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三颗琥珀石上的魔法纹路一模一样，西格尔正在思考它们的用途。在经历了元素符文、能量透镜和秘尔能核的锻炼后，西格尔在魔法阵上的造诣已经很深了，不过这并不是将娜里亚排除出调查的理由。
“看看吧，”三个人每人一个琥珀，“从铁皮人身体里发现的，能告诉我这是干什么用的吗？”
“我不擅长魔法阵和魔法物品制造，只能从魔法语言和魔法历史上看看。”女法师从姚恩那里借了个放大镜，坐在客栈门前。
联合会图书馆里，介绍语言和历史的书籍借阅很省钱，记载着魔法咒语和魔法阵的书籍则要贵得多。以后这都会得到改进的，西格尔心想。
“我只能看出来一些简短的魔法阵结构，例如修复结构和……护盾术？”娜里亚有些拿不准。
“是魔法灵光遮蔽法术。”西格尔看了一会儿之后说道：“原来就是这东西屏蔽了我的魔法感知。”
“我不懂。”
“我对于魔法波动特别敏感，而且我的眼睛能时刻看到魔法灵光。但刚才不光是那几个吸血鬼，包括这三个全身甲战士。我都没能提前察觉。现在有很大可能就是他们体内的琥珀石搞的鬼。”
“没事。大地之母可以为阿诺门指出他们身上散发的邪恶灵光。你就不要担心了，杰。”娜里亚说道：“而且，这些人只是途中遇到，不代表和咱们的任务有关，不是吗？”
“希望如此。”西格尔站起身来，将琥珀石收到怀里。虽然他打定主意一定要破解掉这种东西对魔法感知的影响，但表面上还要做出轻松的样子：“我不想在臭泥变成的石头旁多呆了，而且那些烧成灰的吸血鬼也没什么可检查的。不如去见见咱们救下来的小男孩儿？”
小男孩局促地坐在椅子上。每次客栈大门开启和关闭的声音都让他一哆嗦，显然还没有从惊吓中完全恢复。阿诺门给他检查了手上和脚上锁链的擦伤，并敷上清凉的油膏。那些锁链早已被爱蒙解了下来，随意丢在地上。
“锁的手艺是城堡铁匠风格的，一般用在地牢等地方，和猎人用的锁链完全不一样。”爱蒙摸摸小男孩的脑袋，将那淡棕色的头发拨得更乱：“说吧，你是为什么被抓起来的？”
“我是瑞杰斯，家就在凯布城，我出城采集食物。先是遇到野猪，被追着跑了一阵。后来不知道怎么就晕了过去。然后就被一对路过的士兵。士兵说我在领主的林子中偷盗，但我并没有做。我想他们只是想把我卖掉而已。”瑞杰斯看着阿诺门，双眼瞄了一下他胸前大地之母的圣徽，然后迅速移开：“谢谢你们。”他不断重复这句话。
侏儒盛了一碗炖兔子放到他面前，用温柔的语气说道：“先吃点东西吧？你需要我们送你回家吗？”
“不。”瑞杰斯摇了摇头：“我自己能够走回去，不麻烦几位大人了。”
爱蒙抓住他的手，两只大眼睛就在他面前一闪一闪：“你确定吗？”
“啊，我要立刻回家，姐姐还等着我呢。对不起，让我走吧……”瑞杰斯变得慌张起来，也将手从爱蒙的掌握中挣脱，就像突然变成了一头受惊的小鹿。
“你这样就走分明是有问题。”埃文斜倚在门口，在地上蹭蹭战斗中粘在靴子上的泥土。“我们刚把你从麻烦中解救出来，甚至已经将自己陷入到某种麻烦之中。你这样离开是不是有些没有情义啊？”
“我……”瑞杰斯低下头，眼泪顺着脸颊流到腮边。“我知道这样不对，但你们帮不上忙的。”
“不一定哦，我们很厉害，没有什么可……”
埃文的话还没说完，就被西格尔在胸口捶了一拳，后面的话咽了回去。西格尔居高临下俯视着瑞杰斯，身体的阴影遮住了壁炉的火光：“小家伙，现在事情很简单，你需要我们的帮助吗？”
瑞杰斯抬起泪眼，杰金色的瞳孔和脸上巨大的伤疤吓到了他，所以他赶紧说道：“不，我想我自己会很好。”
说完，他就站了起来，从爱蒙的身边挤过，推开旅店的门跑了出去。
等瑞杰斯跑远，娜里亚猛地站了起来：“杰！我知道西格尔领主大人的任务很重要，但你也不能这样吓唬一个孩子。他很需要帮助，而我们有能力帮助他，为什么不伸一把手？”
“你确定我们带给他的只有帮助，而不是麻烦吗？”西格尔微微一笑：“娜里亚，你不奇怪为什么不是爱蒙第一个跳起来反对我吗？”
女法师愣了一下，接着转头看着半精灵：“对哦，你怎么一点都不激动？”
“我掀起他的头发，在他的脖子后面发现了一个印记，黄色双眼的骷髅头。”爱蒙说道：“好像谋杀之神的圣徽就是那样的吧？”
“不完全是。”西格尔说道：“刚才我的角度不好，你应该看得更清楚。那个骷髅头周围有几个黑点？”
爱蒙皱皱眉头，说道：“原来那不是痣？我就看到一个，还以为是痣呢。”
“学徒。”阿诺门说道：“所谓的瑞杰斯是谋杀之神的学徒，刚刚开始学习教义，应该还不会使用法术。”
“我不懂，为什么大地之母会让你救一个谋杀之神的学徒？”姚恩拍了拍阿诺门的手背：“这太不合常理了。”
“我也不知道，神总是以神秘的方式行事——我觉得。”
ps：大家猴年吉祥快乐，心想事成，身体健康，万事如意！
祝大家总有好书看，不会书荒哦！
第三百九十章进入凯布镇
很多时候，计划、设想和对未来的预测只是错觉，一切只不过是迷雾中行走在陌生的街道时的错觉，一个奇怪的转角、一个不明意义的路牌就能让一切发生改变。这种不确定性让人向神祈祷，寻求指引和帮助，但神就能做出正确的选择吗？
“你怎么看，姚恩？”西格尔坐在刚才瑞杰斯的位置上，他的对面就是正在思考的侏儒。
“变数太多，无论怎样做都不能保证有效。”侏儒说道：“我想在这种时候，还是继续原计划的好。”他长长地呼出一口气，大声叫道：“潘林！别藏了，过来吧。”
“哎！”小胖子赶忙从吧台后面过来，“我什么都没有看到，什么都没有听到，对吧？”
“当然不是。你明明知道外面发生了争执，将无辜的旅客吓跑。”姚恩说道：“那些旅客甚至没有付你饭钱，你咒骂了他们，并看他们向凯布镇的方向走了。”
潘林点点头：“我懂了，事情就是这样的没错！”
埃文揉了揉头发，叹了一口气说道：“也就是说，这顿兔子汤怎么也喝不上了是吗？唉……可惜啊。”
“走吧，能把马喂上已经很幸运了。”阿诺门说道：“这场战斗就当是个热身，至少让我们见识了你的剑法，真心说很不错。”
埃文听到这句话就变得开心起来，将兔子汤的事情抛到脑后。
古怪的六人组冒险者离开后，潘琳就带着他的小伙伴，将院子后面的吸血鬼黑灰收拾起来。扔到河水里毁尸灭迹。那四个仆人都因为被长剑从耳朵穿刺进去破坏了大脑而死亡。但并没有留下多少血迹。收拾起来很方便，只需要扔进湍急的河流里就可以。至于三块坚硬的大石头——看在它们下面还压着全身盔甲，卖给黑市能够赚不少金币，潘林等人便也费了些功夫，全都处理掉了。
“呼，这几个人身手真利索，不知道他们能不能从凯布镇活着出来。”潘林擦去额头的汗水，揉揉自己的圆肚子。对身旁的小姑娘说道：“奥莉，你有什么预感吗？”
“我还不是一名女巫，潘林，所以别问我预感的事情。”奥莉又瘦又小，就像饿了一冬天的小兔子，连毛皮都是干瘪的。“我只是觉得一切的关键就在大地之母的牧师身上，有了神的护佑，他们才能幸免，不是吗？”
“也许你的预感这次不灵了。”潘林笑嘻嘻的说道：“关键恐怕不是牧师哦。”
侏儒姚恩曾经来过凯布镇，但那是二十多年前的事情了。远在现在的队伍组成之前。在他的记忆中，这是一个依靠晒盐、腌鱼和蜂蜜红酒为生的镇子。一个南方领地中难得和平幸福的地方。
“好吧，我得承认，这里的房子和过去长得很像，但街道的名字绝不是这样的。”侏儒盯着路牌上“斯托得公爵大道”的指示，用力挠了挠头。“我只能凭印象慢慢走过去了。”
“找个人问一下就好。”埃文从马上跳下来，抓住一个正抱着罐子贴路边行走的中年男子。“喂，你知道南海望酒店在什么地方吗？”
“啥？南海望？早就改名字了，现在叫做南海守护城堡，顺着斯托得公爵大道向西，然后在马奇侯爵夫人那里往南走，闻着海风的气味就能到了。老侏儒贾格。卡特刚刚成为伯爵，获得了城堡的名字，你们是去祝贺他的吗？”
“我们是去吃点好东西的，现在饿坏了。”埃文松开了他手：“还没问好心的村民你叫什么名字？”
“哦，我没什么特长，只是一个小小的挖粪骑士。”那个人显得非常不好意思，抱着罐子告退了。
“他刚才行礼的姿势和正规的骑士一模一样，难道受过训练吗？”埃文有些发愣：“一瞬间我差点想要还礼呐……”
“你还什么礼，你又不是骑士或爵士贵族。”爱蒙撇撇嘴：“咱们先去大城堡吧！”
几个人原本想骑马过去，毕竟这里只是城堡旁的小镇，不应该向城堡内一样只能步行。不过他们很快就发现只能下马，因为他们坐在马背上的姿势触犯了规矩——贵族间的规矩。
“我是凯布的瓦勒斯子爵，你们这些平民冒险者为什么不下马行礼，或者把道路让开？”一个右手提着鸡笼的老人说道：“公爵殿下还等着吃我的鸡蛋，你们快快让开！别耽误时间！”
养鸡的的子爵？西格尔以为“挖洞的伯爵”就已经很离谱了——以前还是矿井男爵而已——不过自己穿上正式的衣服时毕竟还能有伯爵的风采。可面前的老人邋遢而脏乱，赖呼呼的头发间还有几个大脓疮，怎么看也不像一个子爵。
他们只不过在马背上犹豫了几秒钟，就有六个人围拢过来，用谴责的目光注视着他们。几个扛着长戟的守卫也扭过头来，投以关注的目光。西格尔和姚恩基本上同时下马，其他人也陆陆续续。
“我们是初次到此，冒犯之处恳请你的原谅。”姚恩笑眯眯地说到。
“你们应该去城堡那里学一下规矩和礼仪，对你们将来的发展和成长是很有好处的。”鸡舍子爵拍了拍西格尔的马，甚至留了一些鸡屎在上面。他的语气非常诚恳，就像是长辈在教育晚辈一样。
“我们有时间会去的。”
围观的众人见场面和谐而秩序便散开了，六个人得以牵着马上路。从进入镇子到南海守护城堡这大约两里多的距离，他们学会了要靠着道路左侧行走，在交叉口应该完全停下来确认没有行人再牵马通过，马匹要让推车先走，推车要让行人先走。一切都要有规矩和秩序。
这里不准往街道上倾倒垃圾。连泼水都不可以。即便那是甘甜的井水。除了没有花瓣和熏香，整个城市干净的如同公主的闺房——这可是埃文的原话。为了达到这个目的，镇子里最常见的工作就是垃圾清洁和粪便收集者。六人行遇到了足足三组不同人马。
在经过城镇广场的时候，这里正在执行对罪犯的处刑。由于不知道这里还有什么古怪的规矩，他们只是远远的观望着。广场旁边的布告栏上写着死囚的罪行：同情精灵敌人，并为他们提供了战备物资，包括三人份的行军干粮和两张防雨帆布，处以斩掉五根手指的刑罚。
“爱蒙。你要小心些，最好也别开口说话。你的精灵语口音虽然轻，但还是能够分辨出来。”姚恩对伙伴们摆摆手：“这里到处都透着诡异，咱们还是赶紧去找贾格吧！”
镇子的外围还好些，越是靠近城堡的地方，就越能看出怪异来。在住宅的土坯外墙上，在紧密木头圈起来的围栏上，到处可以看到书写正规的短语，例如：团结起来，消灭凯布民众的敌人——精灵；或者劳动带来自由、繁荣和伟大；以及齐心协力、互帮互助、排除万难、创造新局面等等。
埃文追上阿诺门。敲敲他的肩甲，压低声音问道：“除了打击精灵的那个之外。其他的说的还蛮不错的。这是哪个教会的？”
“我也不确定。”阿诺门说道：“我是一个战地牧师，对这些知识并没有多少研究。或许你可以问问姚恩。”
侏儒摇摇头：“别问我，我也在发愁呢。咱们先去南海望再说。”
南海守护城堡是个带阁楼的两层木制房屋，足有四个烟囱，想必里面会有很舒适的房间。大部分窗户上都没有拉上帆布窗帘，看来这里的住客并不多，而院子后面的马厩也证实了这点。除了一辆正在装卸酒桶的货车外，这里没有其他交通工具。
一个将花白胡子修剪出完美半圆形的侏儒正在指挥酒馆学徒安装新的招牌，用“南海守护城堡”替换掉“南海灯塔前哨”——这就是所谓的升级？
“左面再高一点，一定要保证齐整，否则又得被训斥。”贾格揉揉自己的后颈，总是抬着头让他的老骨头一阵一阵发疼。为了能够获得这个城堡的称号，他忙碌了很多天，连穿了许多年的皮衣坏了都没有去修补，这可是他最喜欢的一件衣服。终于将领主的检查应付过去，到春季之前应该没什么麻烦了吧？
“贾格老友，我又来找你了。”姚恩的声音从背后响起，恍若梦境一样。可是做梦是不对的，只有脚踏实地的工作才能……
“姚恩？”贾格扭过头来，将脑子里冒出的话甩掉，这才看到熟悉的面孔。他的嘴唇颤抖着，眼泪滴下来，让半圆形的白胡子不再完美。可不知为什么，重逢的快乐并不明显，反而内心有不好的预感——麻烦上门了。
“我希望你们在这里只是为了从港口上船然后赶紧滚蛋，这里没有什么可吸引你的东西，你这个寻宝猎人。”他狠狠搓了搓手，擦去眼泪，然后说道：“但只要你能把欠债结了，我还可以给你做些吃的，海员杂烩汤如何？”
“依旧是呛死人的辣味吗？”
“还是老味道。”
学徒牵走了马匹，将会为它们准备“标准饲料”，其他人则进入旅店之内休息。“姚恩，我不是不想招待你，但你来的的确不是时候。”将学徒们都赶去干活儿之后，贾格就拽过姚恩，在他的侏儒耳朵边说道：“这里已经不是过去的凯布镇了，你们来做什么？快点离开吧，不然你们迟早得惹出事情来！”
“我们刚好在这附近完成了个任务，想到好久没见到你了专程过来看望，顺便挣些钱。”姚恩笑着拉贾格坐下：“凯布镇现在比过去干净整洁多了，不是挺好的吗，能有什么麻烦？”
“听我一句劝，现在就找艘船赶紧离开，趁团结会还没有找上你们。”他在姚恩的耳边说道：“我不知道这些跟你来的人可不可以信任，但你要记住，千万不要让去参加团结会的礼拜，尤其是你队伍里的人类，除了疯了的，就是真疯了的。”
“到底镇子发生了什么事情？”西格尔问道。
第三百九十一章谋杀之神的牧师
凯布镇的另一边，牧师多恩在沙克庄园狭窄、幽暗的地下通道中缓缓的走着。他有些心不在焉，目光虽然看到沙土地面和大理石墙壁上那些精致而复杂的雕像，但实际上没有任何图案进入他的头脑。这个时候哪怕一个刚刚加入谋杀之神殿堂的学徒刺客都轻易在他后心插上一刀——不过能不能取得效果则是另外一回事了。
精通使用匕首的人才知道匕首的威力，所以多恩对于自己能够被神灵赐下改造之身无比荣耀和感激。谋杀之神的伟力无时无刻不在他身体内涌动，提醒他自己在整个世界中的重要位置。
“我们是世界上唯一真正的力量。”黑衣圣者的话仿佛又在耳边响起：“一切都将死去，而我们则是所有生灵最体面的入殓师。我们要以最符合生者地位与贡献的方式，为他们创造华丽的谢幕礼，并在他们最后一次呼吸的时候聆听他们的忏悔。那一刻，当他们对生的渴求无比强大，但只能无奈看它消逝。那一刻，你就能真正体会谋杀之神的力量。”
多恩感动得流下了眼泪，跪在地上乞求能够为谋杀之神贡献力量。他很快便成为一名黑衣牧师，并开始研究生转化到死的诀窍。他现在可以直接赐人死亡，但别人却很难用同样的办法带给他死亡，这令他非常骄傲。
回廊似乎无穷无尽，但多恩知道这不过是一种神术效果，让那些不明所以的访问者在其中迷失，找不到出口。他知道怎样走能够避免选入这样的窘境。但也知道如何利用这一效果来散步。他喜欢在散步的时候进行思考。而且在无尽的回廊中。时不时能够听到兵工厂传来的嚎叫声。每一声嚎叫都意味着一个新的胶人出现，意味着谋杀之神的仆人又多了一件工具。
只有像多恩这样的有信仰的牧师才是谋杀之神真正的仆人，其他的刺客、间谍、斥候其实都和制造出来的“胶人”一样，不过是工具而已。那些白色透明�