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胡斐站起身来，侧耳凝听，只听得狼嗥之中，还夹着一二声山羊的咩咩之声，显然是狼群追
羊而噬。当下也不以为意，正想再去察看锺兆文的情状，呀的一声，房门推开，那村女手持
烛台，走了出来，脸上略现惊惶，说道：“这是狼叫啊。”胡斐点了点头，道：“姑
娘……”向锺兆文一指。只听得马蹄声、羊咩声、狼嗥声吵成一片，竟是直奔这茅屋而来。
胡斐脸上变色，心想若是敌人大举来袭，这茅屋不经一冲，何况锺二哥中毒后人事不知，这
村女处在肘腋之旁，是敌是友，身分不明，这便如何是好？转念未毕，只听得一骑快马急驰
而至。胡斐手无寸铁，弯腰抱起锺兆文，冲进厨房，想要找柄菜刀，黑暗中却又摸索不到，
只听那村女大声叫道：“是孟家的人么？半夜三更到这里干什么？”胡斐听她口气严厉，不
似作伪，看来她与来袭之人并非一路，心中稍慰，当下抢出后院，在地上抓起一把砖石，纵
身上了一株柳树，将锺兆文搁在两个大桠枝之间，凝目望去。星光下只见一个灰衣汉子骑在
马上，已冲到了茅屋之前，马后尘土飞扬，叫声大作，跟着十几头饿狼。瞧这情势，似乎那
人途中遇到饿狼袭击，纵马奔逃，但再一看，只见马后拖着白白的一团东西，原来是只活
羊，胡斐心想，这多半是个猎人，以羊为饵，设计诱捕狼群。却见那人纵马驰入花圃，直奔
到东首，圈转马头，又向西驰来，一群饿狼在后追叫，这么一来一去，登时将花圃践踏得不
成模样。这汉子的坐骑甚是骏良，他骑术又精，来回冲了几次，饿狼始终咬不到活羊。
胡斐一转念间，已然省悟：“啊，这家伙是来踩坏蓝花！我如何能袖手不理？”当下双
足一点，跃到了茅屋顶上，忽听那人“哎哟！”一声叫，纵马向北疾驰而去，那活羊却留在
花圃之中。群狼扑上去抢咬撕夺，更将花圃蹂躏得狼藉不堪。胡斐心道：“那人用心好不歹
毒！”两块石子飞出，噗噗两声，打在两头恶狼脑门正中，登时脑浆迸裂，尸横就地。他跟
着又打出两块石子，这一次石子较小，准头也略偏了些，一中狼腹，一中狼肩，但尽管如
此，两头恶狼也已痛得嗷嗷大叫。群狼连吃苦头，知道屋顶有人，仰起了头望着胡斐，张牙
舞爪，声势汹汹。胡斐见了群狼这副凶恶神情，心中大是发毛，自己赤手空拳，实不易和这
十几头恶狼的毒牙利爪相抗，当下瞧准了一头最大的雄狼，一块瓦片斜削而下，正中咽喉。
那狼在地下一个打滚，吃痛不过，转身便逃，另有一头大狼咬了白羊，跟着逃走。片刻之
间，叫声越去越远，花圃中的蓝花却已被践踏得七零八落。
胡斐跃下屋来，连称：“可惜，可惜！”心想那村女辛勤锄花拔草，将这片蓝花培植得
大是可观，现下顷刻之间尽归毁败，一定恼怒异常。哪知村女对蓝花被毁之事一句不提，只
笑吟吟地道：“多谢胡爷援手了。”胡斐道：“说来惭愧！都怪我见机不早，出手太迟，倘
若早将那恶汉在花圃外打下马来，这片花卉还能保全。”那村女微微一笑，道：“蓝花就算
不给恶狼踏坏，过几天也会自行萎谢。只不过迟早之间，那也算不了什么。”胡斐一怔，心
想：“这姑娘吐属不凡，言语之间似含玄机。”说道：“在府上吵扰，却还没请教姑娘尊
姓。”那村女微一沉吟，道：“我姓程，但在旁人跟前，你别提起我的姓氏。”这三句话说
得甚是亲切，似乎已将胡斐当作是自己人看待。胡斐很是高兴，道：“那我叫你什么？”
那村女道：“你这人很好，我便索性连名字也都跟你说了。我叫程灵素，‘灵枢’的
‘灵’，‘素问’的‘素’。”胡斐不知“灵枢”和“素问”乃是中国两大医经，只觉得这
两个字很是雅致，不像农村女子的名字，这时已知她决不是寻常乡下姑娘，也不以为异，笑
道：“那我便叫你‘灵姑娘’，别人听来，只当我叫你‘林姑娘’呢。”程灵素嫣然一笑，
道：“你总有法儿讨我欢喜。”胡斐心中微微一动，觉得她相貌虽然并不甚美，但这么一言
一笑，却自有一股妩媚的风致。他正想询问锺兆文酒醉之事，程灵素道：“你的锺二哥喝醉
了酒，不碍事，到天明便醒了。现下我要去瞧几个人，你同不同我去？”胡斐觉得这个小姑
娘行事处处十分奇怪，这半夜三更去探访别人，必有深意，便道：“我自然去。”程灵素
道：“你陪我去，咱们可得约法三章。第一，你今晚不许跟人说话……”胡斐道：“好，我
扮哑子便是。”程灵素笑道：“那倒不用，跟我说话当然可以。第二，不能跟人动武，放暗
器点穴，一概禁止。第三，不能离开我三步之外。”
胡斐点头答应，心想：“原来她带我去见毒手药王。她叫我不能离开她身边三步，自是
怕我中毒受害了。”当下甚是振奋，道：“咱们这便去么？”程灵素道：“得带些东西。”
走进自己房内，约过了一盏茶时分，挑了两只竹箩出来，箩上用盖盖着，不知里面放着些什
么，看她的模样，挑得颇为吃力。胡斐道：“我来挑！”将扁担接了过来，一放上肩头，几
有一百二三十斤。两只竹箩轻重悬殊，一只甚重，一只却是极轻，挑来颇不方便，只见锺兆
文兀自伏在桌上，呼呼大睡，经过他身旁便闻到一股浓烈的酒气。
两人出了茅舍，程灵素将门带上，在前引路。胡斐道：“灵姑娘，我问你一件事，成不
成？”程灵素道：“成啊，就怕我答不上。”胡斐道：“你若答不出，天下就没第二个人答
得出了。我那锺二哥滴水没有入口，怎地会醉成这个模样？”程灵素轻轻一笑，道：“就因
他滴水不肯入口，这才吃了亏。”胡斐道：“这个我就不懂了。锺二哥是老江湖，鄂北鬼见
愁锺氏三雄，在武林中也算颇有名声。我却是个见识浅陋之人，哪知道他处处小心，反
而……”说到这里，住口不说了。程灵素道：“你说好了！他处处小心，反而着了我的道
儿，是不是？处处小心提防便有用了吗？只有像你这般，才会太平无事。”胡斐道：“我怎
么啊！”程灵素笑道：“叫你挑粪便挑粪，叫你吃饭便吃饭。这般听话，人家怎能忍心害
你？”胡斐笑道：“原来做人要听话。可是你整人的法儿也太巧妙了些，我到现在还是摸不
着头脑。”
程灵素道：“好，我教你一个乖。厅上有一盆小小的白花，你瞧见了么？”胡斐当时没
留意，这时一加回想，果然记得窗口一张半桌上放着一盆小朵儿的白花。程灵素道：“这盆
花叫做醍醐香，花香醉人，极是厉害，闻得稍久，便和饮了烈酒一般无异。我在汤里、茶里
都放了解药。谁教他不喝啊？”胡斐恍然大悟，不禁对这位姑娘大起敬畏之心，暗道自来只
听说有人在饮食之中下毒，哪知她下毒的方法却高明得多，对方不吃不喝反而会中毒。程灵
素道：“待会回去我便给他解药，你不用担心。”胡斐心中一动：“这位姑娘既然擅用药
物，说不定能治苗大侠的伤目，那便不须去求什么毒手药王了。”于是问道：“灵姑娘，你
知道解治断肠草毒性的法子吗？”程灵素道：“难说。”
胡斐听她说了这两个字，便没下文，不便就提医治之请，只见她脚步轻盈，在前不疾不
徐地走着，虽不是施展轻功，但没过多少时光已走了六七里路，瞧方向是走向正东，不是去
药王庄的道路，忽然又想到一事，说道：“我还想问你一件事，适才我和锺二哥去药王庄，
你说还是向东北方去的好，故意叫我们绕道多走了二十几里路。这其中的用意，我一直没能
明白。”程灵素道：“你真正想问我的，还不是这件事。我猜你是想问：药王庄明明是在西
北，咱们怎么向东走？”胡斐笑道：“你既猜到了，那我一并请问便是。”程灵素道：“咱
们所以不朝药王庄走，因为并不是去药王庄。”这一下，胡斐又是出于意料之外，“啊”了
一声。
程灵素又道：“白天我要你浇花，一来是试试你，二来是要你耽搁些时光，后来再叫你
绕道多走二十几里，也是为了要你多耗时刻，这样便能在天黑之后再到药王庄外。只因药王
庄外所种的血矮栗，一到天黑，毒性便小，我给你的蓝花才克得它住。”胡斐听了，心中钦
服无已，万想不到用毒使药，竟有这许多学问，这个貌不惊人的小姑娘用心深至，更非常人
所及，当下说到在洞庭湖见到的两名死者。程灵素听说两名死者脸上满是黑点，肌肉扭曲，
哼了一声，道：“这种鬼蝙蝠的毒无药可治。他们什么也不顾了。”胡斐心道：“‘鬼蝙
蝠’是什么毒，她说了我也不懂。反正一意听她吩咐行事便了，多说多问，徒然显得自己一
无是处。”于是不再询问，跟在她身后一路向东。又走了五六里路，进了一座黑黝黝的树
林。程灵素低声道：“到了。他们还没来，咱们在这树林子中等候，你把这只竹箩放在那株
树下。”说着向一株大树一指。胡斐依言提了那只份量甚重的竹箩过去放好。程灵素走到离
大树八九丈处的一丛长草之旁，道：“这一只竹箩给我提过来。”随即拨开长草，钻进了草
丛之中。胡斐也不问谁还没来，等候什么，记着不离开她三步的约言，便提了另一只竹箩，
也钻进草丛，挨在她的身旁。仰头向天，只见月轮西斜，已过夜半。树林中虫声此起彼伏，
偶然也听到一二声枭鸣。程灵素递给他一粒药丸，低声道：“含在口里，别吞下！”胡斐看
也不看便放入嘴中，但觉味道极苦。两人静静的坐着，过了小半个时辰，胡斐东想西想，只
觉这一日一晚的经历，实在大是诡异，可说是生平从所未遇之奇。突然之间，想到了袁紫
衣：“不知她这时身在何处？如果这时在我身畔的，不是这个瘦瘦小小的姑娘而是袁姑娘，
不知她要跟我说什么？”一想到她，便伸手入怀，去摸玉凤。忽然程灵素伸手拉了他的衣
角，向前一指。胡斐顺着她手指瞧去，只见远处一盏灯笼，正在渐渐移近。本来灯笼的火光
必是暗红之色，但这盏灯笼发出的却是碧油油的绿光。灯笼来得甚快，不多时已到身前十余
丈外，灯下瞧得明白，提灯的是个驼背女子，走起路来左高右低，看来右脚是跛的。她身后
紧随着一个汉子，身材魁梧，腰间插着明晃晃的一把尖刀。胡斐想起锺兆文的说话，身子不
由得微微一震：“锺二哥说，有人说毒手药王是个屠夫模样的大汉，又有人说药王是个又驼
又跛的女子。那么这两人之中，必有一个是药王。”斜眼向程灵素一看，黑暗之中，瞧不见
她的脸色，但见她一对清澈晶莹的大眼，目不转睛地望着两人，神情显甚紧张。胡斐登时起
了侠义之心：“这毒手药王如要不利于她，我便是拚着性命，也要护她周全。”
那一男一女越走越近。只见那女子容貌甚是文秀，虽然身有残疾，仍可说得上是个美
女，那大汉却是满脸横肉，形相凶狠。两人都是四十来岁年纪。胡斐一身武功，便是遇到江
湖上最厉害的巨寇大贼环攻，也是无所畏惧，但这时却不由自主的心中怦怦乱跳，自觉武功
有时而穷，对付这种人，武功未必便能管用。那两人走到胡斐身前七八丈处，忽然折而向
左，又走了十余丈，站定身子。那大汉朗声叫道：“慕容师兄，我夫妇依约前来，便请露面
相见吧！”
他站立之处距胡斐并不甚远，突然开口说话，声音又大，只把他吓了一跳。那大汉说了
两遍，无人答话，胡斐心想：“这里除了咱们四人，再没旁人，哪里还有什么慕容师兄？这
两人原来是一对夫妻。”
那驼背女子细声细气地道：“慕容师兄既然不肯现身，我夫妇迫得无礼了。”胡斐暗暗
好笑：“这叫做一报还一报。适才我到药王庄来拜访，说什么你们也不理睬。这时候别人也
给一个软钉子你们碰碰。”只见那女子从怀中取出一束草来，伸到灯笼中去点燃了，立时发
出一股浓烟。过不多时，林中便白雾瀰漫，烟雾之中微有檀香气息，倒也并不难闻。
胡斐听她说“迫得无礼”四字。知道这股烟雾定然厉害，但自己却也不感到有何不适，
想必是口中含了药丸之功，转头向程灵素望了一眼。这时她也正回眸瞧他，目光中充满了关
注之色。胡斐心中感激，微微点了点头。
那烟雾越来越浓，突然大树下的竹箩中有人大声打了个喷嚏。胡斐大吃一惊：“怎么竹
箩中有人？我挑了半天一点也没知情。那么我跟程姑娘的说话，都让他听去了？”自忖对毒
物医药之道虽然一窍不通，但练了这许多年武功，决不能挑着一个人走这许多路而茫然不
觉，除非这是个死人，那又作别论。他心中大是惊奇，只听竹箩中那人又连打几个喷嚏，箩
盖掀开，跃了出来。但见他长袍儒巾，正是日间所见在小山上采药的那个老者。这时他衣衫
凌乱，头巾歪斜，神情甚是狼狈，已没半点日间所见的儒雅神态，一见到那男女二人，怒声
喝道：“好啊，姜师弟、薛师妹。你们下手越来越阴毒了。”
那夫妇俩见他这般模样，也似颇出意料之外。那大汉冷笑说道：“还说我们下了阴毒？
你躲在竹箩之中，谁又料得到了？慕容师兄……”他话未说完，那老者嗅了几下，神色大
变，急从怀中摸出一枚药丸，放入口中。
那驼背女子将散发浓烟的草药一足踏灭，放回怀中，说道：“大师兄，来不及啦，来不
及啦！”
那老者脸如土色，颓然坐在地下，过了半晌，说道：“好，算我栽了。”那大汉从怀中
摸出一个青色瓷瓶，举在手里，道：“解药便在这里。你师侄中了你的毒手，得拿解药来换
啊。”那老者道：“胡说八道！你们说是小铁哥么？我几年没见他了，下什么毒手？”那驼
背女子道：“你约我们到这里，只是要说这句话么？”转头向那大汉说道：“铁山，咱们走
吧。“说着掉头便走。那大汉尚有犹豫，道：“小铁……”那女子道：“他恨咱们入骨，宁
可自己送了性命，也决不肯饶过小铁。这些年来，难道你还想不通？”那大汉想走又不肯
走，说道：“大师兄，咱们多年以前的怨恨，到这时何必再放在心上？小弟奉劝一句，还是
交换解药，把这个结子也同时解开了吧！”这几句话说得甚是诚恳。那老者问道：“薛师
妹，小铁中了什么毒？”那女子冷笑一声，并不回答。那大汉道：“大师兄，到这地步，也
不用假惺惺了。小弟恭贺你种成了七心海棠……”那老者大声道：“谁种成了七心海棠？难
道小铁中的是七心海棠之毒？我没有啊，我没有啊。”他说这几句话时神情惶急，恐惧之意
见于颜色。两夫妇对望了一眼，心中均想：“难道他假装得这般像？”那女子道：“好，慕
容师兄，废话少说。你约我们到这里来相会，有什么吩咐？”那老者搔头道：“我没有约
啊。是你们把我搬到这里来，怎么反说是我相约？”说到这里，又气又愧，突然飞起一腿，
将竹箩踢出了六七丈外。
那女子冷冷地道：“难道这封信也不是你写的？师兄的字迹，我生平瞧得也不算少
了。”说着从怀中取出一张纸笺，左手一扬，那纸笺便向老者飞了过去。那老者伸手欲接，
突然缩手，跟着一掌发出。掌风将那纸笺在空中挡了一挡，左手中指一弹，发出了一枚暗
器。这暗器是一枚长约三寸的透骨钉，射向纸笺，拍的一声，将纸笺钉在树上。胡斐暗自寒
心：“跟这些人打交道，对方说一句话，喷一口气，