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小�**师在繁星王国等同于公爵爵位，而且海姆领的疆土令他这个“公爵”有了实权。
为了避免局面变得过于庄严肃穆，被人误解为国王接见臣子。珍妮特在大厅中安排了歌者和舞者，还效仿联合会会议的形式摆上了简单的餐点。西格尔也没有穿着华丽的贵族服饰，而是那件不太妨碍施法的精灵风格盔甲，像个战士一样和来访者见面。
所以大厅中充斥着音乐声、笑声和铁靴踩在石板上的铿锵声。舞者在规定的区域跳舞，乐师被指示只能演奏歌颂勇气、仁慈和胜利的乐曲，所以歌手翻来覆去都是那几首歌，西格尔很快就感到厌烦。他看着眼前的人，九成九都不认识，八成以上的家徽也从未见过。他甚至看到一个年轻人，用七个爪子的乌贼做自己的家徽，还频频朝自己使眼色。这是什么意思？
他和这些人完全没有共同话题，除了虚伪的客套问候外，就是千篇一律的鼓励和赞赏。好在席间提供了许多食物，仅肉类就包括鳄鱼、鲨鱼、牦牛、羚羊等不常见的品种。当然有些肉是不能端上来的，比如象征圣洁的白鹅、战士的坐骑马和狗肉。精心准备的丰盛的菜肴倒是给了西格尔不少脱身良方：
“哦，鲨鱼是由一名英勇的船长从深海中捕捉的，三名船员因此而受伤。鲨鱼是海中强大的掠食者，代表了警惕和勇猛，你应该多尝尝！”
尽管利用引开话题的办法加快接见速度，可他还是很快就觉得嘴角抽搐不已，连做一个微笑的表情都很困难，这比念颂咒语劳累多了！记得在制造秘尔能核的时候，他曾经连续一天都在念颂咒语，直到嗓子哑了嘴巴也没有像今天这样累。应该趁没人注意的时候对自己脸上施展个幻术，维持一副恒久不变的笑容就可以了。
“再忍耐一会儿，亲爱的。”珍妮特看出西格尔的焦虑，轻轻向他保证：“已经过去一大半了，而且我已经吩咐下去，让后面尽快上来。”
“好吧，我只是有些疲劳。这些骑士的家徽基本都没见过，那本厚厚的大书算是白看了。”
《大陆重要家族及历史》西格尔一页没看，全都是灯神二号做的苦力。它没想到自己什么忙都没帮上，主人通过传讯术向他描述的徽章根本就查不到。有几次它检索出了结果，却不过是几个雇佣骑士自己为自己创造了徽章，结果和一些著名家族的徽章重复。西格尔虽然尴尬，但他也不能在这个场合指责雇佣骑士们没有足够的学识——他自己何尝不是一样，根本就没去学习这方面的知识。
“没有什么重要的家族出现，来的大部分都是些小贵族和想要一飞冲天的新人。”西格尔对珍妮特说道：“这对于我们争取他们是件好事，但我担心是不是咱们的影响力还是太低，根本吸引不到真正的高手。”
“不是的，也有写历史源远流长的家族到来，甚至派出了第二第三顺位的继承人。只不过他们自重身份，不愿与平时没有机会的人争夺你的注意力。如果遇到……”珍妮特突然停下来，对西格尔说道：“打起精神来，亲爱的，繁星王国格里芬家族来了。”
第四百四十三章格里芬1
灯神二号终于有了用武之地，它使用传讯术在西格尔耳边说出格里芬家族的历史。这是一个最高爵位为侯爵的家族，主家以能够驯养狮鹫战兽著称，为繁星王国王室提供空军力量。鸟禽德鲁伊的血脉一直流淌在他们家族人员的血脉中，每一代都会出三五个能与自然沟通的好苗子，以保证他们总有办法继续培养狮鹫兽。
虽然他并不是唯一能够提供空中作战部队的家族，但格里芬家族和繁星王国的历史纠缠在一起，于一次又一次战争中闯下了显赫的名声。西格尔手头的资料显示报名参加比武大会的不过是格里芬家族一个年轻的战场男爵，是个还不到二十岁的少年。可出现在面前的却是位弯腰驼背的老人，满脸皱纹、牙齿掉光，在两名年轻女仆的搀扶下才来到大厅中央。
在他身后的少年捧着家族的旗帜徽章，战战兢兢地打量四周。这是个连雀斑都没有长出来的小孩子，身上没几块肌肉，也不可能是参赛者。格里芬家族这还是要做什么？
“尊敬的西格尔伯爵大人，繁星领主和**师，我乃是霜叶城的哈特·格里芬，代表侯爵大人带来他最诚挚的问候。”老人身子颤巍巍的，可说话中气十足。
西格尔点头还礼——哈特·格里芬只有男爵爵位在身，这样的礼节已经足够。“愿格里芬家族永远翱翔，也祝您身体健康。”
正巧这时乐队换了个曲子，开始演奏繁星王国经常能够听到的“胜利之歌”。这首乐曲有许多填词的版本。其中一个就和狮鹫有关。
“为什么没看到这次来参加比赛的小伙子呢？我听说他在清剿土匪强盗的战场上磨练战技。而且还在多个比武场合取得了不错的成绩。”——灯神二号立刻查阅手边的资料。然后将信息告诉西格尔。“维特·格里芬，如果我没有记错名字的话。”
“您真是强闻博记，领主大人、**师阁下。维特是个骄傲的孩子——他并不是不懂礼貌，而是想将最好的状态留到比武大会的时候。他对我说，希望能够让领主大人一眼就认出他来。”
“很有志气的人，我期待他的表现。”西格尔对老人说道：“请务必品尝一下鱼翅汤，鲨鱼身上的精华部分。我好不容易才从深水城借到的厨师。”
这个功劳是属于珍妮特的，不过西格尔“厚颜无耻”地直接拿过来用了。本以为老人会礼貌的表示感谢。然后去品尝食物放过西格尔，没想到他接着说道。
“西格尔伯爵，我此次来是有一项重要的事情与您相商。想见到您一面实在是太难了，所以只能在这种场合说。”
“请说吧。”西格尔微笑着点点头。
“请赏光与我们家族侯爵继承人豪斯曼·格里芬的长女结为连理。”
西格尔的微笑从脸上消失了，他对老人说道：“您恐怕记错了吧，我已经结婚了，有自己的妻子。”
“是的。您的婚姻众所周知，在您成为领主不久之后便公开举行了。我也知道您还有一个健康活泼的男孩。”老人的声音不疾不徐，在他身后已经跟上来不少等候接见的骑士，所以人变得密集起来。
“后来发生了不幸的事情。珍妮特伯爵夫人死于意外疾病，您恢复了单身。我们格里芬家族只想与您结成亲戚。侯爵长女与伯爵门当户对。而且海姆领已经有了继承人——艾萨克·乌贼，如果我没记错的话。所以我们的诚意是很满的，希望大人能够接受。”
“没听说过这样的道理。”西格尔哼了一声，然后摇了摇头：“珍妮特好好的在我身边，你却要给我介绍婚事，真是天下奇闻！你应该打听清楚情况再开口，格里芬男爵。我建议你还是去品尝一下海姆领的美酒，清理一下思路，再决定你的行动吧。”
“我不是老糊涂——如果这是您的意思的话。前伯爵夫人并不是现在的样貌，这是众所周知的事情，而且有据可查。您要娶谁是您的自由，但身为繁星王国的伯爵，您需要身份相当的女子作为妻子，否则就会被视为无效。向皇家效忠的子爵以上贵族家主不得娶平民出身的女子为妻，这是一条延续了千年的铁律。所以，您与现在这名女子的婚……”
“够了！”西格尔大喝一声，打断了老人的絮叨：“你说的太多，错的也太多，我已经不想听下去了。我不想迎娶格里芬家族继承人的长女，尽管我没有见过她，完全谈不上喜好，但我的心已经不能再分给她了。这是我能做到的最后的礼貌，如果您继续用胡言乱语在我的屋檐下欺侮我，那你将再也不能开口说话。”
老人原本浑浊的目光突然变得闪亮，静静地看着西格尔，沉默了几秒钟。就在大家以为他要点头离开的时候，他却继续开口道：“伯爵大人，按照繁星王国的法律，您现在就是独身，我为你介绍家中的明珠并不是欺侮你。”
西格尔闭上眼睛深吸一口气，然后从鼻子中缓缓呼出来。“拔下他的舌头，然后驱逐出境。”
“大人，三思啊，他只是个老头子，脑子糊涂了，而且他是格里芬家族的使节，不能就这样切了舌头。”身旁的侍卫连忙开口劝说。珍妮特站在不远处，冷冷地看着格里芬家族的人，但用更冰冷的目光看着西格尔身旁的侍卫。
“年轻的侍卫不懂事，让你们见笑了。”西格尔对周围的人说道：“看来他还是没有接收足够教育，不明白什么叫做誓言保护主人的荣誉与生命。”
他抬起手来，对着老人的嘴巴一指，然后轻轻念颂咒语。只见噗地一声，哈特·格里芬从两个侍女搀扶中变成一阵青烟，消失掉了。
“城东门出去，一路向兔耳港的方向，他就在新斗篷大道上。”西格尔对还在发呆的侍女及抱着狮鹫家徽的年轻人说道：“我最后的仁慈是告诉你们他的位置。秘尔城不欢迎哈特·格里芬，他如果再出现的话，就不仅仅是失去说话能力这么简单。让他珍惜生命，远离愚昧。”
令人心悸的恐惧从西格尔的眼睛中闪动，恐惧术咒语植入他们的心灵。三个人大叫一声，转身就跑。骑士们纷纷给他们让开道路，有一个人还在侍女的屁股上拍了一把。如果在酒馆，这个举动能够引起哄堂大笑，至少也可以活跃一下气氛。可现在谁都看得出来，事情还没有完结，海姆领伯爵依旧在愤怒之中。
他转过头来，看着身旁的骑士扈从。略有些婴儿脸的侍从赶忙跪在地上，“领主大人，我知道错了，我不该多嘴多舌！”
“多嘴多舌只会遭受训斥，你的行为比那要严重得多。”西格尔说道：“你因为不能维护誓言骑士的荣誉，拒绝执行明确的命令，而被剥夺扈从骑士的称号。你现在是一介平民，脱下盔甲、放下武器，然后回家去吧。”
“不行，我不能回家。我只有成为骑士才能……”
西格尔彻底失去了耐心，将他也直接用传送术扔出了城堡，但是将他的武器和盔甲留在了大厅中。不知道他会在衬甲下面穿什么，考虑到这天气的话很有可能什么都不穿。虽然裸奔不在处罚的范围之内，不过对这个年轻的前扈从来说，是个不错的加深记忆的方法。
必须尽快结束这次接见行动，不然大厅里到最后剩不下几个不被传送走的家伙。后面的人显然也看到了地上的那套侍从盔甲，纷纷加快脚步，在西格尔面前行个礼，算打个招呼就离开了。
除了哼克和他的半兽人伙伴外，没什么人留在大厅中品尝食物。玛娜听说了这件事情，匆匆从跑马场赶来，却没来得及见到西格尔。她大概能猜出领主的位置，于是毫不犹豫攀上台阶，一直来到平台花园庭院中。
脱去了盔甲负担的西格尔正坐在摇椅中，看着艾萨克跑来跑去。他身上摔得到处都是青紫，这是成长路上不可或缺的经验和教训。不过渡鸦巴隆照看着他，不会让他出什么真正的危险。
“领主大人，我来迟了，很抱歉巴恩特给你造成了麻烦。”巴恩特就是那个扈从的名字，每天西格尔身边“护卫队（礼仪性）”的人员都是由玛娜负责制定的，她觉得自己应该付很大的责任。
西格尔摆摆手：“都过去了，不过是糊涂的老人家和懵懂的小孩子，他们也得到教训了。如果我还为这事不舒服，那我每时每刻都会难受才对。”
“你觉得格里芬家族真的会有那么愚蠢的人吗？跑到**师领主面前，在公开的场合说这样的话？”珍妮特摇了摇头，对西格尔说道：“我觉得需要关注他们接下来的行动，不知道还会出现什么意外状况。这种愚蠢举动后面到底隐藏着怎样的目的，难道只是单纯想要激怒你？”
“我不觉得激怒一个**师有什么好处，就算是傻子也知道这一点。”西格尔点点头。“这又不是兽人和地精那种原始野蛮的社会，格里芬家族的哈特虽然老，但也没看出头脑有什么残疾。他们另有目的这件事情是可以确定的，问题是咱们需不需要花力气找原因。”
玛娜听明白了，她说：“领主大人，你认为这件事只是吸引视线的举动？”
“初步的猜测是这样的。海姆领现在这么多人，先加强戒备吧。”西格尔说道：“让气元素帮助在空中巡逻，狮鹫家族又能怎样？他们还会一蠢再蠢？”
第四百四十四章格里芬2
事实证明，愚蠢是没有极限的。
湛蓝的天空，没有一丝云彩，沙土地面很快就会被初秋的烈日烤热。好在气温已经不像一个月前那样令人难受，身着盔甲的骑士们不会像吊炉里的鸡一样被烤熟。西格尔从不喜欢冗长的各种仪式，他简单说了几句，希望大家用公平的较量和精湛的武技向战士之神致敬。
随后，他就坐在凉棚下，和珍妮特一起观看骑术比赛。
奔腾的骏马总是令人热血沸腾，漂亮的骑士和随风飞舞的斗篷更是吸引了大家的眼球。考虑到越早结束这项赛事，就能尽早结束马粪熏天臭气带来的麻烦，骑术比赛被放在了最前面。
“你觉得谁会赢？”珍妮特问道：“你有没有什么专业的意见，我好选几个去押注。”
“你也参加了哼克组织的赌局？”西格尔笑了两声，这个时候他的心情很不错，清凉的红酒和新鲜的水果，徐徐的凉风伴随着热血和美人。这样的放松对他之后参加剑术比赛有很好的帮助。“珍妮特，我对骑马打仗没什么了解，我大部分时间要么是使用魅影驹这种绝对服从的法术召唤物，要么就是比我都聪明的神驹。克里总是送马给我，可你看我骑过几次，还不都分给各个骑士了吗？这方面的情况你得问玛娜。”
女骑士也在凉棚中，她决定亲自护卫西格尔的安全。这是一个不确定因素——对于想要偷溜去参加比赛的西格尔来说。“玛娜，我的脚下有土元素护卫，防止有人从地下掘近；我的头顶有大型气元素监视空中；我的周围各种魔法防护。包括空间锁和时间陷阱。我觉得我就是座移动的魔法塔。你真认为我需要保护吗？”
“这是骑士的职责。与您的实力无关。”玛娜一本正经地回答。之前骑士侍从犯下的错误她还记在心里，现在是想给众人做出榜样。一个佣兵出身的人现在是海姆领最忠诚自律的骑士，她付出了常人难以想象的牺牲。
“好吧，不过你可以坐下来吗，这总不影响骑士守则吧。”西格尔变化出一张凳子，摆在身旁不远的地方：“你英姿飒爽地站在那里也影响我观看比赛。”
玛娜点点头，坐了下来，然后僵硬的扭动身子观察周围。
赛马场是海姆领最受欢迎的娱乐场地——除了某些挂着红灯笼的房子以外。这里足有半里长。绕着跑上一圈得用一千多步，地上铺满了又细又重的沙子，不会轻易被风吹起来，但也能起到缓冲的作用。平时这里是骑士们展示骑术、训练马匹以及民众们赌马的地方，总是熙熙攘攘，热闹非常。现在更是拥挤，几千面不同的旗帜在赛场周围飞舞，各种各样的家族徽章在风中向大家展示。第一轮被淘汰的人必须取下自己的旗帜，以后确定名次的人将会有特定地方放置自己的徽章旗。
“爸爸，骑大马！”艾萨克一改往日调皮捣蛋的样子。乖乖坐在西格尔身边。热闹的场面和手中的蜂蜜棒棒糖都起到了不错的作用。他学习的速度很快，已经能用准确表达自己的意思。有了一丝少领主的风范。他终于还是喜欢上了刀剑，在西格尔从魔法实验室中出来时候，便追着父亲伸手要骑士的礼物。
西格尔微笑着答应了。他没有使用魔法，而是完全手工切削了一把木剑，然后制作了一个小圆盾。金属的头盔太重，一副鳄鱼皮帽子就足够艾萨克兴奋半天。至于身上的盔甲，西格尔溺爱似的制作了一件小号秘银衫。轻便、灵活，而且是个货真价实的盔甲。
秘银衫的每一个圆环都是他亲手制作，就像他当初在侏儒“陂鸭”丁宝的杂货店里，为自己制作第一件盔甲一样。如果用放大镜仔细看，还能发现一些圆环上有极为细密的符纹。大家都当这是件宝贵的玩具，西格尔却不这么想。
“好好看，儿子。”西格尔说道：“你要好好吃饭，快快长大，变得强壮起来，就会有合适你骑的小马驹的。”
“我想骑龙，成为巨龙骑士！”艾萨克胃口更大。
“你已经骑过了，孩子，巨龙骑起来并不舒服。”西格尔向四周看看，摩黛丝缇幸好不在这里。龙女的实力突飞猛进，但依然被西格尔超了过去，这令她非常不开心。而且随着她身体的成长，饥饿感变得越来越强。包裹在金属里面的新鲜血肉对她的吸引力变得尤其巨大，仅仅想了想就让她口水直流。西格尔终于明白为什么巨龙喜欢吃掉全身甲骑士，这就像人类发明三明治的道理是一样的——金属和血肉的三明治。
摩黛丝缇决定回圣瑟峰休息一段时间，等到比武大会结束之后再回来。话虽这样说，可她一直就没有走，整天把自己关在卧室里，也不知�