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人。那任公子待蔷儿很是冷淡，只是微微颔首示意，而后不再理会，但对薇儿却情意绵绵，温柔备至。我看在眼里，心中不由一酸，但蔷儿却似浑不在意，仍微笑立于一旁。
自那日后，任公子三不五时就往岛上跑，明眼人都看出这任公子对薇儿情有独钟。但他对蔷儿却诸多刁难，常常言辞激烈，针锋相对，蔷儿性子柔顺，甚少反驳，但眼中伤痛却日渐明显。
我终是不忍，一日对蔷儿说道：“这任公子待你如此无礼，纵然对薇儿再好，我也不甚喜欢。”
蔷儿笑道：“娘，这任公子待我如何无甚关系，只要他待薇儿一心一意，我即心安。何况这任公子不过是心直口快，并非无理取闹，洋派人物多是如此，娘亲不必往心里去。”
“只是……这任公子出身商贾，虽新封爵位，毕竟不是世家……薇儿，还是委屈了。”我将多日的迟疑托出。
“原来娘是为这事担心？且不说王侯将相宁有种乎，就论门当户对，现时的任家也是配得起慕容家。何况这任公子的样貌、才智皆为上上等，薇儿嫁了也不算委屈。娘多虑了。”
往日若有提亲，蔷儿也是诸多非议，对这任公子却是一路褒赞，我暗暗叹息，却怕蔷儿是身在其中，不知己心。
那日后，我悄悄观察蔷儿的举止神态，却愈发心惊。那任公子每次上岛，蔷儿便显欢喜，她本性内敛，见到任公子时眼中却是流光四溅，不可自抑。而那任公子若对蔷儿言辞锋利，语带讥讽，蔷儿虽面带微笑一一应答，私下却愈见忧郁。
一日，媒人上岛，要为任家的大公子向慕容府的小姐求亲，我自是欢喜非常，欣然应下，可一边又担心蔷儿的反应，幸甚，她与我一般欢喜，我这才将心头大石放下。
可薇儿却对这婚事很是不满，她自小任性骄纵，现在更是一发不可收拾，只差将家中闹腾得鸡飞狗跳。直至蔷儿对其一顿责骂，终才收敛。
当此时，京中慕容族人听闻薇儿即将出阁，竟送来祖训，言之长幼有序，长姐云英未嫁，幼妹怎能婚配。
我心惴惴，将信函拿与蔷儿，她看信后轻蔑一笑，随手将信纸投入火炉，说道：“娘亲不必多虑，这些族中长老不过是怕我们借任家的势力东风再起，借故挑事。莫说我有宗主玉版在手，他们难耐我何，就算真要拿族规说事，只须答曰大小姐心向我佛，愿长伴青灯，他们难道还真的要来黄雀岛上看个究竟？”
我自是知道蔷儿这‘常伴我佛’只是说笑，但想到未来她竟有可能孤老终身，不由又惊又痛，落下泪来。蔷儿不知我心所想，以为我还在为祖训忧心，少不得又是一番安慰。
而后，薇儿和那绘画先生私奔离岛。我惊闻此事，如遭霹雳，一方面忧扰那薇儿遇人不淑，识人不清，将来后悔终生；另一方面恼怒这孩子任性肆意，胆大妄为，竟作出如此伤风败俗之事，忆起任家的亲事，更是惶惶不安。
蔷儿初始也极显焦虑，冷静之后又恢复平日常态，极力劝我不必忧心，道那徐先生是可靠之人，又与薇儿情投意合，二人必能相携终身。又说薇儿的一切事宜她早已打点清楚，若有变故自会有人回报。我这才明白薇儿之事竟由得蔷儿默许，她如此安排，怕是心中早有计较。
岂知次日，那任公子就上了岛。蔷儿这孩子一反平日隐忍内敛，竟将薇儿之事和盘托出，我又惊又气，昏了过去。醒来之后，那任公子已不见踪影，蔷儿跪倒在地，呆滞无言。见我睁眼，强笑道：“娘，薇儿之事任家不会追究，只要慕容家的小姐嫁过去即好。”我见她表情方才明白，对此事蔷儿也毫无对策，今日不过放手一搏，早将最坏的打算想到。我这做娘的，多年依赖于她，却忘了我的蔷儿仍是弱质少女，就算机敏如此，这肩上担子仍是沉重异常。
十多年来，竟都是蔷儿宠着我和薇儿，我如此胆怯懦弱，只想着轻松过活，从没想过女儿的感受。
今夜，是蔷儿在岛上的最后一晚。
我缓步进入蔷儿的书房，只听见海浪击石，松涛阵阵，忆起她在此间的八载夜晚，心中又是一酸。兰儿说得没错，我确是偏心。平日我与薇儿亲昵撒欢，将她放在这空荡荡的屋中，听那潮起潮落，却懵懂无知，还自负体察蔷儿心思，实是……实是后悔莫及。
蔷儿听见脚步声，抬头见我倚立门边，放下笔温言笑道：“娘，怎的还未休息？”
我走上前去，轻抚上她一头乌发，将她搂在怀中：“娘想你啊。”这一头黑发细密柔顺，摸在手上，甚感陌生。想起我已有十多年不曾如此抚上蔷儿的头发，亦无如此抱她在怀。
原来要宠爱蔷儿如此简单，愚笨如我，却一直茫然不察，可笑，可叹。
徐子卉
我这辈子，从没想到，会在一个地方呆那么长的时间。
真的，一开始，到黄雀岛，只是一个偶然。
那一天，搭皮特的顺风船，想到广阳转转。忽然见大副打着旗，将船往南边的一个小岛驶去。
“皮特，你个奸商！不是说这船往广阳走吗？现在是要往哪去？”我跳下桅杆，冲到皮特的面前，拽起他的衣领。好小子，敢阴我！
“稍安勿躁，稍安勿躁，呵呵。”皮特满脸堆笑，双手举高做投降状：“不都说你们天朝人最有耐心吗？怎么在你身上完全看不出来啊？船上燃料不够，我们这是要到黄雀岛补充供给。”
“黄雀岛？那是什么地方？”我这才松开手，大咧咧坐在甲板的靠椅上：“还有你，好歹也和我国做生意十多年了，真不明白这腔调怎地还如此生硬？听得我耳朵疼！”
“好吧，说我国语言总行吧？”皮特笑笑，向南边望去：“这黄雀岛是这几年海上新出现的一个中转站，过往的商船常在这补充燃料和淡水。”
“哦～”我百无聊赖地扭过头，“这岛从远处看，还真有点像黄雀。就不知道这岛上可有什么有趣的去处，我也正好玩玩。”
“这岛听说有你们天朝一个名门望族的祖宅，应该是个不错的去处吧。”
“名门望族？抱歉，那和鄙人这辈子是没有任何联系了。”我耸耸肩，哼了一声。
“还有这里的岛主，是一位很有趣的女性。”
“女性？美女吗？那我倒有兴趣见识见识！”我摸摸下巴：“黄雀岛的贵族小姐……不错的主题啊。”
皮特没有回答我，只是继续摆出他那奸诈的笑，命令水手全速前进。
……
我这辈子，从没想到，我会在一个荒蛮的小岛上认识一个贵族小姐。
真的，一开始，我只是单纯地去写生。
这黄雀岛确实比我想象中的富庶，岛民和大陆上的很是不同，似乎还保留着很多古老的习俗。
……呸，什么古老的习俗，不就是一群集体崇拜嘛！我拿着画板想到山上那个传说中的名门望族的古宅取景，还不到半路就有七八个貌似村民的人窜出来，说什么上面是慕容家的领地，客人您不能去；哦，你是要去画画啊，那更不行了，慕容家的家宅可是尊贵得很，没有家主的允许，平常画师是不能画的等等等等。
庆德陛下的新政都已经颁布多少年了？就连皇帝的夏宫都允许平民进入，这岛怎的还似活在旧年代？
我心中虽破口大骂，无奈岛民淳朴得紧，坚持不懈进行劝阻，最后只好抱着画板悻悻离开。好在找到海岸边上一处荫庇处，恰好能望见远处山上的慕容府邸，皮特没有骗我，这里确是写生的好去处，我坐下来，拿出炭笔开始打草稿。
也不知道过了多久，耳边传来一阵飘渺的歌声。我疑惑地抬头，难道是皮特忽然兴致大发，在这岛上哼我最喜欢的钢琴曲？不对啊，明明是个女人的声音。
循着声音走去，我看到了一个女人。
她穿着青袍白裙，一头如丝黑发随意披下，只用一条银色丝带随意扎着，正顺着海岸边慢慢走着，脸上挂着恬静的笑，口里却轻轻哼着曲子。她美吗？我不知道，真的，我找不到词来描述她，因为她就像一个走错时代的旧时女子，本该在深宅大院里绕着月下一弯莲花池漫步，却在一瞬间被上天把背景换成无边的天空和海洋。
我想，如果这一刻我不把这景象画下，那我徐子卉这辈子所追求的艺术应该都成了空谈。
不知过了多久，头顶传来低低的笑声。我一抬头，就看见画中的女子走出笔下，正站在我的身边。我一骇，手中的炭笔几乎脱手。
“这位先生，我不是故意惊扰您的。”她见我惊骇的表情，立刻解释道：“只是这岛上还从未有画师来过，我很好奇您笔下的黄雀岛该是何种景象。”
我的头脑却更加混乱起来，这个女子，不是应该在撞见有男人偷画她的那一刻就轻声尖叫而后飘然离去么？怎的反而走上前来，落落大方地攀谈起来？
她见我呆望着她不做声，不由轻咳一声，面颊浮现出两片红云，见我回过神，又继续问道：“这画可是西洋的素描技法？”
乖乖，这事可太有趣了！在这个未开化的小岛，有个像从旧时古画中走出的女子，在和你讨论西洋的素描？
“确是西洋的素描，不知小姐从何得知？”我清清喉咙，收敛笑容，肃容答道。
“果真是素描？”她面露惊喜：“不瞒先生，几年前有位异国传教士曾经过鄙岛，教我小妹一些粗浅的西洋知识，这素描一词也是他偶然提起。”
“徐子卉，徐子卉！你怎么跑到这里来，让我好找。船要开了！”我正待答话，皮特气喘吁吁地从岛的另一边狂奔过来：“你不是要去画那山上的古宅吗？”
我暗骂他煞风景，无奈身边佳人在望，也只能长吁一口气，用皮特的母语答道：“这岛上的愚民不让我上山，说那山上的古宅神圣得很，闲人止入。”
“竟有这事？”身边的女子忽然插话，用的居然也是皮特的母语：“这实是我平时教导疏忽了，只是岛民们也是一片愚忠，请先生勿怪。”
皮特这才注意到我身边的女子，他看看她，默默敬了个礼。又看看我，脸上突然冒出古怪的笑：“徐子卉，这位就是黄雀岛的慕容岛主。”
我面容一僵，只见那女子将双手合于胸前，朝我轻鞠一躬，笑道：“徐先生，我是黄雀岛的岛主慕容蔷。”
……
我这辈子，从没想过，我会在一个小岛教一个黄毛丫头习画。
真的，一开始，我只是因为好奇而随口敷衍。
我活到廿六岁，不算老，但好歹见过许多人；我自小就四处飘荡，不敢自诩踏遍世界，但好歹也到过许多地方。
京城里的名媛贵妇，我见过不少，不外乎两类：老点的，仍坚持穿着我朝旧服，思想行动都像块腐朽的木头；年轻点的，天天穿着洋服到处溜达，学到几个西洋词汇就自封洋派，可别说洋话，就连素描恐怕都不甚了解。
幸甚幸甚，这些女人的存在，让我从此生活无虞。洋派的女子在家中挂一幅我的作品以提示身份，旧派的女子却以拿我的画作为鞭挞目标而洋洋自得。
对付这两种女人，未免太甚简单。
但今时今日，我竟看到一个习惯之外的女人，有趣啊有趣！
“徐先生，您既会素描，不知对西洋油画可有研习？”慕容蔷忽朝我恭敬问道。
嗯？原来这天朝之中还有不识我的贵族小姐？很好！
“略有涉猎，并不精通。”我含笑答道。同时用目光严厉制止皮特疑惑的表情。
“先生过谦了。我有一小妹，年方二八，仰慕西洋画技已久。不知先生可否盘桓舍下几日，指点其一二？”这女人，仍是一脸诚挚。
不会吧？要我去教黄毛丫头画画，真是滑天下之大稽。我还未开口谢绝，就听见一边的皮特笑道：“岛主，我这朋友正要赶往广阳，黄雀岛只是临时停靠，难以久留。”
你这死洋鬼子，不开口没人把你当哑巴！我横他一眼，继续保持我最佳的风度，说道：“虽然如此，但岛主盛情难却，何况我实是想去慕容府邸一窥究竟……也罢，我就在这岛上再停留三日吧！”
“多谢徐先生！明日戊时在寒舍恭候大驾。”她大喜，展袖朝我又是一拜。当她抬起眼睛时，我发现她的笑眼中流光溢彩，容光逼人，不由一愣，脑中突然闪现出风华绝代四字。
她又看看我手中的画稿，又开了口：“徐先生，小妹一向心高气傲，野性难驯，请来的先生若不是她真心敬重，实难久留。不知先生可否将此画稿送予我，也让我小妹看了之后心服口服？”
若是平日，这般请求我恐怕是嗤之以鼻，但今日，神使鬼差，我竟将画稿递上。
待慕容蔷离去后，皮特突然轻哼一声，一字一句说道：“你完了！”
“什么意思？”我皱眉。
这混蛋斜睨我一眼：“不告诉你！”说罢摇摇摆摆离开了，一边走一边朝我挥挥手：“三个月后来接你。”
“你聋啦？我说的是三日后！”我吼道。
“嗯……我三个月后来接你。”
……
我这辈子，从没想过，除了绘画还有别的东西能让我入迷。
真的，一开始，我只是单纯地想教一个黄毛丫头画画。
次日来到山顶的慕容邸，果然一路通顺毫无阻碍。偶遇岛民，竟还有人退到路边躬身行礼，这黄雀岛，果真淳朴得很，但，也和时代脱离太远了！
来到山顶，这才发现慕容府邸与别处不同，既无正门亦无围栏，连个看门人也没有，想想亦是，这黄雀岛岛民皆为慕容家所有，四面环海即为天然屏障，何必再修那无用围墙坏这大好景致。行至山顶就望见一小小庭院，院中摆放一硕大的青花鎏金瓷缸，种着几叶荷花，几尾锦鲤在水中悠然翩翻，煞是可爱。
我环顾四周，发现这慕容府的建筑甚是古老，屋檐石刻，菱柱青砖都是百余年前的式样，置身其中，竟忘了身处孤岛，更像是入了天朝初建时贵胄大员的宅门深处。我低头看身上衣着，不由庆幸昨日一时兴起向岛民购置了几件旧式长袍，否则穿那一身窄袖洋服来这地方可滑稽得紧。
正想着，一个女子忽然从一边游廊走出，见我立在院中，似乎大吃一惊。她梳着旧式双髻，脸上略施脂粉，身着粉色襦裙，双手拢入袖中，甚是清秀可爱。可这时杏眼圆瞪，樱唇微张，呆呆望我竟像是木塑一般，看得我忍不住微微一笑：这岛上的女孩子，平日恐怕很少见到外来的男子吧？要不怎地这等反应？
见她仍不开口，我只好开口说道：“在下徐子卉，前日慕容家大小姐邀在下前往贵府教授绘画，请问姑娘可否代为通报一声？”
她似是反应过来，正待回话，就听见一阵轻柔笑声由远而近：“劳烦徐先生久等，黄雀岛乃粗鄙之地，下人未免没了见识，怠慢之处，还请先生海涵。”
我抬眼望去，慕容蔷翩然而来，唇边带笑，仍是青袍白裙，只是款式与昨日略有不同。她望我一身打扮，忽然掩嘴一笑，道：“先生今日的打扮可与昨日大有不同啊……”
我略微尴尬，昨日在皮特的船上，随手掳了件水手的衣服穿上就上岛乱逛，和今日相比确实差距甚大，只好强笑道：“承蒙岛主抬爱入府，自然要入乡随俗，不可太随便了。”
她微微一笑，道：“先生大可不必如此。”随即轻唤独立一旁的侍女：“兰儿，将徐先生带到中庭书房。”
说罢，又转脸向我：“小妹年少顽劣，失礼之处，还请先生多多包涵。先生若有要求请尽管说出，慕容自会尽力完成。只是慕容还有杂务缠身，先行告退了。”
啊？怎么就走了？我看着慕容蔷颔首行礼，飘然离去，有些措手不及，一时竟是怅然若失。
等见到了慕容薇，我才知道慕容蔷笑容中的深意。
这中庭书房，和这慕容家的别处院落却是大相径庭。彩绘玻璃窗，珐琅定时钟，家具清一色的西洋样式，在屋中一角竟还摆放着一架钢琴！我看着端坐桌前一身火红洋装的二小姐，发觉今日换的这一身衣服在慕容蔷看来却是相当无谓了，不由暗自懊恼，竟没注意到慕容薇对我投来的好奇目光。
忽听见慕容薇对房子的侍女说道：“你们都下去吧，我和先生学画时不想有人打扰。”她的声音和慕容蔷很是不同，清朗爽利，带点小小的任性和骄傲。
我望向她，不得不承认她是非常美的，但是这种美太尖锐太摄人，带着一种异样的迫人力，让人沉迷却窒息。作为艺术家我欣赏这种美丽，但作为一个男人，我却本能地想要摆脱这种美丽带来的危险。
但实际上，她还是一个孩子，因为这个时候她正带着一种恶作剧般的笑容向我走来。
“喂，我要怎么称呼你啊？”她像一只猫，轻轻踱到我的面前：“