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达肯·拉哈告诉过他他可以去任何想要取的地方。他甚至还给了他一匹马，方便他的离去。也许达肯·拉哈也不会介意他借走他的龙。
他让马匹自行漫步前进，自己仔细的观察四周，右手搭在剑柄上。很显然，一条红龙不会难找。四周静悄悄，只有马蹄踩在岩石上的声音。理查德不知道还有多远，他在溪谷的碎石之间骑了好长一段时间。他开始担忧是否红龙飞走了，或者是拉哈骑着它到什么地方去了。也许是去取盒子了。他不知道这是否是个好主意，但那是他唯一一个可以想到的方法。
随着一声震耳欲聋的咆哮，一团亮得令人致盲的火焰爆发了出来。马匹用后腿站立起来。理查德跳下马背，爬到一块岩石后面，空气中火焰和乱石到处飞舞。碎石片弹跳着从他头上跃过。他听到马匹猛然倒地的声音，闻到毛发烧焦的味道。一声恐惧的马嘶，然后是一记骨头的脆响。理查德贴得岩石更紧了，不敢探头观望。
理查德听着有节奏的咆哮、骨头脆响、血肉撕裂声，终于确定那是一个非常愚蠢的主意。他简直不能相信龙能隐藏的那么好，他什么都没看见。他不知道它是否看见他躲在石后。至少在那一瞬间，应该是没有发现。他观察逃跑的路线，但这地方无所隐藏，他不可能在逃跑的时候不被发现。马匹被吃掉声音使他的胃翻腾起来。至少它吃完了。他不知道是否龙进食后要小憩一会儿。他听到喷鼻声音。喷鼻声靠近了。理查德尽量使身体缩得更小一些。
爪子一把抓住他所躲藏的石块，一下子就从地上拔了起来，然后扔在了一边。理查德抬头看进了黄色、直射人心的眼眸中。几乎所有的其他一切都是鲜艳的红色。头颅的下颌周围是一圈有弹性的黑尖长刺，耳后粗壮、长长的脖子连接到庞大的身躯上。强壮的尾巴到最后收缩成黑尖长刺，就和下颌上的一样，只是是坚硬的。尾巴悠闲的嗖嗖几下挥舞，把碎石推到一边。当它收起翅膀时，肩膀上平滑、有光泽的鳞片下强壮的肌肉泛起波纹。刺刀般锋利的牙齿，上面点缀着刚才进餐后留下的血红。这只巨兽喷了喷鼻，锥形的鼻尖处冒出了一股黑烟。
“嗯——，这是什么？”传来了果断的雌性声音。“一份诱人的礼物？”
理查德跳起身，拔出长剑，清脆的金属声响回荡在空气中。
“我需要你的帮助。”
“真是太高兴能帮助你，小个子。但得等到我把你吃了以后。”
“我警告你，往后退！这是把魔法武器。”
“魔法！”龙深吸了口气，假装很吃惊的样子，一只爪子放到胸前。“噢，求求你，勇者，不要用你的魔法武器屠戮我。”它轰的喷了下鼻，理查德意识到这是它的笑声。
理查德仍然举着剑，但突然觉得自己很愚蠢。“那么，你想要吃掉我？”
“嗯，我必须得承认，娱乐的因素要超过口味。”
“我曾经听说过红龙是无法奴役的种族，但你看起来比达肯·拉哈膝前的小狗差不了多少。”一团火球从龙的口中喷出，直飞上天。“我想你也许愿意摆脱你的约束，重新获得自由。”
龙的脑袋，理查德恐惧的注意到，比他的身体还要大，凑近身，离他只有几码远。它的耳朵转向前面，一条光滑有光泽的红色舌头，前面开叉，像蛇一样滑动着舔到他身上，好奇的研究了下他。理查德高举起剑，舌头从他胯下一直舔到喉咙。这只是轻轻的触碰，对龙来说，但还是把他推出几步远。
“那么，像你这样一个小个子怎样才能做到这一点呢？”
“我正在试图阻止达肯·拉哈，杀死他。如果你帮助我，那么你就能获得自由。”
龙朝天抬起头，股股黑烟随着隆隆的笑声从它的鼻尖一阵阵的冒了出来。地面震动。它低下头看他，眨了眨眼睛，然后抬起头又大笑起来。
隆隆声消失了，龙低下头，眉毛恼怒的挤在一起。“我不这么认为。我不准备把我的命运托付给像你这样一个小个子。我宁愿继续为拉哈主人服务。”龙低吼一声，震起了理查德脚边地粉尘。“娱乐结束了。到了享受我美味礼物的时候了。”
“好吧。我准备面对死亡。”理查德不得不想出一个诡计来给予他时间思考。为什么一条红龙愿意为达肯·拉哈服务？“但在你吃我之前，请允许我告诉你一件事情。”
“说吧，”龙喷了喷鼻。“简短一点。”
“我来自西方大陆，以前从未见过一条龙。我一直认为龙是可怕的生物，而且我必须承认，你的确很可怕，但有一件事我没有想到。”
“那会是什么？”
“你是，毫无疑问的，迄今为止我见过得最漂亮的、美得足以令人晕倒的生物。”
这是事实。尽管是致命的生物，她美丽的令人侧目。龙抬起头，它的脖子使身体弯成了一个S形，惊讶的眨眨眼睛，眉毛怀疑的皱起了一点。
“这是事实。”理查德说。“我要被吃了。我没有理由撒谎。你是美丽的。我从未想到我会看到像你这样宏伟的生物。你有名字吗？”
“斯盖勒特。”
“斯盖勒特。多好听的名字。所有的红龙都像你这样壮美，还是只有你是特别的？”
斯盖勒特把一只爪子放在胸前。“这不应该由我来评价。”龙的脑袋像蛇一样游到他身前。“从未没有人在被我吃掉之前告诉我这些。”
理查德的脑海里开始形成一个念头。他把长剑归鞘。“斯盖勒特，我知道像你这样骄傲的生物不会听命于任何人，更不可能是像达肯·拉哈这样苛求的人，除非有非常特殊的理由。你的美丽和尊贵不可能让你去做听命于人的事情。”
斯盖勒特的头颅游得更近了。“为什么你要对我说这些事情？”
“因为我相信事实。我认为你也相信。”
“你的名字？”
“理查德·塞弗。我是一个探索者。”
斯盖勒特把一只黑色的爪尖放在齿间。“探索者。”它皱起眉头。“我不认为我以前有吃过探索者。”唇角滑过一个奇怪的笑容。“这是一个款待。我们的谈论结束了，理查德·塞弗。谢谢你的赞美。”龙首靠近了，嘴唇裂开发出一声咆哮。
“达肯·拉哈偷了你的蛋，是不是？”
斯盖勒特的脑袋缩了回去。它朝他眨眨眼，然后抬头朝天，露出满嘴的尖牙。震耳欲聋的咆哮使得它喉咙上鳞片不断颤动着。一个庞大的火球隆隆得朝天空飞去。声音在两边高崖的峭壁上折射回荡，细小的碎石从上滑落。
斯盖勒特头颅重新对着他，鼻尖袅袅的冒着黑烟。“你怎么会知道的？”
“我知道一个骄傲的生物，比如说你，是不会听从别人命令的，除了一个原因。为了保护非常重要的东西。比如说下一代。”
“那么你知道了。但这不会挽救你的生命，”它吼叫道。
“我还知道达肯·拉哈把你的蛋藏在哪里。”
“哪里！”理查德不得不躲在一边以免被火焰灼伤。“告诉我在哪里！”
“我以为你现在想要吃掉我。”
一只眼睛凑近了。“看来有人得来教教你怎么说话了。”它低沉说道。
“抱歉，斯盖勒特。你看，如果我帮助你拿回蛋，拉哈就无法再约束你。如果我可以做到这一点，你会帮助我吗？”
“帮你什么？”
“嗯，拉哈骑着你飞行。那是我所需要的。我需要你载我飞行几天，帮助我找到我的几个朋友，以便我可以保护他们不被达肯·拉哈伤害。我需要寻找的地方范围很广阔。我想如果我可以在天空中寻找，就像鸟一样，就可以找到他们，并有足够的时间阻止拉哈。”
“我不喜欢载人飞行，这是一种侮辱。”
“只要六天，一切就会结束，不管怎样。如果你帮助我，那是我所有需要的。六天之后，就无所谓了，不管怎样。如果你不帮助我的话，你还要为达肯·拉哈服务多久？”
“好吧。告诉我蛋在哪里，我就让你离开。让你活下去。”
“你怎么知道我说的是真的？我可以随便说个地方，挽救自己的生命。”
“就像龙一样，真正的探索者有荣誉感。这点我知道。所以，如果你真的知道，告诉我，而我就会释放你。”
“不。”
“不！”斯盖勒特咆哮道。“你说‘不’是什么意思？”
“我不在乎我的生命。就像你一样，我在意更重要的东西。如果你希望我帮助你拿回蛋，那你就必须答应帮助我保护我在意的人。我们先取回蛋，你再帮我。我想这个交易你很赚。只要载我飞几天就能换回你后代的生命。”
斯盖勒特透人心扉、黄色的眼睛凑近他的脸庞；耳朵转向前面。“那么你怎么知道我拿到蛋后会遵守协议？”
“因为，”理查德低声道，“你知道为他人安全担忧的感觉，而且你有荣誉感。我别无选择。我朋友的生命受到达肯·拉哈的威胁，就像你现在一样，我不知道其他解决的方法。我要冒生命危险拿回你的蛋。我相信你是一个有荣誉感的生物。我会相信你的话，用我的生命。”
斯盖勒特喷了喷鼻，缩了一下头，瞥视打量着他。它收拢起巨大的翅膀。它的尾巴扫来扫去，把地面上的碎石和小的岩石块扫到一边。理查德等待着。一只胳膊伸了过来，一根黑色的爪尖：和他的腿一样粗壮，真理之剑的剑尖一样锋利，勾住了长剑的肩带，轻轻扯了一下。它的脑袋凑近了。
“协议达成。以你的荣辱，和我的，”斯盖勒特嘶声说道。“但我可没有答应不会在第六天之后把你吃掉。”
“如果你帮助我救了我朋友，并阻止了达肯·拉哈，我不会介意你之后会做什么。”斯盖勒特喷了喷鼻。“短尾嘎卡会对龙有威胁吗？”
红龙松开勾住肩带的爪子，“嘎卡，”它吐了口唾沫。“我已经吃了很多。它们不是我的对手，除非是八九个在一起，但嘎卡不喜欢聚在一起，所以那不是一个问题。”
“现在，那是个问题了。我看见你的蛋的时候，那里有成打的嘎卡。”
斯盖勒特咕哝一声，齿间散落出火焰。“成打的。这么多可以把我从天空中拽落。特别是当我带着蛋的时候。”
理查德笑了。“那就是为什么你需要我。我会想出一个计划的。”
* * * *
佐德尖叫起来。凯伦和查尔斯都不禁吓了一跳。凯伦的眉头挤成一团。他以前在搜索暗夜之石的时候从来没有这种举动。太阳已经下山了，但在余晖的照耀下她仍然能看出他的脸色白的几乎和头发一样。
她双手握住他的肩膀。“佐德！出了什么事情？”
他没有回答。他的头颅倒在一边，眼黑上翻。他仍然没有呼吸，但这一点很正常；以前在搜索暗夜之石的时候他也不呼吸。她与查尔斯担心得互视了一眼。凯伦可以感觉出手掌下佐德身躯的颤抖。她再次摇了摇他。
“佐德！停下来！快回来！”
他深吸了口气，低声说话。凯伦把耳朵贴到他嘴边。他低声重复了一遍。
凯伦吓坏了。“佐德，我不能对你这么做。”
“他说了什么？”查尔斯厉声问道。
她抬头望着结界看守者，眼睛恐惧的瞪大了。“他要我用我的力量来触碰他。”
“地狱！”佐德吸气。“唯一的方法。”
“佐德，出了什么事？”
“我失陷了，”他低声说道。“要么触碰我要么我就迷失了。赶快。”
“你最好照他说得去做，”查尔斯警告道。
凯伦一点也不喜欢这个主意。“佐德，我不能对你这么做！”
“这是唯一解开陷阱的方法。赶快。”
“动手！”查尔斯大吼一声。“没时间争论！”
“请善灵原谅我，”她闭上眼睛低声说道。
她感到满心恐慌，别无选择。恐惧着她将要做的事情，她的心平稳沉静下来。她平静的释放了力量的约束。她感到她的力量一拥而出，不由得摒住了呼吸。力量猛地涌入了魔法师体内。四周泛起猛烈的冲击波，松针下雨般的落下，无声的雷击。查尔斯痛苦的低低呻吟了一下，他靠得太近了。树林重新恢复了宁静。魔法师仍然没有呼吸。
佐德的身体停止了颤动，眼黑落了下来，眨了几下眼，伸手抓住了凯伦的胳膊。深吸了口气，他开始呼吸了。
“谢谢你，亲爱的，”他挤出了句话。
凯伦很惊讶她的力量、魔力，看起来并没有对他起作用。不应该这样。她轻松了许多，但震惊了。
“佐德，你还好吗？”
魔法师点了下头。“谢谢你。但如果你没有使用你的力量，或者再磨蹭一点，我就会失陷在地狱里。你的力量把我带了回来。”
“为什么你没有改变？”
佐德拉直了他的袍子，看起来对他陷入无助的困境有些尴尬。“因为我刚才所在的地方。”他抬起下颌。“而且还因为我是首席魔法师。我利用你忏悔者的力量作为一条生命线，找到我回来的路。就像黑暗中的一缕阳光。我跟着它回来但没有被它碰及。”
“你在地狱里干什么？”查尔斯在她之前提出了这个问题。
佐德瞥了他一眼，没有回答。
凯伦的担忧汹涌澎湃。“佐德，回答问题。以前从来没有发生过这种事情。为什么你会被拉到地狱里去。”
“当我在搜索暗夜之石的时候，我的一部分也随之而去。那就是我搜寻并能告知它所在的方法。”
凯伦试图不去思考他所说的话。“但暗夜之石仍然在达哈拉。理查德仍然在达哈拉。”她一把抓住他的袍子。“佐德……”
佐德的视线转向地面。“暗夜之石已经不在达哈拉了。它在地狱里。”他愤怒的眼睛迎上了她的。“但这并不意味着理查德已经不在达哈拉了！这并不以为理查德身上发生了任何事情！只是暗夜之石。”
紧绷着一张脸，查尔斯转身在天黑之前设好了营帐。凯伦仍然拉着佐德的袍子，恐惧的纹丝不动。
“佐德……求求你。你可能会出错吗？”
他慢慢地摇了摇头。“暗夜之石是在地狱里。但是亲爱的，那并不意味着理查德也是。不要让恐惧控制你。”
凯伦点点头，可以感到眼泪流下了脸颊。“佐德，他一定没出事。他一定不可一出事。如果拉哈这么久都没有杀他，那现在也不会。”
“我们甚至不知道是否拉哈抓住了他。”
她知道他只是不想承认这个事实。如果拉哈没有抓住他的话，为什么他会在人民宫殿？
“佐德，当你以前搜索暗夜之石时，你说过你可以感到他，感到他还活着。”她几乎不敢提出这问题，不敢说出来，害怕可能得到的答案。“你是否感到他在地狱里？”
他望进她的眼眸中，很久。“我并没有感到他。但我不知道如果他在的话我是否能感到。”当她开始哭泣，他把她拉进怀里，让她的头靠在自己的肩上。“但我认为只有暗夜之石在地狱里。我认为是拉哈想要把我陷在地狱里。他一定是从理查德得到了暗夜之石，然后把它送进地狱里来陷我于死地。”
“我们仍然要去找他，”她哭道。“我不会回去。”
“嗯，当然我们要去找他。”
凯伦感到手背上有一条温暖的舌头。她笑着对着狼，抚摸着它的皮毛。
“我们会找到他的。凯伦女主人。不要担心，我们会找到他。”
“波罗夫是对的，”查尔斯头都没回说。“我甚至可以想象当他看到我们后会对我们的说教。”
“命令之盒是安全的，”魔法师说，“那才是最重要的。还有六天就是冬天的第一天，拉哈就会死亡。我们会在之后找到理查德，如果不是在之前的话。”
“我会让我们在之前到达的，如果那是你想说的，”查尔斯咕囔说道。
第四十五章
全文阅读（需要先登录） 作者：hongweihou
当斯盖勒特向左倾斜转弯的时候，理查德死死的握住她肩膀上粗壮的长刺。�