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……
沙蛮界，外围星域，第七行星波澜壮阔的光环附近。
二十余艘小型突袭舰，缓缓驶向一艘十几公里长，硕大无朋的战争母舰那是集成通讯、指挥、维修、补给于一体的超级星海基地！
双方的磁性力场互相吸引，直到小型突袭舰都牢牢吸附在战争母舰的外壳上，彼此的物资传输通道、短途传送符阵节点、灵网系统统统接驳到一起，就像是藤壶附着在鲸鱼和大船之上。
李耀、厉嘉陵跟随厉灵海，进入这艘战争母舰“龙渊号”的舰桥，就像是融入整片星海。
超级晶脑散发出来的幽光恍若星辰的闪耀，船员们全神贯注的操作，亦令他们的灵能不断扩散和荡漾，汇聚成一片深不可测的灵能海洋，隐隐透露出肃杀的味道。
李耀被青龙号舰桥的庞大规模和指挥层的专业性深深震撼。
他曾经登上过联邦最先进的主力战舰“燎原号”舰桥，比这里似乎都稍逊一筹。
正所谓“百年舰队”，要打造一支全晶铠战团很容易，最多十年就能成形，但星海战舰，特别是这种级数的指挥中枢，相当于一支舰队的“主脑”，绝不是有钱有人就能打造出来，非要有数百年积淀的深厚底蕴不可。
即便厉灵海真得到了帝皇的宝藏，能在短短几十年内打造出这样一支“深海舰队”，也很是不可思议啊。
而且李耀注意到，舰桥中央，主控晶脑释放出的巨大光幕上，呈现出来的并不仅仅是这支小小舰队的情报，还有大量来自帝国各处的情报，甚至是帝国边疆一些大千世界的情报。
厉灵海肯定拥有一张铺天盖地、无孔不入的情报网络，她所图谋的究竟是什么呢，单纯的权力吗？
李耀的目光落在四周船员的军服上。
李耀通过狄飞文，对帝**在不同环境下的军服，亦有相当深入的研究，无论数百度高温的极端炎热环境、冰雪覆盖的超低温环境还是飞沙走石的风暴星球环境，各种不同的战斗服、工作服、常服和礼服，都如数家珍。
很奇怪，这些船员穿的的确是帝国制式军服，却不是最新款的，而是**百年前的第一代真人类帝国战舰常服。
在晶脑光芒的映照之下，他们就像是一群来自千年前的幽灵。
李耀脑袋上冒出一个大大的问号。
厉灵海敏锐感知到了他的迷惑。
既然将李耀和厉嘉陵带在身边，厉灵海便没准备在很多问题上隐瞒他们。
有一点，李耀猜得没错。
别说化神，就算一个元婴，都是极重要的战略性财富，不到万不得已，任何一个野心勃勃的枭雄，都不会轻易毁掉一名元婴或者化神，而是会不遗余力招募到自己旗下。
特别是李耀这样精通战斗和炼器双系神通，自带一台巨神兵，还和厉灵海有着千丝万缕关系的化神老怪，对于厉灵海的野心来说，简直是天上掉下来的礼物。
这种化神级数强者，甚至不可以当成普通的“下属”来看待，而是某种程度上的盟友，合作伙伴。
所以，不管双方最初是如何剑拔弩张、声色俱厉，等厉灵海真决定要收服李耀时，态度自然会有所改变，要把他转化成“真正的修仙者”。
“看到我的战舰和士兵，你似乎有很多疑问？”
厉灵海一边在晶脑光幕上飞快操作着，处理帝国各方传送过来的情报，一边淡淡问道。
“的确，我没想到皇后殿下的势力竟然如此强大，这些战舰兵的专业素质，比萤火虫号上千锤百炼那些精锐老兵都不遑多让。”
李耀坦率道，“不过，我更加好奇的是，皇后殿下究竟为什么要冒着万劫不复的风险，组建这样一支秘密舰队难道真如厉灵风所说，仅仅是为了权力吗？
“老实说，尽管萤火虫号发生了那样的悲剧，令我的道心都产生动摇，但经历了孽土武英界的事之后，我还是坚持住了修真者的理念，甚至大破大立，将几乎支离破碎的道心重新凝聚，一举突破化神境界！
“所以，如果皇后殿下的目的仅仅是争权夺利的话，难免令人有些失望了。”
厉灵海笑了笑，道：“你的意思是，无论我是正是邪，你都希望我好歹有点儿崇高的理念，是这样吗？”
李耀想了想：“可以这么说，或者说，我不太相信仅仅是权力的诱惑，在没有崇高理念的激励下，皇后殿下能凝聚起这么庞大的势力，能让这么多精锐都死心塌地追随你。
“实话实说，虽然彼此立场不同，但我进入皇后殿下的‘龙渊号’之后，感受到的那种朝气蓬勃、锐意进取的气息，和我在不少最坚定的修真者身上感受到的气息，是一样的。
“已经……很久没看到过这么年轻的军队了！”
“修真者的陈词滥调，就不要再拿出来说了。”
厉灵海不动声色道，“所谓‘修真大道’，仅仅是区别于普通人的新人类刚刚诞生时，被旧时代的伦理道德局限而产生，既幼稚又苍白的思想，都是夸夸其谈的大道理，却没有半点指导实践的价值，和解决问题的能力。
“是，修真者的大道理很对，很正确，很动听，没遇上严重的实际问题时，人人都可以自夸是修真者，但真的遇上了无法解决、不得不做出惨烈牺牲的困难时，修真者那一套就完全不灵了，只能寄希望于某些‘英雄’、‘奇迹’的出现，但英雄和奇迹是不常有的，人类文明却必须在最严酷的环境下，一直生存下去，即便没有英雄和奇迹，都要生存下去！
“算了，你中毒已深，我也没想过要三言两语就说服你，至少有一点你说对了，我们的确和你在孽土武英界看到的那些修仙者不同，或者说，那些都是冒牌修仙者，我们才是真正的修仙者，是人类文明的希望！”
李耀眨了眨眼：“什么是‘冒牌修仙者’，什么是‘真正的修仙者’？难道‘真正的修仙者’，就不压迫普通人了么？”
厉灵海有些不屑地笑了起来：“怎么，在你看来，现在真人类帝国被压迫最深的阶层就是原人，最根本的矛盾，就是真人和原人之间的矛盾？”
李耀一愣：“难道不是？”
“这么说吧。”
厉灵海沉吟片刻：“我们将整个帝国的社会运转模型简化简化再简化，简化到只有一座矿场，一个手持皮鞭和战刀的矿主，一个身强力壮的矿工，还有一只瘦骨嶙峋、智能低下、勉强会采矿的猴子。
“你觉得，在这三者当中，谁是被压迫最深的呢？
“或者说，如果你是手持皮鞭和战刀的矿主，你要采集最多的矿石出来，你会主要榨干谁的血肉，是身强力壮的矿工，还是瘦骨嶙峋的猴子？”
李耀愣住，想了半天，喃喃道：“恐怕是身强力壮的矿工了，但是……”
“这就对了。”
帝国皇后冷冷道，“在高阶修仙者眼中，没有觉醒灵根的原人，就像是瘦骨嶙峋的猴子，其实没什么被压榨的价值，真正能压榨出最大价值的，是‘身强力壮的矿工’，也就是广大中低层修仙者，是数量最多的炼气期和筑基期修仙者。
“是以，现在帝国的最主要矛盾，根本不是你所想象的，真人和原人之间的矛盾，而是上层真人和下层真人，也就是元婴、化神这些实力强大但数量稀少的高阶修仙者，和炼气期、筑基期这些数量极多的底层修仙者之间的矛盾，被压榨、迫害、损害最深重，活得最痛苦的，正是这些最底层的修仙者！”
第2157章 不同阶层的修仙者
皇后石破天惊的论断，令李耀愣了一会儿才摇头道：“恐怕不能这么简单类比吧，纵然一个普通人的力量十分微弱，是……‘瘦骨嶙峋的猴子’，但毕竟普通人的数量最多，聚沙成塔、积少成多，还不是拥有最大的压榨价值？”
“理论上没错，但你忽略了一点，就是所谓‘压榨’也有成本的。”
厉灵海道，“当管理成本大大超过可以被压榨出来的价值时，这种压榨就是不合算的，那就好像人类的确可以采用诸多秘法，将瘦骨嶙峋的猴子调制成凶猛而壮硕的生化战兽，但实际上并没有任何一个矿场或一支军队会这么做，成本上太不划算了。”
李耀道：“人类终究不是猴子，所谓‘原人’和‘真人’之间的差距比想象中更小，我知道帝国有无数种残酷至极的秘法，将人类变成各种畸形丑陋的模样，甚至摘除人类的器官，以灵械义肢取而代之，就是为了让普通人变成更适合压榨的形态，皇后殿下是想否认这一点吗？”
厉灵海淡淡道：“你觉得，这就是所谓的‘压榨’？”
李耀道：“难道不是？”
厉灵海道：“就算是，那也是为了这些原人好，你要知道现在帝国的灵能傀儡产业已经高度发达，可以大批量炼制出成本不算太高昂的各种傀儡，如果原人不能迎头赶上，不把自己变成各种畸形丑陋却能高效工作的形态，他们只有在残酷的竞争中败下阵来，沦落到活活饿死的下场不但自己要饿死，连他们的家人都无法幸免。
“帝国历史上，不乏这样的例子，一些矿主心慈手软，没有及时对矿场内的原人矿工进行强化改造，令采矿成本居高不下，适应不了激烈的商业竞争，最终破产倒闭，整体被别人吞并。
“而别人吞并了这样的矿场之后，往往会运送大批量的灵能傀儡来取代人类矿工，你猜这些被机械取代的人类矿工，最终下场如何呢？
“所以，正是为了这些最底层原人的生存着想，帝国的专家学者们才绞尽脑汁开发了各种人体强化和机械改造的技术，令原人拥有和灵能傀儡竞争的能力，甚至拥有灵能傀儡所不具备的特殊能力，时至今日，才算保住了大部分原人的饭碗，令他们好歹能活下去。
“很多时候，光靠道德准则和仁慈善良的心，是解决不了任何实际问题的，不顾实际情况，贸然提高最低工资标准和工作环境，反而会导致最底层民众的生存状态进一步恶化这么简单的道理，我不信你身为化神，竟然会不明白。”
“我当然明白。”
李耀咬牙道，“但这并不是你们就可以将一个活生生的人，改造成一头钢铁蜘蛛的理由，任何事情都有‘度’，你们这种帝国当局全然不负责任，完全将底层民众推向残酷竞争的做法，实在太过度了！”
皇后眼底精芒一闪，竟然退了一步：“或许你是对的，帝国的确对最底层民众负有重大责任，但前提是首先要有一个强有力的中央政府，有能力直接左右每一个大千世界、每一颗资源星球、每一个家族和宗派的政策才行，倘若‘政令不出天极星’，奢谈什么精神和理念都是没用的。
“总而言之，这不是我们今天讨论的重点，重点是，相对于底层修仙者而言，原人就是瘦骨嶙峋的猴子，那些高阶修仙者，也就是门阀和权贵们，并没有太大兴趣去直接压迫最底层的原人。
“另一方面，真人类帝国已经统治星海上千年，上千年间，修仙大道深入人心，即便原人也深深信仰‘弱肉强食’的理论，将修仙大道当成自然之理。
“在这种生存状态之下，原人反而不会对自己的命运有太多抱怨，谁叫他们太过弱小呢？习惯了自己的弱小，就不会有太多奢望，绝大部分原人全都认命了。
“人类的幸福，很多时候并不取决于物质，反而是心态，信不信由你，在帝国不少高度发达的大千世界，有非常成熟而稳定的社会运行规则，针对那里的原人进行抽样调查，他们的幸福指数并不低。
“大部分原人都觉得，生活就是这样，应该知足了，相比战乱年代、古修时代、妖族统治的三万年大黑暗时代或者圣约同盟统治下，颠沛流离、朝不保夕的悲惨生活，他们现在的命运，已经好很多了所以，星光组织折腾了好几百年，也没掀起太大的风浪。
“你当然可以认为，这是帝国长期洗脑的结果，我不想和你争论，只是告诉你一个事实而已。
“事实就是，原人并不是帝国境内对现状最不满，最想改变命运的一个阶层真正受到最深重压迫，也最能意识到自己‘被压迫’这一事实，还有足够的智慧、勇气乃至战斗力去改变现状的，就是炼气期、筑基期乃至一部分结丹期在内的，中低阶修仙者！
“这个道理，不难理解吧？
“倘若你是一个原人矿工，你所遇到最严重的‘压榨’，无非是在暗无天日的矿场里劳作一辈子，除非遇到矿道爆炸之类的事故，小命总是能保住的，不到万不得已，不太会有人要你上战场，就这些‘瘦骨嶙峋的猴子’，上了战场都是累赘。
“而且，你也不太有机会接受到足够的教育，能让你清醒认识到自己的命运和痛苦，很多时候，认识不到痛苦，就没有痛苦，不是吗？
“但底层修仙者就不一样了。
“他们要承受的‘压榨’，极有可能是在某处碎片世界，和噩梦中都不会出现的怪兽厮杀，分分钟都有可能被怪兽吞入腹中，在长达一年半载的时间里，慢慢被怪兽消化道里的酸液融化，直到最后一个月才死掉。
“是，帝国很多偏远世界不太正规的小型采矿场，工作安全是很成问题，矿难事故不断但矿工的死亡率再高，都不会超过底层修仙者在战场上的死亡率。
“另一方面，即便刚刚觉醒灵根，处在炼气期第一重境界的最底层修仙者，都有了足够的智慧去思考自己所处的社会，思考自己的前途和未来，思考整个世界！
“你知道，在帝国的传统教育中，是将‘修仙者’当成国家和文明的至高主宰，所有中低阶修仙者对自己的期望值都很高，都是有满腔热血、满脑子野心和满肚子抱负的，这样的修仙者，在意识到自己仅仅是被压榨的工具时，你能期待他们像原人那样淡然处之吗？”
李耀被厉灵海所说的话深深吸引。
他以前都将修仙者当成铁板一块，同一个利益集团来看待，倒是从未试过以这样的角度来考虑问题。
仔细思索片刻，还是缓缓摇头道：“不对，原人矿工在暗无天日的矿井中劳作至死，全然看不到半点希望，但帝国不是有很先进的‘贡献点’制度，号称‘不问出身、强者为尊’，确保上升通道的畅通无阻吗？
“每一个修仙者在碎片世界中和星空凶兽厮杀，都有机会得到大量‘贡献点’，将贡献点兑换之后，一步步慢慢升级，总有机会变成绝世强者，至于那些死在半路上的人，按照你们的理论，也只好自认倒霉，却不能怨天尤人了。”
厉灵海笑了笑：“号称绝对公平的贡献点制度，畅通无阻的上升通道？这种宣传口号，连我都不信，你信？”
李耀飞快眨巴着眼睛：“我也不怎么相信，但……还是请皇后殿下详细解释。”
“归根结底，还是做蛋糕和分蛋糕的问题，处于上升期时，蛋糕越做越大，自然怎么分都可以，可一旦蛋糕达到极限，甚至慢慢缩小时，怎么分都分不均匀的。”
厉灵海叹了口气道，“真人类帝国的千年发展史，实际上可以分成前后两个五百年。
“前五百年，帝国占据星海中央，飞速向四面八方开拓，几乎每年都会发现一个新的大千世界，每年都打胜仗，每年都会增加新的领土、新的人口和各种资源，并源源不断组建新的晶铠战团和星海舰队，自然，这些领土、战团和舰队，都伴随着大量的官职和机会。
“那时候，中低阶修仙者的上升管道的确畅通无阻，只要敢打敢拼，又稍微有点儿运气的话，昨天的籍籍无名之辈，都有机会平步青云，成为赫赫有名的大人物，在无数资源的堆积下，修炼成叱咤风云的强者
“那是帝国朝气蓬勃、锐意进取、蒸蒸日上的黄金时代，利益集团尚未固化，阶层流动性极强，的确如你所说，中低阶修仙者很热衷参加各种战争，赚取贡献点，即便在厮杀中以最痛苦的方式死去，也只能怪自己学艺不精，绝不会怨天尤人，更不会责怪那些高阶修仙者是‘压迫’他们的。
“但是……
“差不多五百年前，真人类帝国的版图，已经扩张到了今天的90％以上，达到了极限，‘蛋糕’膨胀近乎停止，后面五百年的局面便截然不同。”
第2158章 强者恒强！（第四更！）
李耀心思电转，已经能想到帝国高速扩张期结束之后的景象，脱口而出道：“千言万语汇聚成一句话宇宙中的资源是有限的。”
“没错。”
厉灵海淡淡道，“说的直白一点，既然帝国的扩张能力是有限的，疆域是有限的，那么能提供的官职、机会和呼风唤雨的权势也是有限的，一个大千世界终究只能有一个界主，一个宗派只能�