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“如果时光可以倒转回二十四年前，我依旧会做同样的选择，那就是打通这条晶壁通道。”矮人圣者直言不讳。“我现在依旧认为我们的选择是正确的，唯独准备不足。对面没有神灵，也没有法术使用者，让我错估了对方的实力。没有矮人信徒也蒙蔽了我的眼睛。在这方面我失败了。不过现在有了各个神灵的配合，加上繁星王国和法师协会，一切都还有希望。”
“你提到了二十四年前，为什么是这个时间？”
“因为那正是风暴之墙重新开始逼近的时间点。”矮人圣者说道：“原本阻止风暴之墙的力量开始衰败，平衡已被打破。一场缓慢的灭亡开始逼近。我不能眼睁睁看着矮人死亡，所以打通这条晶壁通道势在必行。如果不这样做，下一代矮人将会看不到他们的孩子出生。”
按照圣者的说法，在一百五十年到两百年之内，风暴之墙将会毁掉这个世界。但这是矮人圣者的一面之词，西格尔将信将疑的听着。
有各种各样的力量将要毁灭世界，不断蚕食海洋、土地和生存范围的风暴之墙；来自地精的可怕武器；虚空中虎视眈眈的异界来客。活在这种世界中能做什么？是想方设法拿到“异界之门”法术，然后带着身边关心的人一同离去；还是装聋作哑，过完自己的一百年，哪管死后洪水滔天；或者是挣扎求生，从死亡的荆棘中踏出一条血路？
就在几分钟前，西格尔还觉得矮人圣者承认自己犯下错误并诚恳道歉是个很重要的事情，但现在他已经没了这种想法。不管是否道歉，都改变不了现在面临的严峻局面；不管是否道歉，也不会令西格尔放下对矮人的戒心。他和矮人可以为同一个目标携手努力，但不代表他和矮人一定要成为利益相同的一体。神灵之间早就明白了这条规则，所以它们才会在矮人王会议上携起手来，试图以神谕的形式推行自己的企图，让人类也加入到他们的战船之中。
在神性力量面前，西格尔想满足自己人性的需求，岂不是白费力气？所以他再看矮人圣者的时候，眼睛中已经不再是矮人的形象，而只是岩石般冷冰冰的神力聚合体，一个神力傀儡、一条复杂的咒语而已。
他自嘲的笑笑，突然觉得自己朝“一条咒语”发火是件很傻的事情，尤其这还是一条矮人的咒语，凝结了他们全种族顽固不化之大成。圣者真的有感情波动吗？恐怕只有面对他们自己同胞的时候，或者在做符合他们神灵教义的事情时，他们才会有“感情”波动。
就当是在和一个高等智能的灯神交流，西格尔心想。
“你挡住地精的攻击，联合会将想办法解决异尘的问题。我们目前缺少高等法术，所以无法制造类似湮灭黑洞之类的强力咒语。就算假设解离术能有作用，它的效率也低的可怕，不是什么长久之计。”
矮人圣者点点头：“我也派使者去联络精灵的法师，也许他们会有办法。”
“能不能让精灵向联合会提供高等咒语的资料？”西格尔还是不死心，想要尝试一下。
“我可以协调联合会与精灵会谈，其他不能保证。”
还是和过去一模一样，西格尔早有思想准备，也没什么可伤心的，只是将这件事记在心里。矮人、精灵都有自己的理由来保护自己的财富，联合会也不例外。请求并不是得到东西的唯一方法，攀登知识之树也不一定要等别人将梯子递到手中。
“我需要知道矮人是怎样战败的，最好一点细节也不缺。我还要知道地精现在所使用武器的详细情况。”西格尔说道：“我相信你能够将自己的感知扩散到对面的世界，那种恶劣的环境还不足以让神灵的力量消亡，所以你肯定掌握了足够的信息。”
“好的西格尔，我会告诉你的。”矮人圣者说道：“你要时刻谨记，目前能够阻挡地精从晶壁通道过来的力量只有神能，所以即使是法师也应该心存敬畏。”
闻言，西格尔走上前去，用力拍了拍矮人的肩膀，语气依旧古井无波：“法师尊重神能，可从没有畏惧。你只是个矮人种族神的圣者，还远远管不到我们。你觉得我们应该敬畏同一个战线中的战友吗？法师不敬畏你们又能怎样，你有能力随心所欲的行动，比如将我就地斩杀吗？来吧，举起锤子来试试吧。”
矮人圣者眨了一下眼睛，这是他做出的唯一反应。矮人之神不能承受失去海姆领和联合会造成的后果，尤其是当这件事和摩拉之巅的矮人生死攸关的时候。圣者本就没有灵魂、没有自我、也就没有情绪的波动。所以矮人圣者就眨了那么一下眼睛，然后开始用浑厚的嗓音讲述矮人与地精战斗的经过。
西格尔早就知道是这种结果，也就不再与矮人圣者纠缠。摩拉之巅的火锤议会其实就是矮人圣者的翻版，也难怪他们能在与地精战斗期间成为掌权者。从圣者这里，只能得到冷冰冰的事实，里面没有感情、没有灵魂。不过对于“法师”的来说，只要有事实就足够了。
从这些事实中，西格尔大致将神灵们的意图搞清楚了。摩拉之巅的晶壁通道已经暴露，地精的打击将不死不休。现在恶劣的异尘抹杀了从这里结束战争的可能，所以大家的重点转移到了繁星王国的晶壁通道。在那里，繁星、法师协会、精灵和矮人吸取教训，改变战斗的策略，在尽可能不惊动地精的情况下扩张地盘，为晶壁移民做准备。
这样能行？西格尔一万个不相信。
第四百八十三章绕道
针对异尘的研究立刻展开，联合会各派系都派出了最精锐的力量，一方面分析异尘的性质，另一方面寻找消除其影响的方法。
三天之后精灵的法师才姗姗来迟，然后也开始了同样的工作。由于精灵战争造成的裂隙，联合会并不想理睬精灵，而精灵也因为一贯的高傲而独立行动。摩拉之巅聚集的三路人马：矮人、联合会和精灵，天天相处但泾渭分明。
“这样下去能赢过地精才真的见鬼了。”维伍德在西格尔面前从来是想到什么说什么。目前的情况显而易见是不好的，但没人能够拿出解决的方案。矮人顽固不化，精灵骄傲孤僻，人类法师缺乏神灵和圣者的支撑。“如果有高等法术的资料，你现在应该已经在研究传奇法术了，怎么还在耗矮人及精灵的事务上？”
“别说这个了，专注于手头的事情吧。什么时候能搞明白异尘的性质，针对性的防御法术才好改进出来。”西格尔看了看周围的同僚，对维伍德说道：“你应该快要成为**师了吧？”
“我已经掌握了空间锁，永恒静滞也差不多了。”维伍德说到：“雪莱法师还差一些，不过塑能系的大胖子和防护系的温蒂也接近成为**师了。”
“那就好。”西格尔语气非常平静，继续用元素包裹异尘，施展着解析的咒语。
“西格尔大人，你和温蒂。”维伍德试探着说道：“没什么事吧？”
“哦？没有，什么都没有。”西格尔的目光仍集中在异尘之上。一丝抖动都没有。
其实温蒂已经成为**师。她第一时间就来找了西格尔。“我有一部分精灵的血统。虽然还不像半精灵那样长寿，但肯定比珍妮特活的时间更久，能保持更长的青春。”她直言不讳地说道：“我等着你，你只需要告诉我，在珍妮特之后就是我，那就可以了！”
西格尔不知道自己当时是什么表情，只记得自己很明确地拒绝了她。然后温蒂哭了出来，然后她掏出了魔杖。防护系的**师在进攻方面根本不是西格尔的对手。而对元素的直接操控更像是作弊的手段。只用了四个回合，西格尔已经将胜利握在了手中。
“你不应该等我，白白浪费时间和青春，即便你有些精灵的血统，也不应该挥霍时间。”西格尔手持魔杖，对温蒂说道：“祝贺你成为**师，但很抱歉我不能给你任何承诺。”
温蒂幽幽叹了口气，从地上捡起魔杖。她用袖子擦了擦眼睛，抬起头来对西格尔说道：“你能把火变成冰，把岩石变成空气吗？”
“是的。通过元素转化我能够做到这一点。”西格尔点点头。“元素并不是一……”
“总有一天，我能从冰里面生出火焰。从空气中找到土壤。”温蒂打断他，并在说完之后扭头就走。
从那之后，在理事会里温蒂就不再刻意和西格尔唱反调，表面上也不再纠缠或者痴迷他。这种平静让其他派系首席有些不适应，所以鼓动维伍德来问问情况。他硬着头皮询问了温蒂，现在又来找西格尔，两个人都没有明显的情绪波动，就好像事情已经告一段落，
如果联合会还有附魔系（心灵控制）的法师就好了，只有他们能够不借助法术，仅通过面部的细微表情就能窥破内心，找到事情的真相。
虽然还有着淡淡的尴尬，不过倒不再影响联合会的工作效率。经过变化系法师的试验，终于找到了可以防范异尘影响的物质：铅。这种炼金材料可以有效阻挡异尘散发出来的能量波动，避免它们对生命体的伤害以及进一步扩张的能力。
利用水元素清洗，然后将异尘密封到铅制的容器中。积攒了一定数量之后就用缩物术将铅盒变小，再用解离术将它们全都湮灭。这是目前消灭异尘最彻底的办法，而且大部分工作——比如操纵水元素符文护卫、制作铅板箱子等——矮人都可以胜任。联合会只需要施展最后的解离术就可以。
随后塑能系在三层下巴的赛蒙顿带领下，终于传来了好消息，他们找到了仿制异尘的办法，这对于研究如何针对性防护这种能量起到了相当关键的作用。
异尘在雷墙大陆也有，大多隐藏在岩石大地的深处，很少暴露于阳光之下。它们经常被错认为某种发光宝石的粉尘。在见到异尘之后，赛蒙顿回忆起自己曾经见过类似的东西，于是就去翻找储物袋的底端。他们从几块绿色的页状岩石找到了类似异尘的物质，然后通过反推岩石的形成过程，从而逐渐掌握了异尘的某些性质。
塑能系的研究再加上变化系提供的铅板防护法，防护系的法师们便能够针对性的研究咒语。第一版防异尘护盾的施法难度相当高，大抵和传送术类似，普通法师难以掌握。而且施法的时候还要消耗五百金币左右的红宝石粉末和一根铅棒，所以远达不到实用的阶段。
不过秘尔能核的存在大大降低了改进咒语的成本。利用高等造物术和几乎取之不竭的元素能量，防护系法师夜以继日地进行试验。一个月之后，防异尘护盾效果提升、咒语简化、成本降低，施法难度和火球类似，基本可以使用了。
这个法术首先的受益人是矮人圣者，每天都会有联合会的法师为他施展这个护盾，减缓他被地精异尘的影响。如此一来，圣者消耗神力“更新”自己的频率就大大降低，晶壁通道能够维持更长的时间。
但这一切的前提是地精不再继续加大攻击晶壁屏障的力度。
只有规则的力量能够破坏晶壁通道，他们的炸弹显然还达不到这个程度，不过矮人圣者的晶壁屏障却不像通道那样坚固。自从开始投放异尘炸弹以来，爆炸的频率越来越低，但强度越来越高，也越来越接近圣者制造的规则之墙的承受极限。目前来看，只要圣者保持健康，地精的武器就不会影响到通道这一边。
矮人也许会全心全意信任自己的圣者，法师可从没有这个想法。
如果屏障完蛋了，摩拉之巅首当其冲，然后就会是海姆领，所以西格尔一直在思考如何避免走到那种绝望的境地。摩拉之巅晶壁通道的对端是个死亡绝地，西格尔五次尝试通过去，但最多也只能坚持一分钟，投影分身便耗尽了法术能力，“死”回了本体之中。
“如果带着秘尔能核过去，我肯定可以撑得住，但它逸散出来的能量不能穿透晶壁屏障，而且那东西足有三十吨，没法随身携带。”西格尔对安全理事会说道：“通过星界投射产生的分身，也没法利用行影术躲藏到影界。同理，闪现等法术也起不到作用。也许真身过去的话，躲藏到影界或许是解决之道。”
“我们不能让你冒这个风险，西格尔**师阁下，真身前往是绝对不允许的，任何一个法师都不准这样做。”温蒂一口断绝，其他的法师也点头赞同。
西格尔点点头，他也知道其中的风险，不到绝望也不会选择那样做。“极高的温度、高强度的异尘是难以逾越的障碍，而且地精肯定对这个出口虎视眈眈。那么现在的问题就是，我们要不要启用城墙山脉北方的通道？”
即使在联合会，也只有安全理事会的十五个人知道北方通道的存在。利用法师的咒语，并学习借鉴了矮人的符文、协会的“钻头”等方法，联合会秘密开凿了这条通道。今天理事会就要决定是不是贯通它，是不是完成“最后一尺”的施工。
这是一个艰难的决定。摩拉之巅有矮人圣者，繁星王国的通道据说有精灵圣者，两者都能在危急时刻利用神力屏蔽通道。联合会有自己的办法，但在强度上肯定不如圣者，所以大家都很犹豫，谁也不敢立刻拿定主意。
就连塑能系的赛蒙顿也偃旗息鼓，紧紧闭着嘴巴。大家你看看我，我看看你，整个会场成了一场目光之间的交流。这种情况未免有些好笑，西格尔一时没忍住，嘴角翘了起来。然后这股笑意就在众人之间传播、酝酿、发酵，最终大家都带上了笑意。
“或迟或早，总要打开这条通道的。”西格尔挠了挠头，率先开口。“咱们举个例子，就按照一年来算吧，那个时侯咱们对晶壁通道的防护能力可以提高多少？”
大家的目光投向温蒂，防护系首席摇了摇头：“目前基本做到了极限，所以到时提高不了多少，乐观的估计也不过最多一成。”
“就算两成吧。”西格尔接着说道：“在这一年内，除非带着秘尔能核，否则我还是通不过矮人的通道。至于繁星的通道，在精灵和法师协会的管理下，即便有繁星王国的帮助，咱们也没法用。一年的时间，咱们会落后多少？”
拖是可以拖下去的，但目前的情况是不进则退。摩拉之巅没有进度没关系，他们还有旧大陆的矮人同胞可以求助。联合会和海姆领只有孤军奋战，而孤军只能冲出一条生路，从来没有谁能等出一条生路。
最终，联合会通过表决，决定打开北方通道，开启一个供单人通行的缝隙。目前只有掌握了星界投影的西格尔能够安全前往对面，不过相信温蒂、维伍德和赛蒙顿在一段时间之后也将具备星界投影的实力。
这是一次侦查的任务，联合会将根据西格尔的情报决定之后的行动，所以这次必须小心、谨慎，不容出现差错。
而且绝不能暴露北方通道的存在。
第四百八十四章第一滴血
“除了适应环境的装备和魔杖，我这次什么都不带。”西格尔对珍妮特说道：“你放心，我的真身仍在秘尔城，去到对面的不过是个投影，不会有什么问题的。”
珍妮特咬着下嘴唇，用力抱着西格尔，将头埋到他的胸口。“你总是喜欢冒险，但只有你能去吗？”
“目前只有我掌握了星界投影这个法术，所以我去最安全。”西格尔抚摸着珍妮特的长发，然后拍拍她的后背：“摩黛丝缇不在，但我的本体在秘尔城。如果遇到危险，就让渡鸦巴隆唤醒我。”
他命令秘尔城的法术结界进入戒备状态，然后再和艾萨克简单告别，就施展星界投影来到城墙山脉北方的晶壁通道。
不再详细描述联合会是如何开凿这个通道，也没必要把这里层层叠叠的魔法防护阵全都介绍一遍，其实就连西格尔自己也没有耐心详细观察防护系法师们的杰作。摩拉之巅的通道表现为一块巨大的紫水晶，据说繁星王国的通道是一团永不消散的黑烟。城墙山脉北方的通道是一汪银白色的池水，反光程度很像是水银，但比水银要轻得多。
联合会只留出刚好够一个人穿过的池水面积，西格尔还必须团身才能跳进去。由于没有神力的加持，穿越这条晶壁通道的过程充满了痛苦。寒气刺破肌肤、深入骨髓，似乎要把西格尔全身都冻结起来。他的意识变得迟钝，对法术的专注也难以保持，就连星界投影都感觉到了危险。想要把他拽回本体去。
好在这个过程非常短暂。三秒钟之后西格尔就来到了对面。所有不适也在同时消失。
这是一处封闭的明亮洞穴，无数冰晶互相堆叠，形成数目难以估量的镜面。上下左右都有微微的荧光，应该是经过千万次反射和折射后才进入这个洞穴的。一汪银色的池水就在这个洞穴的中心，被微光的冰柱包围。西格尔现在就躺在水池旁边的地面上。
他挪动身体，勉强找到可以站立的空间，然后直起身子来，这时他感觉到有冰冷的风吹过。看来洞穴并不是完全封闭的。冰柱之间应有空隙。他仔细搜索，找到通道之后将自己气化，然后顺着这条缝隙离开了洞穴。
外面是冰天雪地，不论是大地还是山峰，松柏或是岩石，都被一封厚厚的雪毯覆盖。向