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“我怎么看都觉得这玩意扛不住炮击。”韦泽又用望远镜看了一阵，这才说道。
“齐王，就这长垒遍能防御住太平军，属下也觉得甚是不解。”上行下效，阮希浩说的比韦泽更直接。
总参谋部一直不是很能理解为何在天京城的太平军解决不了南北大营，虽然天京城的太平军武器装备的确不如韦泽的部队，但是他们有安徽提供的粮食供应，部队总数近十万，竟然没能解决近在咫尺的南北大营。这就不能不让人感到奇怪了。
韦泽一直不敢询问东王杨秀清，为啥不派兵把江南江北大营给踹了，此时见部下们自信满满，他又担心属下过分小看清军，连带着连东王杨秀清都给小看了，所以韦泽说道：“小心驶得万年船，大伙攻打一下这个瓦窑铺，看看清军的长垒有怎么样的防御能力。”
“这个自然。我们十四军打仗什么时候不是非常谨慎。”雷虎立刻说道。
其他几名军长你看我我看你，大家都没想到雷虎现在就这么开始请战了。
“你想去，就让你去呗。”韦泽笑道。
扬州西北的瓦窑铺虽然名叫铺，实际上比寻常的镇子还大出去不少。扬州除了盐商出名之外，瓷器制造业也颇为发达。虽然瓦窑铺以前或许烧过瓦，可现在早就是大量的瓷窑。
守卫瓦窑铺的清军守军是江宁将军托明阿部下的游击熊启。他第一次得知太平军南下的消息乃是8月8日，托明阿说有一支粤匪部队顺着运河南下。除此之外，就再也没了其他内容。熊启既没接到怎么防御的命令，也没接到如何迎战的消息。
而太平军明显没给熊启留下思考的时间，8月10日，太平军已经抵达瓦窑铺外。作为游击，熊启也有资格分到千里眼。仅仅是能够用千里眼能够看到的粤匪就超过五千之众，至于够影影绰绰看到的后续部队更不知道有多少。熊启手中不过是两千人马，怎么看都不是粤匪的对手。
眼瞅事情不对，熊启游击眼珠一转，就想出了办法，“来人，命那些团练出击！”
“大人，那些团练能顶事么？”熊启游击的命令遭到了副将的质疑。
“你觉得我不知道他们不顶用？”熊启游击反问道。
这么直率的回答有着极大杀伤力，副将登时就闭嘴不再质疑熊启游击的命令。
瓦窑铺的团练有七八百人，乃是镇里头的有钱人出资组建的部队。这支团练部队上下都很清楚，他们之所以花钱组建这么一支武装力量，目的不是打太平军，而是防着清军。扬州是天下皆知的富饶之地，清军的江北大营自打建立以来，与太平军的交战不算多，主要精力都放在搜刮地方上上。
得知清军命令他们前去与太平军接战，这支团练自然是不肯。熊启根本不要与这支团练讲理，他乜斜着眼睛看着团练的头子，突然冷笑一声，“哼哼！你们敢抗命不遵？来人，把他们押到前线去！”
清军两千人马早就集结起来，团练们不过七八百人而已，因为来的匆忙，很多还没带武器。清军火枪刀枪皆在手中，片刻间就把团练们给抓了起来，强行推上前线。
“熊大人，让他们上阵也没用啊！”副将忍不住再次提醒道。两千清军都摆明了顶不住太平军的进攻，这七八百毫无战意的团练能顶什么用？
熊启游击恨铁不成钢的瞪了自己的副将一眼，他没好气的命道：“来人！烧镇！”
听到这命令，副将如同受惊的狗一样蹦了起来，“大人，你这是何意？”
熊启答道：“这是何意？命令下头的人一面烧镇，一面喊粤匪杀进来了。然后我们所有部队立刻往南边跑？”
副将毕竟是跟着熊启游击颇有些日子的合作者，听了完整的命令之后他也不再反驳，而是在心中大赞熊启游击办事英明果决。
清军若是自己跑路，太平军从后面追杀起来，只怕是没几个人能跑得了。若是烧了镇子，同时喊着粤匪杀进来烧镇。那帮团练们情急之下只怕根本没空分辨，若是粤匪真的追进了镇子，团练们为了保卫家乡就会与粤匪死战。有团练在后面“帮清军断后”，清军就能撒丫子向南边的江北大营安全撤退。
知道了熊启游击的妙计，副将再不多话，他带着人就出去按照熊启游击的命令去办事。见到副将离开，熊启游击立刻命令亲兵们赶紧带上他从瓦窑铺搜刮的金银先走。
“你等不用等我，赶紧先走。我这边的事情一旦办完，就立刻快马去追你们。所以你等一定要走大路。听到了么？”熊启游击神情严肃的命道
“遵命！”亲兵们立刻奉命而去。他们不要别的，只是把金银分成数份，一人双马，金银放在后面马匹的背上，十余人骑着着三十匹马开始南下。
等出了镇子，有比较忠诚的亲兵很不解的问道：“大人为何不与我等同走？他既然要指挥撤退，身边没有我等护卫怎么行？”
有些心思机敏的清军听了这话之后差点笑出声来。熊启游击留在瓦窑铺的确是为了指挥清军撤退，不过若是清军撤退不及，那熊启游击立刻就要快马加鞭的南下，与携带金银的清军汇合之后一起快速南下逃命。至于那些清军，反倒是很好的吸引太平军的诱饵。
若是这些携带金银的亲兵跟着熊启游击一起南下，这些亲兵携带着沉重的金银走不快，若是事情到了必须快速南下的的地步，那熊启游击只能抛下钱财先保命。事情真到的这地步，熊启游击这一年来在瓦窑铺横征暴敛不等于白费了么。
不过这种事情自己明白就行，虽然有人捂着嘴偷笑，却没有一个人对此做出任何解释的。亲兵们都是骑马，即便不是快马加鞭，没过多久也跑出去了数里。此时扭头看向瓦窑铺方向，只见数到黑色的烟头已经从瓦窑铺镇内升起。
他们又跑出一里多地，远远见到大队的清军从瓦窑铺南路冲出，顺着大路向这南边的江北大营方向奔来。
雷虎真的没想到清军居然能撤退得如此干脆，他的确非常谨慎的摆开队列沿着大路向瓦窑铺进攻，有长垒阻挡，他也看不到长垒背后发生了什么。唯一能够确定的乃是长垒里头有很不小的变故。
等到瓦窑铺里头浓烟滚滚，雷虎反倒更加小心起来，部队进军的速度更加慢了。反正清军背后的镇子都着火了，相比是内部发生了什么大事。既然胜券在握，何不更加从容些，这样也能在战斗中少折损些兵马。
等雷虎的部队逼近长垒之后，长垒后面乒乒乓乓的有人开始放枪。十四军早就有准备，部队没有蛮干，而是先用排枪在远距离的齐射来试探敌人的火力点。确定了敌人的火力点之后，炮兵才开始试射、校射，用火力清除敌人的火力点。
这个过程之后，部队就该一面压制被摧毁的火力点两旁的敌人火力，派部队进行猛攻打开的缺口。没等部队这么干，侦查员就前来汇报，有大股清军从镇南逃窜。
雷虎的眉头紧皱起来，大股清军南逃，那么留在镇中的应该是阻击部队。这是什么样的清军能够做到舍己为人，把自己留在战场上，让战友安全撤退呢？
不应该有这样的清军才对！
可此时长垒后面的清军即便遭到了火炮的猛烈杀伤，却没有放弃抵抗的意思。对这么异样的局面，雷虎已经完全弄不明白是怎么一回事。雷虎的确是够稳重，在这等不知敌情的情况下，他下达了命令：“按照原先的计划继续攻击！”
第77章 东进序曲（九）
“雷军帅，你的确是够谨慎！”韦昌荣的打趣的说道。这话一出口，众将哈哈大笑，整个参谋部里头洋溢着欢乐的气氛。
雷虎没有生气，更没有恼羞成怒。他只是很无奈的大声说道：“我事先可没想到清妖狡诈无耻到如此地步。这可真的是开了眼界！”
“你要是没有那么谨慎只怕就不会弄成这样。”阮希浩忍不住说道。如果雷虎没有那么谨慎，见到清军大队向南撤退，立刻放弃进攻瓦窑铺，全力追击撤退的清军，那无论如何都会有些斩获。
“话不能这么说！”韦泽立刻表示了反对，“我们不能指望清军永远都是这个德行。即便清军永远都是这个德行，我们的对手多了去了。大家看过世界地图，咱们中国在全世界才占多大点地方。以后咱们要征服四海，威加九州。要打败的外国多了去，不少外国人其实挺能打仗的。”
总参谋部里头的人都是刚相信了地球是圆的，大家也没见过火车、轮船，自然想不到怎么才能对万里之外的地盘实施远征。韦泽的话不管在工业国家的人听来是多么的威风八面，在农业国，大伙更把这当作是一种鼓动而不是事实。
倒是雷虎丧失战机的事情，更能刺激大伙找出理由的热情。所以韦泽试图给雷虎结尾的尝试没太大效果。
柯贡禹也插话进来，“我们和江北大营没怎么打过交道，却不知道他们是不是都这个德行！”
雷虎也不希望自己的这点子小错误被人反复提及，他没好气的答道：“江北大营的清妖老窝还是在江北，他们就算是跑能跑到哪里？跑到长江上去？”
见雷虎真的有些恼火了，众将也知道不能再开这个玩笑。一年多前，雷虎在长沙城下吃过亏，那时候看着雷虎红着眼睛吆喝着要报仇的模样，可没有哪个将领敢在那时候开雷虎的玩笑。大家这次忍不住说笑，实在是因为战斗过程太过于莫名其妙。清军逃跑的时候设计的极为巧妙，充分利用了一切可以利用的条件。
部队刚到扬州附近作战，雷虎出于谨慎，在局势出现变化的时候采取了很保守的应对措施。这种种局面阴差阳错的交织在一起，导致了雷虎进攻瓦窑铺的时候，当地的团练一直在抵抗。等雷虎解决了团练之后，清军早就跑的无影无踪。
如果仅仅这样，大伙也不会觉得这事情有多可笑。部队解决了团练，占领了瓦窑铺，帮着当地百姓扑灭了大火之后，发现无论是太平军还是团练，原本最防备的对象都是清军。可没想到被清军生生的摆了一道。造成了太平军与团练们死磕的结果。
太平军战斗力强悍，团练们战斗水平很差，交战中倒没什么伤亡。而清军巧妙的设计之下，团练根本没空与太平军打招呼，谈条件，就被迫与太平军交战。团练毕竟不可能相信杀过来的太平军，出于保卫家园的目的，团练抵抗的很有韧性。也就是说，他们根本没想打败太平军，而是乱放枪，导致了比较谨慎的雷虎有些摸不着头脑。最后团练纯粹是被雷虎的炮兵打死打伤上百号人，心理上实在是撑不住，才全军逃窜。即便如此，他们也拖住了雷虎将近半个时辰。清军就是趁这个时间彻底拉开了与太平军的距离，从而逃窜的。
“下次打仗的时候，还是以歼灭为主。我再也不想单独打了，咱们再上，就上两个军！彻底包围长垒！”雷虎懊恼的说道。
“打这种长垒都是一点突破，两边展开包抄。咱们这才多少人，没那么多兵力彻底包围的。”作战参谋长阮希浩说道。
韦昌荣连忙替雷虎说话，“这次战斗的目的本来就是要夺地，攻下瓦窑镇，就到了扬州城下啦。这是场胜仗！这是场胜仗！”
这的确是场胜仗，哪怕是过程再憋屈，结果却是很好。韦泽笑道：“雷军帅拿下了瓦窑铺，参与救火的过程中保证了部队纪律，与当地群众也解开了各种误会。我觉得打得不错，如果非得说这里头有什么不足，那就是我们队清军与地方上百姓之间的关系了解的不够，所以才在判断上有了偏差。所以这次我们先进扬州，对于之后的战斗且不用那么着急！”
有韦泽发话，对这件事的讨论暂时到此为止。清军撤离瓦窑铺之后，扬州的北大门算是打开，韦泽的船队沿着运河驶到扬州城，一路上再也没有清军阻挡。
韦泽的帅船到了扬州城外码头停靠之后，他刚下船，就见到一群陌生的太平军将领们已经在码头上等待韦泽。见到韦泽，扬州守军将领中居中的一名穿的三十多岁的男子上前向韦泽行礼，“齐王，属下曾立昌参见！”
“曾丞相请起！”韦泽里忙上前扶起了曾立昌。曾立昌官至夏官又副丞相，在太平军也是响当当的人物。他原本是林凤祥的部下，在林凤祥突出清军对扬州的包围圈北伐之后，曾立昌带领部队死守扬州一年多，力保扬州不失的功劳的确非同一般。至少韦泽挺欣赏这个人。
“齐王，不知齐王准备驻扎何处？”曾立昌询问道。
“我军此次前来就是要击破江北大营，离清妖越近越好。”韦泽答道。
曾立昌也不客气，他立刻欣喜的答道：“若是如此，还请齐王驻扎在城南，清妖在城外就有营寨。”
“好！”韦泽更不客气，他来扬州就为了打仗，有曾立昌这样不矫情的家伙合作，自然会轻松很多。
曾立昌立刻在前面带路，引领韦泽等人入城。韦泽是第一次到扬州，对这座重要的城市，韦泽印象最深刻的莫过于扬州十日，其次的就是扬州瘦马。再次就是辛弃疾《永遇乐？？京口北固亭怀古》中所写，“四十三年，望中犹记，烽火扬州路。”更靠后的则是姜夔《扬州慢？？淮左名都》中那段极尽悲凉的“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”
总之，一谈起扬州，绝大多数都是失败与悲凉的感觉。剩下的则是扬州风月女子的事迹。
韦泽亲自带兵南下扬州之后，他算是明白为什么扬州总是如此悲催。只要突破淮河，从淮阴到扬州是一马平川。除了陆地平坦，还有运河与湖泊，还有大量可以征集的民船。在这样的水路上行军，内河晕船如韦泽这样的家伙都能顶得住。
这一路之上都是平原，筹集粮草非常方便。偏偏扬州却是从运河进入长江的最后一座大城，南方的政权在比较强势的时候，无一例外的采取了守江必守淮的战略。而南方政权一旦衰败到守不住淮河，他们为了抵抗来自北方的侵袭，守住长江北岸的最后据点，他们都要在扬州做最后的努力。扬州沦为战场的命运不可逆转。
韦泽左右打量扬州城路边的，却见房屋都很漂亮。太平军守城一年多，但是扬州城的百姓却没有太过饥饿的模样。这除了能证明曾立昌颇为善战之外，扬州此地盛产粮食的环境基础也不能无视。
既是大城，又是要地，还是极为富裕的所在。韦泽总算是明白了，扬州作为南方在江北负隅顽抗的最后战略要地，留下纪念战争的哀怨诗词就并不奇怪了。
“幸好我是解放者，而不是侵略者。”韦泽忍不住在心里面叹道。1854年的扬州城挺有韵味的，尽管韦泽为了建设工业的话可以毫不犹豫的对这座城市进行全面的“改造”，但是这也不能不让韦泽赞叹这座江北名城的风采。
以江南风情来说，扬州还是比苏杭更有北方的味道，但是沉淀在城市中的风韵，虽然不是糊墙般完全坦露在外头，却在沁入了扬州城内的每一个细节上，这种稍带一点点挑逗般阴柔的细腻感觉让韦泽很是喜欢。
不过韦泽来这里是为了打仗，而不是感怀的。没去太平军在扬州丞相府休息，韦泽直接带兵登上了扬州城的南城墙。单筒千里眼中，清军的营寨隐约可见。城外被烧毁的房屋，证明了这里曾经发生过很多次激烈的战斗。
清军现在并没有攻城的迹象，也不知道江北大营的一系列营寨有没有接到从瓦窑铺败退的那股狡猾清军带去的消息，更不知道他们会采取什么样的应对策略。
稍微查看了一下城外的局面，韦泽就对曾立昌的说道：“曾丞相，你在城南的兄弟们先撤走，把城南交给我们”
“遵命！”曾立昌立刻答道。曾立昌也知道一点关于韦泽的传闻，即便是没有那些骁勇善战的传闻，就韦泽能从淮安打到扬州这件事，足以证明了韦泽的能耐。而有能耐的人最擅长的往往是驱使别人，曾立昌挺担心韦泽接掌了扬州的全部指挥权，然后命令曾立昌所部出城与清军作战。韦泽接掌城南防务的命令一下，曾立昌一颗心完全落到了肚子里头，看来韦泽是真的准备自己进攻清军江北大营。
第78章 东进序曲（十）
韦泽的部队进入扬州城的消息让统领江北大营的江宁将军托明阿颇为恼火，原本扬州守军就不足一万，清军一年多反反复复打了几十次都没能打下，现在又有两万多人进入了扬州，更是打不下扬州了。
对这样的局面，托明阿将军立刻下了决定，他派遣副将德兴阿带领四千兵马前去扬州城南摆开阵势进攻一下，力求趁着韦泽刚到扬州的时候震慑一下韦泽的士气。
托明阿并非没有听说过韦泽的名头，束发粤匪在粤匪中也是响当当的角色。�