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了。”这时心中已无惧意，躬身行礼，说道：“小僧虚竹，拜见前辈。”那人点了点头，
道：“你姓什么？”虚竹一怔，道：“出家之人，早无俗家姓氏。”那人道：“你出家之前
姓什么？”虚竹道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。”
那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，聪明才智，自是非同小可，
但相貌如此，却终究不行，唉，难得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师
父，我送一份礼物给你，你便去罢！”
虚竹听那老人语气，显是有一件重大难事，深以无人相助为忧，大乘佛法第一讲究“度
众生一切苦厄”，当即说道：“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是
小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本领低微，却也愿勉力而为，至于
礼物，可不敢受赐。”那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是不错。你棋艺不高，武功浅
薄，都不相干，你既能来到这里，那便是有缘。只不过……只不过……你相貌太也难看。”
说着不住摇头。虚竹微微一笑，说道：“相貌美丑，乃无始以来业报所聚，不但自己做不得
主，连父母也做不得主。小僧貌丑，令前辈不快，这就告辞了。”说着退了两步。
虚竹正待转身，那老人道：“且慢！”衣袖扬起，搭在虚竹右肩之上。虚竹身子略略向
下一沉，只觉这衣袖有如手臂，挽住了他身子。那老人笑道：“年轻人有这等傲气，那也很
好。”虚竹道：“小僧不敢狂妄骄傲，只是怕让老前辈生气，还是及早告退的好。”那老人
点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”虚竹一一说了。那老人沉吟半晌，道：
“天下高手，十之六七都已到了。大理天龙寺的枯荣大师没来么？”虚竹答道：“除了敝寺
僧众之外，出家人就只一位鸠摩智大师。”那老人又问：“近年来武林中听说有个人名叫乔
峰，甚是了得，他没来吗？”虚竹道：“没有。”那老人叹了口气，自言自语的道：“我已
等了这么多年，再等下去，也未必能遇到内外俱美的全材。天下不如意事常十七八，也只好
将就如此了。”沉吟片刻，似乎心意已决，说道：“你适才言道，这棋局不是你拆解的，那
么星河如何又送你进来？”虚竹道：“第一子是小僧大胆无知，闭了眼睛瞎下的，以后各
着，却是敝师伯祖法讳上玄下难，以‘传音入密’之法暗中指点。”当下将拆解棋局的经过
情形，说了一遍。那老人叹道：“天意如此，天意如此！”突然间愁眉开展，笑道：“既是
天意如此，你闭了眼睛，竟误打误撞的将我这棋局解开，足见福缘深厚，或能办我大事，亦
未可知。好，好，乖孩子，你跪下磕头罢！”
虚竹自幼在少林寺中长大，每日里见到的不是师父、师叔伯，便是师伯祖、师叔祖等等
长辈，即在同辈之中，年纪比他大、武功比他强的师兄也是不计其数，向来是服从惯了的。
佛门弟子，讲究谦下，他听那老人叫他磕头，虽然不明白其中道理，但想这人是武林前辈，
向他磕几个头是理所当然，当下恭恭敬敬的跪了下来，咚咚咚咚的磕了四个头，待要站起，
那人笑道：“再磕五个，这是本门规矩。”虚竹应道：“是！”又磕了五个头。那老人道：
“好孩子，好孩子！你过来！”虚竹站起身，走到他的身前。
那老人抓住他手腕，向他上上下下的细细打量。突然虚竹只觉脉门上一热，一股内力自
手臂上升，迅速无比的冲向他的心口，不由自主的便以少林心法相抗。那老人的内力一触即
退，登时安然无事。虚竹知他是试探自己内力的深浅，不由得面红过耳，苦笑道：“小僧平
时多读佛经，小时又性爱嬉戏，没好好修练师父所授的内功，倒教前辈见笑了。”不料那老
人反而十分欢喜，笑道：“很好，很好，你于少林派的内功所习甚浅，省了我好些麻烦。”
他说话之间，虚竹只觉全身软洋洋地，便如泡在一大缸温水之中一般，周身毛孔之中，似乎
都有热气冒出，说不出的舒畅。过得片刻，那老人放开他手腕，笑道：“行啦，我已用本门
‘北冥神功’，将你的少林内力都化去啦！”虚竹大吃一惊，叫道：“什……什么？”跳了
起来，双脚落地时膝盖中突然一软，一屁股坐在地下，只觉四肢百骸尽皆酸软，脑中昏昏沉
沉，望出来犹如天旋地转一般，情知这老人所说不假，霎时间悲从中来，眼泪夺眶而出，哭
道：“我……我……和你无怨无仇，又没得罪你，为什么要这般害我？”那人微笑道：“你
怎地说话如此无礼？不称‘师父’，却‘你呀，我呀’的，没半点规矩？”虚竹惊道：“什
么？你怎么会是我师父？”那人道：“你刚才磕了我九个头，那便是拜师之礼了。”虚竹
道：“不，不！我是少林子弟，怎么再拜你为师？你这些害人的邪术，我也决计不学。”说
着挣扎站起。那人笑道：“你当真不学？”双手一挥，两袖飞出，搭上虚竹肩头。虚竹只觉
肩上沉重无比，再也无法站直，双膝一软，便即坐倒，不住的道：“你便打死我，我也不
学。”
那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一个筋斗，头上所戴方巾飞入屋角，左足在屋
梁上一撑，头下脚上的倒落下来，脑袋顶在虚竹的头顶，两人天灵盖和天灵盖相接。虚竹惊
道：“你……你干什么？”用力摇头，想要将那人摇落。但这人的头顶便如用钉子钉住了虚
竹的脑门一般，不论如何摇晃，始终摇他不脱。虚竹脑袋摇向东，那人身体飘向东，虚竹摇
向西，那人跟着飘向西，两人连体，摇晃不已。虚竹更是惶恐，伸出双手，左手急推，右手
狠拉，要将他推拉下来。但一推之下，便觉自己手臂上软绵绵的没半点力道，心中大急：
“中了他的邪法之后，别说武功全失，看来连穿衣吃饭也没半分力气了，从此成了个全身瘫
痪的废人，那便如何是好？”惊怖失措，纵声大呼，突觉顶门上“百会穴”中有细细一缕热
气冲入脑来，嘴里再也叫不出声，心道：“不好，我命休矣！”只觉脑海中愈来愈热，霎时
间头昏脑胀，脑壳如要炸将开来一般，这热气一路向下流去，过不片时，再也忍耐不住，昏
晕了过去。
只觉得全身轻飘飘地，便如腾云驾雾，上天遨游；忽然间身上冰凉，似乎潜入了碧海深
处，与群鱼嬉戏；一时在寺中读经，一时又在苦练武功，但练来练去始终不成。正焦急间，
忽觉天下大雨，点点滴滴的落在身上，雨点却是热的。这时头脑却也渐渐清醒了，他睁开眼
来，只见那老者满身满脸大汗淋漓，不住滴向他的身上，而他面颊、头颈、发根各处，仍是
有汗水源源渗出。虚竹发觉自己横卧于地，那老者坐在身旁，两人相连的头顶早已分开。
虚竹一骨碌坐起，道：“你……”只说了一个“你”字，不由得猛吃一惊，见那老者已
然变了一人，本来洁白俊美的脸之上，竟布满了一条条纵横交叉的深深皱纹，满头浓密头发
已尽数脱落，而一丛光亮乌黑的长髯，也都变成了白须。虚竹第一个念头是：“我昏晕了多
少年？三十年吗？五十年吗？怎么这人突然间老了数十年。”眼前这老者龙钟不堪，没有一
百二十岁，总也有一百岁。
那老人眯着双眼，有气没力的一笑，说道：“大功告成了！乖孩儿，你福泽深厚，远过
我的期望，你向这板壁空拍一掌试试！”虚竹不明所以，依言虚击一掌，只听得喀喇喇一声
响，好好一堵板壁登时垮了半边，比他出全力撞上十下，塌得还要厉害。虚竹惊得呆了，
道：“那……那是什么缘故？”那老人满脸笑容，十分欢喜，也道：“那……那是什么缘
故？”虚竹道：“我怎么……怎么忽然有了这样大的力道？”那老者微笑道：“你还没学过
本门掌法，这时所能使出来的内力，一成也还不到。你师父七十余年的勤修苦练，岂同寻
常？”虚竹一跃而起，内心知道大事不妙，叫道：“你……你……什么七十余年勤修苦
练？”那老人微笑道：“难道你此刻还不明白？真的还没想到吗？”
虚竹心中隐隐已感到了那老人此举的真义，但这件事委实太过突兀，太也不可思议，实
在令人难以相信，嗫嗫嚅嚅的道：“老前辈是传了一门神功……一门神功给了小僧么？”那
老人微笑道：“你还不肯称我师父？”虚竹低头道：“小僧是少林派的弟子，不能欺祖灭
宗，改入别派。”那老人道：“你身上已没半分少林派的功夫，还说是什么少林弟子？你体
内蓄积有‘逍遥派’七十余年神功，怎么还不是本派的弟子？”虚竹从来没听见过“逍遥
派”的名字，神不守舍的道：“逍遥派？”那老人微笑道：“乘天地之正，御六气之辩，以
游于无穷，是为逍遥。你向上一跳试试！”
虚竹好奇心起，双膝略弯，脚上用力，向上轻轻一跳。突然砰的一声，头顶一阵剧痛，
眼前一亮，半个身子已穿破了屋顶，还在不住上升，忙伸手抓住屋顶，落下地来，接连跳了
几下，方始站住，如此轻功，实是匪夷所思，一时间并不欢喜，反而甚感害怕。那老人道：
“怎么样？”虚竹道：“我……我是入了魔道么？”那老人道：“你安安静静的坐着，听我
述说原因。时刻已经不多，只能择要而言。你既不肯称我为师，不愿改宗，我也不来勉强于
你。小师父，我求你帮个大忙，替我做一件事，你能答应么？”虚竹素来乐于助人，佛家修
六度，首重布施，世人有难，自当尽力相助，便道：“前辈有命，自当竭力以赴。”这两句
话一出口，忽地想到此人的功夫似是左道妖邪一流，当即又道：“但若前辈命小僧为非作
歹，那可不便从命了。”那老人脸现苦笑，问道：“什么叫做‘为非作歹’？”虚竹一怔，
道：“小僧是佛门弟子，损人害人之事，是决计不做的。”那老人道：“倘若世间有人，专
做损人害人之事，为非作歹，杀人无算，我命你去除灭了他，你答不答应？”虚竹道：“小
僧要苦口婆心，劝他改过迁善。”那老人道：“倘若他执迷不悟呢？”虚竹挺直身子，说
道：“伏魔除害，原是我辈当为之事。只是小僧能为浅薄，恐怕不能当此重任。”
那老人道：“那么你答应了？”虚竹点头道：“我答应了！”那老人神情欢悦，道：
“很好，很好！我要你去杀一个人，一个大大的恶人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中
称为星宿老怪便是。”虚竹嘘了口气，如释重负，他亲眼见到星宿老怪只一句话便杀了十名
车夫，实是罪大恶极，师伯祖玄难大师又被他以邪术化去全身内力，便道：“除却星宿老
怪，乃是莫大功德，但小僧这点点功夫，如何能够……”说到这里，和那老人四目相对，见
到他目光中嘲弄的神色，登时想起，“这点点功夫”五字，似乎已经不对，当即住口。
那人道：“此刻你身上这点点功夫，早已不在星宿老怪之下，只是要将他除灭，确实还
是不够，但你不用担心，老夫自有安排。”虚竹道：“小僧曾听薛慕华施主说过星宿海
丁……丁施主的恶行，只道老前辈已给他害死了，原来老前辈尚在人世，那……那可好得
很，好得很。”
那老人叹了口气，说道：“当年这逆徒突然发难，将我打入深谷之中，老夫险些丧命彼
手。幸得我大徒儿苏星河装聋作哑，瞒过了逆徒耳目，老夫才得苟延残喘，多活了三十年。
星河的资质本来也是挺不错的，只可惜他给我引上了岔道，分心旁鹜，去学琴棋书画等等玩
物丧志之事，我的上乘武功他是说什么也学不会的了。这三十年来，我只盼觅得一个聪明而
专心的徒儿，将我毕生武学都传授于他，派他去诛灭丁春秋。可是机缘难逢，聪明的本性不
好，保不定重蹈养虎贻患的覆辙；性格好的却又悟性不足。眼看我天年将尽，再也等不了，
这才将当年所摆下的这个珍珑公布于世，以便寻觅才俊。我大限即到，已无时候传授武功，
因此所收的这个关门弟子，必须是个聪明俊秀的少年。”
虚竹听他又说到“聪明俊秀”，心想自己资质并不聪明，“俊秀”二字，更无论如何谈
不上，低头道：“世间俊雅的人物，着实不少，外面便有两个人，一是慕容公子，另一位是
姓段的公子。小僧将他们请来会见前辈如何？”那老人涩然一笑，说道：“我逆运‘北冥神
功’，已将七十余年的修为，尽数注入了你的体中，哪里还能再传授第二个人？”虚竹惊
道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传给了小僧？那……那教……”那老人道：“此事
对你到底是祸是福，此刻尚所难言。武功高强也未必是福。世间不会半分武功之人，无忧无
虑，少却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋，学书学画，不窥武学门径，
这一生我就快活得多了。”说着叹了口长气，抬起头来，从虚竹撞破的屋顶洞孔中望出去，
似乎想起了不少往事，过了半晌，才道：“好孩子，丁春秋只道我早已命丧于他手下，是以
行事肆无忌惮。这里有一幅图，上面绘的是我昔年大享清福之处，那是在大理国无量山中，
你寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，武功便能与这丁春秋并驾齐驱。但你资质似乎也
不甚佳，修习本门武功，只怕多有窒滞，说不定还有不少凶险危难。那你就须求无量山石洞
中那个女子指点。她见你相貌不佳，多半不肯教你，你求他瞧在我的份上……咳，咳……”
说到这里，连连咳嗽，已是上气不接下气，说着从怀中取出一个小小卷轴，塞在虚竹手中。
虚竹颇感为难，说道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下山送信，即当回山复命，今后行
止，均须秉承师命而行。倘若本寺方丈和业师不准，便无法遵依前辈的嘱咐了。”那老人苦
笑道：“倘若天意如此，要任由恶人横行，那也无法可想，你……你……”说了两个“你”
字，突然间全身发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下，似乎便要虚脱。虚竹吃了一惊，忙伸
手扶住，道：“老……老前辈，你怎么了？”那老人道：“我七十余年的修练已尽数传付于
你，今日天年已尽，孩子，你终究不肯叫我一声‘师父’么？”说这几句时，已是上气不接
下气。
虚竹见他目光中祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二字，脱口而出。那老人大喜，
用力从左手指上脱下一枚宝石指环，要给虚竹套在手指上，只是他力气耗竭，连虚竹的手腕
也抓不住。虚竹又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己手指。那老人道：“好……好！你
是我的第三个弟子，见到苏星河，你……你就叫他大师哥。你姓什么？”虚竹道：“我实在
不知道。”那老人道：“可惜你相貌不好看，中间实有不少为难之处，然而你是逍遥派掌门
人，照理这女子不该违抗你的命令，很好，很好……”越说声音越轻，说到第二个“很好”
两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间哈哈哈几声大笑，身子向前一冲，砰的一声，额
头撞在地下，就此不动了。
虚竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，急忙合十念佛：“南无阿弥陀佛，南无阿弥
陀佛，求阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨，接引老先生往生西方极乐世界。”他和这老
人相处不到一个时辰，原说不上有什么情谊，但体内受了他修练七十余年的功力，隐隐之
间，似乎这老人对自己比什么人都更为亲