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领室忽起了一声冷哼道：“谁说我老人家疯疯颠颠，琼儿，你带他过来。”
许飞琼陡现喜容，拉严晓星望外就跑。
严晓星只觉许飞琼拉着自己穿入一条暗巷中，伸手不见五指，七转八弯，许飞琼推开一扇木门，双双进入一间幽暗的小室内。
只见那银发蓬松的老叟目光炯炯坐在榻上。
严晓星发现通往自己住室的小圆窗，竟距老叟头顶四五丈高，不禁骇然，忖道：“原来此室如此低下，想必系许府秘密之处，无疑这老人具有一身武功。”
老叟冷冷一笑道：“少年人，老朽叫你逃并非无因，琼儿，你带他爬上假山洞内静观外面情景便知。”
许飞琼应了一声，领着严晓星走出房门，门外更是漆黑一片，穷尽目力，隐隐可见石阶，循着石阶踏上十数级已至顶端，只见一个洞隙，可见外面景物，原来是在一座假山之内。
假山外是一片庭园，常青乔木，芳草如茵，月华似水，映照一条直立的人影，却是那秦琪。
忽闻一声轻啸，庭园高墙外忽疾逾飞鸟掠落三人，均穿着一身白袍，面目阴寒如水，年岁均在四旬开外。
秦琪抱拳微微一笑道：“三位可是午刻时分掷刀寄柬之人么？”
中立白袍人面色惨白如纸，瘦长马脸，两颧高耸，鼻梁上长有一颗豆大黑痣，嘴角噙着一丝阴笑，益显得不类生人乍睹之下不禁悚然战粟，闻言答道：“今晚到的不仅我天南三魔，尚有崆峒七煞，鄷都双判。”
秦琪不禁脸色大变，背骨上不由泛起一缕奇寒，机伶伶打一寒噤，暗道：
“怎么今晚来的均是些武林卓著盛名的凶邪，看来老爷子如应付无方，必身败名裂。”
严晓星忽闻身后送来老叟蚁音传声道：“少年人你要谨记，今晚所来凶邪均与令尊之死有莫大的干系。”
他闻声不禁心头一凛。只见中立白衫人又道：“伏建龙何在？”
秦琪闻言面色强作镇定，抱拳笑道：“原来是马大侠，小可秦琪在这许府内充当一名护院武师，敝东许南兴只是一名俗人。。”
“住口！”白袍人厉喝道：“许南兴就是伏建龙，巧言谎骗，休怨马某心辣手黑。”
秦琪哈哈大笑道：“敝东已于半月前上京作客，马大侠倘坚欲指鹿为马，小可虽是无名小卒，请划下道来，小可无不接，纵武功不济，死而无怨。”
南天三魔不禁一怔，互望了一眼，马姓白袍人阴阴一笑道：“要死容易，马某取你性命易如反掌，但须你尝点苦头使你吐实后再慢慢死去。”说着跨出一步，右臂缓缓伸出。
秦琪冷笑道：“且慢，小可昔年也曾闯荡江湖，武林知名人物多半均耳熟能详，乾坤八掌伏建龙威震大河南北，如真是敝东，今晚未必惧怕三位，就是小可无名末学，无奈吃了护院这碗饭，亦是宁折毋弯。”
这番话本是乾坤八掌伏建龙所调教，照常理来说南天三魔应收兵而退，但却事有例外，因那本秘芨上不但录有极旷绝的奇学，而且载有一种灵丹炼制方法，能生死人肉白骨，可增一甲子功力，此为武林中人梦寐相求之物，岂能轻易放手，何况还有别的凶邪在旁，更不易就此改弦易辙。
这时，冷月霜华下又冉冉现出九条人影，袍袖迎风瑟瑟飞舞，面目森沉，今人不寒而懔，不言而知是崆峒七煞、鄷都双判。
马姓白袍人阴恻恻冷笑道：“尊驾是不见棺材不流泪。疾伸右臂向秦琪一招“毒龙出穴”，两指如电点向“七坎”死穴。
南天三魔阴阳掌马天义、辣手摧魂童启彬、火龙梭费光武功极高，心性阴险，出手不死即伤，尤以马天义狠毒残忍。
秦琪身形一旋，疾撒出肩头二郎戟，振腕三招疾出，幻起漫天戟影，劲风如割，逼得马天义撤指疾飘开去。
马天义冷笑道：“看尊驾不出，武功不俗，马某几乎失眼了。”错开双掌欺身猛攻，掌影如山，凌厉绝伦。
辣手摧魂童启彬蓦地轻啸一声，身形腾起，五指一反映抓在秦琪肩头。
只听克嚓声响，秦琪喉中发出一声惨嗥，肩骨粉碎，痛彻心脾，一柄二郎戟当啷坠地。
马天义收住不攻，童启彬五指一拧，秦琪一条右臂生生离肩折下。
童启彬冷笑道：“尊驾速实话实说，以免惨死之祸。”
秦琪不知伏建龙此刻为何尚不现身，忍住撤骨奇痛，额上却冒出滚滚汗珠，道：“小可是实话实说，看来南天三魔也不过尔尔！”
费光大怒伸指点在秦琪背脊梁骨上，欲错开筋络。
突然，秦琪脸色惨变，嘴中涌出一口黑血，气绝毙命。
马天义皱眉道：“老三为何如此鲁莽？”
费光面色异样难看，鼻中冷哼一声道：“小弟这分筋错骨手法虽然厉害，却万无一失，此人之死莫怨小弟。”弦外之音我亦责怪老二辣手摧魂童启彬不该将秦琪弄成重伤。
童启彬怒道：“这如何怪得愚兄？”
崆峒七煞、鄷都双判已走了过去，目露诧容。
马天义皱了皱眉，眼中凶光逼射，沉声道：“你们两人暂莫争吵，马某判断此人之言多半是实，我等昨夜投柬，原就要打草惊蛇，倘许南兴真是伏建龙，至少慌乱无措，必邀约朋友助拳，不料竟无所举动，可见伏建龙并非许南兴。
鄷都双判老大田敦明冷冷一笑道：“咱们将此宅仔细搜觅一下或可寻出一线蛛丝马迹。”
马天义尚未答言，只见一条身影掠入宅墙，疾如流星奔至，崆峒七煞躲身道：“风闻荆州一霸巢汝雄满门惨遭血洗，巢汝雄本人及九子均被寸砾而亡，凶手为乾坤八掌伏建龙。”
童启彬诧出声道：“什么！是伏建龙？此未必是真。”
鄷都双判老二田敦义道：“也未必是假！否则伏建龙亦逃不了，马老师速移去此人尸体，免去后患。”
严晓星亦暗暗纳罕，忖道：“难道秦琪之死，他竟无动于衷么？”
此事未免达悖人性，严晓星虽然聪明，却无法揣洞乾坤八掌伏建龙的用心。
自此以后，敖士华每三日必来严晓星居处传授一招半式武功，却未问严晓星是否心领神会或察视严晓星有否进境，便匆匆离去。
但，严晓星却在那无名老叟处获得甚多武功绝学心法及见闻。
江湖风云诡谲险恶，自严天梁之死及伏建龙再出江湖后便掀起轩然大波，但严晓星深处于大名府伏建龙府中，加禁深宫，外事杳不可闻。
光阴荏苒，转眼秋去冬来，时序更换，可谓是爆竹一声依旧，桃符万象敢新。
奇怪乾坤八掌伏建龙一直未回过大名府。
宅内仅仅是敖士华武师及四名护院打手外，及一名西席帐房，尚有老家人许福及其孙女许飞琼，厨司及佣仆婢妇八人，另外的是严晓星及无名老叟。
在此期间，严晓星获知伏建尤是只身一人在大名并无妻儿，那么伏建是否终身未娶，在严晓星心目中又是一个不可解之谜。
上元灯节，大名府鼓乐喧天，城开不夜，但许宅内却冷清清的，似一幢盲宅，显得凄凉异常。
苍穹如墨，雪花在飘，朔风怒吼狂啸，隐隐传来鼓乐弄灯嚣声，刺破了这幢大宅门如水沉寂。
严晓星一连三日未与许飞琼相见，连老家人许福亦未见踪影，暗感纳闷。
他独处室中百无聊籁之际，忽闻无名老叟呼唤，急急而去。
只见无名老人面色沉肃坐在椅上，身旁放着一个青布包袱，道：“贤侄，你该走了，再不离去有性命之危。”
多日过后，使他们两人亲如师徒父子，但无名老人坚不愿改过称呼，严晓星仅以老前辈相称。此刻严晓星闻言不禁一呆，道：“晚辈艺业未成。。”
无名老人右掌一摇，笑道：“你不要依依不舍，须知天下无不散的筵席，老朽已为你准备一包换洗衣衫，一封书信前往雁荡山大龙渊附近寻一位邬先生为师，此人胸罗奇学，你若能拜他为师，复仇定然有望。”说着取出一只木球，大如鹅卵，纹理细密，光泽黄中带乌，尽可鉴人，似久为人摩挲再一仔细察观，隐隐可见纹理天然形成一幅山水人物鸟兽图。
只见无名老人端拜了木球一眼，又道：“此为稀世之珍，乃武林中一位前辈高人信物，可救你性命之危，宜慎重珍藏，不可轻易炫露，信在包袱内，并有数十两白银，你走吧！”
严晓星热泪不禁夺眶而出，如断线般淌下。
无名老叟含笑伸手抚摸严晓星头顶，目中泛出慈祥神光柔声道：“孩子，你走吧！从后门出去，不得留连。”
严晓星含泪向无名老人拜了三拜，硬着心肠远出许府后门。
大雪纷飞，扑向如割，严晓星戴着一顶护耳毛帽，背着包袱望南门外奔去。
突然，面前人影一横，只听一声轻笑道：“星哥，随我来！”
严晓星抬目望去，只见是许飞琼，不禁大喜，道：“为何这多日未见你踪影？”
许飞琼不答，一把拉着许飞琼进入一幢矮屋内枯堂坐下，送过一杯热茶道：“你就走了么？”
严晓星点点头，道：“你早就知道？”
许飞琼忍住心头酸楚，强笑道：“敖武师与席帐房和我爷爷去乡间收租，把我送往姑母家暂住，因此料知你在此时必然奉命离去另投名师！”
严晓星注视着许飞琼，她虽只十二龄，却长得秀丽玉立更聪明过人，忍不住微喟了声道：“原来哪些，我只以为你们不辞而别。”
许飞琼鼻中轻哼一声道：“无名老前辈选择良机令你离去，这一切都有着慎重安排，你知道他老人家为何不让你拜师么？”
严晓星摇首茫然不解。
许飞琼道：“他老人家身受伏建龙止代大恩，许下心愿答报三次伏府危艰，并隐居在伏府不问武林恩怨是非，他要收你为徒岂非又涉身武林是非中么？”
严晓星慨叹一声道：“我不知伏老爷子为何迄今未回，这一去不知何时才能见面，不告而别，似有不妥。”
许飞琼笑道：“有他人家与你担当有什么不妥。”说着取出一只钢制五十长短弩，径只一寸，只有暗掣，接道：“此暗器可恃以防身，遇有强敌不得已时按掣发射，一筒廿五发。。”并详细说明用法。
严晓星接过连声称谢。
许飞琼眸中一红，泪光流转，道：“我也不留你，只要你艺成后来瞧我一趟就是。”
严晓星道：“我一定来瞧你。”
许飞琼凄然一笑道：“只怕我不在大名府中了。”
严晓星剑眉一轩，笑道：“不论天涯海角，只要你仍活在世上，我必然将你寻到。”
许飞琼芳心愉悦异常，杏靥一红，含羞娇笑道：“我不耽误你行程，快走吧！我已为你准备一匹乘骑。”拉着严晓星到得后院马厩中，只见一头黄骠马已鞍辔齐全，并准备得干粮水壶及一件披风。
严晓星内心之感激无以复加，不禁注视着严晓星，当真是无言胜有言，万千情意均在此默默无言中。
许飞琼忍不往珠泪满面，掉头哽咽道：“你快走吧！”
话声未落，许飞琼奔向屋内而去。
严晓星呆立一阵，油然泛起莫名感伤，急急伸出右臂带出乘骑，穿好披风一跃上鞍风驰电掣奔去。
徐州东大街天禅客栈外一片银白积雪，天寒地冻，行人稀少，鸾铃响处只见一匹健马飞驰而来，在客栈门外猛然刹住。
店内抢出一店伙，一把拉住丝缰，口称：“大爷。。”
爷字出口，店伙不禁呆住，呐呐说不出口来。
严晓星仅十四五岁，身材奇长如十六七岁少年，却稚气未脱，店伙目光锐利，一眼瞧出严晓星尚未成年，这大爷称呼似有未妥，不禁怔住。
只见他揭下风帽，望声笑道：“小爷要住店，不成么？”
“成！”“成！”店伙连声陪笑答道：“小店上房宽敞，价钱公道，您快请下鞍吧！”
那年头，店伙眼力最尖，一眼看出严晓星身蕴武功，目中威棱逼射，是个不好惹的主顾。
一跃下鞍，提着包袱跨入客栈，一进门就是一座院落，已系着几匹乘骑并停着几辆满载货物的推车。
二进门垂着一张厚重门帘，挡避风雪侵入。
店伙抢先掀开门帘，让严晓星跨入，严晓星只觉一股热风扑面，但见炭火熊熊。
原来二进门内是一间宽敞的川堂，摆着十几张桌面，原来这家客栈兼营酒饭！已有三四张桌坐满了食客，当中生着一只火盆，炭火烧得甚旺，一室生春。
严晓星亦未注意食客，随着店伙进入上房。
店伙哈腰笑道：“公子是否需用酒食，小店酒菜久已脍炙人口。。”
严晓星不待他说话了，即道：“好，我去前面比较暖和些！”说时人已跨出门外。
到得川堂内择一靠壁方桌上会下，唤了一小壶酒及几样炒菜，另要了一碗烩饼。
严晓星目光微抬巡视了一眼，只觉这川堂内气氛有点异样，右领这一度坐着三个中年汉子，均穿着一身劲装，外套大羊皮袄，背头插着一柄钢刀，默默喝着酒，低语窃谈，神色似笼有重忧。
另外一张桌的上坐着三角小眼老者，目光阴森，嘴角噙着一丝笑容。
还有一位面色淡黄，略带病容的中年书生，身着一袭狐皮长袍，雪白狐皮在袖口襟底露出三缕黑须，鸢肩宽背却又显得轩昂不群，只手擎着酒杯，面色沉肃。
严晓星暗暗诧异道：“这三张桌面分明都是江湖人物，气氛异样，看来莫非有什么事故发生！”
须臾，酒食却已送上，严晓星虽然好奇，但根本不存着丝毫多管闲事之心，只管饭食。
严晓星在伏建龙府内仅四个月，却在此短期时月内扎好一身武功基础，无名老人昔年在武林中乃一阜著盛名怪杰，身负旷绝奇学，传授严晓星的均是上乘武功心法，又在严晓星睡眠间暗中贯输真气打通穴脉，故严晓星成就已是不俗。
突然那中年儒生鲸饮了一杯酒后，哈哈大笑道：“凭你这块糟料，也敢动人家金鹰镖局的暗镖，硬把鸡蛋往石头上砸，不怕江湖中人笑掉大牙吗？”
笑声如雷，声震瓦屋。
严晓星不禁悚然一惊，暗道：“此人好雄浑的中气！”
三中年汉子泛也一丝惊喜之色，敢情他们三人是金鹰镖局护暗镖的镖师。
那三角小限老者霍地立起，勃然色变，向中年儒生冷笑道：“朋友委实目光凌厉，竟瞧出老朽为了金鹰镖局暗镖而来，不过老朽却是此次劫镖的通风跑腿无名小卒，正点子还在身后，奉劝朋友，是非只为多开口，颇恼皆因强出头，把一条性命白白赔上未免不值。”
中年儒生目注老者淡淡一笑道：“尊驾胆敢承认，足见还有几分豪气，在下孟逸雷敢出头把事全揽在身上，天塌下来也敢接着。”
三角眼老者面色一变，道：“原来是名震东南的病金刚孟大侠，老朽古平失敬了。”说着转面一扬手，疾如电光石火投掷一物，叭的一声落在金鹰镖局之镖师桌角，冷笑道：“放开今日不提。”
辽东三鸟不禁暗暗惭愧，差点错怪了人家，徐化义道：“今晚我等必须谨加提防，说不定。。”
孟逸雷手掌一摇，笑道：“双鼠生平只有说话算话的好处，不但不来偷，而且暗中须防护落在别人手中。”
说着同着辽东三鸟走入内面而去。
严晓星暗暗纳闷，忖道：“究竟金鹰镖局所何的暗镖是何珍异宝物，值得江湖凶邪如此大动干戈。”不禁动了好奇之念，唤来店伙，取出一锭白银，道：“先存柜上。我出去探望友人，不久必回。”
店伙喏喏称是。
严晓星慢步踱出，冒着狂风涌雪走出大院往左顺着街檐而去。
地冻天寒，街市冷落凄清，几乎全关上店门，只有些丝灯火从门隙中射出。
他意欲前往黄河故道口探视，料定贼党必留有人伏椿，仗着细小灵巧身形便于隐藏，或可在贼当口中窃听真象，走出未数十步，忽见街心现出两条身影，迅快如风疾掠而来，心中一动，闪向壁角隐住。
只见来人正是方才离去的偷天双鼠，两人一进天祥客栈身形立时放缓了下来停住。
严晓星在乾坤八掌伏建龙府中无意闻知偷天双鼠来历，暗中注意一双来人，知青袍老人名天飞鼠吕鄯，灰袍老人名地灵鼠姜大年，他们两人拥有神偷之名，相中之物，从无失手，性情虽乖僻，行事介科正邪之间，却劫富济贫，一诺千金，无从更改，故白道中人对二鼠多半并无恶感。
只听吕鄯道：“觊觎金鹰镖局暗镖的，并不止百足飞蜈蚣皇琢炎，尚有甚多黑道知名凶邪意在趁火打劫，我等原定明日动手，看来非改弦易辙不可。”
“你