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「她的微热一直未退，又找不出真正的原因。所以很令人担心，而且营养失调。
这跟她没有好好吃东西有关吧。」
裕果对莉嘉的父亲，再次燃起了怒火。
「总之，明天会替她进行种种检查的，有了结果再说吧。此外，还要令她恢复体力，故现在不能让地出院。」
裕果这才放心。只要这医生在，便不用担心了。
就这样，裕果放下心头大石，离开了医院。
今天做了一件好事。裕果心里这样想。父亲知道後，可能会很气愤，但裕果却不能眼睁睁地看着朋友死亡而不顾。
裕果反起了大楼的衣领，在寒冷中步履轻快地走着。
* * *「我回来了。」裕果走了进屋。「 爸爸？回来了？」裕果往厨房看了一下问道。
「静一点吧。」布江边干活边道。「你爸今天不舒服，早退了。现正在睡觉。」
「啊，好稀罕啊。 肚子好饿啊。」
「嚷什麽了！才刚回来。」
「人家真的肚子饿嘛。」裕果道。「莉嘉已经稳定下来了。现在石川在她身边。」
「是吗？这就好了。」布江说着，把锅的火熄了。「 哎，我什麽也没有告诉你爸。」
「嗯。但是，要是仓田先生回家不见了女儿，可能会找到我们这里来的。」
「唔……那麽吃饭後告诉你爸吧，怎麽样？」
「就这样做吧。」
布江用毛巾擦了擦手。
「裕果，替我将传阅扳送到楼下的星野先生那里去吧。」
「好的……但这东西好像被人掌去了很久。你还是在那里等一等。 算了。还是我去吧。你替我把茶杯等拿出来吧。」
「知道。」
其实裕果也不大愿送什麽传阅板去。
布江穿着拖鞋走了出门。
就在自己家的楼下一层，行楼梯算了。布江常在电梯及超级市场碰见星野太太，也曾交谈过。
按过门铃後，过了一会。
「来了。」
听声好像是星野的女儿。
「我是楼上的田川，拿传阅椒来了。」
「知道了，请稍等一等。」
星野的女儿好像只有十四岁，但却挺懂事。
开门的是星野太太。
「谢谢你。」
「是传阅板，请你看过内容後，在上面盖个印吧，我还要拿往别处的。」布江道。
「是吗？劳烦你了。」星野太太道，「外子正在睡觉，我不能出去……请你进来吧。」
「我可以进来吗？」
「请，请进来吧。」
布江还是第一次走进星野的家。
「请坐一会。我看了之後，马上在上面盖章。」
布江在客听的沙发坐下。
布江也挺喜欢参观别人的室内装修，特别是这房和自己家的房子的间格是一样的，更加感兴趣。
房子很简洁，应有尽有。收拾得也挺乾净，一张碎纸屑也没有。这家人大概很受清洁吧！
那个巨大的坐台钟，可以说是全屋唯一的摆设了。巨钟已很旧，黑色的，是本来这房子的物件与否就不得而知了。
然而 钟是停了的。
巨钟的玻璃上正可看到星野太太的倒影，她正走进客听来，手里还拿着一个盘。「请坐，不要客气。 」
布江转过脸去。
「请喝茶吧。」
是那「女儿」捧上红茶来了！
「 谢谢。」布江稍为迟疑了一会才说道。
刚才那巨钟的倒影明明是星野太太的，但是……
「要点奶吗？」
「不 就红茶好了。谢谢。」
那女儿低着头，走出了客瞌。
是我眼花了吗？
布江摇了摇头。刚才那玻璃的倒影明明是星野太太的，可是……
是我的错觉吧，一定是……
布江慢慢地喝着红茶。 极好的茶，是哪里出产的？
「 要你等候了。」
星野太太走了出来。
「对不起．这样催促你。」
「哪里的话，一定是谁拿去了。久久不还吧。」
「是的。 我把它交还到最先传阅的地方去。」
「拜托你了。」星野太太道。「 今天好像有救护车来过，田川太太你知道吗？
不知道是谁病了？」
「七楼的仓田先生的女儿。」
「啊！是吗？……二「她父亲好像是个酒精中毒的……听说女儿病得不能起床，也不知道请医生着她。」
「是吗？」
星野太太点了点头。然而，布江却感觉到星野太太好像一早已经知道了这件事似「他的女儿，现在没事吧？」
「唔……住院了。具体情况我倒不清楚。」布江摇了摇头。「 你这红茶真好喝。」
「外子对红茶最挑剔。茶稍旧了，便要去掉。」
「是吗？太可惜了。改天让我拿回家。」布江开玩笑道。「我要走了，再不返家做饭，女儿恐怕要饿倒了。」
布江站了起来。
「你家执拾得真乾净，相较起来，我家实在太不像样子了。」
「不，不。哪有的事。」星野太太笑着说。
布江正要转身离去的时候，嘴地停住了。
好像有什麽在呼唤着。
布江再回头一看，发现了一张照片。
照片被放置在饰柜上，像一张原稿纸般大小，正正地被放在中间。
布江不其然地走到照片跟前。
「 是外子的爸爸。」星野太太道。「和朋友到澳洲拍的。」
布江一句话也没说。
「听说背景叫叁姊妹岩块。他爸已去世很久了，彩色的照片已经没有几张。」
布江好不容易在面上挤出…点笑容，道：「你们家可真幸福啊。」
为什麽自己会这样说了？幸福？
怎会这样的？……简直没有可能……
「打扰了。」布江急急退出了客听。
布江已再没有心情从楼梯返家去了。走到电梯前，按下了电钮。 心里「突突」
地乱跳。
那照片！ 那是田川拍的照片！
那麽「星野」的父亲，就是那时那七个老人中的其中一人……
是偶然吧？ 当然，这只能是偶然了，这是万中无一的一次偶然。这不是没有可能，但是……
布江正考虑是否将这件事告诉丈夫。
然而，布江却不想在裕果在场时提起这事。
电梯好不容易来了。电梯门敞开，布江赫然发现仓田竟坐在里面。电梯内充满了酒气。
仓田好像睡着了，待得电梯门敞开时，才勉强撑开了眼睛。
「喂……田川太太。」仓田无神地看了布江一眼。「怎麽样？不乘电梯了？」
「你家在楼下呀。」布江说。
．「我家？我家？」仓田挣柠地笑了起来。「我家的……你也听过吧，我家的莉嘉「失陪了！」
布江还是沿楼梯返家去了。仓田的笑声，从电梯里传了过来。
那笑声，彷佛好像一阵阵呜咽声。
21 死亡迫近「田川先生，你没事吧？」水原惠子道。
「嗯？为什麽这样问？」
「昨天你打电话到公司时，声音很难听啊。」
「啊，原来如此。放假那几天玩得太疲倦了吧。」田川笑了笑。然而，哑子吃黄莲，有苦也只有他自己知。「你 没事了吗？身体都好了吗？」田川问道。
「是的。」水原惠子泛超了一点红霞，「对不起，要你担心。」
这时正是中午时分。
由今天开始，又继续那千篇一律的每天。
田川很快吃完饭，返回座位上。水原惠子虽然一度为爱人的亡却而大受冲击，但看来已渐渐恢复过来。但并不是已忘记了一切，而是已捱过去了，人，也随之更加成熟了一点。
「请喝茶吧。」
「啊，谢谢。」
水原惠子拉了一张椅子过来坐下。
「昨天是山口先生的丧礼 」
「呀。对。」
田川的心情显得凝重起来。
昨天的屈辱，不禁又浮现脑海。
「他也太可怜了。」田川道，「曾几何时，他也曾风光过一段日子。可是，也堕浅得太快了。」
「我却不想怎麽同情他。」惠子道。「假若自杀的是尚未成年的小孩，我会替他掉泪……然而，他是自甘堕落的，有什麽法子了。」
「这确实也是事实……」田川道。
昨天那个女学生：…我竟然……像禽兽一样……
想到昨天的事，田川顿觉自己根本没有资格责备仓田。 对了，仓田也该知道自己的女儿已入院了吧？
「田川先生。」惠子叫道。
「嗄？」
「我想让今野先生把孩子生下来。」
＇是吗？」
「我在这个新年假期里已考虑得很清楚，也知道这并不是一件容易的事，但是，这是一个新生命 而且，是承继着今野血统的……我不忍把胎儿就这样落了。」
惠子很平静地把话说了，没有表现出半点困惑的样子。
「我很明白你的想法。」
「我希望能继续在这里工作，把弦于生了。田川先生，可以吗：」
田川一时无法马上回答。
「 我是没有问题的，但是上头那些顽固的人，不知道会怎样说？……」
「只要有产前产後的休假，我想过了，好歹也能捱过去。 当然，这恐怕有点非分之想吧。」
「不，你的勇气是可嘉的。」田川说出了心里的话。「我会为你尽力周旋。」
「谢谢你。」
惠子微笑着。
那微笑的面孔，彷佛和以前的惠子不同了。她已经是一个成熟的、可以独立的女「呀，有电话。」惠子一下子把田川桌子上的电话拿了起来。「喂，请问，嗄？」
惠子显出挺为难的面色。
「是哪一位？ 请稍候一会。」
「是谁？」
「对方……的说话态度好像黑社会……叫洪中什麽的。」
「知道了。」田川拿过电话筒。「 惠子，可以出外面一下吗？」
「知道……」
惠子满面担心地往外面去了。
田川松了一口大气。
「 我是田川。」
「为什麽这麽迟才听电话了？我是最讨厌等候的。」淇中不耐烦地说道。
「你打电话到公司来，会令我很不力便的。」田川压低嗓子道。
「今天返家时，到我这里一趟。」
洪中根木不理田川的答覆，继续道：「我等你，在昨天那个办公室。」
话筒传来了洪中的沙哑笑声。
「我是有工作的！」田川愤然道。「还有，别再强迫我做昨天的 」
「你以为自己是谁了？给你把昨天拍下的照片、录影带寄到你家去好马？＇
＇不要！＇田川痛苦地开上了眼睛，「 我到你那里去就是了。是，我这里是没有那早下班的。」
「没问题，反正我也不急。」
洪中说完後，「呜啊」的呻吟了一声。
「喂！喂？」
「没有什麽，有点伤风而已。」洪中道。「别忘了，一定要来啊！」
「知道。」
电话搁上了，但田川的身子仍还在徵微抖动着。
自己已被那家伙控制住了，就像被他绑住一样。 为什麽我会陷身於这处境？
当时，纵使是断一尾指，也应该拒绝干那无耻的事，但是……
「 田川先生。」
田川一抬头，发觉惠子站在自己的跟前。
「发生什麽事了？」
田川摇了摇头。 这种事，是不可以告诉任何人的。
「没事，不要担心。」
「但是 」惠子想说什麽，但还是停住了。「田川先生，假若有什麽我可以帮忙的话，请尽管叫我去做吧。田川先生是我的救命恩人，即使是赴汤蹈火……」
「谢谢你。」
田川眼角现出泪光。 一个外人竟然还会这麽担心自己。
「可以替我再盛一杯茶来麽？」
田川用轻松的语调说。虽然，放工後还要到泪中那里去一趟，但是田川现在尽量令自己不去想这件事……
* * *浩司一走进病房时，莉嘉的面上马上展现出一丝微笑。
「 现在才稍为像一个人呀，莉嘉。」浩司在林边的椅子坐下。「我买苹果来了。削给你吃好吗？」
「你会削吗？」莉嘉道。
「哼，你别小看人，我削得还挺好哩。」浩可笑了笑，继续道：「因为我妈在家是什麽也不做的。」
浩司说着打开了载着苹果的容器，内里的苹果都已削好了皮，并且都切细了。
「呀，妈都给我削皮了。」
「太好了，我也不会制苹果皮的。」莉嘉笑了笑道。
「妈问候你，还说：「浩司，能够忍受你，做你的女朋友的女孩子实在太稀罕了，好好地对人家啊。＇「你妈真好。」
「 检查有了结果没有？」
「还未……被抽血了，我是第一次被抽血。」
「看你，抽了血，人也变得正经多了。」
「哼！还取笑人家！」莉嘉白了他一眼道。
「啊，精神挺不错嘛，热都退了？」
「还没有……医生也歪着脖子，不知所以然。」
「唔，真好吃。」莉嘉嚼着苹果道。
莉嘉的面色其实并没有好转，还是塌眼窝的。 浩司走进房间时已经发现，心里一沉，可还勉强装出欢颜来。
「裕果来过吗？」
「没有呀，她今天学校还休息，要她天天到医院来，太可怜了……＇莉嘉的面上突然一阵惊惶。 仓田出现在病房的门前。
「爸爸……」
仓田的面色腊黄，自己本身就像是一个病人。进房後，仓田东歪西斜地走到床前，浩司见状，马上从椅上站了起来。
莉嘉一把捉住浩司的手。
「爸爸，这个人 」
「身体好点吧？」仓田的声音显得颇为虚弱。「我……应该很早送你来才……对。」
「爸爸 发生