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“莉亚，帮我一个忙，好好地训练西格尔，争取让他能够达到艾琳特的要求，可以作为一名成员参加行动。如果仅作为随从的话，他的分成会大大减少的。你也知道矮人是个严肃而固执的家伙。”
“你倒是真的很关心他。”莉亚说：“可是你平时为什么总是不好好和他说话？”
“我总不能抢了你的角色。”比尔回答道：“他很听话，也很刻苦，但也同样需要对他严厉的人进行管教。”
“你们人类的教育习惯真奇怪。”莉亚摇摇头：“不过你放心吧，西格尔进步很快，他已经达到了练习弯刀舞的基础条件，等见到矮人的时候一定可以达标。”
“这么快？这才几天？”爵士也感到惊讶：“我记得你说过，精灵也要一年的时间才能达到这个基础要求。”
“精灵的身体生长和恢复要慢得多。”莉亚脸色红了红，然后解释到：“不得不说人类能够从野人发展成文明，的确是受到祝福的。”
“估计受到祝福的只有他一个吧。”
第十五章枢纽堡2
店主结束了午休，赶忙上来招呼客人，顺便多加了一个房间。一行人先去盥洗，将旅行的疲惫彻底洗去之后，舒服地坐在一楼餐区，享受着冰凉的大杯果酒。由于有着杰夫这个当地人的引导，他们只用很少的花费便置办了一顿不错的晚餐。桌子上有热汤、水果沙拉和苹果派，烤鹌鹑和烤兔子马上也要端上来，还有几条热腾腾的新鲜面包。
既然在这里住的很不错，而且距离他们出发去龙狮崖还有好长的时间，所以一行人决定多盘桓几日。比尔爵士和莉亚计划在周边的村镇转一下，说不定能发现食人妖的踪迹。杰夫获得了爵士的庇护，但是他还有一些债务上的事情要收尾处理。西格尔仍旧一丝不苟的练习武技。
尽管悟性很高，西格尔仍旧没有一丝放松，他可不想被比尔爵士训斥。爵士是个挑剔的人，他拥有非常敏锐的眼光和发现问题的能力，再小的疏忽和错误也能被他发现。所以西格尔吟唱着精灵诗歌，一遍又一遍练习刀舞。
这一天直到傍晚，爵士和精灵仍旧没有回来，杰夫带着一些旧货也出去了。西格尔独自吃完晚饭，在马圈照顾自己的小马。给它梳理毛发，然后准备牵着它出去转一下。
道路的两旁有着各式各样的人，他们结束了一天的忙碌，正在这里享受闲暇时光。有交头接耳的人类，几名高声谈笑的矮人，吞云吐雾的侏儒。在巷子的角落里还有几个模糊的身影悄悄坐着。
西格尔是个强壮的小伙子，他的身上还带着弯刀，一副不好招惹的样子。尽管他手中牵着的小马驹看上去健康、漂亮，又是可以培养成战马的特雷克纳马种，但是那些不怀好意的人也会掂量一下风险，不会轻易出手。
他牵马走出了镇子，来到了河谷旁的空地。这里有斯塔特伯爵时期修筑的河堤，旁边还有平整的驿道。西格尔翻身上马，让小马驹慢慢走起来。现在可不能用力骑乘，但是可以逐渐锻炼这匹坐骑的负重力。马还小，现在也没有办法配备马鞍，所以莉亚在教给他精灵战舞的同时，也顺便让他学习精灵的无鞍骑术。
夏日傍晚凉爽的风迎面吹来，空气中夹杂着泥土的芬芳和柴火的香气，让西格尔感到非常平静。他喜欢这种感觉，闭上了眼睛让马带着自己前进。他们踱步在通往乡村的路上。
突然，马驹发出了惊恐的喊声，一下子跳了起来。西格尔抱紧马脖子，赶紧睁开了眼睛。他看到一辆高速行驶的马车从身旁疾驶而去，那个车夫还在空中抽了一记响鞭。小马驹因此吓了一跳，离开道路，在田地里狂奔起来。
“别怕，别怕，我和你在一起，没什么的！”西格尔努力安抚马驹的情绪，并且指挥它避开那些容易摔倒，可能导致腿骨折的危险地方。在转过一个房舍的拐角处时，西格尔猛然看到墙角蹲着个人影，好像是个孩子。他奋力拨转马头，避开了那个人影，但是自己也被甩了出去。
他看到一个黑色的大圈朝自己扑过来，然后才意识到那是口井。西格尔凭借精灵这段时间给他的训练，在空中弯腰拧身，努力获得平衡。伴随着一通乱响，西格尔坠落到井底。还好他是头上脚下，没有呛到水，也没有受什么伤。
井口距离底下大约有10米深，这个时候从上面探出来一个人影，朝下喊话。声音在井里轰隆作响，勉强能分辨出：“你没事吧？没事儿吧？”
西格尔抹了一把脸上的水，朝他回话：“没事儿！”
上面回答：“要不要我把你拉上来？”
“谢谢！”
“可我没有绳子！等我想想办法……”
西格尔看了看，这口井又不宽，他张开双手可以同时摸到两面的墙壁，说不定可以尝试着自己爬上去。虽然井壁又湿又滑，但好在还不算平整，有一些可以用手指抠住的凸起。西格尔小心翼翼的往上移动，肌肉发力固定住自己的身形。
突然他左手一侧的墙壁凹了下去，露出个足有一人高的通道。西格尔没注意，又扑通一声掉了下去。上面的声音焦急的喊道：“你没事儿吧？又发生什么了？”
“我没事儿！这里有个暗门！”西格尔回答：“我一会儿就能过去。”
“暗门！等我去找绳子！”那个人影从井口消失，估计是去找东西了。
西格尔再次向上爬，他绕开了暗门的狭道，一心只想上去。借助井口射下来的光线，他勉强观察了一下这个暗门。打开的缝隙后面是一个倾斜的通道，陡峭的台阶斜指向下方，不知道通向哪里。西格尔的视力勉强能看到，在台阶的尽头有一扇石门，上面雕刻着弓箭的符号。
西格尔爬出了井口，看到自己的马正安静的站在一边，不好意思的看着它的主人。在马的旁边，一个衣衫褴褛、身材消瘦的少年正努力拽捆篱笆用的绳子。这小子一看也就十五六岁的样子，平时吃不饱饭，略显宽大的破袍子忽忽悠悠罩在细长的身子上。他头上带着个抹布头巾，脸上又是泥又是灰。怪不得刚才只看到一个黑影，没能看到相貌。
“哇！你自己就能爬上来，真厉害。”那少年说道，露出一口雪白晶莹的牙齿。“快，帮我拽根绳子，我要下去找宝贝！”
西格尔看他一副流浪汉的模样，心有疑虑：“你不会是小偷吧？”
“你这人真不讲道理！”那少年气呼呼的说：“我爸爸临死前说，家里的房子下面藏着宝贝，在他死后可以拿出来花。我正在找入口，差点被你撞死不说，还诬陷我是小偷！”
“抱歉差点撞上你。我的马受到了惊吓，狂奔起来。我好不容易才控制住。”西格尔不好意思的挠挠头：“你只要不是小偷就好。不过你这细胳膊细腿的，哪能爬下去？”
“嘿！我快要生气了啊！你诬陷我也就罢了，居然还说风凉话！”那人捡起地上的小石块，砸了过来：“快走！快走！”
这石头怎么可能打得中西格尔，他轻松避了过去。
小马驹见到主人挨打，有些不乐意，从背后拱了那少年一个趔趄。少年叫道：“连马都欺负我！”
西格尔更加不好意思了，吹了个口哨，把小马叫到了自己身边，然后说道：“我来帮你吧，好吗？”
那少年一愣，气恼的说：“你肯定是想偷我们家的财宝！不要装好人。”
西格尔问心无愧，自然不会恼羞成怒，他解释道：“从井里下去很危险，你这么瘦弱可能出事。再说，你也需要一个人帮你把东西运上来啊。你家的东西我不会拿，我只当自己帮你忙之后，可以抵消欺负你的亏欠。”
那少年想了想，见西格尔说的真诚，于是笑道：“好啊！”
西格尔把马拴在墙角，篱笆拆开，绳子取了下来。那个少年从房舍里拿出一只油灯，一把砍柴刀和一个大口袋。他们固定好绳子，依次爬了下去。
小小的油灯散发出微弱的光亮，两个人只能看到脚下和身前很短的距离。这条倾斜向下的通道又湿又滑，长满了苔藓和小蘑菇。西格尔手牵着那个少年，步履轻松的往前走着。
“对了，你叫什么名字，我总不能喂喂喂的叫你吧。”那青年说道：“我是麦芽，不过你可以管我叫做小拇指。”
“我叫西格尔－乌贼。你知道什么是乌贼吗？”
“不知道，是不是一种很厉害的生物。”小拇指眼光闪亮，好奇的问道。
“呃……在某种程度上是的。我听水手说过，深海里的乌贼可以有小山丘那么大。不过一般的乌贼也就手臂那么长。”
“嗯，那么，你好，乌贼先生”，那少年一本正经的说道。
“你也好，麦芽先生。”
两个人停在了那扇大门的前面，这次借着光线，他们终于看清了上面的雕刻和字迹。一个巨大的被拉满的弓箭雕像，如同门闩一样，在它周围是一圈线条优美，隐隐能散发银光的文字。这扇门并不古老，上面所有的花纹都清晰可见。西格尔伸手摸上去，明明是石头雕刻，却有种木头的感觉。
“这是精灵的文字，我勉强看的懂。”西格尔说道。他努力回想最近一段时间恶补的精灵语知识，努力分辨上面这句话的含义。他勉强看懂了几个词，但是却无法连成句子。
“哦，弓似满月箭如星。”小拇指用精灵语说道。
门上的箭矢散发出点点光亮，然后化成一片星光，照亮了通道。拉满的弓弦缩了回去，然后大门就开了。
“你是怎么知道如何开门的？”西格尔问到。
“这是我家的地方，我怎么会不知道？”
“那你怎么还在找大门？”
“这个问题我也想找人问问！”小拇指又开始生气：“他又没说清楚。”
西格尔自然地认为这个“他”指的就是小拇指的爸爸。
大门后面是一个庭院，里面种植着一些能够发光的植物。地底兰发出乳白色的光芒，萤火苔藓则是黄光，蜥蜴草是红色的，指路菇则是绿色的。大理石的环形凉亭在这个庭院中央，一张小石桌和两个小石凳摆在凉亭里。
在凉亭的地面上，散落着一套茶具。小拇指把茶具捡了起来，擦去上面的灰尘，发现居然是一套水晶茶具，上面还刻着漂亮的精灵文字。西格尔探头探脑的凑过来，念到：“给此生的挚爱，愿一切如月恒久。”
“喂，别乱念，这是我家的。”小拇指把这东西粗鲁的放进麻袋里，然后又四下找了起来。
这个庭院又高又直，四周都是光滑的墙壁，一眼就可以扫尽。西格尔挠挠头，不解的说到：“这里就是你家藏宝室？一个地下凉亭，就放个茶具让你拿？”
“笨蛋，你觉得会有人从井里爬下来，然后到这里喝茶的吗？”小拇指一边摸索墙壁，一边说道：“肯定有暗门啦！肯定有！”
果然，他很快就发现一丛隐藏在指路菇旁边的尖叫草是假的，那是用高超的塑形手艺仿造出来的。她用力一拔，只听到微微的摩擦声，墙壁上滑开一条缝隙，显现出一条弯曲的小路。
第十六章枢纽堡3
西格尔摘了一丛地底兰，当做火把率先走了进去，小拇指紧随其后。这条小路用鹅软石铺成，在地底蜿蜒前进。两个人不知道现在到底距离地面有多深，周围也没有任何树木的根系能从土壤中穿出来，所以他们估计已经非常深入地底。走了大约十分钟，小径终于到了尽头，他们看到通道被一道大门挡住，门的后面散发出淡黄色的光。
油灯在这个时候熄灭了，只剩下西格尔手中的几株地底兰，于是两个人各自拿了一小把。他们靠近那扇大门仔细查看，这才发现那其实是个衣橱的后挡板，光线就是从这个衣橱的底下透进来的。
两个人屏气凝声，把耳朵贴近衣橱，只听到对面有东西在说话。那声音夹杂着大量的鼻音和爆破音，间或还有严重的磨牙声，西格尔一点都听不懂。
不过小拇指脸色发白，紧紧攥住了手中的兰草。
幸好过了一会儿，那声音离开了，一同消失的还有衣橱下面的光。小拇指这个时候才敢行动，他从木板上摸了摸，不知道拧了什么机关，木板咔吧一声打开，形成一个小门。
衣橱里一件衣服都没有，柜子门也半掩着，一大堆厚厚的蜘蛛网塞满了衣柜。西格尔扫开蜘蛛网，第一个跳了进去。
这里原本是一间卧室，不知道为什么会被修建到了地下，四周都是冰冷的石壁，除了一扇腐朽的木门外，什么出口都没有。
从地上残存的碎片来看，这里曾经有一架大床，这也是两个人判断这里是卧室的主要原因。在衣橱旁边是只剩下一条腿的梳妆台，铜镜早已生锈，完全不反光。天花板上的吊灯已经在地上摔成了碎片，残存的蜡油淌了一地。整个房间有一层厚厚的灰尘，地上有两排巨大的脚印。
梳妆台的抽屉里面只剩下角落里的一副珍珠耳环，这东西自然也进了口袋。
大门的外面是一条长长的走廊，地上过去铺设的长毯被揉成一团，如同垃圾一样遗弃在一旁。墙壁上挂着烛台，但是现在没有任何光照。西格尔两个人举着发光的兰草，踩着地上的脚印走了出去。
密门贯通的房间在走廊的最里面，而二十多米长的走廊居然只有这一个房间。在两侧的墙壁上，雕刻着不少警句，例如“愤怒只会带来伤害”还有“同情与怜悯是最大的美德”之类。
走廊的尽头是一个螺旋楼梯，向上不知道通向哪里。墙壁的一面倒塌了，露出了一个大洞。麦芽给西格尔指出来，楼梯上干干净净，而脚印是向大洞的方向延伸。
“下一步咱们应该去哪？”西格尔问到。
“宝藏在楼上。”于是两个人立刻确定了方向。
螺旋楼梯的上方是一个滑动门，轻轻拉动链条就可以打开。然后西格尔和麦芽爬了上去，发现他们已经回到了地面，而这里是个巨大的书房。房间装饰的很豪华，天花板上雕刻着太阳标志，高大的雕像坐落在房间一侧，而滑动暗门就是从雕像后面打开的。
屋子里空无一人，但是所有物品都很整洁，看起来有人负责打扫。地板上铺着厚厚的羊毛毯，还放了一些又软又厚的坐垫。两侧的墙壁各开着三扇大型落地窗，装饰的透明彩色玻璃。没有窗户的墙上则靠着大大的书柜，还有一些放着精美物品的储藏柜。
一个大大的书桌就在雕像前面，通体黑色，一只桌脚却是红色的。小拇指径直爬到书桌下面，拨弄了半天，终于打开一个暗格。
里面放着一大卷纸，小拇指打开看了看，然后高兴的说：“找到了。”
西格尔一直在观察这个房间，他发现房间的人像有些面熟，墙上挂的徽章也好像在什么地方见过。他走到窗户旁朝外望去，发现自己正好在枢纽堡的内城，这里是奇拉子爵的住所。
所以乌贼抓住了小拇指，然后问道：“其实这里不是什么你家的藏宝室吧？”
小拇指也不着急，晃晃手里的卷轴，抖开之后给乌贼看：“来瞧瞧这都写了什么？”
西格尔歪着头阅读，发现这是本血统证明书，来证明一名叫做“莱梅因－斯塔特”先生的血统及继承权限。在这本证明书之后，还有画像、家谱图和一份遗嘱。
“有了这些东西，这里就是我家藏宝室。”小拇指把手抽回来，然后说道：“好了，咱们可以走了。”
两个人又偷偷摸摸的原路返回，从雕像后面的滑门下到螺旋楼梯。他们没走两步，突然听到底下传来了脚步声，伴随着那种“鼻音、磨牙声和爆破音”的语言。一个狰狞而巨大的影子从楼梯最底下的破洞处慢慢伸出来，在对面的墙壁上延伸。
两个人赶忙把手中的发光兰草塞到衣服下面，死死摁住。西格尔觉得浑身紧张，他直觉过来的不会是什么好东西，所以把手放到了弯刀的刀柄上。
影子越来越大，脚步声也越来越清晰。很快，那个影子的主人就从破洞出走了出来。这是一个足有两米多高的强壮巨人，光秃秃的头顶上长着许多凸起的肉瘤，黄褐色的皮肤上长着杂草一样的体毛，结实的双臂几乎快要垂到地上。
这个怪物獠牙突出，嘴巴几乎咧到耳根。正是这张嘴巴不断发出奇怪的声音，令人感到厌烦。
怪物一手举着提灯，一手提着狼牙棒，骂骂咧咧进入长走廊。西格尔他们又等了一会儿，这个怪物果然又回来了，钻入破洞离开。
还好这个家伙一直没有抬头看一看。
“你知道那是什么怪物吗？”西格尔问到。
“是食人妖。”小拇指神色有些僵硬，很不自然的说道。
西格尔只当他是吓坏了，也不多问，护送着他从密道离开，又重新爬上井口。麦芽嘱咐西格尔要保密，并且把那一对耳环中的一只送给了他。西格尔不想要，因为他已经答应过了不会去分财宝。
“好吧，这不是在分财宝，而是我给你的礼物。”小拇指把一只耳环硬塞过来，然后说道：“你算是我的朋友吗？”
“呃……我觉得算吧。”西格尔挠挠头，说道：“如果你原谅我差点撞到你，那咱们就是朋友了。”
“我觉得有时候你很小气！”麦芽挥挥手，背着个装着茶壶