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“我喜欢现在的生活。”拉拉吉抬了下眼睛，晦暗的眼中闪起一抹名为野心的光芒。
“祝你好运。拉拉吉。我这次回国，是为了把那位冒牌公爵赶走，你有什么建议吗？”艾尔柏塔扯了下紧绷的领口，她不太喜欢这样的装束。从一开始，父亲就没有限制过她，但是现在，她必须为自己套上一些东西，为了复仇！
她的问话刚结束，拉拉吉立刻回答：“您已经做了很多，阁下。议员们都欢迎您的归来。尤其是那些新晋贵族，他们很感激您的父亲，如果没有公爵大人的努力，这些粗俗的‘暴发户’，不可能有现在的地位。你只需要收回自己的东西就可以了，阁下。”
艾尔柏塔托着下巴笑起来。她愉快的起身，走到窗边。
阳光很好，照的庭院喷泉披上一串串星光，亮灿灿的水流粼粼闪动，所有的东西都在反光。这样美妙的天气真的很难得，就连戴着装饰了貂皮的帽子的贵族，也难得放缓了匆匆的脚步。
德文郡庄园是属于她的，就算住进了一个讨厌的人，也从来没有脱离过她的掌握。她诱使那个人干了很多蠢事，甚至不需要她亲自动手，就能逼着那个人走上绝路。
艾尔柏塔想着这些，垂着眼睛，愉快的笑起来，她想摸摸束在腿上的断刃，但是刚一弯腰，就感受到彻骨的冰凉。父亲已经离开了那么久，德文郡也不再是她的家。
她一直在漂泊，就算拿回一切，也无法再找回失去的所有。
第36章 让人迷醉的梦境
每个人心中都有一个家。
对于艾尔柏塔而言，曾经的家是中国的某处小镇，但不知是从哪一天开始，她的家变成了德文郡庄园。
“试问岭南应不好？却道：此心安处是吾乡。”
寄居法国的这几年，她常常会响起这句词，德文郡有他的亲人，承载了她的过往，放纵她的心情，也同样拥抱她的悲伤。德文郡是她的家，但这个家却被人夺走。
艾尔柏塔透过马车洞开的窗户，透过浓密的树影，隐约看到道路尽头的暗金色建筑。
无论风雨怎样侵蚀，它始终站立在这里，冷眼旁观一幕幕悲喜。
“殿下。”管家在外面低声请示。
继续还是等待？艾尔柏塔无需思考：“走吧。”
就在几天前，议会刚刚讨论过德文郡公爵的继承权归属问题，这个自从上一任公爵去世，因为议会和国王意见想左，就始终含糊其词，没有正式文书定论的爵位，终于给了等待已久的艾尔柏塔。
她在异国他乡努力了那么久，还是得到了这样的结果。
而本该在庄园外等待主人归来的仆从，却没有远远的迎接。
艾尔柏塔能想到里面的情况。做了太久美梦的冒牌公爵米切尔先生，一定被打击的措手不及却又妄想翻牌。他当然也想过逃走，但他会发现，这所在他以为在他控制中的城堡，实际上是囚禁了他的牢笼。门一旦关上，就没那么容易再次打开。
“走慢点。”艾尔柏塔如此吩咐车夫。
阳光很好，树林牧场还和离开时一样，缓缓流畅的河水，奔涌而去，清澈如昨。路上偶尔会撞到在这里工作的农夫，会弯腰避在一边行礼，好奇的眼光扫过来，却不敢有半点僭越。
她不介意走的太慢，因为比起她，对于等待在房间中的人来说，一分一秒都是煎熬，这种凌迟前的痛苦，远远比凌迟更让人疯狂。
当那所房子出现在眼前的时候，心脏在胸腔中咚咚跳动，就像是看到暗恋许久的人，就像是回到了熟悉的母亲的怀抱。
——激动又安宁。
艾尔柏塔扶着侍女下车，今天她穿的是件黑色长裙，裙摆长到脚尖，不是时下流行的款式，装饰堪称简陋，只有胸前简单的几缕花边。
她的长发盘了起来，挺直脊背拾级而上，脚步从容淡定，黑色的裙摆在走动间旖旎出连绵的光纹，就如夜幕上闪落的流星，拖着长长的光尾，洒遍整个天穹。
这是种不动声色的奢华。无需一言一语，一举一动就如巨石悬空，气势凌厉，压得人满心惧意。
关上的巨门无声打开，旁边男女仆役站了两排，躬身相迎。空气宁谧，就连风声也静不可闻。
有人从宽大的沙发上蹦起，踉跄着站在厚重的地毯上，同样无一丝声响。
艾尔柏塔看过去，这是她第一次见到这位传说中的亲戚。
“米切尔先生。”黑裙少女矜持的点了下头，悠然走过去。
那位先生满头大汗，惊恐的瞪大眼睛。
“一直想见见米切尔先生，可惜到现在才能如愿。”隔着色调艳丽的沙发，艾尔柏塔站在他面前，弯了下唇。
“你……你……”米切尔先生已经说不出话来。
“艾琳娜，怎么没给先生上茶？”保持着微笑的女孩漫不经心的看了眼远远站着的女人。几年未见，昔日陪伴着自己的女管家，穿着一身略显破旧的裙装，花白的头发整整齐齐梳在脑后，让她显得愈发苍老。
听到她的吩咐。女管家眼中浮出一层水光，恭恭敬敬的行礼，亲自去收拾茶点，背影佝偻，连脚步也有些蹒跚。
艾尔柏塔收回目光，到旁边的沙发上坐下。她的姿势很随意，甚至有些随意的过了头，半歪在扶手上的时候，还讶异的对男人比了个手势：“你怎么不坐？”
男人张了张嘴，浑身僵硬的坐下。
艾尔柏塔轻声笑着，冲满屋的仆从挥了挥手，打法他们下去。
门又被关上，空荡荡的厅堂只有寥寥数人。阳光从高开的窗户洞入，满墙闪亮的烛台同样带来几分光明。
“谢谢你替我看了几年房子，仆从们还算听话吧？”艾尔柏塔支着头，懒洋洋的问。
坐立不安的男人一个激灵，扶着椅子半立不立，打着寒战滑到地上：“我……我……我不是故意的。”眼泪嗖的从他脸上流下，本来还有几分俊朗的脸容彻底没法再看。
“扑哧”艾尔柏塔半掩着唇，含笑道，“我既然让你住，你就安心住。快起来，快起来，别把地毯弄脏了。这地毯还是波斯王送给我父亲的，听说他的王宫里也没几张。”
她的语气随意又真挚，完全是热情好客的主人模样。
跪在地毯上的男人抖个不停，手捂着眼泪，不敢洒在地上，又不敢站起来。涕泪抹到发亮的衣领上，简直连阶下囚还不如。
“爱德华已经死了。你怕什么？好歹你还说自己姓米切尔。”艾尔柏塔笑容渐收，神色有些萧瑟。
这时候，艾琳娜端着红茶轻手轻脚的走过来。
艾尔柏塔伸手接过，随手一指：“你看，艾琳娜，这就是曾经想让我嫁的男人。”
“殿下。”艾琳娜躬身站在一边，一声呼唤，百感交集。
艾尔柏塔放下杯子，懒得再看地上的人一眼，起身上楼。
楼上早已收拾妥当，实际上整个庄园也基本不曾有什么改动。就算住进了这所庄园，无权无势忽然冒出来的米切尔先生，纵然能借助前国王陛下的荣光，也无法掌控这里的一切。
相反，他还要借助那些向他投诚的仆从来控制这里。
可是，米切尔先生只是一个虚假的身份，没有相应的谈吐举止，他如何能让这些底蕴同样深厚的仆从们折服？他得意的以为一切安好，实际上，却被这些仆从们仿佛真心的劝慰，引上了另一条路。
梦境有多美好，现实就有多残酷！
可是，让人深信不疑的，往往是美梦。
第37章 黄金铺就的道路
折磨一个人，有时候无需刀枪。
只要好好的待他，闲的时候和气的冲他微笑，偶尔若有所思的瞥他一眼……这些都会让他变成惊弓之鸟，因为心底的胆怯是最深的噩梦，只要他一日未曾忘记，就一日在噩梦中无法醒来。
当然，噩梦并不够。只要有人时不时在他耳边说些莫名其妙的话语，就会变成可怕的恐吓，昔日还唯唯诺诺的仆役，随时会变成凶恶的杀手……他会被可怕的想象力击溃，从灵魂到身体，彻底腐朽，最终被拖入深渊，被恐惧反复折磨，再无光明可言。
只是不知道米切尔先生，在这样的重压下，又能够撑多久？
艾尔柏塔悠闲的坐在沙发上，擦拭着手中的短剑，这件得自父亲的礼物，始终陪伴着她。而那些象征着昔日荣耀，陪伴父亲披荆斩棘的马鞭与佩剑，已经挂回了昔日的位置……
寒刃在阳光下闪闪发光，如刺骨的冰凌，尖锐凶戾。
椅子在刺刺啦啦的响，艾尔柏塔抬头，正看见那个苍白的男人佝偻着身子，坐在椅子上瑟瑟发抖。他比街角的乞丐更加落魄，灰暗的眼睛如同死去的鲤鱼，鼓的很大，却没有神色。
擦拭着短剑的动作停了下来，艾尔柏塔插回匕首，慢悠悠开口：“我父亲用七年的时间，换回了这座庄园。”
惊弓之鸟的人类吓的一抖，刺啦一声，椅子被他踉跄的身子拖的老远。
艾尔柏塔只当没有看见，抚摸着桌上精致的红茶杯子，懒洋洋开口。
“我父亲跟着自己主人上战场的时候，还是个刚刚结婚的小伙子。哦，忘记说了，我父亲的出身可不好，他的主人，也不过是个子爵的次子，更是个可怜的，没有领土可以继承的骑士。”
“他们都穷的叮当响，我父亲要养家，可怜的骑士主人也要生存。他们义无反顾的上了战场，为了维护日不落帝国的荣耀和未来。当然，他们都拥有着最纯粹的骑士精神。”
“他们先是和德文郡的叛军打，又和虎视眈眈的邻居大。打来打去，那位骑士主人就死了，他身先士卒的冲锋在前面，似乎还保护了我的父亲，唔，他是位伟大的骑士……”艾尔柏塔顿了一下，忽然笑道，“我现在最讨厌有人说什么骑士精神，在现在这个时代，这东西，简直和金币一样让人腻味。”
“米切尔先生，你一定听不懂我说的这些话。不过，你只要记住，我父亲在血与火中拼杀，在暮色降临的时候，拉住了滑落的太阳……他的功绩，让他从一个平民成为帝国屈指可数的公爵之一。”
“他不是亲王皇子，却让自己的名字和那些人并列。”艾尔柏塔端起红茶杯，没有看对面脸色青白的男人，“米切尔是个好姓氏，对吗，先生？我父亲杀了很多人，你绝对不想知道那些手段，简直比噩梦还可怕，偏偏不小心被我看到了。”
男人瘫挂在椅子上，全身好像都没了一点儿重量。
艾尔柏塔缓慢起身，手握着匕首走近。
男人瞳孔瞪大，牙齿咯吱抖动。
刺目的寒光一晃而过，贴着他的脸颊刺入椅背。
男人身子一抖，难闻的气味弥漫开来。
艾尔柏塔畅快的扬声笑起来，她慢条斯理取下匕首，寒刃贴着男人的脸颊，却没有划出哪怕一个伤口。她想杀了这个人，但是根本就不值得！
明朗的笑声，似乎击溃了厅堂中凝滞的气息，远远站着的仆从快手快脚的走过来，拖起神志不清的米切尔先生下去收拾。
“放开，放开我！”米切尔先生剧烈的挣扎，脚都站不稳，动作无力，偏偏叫声歇斯底里的疯狂。
没有人理会他，他的叫声充满了整个空间，最终还是渐渐远去。
仆人退去的速度和来时一样迅速，只有神色疲倦的女管家端着脸站在一边。
“小姐，您想重拾曾经的荣耀吗？”女管家神色有些胆怯，曾经亲密无间的主仆，最终成了这种模样。
艾尔柏塔垂下眼睛，把玩着手中的匕首：“议会中的那几个贵族，都是我父亲推进去的，他们很有钱，但是除了钱什么也没有。但是你瞧，有越来越多的人和他们一样，甚至那些看不起他们出身的贵族，也不得不向他们献媚。”
时代已经不一样了。艾尔柏塔看的很清楚，无论是这些年的遭遇，还是身为未来人的目光，都让她清楚的看到这一点。
就像布佐尼一样，可以用钱买到爵位，只要他出手大方，用度奢华，就会比公爵还受人欢迎。
更何况，“家族不是我的束缚，而是让我起飞的翅膀！”
艾尔柏塔将短剑挂在腰间，傲慢的歪了歪头，蓝色的眼眸自信豁达，比星辰还要闪亮耀眼。
艾琳娜后退一步，躬身行礼。
艾尔柏塔笑着从她身边经过。如果父亲还在，必然是希望她能够一生幸福，哪怕失去爵位与领土。但是这些财富与地位，她同样不会轻易放手，因为这些东西，会让她更加肆意而自由。未来的路，她一直看的很清楚。就算深陷仇恨，她也依然知道自己要的是什么！
——这不仅是父亲的期望，也是死去的人的期待。
米亚的坟墓，如今正埋在庄园的墓地里。他为德文郡庄园的女主人失去生命，尸骨未存，只有寥寥几件遗物，连他短见的亲身父母也不敢轻易接纳。
而今，他终于躺进这所庄园，陪着它共经风雨。
艾尔柏塔微笑着向坟墓中的朋友道了句晚安，当着他的面将那枚一直不曾接受的钻石戒指戴上无名指。
她压着帽子，向几乎融化在暮色中的建筑走去，金色的裙摆托在身后，如阳光铺陈一地。
她是英国的德文郡公爵，除了英国女王，再没有女人比她尊贵。她将继续在这个世界中浮沉，总有一天会富有四海！
阳光铺成一地金子，她踩着黄金而行，脊背笔直，走向未来！
第38章 可以看见的幸福
这是贝特森侯爵夫人的舞会，作为社交界的女王，她举办的宴会向来很受追捧，尤其是这一次不仅邀请到了进来在巴黎赫赫有名的基督山伯爵，还邀请到了来自英国的米切尔公爵殿下。
身为英国唯一的女公爵，混迹在巴黎的名流们对米切尔殿下并不陌生，但是从继承爵位以来，这还是殿下第一次在巴黎公开亮相。作为一个传奇的单身女性，米切尔殿下招来了不少的追求者，不过对于贵妇来说，她们更关注的是富有而渊博的基督山伯爵，不仅因为他同样单身，还因为他的富有，差点让国王也蒙羞。
十点钟的时候，晚宴已经如期摆上。
夜色很好，月亮圆滚滚的挂在天上，而地上闪烁着无数的星光，那些挂满了花园的灯笼，小巧精致，飘着红穗，带着浓浓的东方风情。
这是为了迎合贵客的喜好，贝特森夫人特意令仆人早早布置的。
大厅中犹然飘着华尔兹的舞曲，但是吸引人的却是收拾妥当的草坪。
早已知道主题的宾客，今天大多穿着拖地的裙子，手中摇着来自东方的团扇。这在艾尔柏塔看来，颇有些不伦不类。
她是由贝特森夫人引导着，介绍给整个巴黎社交圈的。
只需要在适当时候微笑，收下所有人的恭维，适时的打开象牙折扇，漫不经心的摇动着，顺势夸奖来人的衣着，抑或是主人令人惊叹的布置。
“殿下听说过基督山伯爵吗？”有人终于忍不住问。
艾尔柏塔摇着扇子，看向这位表情恭维的夫人：“邓格拉斯夫人……”她回忆着主人的介绍，慢悠悠开口，“你不是第一个问我这个问题的人？听说伯爵阁下今天也会出席。如果他邀请我跳舞，您知道的，我很难拒绝。”
“他是一团烈火。”艾尔柏塔眼光流转，含笑看了围在身边的贵族男女，“看到你们，我就能知道他有多走红。是吗，马尔塞夫夫人？”
被她问到的美丽女士，愣了一下，又很快掩饰好：“如果他是烈火，那您就是被众星围绕的月亮，殿下。”这位夫人的赞美恰到好处，她随即行了一礼，“请原谅我，要暂时离开一下。”
“那真是遗憾，不能继续和您交谈。”艾尔柏塔收起扇子，矜持的点头。
身边刚空出一个位置，又立刻被新的人挤满。
艾尔柏塔随口应付着身边人的恭维，若有所思的目送着马尔塞夫夫人匆匆离去。这个女人，她有印象，包括之前和她交谈的另外一位夫人，在几天前，她刚看过关于她们的资料。
这些夫人的丈夫们，发家史都比较传奇，准确来说，都和基督山伯爵有关。
“基督山伯爵来了。”身边的人忽然议论纷纷。
艾尔柏塔收起跑远的思绪，顺着大多人的目光看过去。
这位大人物似乎是一出现，就吸引了差不多所有人的目光。这并不是因为他的衣着，尽管他的富有早已传遍了整个巴黎，但这一身衣服简单朴素，连一点怪诞的地方也没有。令人着迷的是这个人本身，无论是深邃的眼睛还是带几分讥诮的嘴唇，是如此的神秘而富有表现力，尤其是拥有的巨大财产，让所有的男人嫉妒，却一次又一次因他的谈吐而折服。
他在无数好奇的眼光注视下，一面和熟人略作招呼，一面向宴会的主人走去。
艾尔柏塔用折扇掩住唇角的笑意，看着那个男人在简单的交谈后，向自己走来。
“殿下，很荣幸见到您。”男人眼睛很亮，带着笑亲吻她的手背。
幽暗的夜色，掩盖住了这一份缠绵�