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两行墨迹淋漓未乾的两行字时，娇躯一颤，泪如雨下，香肩颤动，当！啷！啷！汤碗落地，跌个粉碎，她底心更碎了，刚掩面要痛哭，猛一顿足，电射出窗，连香罗巾都忘记取回，飞奔正北去了。
只存下店小二啊啊声，掌柜的叫：“谁啊！那位客官失了手……”
和一些房客被惊醒好梦，模糊地骂喝声：“操奶奶的，半夜叫鬼！”
“掌柜家的（老板焕）翻了夜壶啦，急啥？”
李文奇连夜飞驰，不料天公不作美，来了一阵倾盆大雨，把他淋成落汤鸡。他似有预感：怕伊人跟踪专拣小路跑，连雨也不避，冒雨疾驰，第二天午前便到达黄宗店。
他一算少林盛会日期，正是当日，差了半日工夫，且自己这个狼狈样子，也不成话，他生性爱洁，只好先下了这“嵩高”店，洗浴更衣，索性休息一夜，准备翌日再上少林向广慧大师谢迟到之罪。
李文奇清言娓娓，自然是择略而言，并无这样叙述详细，不过只说他本身此行大略经过而已，听得霍春风嗟讶不已。忍不住问道：“昆仑三女，亦是同道中佼佼者，听家师说起芬如大师个性刚直，又最护短，吾兄这场误会，曲折如许，当一切事情未明真相之前，何以处之？”又猛然想起听店小二说起姑娘也……莫非那黑龙姑便跟踪来此，也住在这里内么？想说，又感不妥，想等下向店小二打探，又觉得不便启齿，去偷窥，更不应该！不由心乱起来。
却听文奇大笑道：“世事纷纷一局棋，此心光明比日月。天下无讲不清的话，查不出的事，船到桥头自然直，大丈夫处世，求其放心而已。且喝酒，咱兄弟正好联床夜话，胝足而眠了！”
李文奇文武兼修，今夕欣逢敌手，逸兴横飞，酒逢知己千杯少，说得好不起劲，江湖经历又多，奇闻趣事，听得初出茅庐的霍春风眉飞色舞，乐而忘倦，彼此兴浓，不知东方已近白，直到鸡声喔喔，才互相轩笑而起，也不再睡了，草草漱洗罢，赏了小二一锭银子，又倍付酒资，老板却说有一位姑娘已在昨夜代二人付了账，坚不肯再收。
文奇轩然道：“拿去！堂堂男子！岂要女人代付费用之理？……”又沉吟道：“那位姑娘是什么打扮的？”
春风也急问：“那位姑娘还在店内么？”
掌柜的连连打躬作揖谢赏，笑容满面道：“那位姑娘嘛，真是好俊！真是天女下凡，小老活到这大把年纪，不曾看过这样俊的……” 文奇断喝：“只问你她是什么打扮，谁听你废话！”
他吓得结结巴巴的：“是……是，那位姑娘穿得很好看，白绫红花袄儿，百蝶裙儿，脚下呀尖不到三寸整的……”
文奇呸了一声道：“够了！她如未走，请你告诉她：俺们谢谢她好心眼儿啦！只是别看错了人！”拂袖迳行。
春风心想：常听说江湖上四讨厌：一是太老、太小的，二是残废的，三是和尚、道士、尼姑，四是女人，而以女人最难惹。试问那个年头，女人深处兰房深闺，连出门上街一转，便被人视为抛头露面的下贱女人，能跑江湖的而且单身独处的女人，不是邪门儿，便是辣手货。
文奇似已看出他心事，笑道：“老弟，江湖鬼蜮，世道崎岖，只有随机应变，运用由心，使对方莫测高深，不敢轻动，才得先机咧！”
两人联袂奔西大街英威镖局，时刚天明不久，街上行人稀少，店铺多未开门，霍春风却面容肃戚，沉默无言，越走近家门，脸色越见阴沉，连脚下也走不快了。
文奇奋然作色道：“老弟，人死不能复生，只有手刃父仇，告慰叔父在天之灵，才是男儿本色，何必感伤，作俗人之态？”
春风怃然道：“谢兄长明教，唯心乱不能自解！”
文奇叹道：“子欲养而亲不在，何况未克寿终，诚大不幸事，唯望贤弟节哀惜身为要，愚兄亦人也，性情中人，希勿怪言重！”
这时，正是大地春间，快到清明时节，北国天气仍寒，两人来到镖局门前，大门未开，风景依旧，屋角桃花正含苞半绽，笑对东风，春风对景生情，不禁凄然泪下。
还是文奇上前敲门，出来开门的正是那姓吴的镖师。只是满面不快之色，大约连宵未睡，两眼布满红丝，只是精神还好。当他於头一眼看到拭泪的霍春风时，大约喜极忘形，大叫一声：“啊啊！俺的好侄儿，你回来了！”飞步上前紧紧拉着，喜极欲泣。
春风也激动地摇着他的手：“吴大叔，蒋伯伯他们呢？都好吧？”又笑道：“我来引见，这位是天台三位师伯门下李文奇大哥。李大哥，这是家父八拜之交吴诚叔叔！”
吴诚连向文奇致意，肃客入内，欲言又止，苦笑道：“进去再谈吧！贤侄艺成回家，千万之喜……”
直进二陷客厅落坐，春风见无人人来往，正要发问，吴诚叹道：“贤侄如早回来半月多好，唉……”
文奇不耐烦的道：“吴叔有话只管说，咱们快人快语，何支吾之有？”
吴诚悻然道：“贤侄忽急，此事说来话长，本来，愚叔等自送贤侄回转后，仗着霍大哥余威，仍理旧业，专走熟路生意，为了小心，除北到芦沟，西到长安，东到济南，南到汉皐外，决不再远一步，赖武林同道卖面子，居然三年来平静无事，虽无霍大哥在世时的声烕，生意还过得去，本局信誉也得维持不坠。不料就在月前为了保一批红货到长安去，除留下愚叔坐镇外，蒋、成、甄三位和得力弟兄全部出动，在将到潼关和风陵渡之间，中条四凶突然出手，公然说是听说贤侄学艺少林，参悟绝学，名传天下，只是不闻下山之期，特下手要把镖车留下，限期三个月，要咱们请贤侄下山亲去要镖，甄贤弟一怒而反脸，便动上手，结果，甄贤弟不幸惨遭毒手，蒋成二兄也受了内伤，只把第三凶茫鄞蛄艘徽鹛戾蟆Ｋ男椎够峁夤鳎驯奘救瑁背∫蜕艘└⒊啥郑匀鲈履诓欢跷锓趾粒窃谏胶蚪獭＝啥值背≈赖羯艘嘶乩矗肼飞朔⒋刮＃墒窒碌苄纸换槐掣汉徒翁У街漳锨缶热チ恕Ｋ韵衷诰帜诔撕笤河惺皇芮嵘说苄治源蚕⑼猓挥杏奘遄雒唤判妨耍 毖园眨裥瓴灰选�
听得霍春风剑眉频耸，听完反而冷静下来，一面安慰吴诚，一面请他准备好祭扫之物，准备扫墓后便奔中条山。
吴诚大起忙头，招待文奇。霍春风分别拜望了一些父执亲友，见者无不称赞他堂堂一表，允文允武，都以重振家声相勉。
青山黄土，清明之日，春风斋戒拜墓，想起乃父和胞妹惨死情景，伏地大哭，吴诚也老泪纵横，使李文奇等也为之黯然。
依照李文奇之意，绕嵩山少室拜谒广慧大师后渡伊、洛二水去中条。
霍春风却认为时间迫促，自己刚奉命下山，何必绕道？且知乃师期望甚殷，文奇不过未赴会想顺便向乃师致意，以尽师门赴会之命，乃师决不会拘拘於此，便说明此意，主张直接渡过芝河，经沁阳，过沁水，直入中条。
文奇见他如此说，当然爽快同意。立即首途，扑奔中条而去。
中条位处晋省（山西）之北，北连太岳山脉，南临黄河，由风陵渡入山有捷径，但只到半山而止。再上则鸟道羊肠，险巘难行。
丽日高空，春阳送暖，中条山顶，仍是白头一翁，积雪未化。这时，有两条人影，疾驰於孤崖绝壁之上，榛莽丛树之间，便是霍春风与李文奇了。
两人停身於一千丈巉崖上，对坐进食，吃着乾粮。李文奇远眺天边，西有台梁高插，汾水中分，南望黄河，蜿蜒如带，不由高吟“黄河之水天上来……”之句，又有“振衣千仍岗，濯足万里流”之胜慨。
喝乐之余，回头看春风正在打开吴诚给他画的中条四凶，巢穴所在地势冈，不时四望，查察地形，不由大笑道：“老弟，俺早听说四凶住在山右阴风洞内，乃师三眼神君凌通玄以一条神蟒鞭逞凶一时，年前才丧命老河口，俺只听说，不知到底死在那位前辈手下，据闻这四只丧家之狗居然得到老怪桑羊赏识，收为记名弟子，如真有此事，咱们万不可轻敌，好得那老怪最贪睡，终年难得出洞一次，又有不同后辈动手的臭教条，等下万一遇着，老弟看愚兄眼色行事！”
春风失惊道：“吾兄所说的桑老怪，可是绿袍魑魍么？听家师说，连昔年五老都未把他擒住，好不利害，看来此行很扎手！”
文奇笑道：“谁说不是！那老怪天生畸形，出名古怪，一身所学，实是神妙。因他除了喜生吃人心脑汁外，没有其他恶迹，且不常出山，行踪多在人迹不到的穷阴低湿之处。据说是采取药草。只知他要完成一项谁也不明底细的心愿，前辈师伯、叔们都有力不从心之叹！”
春风皱眉道：“吴叔叔给了这个图，也只是道听途说，偌大一座中条山，到那儿去找阴风洞呢？”忍不住连连摇头。
此际猛的有一个断断续续，活像垂死的人发出幽幽声音：“两个娃娃，到阴风洞干么？”这声音好怪，时东时西，时南时北，飘忽不定，晃荡半空，似远在天边，又像近在眼前，把两位小侠吓了一跳，骇然相顾，同时运气作势，错掌待敌！
那怪声已转冷峭而凄厉：“无知小狗，要找死么？速报师承和此行来意，否则立杀无赦！”
两人同时勃然变色，李文奇是入耳惊心，此时此地，别是刚说曹操，曹操便到吧？霍春风却是初履江湖，缺少经验，异声太怪，不由心中紧张。
文奇忽地怒目大喝：“老弟戒备，此名‘游魂幻音’，乃比‘传昔入密’更高一着的异派奇技，必不在附近……”
春风骇然，因曾听觉慧大师说过：这种异声发自丹田，出口能分四声八韵，甚至随意变化，可装成各种人物的口气，再利用空气倒流和天风鼓荡，绝壁回音，便能使别人耳起幻觉，捉摸不定声起何方何处。正仓皇莫名间，只听一声恻恻乾笑：“无知小狗，适才尚提起俺老人家，还不快快跪下通名，可是活得不耐烦了！”
两人同时由震惊而渐镇静，那李文奇固然有泰山崩於前，而声色不变，大风大浪经得多，一听是桑老怪发话，反而天君泰然，因知怕亦无用，这老东西出名古怪，怪诞莫测，只有随机应变。那霍春风呢？曾参透少林绝学，自具修养，立时抱元守一，存心一斗不世强敌。因为却魔御道，发扬少林绝学，是乃师的殷望，亦是他的至高抱负，所以心志一定，冷静异常。
文奇首先轩眉大喝：“既是桑老前辈，何不现身？天台门下李文奇候教！”春风也琅琅清言：“少林后进霍春风，来践令徒中条之约，不料千里迢迢，无门可入，无迹可查……”
出人意外地，那声音忽转和缓了些：“娃娃！难为你俩有点骨头，刚才又正说到俺老人家痒处。现在俺正为完成心愿而吃斋守戒，且区区小辈，俺老人家决不伤害你，只管放胆过来……”
这回声音比较清晰，虽入耳洪烈，如闻迅雷，证实这老怪名不虚传，内功已入化境。身为名门大派门下，绝无示怯畏惧之理，一听声起左侧巉崖百尺之下。二人作势，同时双双飞身赶去，凭崖下视，竟是一片死谷，刚才竟未注意到。四山争秀，群峰攒立中，这里偏偏光秃秃寸草不生。巉崖不过亩许大，却是下临无地，穷尽目力，只能看到下面阴影沉沉中怪石嵯峨，如剑加刀，尖锐异常，何异地兽，刀山剑树。
两人估量凭一身所学，凌虚下降，虽有把握，但恐老怪言而无信，暴起发难，应变不及！以老怪物之喜怒难测，凶狡如鬼，其实不得不加考虑，免遭毒手。所以都相顾沉吟，而不知何处可下？正犹豫间，那声音又冷幽幽的道：“娃娃！何胆小乃尔，此处乃幽灵崖，孤寒洞，也即阴风洞后洞。无路可通，只管下来，俺老人家接着！”
两人交换了一下眼色。霍春风刚说：“此次赴约中条，乃是小弟之事，理应先躯……”
不料，李文奇已一挥手，大叫：“俺来了！”一个“长虹吸水”之式，全身作弧形斜射而下。霍春风顿急，心想：为了自己的事，人家仗义相助，仁心侠骨，义薄千云，自己那能逗留不决，义无反顾，便是虎口，也要拔牙，更不打话，展开“流星经天”之式，先平射数丈，看清下面形势，一挫腰，如箭下落。
耳际风生，下降百丈，触目惊心，只见绝谷之底，尽走犬牙交错，尖锐如刀的石笋，石质乌黑，加以终年不见白光，黑黝黝的令人目眩。眼看李文奇已一“风摆荷花”式，降落在一根粗大的石笋上，姿势甚是美妙。猛的一吸气，技痒起来，在半空一个“珠帘倒卷”式，暗含“金蜂戏蕊”，竟身在悬空，紧着扭腰之力，晃悠悠旋了一个圈子，才“落花不定”，直降而下。将及地时，又好像被风吹起，全身滴溜溜的落在一根尖如笔立的石笋上。
只听一声乾笑！
“娃娃！都还不错。免得俺老人家伸手了。过来！”
这时，两人都已看清周围形势，都机伶伶打了一个冷战。
原来，上面是巉崖如锯，上锋下锐，活像一张其大无比的恶鬼大嘴，死谷无路，下面如釜，大不到数亩，布满了尖锐石笋，奇怪的是石笋下尽是淤黑发黄带紫的烂泥，不时咕嘟嘟的冒泡，阵阵腥味，中人欲呕，真是天生穷谷恶地，一时竟看不出水由何处泄出，如遇大雨，山洪倾注，这里岂不成了百丈深潭？
再往发声看去：原来一座三角形的山洞，位置在离地十丈左右的巉崖底下，依稀只见一颗乱发披拂的脑袋，睁着一双绿光荧荧的怪眼，在向下看。脑袋下一大堆绿色，齐肩均为突石所遮，看不清楚。二人虽然艺高人胆大，也觉骇然！
不知他是喜？还是怒？是笑？还是哭？说不出的难听，发自四山环立的深谷，更是刺耳难听，简直阴风突起，山谷鸣应，好不怕人！
接着，听他言道：“娃娃！叫你过来就过来。俺老人家有话说！”
两入同时抗声答道：“有什么话请说吧！”
只见绿光暴射，一声怪暍：“娃娃！敢不听话，自讨苦吃么？”
两人没好气的只得一打手势，同时飞身而上，那怪头已暴缩而进，两人各运功两臂，布满护身罡气在身，双掌都暗蓄内劲，才各用劲，才各用“千斤坠”的功夫落在那洞口大不到六尺的突石上。
只见这老怪物天生畸形，高不到三尺，阔倒有四尺，臂长及地，两腿奇短。穿着一袭宽大的绿缎长袍，连足遮没。正箕踞在地，瞪着一双怪眼，呆视二人。那副尊容真是难看得无法形容。
别说霍春风初开眼界，就是闯荡江湖有年的李文奇也只闻名而未见面。现在，一见这老怪物天生异相，想不到身具无比身手，人不可貌相，此时此地，面临希世魔头，都不由心中狂跳，不知吉凶，虽两颗心在擂鼓，表面都很冷静。
文奇拱手道：“老前辈有何见教？”
春风叉手不离方寸，也发话道：“少林末学，专为索镖而来，只要贵门下善罢，不动干戈，听凭一语。否则，末学只有舍命奉陪！”
只见老怪物眼一翻，两人都觉得全身在绿阴阴的眼光笼罩下，只听他吃吃干笑道：“娃娃！能有多大道行，张牙舞爪。俺那四个孽障，未奉吾命，率尔动手，俺老人家并无偏袒之意……俺且问你这两个胆大娃娃：既是为了一些破铜烂铁而来，自己不先现身，为何却叫媳妇儿出来露丑？”
两人不由如坠五里雾中，丈二金刚摸不到头，不知如何回答。
只听老怪物喉中山响，活像老虎发威，都全神戒备，心中紧张已极，却听他狞笑道：“堂堂男子汉，大丈夫，自己没胆，却叫三把梳头的烂污货来现眼，若非俺老人家正为完成心愿而守戒的话，早把你这对脓包做了点心了。”一声厉叱：“娃娃听着，俺老人家今有些小小之事，要你俩凑一脚，必须乖乖听话，事成即放你俩自便。否则，休怪俺老人家背信！”
两人心中火起，文奇轩眉道：“老前辈休得你冒大气，咱兄弟若怕死贪生，也不会下来了！老前辈前言，不知何事？只要咱兄弟可以尽力的，可以帮忙。如欲加威相胁，李文奇愿先溅血三尺，领教两手绝学！”言罢，冷笑一声。
春风也怒声道：“大丈夫顶天立地，何惧之有！”
正当二人准备出手，占住先机，全力接老怪一击的时候，谁知老怪凶光忽饮，大嘴翕动，吃吃笑道：“娃儿休得硬充英雄。那两个女娃儿不是明明说出是为了讨镖而来么，而且其中一个并说出是天台李小子的浑家，自称什么鸟的昆仑三女之一。一言不合便动了手，是被俺那四个孽障费了大手脚擒住后来禀告俺老人家，说要娶她俩为妻。以二对四，互相争持不下，竟要火拼，被俺老人家喝住。”而命他们暂把她俩禁锢石室，一面命他们再下山去擒住另外两个丫头来凑数，一人一个，互不吃