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“胡说！你们和王子的死脱不了干系！”有一人大喊道，也就有三四个人跟着附和。
西格尔摇摇头，冷静的说道：“不，对你们失去王子我们深表遗憾，但是我们并不是凶手。我告诉你他的尸体埋在哪，也许你们能发现那伤口不是我们能够造成的。而且，我更相信能发现深谷中尸体是受到了神秘力量的指引。”于是西格尔慢慢讲述了天上的神奇鸟群，翻动尸体时腾空而起的烟雾。也说出了自己的疑惑，包括消失的内脏，伤口旁边奇怪的灼烧和翻卷。
“我命令左翼团噶卡带队去把我儿的尸体找回来，让巫师查看一下，然后再把他的骨灰埋在他爷爷的骨灰旁边。”克拉夫宣布道：“那么现在，你们盗拿死者的遗物，偷藏寒鸦部落的重要信物，将在此受到审判！”
“如果罪名成立，将会受到怎样的处罚？”雅瑞尔赶忙问道。
“你将被施以拖刑。”
游吟诗人立刻脸色灰白，全身的力气都好像被抽干一样，软软的瘫倒在地上。西格尔看向珍妮特，不过魔裔摇了摇头，她能听懂这个词，但是不知道具体什么是拖刑。
“看来你已经认识到自己的罪过，而先祖之灵也确认了这一点，所以现在行刑！”
第五十三章野人的地盘7
两匹马被拉了过来，它们的尾巴上绑上了粗绳子。两个骑师又开始把绳子分别绑在雅瑞尔的两只手腕上。西格尔立刻明白了什么是拖刑，赶忙问道：“要被拖行多长距离？”
“从天明到天黑，或者马匹无力奔跑位置。”酋长说道：“如果他没能坚持下来，则证明他不值得被拯救。”
“这太残忍了，酋长大人！”西格尔说道。珍妮特拉了拉他，在他耳边说了几句话。西格尔皱皱眉头，对小猫说：“我相信你”，然后让开了位置。
“酋长大人，这名游吟诗人来到北方草原，并无意冒犯各部落的习俗，只是不慎犯下了错误。虽然他已经成年，但是在自然之灵面前他也只不过是个淘气的孩子，应该被教育而不是处刑。而且雅瑞尔在与青足蛇战斗的过程中被闪电击中，全身都是伤口，体力很弱。如果他死于拖刑的话，我会说这不是威严的先祖们施下的惩罚，而是一条畜生的功劳。”
“你们与青足蛇进行了战斗？就你们？”站在酋长身边的人哈哈大笑。
“除了我们三个，还有克里－琴科，我猜想那可能是您的另一个儿子。”
众人议论纷纷，直到克里从帐篷里冲出来。他身后有几个人视图拉住他，但是全都徒劳无功。
“孩子，不要激动，我不认为他们是杀害你哥哥的凶手。”克拉夫酋长把手按在他儿子的胸口，安慰他道：“别着急，我们寒鸦一族是有仇必报，但也不会迁怒无辜的人，这一点和臭熊是不同的。”
“但是现在只用拖刑只会让他死亡，而且那个女人说的没错，我不想让一头怪物影响到部落的声誉。”克里压低声音说道：“尤其是在丰收节大会之前。”
许多其他部落首领都会赶来参加大会，所以这个时候只能表现的公正和威严——这就是克里想要说的话。酋长脸色有所转变，其他人交换着眼神。在酋长的大儿子死后，克里就成为下一任酋长的首选。他一直以健壮的体魄和豪爽的性格广受赞誉，如果他也具有洞察人心的智慧，那么他的地位将牢不可破。
“你说的有些道理，所以我额外给他一个选择。”酋长说道：“雅瑞尔，要么立刻接受拖刑，要么将命运交给战斗之灵。比武吧，胜者将决定败者的结局！”
旗子被风吹得猎猎作响，所有人都注视着游吟诗人。不过他仍旧瘫倒在地上，阖着双眼，身子抖个不停。他既不能听，也不能说，只是认命的等待被马匹拖走的结果。
酋长皱着眉头，然后又舒展开了。一个怕死的胆小鬼，被马匹拖死算不上什么，只要自己的儿子能够树立起威信就好。随后他又想到死去的大儿子，眼前浮现出他的音容笑貌，打猎时候的身姿，出访其他部落时候的风雅。没什么比父亲看着儿子死掉更然人绝望的了，所以他的脸上充满了怜悯和悲伤。他现在只想尽快解决这件事情，然后到一个谁也看不到的角落，独自宣泄痛苦的感情。
于是，酋长举起手，说道：“好吧，既然他不能做出选择，那么还是维持……”
“等一下！”西格尔向前一步，在众人惊讶的目光中站到酋长面前。“尽管不是我让他偷窃死人的财物，尽管我也一直不知道这件事情的存在，但我不想看着他被活活拖死。因为我是雅瑞尔的雇主，所以我可以为他说话：我选择比武审判，而且我来替他打。”
珍妮特在西格尔开始说话的时候，就已经明白他的心意，所以她赶忙伸出手去，想要捂住西格尔的嘴巴。不过乌贼死死抱住了小猫，把她揽在怀里，还是将话说完了。
所有人都在互相讨论，场面一时间有些混乱。“能这样嘛？”有人问道。“谁和他打？”也有人在谋划。几个人朝着诗人投下鄙夷的目光，认为他是个懦夫，既害怕死亡也害怕战斗。也有人摇摇头，觉得西格尔过于鲁莽。只有极少的几个人用赞赏的眼光看着年轻人。
风停了，克里走到他的父亲面前，单膝跪下，然后说道：“爹，他们拿走的是哥哥的遗物，这件事情不应交给外人去做。所以我将下场比武。”
众人鼓起掌来，大声叫好。他们熟知克里的强壮，也知道他武艺高强。大家毫不怀疑最后的胜者是谁。西格尔皱皱眉头，他倒是没料到会这个结果，毕竟这个决定也是仓促之间下的。
珍妮特趴在西格尔的怀里，抬起头来问他：“你这样做值得吗？”
西格尔笑了一下，回答说：“理智告诉我不值，但是我觉得应该这么做。”
“那你不能输。”珍妮特咬着下嘴唇，用力点点头：“即便是对抗那个大块头，你也不能输。”
西格尔点点头，然后看着克里站到他面前。“巨人”足足比西格尔高出一大截，又宽上一圈，占据了绝对的力量和体型优势。而且西格尔才接触正规武艺训练不到一年，克里可是从小就在部落里训练，早就是个猎人和战士了。
克里看看西格尔，然后对周围的人大声喊道：“我是克里－琴科，克拉夫－琴科酋长之子，寒鸦部落的巨人，请大家听我一言。今天我的对手，是西格尔，他在前不久和我一起在狂风暴雨中杀死了青足蛇。为此，他的大腿还被蛇咬伤，中了毒。之后，我们一起分食了青足蛇的血肉。所以，在战斗之灵的见证下，我们是战斗兄弟。”
大家全都安静下来，这里只有一个声音，那就是巨人的：“我现在要为另一个兄弟的尊严而战，所以我更不能有丝毫玷污。我不能因为对手身上留有并肩作战留下的伤口而沾任何便宜！”众人大声叫好，然后继续听他说下去。“想要解决这个难题只有一个办法，那就是请治疗师过来把伤口治好。我相信自然之灵会赞许我的做法，我也相信先祖之灵会应允我的请求。战斗将会在七天后进行，就在丰收节的前一天，在众人的见证下，在战斗之灵的注视下完成。但在那之前，这个人是我的兄弟，我要款待他！”
“好的！说得好！”营地里沸腾了，无数双手臂举了起来，高喊着“巨人！巨人必胜！”的口号。酋长用眼睛扫过两侧的长老，大家都点头同意，所以这件事就这样被定了下来。
七天的时间能做什么？珍妮特是想不出来，也许能够找机会溜掉？不过这个想法在她脑子里一闪就过去了。西格尔是不会跟着她逃跑的，无论发生什么情况他也会直面那场战斗。小猫琢磨着是不是给克里用一些无伤大雅的毒药，让他拉肚子什么的。不过看到西格尔正在和克里一起吃饭，两个人丝毫没有为成了对手而担忧。小猫想了想，衡量一下误伤的风险以及克里夸张的身体素质，也把下毒的心思放下了。
克里拉着西格尔好好饱餐一顿，两个人共同吃掉一只羊。随后治疗师赶来，用了最好的膏药，保证西格尔的伤口两天就好。随后巨人开怀大笑，拿起一个大包裹，非要拉着乌贼来到营地外面。这里有一片沙地，寸草不生，被压得非常平整。而且这里正好和营地中间隔了一座小山包，没有人会看到这里的事情。
“我哥哥经常带我到这里来训练，拿长矛教训我，说我总是用拳头实在不成器。”克里长叹一口气，蹲下身子抓起一把沙子，然后看着它从指缝间流逝。“长矛是属于酋长的武器，就像是我爸爸拿着的寒冰神枪。所以我从来不用长矛，可我哥哥总是不懂。每次我也打不过他，当然他也不会伤我。现在哥哥已经死了，所以我也要拿起长矛。西格尔，你陪我练一下。”
他长篇大论的说完，才想到西格尔的北地语只不过是初级水平，而珍妮特也不在附近，根本就没翻译。他不由得失笑，拍了拍自己蠢笨的脑袋，然后打开包裹。
包裹里面是各种各样的武器，克里拾起了长矛，然后坐在地上用布将矛尖包裹住。西格尔看了看，里面并没有他惯使的弯刀，于是挑了把战锤。
两个人慢慢切磋，一招一式进行对抗。克里人高马大，双手长矛在他手里只用单手就可以灵活掌握。尽管他使用长矛的招数还不够纯熟，但是体型优势仍然是很难克服的。
克里也非常惊讶于西格尔的武艺，感觉他是自己遇到过的最难缠的对手。如果用武器招数的话，西格尔有各种各样的办法来进行干扰：用步伐移动，用身法躲避，用武器拨挡，甚至还能用锤子震断长矛。要是用砍刀做到这一点，克里也就不惊讶了，但是他实在想不明白钝头的战锤是怎么做到的。他发现要想击败西格尔，就是要扑上去，用拳头狠狠揍，绝对的力量来击破他的技巧，不过那样做就达不到他的目的了。
克里想要以他哥哥的方式来战斗，却发现这个目标越来越难实现。
西格尔大概明白了巨人的意思，于是专注于学习他的长矛招数。借助于矮人艾琳特传授的各种武器的一般常识，西格尔很快领悟了一些窍门，将寒鸦部落的长矛套路整理出来，牢牢记住。两个人从黎明练习到正午，下午则用来恢复体力，顺便互相学习对方的语言，好能够正常的交谈。西格尔也抽空来阅读魔法书，争取能够学会一两个重要的战斗法术。
而这个时候，珍妮特就会安静的陪在西格尔身边，正如弥赛拉陪在克里身边一样。在战斗决出胜负之前，两个女人很少说话，唯一的话题就是将要出生的婴儿。弥赛拉说他必然会继承父亲的英勇，将来会成为一个棒小伙子，是方圆几百里最受女人欢迎的情郎，也是整个北地最受男人尊敬的战士。珍妮特听她幸福的幻想着，心里总是充满羡慕之情。
雅瑞尔逐渐恢复了精神，开始能够听得进别人说的话。不过寒鸦部落的人将他关在笼子里，每天给他送吃送喝。西格尔去看过他，游吟诗人只是惨笑着，什么都没说。
第五十四章野人的地盘8
王子的尸体被寻回那天，克里没进行训练，而是参加了火化安葬的仪式，与他的父亲一同悲伤。西格尔和珍妮特也去参加，献上自己的哀悼和对死者亲人的慰问。这样的举动赢得了不少部落人的赞赏，可再怎么赞赏，战斗也不能取消，七天时间很快就过去了，战斗审判的日子终于还是到来了。已经有接近三十个部落的首领带着他们的继承者和长老来到寒鸦的营地，让这里的帐篷更多更加拥挤。这些部落也不是亲密无间的铁板一块，他们之间总有各式各样的摩擦，有些互相之间还爆发过部落冲突。克拉夫酋长尽力调解他们之间的矛盾，让他们去看克里和西格尔的战斗审判，他会说：“让这种方式成为部落之间解决冲突的途径吧，愿大家都能长寿，部落得以繁衍。”于是，大多数人都来到战斗审判的现场，将这本来不大的空地围得水泄不通。
现场一片噪杂，后面的想要往前挤，前面的努力保持比武场的空地大小，于是中间的人苦不堪言，只有观看战斗的兴奋支撑着他们。连酋长的发言声音都被压了下去，所以他长话短说，只得大喊一句：“让战斗开始吧！”
两名决斗者从人群中挤进场，西格尔身边本来还跟着珍妮特，不过她被人群淹没了，过了好一会儿才跑到最前面。西格尔穿了胸甲，手持盾牌，提着自己的弯刀，脚下穿着易于移动的便靴。他的这身装备引起了观战人员的惊呼，几个长老都能看出这套装备是出自矮人大师之手，异常精良和珍贵。在盔甲外面，西格尔带上了金腰带，在正午眼光的照耀下熠熠生辉。矮人语的“登巅勇者”就在刻在带子上，不过只有极少数首领明白这几个字的意义。
克里轻装简从，**着上身、提着一大捆长矛就来了。他站在西格尔的对面，就像是一座用肌肉垒成的小山。他用油脂涂抹在身上，让整个身躯显得更加光滑性感。虽然上身一点衣服都没穿，但是他在手腕上有两个金属圆环，上面还有凸起的半球形疙瘩，表面还镀了铜。每一根长矛都差不多样子，这次可没有布缠在上面。
两个人在场地两侧站好，最后一次检查自己的装备。西格尔和克里不约而同来到场地中央，互相打了个招呼，并且拥抱了一下。然后两人各自会到场地两侧，静等战斗开始。
“在自然之灵，先祖之灵和战斗之灵的注视下，如果谁对这场对决有异议的，现在可以提出来！”酋长高声喊道，回应他的则是此起彼伏的“战！战！战！”于是酋长大手一挥，宣布比武开始。
西格尔举起盾牌，将身子弯下，尽量减少对敌的面积。既然他无论如何都不可能获得距离和力量的优势，那么就绝对不能犯错。克里把长矛横甩过来，被盾牌滑开，然后他立刻快速直刺，然后又是盾牌挡开了这一击。两个人互相试探，武器不断交锋，一次又一次。西格尔试图拉近距离，好让自己的弯刀发挥威力。但是克里不断后退，利用突然的侧跳保持自己臂展的优势。现在的局面好像是矮小的西格尔追打着高大的克里，两个人在场地里前后穿梭，谁都不想露出破绽，所以根本没有硬碰硬的场面。
“干翻他，巨人，敲碎那个乌龟壳！”观众有人大喊。
可是两个人都没有被鼓动，一点也不着急。他们在三天的时间里一直在对战，对于双方的武技都有一定的判断：克里的力量和西格尔的虚招都不是那么好对付的。还有一个更重要的原因：两者都不想生死相搏，谁也不愿意痛下杀手。
不过有的时候事情并不如两者期望的那样发展。在观战首领们中开始出现窃窃私语，还有几个年轻人抱怨：“这就是巨人？这就是带走了黑狼公主的人？”
“那是虚胖吧？”这句话最伤人。
弯刀与长矛又一次相交，然后分开，两人在距离三步远的地方站定。“这样下去打上一天也分不出胜负，观众也都不乐意。”西格尔说道：“最后咱们都会累的饿肚子。”
克里哈哈大笑，把长矛往地上一插，然后说道：“要是动真格的，你不会是我的对手。”
“话不要说得那么早，我干掉过食人妖，块头和你差不多大。”西格尔活动活动脖子，弯刀在他手腕上左右翻转，在阳光下反射出炫目的光圈。西格尔用武器敲打着盾牌，摆好了防御的姿势，然后说道：“来吧！”
克里捏着拳头，发力大吼一声，将全身的肌肉崩得紧紧的。他稍微下蹲，然后猛地踏地，砰地一声窜了出去。观众发出惊呼，好像被巨人冲锋的不是西格尔，而是围观者自己，他们都感受到了凶猛的气势，下意识的侧身躲避。
西格尔立刻向右侧身，同时往后躲避。他的弯刀没有挥动，只是静待出击的更好时机。拳头命中盾牌，发出“当”的一声巨响，如同敲锣一样。一道凹痕出现在盾牌上，西格尔又后退两步才站定。
众人倒吸了一口冷气，然后看到弯刀划过一道弧线，朝克里的左肋砍去。巨人也不着急，用精钢护腕挡下了这一击，火星四溅，发出了刺耳一声“叮”。克里伸手过来抓他，被西格尔翻滚躲过；弯刀朝脚腕削去，却差点被踩在大脚下。
克里双脚并用，攻势猛烈，但是西格尔异常灵活，总是能绕身挡下道道攻击，保持在巨人一侧，同时只面对一手一脚。他们的双眼都紧紧盯着对手，寻找对方的破绽——可以获胜但是不会致命的破绽。
“叮叮当当”的声音不绝于耳，围观者的耳朵都开始感到难受。比武场上尘土飞扬，两个人身处旋风的中心，表演着精湛的武艺。大部分人都屏息凝视，目不转睛的观看这场战斗，生怕错过分出胜负的最关键时刻。不过有几个资深的战士看出了端倪，发现两个人并不是生死决斗。他们皱了皱眉头，也不多嘴，只是在想这场战斗会如何结束。
克里倏地一个转身，双拳出击。他的目标没有瞄准西格尔，而是那块在不断反光，晃来晃去的盾牌。他甚至放下了全身的防