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东野情勉为其难的吹了一下，骤然响起的笛声在安静的山谷中异常响亮。
她笑着拍手，“看，一学就会了吧！宫商角徵羽，说来说去不过五个音罢了，你的内力比一般人强，所以要想吹出曲子，气息是足够用了。只要你平时常常练习，用不了多久就会……”
她话未说完，忽然看见什么似的，一手指着前方的山路笑道：“你这声笛音可真是厉害，瞧，那些人是不是来接你的？”
东野情抬眼看去，果然看到十几人骑马从山道向这边疾驰而来，所有人都身着象征东野的黑色。
“小王爷，您受伤了？！”很快地，侍卫长先赶到下马，一看到东野情竟然一身尘土，脚上还绑着木条，大吃一惊。
“没什么大不了的。”东野情推开对方伸过来想扶自己的手。“把你的马给我。”
侍卫长将自己的马牵过来，东野情右手拉住缰绳，用力向上一纵，跳上了马背。
“好啦，既然你的人来了，我就功成身退喽。”女孩抬头对他笑着摆手。
“等一下。”他在马背上沉声叫住她，然后从自己的腰带上解下一块玉块，弯腰递去。“拿着。”
女孩不解地接过玉块。这玉通体晶润，洁白如雪，一边刻着一条威武的龙形，翻过来，背面还刻着一个“情”字，显然是他私人的贴身之物。
“这是谢礼？”她笑问。
他望着她，眸光深邃，“是一个承诺。日后你若有困难，可以凭这块玉块到东野来找我，我会尽力达成你的希求。”
女孩眼睛一亮，“听起来很诱人，那……多谢了！”玉块上有条红绳，她顺势把它挂在自己的脖子上。
东野情深深望着她那张娇艳如花的笑脸，问道：“你叫什么？”
她笑着一摆手，“等有朝一日我有求于你的时候，自然会告诉你。”说罢，便顺着另一条路飞快地离去。
“小王爷，您这脚若是骑马的话，晃动的马身只怕会加重伤势，不如让属下背您吧。”侍卫长胆战心惊地看着他受伤的脚建言。
东野情断然拒绝，“不！马上回驿馆，告诉叔父，我们今夜就回东野。”
“啊？今夜？要那么急吗？南黎方面表示过几天专门为各国使者送行，会有一个盛大的……”
“就今夜。”他不耐烦地重申。一个冷眼丢去，立刻让侍卫长闭了嘴。
他可以很肯定，这里有人要杀他，之所以没有继续追杀他，其实是想让他独自饿死在山谷之中，这样他的死，无论如何也牵扯不到任何人身上，只能看作是一场意外。
不管那个想杀他的人是谁，若干年后，他定要让对方后悔今日的一念“仁慈”，没有立刻置他于死地。
他对天发誓，若干年后的东野，也绝不会再有如今天这样受制于人的机会。
因为那时候的东野，必然重新成为四国中最令人生畏的可怕对手！
扬起鞭，东野情清啸一声，马蹄扬尘，西沉的落日余晖，为他镶上一道夺目耀眼的金色华圈，预告了辉煌的未来。
第2章（2）
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
八年后——东野皇宫，绝杀园。
东野皇帝东野箭正优哉游哉地给花园中的鲜花锄草，旁边站了十几名文武臣子，全都在苦口婆心地劝他。
“王上，您是一国之君，这草木主事自然有人打理，您何必亲力亲为？您已经十几天不上朝了，朝野上下无不纷纷议论着……”
“议论什么？”东野箭，二十六岁，却长着一张娃娃脸，看上去像个小孩子似的。“议论朕被人谋杀了？朝务之事不是有鹏王打理吗？怎么？难道他做累了，决定不干了？”
礼部侍郎上前一步，忧心忡忡道：“陛下，自古以来，无论中原还是海外，没有哪个朝代、哪个国家的皇帝可以允许下臣一手遮天，鹏王如今不仅拥兵十万，名下还有战船千艘，朝内大小事情非要他点头方可，长此以往，百姓只知有鹏王，而心中再无陛下，那……”
“那又怎样？”
园内的官员们听到这如冰似雪的声音，全都吓呆了，连动都不敢动一下。
几不可闻的足音和着众人激烈的心跳施施然走进园内，修长的身材覆着一袭黑衣，衬得那张俊美的脸孔更加魅惑人心。黑衣上，紫色龙形图腾昂然飞舞，昭示着来人不同寻常的尊贵身份，那双深不见底的漆黑瞳仁中，似淬了寒星，幽冷地扫过众人，让每个人都不禁打了个寒噤。
最终犀利目光落在礼部侍郎的身上，一道微弯的弧度从他的唇角扬起。
“胡大人，清早就来打扰陛下，还在这里妖言惑众，妄想离间我们君臣之谊，手足之情。陛下，这样的人该如何处置？”
东野箭尴尬地咳了几声，“那个……朕累了一早，头有些疼，想去休息了，这边的事情……鹏王自己看着办好了。”
礼部侍郎登时脸色别白，双膝发软跪地，连声叫道：“皇上……您要救救微臣，微臣是一片赤诚啊。”
但东野箭像是生怕卷进这个麻烦里似的，丢下锄头，便头也不回地飞快走掉。
“胡大人，还有什么话要留给家里人的，请先想好，免得后悔。”
优美的黑影转身示意，两名侍卫立即从园口疾步进入，将浑身瘫软的礼部侍郎架起，拖拉出绝杀园。
回身，寒眸缓缓投向其他已经瑟瑟发抖的众臣，“今日在朝堂上，众位沉默不语，我还以为各位大人没有事情要禀奏，没想到一转眼却都来烦扰陛下。各位还真是忠君的义士呢。”
随意丢下这嘲讽至极的苛刻之语，玄衣走到园口又停顿了下，“对了，又到了为先帝扫墓祭拜的时节。墓园那边还缺些执帚打扫的人，我看各位如此赤胆忠心，挺合适的，一会儿回家收拾好东西，会有人来接各位大人。那边风寒寂寥，别后只怕相见无期，诸位保重了。”
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鹏王东野情，皇帝东野箭的堂兄弟。十七岁，因在战场上以千人马队击溃北陵两万步军而闻名四国，当年被封为鹏王，寓意金鹏展翅。
十八岁，因先帝病逝，拥立先帝之子东野箭为帝，当时已手握重兵七万余人。
十九岁，在南海与西凉一战，西凉大将落水失踪，西凉战败，元气大伤，此后不敢再犯。
二十岁，在齐岳山成功猜出敌人战略后，狙击偷袭入境的南黎武士，逼迫南黎签下和平条约，并迫使南黎延续已经中断了十年对东野的岁贡。
今年，东野情二十一岁，风华正茂．是其他三国咬牙切齿想除去的眼中钉，也是东野国内闻名战栗的冷面王。
因为东野箭无意朝政，早在四年前，就将朝政的大部份权力转给了东野情，而东野情毫不客气地接管朝务之后，对朝中文武大臣大肆决断，凡有他看不顺眼的，或与他不同声同气的，皆罢黜革职，甚至斩首。朝野上下提起他，无不心惊胆战、人心惶惶，今日十几名文臣武将，本想联合面圣进谏，没想到才刚开了头，就被东野情当场逮个正着，不但礼部侍郎被拿下，其他人也被流放到去扫皇陵的地步，消息一传开，谁还敢再多言多语？
众人心中皆明白，这个鹏王，是绝不能招惹的天魔星啊！
鹏王府的书房内，东野情一手拈着一片荷花花瓣，漫不经心地说：“我素来不喜欢荷花，东方家人却送我这么多荷花做什么？”
站在他对面的是东野情的左右手，户部尚书陈文熙和兵部尚书路阑珊。
路阑珊也不解地看着那一篮子装点精美的荷花。“要说花园，王爷府的花园可比御花园还大，这几朵荷花算得了什么？”
陈文熙笑道：“你们不明白，我明白。”
“明白就快说，还卖什么关子？”路阑珊不耐烦地催促。
陈文熙看着东野情，“王爷肯定没留意过，东方家有个女孩儿，今年十七岁，名叫东方芙蕖。”
他闻言将那片荷瓣丢下，“是不知道。”
“王爷总该知道自己的年纪吧？”陈文熙笑着眨眼暗示。
东野情冷冷看他一眼，“你想说什么？”
即使是贴身相随，即使是将近十年的交情，陈文熙还是承受不了他的冷眼一瞥，赶快低头说道：“王爷早已过了婚配的年纪，却迟迟没有娶亲，各位王公贵族早就蠢蠢欲动，据说宫内的太后陛下也很为此事忧心，过些日子的赏花会，就是为了让王爷相亲。”
“无聊。”东野情冷着脸将那篮荷花丢到屋外，沉声道：“把这荷花丢到后院的狗舍里头裹两块肘子肉，也许我的狗还愿意啃一啃。”
陈文熙苦笑，“东方家的人若是听到王爷的话，只怕要哭死。”
“北陵那边最近似乎又有些不太平。”路阑珊见状，干脆转移话题，“大禹郡回报，郡外的北陵农民比往年多了四成，而且动作频繁。”
“叫大禹郡由十天一报改成三天一报。”东野情当下吩咐。
“大禹郡距离北陵的陵都很近，是两国的咽喉要地，北陵就算有什么妄想，应该也不会从大禹郡下手吧？”陈文熙持怀疑态度。
“北陵人素来自大，喜欢出奇兵，若是想冒险，也未尝不可能。”东野情拉过一张素笺，信手写了一道密令。“叫特使在两日内把这封信送到大禹郡。”
“是。”路阑珊接过那张纸，“还有，南黎最近好像在联合西凉。”
东野情鄙夷地一笑，“老招数了。当年衡武皇帝在位时，南黎就用过这一招，但那时衡武皇帝娶了北陵的女皇，南黎唯恐我们东野实力急速扩增，才拉着西凉下水，现在的西凉可没有当年那么蠢了。”
陈文熙思忖后说道：“记得当年衡武皇帝将一位公主殿下嫁到西凉，两国才免去一场大战，现在是不是也可以……”
“联姻是最愚蠢的方法！”东野情冷冷的道：“你真以为凭借一个女人的力量，可以改变两个国家君主的想法吗？”
路阑珊冷静分析，“西凉隔海相望，路途遥远，若论其现在水军实力，已非当年，应不敢和我们东野相抗才是，东野最大的敌人还是南黎和北陵。”
“南黎出口到北陵的铁器，今年又长了几成？”东野情忽然问。
“三成。”陈文熙脱口答出。
他低头一笑，反问一句，“明白了吗？”
路阑珊稍一思量，立刻恍然大悟，“北陵也和南黎勾结？”
南黎一直喜欢在下面搞这些小动作。当年北陵会被赤多灭国，南黎算有一份“功劳”，难得萧氏重掌皇位之后，居然还能和南黎同仇敌忾。”东野情讥讽，“北陵人心胸宽大，我东野自叹不如。”
他偏头去问路阑珊，“新制的阵法演练得如何了？”
提到阵法，路阑珊立刻兴奋起来，“练了十来日，将士们已经熟稔了，只是个别定位还不精准。还在继续演练当中。”
“若有漏洞，南黎人是不会放过的。他们这一辈，不知是谁最擅长布结界？”东野情陷入片刻的沉思。
在四国之中，每个国家都有其独特之处，南黎的嫡传子嗣中有人善于布结界。
所谓结界，是一种无形抵御外来进攻的保护罩，无论风雨还是炮火，一旦遇到这种结界，都将无所作用。南黎正是凭借这个本事，才在东野鼎盛之时依然可以勉力撑住。
而西凉的继承人，据说可以操控水，还有一把能够治百病的定秦剑，所以西凉不仅擅打水战，而且即使受了重创，总能尽快复原。
北陵的赤霄剑，虽然神力比不上定秦剑，但是进攻威力十足，当年只有东野的湛泸剑可以与其分庭抗礼。
而东野，曾经以操控风力和具有呼唤护国飞龙能力的湛泸剑傲视四国，然而自东野最着名的摄政王东野兰和他的妻子女皇东野雪之后，湛泸剑已经隐遁难寻，这二、三十年来，更是连具有操控风力的继承人都难得一见。
路阑珊听到东野情提到南黎的结界，不禁一叹，“要是我们东野的护国飞龙还在……
“东野称雄固然曾靠一剑一龙，但是日后的东野即使不靠它们，也并非不能重振雄风。”东野情不喜欢听人沉湎于过去，起身道：“去看看演阵，你若有解怠骗我，军法惩处！”
路阑珊摸了摸被吓得冰凉的颈子，干笑道：“也不必这么着急就去吧？再等两日，也许阵法更加纯熟……”
“敌人可不会等你。”东野情不再理睬他，已出了书房。
刚刚步出王府，他抓住随从递过来的马缰，一跃上了马背，却停住了动作，像是出神了一般。
“王爷，怎么……”陈文熙不解地问。从没见过王爷有这样的神色，像是陷入某种回忆，说不上是惊喜还是哀伤。
“你……闻到菊花香气了吗？”东野情忽然迟疑地问他。
“菊花香？现在可是盛夏，哪来的菊花？”陈文熙笑道。
突地，有个轻幽的声音在他的斜前方颤巍巍地叫道：“是……鹏王吗？”
东野情循声看去，只见对面一棵大树下，有个纤瘦的身影抱着双臂，步履踉跄的缓缓走近。
“保护王爷！”路阑珊陡然提一局警觉，大叫一声，瞬间十余名护卫一拥而上，将那人围在其中。
当那人从树影下走出，才看清对方原来是个妙龄少女，只是一身衣衫已脏污不堪，唯有那张巴掌大的脸上，还依稀可以看出她原本俏丽的五官。
她双眼直勾勾地盯着马背上的东野情，没有一丝一毫的惧色，反而露出释然的笑容，将右手微微抬起，轻声道：“我总算找到你了。”说完，“咚”的一声竟然颓然倒下。
东野情的瞳眸倏然收紧，“她手中握着的是什么？”
路阑珊走上前，从少女手里取出一件东西，翻动着看了一下，面露惊诧之色。
“咦？这东西……怎么会……”他匆忙将东西高举，递给马背上的东野情。
东野情接过一看，心弦陡然绷紧。那是一块玉块，润泽的白色，精美的龙纹，不用翻看，他都知道手指所触的背面，那个凹凸不平的字是什么，那是他的名字：情。
眸色深湛如漆，他一跃下马，几步走到那个晕倒的少女身边，连路阑珊对他的提醒都充耳不闻。
伸手抓起少女的肩膀，用拇指揩去她脸上的灰尘，当那张丽颜如鲜花般不可遮掩地盛放在自己面前时，他轻吸了一口气——这女人，难道是……
第3章（1）
鹏王爱花，东野无人不知，单就花园就几乎占了王府一半。花园又分为：桃园、菊园、梅园和万花园，每到不同的季节，不同的鲜花在王府内相继绽放，香飘十里，全城可闻。
时值盛夏，菊花未到盛放时分，园内显得萧瑟冷清，东野情却站在菊园门前，唯有四周蔓蔓青草与他的黑衣俊颜相辉映。
他摸了摸袖口，一抽，是一根短小的玉笛。
将玉笛横在唇前，只吹了一声，身后便有人小声说道：“王爷，她来了。”
缓缓转身，对上的那双眼，和记忆中一样黑白分明，只是略显疲惫。
“这是你的花园？”她望着园门上遒劲的两个字——菊园，又看了看他手中的玉笛，嫣然一笑，“原来你已经学会吹笛子了，这下子我不好为人师了。”
他没有回答，向外边走边问：“你来找我有什么事？”
初见当年那个信物，他便想起八年前那个逞强背着他，自己身下微微颤抖的娇小身躯。八年过去了，她的身材有了很大的变化，凹凸有致，连那身脏污的布衣也难以掩盖，只是那纤瘦的肩膀却没多长出多少肉。再见面的当下，他想到的第一件事却是——现在若让她再背他，只怕是背不动了吧？
不经意地，他的唇角竟勾起一丝笑纹。
她追上几步，鼓足勇气大声说：“我想请王爷收留！”
他一怔，没想到她会做这样的要求，但只是一瞬，他便断然拒绝，“不可能。”
“为什么？”
他睨她一眼，“本王府中不收来历不明之人。”
他不知她的名字，无论是八年前她救他，还是现在她来投奔他，他都不知道她是谁，来自于哪里。
说也奇怪，当初离开南黎时，他并没有费心去打听她，只是凭直觉，相信终有一天他们会再见面，现在，果然应验了。
她咬着唇瓣，支支吾吾地说：“我……我姓萧……”
“北陵人。”他又一次如是判断。其实这不难猜，八年前她几次出现在自己面前时，都是着北陵的装束。
“我爹曾是北陵的镇关大将，前些日子因为一些差错被北陵王治罪，流放关外被关押……”她低垂着头，看不清眼里是不是已经饱含泪水。
他只是面无表情地看着她，毫无怜悯之意。“然后呢？你在北陵无立锥之地了？”