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由此我们可以推断出：鲸的身躯并不是在不断地缩小。
上一章我们说过阿拉巴马那只大鲸化石，那是现存最大的鲸化石，它的脊架长度不到七十英尺，可是我们现在捕到的最大的一条鲸，量来它的脊架有七十二英尺长，而且，据权威的人讲，它刚被捕到的时候，身长有一百多英尺呢。
虽然以前的鲸学家们对大鲸的长度有各种各样的说法，而且有的竟然认为最大的鲸有八百英尺长，但是，那些说法都没有什么切实的根据，现在的捕鲸人没有谁会相信他们。
还有一个要提出的问题是：鲸类会灭绝吗？
要知道，现在的捕鲸船几乎是遍及世界的每一个角落，他们的瞭望者站在桅顶上，可以看见世界上所有的鲸。
这些捕鲸船几乎在世界上的所有有鲸出没的海域巡游着，它们的标枪手高举着标枪，不放过每一条从他们面前游过的大鲸。
鲸类究竟能否经得住人类这样穷追不舍呢？
它们会不会在人类的打击下灭绝和消失呢？
野牛群的命运会不会就是鲸的命运呀？
三四十年以前，在美国伊利诺和密苏里州的大草原上，野牛群成千上万，它们自由地游荡着，繁衍生息。
可是现在，仅仅是三四十年以后，就再也找不到它们的踪影了，在人类野蛮的猎杀下，它们绝了迹。
难道鲸的命运有朝一日也会和野牛一样么？
让我们冷静地来分析。
分析的结果我们认为鲸类是不会被人类灭绝的。
首先，我们的捕鲸船绝对不会像那些捕猎野牛的人那样收获巨大，就算是我们的一只捕鲸船有四十个水手，航行四年，最多捕到四十只大鲸的话，那么同量的猎手会在同样的时间里猎杀起码四万头野牛。
其次，现在的鲸们安全意识要加强得多了，它们开始成群结队地组织在一起，声势浩大，以对抗人类的捕猎。它们会不断地转移，不断地躲避人类，你认为它消失了，可能它正躲在其他的什么地方呢。
第三，鲸类有两个天然的堡垒，即南极和北极地区，这两个地区是人类的禁区，却是鲸的避难所，人类可能永远也攻不破它们。
第四，同陆地上的一些动物比，鲸类的活动范围要大得多了，回旋的余地也大得多，而陆地上的动物，比如说是象吧，已经遭受了几千年的捕猎而没有灭绝，那么鲸怎么会灭绝呢？
它们会不断地繁殖的呀。
第五，大鲸的寿命比人类要长得多，可以活到一百岁，试想一下，如果现在我们把和我们同时代的没有活到一百岁的人都弄活过来，那么我们的世界将多出多少人来呢？
所以，基于以上种种的理由，我们会说：鲸是不会为人类所灭绝的，虽然它们在个体上会有死亡的现象，但是从总体上来讲，鲸类是不死的。
106．新腿
对于任何一个人来讲，他一生都要享受若干的幸福，但也要承受若干的不幸。
有无数的警世箴言都告诉人们：
你享受多少幸福就要承受多少不幸。
或者是说：
你经历多少不幸必将会得到多少幸福。
总之这意思就是：
在人的一生当中，他经历的不幸和得到的幸福一定是等量的。
可亚哈船长不这么认为。
他在被莫比·迪克带来的无边的痛苦之中看得十分清楚，因为现在围绕着他的一切的痛苦都来自于这家伙，来自于这家伙先前带来的巨大的祸患。
而这些祸患，现在看来，又繁衍出了无数的小的痛苦的分支。
在人的一生之中，他所经历和承受的不幸总是多于他所能够得到的幸福，而并非是和它等量的，即使上帝也不会分得这么公正。
这是亚哈船长从自己身上得到的结论。
不仅如此，情况甚至比这还要糟糕。
那就是：
幸福不会时时伴随你的左右，就像是一个忠实的奴仆一样，往往是换了一个环境就不再开花结果。
而不幸呢？
它们却往往像一条甩不掉的恶狗，紧紧地尾随着你，并且接二连三地为你生出一系列层出不穷的祸事来。
这不幸或者说是祸患就像是一只巨大、凶狠而又让人恶心的巨蟒。
它浑身冒着湿气，像盘踞在一个山洞中一样，盘踞在亚哈船长的心里，随时可能由它而产生一个巨大的灾难，将它的主人公彻底毁掉。
亚哈船长无法追寻这不幸的源头。
在他看来，那可能是一个无法穷尽的深渊，如果你一定要穷尽它的话，那你终将走进鬼神的阵中去。
也许不仅仅是人，就是我们所敬慕所景仰的所有的神仙们，也可能被无数的忧愁所笼罩着呢！
亚哈船长之所以突发出如此多的感慨，是因为他在和“恩德比”号的交往中，他的牙腿让他感到了前所未有的痛苦，这痛苦让他不堪。
他不是不能忍受痛苦，而是，他不能让这种痛苦成为他的累赘。
在他从“恩德比号”上回到他的小艇上的时候，由于他用力过猛，以致于他的牙腿像被拆裂了一样震动不已，他开始为自己的牙腿感到不安起来了。
他回想起“裴廓德号”快要离开南塔开特的时候，所发生的一次险情。
那一次是个晚上，人们突然发现亚哈船长倒在地上，人事不醒。
大伙吓坏了，但又搞不清究竟出了什么事情。
只有亚哈船长自己清楚，这灾难来自于他的牙腿，它脱了臼，很厉害地戳进了他的腿窝里，那伤口很长时间之后才被治愈。
“我必须把这腿搞好，否则的话，谁知道会不会再出什么麻烦。”
亚哈船长很清楚现在是到了什么时候了。
亚哈船长叫人找来了木匠，吩咐他立即动手给自己做一只新的牙腿，以取代那只已经叫自己信不过的牙腿。
此外，亚哈船长还指示了大二三副，叫他们把出航以来收集的所有的大小牙骨都拿出来，让木匠挑着使。
亚哈船长亲自检验了木匠挑好的最坚固磨得最光亮的材料，并吩咐一定要配好各种附件，原来的牙腿上的零件一个都不许用。
“今天晚上一定要把新牙腿做好！”
亚哈船长对木匠下了一道死命令。
之后，亚哈船长便照例走进了自己的领地里去了。
在新的牙腿做好之前，他再也没有出来。
在“裴廓德号”上，这似乎是个让人总也搞不太清楚的秘密。
那就是亚哈船长总是把自己藏在自己的舱里，像是一个深居简出的大喇嘛一般。
这行为叫人琢磨不透，更使亚哈船长身上有了一层神秘的光环。
其实，就是熟悉亚哈船长的亲友们同样也搞不清亚哈船长的变化，不明白乐观豁达开朗的亚哈船长怎么会变得如此的谨言和暧昧。
只有亚哈船长自己清楚，他把自己隐藏在舱里不出来的根本原因。
在他的内心深处，隐藏着自己的因为莫比·迪克而导致的巨大的仇视，隐藏着自己在海上用生命来进行一场决斗的不可动摇的信念。
而这信念一开始就让船上的所有人都战战兢兢。
107．万能而机械的木匠
在上面的一章里，你听到了亚哈船长吩咐木匠给他做牙腿的事。
也许你会禁不住地问：
“木匠是谁？你怎么还没有说起过？一个木匠怎么还会做假腿呢？”
且不要急着问这么多的问题，让我给你仔细说。
在一艘航游世界的捕鲸船上，除了专门从事捕鲸工作的水手之外，还有些其他的人。
这些人是用来维护捕鲸船和水手们在两三年的时间内的各项杂务的。
木匠就是其中的一个。
“裴廓德号”上的每一个人都是著名的人物，即使是木匠也不例外。
虽然，他不是那种从人类的群体之中一眼就能识别出来的能代表人类的神人，但，也绝不是一个让人看了没有一点灵性的浑浑噩噩的庸人。
同许多捕鲸船上的木匠一样，“裴廓德号”上的木匠老头也是一个经历过多年惊涛骇浪，在无数的风险之中摔打出来的好手。
可以想像，如果没有相当的本领，一个木匠是没有办法在捕鲸船上立住脚的。
要知道，在捕鲸船上，木匠的职责可不仅仅是我们通常所理解的活计，而是要比我们想像的大得多的多了。
他的最重要的工具就是他那条粗笨的长凳。
这长凳往往是放在炼油间的后面，上面有好几个大小不一的老虎钳，有铁的，也有木头的。
他要应付下列日常的事务：
修理破了的小艇，损坏了的各种木制的用具。
改进各种不好用或者是不适用的木制用具，如小艇的桨叶等等。
在甲板和舷上安装各种需要的装置。
这里所说的只是我们平常按照常规所想像得到的木匠应该干的事。
而实际上，我们的木匠所要应付的远远不止是这些，而且很大程度上纯粹是风马牛不相及的事。
如果一只索栓太大了，不好插进栓洞里，木匠就要想办法把它挫小一些，好让水手们用起来的时候得心应手。
如果一只往往是在陆上的漂亮的飞禽迷了路，跑到了船上，并且被抓住的话，木匠就要用露脊鲸的细骨头给它做一只像鸽棚一样的笼子。
如果一个水手扭伤了手腕，木匠就会给他配出一种外擦的药水来。
如果斯塔布想给所有的桨叶都漆上一颗朱红的五角星的话，那么木匠就得把所有的桨都镟在条凳上的大虎钳里，给它们漆上星星。
如果一个水手想戴耳环，那么木匠就得给他钻耳朵眼儿。
如果一个水手牙疼得不行了，那么木匠就得用手里的大虎钳把那家伙的牙钳住，虽然那家伙早就被吓得有些不由自主起来了。
听听，这就是木匠所要应付的工作，是不是包罗万象，有些像是全船的总工程师。
实际上，一个木匠要想在捕鲸船上混，就要掌握各行各业的本领，对各行各业都无所不通，只有这样，他才能应付各种突如其来的事件。
要知道，一只捕鲸船在海上航行两三年，是什么事情都可能遇到的，而这其中有很多事情是需要木匠来对付的。
“裴廓德号”的聪明能干的老木匠就是这样，履行着他的职责。
他总是一声不响的，但从不闲着，以致于有人竟以为他是个大傻子。
不管船上发生了什么事，即使是天塌下来，他也总是闷着头干他自己的活儿。
于是他让人们疑心，不知他到底是不是这条船上的人。
他好像是有些迟钝，因为任何个人感情的因素都影响不了他，叫人觉着他很不近人情。
可有时，老木匠竟也十分健谈，还能显示出一种古朴的诙谐，甚至能说出半新不旧的俏皮话来。
同他的举止比，叫人觉着有些奇怪。
说不清是什么东西在导引着老木匠的手不停地干着干着，好像并不是头脑，因为老木匠从一开始似乎就根本没有自己的头脑。
他只是凭借着自己从师傅那里学来的照葫芦画瓢的工作方式，颇有成效地进行着工作。
从某种程度上说，老木匠简直就像是一部机器，一部没有灵魂的机器，一部不知疲倦的机器。
他已经六十多岁了，嗡嗡地响着，他总是自言自语，生怕自己睡着了。
108．亚哈船长对木匠的演说
地点：甲板
时间：第一个夜班
（熔铁炉里发出着熊熊的火光，映着铁匠劳作的身影。
与此同时，熔铁炉旁的木匠也正在紧张地完成着亚哈船长交给的任务。
他借着两只灯笼的光亮，正在忙着锉一块骨头。
这块骨头是用来做脚的，现在正被木匠钳在他厉害的老虎钳里。
木匠的身旁是一大片他用来做活儿的东西：骨头，皮带，衬料，螺丝钉和各种工具。）
木匠一边干活儿，一边不住地叨唠着。
仔细一点儿，听得出来，他是在骂现在和他有关系的所有东西。
“他妈的，这可恶的锉，怎么会这么软，这可恶的骨头，怎么会这么硬。”
“该软的不软，该硬的不硬，太难做了，这究竟算是怎么回事呀？”
“还是算了吧，干嘛非用这块儿牙门骨和胫骨来做，这硬得锉不动的家伙，还是另外找一块儿来吧。”
“哎，这一块儿就好用多了，看锉得多快，只是，啊嚏，锉出来的灰，啊嚏太多了，让我，啊嚏，简直是连话也说不出来了，啊嚏。”
“怪不得没人愿意用，啊嚏，这老骨头，这灰简直是让人，啊嚏，受不了。”
“要是锯倒一棵活树就没这样的灰了，砍一根活骨头也不会这样，啊嚏。”
“喂，我说铁匠。”
老木匠向熔炉那边喊道。
“准备好小铁箍和镟钉，我，啊嚏，马上就要用了。”
“这回真是省事，只做一块胫骨，啊嚏，要是做膝节骨那才叫费劲呢，啊嚏，但愿能快点干完。”
“再有一会儿，我就可以给他做出一只顶整齐的脚来了，啊嚏。”
“那样，他就可以在客厅里把右脚向后一退，给他的太太好好地行个礼了，啊嚏。”
“不知道，亚哈船长这种人会不会行礼，会不会向他太太行礼？”
“瞧瞧，这有多漂亮，可比店铺的橱窗里摆的强多了，那可是泡过水的，啊嚏，要闹风湿症的，那样还要去，啊嚏，看医生。”
“现在我要去问问船长，比一比尺寸，看看该从哪里锯开，可别弄错喽。”
老木匠要去找亚哈船长。
阵脚步声传未。
“是不是他来了，要那样可太好了。我可不愿意到他那舱里去。”
“要不就是别人？”
亚哈船长走近者木匠。
木匠仍在不住地打着喷嚏。
“怎么样，老师傅，弄好了嘛？”
亚哈船长问木匠。
“船长先生，您来的正好，我正要找您，让我量一量长度，做一个记号。”
“量一只脚吗？好吧，这可不是头一回了。”
亚哈船长让老木匠量脚。
他看见了老虎钳。
“嘿，你这里有一把多棒的老虎钳呀，让我来试一试它的钳力，怎么样，看有多大？”
“它可以钳碎一个人的骨头呢，您可要小心呀。”
老木匠卑恭地说。
“怕什么，我就喜欢钳力大的家伙，喜欢一碰上就能钳住的家伙。”
亚哈船长试着老虎钳的钳力，一边问老木匠。
“普罗米修斯，我说的是那铁匠，他在熔炉那边忙些什么呢？”
“先生，他一定是在打镟钉。”
“哦，他在和你一起忙活呀，瞧呀，他把他的炉火烧得多旺呀！”
“是呀，先生，做镟钉这活儿，没有这么旺的白火是不行的。”
“是呀，我想那个古希腊的普罗米修斯在创造人类之前，一定是干过铁匠的，要不他创造出来的人类怎么会是这么火气十足呢？”
老木匠接不上话。
亚哈船长接着说了下去。
“看那烟升得多高，地狱也许就是这个样子，凡是火做成的东西可能都是这个样子。”
“再让他打一对儿钢肩胛骨，咱们船上还有一个贩子呢，他的担子快把他压得透不过气来了。”
亚哈船长吩咐老木匠给铁匠传话。
“可是，先生？”
老木匠呆呆地，搞不清亚哈船长在说什么。
“别反驳我，这还没完呢，趁铁匠还忙着，再让他给我打造一个我称心如意的铁人来，我要整个的，要五十英尺高，臂膀和腕子要三英尺长，胸膛要像泰晤士河的隧道一样，前额要有四分之一英亩那么大，要用钢做。”
“还有，双脚要生根，要固定在一个地方。”
“至于要不要给它打一双眼睛，嗯，我想一想，不用了，在它的头顶上开一个天窗，把里面照亮就行了。”
“好了，就这样吧，我的要求完了，快过去，传达我的命令吧！”
“天哪，他是在跟我说话嘛？他是在说什么呀，我怎么搞不明白呀。”
老木匠傻了似的。
“只有最不成气的建筑师才会设计什么顶盖儿一样的东西，就像是刚才说的铁人头顶儿的那个天窗，不行，我得要一只灯笼。”
“是这东西吗？先生，我这里有两只，我用不了这么多，我有一只就够用了。”
“你是怎么回事，怎么把灯笼直塞到我的脸上来了，要知道，这比用枪指着人家还要糟糕。”
“对不起，先生，您是在和�