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两军作战，无论是攻城还是野战，都需要靠战鼓和战旗来指挥战斗，尤其在夜间作战，战鼓声就更显得重要。
此时张铉并不在木台上，而是带着十几名将领骑马巡视南皮县城。
事实上，张铉对南皮县的各种情况已经从很多渠道了解清楚了，但今天却是第一次亲眼查看。
南皮县城不高，城墙大约两丈五尺，墙体也不够宽厚，城头只能容两辆马车并行，无法架设投石机、石砲等重型投掷武器，城下也有护城河，但只有一丈五尺宽，护城河看起来也不深，但河内布满了尖桩，一旦落入护城河内，必死无疑。
总体看来，南皮县显得十分陈旧，只勉强具有一点防御功能，但城头上密密麻麻站满了士兵，人人张弓搭箭，警惕而不安地注视着城外的隋军聚集。
这时，一名负责指挥的牙门将飞奔来报，“启禀大帅，各军已准备就绪！”
张铉看了看天色，淡然道：“开战吧！”
片刻，惊天动地的鼓声再次响起‘咚——咚——咚——’鼓声并不急促，但它却显得十分低沉有力，动人魂魄，让城头士兵的眼皮也跟着它不由自主地跳了起来。
张铉已退出战场，将战场让给了进攻大军，三万大军从东、西、南三个方向向南皮发动了进攻，惟独留下了北城，这也是给城中守军一个逃亡的机会，防止他们在绝望中和城中民众玉石俱焚。
隋军如潮水般杀向城池，尽管三支攻城军队都有自己的攻城方案，但前几个步骤都完全一致，
为首是三千弓弩大盾兵，由于城头没有投石机，箭矢便成了攻城军队的最大威胁，防御并压制住城头的弓箭，便是弓弩大盾兵的任务。
城头箭如疾雨，铺天盖地地射向城下，士兵们顶着大盾奔跑，在距离城墙百步内将大盾固定在地面上，大盾下方有铁刺，不用时收在盾内，使用时将铁刺拉出插在地上，另外，大盾左右各有一个折叠支架，拉出来便可固定在地上。
城墙下迅速形成了一片盾墙，躲在大盾后面的士兵开始举弩向城头射箭，城上城下箭矢如雨，交织在一起，形成了一片漫天飞舞的箭网，随着伤亡加大，城头的箭势渐渐被压制住了。
高士达亲自在城头上指挥作战，他急得大吼大叫，“放箭，给我压制住对方！”
就在这时，一支流矢从城垛内窜出，高士达躲闪不及，这支箭正射中他的左肩，他大叫一声，跌坐在地上，吓得亲兵们纷纷涌上，将高士达护卫住，并抬下城去。
这时，指挥台上的战旗变成了红色，鼓声再次响起，变得急促而有节奏，这是发动攻城的命令。
东城外，尉迟恭大吼道：“攻城梯上！”
由于巢车和攻城槌尚未组装完成，今天第一次进攻全部使用攻城梯，攻城梯以队为单位，一队士兵使用一架攻城梯，只见五千士兵扛着百架攻城梯向城头如潮水奔去。
队伍中还有不少士兵扛着长长的木板，这些木板是要铺设在护城河上，木板两端都有钉子，要将它们敲击进泥土中。
每个士兵都带着圆盾，但圆盾不是大盾，伤亡开始增加，在奔跑中不断有士兵中箭倒下，尽管伤亡较大，但张铉开出重赏依然激励着士兵们奋勇争先，人人都想拿到一千两黄金的巨额赏金。
在别的军队，或许赏金和普通士兵无缘，但在青州军，黄金却能实实在在落入士兵的口袋，士兵们大声叫喊，每个人眼睛都红了。
王敬玄的攻城梯在东城最左边，他一手举着盾牌，一手扛着梯子，率领五十名手下向城墙狂奔。
“注意脚下，刘三，先去铺木板，其余弟兄掩护！”
他们冲过了巨盾阵线，抵达城墙下，二十名士兵扛着木板率先奔跑，一人举盾，另一人则负责铺设木板，这时，一阵乱箭射下，三名铺设木板的士兵不幸中箭，顿时惨叫着倒地。
王敬玄眼睛都红了，手执双矛冲上，用双矛代替盾牌拨打箭矢，掩护下面的士兵铺设木板。
当士兵将最后一根长钉敲入土中，王敬玄回头大吼：“攻城梯上！”
数十名士兵抱着攻城梯冲了上来，将顶端巨钩挂住了城砖，下端顶在木板上的横条上，这些细节保证了攻城梯不会轻易被掀翻。
王敬玄将一根短矛插在后背，左手持盾牌，右手执短矛，蹂身而上，攀着梯子向城头冲去，他们成了第一个向城头发起进攻的隋军小队。
尉迟恭一直在注视王敬玄，王敬玄在新兵攻城训练战中夺魁，按理可以升为旅帅，但因张铉的一句话，‘勿骄纵！’使王敬玄失去了升官的机会，只获得一笔赏钱。
今天王敬玄能不能再创辉煌，尉迟恭十分关注，这也关系他尉迟恭的尊严和荣誉。
“传令重盾士兵集中箭矢压制住第八架攻城梯上面的敌军！”
尉迟恭暗中助了王敬玄一臂之力，数百支军弩射出密集的箭矢，将王敬玄头顶和两边的守军压制下去，王敬玄压力顿时一轻，他冲到了城垛前，十几根长矛一齐向他刺来。
王敬玄扔掉盾牌，双矛挑刺，与敌军激战，他武艺十分高强，作战勇猛无比，一连刺杀了七八名敌军，面前出现了一个空挡。
王敬玄抓住了这个机会，一跃跳上了城墙，城下士兵顿时一片欢呼，片刻之后，西城墙也爆发出了欢呼声，在西城墙进攻的罗士信用霸王枪横扫敌军，也终于登上了城墙，但从欢呼声可以判断出，他比王敬玄晚了一步。（未完待续。）
第589章 建德断指
高士达做梦也想不到隋军会这么快登上城墙，原本以为至少会有一番恶战，会出现伏尸累累的惨象，但事实却让他黯然伤神，守军甚至连滚木礌石都没有投下去就让隋军登城了，这意味着什么？
高士达胆寒了，他知道自己再不走他就会被人绑去邀赏，就在青州隋军大规模登上城头的同时，北城门悄悄开启，高士达带着次子高源并率领三千心腹士兵奔出了北城，向河间郡奔逃而去。
高士达的判断并没有错，在一场突袭大战损失八万大军后，他只算自己还有多少人，还可以守住南皮县，但他却忽略了最关键的东西：人心，也是军心，军心已涣散，面对青州隋军声势浩大的攻城战，所有士兵想到的都是自保，他们心里很清楚，让青州军损失惨重的后果就是屠城。
如果说远距离作战弓箭还不得不放，那么滚木礌石就是士兵的自由了，堆积在城头上的滚木礌石几乎没有使用，便让一鼓作气攻上了城头。
城门已开启，一队队士兵出城投降，这时，尉迟恭将王玄敬领到张铉身边，尉迟恭笑道：“卑职把第一个登城的手下带来了。”
张铉看了一眼罗士信，笑问道：“罗将军可接受？”
罗士信狠狠瞪了尉迟恭，不得不躬身道：“这次确实是卑职晚了一步。”
“你能这样说，也说明你光明磊落！”
张铉的目光又转向王敬玄，“你就是队正王敬玄？”
王敬玄上前单膝跪下行礼，“卑职王敬玄，参见大帅！”
“你是哪里人？”
“卑职祖籍东莱郡，但在北海郡长大。”
“似乎你练过武？”张铉又追问道。
“卑职年少时鲁莽好斗，十六岁时失手伤人。便一直逃亡在外，拜过很多师父，确实练了一点武艺，十年后回家娶妻生子，务农为生。”
张铉点点头，“这次表现不错。我之前已有承诺………”
不等张铉说完，王玄敬连忙道：“启禀大帅，卑职愧不敢接受？”
众人都一愣，尉迟恭急道：“你是怎么回事，难道不是你第一个登城吗？”
“卑职不是这个意思，而是这次攻城太容易，根本就没有遇到什么抵抗，卑职只是上城速度比别人快了一步，实在没有费太大的力气。所以……”
“所以你就觉得自己接受有愧，让我出尔反尔，是吗？”张铉冷冷问道。
王玄敬吓得额头上出汗了，低声道：“卑职不敢！”
张铉哼了一声，“既然我已许诺，你不要可以给别人，休得坏我的军规，从现在开始。升你为校尉，赏金一千两。如果你不要，可以把升职和赏金交还你们尉迟将军！”
尉迟恭连忙解释道：“启禀大帅，王校尉是实在人，不慕虚，绝非故意顶撞大帅。”
张铉淡淡一笑，“尉迟将军如此看重他。就好好栽培吧！”
“卑职谢大帅升赏！”
王玄敬行一礼，便跟随尉迟恭下去了，这时，张铉又问道：“可有徐将军的消息？”
一名军士跑上来禀报，“徐将军刚刚送来消息。高士达骑兵已经投降，现正在处理战俘，因为人马较多，徐将军恳请大帅派人协助。”
张铉回头看了一眼裴行俨，裴行俨顿时醒悟，立刻抱拳道：“卑职请令！”
张铉微微一笑，“拿五百匹战马给沈将军的斥候营，别自己独吞了。”
罗士信大急，“大帅，我们也需要几百匹战马！”
尉迟恭正准备带王玄敬离去，忽然听说要分配战马，他心中顿时急了，他也正好需要几百匹战马补充前锋营和斥候队，尉迟恭也急跑过来申请，“大帅，还有我们，我们也需要战马，不能全部给骑兵。”
“大帅，我们左军也需要部分战马，请大帅考虑！”苏定方也不落后，也抢着提出自己的要求。
裴行俨见众人和自己争马，心中十分恼火，只是在张铉面前他不敢发作，只得恨恨道：“好吧！我先把战马带回来交给大帅，等你们都分配完了，剩下的老弱劣马再给我补充骑兵，这样你们满意了吧！”
张铉瞪了他一眼，“要走就快走，那有这么多废话！”
裴行俨吓得心中一颤，连忙抱拳行礼，随即翻身上马，带着十几骑兵向南面军营奔去。
张铉望着他走远，这才下令道：“传我的命令，张榜安民，军队入城！”
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在窦建德和高士达的冲突中，两人都深刻领会到了什么叫鹤蚌相争，渔翁得利，高士达就不用说，最终被张铉剿灭，就连和张铉联手的窦建德，也遭到了渤海会的惨烈打击。
一直因会员被俘事件而低调隐忍的高烈，终于在窦建德身上露出了狰狞的面目，他趁窦建德和高士达在弓高县对峙的机会，率军攻下了乐寿县，并屠杀全城，刚刚被解救回来的窦建德妻儿也惨遭毒手。
高烈随即西撤饶阳县，并在饶阳县布下了天罗地网，高烈并没有失算，失去理智的窦建德不顾手下大将和谋士劝说，毅然率八万大军杀向饶阳，却落入了高烈陷阱，八万大军全军覆灭，窦建德只率数千人逃回了乐寿县。
乐寿县城外大营内，数十名大将和谋士焦急地等候中军大帐外，已经整整三天，窦建德将自己关在大帐内，谁也不见，虽然众人能理解窦建德此时的心情，但现在是非常时期，还不是自责歉疚的时候。
“凌参军，你再去劝劝窦公吧！”众人纷纷劝说凌敬，凌敬是窦建德的记室参军，也就类似于后世的机要秘书，是窦建德最器重之人。
凌敬默默点了点头，走到帐门口高声道：“主公，高士达已灭亡，形势危急，望主公振作！”
半晌，大帐内传来窦建德低沉的声音，“先生请进！”
众人顿时振奋，将凌敬推进了大帐，大帐内光线很暗，只见窦建德背对着帐门，显得十分落魄孤寂，凌敬暗暗叹口气，上前躬身行一礼，“参见主公！”
好一会儿窦建德才缓缓道：“高士达灭亡了？”
“回禀主公，我们已得到确切消息，青州军在昨天攻下了南皮县，高士达只率数千人逃进河间郡，应该是去投奔高烈了。”
“很好，两个大蠢货都完蛋了，下面就看真正的幕后人走上前台对战。”窦建德冷笑了一声。
“主公，我们还没有到山穷水尽的地步，我们还有三万军队，还有”
不等凌敬说完，窦建德一摆手打断了他的话，“不用再安慰我，我心里很明白，莫说三万人，我们现在连一万人都养不起，粮食在哪里，钱财在哪里？要我去抢，去杀吗？真这样做了，恐怕张铉也不会容我。”
凌敬沉默片刻道：“粮食我们还可以支持一个月，还可以再想想办法，但现在的严峻局面是军心涣散，人心惶惶，主公如果再不出来稳定军心，我们担心军队会分崩离析。”
良久，窦建德终于点了点头，“好吧！召集全军，我有话要说！”
大营内有一万驻军，另外还有两万军队由刘黑闼率领驻扎在乐寿县的南大营，此时一万多人都聚集在一座木台下，注视着走上木台的窦建德，窦建德显得很憔悴，他站在木台上，缓缓看了众人一眼，嘶哑着声音道：“我知道很多弟兄和我一样，家人死在乐寿县的屠杀之中，仇恨刻在我们心中，这个仇我窦建德一定要报，但我不会再鲁莽，我会一步一步来，我向大家承诺，乐寿县和饶阳县的惨剧不会再发生，希望大家在给我一个机会，让我能够重新振作。”
木台下鸦雀无声，没有一个说话，窦建德又缓缓道：“我知道大家对我很失望，我的行为确实需要惩罚，现在我自断一指，以示我的决心和承诺！”
说完窦建德拔出锋利的匕首，在一片惊呼声中他将左手小指一刀斩下……
这一刀下去，很多原已冷漠的目光又渐渐变得热烈起来。
（未完待续。）
第590章 甘为鹰犬
虽然窦建德用自残谢罪的手段暂时稳定住了混乱的军心，但窦建德也清楚，如果他在一个月内解决不了粮食问题，他的军队还是会彻底崩溃。
大帐内，数十名文官武将聚在一起，等待窦建德的最终决策，他们都很清楚，窦建德在士兵们面前的苦肉计只是为了安抚军心，而他闭门三日做出的决定只能在高层范围内传达。
窦建德左手的伤势已包扎，虽然断了一指，但精神却很振作，显然他已经下定了决心。
窦建德重重咳嗽一声，把众人的注意力都吸引过来，他这才缓缓对众人道：“我已决定将目标对准高烈，但申明一点，我不是为了报仇！”
他停住了话头，一一向众人望去，他见众人都沉默不语，唯独凌敬却捋须带笑，眼中有赞许之色，窦建德笑道：“看来凌参军已经明白我心意，能否替我给大家解释一下？”
凌敬起身行一礼，对众人道：“主公的意思我明白，高士达既灭，张铉在河北的下一个目标要么是我们，要么是渤海会，如果我们不想成为张铉的目标，那就得主动替他攻打渤海会，让他能够调头应对瓦岗军，同时，我们也可以从张铉那里得到粮食援助，渡过眼前的难关，”
“可这只是我们一厢情愿，张铉会答应吗？”刘黑闼沉声问道。
凌敬微微一笑，“相信张铉一定会答应，主公闭门深思熟虑三天，必然有他的道理。”
旁边王伏宝着实有些不满道：“这样一来，我们不就变成张铉的鹰犬吗？”
坐在他对面的谋士宋正本冷笑一声，“王将军，我们谁也不愿意这样做。但形势使然，如果我们还想生存下去，这是唯一的办法。”
有几名大将也有些不满，但宋正本这样说了，大家也就不吭声了，窦建德点了点头。“这件事如果没有人反对，就这么决定了，如果还有什么不同，可单独找我谈！”
众人随即撤去，大帐内只剩下窦建德、凌敬和宋正本三人，这时窦建德叹了口气，“不瞒二位，虽然我做出这个决定，但我真的也没有把握。不知张铉能否接受我的方案，说老实话，现在他灭掉我们，可以易如反掌，如果是我，我就不会养虎为患。”
凌敬笑道：“主公的决策很正确，我相信张铉会接受这个方案。”
“为什么？”
“原因很简单，张铉想灭掉渤海会。但又想要渤海会的根基，毕竟渤海会成立已有数十年。很多河北豪门对它依然很深的感情，张铉如果灭了渤海会，再来争取河北豪门的支持就会有一定难度了，所以最好的办法就是假手于人消灭渤海会，主公不觉得张铉和我们联手的真正目的并不是为了对付高士达吗？”
窦建德听得目瞪口呆，半晌才道：“难度张铉一直就是想让我们替他对付渤海会？”
旁边宋正本微微叹口气。“很多事情我们都是后知后觉，现在我才醒悟，恐怕张铉当初在济北郡放主公回河北，就已决定让主公来替他对付渤海会了。”
三人都沉默了，最终窦建德慨然长叹。“我们确实缺乏张铉的大局眼光，我们今天之败，也在情理之中。”
停一下，窦建德又冷笑道：“高烈虽得一时之逞，但他自毁长城，也同样是目光短浅，这种人争不了