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她摊开手，痴痴凝睇着白玉般的掌中央，一点艳美的红心。
他说她像红梅。虽然她不认为这艳红的花和老是一身素黑的她能扯上什么关系，但这梅花却也让她想起了樱都王宫里那一片默林，想起他们在林里的无数次相遇。
这样的他们，牵扯的究竟是怎样一份缘呢？她看着掌中花，忽地惆怅。
前阵子樱都传来消息，说是羽竹和雪乡同时派遣使者进宫向云霓公主求亲。相信再过不久，公主就会做出抉择。
公主的决定，将会牵动整个千樱的命运，也会牵动她的命运。
或许这枝头的红梅还未完全谢去时，她和火影的缘分，便从此断了……
「祭司大人！小心！」
一阵惊呼陡地自水月身后传来，她盈盈旋身，只见两个侍女仓皇朝她的方向奔来。
她颦眉，「怎么啦？」
「兔、兔子！」侍女们指了指她脚边。
她跟着落下视线，惊异地发现一只野兔正在她裙…处惊慌地乱窜。野兔似乎被追得昏了头，辨不清方向，竟然一口气钻入她裙底。
侍女们尖叫，水月愕然，她凝立不动，感觉脚踝处有个毛茸茸的物体轻擦过。
「对、对不起！祭司大人。」两个侍女都快哭了，急急趴下来，「小的马上把兔子抓出来。」
接着，四双手同时往她裙下钻去，跟野兔玩起捉迷藏。
这算什么？水月哭笑不得。
「抓到了！」一个侍女兴奋地喊。
水月一翻白眼，「…抓到的，是我的脚。」
「嗄？」侍女一愣，抬起头来，见她表情平板，以为她发怒了，紧张得整个人僵伏在地。
「对、对不起，大人，小的太鲁莽，小的知错了，请大人原谅，原谅小的啊！」她一面说，一面拿前额敲地。
「我没生气。」她淡淡道。
「什么？」侍女抬头，茫然看着她。
「我没生气。」
「可是……」水月的表情似乎无法说服那惊恐的侍女，还是垂下螓首，磕了又磕，「请大人原谅小的，小的不是有意的。那兔子是厨房抓来做菜的，料不到…却偷溜了出来，冒犯了祭司大人，我真的很抱歉。」
水月无奈地望着这频频求饶的侍女。她真如此可怕吗？都说了不生气，这侍女怎么还是不相信？
她叹口气，主动撩起裙…，让迷途的野兔能找着空隙钻出来，可这小动物彷佛在她裙底找着了安全感，竟然赖着不肯动。
两个侍女想动手抓，又不敢冒犯水月，只得双手合十，动之以情，「小兔子，兔子大人，拜托拜托行行好，你快出来吧！」
兔子大人？侍女们语无伦次的仓皇逗乐了水月，她蓦地出声一笑。
「大人？」侍女惶惶抬头。
「啊！」她急忙以手掩唇，想藏住笑意，可弯弯的眉眼，却来不及藏住。
这一幕，教正巧回来的火影撞见了，他噙着笑，深情地望着浅笑盈盈的水月。
最近的她，似乎愈来愈常笑了，不似从前，总是一张霜凝的雪颜。
正如近日逐渐消融的冬雪，她身上的冰，也逐渐融化了。
他心情飞扬，迈着轻快的步履走过来，「怎么回事？」
「啊，是你！」一见是他，水月眼眸一亮，而这明显的欢迎更加取悦了火影。
「怎么突然回来了？」她问。
「我回来拿点东西。」他微笑望她，「发生什么事了？」
「我的裙底，钻进了一只兔子。」她莞尔地告诉他。
「兔子？」火影先是愕然，跟着意会这情况有多荒谬后，不禁朗声大笑，「怎么会有这种事？难不成…裙底下有兔子窝？」他嘲弄她。
「大人。」她故意严肃地唤他，凝睇他的眼眸亮晶晶，「您若是有空笑我，不如想想怎么帮忙我解决这困境。」
他还是笑。
「大人！」明眸娇。
「好好好，我帮。」火影蹲下身，…起眼看准了，右手一探，果然手到擒来。
他揪着野兔的双耳站起来，笑吟吟地道：「这就是罪魁祸首，…骂…吧！」
水月睨他，看野兔不停踢动四肢，无助地挣扎，不觉心一软，「给我。」她抱过胖嘟嘟的野兔，搔了搔…可爱的长耳朵。
「这只兔子，就交给我吧！」她转向两名呆呆站在一旁的侍女，柔声道。
「咦？」两名侍女莫名其妙，「祭司大人要亲自宰杀这兔子吗？」
宰杀！这血腥的字眼惊了水月，她蹙眉，「我要养。」
「这东西是抓来吃的，不是拿来养的。」火影故意逗她。
「我要养…！」她挑衅地瞪他，明眸炯炯。
火影心一动。他喜欢她这生气勃勃的模样，更惊喜她这女儿家般傻气又可爱的决定。
他回首，对侍女们笑道：「…们都听见了，护国巫女要养这只野兔。从今以后，…等于也是咱们千樱的圣兔了，谁敢动…一根寒毛，哼哼……」他威胁似地…起眼。
「小的、小的不敢！」侍女们忙躬身作揖，「小的一定会好好尊敬这野兔……不，圣兔大人。」
这可笑的称谓逗得水月差点又要笑出声来，急忙咬唇忍住。
「…们退下吧！」她庄重地挥挥手。
「是、是。」
侍女们退去后，火影望向水月，剑眉一扬，「圣兔大人？」他揉弄着下颔，煞有其事地咀嚼这称谓，「下回…干脆带着…一块主持祭典吧！」说着，又是一串爽朗笑声。
她没好气地睨他，「你不是要拿东西吗？」
「这就去拿了。」他笑，一面拉了拉兔子的耳朵，「…就好好教导咱们圣兔大人一点宫廷礼节吧！」
他朗笑着离去，她凝望他挺拔潇洒的背影，菱唇不觉浅扬。
她看着，心怦怦地跳，气息逐渐急促。奇怪，这是什么感觉呢？为何只不过是看着他背影，她好像便有些喘不过气？
胸臆，宛若闷着什么，迫切地想抒发。像是种渴望，一股深沉的、浓郁的渴望，就像那个服了春药的夜晚，她也和当时一样渴望，渴望紧紧抱住他……
天！她在想什么？她脸红心跳，在心底斥责自己，不许自己胡思乱想。深吸一口气后，她抱着野兔转身，走没几步，一个侍卫便迎过来。
「祭司大人，风将军想见您。」
「你说什么？就是今晚？」听闻风翔的话后，水月大惊。
「没错。」风翔点头，老眼闪过一丝诧异。他奇怪水月听闻这消息后，神情为何显得有些激动。
「雪乡国的使者这么快就回国了吗？」
「早就回去了。公主决定选择羽竹国二皇子当天，他就气呼呼赶回国去了，还当着公主和羽竹国使节面前撂下狠话，说他们国王绝不会就此善罢干休。」薄唇勾起诡谲笑弧，「这下就算雪乡对我们宣战，羽竹想必也不会太过意外了。」
而这便是风劲的计划。多年来，他一直计划让公主和两个国家的求亲者陷入这样的三角关系，以便从中牟利。
如今，时机成熟，公主拒绝了雪乡国王的求婚，正好给了雪乡一个攻打千樱的借口，而这借口，也能说服羽竹相信。
这样，羽竹就不会怀疑，雪乡其实是借着佯攻千樱，取道千樱边境，悄悄进逼羽竹……
「雪乡真的打算今晚就举兵吗？」水月再次确认。
「不错。」
这一天，总算要来了吗？这即将压向她的命运之轮，她，终究必须要面对了吗？
水月黯然，胸臆漫开浓浓苦涩。
「接下来，我们得先扫除一些障碍，尤其是…那个正气凛然的夫君。」风翔讽刺道。
水月心神一凛，「你打算怎么做？」
「我想了想，为了不让他有机会干预我们，最好把他调离这边城。」
「什么意思？」
「命令他当前锋，率领一部分兵力先行出东边外城迎击雪乡国的大军。」
水月一听，立刻猜到这老将军葫芦里卖什么药，「接着再关闭东外城门，不让他回来，顺道开西外城门，大大方方迎接雪乡大军？」
「不错。」
水月蹙眉不语。
风翔不怀好意地打量她，「怎么？祭司大人好像挺烦恼的啊，莫非是为…夫君的安危担心？放心吧，雪乡大军不过是佯攻而已，他们真正的目标是羽竹，我们不过是借道而已。」
「……我知道，我并不是担心他。」水月一整神情，不让老狐狸看出她内心思绪。「我只是在想，风将军这一石二鸟之计可真妙啊！让火影率部分兵力出击，不但可以将他挡在城门外，不让他有机会干涉其它兵力的移动，临西的火将军得到他出战的消息，一定也会不疑有他，说不定还急着派兵赶来支持，那就更加不会有人注意到王城里发生什么事了。」她慢条斯理地道出风翔的盘算。
风翔扬眉，「护国巫女果然够聪明，老夫这点算计，全被…给摸透了。」他笑，表面像是赞叹，眼色却略显不快。
这女人太过聪明，若不是风劲早收买了她，怕她今日便会成为一大阻力。
只是，风劲真的完全收买了她吗？
他…起锐利的眼，「祭司大人该不会背叛我们吧？」
背叛？水月心跳一乱，表面却不动声色，「你为何会这么想？」
「虽然是因为预言才结合的，可…跟火影那小子毕竟也算夫妻，相处久了，难免日久生情，…方才似乎也很为他担心……」
「我说了，我并不为他担心。」水月打断他，端起冷如冰霜的容颜，「将军大人请尽管放心，我绝不会背叛摄政王。」
「是吗？」风劲阴冷微笑，「那最好了。」
就是今晚。
今晚，她将迎向属于她的命运，她在水晶球里看到的命运。
过了这一夜，她也许再也见不到他，也许，这将会是她与他的最后一夜。
最后一夜……水月深吸一口气，排开苦涩的思绪，捧着托盘，踏着清泠的月光，来到书房。
书房里，一片静谧，案边，火影正就着盏茕茕烛火，埋首于一本书卷上，察觉她的到来，他抬起头，爽朗一笑。
灿烂又温煦的笑容，如阳光般照拂她，她心窝一扯。这样的笑容啊，她还有多少机会能看见？
「累了吧？」她敛眸走向他，不让他看出她心底的动摇，「喝点参茶吧！」她将托盘搁在案上，掀开参茶的盅盖，引出一阵清香，又将两小碟点心，送至火影面前。
「…怎么知道我饿了？」见到点心，火影眼一亮，随手便拈起一颗豆沙丸子，送入嘴里。
「谁教你晚膳不好生吃，光顾着和那些人讨论兵法。」她睨他，「不饿才有鬼。」
「我没好生吃吗？」他蹙眉，疑惑，「我明明记得我吃了不少米饭呢！」
「一碗，而且是囫囹吞枣，连菜也不夹，匆匆扒完了便忙着继续说话。」
「是吗？」他还是想不起来。
她的意思是，他把几个骑兵统领邀请来吃饭，结果根本没好好招待人家，席间还抓着人直议论兵法？
「糟糕！我这主人可真够怠慢的。」他自责。
「放心吧，没人怪你。」彷佛看出他心思，水月浅浅笑道，「我看他们一个个告退时表情都很兴奋，好像有什么大发现。」
「我告诉…，真是大发现。」谈及这个，火影也兴致勃勃，「我们今天试摆了一套阵式，…瞧瞧，就像这本兵书上写的……」他指着兵书，比手划脚地向她解释，「我们拿这阵法跟风成率领的骑兵队打，结果轻易击败了他们。」
怪不得他会如此得意。水月微笑加深，「想必风成一定很懊恼了。」
「是啊！」火影眼神炯炯，「最近他们那一半军队老是吃败仗，我看过不了多久，他就会主动求我这个校尉帮他练兵了。」
为了证明自己确有操练军队的实力，也为了令当初被摘了头盔、气愤难忍的风成真正服气，火影将军队分成两半，一半由他统领，一半由风成主导，两边进行模拟对战。
虽然风成是正规军官出身，各种战术运用也相当娴熟，但遇上了火影大胆中不失细腻的战法，却也只能俯首认输。
「幸亏我父亲留下这本兵书，帮了我不少忙呢！」火影弹指敲了敲案上的书卷。
这本兵书是火氏一族历代相传的宝典，每一代皆有改良，从小被家族视为第一继承人的火影，不但早就熟读内容，微妙之处，也得长辈们尽心指导，再加上他个人精湛的武功及勇往直前的胆识，要折服风成这区区骑兵统领，容易得紧。
「我读了这本兵书这么多年，还是初次有机会实际操演，没想到还挺有意思。」他朗笑，彷佛把兵法竞技当成了游戏，玩得不亦乐乎。
他对今晚即将发生的大事，还浑然不晓。水月怔忡地看他，看着那张神采飞扬、像孩子一般开怀的脸庞，她看着，目光温柔而深沉。
这样的他，这样爽朗而迷人的他，她真舍不得与他分离啊！
她将双手收入长长的衣袖，藏起颤抖的指尖，「陪我出去走走好吗？火影。」她忽地请求。
「啊！」火影这才惊觉自己似乎说得太投入了，「真抱歉，…老听我说这些一定很无聊吧？」他不好意思地说。
「不，不无聊，我爱听。」她认真道，朝他嫣然一笑。
他心神一震。最近，她不但愈来愈常笑了，笑容还愈来愈甜美，勾惹得他神魂不定，手足无措。
她素白的雪颜，不似从前那般严肃了，偶尔也会同其它女子一般柔媚，清冷的声嗓，虽然听来还是那么冷，却不是毫无起伏。
冰雕融化了，这一直是他衷心的期盼，可有时候，他会不晓得该如何面对，或者该说，他很怕去面对，怕方寸间一个把持不住，便要冒犯了她。
他许过承诺，绝不再碰她的……他连忙站起身，甩甩头，甩去脑中不受欢迎的思绪。
「走吧！我们去散散步。」说着，他率先踏出门坎，走入苍凉无边的夜色。
她默默跟随他，好半晌，两人不发一语，只是肩并肩静静走着，忽地，一阵冷峭的夜风吹来，翻卷她衣袂，他瞧了她一眼，迟疑一会儿，主动握住她的手。
「…的手这么凉！」他蹙眉，「冷吗？」
「已经比以前暖多了。」她低低应道，「你不觉得吗？」
比以前暖多了？他怔然迎向她富含深意的眼。她看着他的眼，那么温柔，那么婉约，完全不似从前冷漠无情。
他心跳一乱，忽地不敢直视她，「对了，我们圣兔大人还好吧？…教导过…怎么祈神作法了吗？」他借着开玩笑缓和过于激烈的心韵。
「我让…留在我房里打坐了。」她戏谑地回应。
她开玩笑？火影惊怔地瞪大眼，她竟也开始懂得玩笑了？
「你不必如此惊讶。」彷佛看出他脑海里转的念头，她幽幽一叹，半惆怅地微笑了。
他傻傻看她，她被他看得一阵不自在，别过头，「你别净瞧着我。」她娇。
「嗄？」
「别看我，看天空。」她扬起眸，「看这灿烂的银河，多美！」
她也懂得欣赏大自然的美景了吗？他微微一笑，跟着她仰望起天幕上璀璨的星子，以及挂在树梢后，一轮皎亮的满月。
「今晚月色也很美，是满月呢！」他赞叹。
满月？她心神一震，掐指一算，雪容忽地恍然。
「这是『水月』。」她敛眸低语。
「水月？」他愕然，「…是说今晚是这个月里第二个满月夜？」
「不错。」她恍惚地点头，低声道：「这是神的恩典。」
「神的恩典？」他不懂。
她却不解释，只是默默看着天空，许久，才幽然开口：「你记得吗？火影，你带我潜进羽竹皇宫里那天？」她问，思绪渺渺，回到多年以前的那天。
她心碎的那天。
「……那天，我见到了我姑姑。」
「我当然记得。」火影应道。
一辈子都记得，他心弦一扯，至今仍忘不了那天她令人神伤的崩溃。
「那天，我忽然领悟到一个小国有多么悲哀，一个不能自我保护的国家，注定了受尽欺凌的命运。就像我那可怜的姑姑，即便因为美貌博得羽皇一时的宠爱，到病了丑了的时候，下但羽皇厌弃她，也得不到下人们一丝尊重，死得凄凉。」
宫女们私下都说，这和亲的湘妃不过是千樱送来求和的贡物，她的地位，不比金银财宝高多少，甚至更低。
金银财宝尚可花用，女人失去处子之身也不过是个寻常货色，无啥稀奇。再怎么美的女人，到了皇榻上，还不就只是个暖床的工具？
「……那时我年纪还小，还听不太懂那些宫女们话中含意，可却也明白，我姑姑在那座宫里是受到怎样的糟蹋。」水月哑声道，回忆起多年之前听到的闲言闲语�