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顾安锦亦附和地点头，几个丫鬟亦是双眼发亮地紧盯着伙计。
伙计咧嘴一笑，得意洋洋道：“几位小姐有所不知，这茶楼里的建造，都是按照咱们东家的意思办的。据掌柜的说，咱东家是个奇人，常有些常人想不到的法子。”
闻言，宁秋霜双眼迸发强烈的光。她情不自禁一把拉住那伙计，激动道：“不知你家东家在何处？可能让我们见上一面？”
顾安锦微微诧异，不解地望向宁秋霜，即便好奇，可一来就要求与素未谋面的人见面，这反应也实在太过。顾安年微勾起嘴角，继续添砖加瓦，催促道：“是啊是啊，小二哥，你能不能为我们引荐一下？”
“年妹妹，怎的你也……”顾安锦无奈叹气，心中却也对那奇人有些好奇。
“这个嘛……”伙计为难地挠了挠后脑勺，歉意笑道：“不瞒几位小姐，东家他行踪隐秘，即便是咱店里的伙计也未曾见过他的面，掌柜的也只说东家每隔一段时间会与他见一面，其余的便就不知情了。”
说罢躬了躬身，提着茶壶下去了。
“怎么这样……”宁秋霜泄气地叹口气。不过心中却愈加坚定了要见这茶楼东家的念头，她的直觉告诉她，那个人也极有可能是穿越者，是以她必须要见那人一面！
这样想着，宁秋霜眼中闪过坚定。
顾安年将她的一切反应看在眼里，眼中荡起不易察觉的笑意。
三人坐着闲聊了片刻，早茶时间过去后，一楼大厅渐渐热闹起来，不过半个时辰，一楼大厅里便挤满了人。
“这里真的很火耶。”宁秋霜感叹道，小声嘟囔：“在现代算不上什么的特色，在这里却能如此受欢迎，古时候果然是落后啊。”
“霜表姐，你在说什么？”顾安锦听到她的话，皱眉问道。
“啊？没、没什么，我是说这里真热闹啊，呵呵。”宁秋霜慌忙端起茶，掩饰地喝了一口，心里暗道又差点露馅了。
到这里都四年多了，她已经渐渐习惯了这里的生活，只是依旧会时不时在不经意间说些“另类”词句。
“嘻嘻，霜表姐又自言自语了，这坏毛病你是改不掉了吧。”顾安年嘻嘻笑道，一副早就习惯了她这样子的模样。
“哈哈，这也没办法。”宁秋霜哈哈一笑，算是认同了。被当做自言自语，也比被当做是异类强很多。
突然，人声鼎沸中，一阵清幽的琵琶声突兀地响起，这琴音一响，大厅顿时便安静下来，坐在回廊上的客人亦纷纷探头往下面的露台望去。顾安年三人自然不例外。
来过“茗叶轩”的人都知道，这里每天都会有不同的节目，其中的说书更是吸引了不少客人，不知今日会是什么节目。
只见楼下一年纪轻轻的女子抱着琵琶走上了露台，在木椅上坐下后，指尖一动，拨弄着琴弦如泣如诉唱了起来。
“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳独上兰舟，云中谁寄锦书来，雁子飞时，月满西楼……”
楼中客人侧耳倾听，脸上皆是动容之情，一曲毕，免不了是掌声轰鸣，回廊上的顾安年三人亦是大声赞好不断鼓掌。
宁秋霜双眼晶晶亮，望着地下唱歌的女子眼也不眨一下。
过得一会伙计上来添茶，似想起什么般，指了指楼下唱曲的女子，小声道：“对了，三位小姐不是想见见咱们东家么，小姐们不妨向婷儿姑娘打听打听，听掌柜的说，婷儿姑娘就是被东家所救，送到咱楼里来的。”
“真的？！”宁秋霜惊喜地蓦然起身，也不问清楚，便拔腿往楼下跑。
“霜表姐！”顾安年与顾安锦大叫一声，随后无奈地相视一笑，跟着下了楼。
楼下一片叫好声，不少人催着再唱一曲，宁秋霜蹬蹬蹬跑下楼，三步并作两步跑到露台前，正要开口询问，却听得一道流里流气的声音道：“此曲好是好，然要与当日永济候太夫人大寿时，宁国公小姐的《青花瓷》相比，还稍欠了几分特色与新奇。”
听到自己的名字，且带了称赞之意，宁秋霜不由好奇欣喜地回头望去，却见是一个小鼻子小眼睛的富家公子，正摇着纸扇装腔作势地耍帅。
见多了面貌俊美之人，看到这种不入流角色，宁秋霜撇了撇嘴，打算不予理会。
然她不理会，不代表没有旁的人搭腔。
又一位锦衣华服的富家公子站起身，摇头晃脑道：“宁国公府小姐之名在下亦有所闻，正如这位兄台所言，那曲确实新颖别致，最妙的还是那女扮男装大胆作风，以及配合那曲子动人舞姿。”
听到又一个人赞美自己，宁秋霜心里乐开了花，神色间不由带了得意与骄傲。
“然，从我等读书人的角度来看，那曲却是比不上这首《月满西楼》的，《青花瓷》也不过胜在有新意，文采却是大大不如的。”
随后跟着下来的顾安锦与顾安年赞同地点头，宁秋霜微皱眉头，正欲反驳，又一道粗噶声音蛮横道：“管她谁的曲好，大爷我看中的是人！”
接着一个油光滑面，挺着圆肚腩的矮胖男子越过人群走到露台前，哈哈笑道：“宁国公府的小姐咱瞧都瞧不见，管她的曲有多好，都跟本大爷没关系！我看这卖唱的小娘子长得倒是有几分姿色，不如往后跟了本大爷，本大爷保证让你吃香的喝辣的，再也不用抛头露面地做这下贱活！”
说着露出猥琐的笑，一双色眯眯的小眼睛不住在露台上的女子身上转悠，猪蹄似的手伸向早已吓得缩成一团的女子。
“你——！”方才争执的两位公子气愤不已，却也不敢上前，低骂了句有辱斯文。
“小美人，以后你就乖乖跟着本大爷吧！”矮胖男子舔了舔嘴角，嘿嘿笑起来，手眼看着就要抓住惊吓不已的女子。大厅中众人见此情景却无人出手相助，是因着他们都知晓那男子的身份，实在不敢得罪。
“我说，长得难看就算了，不要跑出来吓人，不然就是你的不对了。”
就在所有人以为那女子必定要落入狼手，正惋惜之时，一道清脆的声音响起，啪的一声，那矮胖男子的手被打到了一边。
“谁！谁敢坏本大爷的好事！”矮胖男子捂着被打的手，瞪大一双浑浊的眼，怒气冲冲望向该坏自己好事的人。然在看清那人相貌后，他却立马又换上一副下流神色，摸着下巴笑道：“我道是哪个不要命的胆子这般大，原来竟是个美人儿啊！”
出手之人正是露台边的宁秋霜。她双手叉腰，正一脸怒气地瞪着那男子。
“霜表姐……”顾安锦轻皱头望着宁秋霜，姣好的面容上满是担心。
“锦姐姐，没事的。”顾安年小声安慰，嘴角愉悦地勾起。
好戏要开场了。（未完待续。。）
四十一、上钩
“不知美人是谁家的娘子啊，本大爷好上门拜访拜访啊！”矮胖男子转动着浑浊的眼珠，滴溜溜地在宁秋霜身上打量。
宁秋霜嫌恶地后退一步，怒气腾腾狠瞪眼前这油头粉面的男子一眼，冷哼道：“你给我放尊重点！”
“哟，小美人别生气嘛。”矮胖男子却逼近一步，伸手就要去拉宁秋霜，小眼睛里满是邪光。如果不是看在宁秋霜衣着不是普通人家的姑娘，他早就来硬的了。
我去！宁秋霜在心里爆了句粗口，没有什么比癞蛤蟆一样的男人更让她讨厌的了，特别是这只癞蛤蟆还企图触碰她！
当即，宁秋霜便毫不留情地就是一脚，又快又狠又准地往那男子跨下踹。
“哎哟！”男子猝不及防被踢个正着，惨叫一声缩成一团倒在了地上。宁秋霜这一脚可是用足了力气，又是踢在那种脆弱的地方，自然是威力十足。
男子又痛又气，颤抖着伸出手怒指宁秋霜，喝道：“你——你、你、你竟然敢踢本大爷！你可知道本大爷是何人！哎哟哟……”说着又哎哟哎哟惨叫起来。
“哼！”宁秋霜气势汹汹叉腰道：“本小姐管你是谁！踢的就是你！”话音落下，又是两脚往男子身上踹去，直踢得那男子呜呼哎哟惨叫不已。
宁秋霜犹不解气，嘴里骂道：“敢调戏本小姐，本小姐让你吃不了兜着走！”又补上两脚。
“少爷！”见矮胖男子惨叫连连，两个看似是家仆的青年男子满脸焦急地跑了过来，拦在宁秋霜身前，气势汹汹喝道：“好大的胆子，你可知我家少爷是何人？！”
“我管他是何人！”宁秋霜气势汹汹回了一句，不管不顾就要往前冲。还想再踹上两脚，顾安锦却上前拉住她，轻声劝道：“霜姐姐，得饶人处且饶人，算了吧。”且如此对女子名声实在不好。只是这句话她没有说出口。
宁秋霜这才想起这是大庭广众之下，女子动粗实在有损形象，于是便哼了声，道：“哼，算你运气好！”转身往那卖唱的女子走去，那两名家仆赶紧扶起那矮胖男子。
那女子便就是吴婷儿。
见宁秋霜过来。吴婷儿忙跪下磕头，泣声道：“多谢小姐相救。”
宁秋霜见她哭的可怜兮兮的，赶紧伸手扶她起来，有些不好意思地笑笑，“不用谢。举手之劳罢了。”又瞧吴婷儿只有十一二岁，生的乖巧柔弱。不由生了恻隐之心。问：“你叫什么名字，怎的一个人在此卖唱？”
她记得那伙计说过，这姑娘是店东家救回来的，莫非她已经没了亲人？
吴婷儿闻言眼眶一红，抹了抹眼角哀声道：“小女子姓吴，名唤婷儿。自小与祖父相依为命，以卖唱为生。以往都是祖父陪同婷儿一同卖唱，只是前不久婷儿与祖父卖唱时遇上恶霸，幸得东家相救。才逃过一劫，只是当时祖父被打成重伤，如今还卧病在床，是以婷儿只能一人出来讨生计。”
“这样啊……”宁秋霜心中一软，道：“我听茶楼的伙计说，你是被东家所救，那怎的还在此处卖唱，不能寻些其他的伙计吗？”
此话一出，吴婷儿竟抽噎起来，眼泪流的更凶，断断续续道：“婷儿没、没什么手艺，只、只会唱曲与做些点心，实在寻不到活计。如今祖父病在床榻，婷儿实在不愿再让东家破费，是以才、才想着在楼里唱唱曲，赚些药钱。”
宁秋霜见她哭得泪人儿似的，心中不忍，拍了拍她的肩膀柔声安慰道：“别哭了，你祖父一定能好起来的，你是个有志气的姑娘，以后一定能过上好日子。”
顾安锦在一旁听得吴婷儿的话也是心生怜惜，开口道：“婷儿姑娘，若是不介意，我们这里有些银子，希望能帮得上你的忙。”说罢对身后的朱绘使了个眼色，朱绘便连忙从袖中取出钱袋，递到吴婷儿面前。
宁秋霜轻皱了下眉，还未来得及开口说话，便见吴婷儿连连摆手，惶恐道：“使不得使
不得！几位小姐出手相救之恩，婷儿没齿难忘，怎的还敢收小姐的银子，使不得使不得的！”
“婷儿姑娘，你便收下吧，救人当救急，你现在正是需要银两的时候，就别再推辞了。你若过意不去，日后还我们便是了。”顾安锦淡淡一笑。
“不，婷儿不能收！”吴婷儿倔强地摇头。
宁秋霜心中冷哼一声，语气冷硬地对顾安锦道：“锦妹妹，婷儿是个有志气的姑娘，你若当真想要帮她的话，与其送她银子，不如替她寻份差事还适当一些。”
别以为用钱就可以解决一切！又在心里默默加上这一句。在宁秋霜眼里，三心二意的顾安锦又多了一个虚伪假好心的称号。也愈发觉得顾安锦配不上洛靖远。
“这……”顾安锦听出了宁秋霜话里的冷意，心中一颤，不由忐忑起来。
顾安年在两人身后，将一切看在眼里，此刻见顾安锦语塞，不由得暗叹一口气。
她知晓嫡姐是好意，若是一般时候，这做法也并无什么不妥，至多只能算是考虑不周。只是在宁秋霜这个现代人，特别是对嫡姐有些莫名敌意的现代人看来，嫡姐这表现便就成了虚伪做作，只是借故在众人面前表达自己的“善心”而已。
前世的她，也有这想法。
看来她这计划没有错，宁秋霜这人是要留意，防范于未然，多此一举也总比日后发生什么后悔要好。
心里的那点因为设计宁秋霜而感到的愧疚，此刻消散地差不多了。
“既然霜表姐这样说，那不如收了这姑娘做丫鬟吧。反正霜表姐身边只有三个丫鬟，收了她正好多个人照料。”顾安年突然出声。
“对啊！还有这一招啊！”宁秋霜恍然大悟，一拍脑门对着吴婷儿道：“你愿不愿意跟我回府？你放心，我不会让你做什么苦差事的，你只要帮着打理下我房里的琐事就行，这样你就不用再以卖唱这危险的伙计讨生活了，还可以赚到银两替你祖父治病。”
“这……”吴婷儿脸上一喜，随即跪下磕头谢道：“谢小姐大恩大德，婷儿愿意侍奉左右！”低垂的脸上却是闪过达成任务的激动。
“那好，今日你便随我回府去！”宁秋霜高兴地一拍手，咧嘴大笑。
见事情圆满解决，顾安锦苦笑一声，心底却因着宁秋霜的反应生出异样来。
顾安年微微一笑，如此计划便就是成功了。
没错，这一切都是计划，为了在宁秋霜身边安插人的计划，只是没想到会这般简单就完成，看来她还高估了宁秋霜的警戒心和智商。
然而事情还没有算真正解决。
就在几人说话这空挡，那被宁秋霜踢倒的矮胖男子已从疼痛中缓过神来，他推开扶着自己的两名家仆，呲牙咧嘴喝道：“敬酒不吃吃罚酒！本大爷可是陈爵爷家的二少爷，你竟敢对本大爷动手，本大爷让你家破人亡！”
难怪围观众人不敢上前阻拦，原来这人还有些来头。
宁秋霜却是冷哼一声，“我道是什么皇亲国戚呢，不过小小一个爵爷之子，也敢如此叫嚣，本小姐还真不怕你！”
矮胖男子见宁秋霜态度如此倨傲，又见她椅桌不凡，不由生了几分胆怯，却依旧壮着胆子喝道：“你是哪家的小姐，竟如此大的口气！”
宁秋霜知道，这人是把她当做一般的富家千金了。嘲讽一笑，她勾起嘴角道：“不敢当不敢当，小女子不过是宁国公府的小姐罢了。”
宁国公府，又岂是陈爵爷府能比的。
“竟是宁国公府的小姐！”大厅中有人惊呼出声，紧接着大厅中议论纷纷，众人不由猜测眼前这美艳高贵，胆识过人的女子是否就是宁国公府嫡小姐宁秋霜。
那矮胖男子亦是大吃一惊，忙收敛了那不可一世的气焰，装模作样拱手道：“在下不知是宁国公府的小姐，失礼失礼了。”心中暗暗懊恼惹了不该惹的人，又问道：“不知小姐可是宁国公府嫡小姐宁五小姐？”
“是有如何？”宁秋霜骄傲地抬起下巴，轻瞥那矮胖男子一眼。
大厅中众人倒吸一口气，眼前竟真是传闻中惊才绝艳的宁国公府嫡小姐！众人情不自禁大叹，道是长了见识饱了眼福。
最终，那矮胖男子灰溜溜走了，宁秋霜等吴婷儿收拾一番后，便带着她一同离开了茶楼。
路上，顾安年察觉到吴婷儿一直暗中打量自己，她不着痕迹地皱皱眉，装作毫不知情。
彼时，茗叶轩二楼一处雅间里，宋祁与手下名唤周胜的亲信悠哉饮茶，周胜笑道：“宁国公府嫡小姐这性子倒是与众不同。”
宋祁弯唇一笑，颔首道：“是有几分味道，就是太……了一点。”
周胜没有听清那个词，疑惑地抬了抬眉毛，宋祁只淡淡一笑，不再开口。（未完待续。。）
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四十二、亲事
依旧是每月的月末前来商议事宜。
这日，沈千将茶楼与首饰衣裳图纸的情况告知后，有些迟疑地道：“如今已有茶楼，你也不必再如以往那般辛苦，图纸的事，能不做就不做了吧。”
顾安年微微一怔，而后颔首笑道：“先生说的对，我也该减轻一些负担了。”
这几年既要应付府中大大小小的阴谋诡计，又要暗地筹划各项后备事宜，筹集资金，她的确有些累了，也该适当放松一下了。
沈千长舒口气，仿似也松了口气般，道：“一切都安排妥当了，日后你只需随机应变，其他旁的，就不需太过操心了。”
“嗯。”顾安年轻点了下头，忽然问道：“青叶这些时日可好？”
沈千有瞬间的怔愣，而后淡淡笑道：“很好，你若是挂念，不妨我将她如今所在告知你，你也好亲眼瞧瞧，见她一面。”
心中却是蓦地收紧，青叶，这个丫鬟已经完全变了，在他劝说她与顾怀卿斩断联系未果之后，她便完全变了，如今的她，是一心只想着阻碍顾安年的敌