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「小系密特，能够将你手中的那个盒子让我们参观一下吗？我感到极为好奇，想必其他人也同样如此。」刚才那个绅士一走进客厅便开口问道。
听到这位先生如此一说，甚至连那个身强力壮的仆人都停下了脚步。
「汤姆，将系密特的行李搬到他的卧室里面去。」格琳丝侯爵夫人吩咐道。
那个仆人讪讪的登上了楼梯，不过看他的样子，显然有些失望。
格琳丝侯爵夫人微笑着看着系密特，她的目光好像在询问系密特，是不是愿意透露一下他的秘密。
系密特感到既尴尬又无奈，他并不想隐瞒什么，但是他也不知道应该如何向这些人解释自己的身分，也不希望因为这个身分而限制自己的自由。
「喔，没有什么，只是一对兵器，我觉得样子相当奇特，便收藏了下来。」说着，系密特将盒子托在手中，打了开来。
包括格琳丝侯爵夫人在内，所有的人都伸直了脖子仔细观瞧。
不过他们之中，确实没有一个人见过系密特手中的那一对形状奇特的武器。
「这是什么？」
那个年轻人一边问着一边伸过手来，想要将其中的一把兵器拿在手中，不过这把武器的重量，立刻让他大吃一惊。
「我的天！」那个年轻人惊讶地看着系密特，嚷嚷道：「你的力气真大！这件武器至少有二十公斤重，一对加起来就是四十公斤！」
听到年轻人所说的话，另外一些人也纷纷伸过手来，甚至连格琳丝侯爵夫人都伸手碰了碰那亮铮铮的刀面。
「我现在总算相信关于你的传闻了，你确实有本事翻越奇斯拉特山脉，至少你的机会比我们这些人大得多。」那个中年绅士显然相当擅长自嘲。
「我能够将这件东西放到我的卧室里面去了吗？」系密特转过头来向格琳丝侯爵夫人问道。
「贝蒂，你带系密特少爷到他的房间去。」格琳丝侯爵夫人对身后的侍女吩咐道。
跟在那个侍女身后，系密特走上二楼。二楼正中有一条走廊，两边全都是房间，走廊的尽头是通向三楼的楼梯。
「这里是管家和佣人们住的地方，如果您有什么需要的话，只要喊一声，马上会有人答应的。」那个侍女恭恭敬敬说道。
侍女带着系密特向三楼走去。
三楼和二楼完全不同，这里的装潢布置，要比别的地方华贵得多。
楼梯口同样摆放着一张藤椅，旁边是一张书桌，窗户正对着书桌，显然这里是一个阅读的好地方。
三楼的地板上全都铺着地毯，不过地毯是素色的，上面也没有任何图案和花纹。
这里最大的一间房间，大概占据着三楼的一半，看样子应该就是格琳丝侯爵夫人的卧室。
除此之外，另外还有五间比较小的房间。
其中两间房间的门沿，镶嵌着镀金的铜边，想必不是书房就是休息室；另外三间，可能是侯爵夫人的贴身侍女住的地方，其中一间的房门打开着，系密特看到仆人们忙碌地将行李往里搬，显然这里暂时是属于他的。
夹着盒子，系密特走进自己的卧室。
卧室收拾的相当干净，地毯和床是新的，其他家具都是原来就有的，上面有使用过的痕迹。
「系密特少爷，您还需要一些什么吗？女主人还为您订购了一张书桌，不过，还没有运到，您还要增添几把椅子吗？」那个侍女小心翼翼地问道。
对于这位小少爷，这里的佣人们都知道他到底是什么身分，因为女主人并没有对他们隐瞒这件事情。
对于这个有可能成为将来的「老爷」的少年，这些佣人们不敢有丝毫的大意。
「不，用不着了。」系密特一边说着，一边将盒子放在床头。
看着这个陌生的房间，看着这个将会成为他将来生活的地方，系密特的心中有一种说不出的滋味，既有些寂寞，又有些孤独。
在英芙瑞的生活是恬静而又舒适的，和奥尔麦的森林之中一样，聚集在这里的人都有着相同的爱好，那便是对安逸生活的向往。
这里的人很少过问外面的事情，当然这并不代表他们与世隔绝。
每天早晨的邮政马车带着隔天的《拜尔克日报》到这里来，这是小镇上人们主要的消息来源，而那些偶尔到京城去的人们带回来的消息，则是另一条让这里的居民了解外面情况的途径。
系密特很快便认识了这里大多数人。
因为居住在这里的人，互相之间都认识，而格琳丝侯爵夫人又无人不知，因此每见到一个认识的人，通过他总能够很快结识周围其他的人。
这样如同滚雪球一般，很快系密特便认识了一大堆人。
住在英芙瑞的居民，多少都有些产业，不过除了格琳丝侯爵夫人以外，并没有其他贵族。
这是个充满了学者和艺术家的小镇，当然也有不少商人，不过他们住在这里，显然只是想沾染上一丝高雅的气息。这些商人们的产业并不在这里，因此他们往往在京城和英芙瑞之间来回奔波。
小镇上另一个有趣的地方便是，这里没有一家旅店，英芙瑞并不是一个好客的小镇，她不希望陌生人来打搅她的宁静和安详。
和大多数城市不同的是，在这里的街道上看不见什么行人，因为别墅那些相连的后院形成了另外一条狭窄但是温馨的街道。
那里充满了互相问候的人们。
到了英芙瑞没有多久，系密特便习惯了这些繁华但是没有名字的「街道」。
同样他也渐渐习惯了在后院，而不是在客厅之中和大家见面。
也许是因为住在这里的都是一些普通平民的原因，因此后院的社交并不令人感到拘束。
站着，坐着，甚至躺在草地上都不算是无理的举动，不过系密特倒一直没有尝试过和别人躺在草地上交谈，毕竟他从小所受到的教育始终在约束着他。
当然，在英芙瑞的每一天，对于系密特来说，并不意味着玩乐，不知道为了什么原因，格琳丝侯爵夫人为他安排了大量的课程。
每天早晨，格琳丝侯爵夫人亲自给他上社交课程，除了上流社会的宫廷礼仪，在各种不同场合的谈吐举止，和如何跳舞之外，甚至还包括对于贵族纹章的识别，绘画和音乐鉴赏，以及餐桌之上的饮食文化。
格琳丝侯爵夫人所教的一切，和英芙瑞的特有气质好像完全格格不入，这曾经令系密特感到疑惑不解，和格琳丝侯爵夫人待在一起的时候，是愉快但又是枯燥的。
而那些学者们教的东西，对于系密特来说，则相当有趣。
在英芙瑞居住着众多学者，有几个在他们各自的领域，甚至是至高无上的权威，这些学者全都是格琳丝侯爵夫人的仰慕者，对于侯爵夫人的托付自然是尽心尽力。
那个中年绅士，教系密特算术，他原本是一位知名的建筑师，京城之中好几座大型建筑物便是他设计和建造的。
那个年轻人叫米开罗，他是个画家。虽然系密特并不喜欢绘画，但是，对于格琳丝侯爵夫人的意愿，他并不想违背。
不过，当米开罗看了系密特的「天赋」之后，也就不再强迫他，因此跟在米开罗身边的大多数时间，都是在野外写生。
当然，系密特自己只是胡乱涂鸦一番而已，他主要是站在旁边看米开罗作画，同时听他讲解应该如何取景，如何注意光影，如何赋予绘画生命的气息。
除了这两个早已经认识的人以外，系密特还有另外三位老师。
其中他最喜欢的那个人是一位叫斯巴恩的中年音乐家，无论是高雅深沉的宫廷音乐，还是吟游诗人们吟唱的民间音乐，他都有涉猎。
不过他自称自己并不能够称得上是一位真正的音乐家，因为他研究的是，如何发明新的乐器，以演奏更加美妙的音乐。
除了斯巴恩之外，另一个经常和系密特谈论音乐的老师是威尼尔，他是个诗人，不过他是个不得志的诗人，除了他的朋友之外，没有人欣赏他的诗篇。
所有的老师之中，最令系密特感到高深莫测的便是理士顿，甚至连其他人都认为他是一个怪人。
理士顿学识广博，但是他并不是任何方面的专家，他研究的东西稀奇古怪，好像是有关货物为什么有价值，货币的价值是怎么和实物联系在一起的。
系密特有的时候猜想，一旦理士顿先生的研究有所突破之后，他便可以凭借着他的研究，摆脱目前这种贫困的生活。
不过，令系密特感到庆幸的是，他向理士顿先生学习的东西，并不是那些他正在研究的学问。
理士顿精通历史和地理，同时还会说多种语言，因此，他的课程最多。
上课，花费了系密特白天大部分时间，而余下来的时间，则大多数是在和他们交谈中度过。
格琳丝侯爵夫人很鼓励大家交谈和聊天，她甚至将客厅贡献出来，当作众人交谈的场所。
大多数时间，她也会在一边旁听，不过格琳丝侯爵夫人从来不发表自己的意见，好像旁听大家的交谈便是她的乐趣一般。
系密特很快便喜欢上了这种交谈的方式，不过和格琳丝侯爵夫人不同，有的时候，他也想阐述一下自己的看法。
一开始的时候，他的见识并不受其他人重视，不过，人们渐渐发现系密特看问题的方法有的时候极为深邃，深邃到完全不像是他这种年纪的孩子能够想象到的。
没有人知道，这些见解完全来自于系密特的记忆，他的记忆绝对能够称得上是一个大宝库，因为在这个宝库之中，封藏着历代力武士的智慧。
随着交谈和辩论，系密特学会了很多新的知识和看问题的方法。
和往常一样，在晚餐还没有端上来以前，管家拿着一份报纸，挑选其中比较重要的新闻，念给大家听。
这是老习惯了，好像从格琳丝侯爵夫人前夫在世的时候，便是如此了。
那位侯爵大人便是定下这个奇特规矩的人物，原因是那位侯爵大人平日公务繁忙，根本就没有看报的时间，但是他又很想知道外面的消息，因此让仆人在他用餐的时候，将报纸上面的重要新闻念给他听。
侯爵大人去世之后，格琳丝侯爵夫人仍旧保留了这个习惯。
那位老管家早已经念了半辈子的报纸，自然知道哪些消息比较重要。
「国王陛下增加了一名特别检察官，出任这个职位的是法恩纳利伯爵。法恩纳利伯爵上任之后，立刻封锁了国库，大规模的国库帐目清查即将开始。
「国王陛下命令减少长老院日常经费开支，这笔资金将用于战争准备，以防御魔族的进攻。长老院紧急表决，欲否决国王陛下的命令。
「南部沿海各省，紧急增加一成关税，用于战争准备。
「除了北方领地以及周边几个郡，其他各郡省，增收战争紧急税，不过财政官署仍旧没有制订出具体征税的方法。
老管家将报纸翻了一翻，又找到几篇不是最重要，但是也许有用的新闻标题念了一下之后，问道：「各位先生，不知道你们对于哪一条新闻感兴趣，需要我念一遍全文？」
「不，用不着了，接下来的恐怕都是一些官样文章。」威尼尔摇了摇头说道。
「我倒是很想听听有关法恩纳利伯爵的那条新闻，看来国王陛下已经等不及，要让自己的亲信宠臣登上一个众人瞩目的位置了。」罗莱尔先生说道。
听到有人感兴趣，老管家站在一旁念了起来：「今晨十时，在内阁会议上，国王陛下宣布增加一位临时特别检察官，该职位由年轻有为的法恩纳利伯爵担任。
「鉴于帝国财政官署总官长亨利侯爵年事已高，身体状况欠佳，常年卧病在家，财政官署不可避免会有疏漏发生，因此法恩纳利伯爵上任初始，便命令封闭国库，停兑停收，国库专门拨出一百万金币，作为临时兑收的资金，国库彻查将在即日起进行，可能需要一个星期时间完成。这次国库彻查，是近三十年来第一次大规模进行的国库核查。」
念到这里老管家停止了，因为接下去，报纸上面登载的都是编者的评论。
这些评论对于餐桌上的这些先生们来说，是绝对不会有参考价值的，而且他们也不会愿意听。
「嗯哼，动作好快啊。」罗莱尔先生嘴角挂着一丝冷笑说道。
「罗莱尔先生，您为什么不发表一下意见？」米开罗说道。
「国王总算是将心肝宝贝的弟弟捧上了一个重要位置，但愿这位法恩纳利伯爵不要过于心急，他的脚跟还没有站稳，便想要对付财政署的那些老油条，恐怕时机还不成熟。」罗莱尔先生说道。
「不不不，这仅仅是你的看法，依我看，现在国王正以增加军费开支的名义，来打压长老院的那帮人。
「当初压制法恩纳利伯爵的，正是长老院中那些资深议员，国王想要振奋精神，另立新人，就得将那些老家伙赶下台，但是老家伙们牢牢的盘踞在位置上面，就是不肯下来，因此国王打算抓这些老家伙的把柄。
「大家都很清楚，国库的帐目根本就清理不干净，那里面到底有多少成年淤泥，谁都说不清楚，但是可以肯定，长老院绝对是一个有进无出的大漏洞。」威尼尔说出自己的见解，显然这位诗人看问题，要比建筑专家深刻多了。
「对付长老院肯定是必然的事情，国王和他们这些人斗了一辈子，现在这些议员们，年纪大的已经快走不动了，年纪轻的也至少和国王差不多大，但是长老院里面却没有像法恩纳利伯爵这样的新锐人物，他们光顾着维持自己的位置，都没空想想将来应该怎么办。
「不过彻查国库，除了为法恩纳利伯爵扫清障碍之外，恐怕国王陛下心目中已经有了更合适的财务总长人选。
「这次彻查，也是为了将亨利侯爵这块盘踞了几十年的顽石端掉。老亨利这几十年来，没有做过什么大错事，但是也没有让国库更加充裕。」米开罗接着说道。
听到米开罗这样一说，餐桌上大多数人思索了一下，点了点头。
格琳丝侯爵夫人微微瞟了身边坐着的系密特一眼，看他有什么反应。
系密特实际上早已经听出来，米开罗口中所谓的财务总长的候选人，无疑便是他的哥哥，塔特尼斯伯爵。
用三十万金币和两个月时间打造的宅邸，无疑让国王陛下印象深刻。
如果国王陛下想要任命一位新的财务大臣，自己的哥哥绝对是不二人选。
「那些老家伙不会坐以待毙的，大家猜猜，他们会怎样对抗法恩纳利伯爵的彻查国库？」
刚才的话题是米开罗结束的，新的话题同样也是米开罗展开的。
「当然是不合作啦！」罗莱尔先生淡淡说道。
「这恐怕没有用，法恩纳利伯爵绝对不可能仓卒之间决定彻查国库，恐怕他在事前早已经做好了充足准备。」威尼尔说道。
「我想长老院也不敢公然出面反对彻查国库，现在唯一能够阻止彻查国库的只有军方，军方肯定同样也有不少烂帐在里面。」米开罗提出了自己的见解。
「对付长老院，是军方最愿意看到的一件事情，他们难道会帮助宿敌？」罗莱尔先生疑惑不解的问道。
「正因为有这个宿敌，军方才得以保持如此强大的势力，一旦长老院倒台，国王陛下必定会对势力重新进行平衡，那时候，军方便成了必须被平衡的一方。」米开罗开口解释道。
「这不大可能，如果没有魔族侵袭的威胁，国王也许会这样做，但是现在，国王陛下不得不倚重这些军人。虽然消灭魔族，他们并不是主力，但是防御魔族的进攻，坚守城市却离不开他们。」理士顿先生摇了摇头说道。
「军人们也许不是这样认为的呢？」米开罗辩解道。
「你以为所谓的宿仇是这样容易和解的吗？长老院和军方不但互相攻击了几十年，而且他们之间的利益冲突，也不是你想象的那样简单。
「长老院的那些人全都极为富有，而军人们相对而言都比较贫穷，更何况这一次作战的对象是魔族。
「魔族并没有什么财产，因此军人们也不可能俘获到任何战利品。他们只能够寄望国王陛下的赏赐，而我们国王慷慨大方的名声由来已久，让军人们痛恨的，恐怕是那些苛扣并且分薄了他们功劳的长老院和内阁。」理士顿先生侃侃说道。
「照你这样说，长老院的那些议员们岂非束手无策了？」威尼尔问道。
「办法当然是有的，那些议员们也许想不到，但是亨利侯爵这位老财务肯定能够想到，他只要召集人马四处煽动，造成挤兑的风潮，那么法恩纳利伯爵便顾不上彻查国库，他得想办法应付恐慌的人们，以及他们手中拿着的债券，打仗是很花钱的事情，我相信国库之中，应该没有足够的金币来偿还所有的债券。�