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他们来到一个路口，这一天以来他们碰上的第一个路口，没有半点犹豫，结界看守者骑马奔上右边，远离结界。过了不久，他们离开了树林，月光照亮了一片开阔起伏的山脉和一些稀疏的树木。查尔斯过了一会儿，放慢了速度，让马走了起来。
理查德把剑插入了剑鞘，追上了他们。“出了什么事？”
查尔斯把钉头杖插回皮带。“结界中的魔兽追踪着我们。当它们冲出结界捕杀你们时，我破坏了它们的好胃口。一些回到了结界里。还有一些在结界里继续追踪，我没办法进入结界捕杀它们。那就是为什么我不要你们跑得太快，否则我在树林里会跟不上你们，它们会跑在我前面，然后逮着你们。我现在带你们远离结界是因为我不想让它们在晚上仍旧可以凭借气味而搜捕我们。晚上在离结界这么近的地方太危险了。我们要在前面的某处山脉上扎营休息。”他向后看了看理查德。“顺便问一句，为什么你们在那里停了下来？我告诉过你们不要停的。”
“我那时很担心你。我听到了嚎叫声。我想去帮你。佐德和凯伦说服我不要去。”理查德以为查尔斯会发怒，但他没有。
“谢谢，但不要再这么做。当你们停在那里讨论时，它们几乎就抓住你们。佐德和凯伦是对的。下次不要再和他们争论。”
理查德觉得他的耳朵都烧了起来。他知道他们是对的，但并没有使他为没有帮助一个朋友感到好过些。
“查尔斯，”凯伦问道，“你说它们逮到谁了，是真的吗？”
他的脸在月光下冰冷的就像一块石头。“是真的。一个结界看守者。我看不出是谁。”他转过马头，安静的骑在前面。
他们在一座高峰上扎下营，看得见任何想要接近的东西。查尔斯和佐德负责护理马匹，理查德和凯伦负责生火，打开包裹，拿出面包、干果和奶酪，开始准备一锅简单的晚餐。她跟着他在稀疏的树丛中寻找生火用的木头，并帮着带回营地。他告诉她说他们两个组成了一个完美的小组。她微微笑了一下，转过头。他抓住了她的胳膊，拉她转过身。
“凯伦，如果刚才是你的话，我会回去找你的。”他说，话里包含着更多的意思。
她凝视着他的眼睛。“求求你，理查德，千万不要这样说。”她轻柔的拉开了他的手，转身回到营地。
当另外两人从马匹处回来，进入到火光中。理查德看到查尔斯肩后的短剑不见了，只剩下剑鞘。他的一把战斧和几把长刀也不见了。这并没有使他失去抵抗力，远远没有。
挂在他皮带上的钉头杖从头到尾都是血迹，他的防护手套浸透了鲜血，浑身上下到处都是飞溅的血迹。没有说什么话，他拔出一把刀，抠出嵌在钉头杖两刃之间的一颗三寸长的微黄色的牙齿，把它往肩后一扔，丢进了黑暗中。擦掉手上和脸上的血迹，他和他们一起坐在篝火前。
理查德向火堆扔进了一根树枝。“查尔斯，追踪我们的魔兽是什么东西？它们怎么可以进出结界呢？”
查尔斯抓起一条面包，拗掉三分之一。他抬头望向理查德。“它们被称为心之兽犬。大约有狼的两倍大，厚实的胸膛，头有点扁平，嘴里长满了锋利的牙齿。暴躁凶猛。我不能肯定它们的颜色。它们只在夜里出没，至少到今天为止。但在那么浓密的树林里，太黑看不清，再说，我那时很忙。今天，出现的心之兽犬比我以前所看到的加起来都要多。”
“为什么它们被称为是心之兽犬呢？”
查尔斯咀嚼着一片面包，一边目光灼灼的盯着他。“这个称呼有争论。心之兽犬长有一双大而园的耳朵，听觉非常好。有些人说它们可以凭借人的心跳声找到他们。”理查德瞪大了眼睛。查尔斯又咬了一口面包，咀嚼了一会儿。“还有人说它们被称为心之兽犬是因为它们杀戮的方式。它们直扑你的胸膛。大多数掠食者攻击喉咙，但心之兽犬不是。它们攻击你的心脏，它们有足够大的牙齿来抠出心脏。心脏也是它们吃的第一样东西。如果不止一条心之兽犬，它们为心脏而相互殴打。”
佐德给自己装了满满一大碗肉羹，然后把长柄杓子递给凯伦。
理查德已经没有胃口了，但他还是得问。“你认为呢？”
查尔斯耸耸肩。“嗯，我从来没有在晚上静静的坐在结界旁边，只是来试验是否它们能听到我的心跳。”他又咬了一口面包，一边咀嚼一边望向自己的胸口。他脱下了沉重的锁子甲。上面有两颗断裂了的长牙。破碎的黄牙齿嵌在损坏的甲胄联接上。后面所衬得束腰皮衣上浸透了兽犬的鲜血。“我在这只兽犬的胸口上留下了我的短剑，那个时候我还骑在马上。”他望向理查德，挑起一边的眉毛。“这算回答了你的问题吗？”
理查德的胳膊上起了鸡皮疙瘩。“那为什么它们可以自由出入结界呢？”
查尔斯喝了一口凯伦递给他的肉羹。“它们和结界所附的魔法有关，它们是在结界中创造出来的。可以这么说，它们是结界的看门狗。它们可以完全自由的出入结界。但它们也被结界所束缚，不能离开结界太远。随着结界的衰弱，它们跑的越来越远。这使得在鹰隼之径上行进变得危险，但如果我们走另一条路到国王的通道的话，得再花上一个星期。我们所走的捷径是唯一一条直到沙文才转向结界的道路。我知道我得在你们通过路口前赶上你们，否则我们就得和心之兽犬一起过夜了。明天天亮后，安全的时候，我会让你看看结界，看到结界的衰弱。”
理查德点点头，每个人都沉默下来想着心事。
“它们是褐色的。”凯伦轻轻的说道。每个人都把目光对准她。她直直的盯着火焰。“心之兽犬是褐色的，浑身长满短毛，就像鹿背上的毛一样。它们在中土到处可见，当另一座结界消失后，它们获得了自由。毫无目的的疯狂掠食者，它们现在甚至出现在白天。”
三个男人面无表情的坐着，思考着她的话语。甚至连佐德都停下他的晚餐。
“太好了，”理查德屏住呼吸说了一句，“中土还有什么比这更糟的吗？”
他并不是在提一个问题，更像是一个沮丧的诅咒。篝火发出噼噼啪啪的声音，照亮了每个人的脸庞。
凯伦的眼神恍惚。“达肯·拉哈”她低语道。
第十三章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
理查德坐在离帐篷不远的地方，背靠着一块冰冷的大石，斗蓬紧紧得裹在身上，望着远方的结界。每次呼吸，都出现了一片淡淡的雾气。查尔斯分配了晚上守夜的任务。理查德负责第一班岗，佐德负责第二班，最后是查尔斯。凯伦因为没有被分配到而提出了抗议，但最终还是听从了查尔斯的意见。
月光照亮了他所在和结界之间的开阔地。这是一片起伏平缓的山脉，树不多，还有几条小溪潺潺流过。就如此靠近结界异型树林的地方而言，这是一副令人赏心悦目的景象。当然，在达肯·拉哈开始破坏结界之前，那片异型树林也一定曾经是块美丽的土地。查尔斯曾说他不认为心之兽犬会跑到离结界这么远的地方来，但万一他的判断有误，理查德会有充足的时间做出反应。他握住剑柄坚定他的信念，一边观察天空发誓不再让嘎卡偷袭成功，一边无意识的用手指抚摸着剑柄上真理字样。他很高兴他守第一班岗，因为他还不困。他很疲乏，但并不瞌睡。然而，他还是在打哈欠。
结界所在的山脉在黑暗中时隐时现，蜿蜒起伏在混乱异型的树林里，好像是一头巨大的怪兽无法掩藏的脊背。理查德猜想不知道会有什么奇怪的东西在那里回望着他。查尔斯告诉他说山脉会随着他们向南的旅途逐渐变小，直到他们目的地后就完全消失了。
出乎意料，凯伦，裹紧了暖和的斗蓬，安静的滑出黑暗，紧靠他坐下。她没有说话，只是陪他坐着。几缕丝般光滑的头发吹拂到他的脸庞。长刀的柄不舒服的硌在他腰上，但他没有说什么以免她会离开。他不想她移开。
“其他人睡了？”他轻轻的问道，向肩后瞥了一眼。她点点头。“你怎么知道？”他笑着问。“佐德睡觉是不闭眼的。”
她回笑道：“所有魔法师都这样。”
“真的？我以为只有佐德才会这样。”
他目光扫射着山谷以免漏掉任何不同寻常的动静，感觉得到她在看他。他回望她：“你不困吗？”。她靠的那么近，他不用提高的声音，就和耳语差不多。
她耸耸肩。清风吹起了她的长发，她伸出手来把吹到脸上的头发捋到耳后。她凝视他：“我想要向你道歉。”
他真的期望她会把头依在他的肩上，但她没有。“为了什么？”
“关于我今天对你说的话，‘我会希望你继续前进。’我不是说我不感谢你的友谊，我的确感动。只是我们所做的要比任何一个人的生命都重要的多。”
他知道她的话里话里包含着更多的意思，就像他今天对她说的话一样。他凝视着她，脸庞上可以感觉到她的呼吸。
“凯伦，你有特别的人吗？”她的回答可能会击碎他的心，但他必须得问。“会在家等你，我意思是说，一个爱人？”
他盯着她美丽的绿色眼睛好一阵子。她没有回避，但眼里含满泪水。他真想拥她入怀，亲吻她。
她伸出手来，指背温柔的抚摸着他的脸颊。她清了清喉咙：“没有那么简单，理查德。”
“是的，就那么简单。要么你有，要么你没有。”
“我有责任在身。”
在那一瞬间，好像她就要告诉他一些事，她的秘密。
她在月光下看起来如此美丽，不仅仅是她的外貌，还有她的内在、她的勇气、散发出来的智慧，和只给与他一人的特殊笑容。他愿意屠杀一条龙，如果存在这种生物的话，只为看到她那特殊的笑容。他知道他在有生之年不会再喜欢别的女子了，他宁愿一生孤独的度过也不愿再接近其他女子。他不会再爱别人了。
他真的希望能够紧紧的拥抱她，为不能品尝她温柔的嘴唇而感到痛苦。但他模糊的感到了今天过桥前一样的感觉。一种非常强烈的警告，比他亲吻她的愿望还要强烈。内心深处的什么东西在告诫他，如果他这么做了，会有极大的危险。他记起了当她碰到他握剑的手时，真理之剑上魔力高涨的感觉。过桥前，感觉警告了他，因此他没有伸出臂膀搂住她。
她移开视线，望着地面。“查尔斯说后两天的路会很难走，我最好现在去睡觉。”
他知道无论她有什么秘密，他都没有权利逼她说出来。他不能强迫她。这是她自己得处理的事情。
“你对我也有一个责任。”他说。她疑惑的回望着他，他笑了。“你答应成为我的向导。我会要求你遵守的。”
她笑了，只能点点头，几乎不能抑制住自己的泪水。她亲吻了自己的指尖，并用指尖碰了碰他的脸颊，然后又滑进了黑暗。
理查德坐在黑暗里，艰难的吞咽了一下。她走后很久，他仍然感觉得到她指尖所触的地方，她的吻。
天地间安静的令理查德觉得好像他是整个世界上唯一一个清醒的人。星星闪烁着，看起来好像是佐德魔力粉末冻结在天空中，月亮静静的望着他。甚至连狼都没有在今晚嚎叫。他感到令人窒息的孤独感。
他意识到自己正期望有什么东西来袭击，以便他可以有事做。他拔出了剑，只为了找点事做，他用斗蓬的一角搽试着原本已经磨得发亮的剑刃。按照佐德所说的，这是他的剑，他可以按照自己的意愿来使用它。不管凯伦是否喜欢，他会用它来保护她。有人在捕杀她。任何想要伤害她的人都得先从他的剑下通过。
想到捕杀者、四方小组、达肯·拉哈，他的愤怒燃烧起来了。他希望他们现在就过来以便他可以做个了断。他渴望他们。他的心跳的很快，牙关咬得吱吱响。
他突然意识到剑上的魔力正在挑起他的怒火。剑已出鞘，一点威胁到凯伦的想法就触动了剑上的魔力，并引起他自身愤怒的共鸣。他震惊于它渗透方式，如此安静、如此诱人、不被察觉。理解，魔法师说过。剑上的魔力理解到什么吗？
理查德把剑插回剑鞘，平定心中的怒火，在目光重新扫射不寻常动静的时候又感到了内心负面的情绪慢慢的渗透出来。他站了起来，走了一阵放松一下腿上被压迫的血脉，然后依靠着石块极为伤心的重新坐下。
离第二班岗还有一个小时，他听到了熟悉的脚步声。是佐德，一手拿着一块奶酪，没有裹斗蓬，只穿了他朴素的袍子。
“你干吗这么早就起来了？还没到你守夜的时候。”
“我想你也许想和一个朋友一起呆一会儿。嘿，我给你带了一块奶酪。”
“不，谢谢。我是说我不要奶酪。但我需要朋友的陪伴。”
佐德坐在他旁边，蜷起膝盖到胸口，然后把袍子拉了下来，使他成为了一个小帐篷的中心。“出什么事了？”
理查德耸耸肩。“凯伦，我猜是。”佐德什么话都没有说。理查德看了他一眼。“她是我早晨起床想到的第一件事，也是我晚上睡着前脑海中的最后一件事。我以前从来没有这种感觉过，佐德，从来没有这么孤独过。”
“我懂了。”佐德把奶酪放在石块上。
“我知道她喜欢我，但我也感觉到她故意同我保持一段距离。我们刚才在准备晚餐的时候，我告诉她说如果她处于今天查尔斯所在的境地，我会回去找她。就在刚才一会儿前，她到这里来探望我。她说她不想要我去找她，但她的话里话里包含着更多的意思。她意思是说她不想要我更接近她，句号。”
“真是个好女孩。”佐德自言自语。
“什么？”
“我说她是个好女孩。我们都喜欢她。但是理查德，她还有特殊的地方。她还肩负着重大的责任。”
理查德皱着眉看着老人。“有什么特殊的地方？”
佐德向后靠了靠。“这不应该由我来说。她应该来回答。我还以为她应该早就告诉你了。”老人搂着理查德宽阔的肩膀。“这可能会使你觉得好过些，到现在她还没有告诉你的唯一理由就是她太介意你了。她害怕会失去你的友谊。”
“你知道她的秘密，查尔斯也知道，我从他脸上看得出来。除了我之外，每个人都知道。她刚才试着想告诉我，但她做不到。她不应该害怕会失去我的友谊，这更本不可能发生。”
“理查德，她是个非常好的人，但对你并不适合。她不可能做到。”
“为什么？”
佐德一边说一边拉扯着袖子上的毛屑，避开了理查德的视线。“我向她保证过我会让她告诉你。你相信我就是了，她不可能成为你的爱人。再找另一个女孩吧。大陆上到处都有好女孩。不是吗，一半人都是女子，可以挑选的范围大得很，挑选别人好了。”
理查德蜷起双膝，双手抱着膝头，望向了别处。“好吧。”
佐德惊讶的抬起头，笑着拍打他年轻朋友的后背。
“只有一个条件，”理查德一边看着结界树林一边加了一句。“你回答我一个问题，坦白的，真实的像烤蛤蟆一样。你如果回答是，我就会按你说的去做。”
“一个？只有一个问题？”佐德小心的问道，一只手指敲打着他的下嘴唇。
“一个问题。”
佐德大约考虑了一分钟。“那好吧。一个问题。”
理查德转头目光灼热的看着老人。“在你同你的妻子结婚前，如果有人…告诉你什么，让我们使你更容易回答是…如果一个你信任的人，一个朋友，一个你视之为父的人，他对你说，挑选另一个人吧，你会照他说的做吗？”
佐德避开了理查德的视线，深深的吸了一口气。“狗屎。你现在知道我已经学会不要让探索者向我提问了吧。”他捡起奶酪并咬了一口。
“我知道了。”
佐德把奶酪扔进了黑暗。“这并没有改变事实，理查德！这不适用于你们俩。我并不想伤害你。我爱你，就像你是我的儿子。如果我可以改变世界的运作方式，我会帮你的。我真的期望可以办到，为�