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蒙蒙细雨的夜色中，杜伏威的大军驻扎在永福县以东的一条小河边，营帐已经扎好，数万士兵正在忙碌地埋锅造饭。
杜伏威站在小河边的山岗上，目光阴冷地注视着东方，在他身后跟随着一群大将。
“贤弟，我们这样突袭，是不是有点鲁莽了？”身后辅公袥十分担忧地道。
辅公袥很了解杜伏威，杜伏威骨子里酷爱冒险，江淮在某种程度上就是靠杜伏威的冒险夺取，但杜伏威在历阳郡的惨败让辅公袥至今心有余悸，他对张铉有一种莫名的害怕。
半晌，杜伏威冷冷道：“我不能让张铉留在江淮，他留在江淮是我们的噩梦。”
他回头注视着辅公袥道：“江都是当今天子的逆鳞，一旦江都失守，当今皇帝绝不会轻饶张铉，也不会再让他留在江都，这也是我们赶走张铉唯一机会。”
“可是……。”
辅公袥叹了口气，“我是担心张铉，他实在狡猾多端，虽然他率军北上，但他并没有出击，或许他就是在等我们自投罗网。”
“我也知道张铉狡猾，所以我也要确定他真的北上，否则我也不会鲁莽出击。”
杜伏威也同样十分忌惮张铉，他感觉到了辅公袥心中的担忧，便安慰他道：“兄长放心，孟海公也会配合我们，他会引诱张铉北上，给我们创造机会。”
“贤弟，有句话我不知当讲不当讲。”
“兄长请说！“
辅公袥忧心忡忡道：“孟海公此人德性卑劣，反复无信，虽然他口口声声说给我们创造机会，可我觉得他的话未必可靠，他甚至会故意牺牲我们成全他自己。”
“兄长多虑了！”
“不！这不是多虑。”
辅公袥声音陡然提高，他按耐不住内心的激动，“贤弟忘了吗？去年孟海公邀请我们一起进攻夏丘县，结果我们军队去了，却遭到了杨义臣伏击，数千弟兄阵亡，孟海公影子都不见，分明就是他暗中告诉杨义臣我们计划，削弱我们在淮北的势力。”
辅公袥越说越激动，最后单膝跪下求道：“事关我们生死存亡，贤弟，就听我这一回吧！不要被孟海公所骗。”
右将军王雄诞也苦苦央求杜伏威道：“大王，这是我们最后一点本钱，若再被隋军击溃，我们在江淮将无以立足了，请大王慎重！“
“大王慎重！”后面几十名大将也纷纷跪了下来，
望着众人一张张担忧的脸庞，杜伏威也有点犹豫了，他没想到居然所有人都反对自己奇袭江都，他不得不开始考虑后果，一旦再次失败，他将丧尽威望，恐怕就没有人再听从自己的命令了。
“好吧！我接受大家的劝告，会慎重行事，在没有绝对把握之前我不会出兵江都。”杜伏威不得不对众人让步了。
………。
就在永福县东北方向约三十里的一条废弃官道上，一支二十人组成的斥候骑兵队在泥泞中疾速奔驰，他们是隋军的前哨斥候。
此时已是五更时分，雨已经停了，天空乌云逐渐散开，露出一片深黑色的天空，一轮清冷的圆月从乌云里透出，银色的月光洒满了大地。
这时，他们忽然发现了什么，纷纷勒住战马，向左边密林望去，‘咻——’树林中忽然射出一支鸣镝，直取为首隋军斥候。
斥候队正早有准备，挥刀将迎面射来的鸣镝劈飞，鸣镝实际上是进攻的命令，立刻从数十步外的树林中冲出近千名贼军士兵，从四面八方杀来。
为首一员身材魁梧的大将，手执一把八十斤的劈山大斧，正是杜伏威的头号悍将王雄诞，他厉声喝令道：“截断他们退路，给我抓活的！”
三百余名贼军首先截断了隋军斥候的退路，他们没有放箭，明显是想活捉斥候。
“突围！”
隋军斥候队正意识到了不妙，立刻喝令斥候往回突围。
他们调转马头向东突围，迎面遇到了数百名贼兵士兵拦截，在狭窄泥泞的官道上，骑兵并不占优势，两军激烈厮杀，长矛疾刺，血沫四溅，双方在近身格斗中不断有惨叫声响起。
这时，两名骑兵终于拼死杀开了一个缺口，剩下的九名隋军斥候跟随他们杀出重围，向东北方向逃去。
贼兵却没有追击，他们俘获了两名受伤的隋军斥候。（未完待续。）
第445章 恐慌突来
杜伏威在睡梦中被亲兵叫醒，“大王，王将军有十万火急的军情要禀报！”
杜伏威一下坐起身，披上件衣服大步走出内帐，“人在哪里？”
“大王，卑职在这里！”
王雄诞大步走进了帅帐，他负责外围防御，就在半个时辰前，他们意外拦截住了一支隋军斥候骑兵，并抓住两名受伤的隋军斥候，王雄诞由此得到一个令他无比震撼的情报。
“发生了什么事？”杜伏威看出王雄诞脸色不对。
“大王，隋军主力距离我们不到五十里，就在东北方向的保安镇驻营。”
“什么！”
杜伏威失声叫了出来，这个消息惊得他目瞪口呆，半晌，他转身冲到地图前，找到了地图上的保安镇，正好位于高邮县和永福县之间，距离他们确实只有五六十里，杜伏威顿时倒吸一口冷气。
“情报可准确？”
“回禀大王，卑职将抓到的两名斥候分开审问，两人供述都一致，张铉亲率一万两千隋军主力昨晚两更时分刚刚杀至，目前就驻扎在保安镇。”
杜伏威心乱如麻，此时他并不在意隋军有多少，而是隋军怎么会突然出现在保安镇，张铉不是率军北上徐州了吗？江都郡应该空虚才对，怎么情报不对？难道是孟海公欺骗了自己，还是
杜伏威和张铉打了几次交道，他已经领教了张铉虚虚实实的厉害，他心中升起一个念头，或许张铉北上徐州是假，诱引自己东来才是真，想到这。他顿时惊出一身冷汗。
“速去将左军师请来！”
杜伏威又急忙补充道：“还有几位将军也一并请来！”
不多时，军师左才相、前将军辅公袥、右将军西门君仪以及刚刚替代苗海潮的新任后将军阚陵，众人一起匆匆赶到了帅帐。
“王将军刚刚发现一个紧急军情，张铉主力大约一万两千军队距离我们恐怕已不到五十里。”
杜伏威心情沉重地对众人道：“大家商议一下，该怎么办？”
这个消息确实让人震撼，众人面面相觑。辅公袥问道：“张铉至少应该驻军淮河，怎么会突然南下了？”
杜伏威苦笑一下，回头对军师左才相道：“军师说说吧！”
所有人的目光一起集中在左才相身上，左才相沉吟一下，缓缓道：“如果我所料不差，张铉料定我们会偷袭江都，他明攻徐州是虚，引诱我们前来是实，将我们引来江都一举歼灭。恐怕这才是他的真实用意。”
左才相的分析说到了杜伏威的心坎上，他又对众人道：“大家商议一下，我们该如何应对？”
后将军阚陵高声道：“大王，我们有三万五千军队，而隋军只有一万出头，我们三人对一人，何惧之有？而且我暗彼明，我们可以伏击隋军。”
阚陵只有二十岁。是杜伏威的养子，初生牛犊不怕虎。他没有和张铉打过交道，不知道张铉的厉害，杜伏威狠狠瞪了他一眼，斥骂道：“不知死活的东西，难道我不知道军力对比吗？要你说这种废话！”
西门君仪本来也想赞同一战，但阚陵被斥骂。他也吓得不敢吭声了。
这时，辅公袥沉声道：“我们虽然兵力占优，但张铉未必会和我们决战，他只要抓住我们孤军深入，粮食补给困难的弱点。拖而不战，就会将我们拖死。”
旁边左才相也道：“辅将军说得很对，偷袭是偷袭的战法，决战有决战的打法，用伏击的战法去应对两军决战，我们没有胜算，我建议立刻撤军回淮南。”
一直没有吭声的左将军王雄诞也道：“我同意军师的意见，决战的机会有的是，不急这一时，我们首先要做好充分的准备，再和隋军决战不迟，而且隋军九名斥候突围离去，张铉已知道我们存在，伏击是不可能了，我们士气不高，不适合两军决战。”
杜伏威心中着实畏惧张铉，不敢和张铉一战，众人的建议使他找到了台阶，他点点头道：“既然大家都这样认为，那么我们先军撤回淮南！”
他当机立断下令道：“传我的命令，军队立刻拔营撤退！”
杜伏威的军队迅速收拾营帐撤退，半个时辰后，三万五千大军调头向西迅速撤离，放弃了偷袭江都郡的计划
就在杜伏威军队开始西撤的同一时刻，张铉率领一万两千军队沿着废弃的官道向永福县方向疾速杀来。
隋军骑兵斥候队被贼军袭击，损失过半，这不仅暴露了隋军主力的位置，同时也暴露了贼军的方位，张铉立刻意识到杜伏威的主力应该就在永福县一带，他立刻率军追击而来。
尽管孟海公的军队在淮河北岸极尽挑衅，但张铉还是没有接招，他令尉迟恭率三千军队守住山阳，自己则秘密率领一万两千军队南下，准备伏击准备偷袭江都的杜伏威军队。
只是人算不如天算，一次意外的遭遇使双方都忽然发现他们竟然相距如此之近。
高邮县以西是一片绵延数十里的洼地，后来这片洼地形成了高邮湖，但在隋朝，洼地内长满了茂密的树林，地形十分复杂，莫说两军相距五十里，就算相距五里也很难彼此发现。
不过张铉还是感到庆幸，如果不是他的斥候偶然遭遇贼军，恐怕他就会和杜伏威的军队擦肩而过，杜伏威大军将杀向江都，后果简直不堪设想。
此时天已经大亮，官道上黑压压挤满了轻装南下的隋军士兵，一万两千大军绵延足有三里，十支骑兵斥候队在前方探查开路，由于下了大半夜的雨，道路十分泥泞，行军也格外困难，速度并不快，五十里的路程，大军足足走了两个时辰才赶到永福县。
永福县外的贼军大营驻地一片狼藉，几乎还有一半的帐篷没有撤走，灶中火也没有完全熄灭，掉了轮子的粮车、破损的粮袋、各种兵器、锣鼓、战旗等等堆积如小山一般。
这时，永福县县令被领到张铉面前，他连忙躬身施礼，“下官参见招讨使将军！”
“贼军有多少军队？”
张铉问道：“他们撤退多久了？”
“回禀将军，大概有三四万军队，就在一个多时辰前才刚刚撤离。”
“带了多少辎重？”张铉又问道。
“他们走得非常仓皇，我们在城头上看得清楚，几乎没有带什么辎重，帐篷车辆都丢弃了。”
这时，裴行俨在一旁道：“将军，我愿率军追击，应该能追得上。”
张铉摇了摇头，“对方有三万多军队，数倍于我们，他们仓皇撤退只是出于一种畏惧，也是因为他们粮食不足，你带数千军队去追击无济于事，反而会被对方一口吞掉，他会掉头逐渐蚕食我们。”
“难道就任他们撤离吗？”罗士信也急道。
张铉沉思片刻，对众将道：“大家在后面尾随，不准追击，必须和贼军保持三十里的距离。”
停一下他又对众将解释道：“贼军最大的弱点就是粮食不足，他们指望攻下江都得到补给，所以我们盯住贼军，却不和贼军正面交战，耗光他们的粮食，削弱他们的士气，那时才是我们下手的机会。”
“可如果贼军不肯和我们对抗，一直撤回淮南该怎么办？而且我们的粮食也不足。”苏定方在一旁道。
张铉微微笑道：“我们的追击须有一个终点，一旦贼军离开江都郡，那么凭他手中粮食是无法再返回江都，只能撤回淮南郡或者庐江郡，所以只要贼军离开江都郡，我们就停止追击，继续北上淮河，以后再找机会收拾杜伏威。”
张铉做出了部署，隋军没有停留，又继续向西进发，在三十里外跟随着贼军队伍，军队一直跟随贼军离开了江都郡才最终停止追击。
此时杜伏威军队的粮食只能维持三天了，再返回江都已不现实，杜伏威只得死了偷袭江都之心，老老实实返回了淮南郡。
张铉率领隋军随即北上化明县，此时，六十艘满载粮食的大货船已经在八十里外的化明县等待隋军多时了。（未完待续。）
第446章 跨江北上
罗秉乾率领数千军队已在淮水北岸挑衅了足足五天，对岸的隋军始终保持沉默，连淮河江面上的隋军战船也尽量靠着南面一侧行驶，面对贼军的射箭挑衅和恶毒辱骂，隋军始终保持沉默。
黄昏时分，山阳县城头，尉迟恭像往日一样注视着淮水北岸的一座刚刚建成的木哨塔，哨塔上隐隐有白幡晃动，虽然看不见白幡上的字迹，但尉迟恭依旧能猜到白幡上写着什么。
“狗娘养的！”尉迟恭低低骂了一声，天快黑了，对方还在起劲挑衅。
旁边一名偏将忍不住道：“将军，卑职不明白主帅为何任由贼军挑衅，这样会影响士气，把他们一举击溃后再南下不行吗？”
“住口！”
尉迟恭回头怒斥道：“主帅的决定岂是你这个卑职低官能妄议，再敢胡言乱语，当心我用军法处斩你！”
偏将吓得低下头，不敢再多言，尉迟恭虽然也对张铉的决定感到困惑不解，但他无论如何不会允许下属对张铉不满，他自己更不会。
尉迟恭心里很清楚，为了这个决定，张铉考虑了整整一天一夜，可谓深思熟虑，自己只是对贼军的挑衅不满，却看不透张铉的更深远意图。
就在这时，身后有士兵喊道：“尉迟将军，主帅有命令来了！”
尉迟恭也看见一只鹰盘旋而下，这是一只信鹰，连忙转身向城下走去，他刚走到城下，训鹰士兵便迎面跑来，“将军，主帅急信！”
细小的一卷布帛装在红色信管内。这表示紧急命令，尉迟恭连忙从信管中抽出布帛，慢慢展开，细小的字迹出现在他面前，尉迟恭反复看了两遍，心中不由大喜。张铉终于同意他们出击，痛击北岸嚣张的贼军。
尉迟恭虽然不知道张铉为什么会同意他们痛击北岸贼军，但有一点可以肯定，张铉一定已经结束了南下任务，开始返回淮河了。
“传我的命令，军队立刻集结！”
尉迟恭的命令迅速传出，三千将士人人摩拳擦掌，每个人心中都憋了一肚子气，他们就等待着今天。
军队迅速集结。夜幕悄然降临后，三十艘战船浩浩荡荡离开了山阳县码头，向淮河北岸驶去
罗秉乾的四千军队就驻扎在山阳县对岸约五里的一片旷野里，连续十天毫无意义的挑衅使罗秉乾和他的军队都疲惫了。
如果按照他的本意，他早就会撤军到宿豫县，但孟海公连续两次强压下来的命令却使他不得不继续在淮河北岸挑衅隋军，他已经像例行公事一样，每天轮流派五百士兵去淮河边辱骂挑衅隋军。至于最初那份求战之心，也已渐渐冷却。
夜幕已经降临。贼军大营内正忙碌着吃晚饭，此时已经是深秋时节，夜黑得比较早，士兵们聚会吃晚饭之时夜幕已经降临。
罗秉乾独自一人坐在大帐内喝酒，心中却在想着晚上得找个女人陪寝，隋军不肯接战。这种枯燥无聊的生活也让他感到乏味了，他家中倒是有好几个女人，只是都住在彭城县，一时过不来，远水不解近渴。
罗秉乾将杯中酒一饮而尽。他可以派人去淮阳县找几个粉头来陪陪自己。
就在这时，营外传来一阵喧哗，似乎有士兵骚动了，罗秉乾不由一怔，这是出什么事情了？
他慢慢站起身，想出帐去看一看，帐帘忽然掀开，一名亲兵惊恐地奔了进来，“将军，大营东南角烧起来了”
“让他们做饭小心点！”罗秉乾怒道。
“不是！将军，是有很多火箭射进大营。”
“什么！”
罗秉乾一把推翻亲兵，向外面奔去，刚出帐便听见大营南面传来喊杀声，一名将领跌跌撞撞跑来，“将军，隋军已经攻破南大门！”
罗秉乾顿时被惊得目瞪口呆。
大营南门已被隋军攻破，隋军士兵如潮水般杀进贼军大营，尉迟恭一马当先，吼声如雷，大铁枪上下翻飞，所过之处伏尸遍地，枪枪毙命，不仅是尉迟恭，所有隋军将士多日里憋足怒火在这一刻爆发了，隋军如下山的猛虎一般，锐不可当，杀得贼军人仰马翻，哭声震天，千余名抵抗的贼军士兵节节败退。
“给我杀绝这帮狗日的！”
尉迟恭大吼，“老子不接受任何人投降。”
这时，贼将罗秉乾催马从斜刺里杀来，他和尉迟恭一样，也是使一杆大铁枪，他已看出自己军队士气即将崩溃，只有杀死这名隋军主将，或许他们还有一线生机。
“敌将受死