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得知被包围的两天后，侦察部队在地抵达战场，找到的只是些埋尸之地。刨开后，土层下是满满的联邦军队的死尸。据侦察部队将，最初的十个人里头当时就吓疯了一个，还有两个精神变得不正常。
不得不说，现在的联邦陆军总司令，美国总统加菲尔德的情绪波动很大。这为参加过南北战争的英雄知道战争，至少知道南北战争期间的战争。想在两天内完全歼灭一支两万人的部队需要的是十倍的兵力，强大的战斗意志。
现在中国人一面包围了苏圣玛丽，还派遣部队对这支美国联邦陆军实施了毁灭性打击。那么损失惨重的中**队到底还有多少战斗力？
加菲尔德总统本来也没想再多干一届，实际上他对于自己居然能连任都很是不解。这个试图让联邦政府拥有更大权限的总统遭到了元老院的极力反对，在众议院里面同样被抨击的够呛。可还是有人愿意支持他继续干下去，这种支持与反对让加菲尔德总统很难确定谁是敌人谁是朋友。
然而战争一起，一切都变了。很多人都看重加菲尔德总统作为南北战争英雄的身份，不等加菲尔德总统自己发话，已经有不少人都公开表示支持。加菲尔德总统当然希望能够为国效力，但是前线的坏消息如此之多，加菲尔德自己也没有坚持下去的勇气。
面对当下的局面，加菲尔德问旁边的林肯总统的儿子小林肯，“战争部长阁下，您觉得中**队在围攻我们援救部队的时候到底有多大损失？”
不管是战争部长小林肯，或者是海军部长罗斯福，两人都露出一种并不算悲痛的表情。正如加菲尔德总统的想说的问题，中国人想歼灭两万人的美国联邦陆军，一比一的伤亡总得有吧。如果中国人同样损失了两万战斗力，那么不久前援助部队的方向上，中国人的兵力大概会少了许多。
不仅这三人，美国战争部的参谋，美国白宫那些人都有差不多的看法。经过一番讨论，1889年7月7日，在芝加哥的司令部得到命令。让芝加哥司令部下辖的五个师近十万人开始北上，目的是杀到苏圣玛丽包围圈外围，配合密西根湖上的美国水上部队救出在苏圣玛丽被围困的美国精锐部队。
第341章 撤退（十八）
1889年7月17日，侦察机确定在希博伊根城出现大量美国联邦陆军部队，这个消息让苏圣玛丽地区的前线司令部连连摇头。7月13日，4兵团终于解决了苏圣玛丽的美国联邦陆军。如果前线司令部能稍微多那么点耐心，也许就能实现一次漂亮的围点打援。
24军在7月1日奉命前出威斯康辛州首府麦迪逊，这里从前是温尼贝戈人捕鱼、狩猎和露宿之地，部队按照计划抵达这个人口不足六万的城市时，发现麦迪逊附近有三座较大湖泊。很短时间内拿下这座城市之后，日本仆从军进行了祭奠湖神的活动。整个麦迪逊城里的居民被献给湖神当祭品，一来平息印第安温尼贝戈人亡魂的愤怒，二来祈求当地风调雨顺五谷丰登。
7月17日的时候，参谋长祁睿正在苏圣玛丽开会。他受命从麦迪逊返回苏圣玛丽，到了这里之后就参加了一众同志们的晋升典礼。典礼很简单，就是大批军官交出旧阶级章，换上新阶级章。带上了大校阶级章，祁睿忍不住想起了楚雪，他曾经向楚雪描述的未来已经变成了现实。而且祁睿以为他在30岁之前就能成为大校，现实甚至超过了祁睿的想象。
如果未来能按照现在的发展继续进行，祁睿相信30岁之前的成就绝非一名少将。作为推动摩托化步兵发展的骨干，祁睿完全有机会成为中将。中将在制度里面就是某个方面的负责人，拥有和组织赋予的责任相应权限范围的人物。
24军的参谋长，摩托化步兵的践行者。祁睿大校在一众军人里面颇受瞩目，这次会议开始之前的空闲里面，对摩托化步兵充满兴趣的军人都想与祁睿交流这方面的问题。稍微一听这些人听出的看法，祁睿就明白这帮人对摩托化步兵的理解有问题。
给部队配上摩托化装备并不等于部队就变成了摩托化步兵，祁睿最早是从老爹韦泽这里听到了这个理念。现在他觉得逐渐能理解这个说法，摩托化步兵的中心词是“步兵”，通过摩托化的技术装备，步兵们发挥出更加巨大的战斗力。祁睿现在能理解自己为啥最初的时候感觉哪里都不对，那是因为祁睿本人对于“步兵”的理解有问题。
如果想组建出兵团级别的摩托化步兵，最少也得四年吧？祁睿想。他对于这样的时间里面能否完成工作也不是很乐观，摩托化的军级单位建设起码就得有一年多，军级和兵团之间还有个集团军，每一个级别的提高都意味着面对的问题以几何级增加。四年时间的确比较紧张。
想到这里，祁睿脸色突然变了。也就在此时，门一开，前线司令部的指挥官们鱼贯而入。会场里面的各军的代表们中坐着的都起立，站着的都立正。随着一声“立正敬礼”，前线司令部与这帮军级干部都完成了同样的动作。接着大家纷纷落座，会议开始。
见到祁睿表情变化的有些军官觉得这家伙实在是够鬼，反应太敏捷了，难怪能年纪轻轻就跻身成为军级干部。实际上他们却想错了，祁睿突然想到了一件事。如果他在接下来的的几年里面把所有的精力都放在摩托化步兵的建设之上，等他在30岁时候晋升中将，大概楚雪的孩子里面最大的那个都满地跑着打酱油去了。
祁睿知道是自己是靠老爹韦泽的拉扯才上了摩托化步兵的快车道，即便如此，想在这条远超别人的道路上通过努力得到报偿，依旧祁睿奉献出巨大的心力与贡献。祁睿一点都不反对这种奉献，然而他发现这种奉献与家庭生活大有格格不入的意思。
到现在，祁睿还能清楚的回想起老爹韦泽说过的话，“你知道我有很大的权力，我有非常大的影响力。身为你爹，我愿意帮你。我可以去她家提亲，别说楚雪现在没结婚，就算是领证了，我也能改变这个事实。只要你诚心诚意向我提出这个要求，我就会帮你。”
尽管已经过去了很久，然而祁睿却能清楚的记得老爹韦泽那时候的表情，那不是居高临下的表情，为了不吓到祁睿，韦泽甚至在刻意减弱威严。祁睿以前不懂这些，当了军级干部之后，他终于明白想让工作能顺利进行的话，就要把那些影响情绪的东西尽可能剥离出去。
即便对老爹的理解加深了这么多，祁睿当然还是不能接受老爹这种“抢男霸女”的恶霸建议。对于爱情来说，这种充满了单边主义风格的做法简直是毁灭的灾难。这已经不是在亵渎爱情，而是在毁灭爱情。
但是，祁睿也发现了另外一件事。他老爹韦泽的建议却直指感情带来的结果，祁睿还是希望能和楚雪在一起的，只是不知道该怎么和她在一起。如果不谈那些嫩豆腐般摸不得吹不得的感情，单从结果来看，却也不是一个离谱的看法。
更何况现在祁睿终于发现，他若是真的想靠自己的力量在制度内不断爬升，别说是感情生活这种奢侈品，普通生活对他来说也将是很奢侈的玩意吧……
心里面有诸多想法，情绪波动也挺大，直到司令部的司令员一句“前线司令部决定进攻芝加哥……”才让祁睿从心不在焉的状态里面清醒过来。
一听前线司令部的这个看法，祁睿很难形容自己的感觉。芝加哥是美国五大湖最重要的城市，也是人口过百万的大城市。中华民朝人口众多，而且城市化速度挺快。一个城市人口过百万并不稀奇。然而对于中华民朝之外的国家，经常是一个国家顶多有一个人口过百万的大城市。不少政治实体的地盘上人口加起来也没百万。攻克一座拥有百万人口的大城市对于这个世界可是有重大影响的事件。
“……大家可能也知道，我们刚发现美国佬派遣部队试图来救援苏圣玛丽的美国部队。咱们当时也等不及，只能把苏圣玛丽的美国佬干掉了。苏圣玛丽离咱们太近，美国佬在救援上的担心太多，但是他们救援芝加哥的时候应该就不会那么畏首畏尾。我军到现在已经干掉了美国三十几万联邦陆军，距离消灭两百万联邦陆军差距挺大，进攻芝加哥大概能够加速完成目标……”
祁睿听着前线司令部的看法，他很快就发现24军是不会被当做“围点”的部队，这支摩托化步兵会被用在“打援”的工作上。用简单的小学一年级数学，200减去40等于多少。很容易就能推断出结果是160。即便芝加哥百万人口都是军队，这道题也只是变成200减去40减去100等于多少。结果是60。24军兵力满编时候不过是5万，60处以5，就意味着24军在不断的战斗中要干掉12倍于其兵力的敌人才能完成任务。
战争规划当然可以有诸多考虑，祁睿这个参谋长对此很清楚。甚至不说那些不太可控的原因，单纯的简单算术题就能看出，这个规划很是托大，或者说很是不靠谱哇。
“55军陈军长，你可以发言了。”在座的众人都是军级干部，每个人要考虑的问题都很多。在平静中不知不觉就到了反问环节。
祁睿抬头看向55军陈军长，就见这位中年人问道：“我的问题是英国佬会不会从我们背后发动攻击？”
这个问题的确很重要，光复军北美战区并不在乎加拿大的那点兵力。在军事计划里面，如果加拿大要是不知好歹的参战，光复军就先把加拿大人从五大湖地区打跑。加拿大占领着五大湖非常关键的地区，打跑了加拿大人，光复军立刻就能对紧挨着加拿大边界的重工业城市底特律发动进攻。底特律的三十万人口固然重要，而这三十万人口中的技术工人以及他们操纵的机器一旦被摧毁，对美国的打击是极为巨大的。
对光复军来说，加拿大会不会参战是个大问题。就如祁睿知道的一个笑话，“如果加拿大人参战，我们只用5个师就能消灭他。可是加拿大人要是不参战，我们就得派10个师去防备他！”
就在祁睿脑子里各种胡乱联想的时候，就听前线司令部的司令员说道：“根据军委发来的消息，英国正在集结兵力试图在南部非洲的德兰士瓦共和国发动战争。所以短期内并不可能出现加拿大军主动进攻我军的可能。这也是我军决定进攻芝加哥的战略考虑之一。”
“英国人要去印度洋？”祁睿忍不住开口了。他好歹也是南海军区服役，参加过夺取锡兰战役的人。该研究的地图研究过之后，基本的战略联想总是有的。
这话一出，不少军级干部都看了看祁睿。而前线司令部司令员罗永福中将也回答了这个问题，“军委的看法是，英国是希望能先统一南部非洲，再说下一步的动作。在他们解决德兰士瓦共和国与祖鲁人的祖鲁王国之前，还不会发生和我军争夺印度洋的战争。”
“难道军委觉得非洲国家能打得过英国么？”55军陈军长再次发问。
“军委的决定，我们必须服从！”罗永祥司令员的话在坚持组织纪律性的同时，也很巧妙的表达了他的某种想法。
听了这个话，祁睿突然觉得心情不错。有这样聪明的上司，想来进攻芝加哥的战役也不会弄到很糟糕。
第342章 撤退（十九）
7月20日，祁睿回到了24军。传达命令的会议上，先从随身公文包里面拿出前线司令部发出的作战计划分给大家，祁睿没有做下，而是对着地图开始讲述司令部的战役基本理念。“围点打援也是建立在城市内部的敌人被削弱到无法突破的地步，我军的主要目的还是以占领和摧毁芝加哥为主。”
看地图是军人的基本素养之一，只会看地图的军人自然当不了好军人，不过连地图都看不懂的军人就是不合格的军人。在座的军人甚至连地图都没看，或者只是瞄了一眼就去看作战计划。大部分地图的内容早就印在他们脑海里头了。军长郑明伦趁着祁睿话的停顿时间问道：“前线司令部让我们什么时候出发？”
祁睿立刻给了回复：“司令部派55军跟在咱们后面，先等他们来。”
7月22日，55军在卡车的帮助下抵达了麦迪逊。陈军长就在先头部队里面，按照双方的约定，24军的接应部队把55军的先头部队带进麦迪逊，除了少数营地指引人员和相关营地布置文件之外，24军就完全撤出麦迪逊。
这个做法符合规定，从纯军事角度来看，麦迪逊周边并没有什么具有威胁性的美国人的据点，24军的安排在保证不会遭到突袭的情况下，将战斗力进行了最大效率的使用。
这一切都很好，唯一问题是，55军陈军长心中生出一种“24军架子好大”的感想。难道军长来稍微迎接一下的时间都没有么？
24军上下并没来得及顾虑55军陈军长的想法，部队考虑的内容非常简单，就是一个“跑”字。部队希望以最快速度逼近芝加哥，在敌人实施有效反击之前尽可能在接近芝加哥市中心的地方展开包围网。
7月25日下午，24军就突进到芝加哥附近发动了行动。五万人的部队并没有能力去镇压一座百万人的城市，在大暑天的炙热阳光以及空气中，部队展开了行动。
有些美国农场、牧场被圈在了包围圈之外。这些零星人头由随行的日本人负责解决，大家合作的越来越多，日本人也出现了一部分分化。祁睿知道这帮日本人里面有人自告奋勇组建面对更多危险的战斗，这些人得到的报偿以及参与分配的战利品数量都比那种单纯搞清除工作的要多。
光复军真正需要只是北美的土地，那一点浮财对于部队来说完全不是问题，祁睿甚至很反对部队介入到这种行动里面。战争中的杀戮还能用国家的正义来涂脂抹粉，私人实施的抢掠就缺乏解释的空间。更何况在中国土地国有制的制度下，吞并了广阔北美土地的中国在很短时间内就可以创造出巨大的财富。
在军部里面，祁睿解开了军服领子部分的纽扣。大暑天太热了，夜晚的空气都有难以消退的暑气。清晨的阳光带着酷热利刃般投放到地面上，24军在这一天里面的机械故障数量达到了平日里三倍左右，水箱烧开锅只是常态，很多车根本就立刻停在路边。修车的司机根本找不到问题所在。
相当一部分还能坚持的卡车被用来拉铁丝网，24军发现这些看着不起眼的玩意在战斗中真有胜过十万大军的功效。在24军开始布置的阵地附近，长通条与铁丝碰撞时发出的声音，不少的枪声，炮声，还有极少数的惨叫声接连不断。
“太热了！”祁睿用手摸了摸军帽，只觉得军帽都是温热的。他摘下帽子不到一分钟又把帽子带回脑袋上，空气的温度是如此之高，军帽戴在头上反倒能够起到隔绝热气的作用。
天热到如此地步，冒着酷热作战的部队的情况自然能想象。简单的医疗站中人满为患，绝大多数都是中暑后被抬来的。剩下的大部分是中暑引发的其他疾病。和天气引发的病倒数量相比，战斗导致的伤亡微乎其微。
天色终于在光复军的真心期待下黑了下来，虽然雨中作战有太多不利。可大暑天的煎熬让很多，甚至可以说是大部分官兵都生出下雨的渴望。哪怕是在泥泞的土地上作战，也比顶着晒死人的酷热作战要强。
光复军享受着好不容易等来的黑夜，暂时没有离开铁丝网构建的防御阵地的打算。到了晚上八点半左右，在天刚刚完全黑下来的时候，远处的芝加哥亮了起来。
无论是士兵或者是军官，大家都愣愣的看着大放光明的芝加哥。那是一种橙红色的光芒，是火焰在肆意燃烧时候发出的亮光。
根据后来研究芝加哥大火的人很多，民朝以及民朝之外的都有。普遍的看法认为这不是光复军的问题，光复军在里面的实质性影响没有特别大。
第一个燃烧起来的是西南部分的一个农场，随后火势乘着西南风将牲口棚抬了起来，火场迅速扩大。附近的一间库房、一家油漆店立刻着火，形成一堵巨大的火墙朝东北方向直扑过去。
而且诡异的是，在这样的火头之下，火场的北面和东面大约四五个街区也突然开始着火。也有人说光复军对那些地区进行了猛烈炮击，但是从作战命令或者是当地人的回忆中，都没出现大规模炮击的局面。
倒是有些更稀奇的说法出现在很多人的回忆中。有目击者说，连大理石也在那可怕的夜晚着了火；另一些人则说，当一幢房子起火后，紧接着离它较远的房屋也忽然起火，就像有一个隐身人在顺次纵火。提出这说法还不是一个人或者几个人，近半在火场附近的人都提出了差不多或者触及其中一点两点的证词。这让后世研究大火起因的人非常不解。
当然，大火全面燃烧起来之后