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“战争不是数学，古树也不是万能的。”费扎克说道：“领主大人说，你们真正的敌人不是耕地的农民，也不是盔甲闪亮的骑士，而是修建了红塔的诺克斯共同会。人类的领主总要顾忌自己的子民，不会轻易与你们战斗，但诺克斯共同会不是这样。他们可以毫无顾忌的施展力量，并有足够的资源与精灵抗衡。领主大人的意思是说，你们若要真的想以势压人，控制真正的规模和程度，避免邪恶的杀戮，那么吓唬普通百姓有什么用？”
“关于战略上的事情我没法给你答复。”莉亚回答道：“不过我的战争古树明天会去其他地方巡逻，所以若是田地中少了些作物也不会发觉。”
费扎克点点头，将西格尔写的一封信递了过去。信封很厚，并用蜡油封住，拿在手里沉甸甸的。“领主大人不知道你在这里，所以还准备了一封信，让我交给这里的主事者。我回去会告诉他这里的事情，但我想他不会立刻来见你。”
莉亚点点头，回复到：“我明白他的顾虑。”
费扎克长叹一口气，最后说道：“珍妮特的情况你也知道，西格尔原本想从精灵那里获得帮助。你失踪之后他非常担心，但怎么也找不到你的线索。矮人封闭了国门，一切消息也都断绝了，他现在孤立无援。若他知道带着战争古树来到他门前的是你，我真不知道他会受到多大的打击。莉亚，西格尔只是个二十岁的年轻人，按照精灵的寿命，恐怕连幼儿期都没有过去。”
“别再说了。”莉亚垂下了头，无力地摆摆手。“等他都准备好了，我再和他谈谈。既是作为师徒，也是作为将军和领主。”
“我会转告他的。”费扎克拽着缰绳，重新骑上已经吃饱的马，开始返程。（未完待续。。）
第二百六十二章贯通的隧道
挖掘的声音已经在西格尔耳边缭绕了多天，现在终于可以解脱了。当气元素的风钻终于穿透了岩层，外面的新鲜空气不断涌进的时候，西格尔觉得自己好像获得了新生。
外面的天还未亮，世界一片寂静，灰蒙蒙的。众人如同刚刚从梦中醒来，踉踉跄跄跌入这片寂寥的灰色当中。西格尔站立在洞口的山坡上，好一阵子之后才调整了自己的方向感。他早已习惯了城墙山脉在领地的西方，现在他却在山脉的西面了。
“终于贯通了。”矮人的呼吸在冷气里蒸腾，这里比山脉东面更冷、更干。也许是在地下呆的时间太长，冬天开始悄无声息的降临？西格尔有些拿不准，也许这只是本地特有的气候吧。
几个人向山下走去，来到一道低缓的山脊。这个时候，晨曦终于露出了面目，从城墙山脉的顶端发出淡淡的金黄光芒。西格尔这才想到，由于受到山脉的阻挡，这里想要看到日出要比东面更晚，特别是山脚下，寒冷而黑暗的夜晚要更长一些。
他们停下脚步，此时已经到了洞口之下数里远的地方。借助晨光向远处眺望，视野之内是茫茫的草原。在寒冷的进逼之下，草原变得枯黄，但依旧像是有一层厚重的毛毯铺在地上。西格尔一直看到遥远的地平线，直到眼睛发疼也没有找到所谓的丘陵和沟壑区。这里好像比大海还要广阔，直教人感到可怕。
“这就是城墙山脉以西的风光。”矮人说道。他蹲下身子，拔出一颗茅草。从小坑里抓起一把泥土。“你看。这里的土壤可以耕种。却从未有人利用过。多可惜！多浪费！”
“附近没有部落吗？”
“这我也不知道。”矮人说道：“蛮族四处游荡，他们没有固定的住所，也不会修建城堡。由于不能总在一地照顾农田，而这里的野生动物很多，一不注意就会破坏掉庄稼，所以他们很少种植。广阔的草原上很少有石头，除非到了沟壑区否则也缺乏铁矿、铜矿，没法制造好的工具。”
“不过这些对我来说没什么影响。我可以从山脉以东运来。”西格尔问道：“那么这里得蛮族都能提供什么？我最需要的就是粮食。”
“现在是冬天，肉食恐怕不会太多，不过奶制品和毛皮他们总是有的。”矮人笑着对西格尔说：“其实这片土地上最多的还是各种动物，我就见过好多次近万头野牛在一起迁徙。你有足够的武器吗？打猎去吧！”
“现在恐怕还不是打猎的时候。”西格尔说：“是不是要先将洞口保护起来，也要避免被摩拉之巅发现？”
“你说的没错，领主大人，这件事情是首要的。”矮人洛克回答道：“但是请先让我再呼吸一下牢笼之外的空气。”
过了一段时间，当太阳将光芒洒在每个人的肩头，他们才往回走。矮人的符文师和西格尔一起，在洞口周围设下了法术结界。除了知道特定密语的人。否则其他人是无法打开洞穴的入口。而想要无声无息破坏这层防护，就必须同时解除符文和法师咒语。这对于外人难度太高。
之后，他们计划在洞口下面的山坡上修建要塞，作为过渡基地，以后这里可以作为物资交换的重要枢纽。由于并没有修建在洞口上，所以即便有人攻下了要塞也没法找到前往山脉以东的入口，西格尔随时可以调集兵力杀回来，夺回自己的城堡。
与其同时还要继续铺设索道系统，尤其是解决原先祖母绿矿井那一段的运输问题。由于害怕被城墙山脉的符文阵发现，这条隧道的宽度不能轻易扩大，车辆无法在其中同行。若是依靠人拉肩扛或者独轮小车，是很难形成稳定的运输环境。索道系统能够沿着隧道的方向起伏通过，将能够大大节省人力。
在这方面，西格尔的经验就远不如矮人了。这些强壮的矿工对于地下工程建设、索道和吊装系统有着丰富的经验，让法师完全插不上手。他们将剩余的符文材料集合起来，使用合金编成的金属绳作为主体，配合坚固符文、修复符文和轻灵符文制作滑钩。矮人试了试，每个滑钩可以支撑四百斤的物品，并能非常稳定的借助索道前进。
要塞和索道系统的建设至少需要十多天才能初具规模，在那之前西格尔不会贸然和蛮族部落接触。他试图传送回秘尔城，却发现自己的法术无法跨越城墙山脉建立和自己城堡的联系。这时他才领教了什么叫做边境封闭，什么叫做城墙壁垒。没办法，西格尔只能走回秘尔城，最多施放轻灵术进行加速。
只有珍妮特、费扎克、玛娜、哼克和杰尼斯等寥寥数人知道这条密道，他们若是听到隧道的贯通的消息，必然都会欢呼雀跃。不过玛娜现在不在秘尔城，她带着五十人的护卫队伍沿着城墙山脉向北，拜访一个个防御链城堡的领主。
西格尔叫来莫尔，拍了拍他的肩膀，然后命令他跪下。“莫尔，你是否愿意发誓效忠于我，做一个勇敢正直的人？是否能够无畏的面对你的敌人，并即使在可能招致杀身之祸的时候仍保持诚实？能不能以自己的生命与武器保护弱者，绝不因为恶小而为之？”
莫尔点点头，攥紧右拳放在胸口：“能，我发誓！”
西格尔用星之尘冰冷的剑锋轻触莫尔的双肩，然后让他起来。“你现在是我的骑士，你要记住自己的誓言，即使不在我身边也要严格要求自己。我现在要你去瑞德的神殿静思半天，然后回家和家人庆祝。到明天早上的时候，你要做好出发准备。记住，你将是第一个在城墙山脉以西建立城堡的人。”
“领主大人，你是说我将要有一座城堡？”莫尔手脚发颤，显然激动地有些不知所措。
“别紧张，你听的没错。”西格尔说道：“我计划修建一座要塞保护隧道出口，目前那里还只有雏形，一切都需要你去操心。秘尔城会全力支持，尤其是修建城堡的物资。你也可以让你的爷爷帮忙推荐人选，帮你打理城堡的日常事务。我的要求很简单：这条生死通道必须保持安全畅通，同时你要注意维持和蛮族的交易关系，并让物资源源不断往来隧道两端。”
“遵命，领主大人，我一定做到！”
“行了，去把你爷爷找来，我要问问他精灵那边的事情。”
莫尔犹豫了一下，但还是鼓起勇气诚实地说道：“领主大人，有件事情我想还是提前告诉你比较好。海姆领外围那支精灵部队，是由莉亚师傅率领的。”
一道阴影突然笼罩了房间，黑色的影子之中似乎有熊熊火焰燃烧的声音。西格尔的身躯突然显得沉重、强大，如同岩石般冷酷，遮蔽所有光线的阴影就是从他身上发散出来。莫尔在阴影袭来的时候忍不住打了个冷颤，但很快就感到巨大的热量，如同置身火山之中。
西格尔捏了捏拳头，然后慢慢的松开。火热的阴影便逐渐消退，莫尔也恢复了呼吸。“去吧，将费扎克叫来。”西格尔虚弱的说：“让厨房送些温过的红酒，再把我的烟斗找来。”
莫尔连忙去张罗这些事情，等独眼老爹来的时候，西格尔已经坐在书房的领主椅上，显然平静了下来。
还没等费扎克开口，西格尔便自己说道：
“我静下来仔细想了想，莉亚在对面的军团是件好事情，这代表她对海姆领还是有感情的，对吗？”
费扎克点点头，然后又摇摇头。“对海姆领未必，但对你肯定是有的。”
“在莉亚师傅离开秘尔城的时候，她恐怕不知道精灵的战略。当初在伊斯洛里斯，我觉得他的德鲁伊父亲似乎有什么事情不能说，现在想来也许便是精灵的战争古树计划。莉亚回到伊斯洛里斯，得知了事情之后，她有各种选择，能够去各个方向，但她最终选择了西南方，也就是海姆领的方向。”
费扎克赞同的说道：“据我了解，海姆领是这场乱局中受影响和损失最小的地区了。而且几天前，她还给咱们时间，让农民们迅速抢收芜菁，增加了粮食储备。西格尔，我建议你还是尽快见她一面，这对你们两人都好。”
“我以什么身份见他？”西格尔啜饮一口红酒，清了清嗓子之后说道：“我的计划是挑拨精灵和诺克斯共同会，让战争焦点转向北方，并为此准备了一些资料情报。但这些情报真真假假，若是由莉亚提交上去，在战争结束之后，若精灵还在，她肯定会受到牵连。”
“领主大人，你同时要考虑到。莉亚就在城外，精灵也知道你们的关系。若是情报不交给她，那没有精灵会相信的。”
“这正是我犹豫的原因。”西格尔将身子埋进座椅靠背中，慢慢的突出了问题：“费扎克，你说我该怎么办？”
“你不能放弃这次机会。”费扎克的独眼闪烁着光芒。“除非你有其他计划，否则不要更改原计划。若是你狠不下心来，我可以再去一趟，为你送这些材料。”
“不用，你去和我去没有区别，那些情报都是我编纂的。”西格尔闭上眼睛陷入了沉默，好久之后才重新开口说话。“你决心已下，你帮我安排和莉亚见面，但是要注意绝对保密。”（未完待续。。）
第二百六十三章师徒再见
西格尔秘密来到了精灵莉亚的营地。
这是一片移栽过来的森林，坐落在原本辽阔的平原上。东升旭日的金黄色光芒被高大的树木吸收，投下的浓黑影子掩盖了树冠下的田地。在战争古树脚下，一个歪歪扭扭的破烂稻草人仍保持着开心的微笑表情，倒是引起了古树的注意。它弯下腰，用光秃秃的树枝手指轻轻戳了戳，稻草制成的身体便从架子上倒了下去，摔成碎片。
现在已经进入冬日，也只有精灵的法术才能在这种环境中移栽树木。战争古树用它们巨大的身躯不断搬运自己的同类，并将挖坑、种植、覆土、浇水的活全都完成。西格尔发现古树也会疲劳，需要蹲在一旁喘息——这和元素、亡灵或魔像可大不相同。
他策马来到了一座低缓的小丘上，这里尽是光秃秃的褐色地面，几座倒塌的墓碑被泥土覆盖，隐藏在零星杂草之中。西格尔独自前来，莉亚那边却有不少人。除了三棵战争古树之外，还有两名德鲁伊装束的精灵、一名月神殿的牧师和一名精灵法师。
树下摆放了一张长桌和两把椅子，留给西格尔这边的有一把，另外则是莉亚坐在对面。桌子一侧摆放着果篮和红酒，西格尔看到了葡萄、香梨、草莓等不属于这个季节的食物。
战争古树上还藏着六名精灵战士，他们将长弓拿在手中，随时都有发动攻击的能力。西格尔跳下马来，面带微笑的对精灵说道：“看来我很受到重视，这场面很隆重，我实在没有想到。”
莉亚说道：“秘尔城建立不过两年，就经历了两场战争。其中一次还是面对南方人类领主的联军。矮人的符文城墙坚不可摧，而你的法术力量也非常神奇，我们自然非常重视。”
精灵莉亚的话怪怪的，似乎在帮西格尔鼓吹，以提高秘尔城的攻城难度。怪不得战争古树一直没有试探城墙坚固程度，原来精灵莉亚早已将错误的印象灌输给他们。
“那太好了。这样我说的话就更有人听，拿出来的材料会有更多人看。”西格尔对莉亚说道：“这几位你不介绍一下？”
“月神殿牧师茜拉瑰。伊普吉尔、两位德鲁伊分别是阿拉米尔。耐罗和奎里昂。耐罗，他们是亲兄弟，还有我们的法师罗西安。阿玛吉尔。他们并不是战争古树战队的成员，但却是战线的监督者，对前线发生的事情有知情和建议权。”
“西格尔领主，你要何时投降？”德鲁伊阿拉米尔突然开口问道：“你不可能对抗战争古树和精灵的军队。为了避免家破人亡，你应该考虑交出领地并投降的事宜。”
“正如你所说，我是领主。这里是我的领地。”西格尔收起了笑容，严肃的回答道：“战争古树若是想踏入我的城墙，那便是入侵。你们再没有借口来掩饰，再不会有一丝遮羞布。精灵侵略者的名号会传遍新旧大陆，一直戴在你们头上，直到世界终结。”
“若是古树出现在你的城墙之中……”
西格尔打断了月神殿牧师的话，摇摇头说道：“你们要将古树传送进去？我这里不是其他地方，魔法结界和符文都在起作用。传送过程会被记录下来。你的这种办法也就骗骗南方无知的领主，别想在海姆领使用。精灵一旦开启战争。难道就是这样的不择手段？也许你认为侵略者的称号不够响亮，还要增加无耻小人和骗子的名号？”
“你竟敢！”女牧师茜拉瑰一下子抽出长剑，指向西格尔。她的宝剑上雕刻着许多月牙的形状，当她使用密语的时候，这些月牙就会飞散出去，杀伤周围的敌人。除此之外。她的盔甲能够增强穿戴者的力量，她的手环可以令攻击更准确。在她腰间有一本用长链固定的祈祷册，也在散发明亮的魔法灵光——这魔法册有什么样的能力，西格尔完全猜不出来。
不过他面对这样的利器，脸上看不出丝毫紧张。只有星之尘在剑鞘中跳动。发出锵锵的声音。
“茜拉瑰。伊普吉尔，你说的这些事情对今天的谈判没有益处。”精灵莉亚说道：“西格尔领主是新大陆南方少有的明事理的领主，并且很有影响力。如果他能带头的话，很多事情就能迎刃而解。”
“是的，莉亚女士。”月神殿牧师脸色平静的退了下去。
原来这不过是精灵的试探，可这也太做作了，表情好假。不过考虑到精灵过去从没有这样的习惯和经验，让他们一贯高傲的脸上做出冲动和狡诈的表情来，也的确难为他们。
星之尘重新安静下来，西格尔便对精灵说道：“我现在肯定不能投降退出，但也不想和精灵开战。作为我本人来说，有能力带着自己的家人远走高飞，你们的战争古树抓不住我。海姆领有坚固的壁垒和先进的魔法结界，你们的进攻势必付出重大伤亡。但我也清楚地知道，我的领地很难永远坚持下去。”
莉亚说：“你既然很清楚，为什么还要在这里？对于整个南方的局势来说，只要把你这一点拔掉，其他的领主就只能乖乖投降。也许进攻海姆领，多一块秘尔城那么大的地盘，牺牲不少同胞的性命对我们来说得不偿失，但若是相比较于征服五分之一个新大陆呢？”
“不是五分之一个新大陆，而是五分之一个城墙山脉牢笼。”西格尔更正到。“莉亚师傅我实话实说，我知道自己无法对抗精灵军队，但我也知道你们对付不了诺克斯共同会。若是我现在一走了之，你们随后败给了那些秃头，我不就一无所有？你们现在占据优势，但还没有成为胜势，我如何甘心投降？”
“诺克斯共同会被困在深水城，他们难有作为。”法师罗西安的声音低沉而富有节奏，如同带着隆隆的鼓声。就像总在用低音歌唱。“我们可以让法师联合会保留他们的高塔，这样就可以将他们排除在战争之外。”
“这是谁做出的战略判断？想要将你们这些精灵都害死吗？”西格尔毫不留情的说了出来，“你们和法师联合会有协议吗？在发动突然进攻的前提下，指望联合会的法师们相信你们各自为治的承诺？别的不说，我就接到了联合会的邀请，让我去深水城保卫三峰塔。法师联合会这次若不能在战斗中�