楚嘎卡扑上来的动作。他的怒火熊熊燃烧起来，他也感到剑上的愤怒也燃烧起来了。剑上的魔力涌了出来，召唤他的主人。他呼唤着它，召唤着它，渴望着它。它就在那里，小径的另一边。他十分确信它在那里，好像亲眼看到一般。他完全知道它在那里，好像亲手碰到一般。他奋力爬过小径。
爬到一半时，嘎卡重重的踢了他一脚，眼前的东西摇晃起来，看不清到底是什么东西。他唯一感到就是每次呼吸都使他的左半身产生剧烈的疼痛。他不知道小径在那里，也不知道离小径有多远。血蝇撞击着他的脸。他分不出方向了。但是他清楚的知道真理之剑在那里。
他扑向了它。
一瞬间，他的手指碰到了它。一瞬间，他觉得他看到了佐德。然后，嘎卡抓到了他。它用右臂抓起他，收起令人厌恶的、热热的翅膀，把他抱近，他的脚摇摆在空中。左肋剧烈的疼痛使他不由自主的大叫起来。发光的绿眼睛直直的盯着他，啪的睁开了血盆大口，显示了他的命运。恶臭的呼吸喷到了他脸上，黑黑的喉咙在等他，长长的、湿漉漉的尖牙在月光下闪闪发光。
用足他全身的力量，理查德狠狠得一脚踢在它的断臂上。它猛地向后甩头，痛苦嚎叫，扔下了他。
佐德在嘎卡身后十几码远的地方出现了。理查德，跪在地上，抓紧了长剑。佐德举高了双手，伸展手指。火焰，魔法师之火，从他的指尖射了出来，尖啸着从空中划过。火焰涨大翻滚，照亮了途径的一切，变成了一团蓝色和黄色的流动火球，一边尖啸涨大一边飞来，一团有生命的火球。砰的一声重重击打在野兽巨大的后背上。一个呼吸之间，蓝黄色的火焰布满了嘎卡全身，包围它，在它身上澎湃起伏。血蝇一闪就化为了灰烬。火焰在嘎卡每一寸地方嘶嘶作响，噼啪燃烧，吞噬它。嘎卡消失在蓝色的火焰中，无影无踪了。火焰旋转了一会，然后也消失了。皮毛燃烧的味道，朦胧的烟雾，悬挂在空气中。夜晚一下子变得安静了。
理查德崩溃了，筋疲力尽，浑身疼痛。背上深深的伤口里面嵌入了地上的石子和泥土。每次呼吸，左半身的疼痛好像要把他撕开一样。他只想就这样躺着，什么都不要做。剑还在他手里。他让它的力量灌入全身，维持他清醒。他用愤怒来忽略疼痛。
猫用粗糙的舌头添着理查德的脸，用鼻子和头摩擦着理查德的脸颊。“谢谢你，猫咪。”他设法说出了一句话。佐德和凯伦出现了。俩人都弯下腰抬起他的手臂，帮助他站了起来。
“不要！这样只会伤害我。让我自己起来。”
“有什么问题？”佐德问。
“嘎卡踢了我左半身一脚。很疼。”
“让我来看。”老人弯下腰，轻柔的抚摸理查德的肋骨。理查德痛的抽搐起来。“嗯，我没有看到任何骨头戳出来。没有这么糟糕。”
理查德试着不要笑起来，知道会引起疼痛。他是对的。“佐德，刚才不是什么诡计。这次是魔法。”
“这次是魔法，”魔法师确认了，“但是达肯·拉哈也可能看到了，如果他在观察的话。我们得离开这里。躺下别动，我来看看是否能做些什么。”
凯伦跪在他的另一边，双手捧起他的手，捧起他握住剑的手，握住魔法的手。当她的手碰到他时，他感到剑上的魔力突然汹涌奔腾起来，他震惊的几乎停止了呼吸。不知何故，他感到魔力在警告他，并试图保护他。
凯伦俯下头对着他笑了。她什么都没有感觉到。
佐德一手搭在理查德的肋骨上，一根手指放在他的下颌上，低声念颂着柔和、平静、安心的话语。他聆听着佐德，忽略了剑对凯伦碰他手的反应。他的老朋友告诉他三根肋骨受了伤，他在肋骨周围施展了魔法来加固并保护它们知道痊愈为止