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远远看见前面草地尽头一片大大小小的木屋，柏子衣忽然就走不动路了。
李远看在眼里，忍不住道：“你刚不是还好好的，怎么一会儿就又这副孬样了？”
柏子衣瞪他，道：“你懂个屁！她老子很……很严肃的！”
李远恍然，耸耸肩，道：“那你准备怎样？”
柏子衣拉过楼若水远远站到一旁，两个脑袋聚在一处好一阵叽叽咕咕。一开始楼若水貌似反对，但柏子衣十分坚持，然后似乎在他大侠一番恳切的动之以情，晓之以理，大姑娘才软了下来，最后看起来他们已经达成了某项协议。
沈有怀和吴明两人你看看我，我看看你，也不知道他们在搞什么鬼。
沈有怀和吴明听不清他们在说啥，有个人却是例外。
李远简单的给两人作偷听的机密报告：
老柏不敢去见她老子，让楼姑娘先回去瞧瞧，先透漏些口风给她老子看看，然后探探虚实，最好能先把老头子哄高兴了再来带咱们过去……
沈有怀等了半天不见他继续，便问道：“就这样？”
李远脸色有些古怪，道：“还有一些小两口的话，我没仔细听。你想知道吗？你既然想知道我就帮你听听？”
慌的沈有怀赶紧大摇其头，连连道否。李远看看他，又看看远处那二人，状似颇有些遗憾。吴明在旁看的暗暗好笑。
待楼若水走后，柏子衣领他们三人一狗向左穿过草原，来到一间山脚下的小木屋。据说楼小姐在家的时候纵马草原累了就会过来这边歇息，而柏大侠如果流浪到这儿也会时不时的过来小住两天。
李远眨了眨眼睛，忽然凑近柏子衣的脸问道：“老柏，这里莫非就是你和楼姑娘的定情所在？”
柏子衣呆了呆，老脸上登时就加深了颜色，既便他生的皮糙肉厚肤色也黑，也能让人一眼看出他柏大侠害羞了。
在他反应过来之前，李远早嘻嘻一笑跑远了。柏子衣轻功不甚灵光，追不上他，气的他对着小哼直吼：“早晚宰了你这条笨狗烧狗肉吃！！”
小哼似乎感觉到了生存危机，但却毫不示弱，挺起狗身子，扬起狗脑袋，冲他一阵狗吠。
李远对他教养出来如此勇猛的狗狗大为得意，在旁边不住的挑唆叫道：“小哼，给我上！咬他！咬死他！”
正所谓“狗仗人势”。小哼有了主人的大力支持，那还不是大受鼓舞？当即龇牙咧嘴，跃跃欲试。
柏子衣只恨自己徒具剑胆却太有琴心，空负一身降龙伏虎的本事，却对这么幼小的畜生下不了手，只得将一腔恨意发泄在它主人身上，挥舞着簸箕大的拳头向李远砸去。忠义的小哼眼见主人危险，立刻冲上前来护驾，死死咬住某行凶者的裤腿不放……
沈有怀和吴明躲在屋角，兴致勃勃的观看人狗大战，看就看吧，嘴上还不停，一会儿评论柏子衣的轻功实在看不得，明明已经堵住李远了吧，怎么就被他一下绕到身后去了呢；一会儿又对小哼的英勇忠诚大为赞赏，沈有怀甚至表示说下回如果再看见有好狗一定也给吴明弄一条玩玩。
柏子衣正没好气，偏偏两人说话还不自觉，一点都未放低的声音一个劲儿的直往他耳朵里灌，忍不住冲他们怒吼道：“还弄什么弄？我看你索性把自己当作一条大狗送给他得了！”
沈有怀被吼愣了。吴明则笑眯眯转过身子对着他，伸手在他脑门上轻轻摸摸。
这个动作……不就跟李远平时摸小哼的时候一样的嘛。
李远哈哈大笑，沈有怀一脸尴尬。
小屋虽小，简单的生活用具都还算齐备，再把带着的羊肉牛肉等类拿出来交给沈有怀负责加工烤熟，李远又去外面山间找了些可食用的新鲜野菜交给他做成别具风味的各色小菜，这样一来有荤有素，小日子过的倒也不错。
第二天凌晨，天还未亮，李远忽然被一声轻响惊动坐了起来，不久其他几个人也陆续被惊醒，这时木门一阵被急拍的声响传来，同时传来一声低哑急促的声音“快开门，是我！”。
柏子衣微微变色道：“楼丫头？”话音未落，人已到了门口。
门一开，一个人影一头栽了进来，柏子衣吃惊的上前扶住，旁边又是一条身影一闪而过，却是李远跃出门去。
黑暗中沈有怀身子一动，想去把灯点起来，吴明却好像猜到了他的心思一般立刻制止道：“别！”
沈有怀略一思索已然明白，小屋前面是一望无垠的大草原，漆黑无际的草原上的一点星火也许就能引来别人的注意。只是他怎么就能知道我心里想干什么？真是奇哉怪也！
黑暗中，楼若水的声音轻喘着道：“没事，受了点伤。”
吴明从怀中掏出一物给楼若水，楼如水接过，触手细腻，却是一个小玉瓶。打开盖子一闻，药香扑鼻，当即倒出一粒服下。
再将药瓶还给吴明，吴明只是摆了摆手示意她先收好，楼若水也未再多言纳入怀中。
这时门口人影又一晃，却是李远回来了，他一边关门一边道：“外面没人。怎么回事？”第一句是告诉大家，第二句是问楼若水。
楼若水服下药丸后，再微一运功很快便感到一股暖意，窒闷的感觉渐渐消失，也不知这究竟是什么药，竟有如此疗效，不禁暗暗称奇，这时见问，便将前因后果一五一十的说了出来。
原来楼若水离开大家后直接往家赶，刚走近就发觉不对，似乎被人暗中盯上了，只是想着家就在眼前，也未怎么在意。然而刚进入家门，就从她叔叔口中得知自己的父亲竟然早在三个月前就因伤势复发去世了。
楼若水悲痛万分，当即扑倒在父亲灵前号啕大哭，一边质问她叔叔楼震南为何不派人通知自己赶回来。楼震南则很无奈的说兄长的伤势本来已经大有好转，然而却突然复发，而且一下子就十分凶险。那时楼若水正在千里之外追赶柏子衣，根本联系不上。楼震北自己也知道就算女儿得到消息再赶回来也已经来不及了，做父亲的不想看到唯一的女儿过度伤心，所以就临终遗命一切丧事从简，待楼若水回来后再让她知道不迟。
楼若水听了又是好一阵痛哭。楼震南一边在旁相劝，一边似有意似无意的问起楼若水怎么会突然回来？什么时候回来的？是一个人回来的呢还是和什么人一起回来的？
楼若水本在悲恸之中，只是啼哭也没回答他的问话，结果楼震南竟就这几个问题问了好几遍，这就令楼若水感到一些奇怪了，难道叔叔不应该先问自己千里追凶的结果吗？又想起刚才过来的时候似乎有人暗中盯梢，心里暗暗起了疑心，便随口敷衍说是担心父亲的伤才想到回来看看的，并说明没有和其他人一起，是自己一个人回来的。
楼震南似乎松了一口气，这被已经起了疑心一直在暗中留意他的楼若水看在眼里。这时她又回想起柏子衣曾经说过事发当时，曾在父亲书房看见他和另一人在说话。莫非柏子衣说的都是实情？他并没有因醉酒而看花了眼？难道这其中真有什么阴谋？
最后楼震南才想起来问她追查柏子衣的结果，楼若水摇头不语。楼震南这才说到，楼震北醒来后已经说明其实他是被多年前的一个仇家所伤，因为是楼震北自己当初有负于人，所以他叫大家不要再追究此事了。楼若水心中疑云大起，她从来也没有听父亲说过有什么仇家？
楼若水和柏子衣的误会只不过是因为牵扯上男女感情的问题所以才总是纠缠不清，但并不表示她真的没有头脑，相反她还是个比较聪明的女子，现在前思后想无数疑点浮上心头，但她知道不能轻举妄动，所以表面上只是做出吃惊难以置信的样子，暂时稳住了楼震南。
当晚趁着天黑，楼若水潜入她叔叔屋中，居然发现姨娘和叔叔的奸情！因为距离太远，楼若水根据隐约听到的只字片语，推断出好像父亲楼震北并没有死，而是被关在某个秘密的地方。
楼若水知道这个消息后又惊又喜，当下只想立即冲进去让那对狗男女交出自己的父亲，总算还是想到连父亲那样一身武功都被他们害了，何况自己？想起柏子衣他们，当下便偷偷的潜出来打算找他们帮忙救出父亲。
可能在心情激愤之下不小心让他们察觉了，逃出家门后不久就遭到埋伏。楼如水被打伤，危急关头忽然出现一位白衣少年，武功奇高无比，楼若水还未看清，十几个人已被他全部杀光了。
那白衣少年趁楼若水呆若木鸡的时候塞给她一个纸团，就此飘然而去。
说到这里，楼若水摸索着自怀中取出那团纸。
经过刚才一阵黎明前的黑暗，现在天已微明，就着微弱的曙光，李远展开纸团一看，却是一副图画，看上去更像一个地图，上面有一左一右两个黑色的圆点，其中一点旁标着“楼震北”三个小字。
大家还在研究，楼若水已失声道：“这好像是我们牧场的地图！”
李远道：“是吗？你再看看这两处地方你可认识？”
楼若水不住点头。
三个人立刻抢着发问。
柏子衣指着地图问道：“这难道就是你爸被关的地方？那另外一处呢？这个黑点点在这里又是什么意思？”
李远问道：“你叔叔为什么不索性杀了你爸，干吗还留他一命？这是什么道理？”
沈有怀则问道：“那白衣人长什么样？”
对于柏子衣的问题，无人回答。
对于李远的问题，楼若水想了想，才道：“我好像听见楼震南和那个不要脸的贱人提到什么宝藏什么的，不知道跟这个有没有关系。”她现在已不再称楼震南为叔叔而直呼其名，至于她姨娘，也就是楼震北的小妾更是索性用贱人称之。
李远顿时眼睛大放异彩，道：“难道说是你爸知道什么宝藏的秘密？难道就是因此才引来这场灾祸？”没人回答。
对于沈有怀的问题，经过楼若水一番描绘，似乎并不像是那天在客栈中见到的那个救出吴明的白衣青年，沈有怀失望之余便又问道：“那人为什么帮你？”还是没人回答。
等他们三人都问过了，吴明才开口。
吴明道：“那些人昨夜被杀未能回去复命，难保楼震南不会将楼场主转移到其他地方，我看趁着现在天还未大亮，楼姑娘你就和李远去这个地方查查看，最好能找到楼场主并将他救出。如果不能，至少也要探出点消息，知道他的行踪。”
柏子衣忍不住问道：“那我呢？我和他们一起去好了。”
吴明道：“这里除了楼姑娘，就你最熟悉地形，你还是和我们去另外一处地方看看，人家特意标示出来不会没有原因。”
大家都无异议，唯有柏子衣似乎还有话要说，吴明却不给他说话的机会道：“事不宜迟，大家分头行动，然后回到这里集合。”
吴明一向是言简意赅。虽然平常听来，他那带着磁性的禁欲嗓音清雅优美，犹如天籁，但如果以这样的声音说出决定性的言词，其中隐含的威仪根本令人无法抗拒。
柏子衣当即就不吭声了。
一大早，沈有怀、吴明和柏子衣三人沿着祁连山脚，向地图上所标注的奔腾马场西北方向行去。
他们几个自从离开齐家堡后，就算这一路上没有花杏跟来，但还是怕瀚海城的人找上沈有怀的茬，为了避免麻烦，早就经过一番乔装改扮，并且一路上都十分注意隐藏行踪。到了这草原上，更是早就都换成了当地牧民的装束。可能也是因为如此，楼震南才会没有发觉其实楼若水已经返家，并且来的还不只她一人。
草原辽阔，往往一眼看去好像就在前面的景物，等走到它面前的时候已经过了半个时辰了。沈有怀对奔腾马场究竟有多大也没什么概念，反正觉得好像怎么走也走不到地头的样子，不免有些怀疑柏子衣带的路究竟有没有问题。
所幸还有马匹代步，饶是如此，三人还是走了半天后才远远的看见前方建有好几排简易的木屋，并且有许多人在不断的进进出出，忙个不停。
沈有怀忍不住奇怪的道：“他们在干吗？”
柏子衣运足目力，看了会儿才道：“好像在搬运什么东西。太远了，看不清。”
沈有怀一听，立刻道：“不会真的就是那什么宝藏吧？”问这话的时候眼睛闪闪发亮的看着吴明。
吴明忍不住好笑，道：“你怎么真变的这般财迷起来？”
沈有怀嘿嘿一笑，道：“我只是好奇。”
柏子衣不以为意的道：“财迷也没什么，既然咱们撞见了，怎么的也该见者有份呀。否则怎么说的过去？”又仔细看了看，接道：“看他们一个个好像抗着很沉重的东西的样子，难道……是大块金砖？”一双眼睛眨呀眨，比沈有怀的更亮上十倍。
在这么开阔的地方要想不被人发现的接近显然是没可能的，三人，主要是吴明觉得没必要等到天黑，于是索性就装成当地普通的游牧族人，大摇大摆，大大方方的直接策马过去，反正知道柏子衣满口五湖四海的方言也能暂时哄哄人的。
其实沈有怀本不愿意吴明也跟来，但也不放心他一人留在那木屋中。自从知道这奔腾马场并不如先前想的那般平静后，早已在心中暗暗后悔没将吴明留在山西齐家，但眼下事已至此，悔之晚矣！
三人这样边说边走，刚刚到半路，那边就好像已经发现了来人，立刻就有数人策马迎面驰来，只片刻功夫就到了眼前。
当前一人是个三十许的虬髯大汉，看起来精壮威猛，对着三人一阵大嚷。吴明对柏子衣道：“你就说我们是关内来的商人，对这里出产的东西比较感兴趣，希望和他们的老板谈谈生意。”
柏子衣依言操着半生不熟的当地话跟对方一说，那人立刻一脸狐疑的样子打量起眼前的三人，然后又对柏子衣不知道说了句什么，柏子衣给两人解说道：“他问你们是怎么知道这里出产的东西的？”
吴明淡淡一笑，道：“这个么，你告诉他，我自然有我的消息来路，到时自会向他们老板说明，就不劳他过问了。”
那为首的虬髯大汉虽然听不懂吴明说的话，但见他举止态度不同凡响，也未敢因他年轻而小瞧了他，回头对身边一骑说了句什么，那人立刻策马飞驰而去。估计是去通知主事之人去了。
这边虬髯大汉一伙八人八骑虎视眈眈的盯住吴明、沈有怀和柏子衣三人，既不请他们过去坐坐，也不再和他们说话。
吴明却好像一点都没有感觉到对方的敌意似的，径自下马，然后居然慢慢的走到那当头的虬髯大汉马前……
沈有怀心都提到嗓子眼了，忍不住翻身下马跟在他身后，只听他微笑道：“这马养的不错啊。”一边说一边竟伸手摸上了马头。
那还骑在马背上的虬髯大汉显然也有些惊诧于这少年的大胆，但见吴明到底不过是一个文弱书生的模样，戒心也没有先前那么重了，又觉得他的声音“温柔好听”，所以倒也未阻拦。
吴明这会儿就像是个热爱马匹又对之不太了解的男孩儿，一边啧啧的发出羡慕赞叹之声，一边在这匹马头上摸一把，在那匹马脖上抓两下。
但很快他似乎就失去了兴趣，无聊的在四周闲逛了一圈，然后拦着沈有怀和柏子衣一起往草地上一坐，休息起来。
那些汉子虽然还在关注他们，但比起刚开始的紧迫盯视已经好了许多，现在他们自己人之间也会偶尔说几句话，期间时不时的扫这边两眼。
沈有怀微微侧着身子，他手里是一颗白色的晶体，刚刚吴明趁拉他之际悄悄塞在他手里的。吴明坐在他对面的草地上，一手托着下巴，嘴巴无声微微一张，看口形是个“烧”字。
沈有怀会意，屈起左腿挡住那些人的视线，右手捏着那粒白色晶体，微一凝神，一点火苗燃起一丝细烟。仔细一看，那细烟竟是紫中带青的颜色！
沈有怀心中不由微微一动，记得曾在《草木经集注》中看到过这么一句——以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。
难道，这白色的晶体竟然是硝石？
难道，这所谓的宝藏，竟然是硝石矿？
只眨眼功夫，那丝不易觉察的轻烟已被草原上的风吹散无踪。
沈有怀知道，硝石是一种药物，在汉代的《神农本草经》中，被列为上品中的第六位，人们认为它能治二十多种病。但他也知道，硝石、硫磺和木炭这三者按照一定的比例可以制成火药。究竟这个地方开采出来的硝石是做何用途的呢？
任何朝代，都不允许民间私自挖矿采矿，尤其是这种可以制成危险火药的矿产，在本朝更是明文规定，严禁百姓私下开采。看这里偏僻而隐秘，又是如此戒备森严，很难相信这个矿场是在官府的准许下进行开采的。
想起之前瀚海城为自己准备的火枪，可见虽然官府明令禁止，但对火药的需求，尤其是江湖中人对它的需求还是巨大的。也正因为如此，开采硝石的利益是普通�