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激到南方人类领主的神经，精灵遵循圣者的意见，不能派遣部队，只能请西格尔协助调查。
西格尔将信递给艾尔弗雷德，并说道：“这件事情我会亲自去的，你安排一下吧。”
“真的不能交给雇佣冒险者吗？”艾尔弗雷德皱起眉头，对西格尔说道：“领地里现在有许多想找工作的人，其中不乏声誉、能力都不错的团队，他们很愿意接受领主大人的雇佣。至于南方领主们。只需要派出信使就能解决问题。或者也可以让玛娜……”
“这件事我必须亲自去。其他人我怕做不好。”西格尔说道：“别担心，我随时可以利用传送阵回来，你也可以像上次我去牛犀部落那时一样，每天定时向我汇报。”
“谋杀之神的据点肯定充满危险，你决不能自己前去。”艾尔弗雷德问道：“领主大人你有合适的人选吗？”
埃文是西格尔首先想到的，他是秘尔城中剑术最好的人，而且也与黑衣刺客交过手，有一定的经验。但他是“陛下”。而且每天神出鬼没的，不知道在忙些什么事情，叫上他合适吗？
玛娜忠心耿耿，但她的能力更偏重于军队，冒险方面没听说过什么特长，还是将它放在秘尔城总管全局比较好。摩黛丝缇是秘尔城的威慑力量，不能轻动。而且自从回来之后，每天除了欺负艾萨克，龙女就是爬在某个地方睡觉。秘尔能核大量的元素让她高兴坏了，连睡觉流口水的时候都挂着神秘的微笑。
他的麾下倒有几个不错的年轻骑士。但多是忠心突出、武技平平。他们更多的是在骑马时候的战斗能力，而不是步行冒险。
法师联合会人才济济。但除非有对付黑衣刺客的经验，否则很容易在与敌人一照面的时候便丢掉性命。如果要找人的话，防护师是最好的选择，但西格尔一想到温蒂就头皮发麻，第一反应就是远远避开。
艾尔弗雷德提出的想法看来不失为一个好主意。西格尔想了想，对管家说道：“找一只最好的团队，尤其是要有侦测和解除陷阱的经验和本领。”
“我会做好。”管家点点头：“需要匿名吗？”
“是的。信在你手上，你组织一下就好。”
艾尔弗雷德转身离开，西格尔则陷入沉思。排除掉精灵圣者出错或精灵设下陷阱的的可能，目前这是他手上唯一黑衣人的线索了。自从珍妮特失去下落之后，他想尽各种办法进行寻找，但大部分石沉大海。偶尔有一两条似是而非的消息，但最终找到的不过是更多的传闻和模糊的描述。
黄昏到来，阴影渐长，冬季的夜晚分外寒冷，珍妮特就在外面。西格尔独自坐在桌旁，脑海里则是南方领地的地图。精灵战争开始前矮人就封闭了城墙山脉，除了海姆领的地下通道外，还有哪里可以在山脉两侧往来？黑衣人既袭击了精灵森林，也在神泪湖畔伏击西格尔，他们一定有自己的方法。
从海路绕过山脉是最容易想到的办法，可惜北方的深水城和南方领主都不是西格尔的铁杆势力范围。法师自嘲的笑笑，其实自己哪有什么铁杆势力范围？若不是南方领主这两年因为连续的战争已经疲乏，现在早就开始针对海姆领施展阴谋了。
对于通过商路收集到的信息他也不太指望，因为对商人来说，强盗、土匪和刺客等罪犯更接近他们的生活，从来就不是领主老爷。西格尔无数次为走私者遮掩，甚至自己也伪造过文书，帮助索斯号逃避海港税务官的检查，让他们得以逃避溪木镇港口官员的检查，所以不难明白自己调查工作陷入困境的原因。
这一次他必须要去。
他起身离开书房，房门在他的咒语下封闭，并和城堡的魔法结界连为一体。法师闭上双眼，沟通防护结界，很快就找到了埃文。
埃文穿着训练服，也就是一身厚牛皮制作的外套，正在训练室中和一个老人对战。他们拿着训练使用的钝剑，并在上面缠上铁链，加大重量。埃文满头大汗，他对面的老人却气定神闲。
西格尔自从决定恢复剑术训练后，便将城堡这个房间改为训练室，顺便也作为各种武器盔甲的陈列室。这里比较私密，不像庭院中的训练场那样会被围观。埃文也因此拿了一套这里的钥匙，不过他对面的老人是谁？
这是一个严肃的老人，身体很瘦，但皮肤下隐藏着惊人的力气。他约莫五十多岁，白色头发像胡茬一样短，一双深邃的眼睛陷在直挺的鼻子旁边。他见到西格尔出现。便紧紧抿着嘴唇。双手将长剑立在地上。一副戒备的样子。
“西格尔？看你这身长袍，就知道你不是来训练的。”埃文说道：“来，我为你介绍一下，‘老猎人’派林。克拉克子爵。”
西格尔听埃文说过这个人，就在他讲繁星王国剑客的时候。派林。克拉克曾经为埃文的父亲，也就是上一个国王做侍卫，后来因为一场疾病从壮硕英武的骑士变成了干瘪的青年。那是一场针对国王的诅咒，被忠诚的侍卫阻止——这是记载下来的历史。虽然后来他恢复了健康。但体型却再也回不去了。
由于体型的原因，他站在国王的护卫队显得像一颗干瘪的烂果子，影响观瞻，所以埃文的父王令他看守行宫。在一次围猎中，派林再次为国王挡住了危险，亲手格毙一头狂暴狮鹫，于是获得了“老猎人”的头衔。不过那年他只有不到三十五岁，根本称不上老。
他一点也没有觉得受到侮辱，依旧忠心为王室服务。国王坠马受伤时派林并不在身边，所以传闻将他说成是一个可以为国王消灾挡祸的幸运星。埃文与亚伦为王冠对立争吵的时候。派林便销声匿迹，怎么会在秘尔城又见到他？
这是一个板着死鱼脸的老人。那种怀疑的目光让西格尔感到别扭。若他一直是这样，也难怪国王将他赶出了侍卫队。国王又不是刺猬，不需要旁边的侍卫整天把尖刺竖在外面。
“你不是带着我给你的变颜头饰吗，怎么被认出来的？”西格尔问道。
“哦，派林师傅认得我的篝火，以为我是个从尸体上捡拾财物的拾荒者，于是向我挑战。我们打了一架，然后他就认出我来了。”埃文笑嘻嘻的说道。
“幸会，派林。克拉克子爵。”西格尔和他打了个招呼。
老人只是点了点头，仍旧一言不发。
无论怎样，西格尔都是繁星王国的皇家伯爵，而且大家都站在西格尔海姆领的土地上，不论是作为客人还是贵族，像派林这样的行为是非常无礼的。
西格尔哼了一声，对派林说道：“你这种恶劣的教养和臭脾气，除了给国王抹黑之外，有什么用吗？”
“你是男爵，我是子爵，刚才的礼节没有问题。”
“我早就是伯爵了。”
“那是伪王亚伦的诏书，我并不承认。”老人倔强地回道。
“原来繁星王室的印鉴和整个内阁的背书对你来说都是假的。”西格尔毫不留情：“你为王室发下的效忠誓言原来可以凭内心喜好而改变，你怎么不说老国王死后你就不必服务他的儿子了呢？”
“法师总是花言巧语，诡计多端。”派林说道：“喜欢语言上的诅咒和召唤邪恶的怪物。”
“蠢材。”西格尔说道。他转向埃文，埃文朝他做了个无奈的手势，然后指了指自己的脑袋，示意派林的头脑有些问题。
“你为什么来找我？”埃文将钝剑扔给派林，一边走，一边解下身上的负重。西格尔与他并肩同行。
“我是来找剑客埃文的。”西格尔说道：“我有私事需要人帮忙，可能……肯定会遇到危险，并不适合国王出行。”
“也就是说，这次是两个冒险者而不是领主与国王？”埃文眼睛睁得大大的，当即拍掌叫好：“你来得正是时候，我一直想要这样的机会。”
“要去调查黑衣人的据点，肯定不能大张旗鼓前往。”西格尔说道：“原本我是不打算告诉你的，但思来想去，有难处不找你的话，还当你是兄弟吗？”
“哈哈哈，我信了！”埃文说道：“什么时候出发？”
“估计需要三四天的时间，这件事要安排的像是一次雇佣冒险任务。”西格尔说道：“你恢复一下身体状态，我有些……”
“不能去，这太危险了！”派林的声音如同乌鸦，不合时宜的叫嚷起来：“您身负重任，王国还等着您，忠诚的贵族和子民还等着您！”
“需要我把他扔到其他空间去吗？”西格尔指了指派林，问道。
“别了，他会把其他空间的人都得罪一遍的，那样繁星王国的敌人就太多了——你瞧我的。”
埃文转过头，对派林说道：“作为国王，我命令你对这件事保密。你乖乖留在城堡里，静思或者磨练武技都可以，不准踏出一步，明白了吗？”
“是的，陛下。”派林躬身说道。
第三百七十八章这两个是谁
“这里有三封信，等两天后你将它们送出去。”西格尔对艾尔弗雷德说道。信封上有九爪乌贼的封腊，不过是不同的颜色。给玛娜的是黑色，给维伍德的则是红色，给摩黛丝缇的则是灰色。
“您一定要注意安全。”管家再三嘱咐。
西格尔拍拍艾尔弗雷德的肩膀，走下了楼梯。现在是深夜，大部分的仆人还都在睡觉，只有城堡的厨房在这个时候开始还醒着。
埃文的房间有蜡烛的光芒，他知道今天半夜要开始准备出发，所以激动的睡不着觉。
“这要去的地方很可能是谋杀之神的一个据点，为了避免打草惊蛇，咱们两个必须改变装束。”西格尔说道：“我作为一个魔剑士，你则是一个自由士兵，如何？”
“哈，自由士兵，我喜欢这个称呼。”埃文说道：“什么是自由士兵？”
“就是晋升骑士失败，靠武艺挣饭吃的雇佣兵。”西格尔笑了笑：“你若不喜欢可以换。”
“虽然不如你的魔剑士听上去更威风，不过我就用这个了。”埃文指了指身上的衣服，“是不是所有的的装备都要换掉？”
“衣服什么的都要换掉，武器伪装一下就好。”西格尔打开空间袋，里面有全套的工具。埃文看了一下，足有二十多套衣服和大量的化妆工具，假头发、假胡子更是齐全。
“两天你就准备了这么多？”埃文发现一些衣服并不是新的，有几件上面还带着奇怪的抓痕。
“这都是以前剩下来的我的衣服，洗过了。你凑合穿吧。”西格尔打开另一个空间袋。里面则是从武器库翻出来的东西。“换个剑鞘和剑柄缠布。再戴上一块盾牌。埃文，你这次一定要穿链甲带盾牌，这是为你安全考虑。若你不同意的话……”
“我没说不同意。”埃文伸手一捞，摸起一件黑乎乎的链甲，露出“果然如此”的笑容。
“你眼睛真尖，那件秘银链甲衫就是为你准备的。我特意给它改了颜色你居然还认得出来。”
“我老早就想要这么件东西了。”埃文随后挑了一面圆盾，并让西格尔按照他的设想，在上面画了个大大的五角星。
泡沫旅店就开在布告栏的对面。这是一个允许酒客买一瓶麦酒便可以端坐一天的友善地方。半身人瑞吉斯。“泡沫”。岩洞是这里的经营者，他也就是那个去法师联合会购买舞女影像水晶的勇敢者。
他拥有水晶之后，并没有解雇以前的舞者。只有当舞者休息的时候，他才会拿出水晶来，播放图像娱乐顾客。
现在是清晨，除了三个正在抓紧时间吃早饭，好赶上商队出发时间的护卫，就是四个坐在大厅中央的冒险者。这四个人两男两女，分别是带着大地之母圣徽的麻子脸中年人，用放大镜观察面前麦酒并从中挑出灰尘来的矮胖侏儒。身上挂满了投石索石弹的短发半精灵女战士和一边喝茶一边看书的雀斑眼镜妹。
“这个任务靠谱吗，姚恩？现在咱们的队伍可不齐整。”
“凯东回老家结婚生孩子去了。现在绝不能叫他回来。”侏儒长叹一口气，往麦酒里滴了一滴某种试剂，然后才端着杯子喝了起来。他说话之前，都会抹去黑色胡须上的泡沫，所以总是干净整洁。“上一次任务的时候他就憋着没说，直到拿了赏金才宣布要回老家结婚。能避过冒险者死亡诅咒已经很不容易了，就别带厄运给他。”
半精灵显然更关心钱，她又用手肘捅了捅看书的眼镜妹，“娜里亚，这次的任务真有一千五百金币吗？”
眼镜妹赶忙放下书本，刚才她手一抖，将一点茶水洒到了书页上，沾湿了墨迹。她迅速掏出施法材料粉末，轻轻念了几句咒语。水分从书页上消失，可惜两个字的墨迹却永久地化开了。
“唉，又要陪一个金币。”她看到半精灵使劲与她道歉，于是和以往无数次一样，原谅了她。
“这次任务是法师联合会发布的，还有领主的担保，所以不会有问题的。”娜里亚摘下眼镜从袖子旁的暗袋中拿出一小块兔皮，小心翼翼的擦着。“原本是三千金币的总悬赏，但这次还会有两个人加入我们，他们会拿走另外一半。”
“什么？你怎么没告诉我们？”爱蒙用双手挤住娜里亚的两侧脸颊，朝中间压去，让雀斑女孩儿的嘴巴都嘟了起来。“两个人就和我们拿一样的钱，凭什么？”
“不要贪婪，爱蒙。”阿诺门抚摸着大地之母的圣徽，语气一如既往的和缓：“一千五百金币会让你快乐，但惦记着三千金币则会让你痛苦。世界是广阔的，但每个人只需要脚下的两掌宽的土地便能站立，成为一个人。”
“好吧，我只是脚丫子大一些。”爱蒙又捏出几个鬼脸之后，放开了玩具，坐回椅子上。“希望来的两个人能有不错的本领，千万别是拖后腿的。”
侏儒摇了摇头，一边检查食物一边说道：“还记得吗，咱们当时是通过担保的，雇主指明要找精通陷阱、建筑和密道的队伍，所以凯东不在咱们也能接下这个任务。我猜想新来的人在战斗方面一定很强，用来补足短板。”
爱蒙抄起身边的棍子，轻轻敲打侏儒的脑袋。“你说谁是战斗的短板，啊？”
阿诺门举起左手，很大方地承认到：“当然是我。”
爱蒙收起了棍子对侏儒说道：“以后要学会照顾阿诺门的心情，明白了吗？”
侏儒姚恩笑了笑，从面前的早餐里挑出一片烧焦的菜叶扔到一旁，然后满意的将盘子放在面前。他刚拿起刀叉，却又皱了皱眉头，开始检查起餐具来。
正在这时，泡沫旅店的大门打开了，两个人走了进来。
一个穿着黑色的锁链衫，外面罩着个带护肩的硬皮甲，身后挂着一套暗红色的长披风。他金色的头发自然卷曲，从额头上垂下来，并在脑后扎起一个短马尾。他在腰上挂着一柄沉重的灰白色战锤，上面用矮人语刻画了符文，并用棕色蟒蛇皮包裹了握柄。在他后背上斜挂着一柄长剑，还有一个完全金属制造的盾牌。
如果从他背后看过去，正圆形的盾牌中央有一个白色的五角星，周围用红、蓝、白相间的条纹画出射箭靶子的感觉。这个人双手握拳架在黑色腰带上，扬着下巴环顾旅店大厅，一边的眉毛还挑起来。
这个人长得一点都不像埃文。
另一个人类则显得成熟很多，看上去得有四十岁了，奶白色的头发打理得很干净，在肩膀上自由披散着。他的脸上布满了沧桑，一道伤痕贯穿他的左眼，但并没有影响到他淡金色的眼眸闪闪发光。嘴唇和下巴上的胡须中还能找到几根棕色短毛，那应该是他原本的发色。
这个人表情非常冰冷，就像他身上所穿的锁链甲一样。娜里亚眯起眼睛，她从锁链甲上感受到了魔法的波动，但分辨不出具体的效果。她仔细观察，发现两人身上的东西都很精良，但式样却显得很普通，可能是为了低调的原因。
脸上带疤的男子背着两把剑，一只是标准的长剑，另一只则略长略宽一些，刚好达到单手使用能力的上限。这是一只重剑，或被戏称为杂种剑，双手使用的时候并不困难，但如果想单手持握，则必须经过刻苦的训练才行。但同时使用长剑和重剑？这样的人要么是哗众取宠，要么是真有本领。
再声明一下，这个人长得一点都不像西格尔。
挂着盾牌的人走了过来，从旁边的桌子旁抽过一把椅子，骑着坐了上去。“如果我没猜错的话，你们就是柏门介绍的队伍了吧。我是埃……索尔，叫我索尔队长好了，旁边这个不怎么说话的笨蛋是杰……就叫做杰，或者你们喂他一声，他也能答应，我也能。”
好吧，埃文肯定是没记住他们两个的伪装身份，连名字都搞错了，西格尔有些苦恼的想。也许拉他进来并不是一个好主意。
“你们两个的任务是什么呢？”娜里亚在胸前抱着一本厚厚的书，好像那是一面盾牌似的。她那双因为好奇而显得危险的眼睛不住打量面前两个人，各种分析、猜测都在脑袋瓜子里面飞快运转。
“我是来负责打架的，以及为两名女士服务，所有方面。”索尔队长朝娜里亚和爱蒙挤了挤眼睛，换来后者无情的白眼。“我身后这个人负责解决其他乱七八糟的事情，其实说实话，我也不知道他来做什么，一切有我就足够了。”