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内外交困使得桑显和一筹莫展，这时，一名骑兵从远处疾奔而至，在城下大喊道：“我家大帅给桑将军的信！”
他一箭将信射上了城头，有士兵拾到，飞奔去禀报主将，桑县听说是张铉给自己的信，他暗暗心惊，原来是张铉本人亲自率军歼灭了李叔良军。
他打开信看了一遍，张铉在信中说得很坦率，李叔良已阵亡，屈突通也兵败回并州，真定已成孤城。
如果他愿意投降新隋，他在唐朝的官爵可以保持，从前之事既往不咎，如果不愿意归降，也可以放他离去，但军队必须留下，可如果负隅顽抗，伤及河北之民，一旦城破，全军尽屠，限他天黑之前作出决定。
桑显和看了看天色，已经快要黄昏了，也就是说，张铉只给他一个时辰考虑，桑显和长长叹息一声，作为降唐的隋将，如果再回隋朝，岂不是被天下人耻笑，尽管他也知道此隋非彼隋，但李渊待他不薄，他怎能背叛？
在天黑之前，真定县城门大开，五千唐军出城投降了围城的隋军，而桑县和则率十几名亲兵在数百骑兵的监视护卫下前往井陉返回了并州。（未完待续。）
第663章 神秘酒客
随着十一月的到来，长安也入冬了，今年的冬天显得寒意十足，一夜之间气温骤降，寒风格外凛冽，大街上不多的行人纷纷穿上了厚衣和皮袄，大树上最后几片枯黄的树叶也终于被寒风扯掉，在风中飘舞，使长安街头显得萧瑟而清冷。
尽管从很多渠道都透露出明年开年唐王将正式禅受大隋衣钵，但长安街头看不到喜庆，反而多了几分肃杀之气。
长安东市内的终南酒肆生意也不太好，二楼只是稀稀疏疏坐了几名酒客，倒是一楼坐了十几名老客，正大声谈论着时局，尽管二楼的酒客并不愿听，但他们吵嚷的声音依旧清晰地传遍了酒肆的每一个角落。
“什么不可能！”
一名老者满脸怒气地对一名书生高声嚷道：“你自己孤陋寡闻，还以为别人也像你一样，李叔良明明是死了，尸体都用冰棺运回来了，上面倒是想隐瞒，可这种事情能瞒得住吗？长安早就传遍了，幽州罗艺被灭，李叔良三万人全军覆灭，连名将屈突通也在土门关战败，简直是唐军的奇耻大辱啊！”
“王槐公也不能这样说，胜败乃兵家常事嘛！河北本来就是张铉的地盘，唐军想夺河北当然会胜少败多，你让张铉率军来打并州试试看，结果肯定也一样，所以我不奇怪。”
“你不奇怪有屁用，你看这几天整个长安都冷掉了，官场人心不安，这两天朝廷多少官员请病假，难道是巧合吗？”
“是寒风突然来临了嘛！生病人当然多。”
“屁！你非要这样想我们就没得聊，算了，老子继续喝酒！”
一楼的争吵此起彼伏。二楼却始终保持着安静，在靠窗的角落里坐着一名中年男子，要了一壶酒，几盘小菜，独自自斟自饮，但他耳朵却竖得很高。一楼的谈话他听得清清楚楚，最后他终于忍不住轻轻叹息了一声。
这名中年男子年约四十七八岁，凤目高鼻，皮肤白皙，看得出他年轻时一定是个少见的美男子，此人正是曾出任大隋内史侍郎的萧瑀。
自从雁门郡杨广被突厥包围事件结束后，杨广着手清洗了朝廷高层，包括苏威、樊子盖、卫玄、萧瑀等一群高官纷纷被免职或者降职，萧瑀被降为河池郡太守。
萧瑀和李渊私交极好。就在几个月前萧瑀接到了李渊的亲笔信，邀请他前来出任礼部尚书一职，虽然李渊在信中表现得诚意满满，但萧瑀还是有些犹豫，毕竟天子还在江都，李渊虽立代王杨侑为帝，但大家都知道李渊篡位夺权的本质。
所以萧瑀并没有立刻答应李渊，只是借口身体不适。需要养病几个月，直到前段时间新隋建立。天下为之震动，萧瑀也接到了他的胞姊，也就是大隋萧皇后写给他的亲笔信，恳切地希望他来新隋为官，使萧氏家族不至于在新朝廷中缺席。
萧瑀当然明白这其实是张铉借萧皇后之名来邀请自己，一面是控制关陇李渊。而另一面是占据河北、山东的张铉，自己该何去何从？让萧瑀着实难以抉择。
这时，一名中年酒客走到萧瑀面前，抱拳拱拱手笑道：“在下彭城郡布商史文顺，这两天一直在看先生独自饮酒。可否聊一聊？”
萧瑀微微一笑，“我认识彭城郡第一大商人史霖，和兄台是什么关系？”
中年酒客大惊，连忙道：“正是家父，先生是”
“我和你父亲只是有一面之缘，我姓萧，丹阳郡人，请坐！”
萧瑀请这位彭城郡有名的大富商坐下，又道：“听说宇文化及在彭城郡，不知情况如何？”
史文顺叹了口气，“宇文化及在彭城郡和下邳郡纵兵抢掠粮食，而瓦岗军却按兵不动，眼睁睁看着宇文化及用掠夺的手段解决了粮食绝境，真让人无法理解，就连我这个商人也知道绝不能让对手缓过气来，真不知翟让是怎么想的。”
萧瑀笑道：“或许瓦岗军也有苦衷，他们刚攻打洛口仓失利，还没有恢复过来，也或许他们畏惧宇文化及的骁果骑兵，或者瓦岗军想用拖的办法让宇文化及军队不战自溃，总而言之，瓦岗军不会不懂最起码的战术。”
“或许也是，我们是局外人，很难猜测其中的真实原因。”
说到这，史文顺压低声音道：“萧先生对这次河北战事怎么看？”
萧瑀淡淡一笑，“外面传闻很多，各种说法都有，我不知道事实，实在无法评论。”
“不瞒萧先生，我就是刚从河北魏郡过来，事实上我很清楚河北发生的事情，说实话，实在令人沮丧。”
“谁令谁沮丧？”
“长安让人沮丧！”
“哦——此话怎么活？”萧瑀心中有了几分好奇。
“幽州军已经被灭了，李叔良还要孤军深入，最后全军覆灭，李叔良也命丧黄泉，我实在不明白，唐王为什么不攻打洛阳，偏偏去招惹强敌。”
史文顺毕竟是商人，看问题比较简单，不够透彻，但萧瑀却很清楚，李渊其实是走了一步好棋，趁张铉南下淮河截杀宇文化及，其余军队严守青州，防止瓦岗军趁虚杀入青州，这个时候张铉确实顾及不到河北，李渊这步棋走得恰到好处，只要走稳了，张铉后面就步步被动了，只可惜一步好棋被李建成走臭了。
“或许是新隋成立给唐王的压力太大吧！”
萧瑀笑了笑，他心念一动，又问道：“史兄最近要去河北吗？”
“不满先生说，我的商队明天要去青州，这次我是来长安采办一些西域货物，我觉得青州那边或许有销路。”
萧瑀连忙道：“我能否和史兄的商队一起上路，我也打算去青州。”
“没问题，小事一桩了。”
史文顺热情地笑道：“我就住在东市的平安客栈，明天上午天亮就出发，走上东门出城，萧先生要么在上东门外等我，要么就来客栈一起走，看先生自己方便。”
萧瑀想了想，便笑道：“那我就在上东门外等候史兄。”
这在这时，楼下大堂内传来一阵凶狠的呵斥声，“不准妄议朝廷，胆敢妄议朝廷者一律抓走！”
一楼大堂的酒客顿时鸦雀无声，这时，一名酒保跑来对萧瑀低声道：“是内卫军来了，小心祸从口出。”
萧瑀心中一阵反感，他知道这是李渊两个月前成立的内卫军，最初为了搜查藏在长安的探子，但现在已渐渐变成了监视民众耳目。
萧瑀也怕被内卫军认出，便起身对史文顺笑道：“我还有要紧事，就先走一步了，我们明天上午见。”
史文顺也连忙起身行礼，“我一定等萧先生。”
萧瑀付了酒钱，随即从后门楼梯离去了，就在萧瑀刚走，十几名内卫士兵在一名校尉率领下走了二楼，气势汹汹对二楼的几个酒客道：“核对身份，谁也不准离去！”
史文顺忽然对萧瑀的身份有了兴趣，居然赶在内卫军士兵上楼前离去，看来他颇担心被内卫军认出，那么此人到底是谁？居然还认识自己的父亲，姓萧的中年人。
史文顺凝神想了片刻，猛地想起父亲给自己说过的一件事，前年萧相国在洛阳接见过自己的父亲，难道他就是……（未完待续。）
第664章 利益交换
这几天李渊遭受了一连串沉重的打击，东征惨败，从弟李叔良不幸阵亡，三万五千军队沦为隋军战俘，长安政局不稳，士气低落，李渊的心情也极度糟糕，几天来寝食不安，将自己关在唐王府内闭门不出。
下午，李渊独自坐在书房内看长子李建成刚刚送来的一封信，李建成在信中深刻剖析了东征失败的原因，同时表示愿意承担所有责任，请父亲免去自己的一切职务。
李渊不由长长叹了口气，他心里很清楚，其实责任在自己身上，是自己逼迫他们东征河北，打击张铉将迁都安阳造成的影响，不料弄巧成拙，反而让自己蒙受巨大的屈辱和损失，现在的当务之急不是追究责任，而是该如何善后。
这时，有侍卫在门口禀报：“启禀王爷，刘相国求见！”
刘相国就是刘文静，曾是李渊起兵的军师，本来李渊谁都不想见，但长子建成写来这封信后，李渊也觉得自己不能再逃避了，他点了点头，“请他进来！”
不多时，刘文静匆匆走了进来，躬身施礼，“微臣参见王爷！”
“相国请坐！”
李渊请刘文静坐下，有侍女进来给他们上了茶，李渊惭愧道：“这几天我实在无脸见人了。”
刘文静完全理解李渊的心情，他平静地说道：“出兵战败，任何人都会感到羞愧，不过胜败是很正常之事，王爷从起兵至今未尝闻败，这倒是有点不正常，所以败一次我认为并不可怕，关键是要吸取教训，不能再败在同样的事情上。”
“相国觉得我们该吸取什么教训？”
刘文静沉吟不语。李渊明白他很为难，便诚恳地说道：“我和肇仁相交多年，可谓患难之交，没有肇仁就没有我李渊的今天，我也知忠言逆耳，但如果肇仁不说。恐怕我再也听不到了。”
刘文静微微叹息一声，“这次失败，我也有责任，明知不妥未能及时劝阻王爷”
不等他说完，李渊摆了摆手，“现在不要说这种话了，你尽管直言，我想听你的实话。”
刘文静点点头，半响才缓缓道：“这次兵败其根本是原则上的失败。是一次不顾原则的投机行动，战略方向错了，焉能不败。”
李渊苦笑一声，“请继续说下去！”
“从表面上看，唐军确实有机会，幽州有罗艺接应，张铉又率大军去拦截宇文化及，似乎只是因为魏文通的意外出现致使河内郡粮食运输出了问题。才导致行动失败，其实这真的只是表象。就算没有魏文通出现，我们就算一时得手，但最终也拿不下河北，还是会惨败而退。”
“为什么这样说？”李渊目光锐利地注视着他。
刘文静起身走到墙边地图前，他指着关陇一带道：“河西有李轨割据，陇西有薛举割据。这是我们背后的两大敌人，巴蜀也不安宁，还有北面的梁师都和刘武周，他们都得到突厥的支持，威胁陇右和并州。我们明明在屋内已四面皆敌，却又要开门去迎战更强的敌人，一旦张铉大军杀入并州，薛举、李轨之流再从后面攻打我们，王爷觉得我们还支持得住吗？”
李渊脸色大变，眼中露出恐惧之色，半晌，他忽然向刘文静深施一礼，“若不是肇仁提醒，我几乎要被自误了。”
“王爷，现在我们局势十分严峻啊！”
李渊长长哀叹，“我知道，我们现在内忧外患，却不知如何是好，恳请肇仁教我！”
“微臣就是为此事而来，我们必须尽快和张铉讲和，不能让他入侵并州，只要我们和张铉达成和解，双方以太行山为界，那么我们就能集中兵力对付李轨、薛举以及梁师都、刘武周之流。”
李渊迟疑一下，担心地说：“就怕眼下这个局势张铉不肯讲和！”
“其实我们有一个机会，微臣带来一人，不知王爷愿不愿接见？”
刘文静上前低声对李渊说了几句，李渊眉头一皱，“此人一直在长安？”
“非也，此人刚从瓦岗军那里过来。”
“好吧！我就见一见她。”
刘文静起身出去了，片刻，他带进来一个年轻的女人，衣着艳丽，浑身香气逼人，霍然正是一直失踪不见的高慧。
渤海军在河间郡兵败之时，高慧并不在河北，而是在梁郡，她也由此躲过了兵败一劫，虽然渤海会在河北的支持者纷纷反水，势力被张铉连根拔起，但高慧这一支势力却相对保持完整，她手下依然有数百人，掌握着渤海会在河北以外的全部财富，依然有一定的暗实力。
高慧上前双手交叠放在小腹前，微微屈膝施了一礼，“参见王爷！”
“夫人免礼，请坐！”
李渊打量一眼高慧，他早就听说过这个女人，还是渤海会的第二号人物，据说此女美艳无比，但李渊现在看来却有点失望，只是略有一点姿色，离美艳无比还差得远，自己新收的几个侍妾都要比她美貌得多。
高慧感觉到了李渊的目光，她轻捋发梢，嫣然一笑，“王爷最近很忙吧！小女子来长安几天了都被拦在府门外。”
李渊眉头一挑，“夫人来过？”
“今天是第三次，多亏了刘相国引荐！”
旁边刘文静怕李渊误会，连忙解释道：“这几天我家王爷心情不好，谁也不见，绝不是针对夫人，请夫人不要见怪。”
高慧掩口轻笑，“看来是我误会王爷了，不过王爷若早点见了我，一定就不会这么烦恼了。”
这句话说到了李渊的心坎上，他连忙问道：“夫人有什么好消息要告诉我吗？”
高慧点点头，“我们虽然在河北失败，但我们并不气馁，准备再次反攻，我们希望得到王爷的支持。”
李渊忽然明白刘文静所说有一个机会的意思了，就是渤海会要反攻河北了，张铉必然会集中精力应对渤海会，这样并州的压力将减轻，他们也能和张铉达成和解，只是李渊还是有点不太明白，渤海会军队已被消灭，他们拿什么反攻？
沉吟一下，李渊问道：“不知渤海会将在哪里反攻？”
高慧薄薄的嘴唇轻轻一碰，说出了两个字，‘辽东！’
李渊顿时恍然大悟，渤海会要么是借用契丹的力量，要么是借高句丽的兵力，居然看中了辽东这块土地，果然有眼光，不过就算他李渊也绝不会拱手让出辽东，更何况张铉。
李渊眼睛眯了起来，“不知夫人需要我怎么支持贵方？”
高慧微微一笑，“我也知道唐军在河北不利，所以我不会再要求王爷出兵河北，这不现实，其实我们的请求非常简单，对王爷只是举手之劳。”
“夫人不妨具体说一说。”
“是这样，我们在关陇有十二座庄园，土地近万顷，虽然资源丰富，但我们却无法调用，我也知道关陇贵族在江都有不少产业，在徐州及江淮也有不少庄园，我希望我们两家交换，或者王爷能准许我们卖掉这些庄园。”
李渊在入关中后下了一道命令，各地百亩以上的土地买卖必须经过朝廷审核，五百亩以上土地买卖全面禁止，同时百石以上的粮食买卖必须交官府备案，这主要是防止土地兼并，以笼络人心，另外便于筹集军粮，在这道命令下，渤海会的十二座庄园就卖不掉了，同时庄园的各种资源也无法利用，这对于急需钱财的渤海会是个巨大的压力。
高慧接到兄长的命令，让她尽快筹集五万两黄金，目前高慧手中只有一万两黄金，河北、中原和江淮虽然有大量资产，但变现并不容易，一是没有这么大的买家，其次她不想卖掉东部的资产，而关陇贵族个个是巨富，关陇的田庄对渤海会也用处不大，而且一旦被李渊查到，这些田庄恐怕也保不住了，所以卖掉它们是最好的选择。
高慧也心急如焚，这次来求见李渊就是为了解决这件事，把庄园换到徐州江淮，或者直接卖掉，她抓住了李渊此时急于和张铉和解的心态，便可以用来讨价还价。
高慧又笑道：“如果王爷能答应，那么我们出兵辽东的时间就可以和王爷商量。”
李渊沉思片刻，这确实是一次机会，他又看了一眼刘文静，刘文静点点头，表示可以接受。
李渊便欣然笑道：“关陇的十二座庄园我想很多人都会眼红，好吧！我就特批你们可以卖掉这批庄园，至于你们的出兵时间，我要求现在就出兵想必你们也办不到，我只能说越快越好。”
“那我们就一言为定！”（未�