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五品升为正四品的正议大夫，同时赐赵蜀的母亲为正四品诰命夫人。
这天下午，几架穿越黄河冰面的冰橇从北面驶来，抵达了北海郡的黄河码头，这里是北海郡的民用码头，也是北海郡的牲畜集散市场，有大大小小三十几个牲畜场，还有码头和其他货仓。
整个码头显得有点脏乱，空气中弥漫着一种淡淡的牲畜体味和粪便的混合气息，虽然现在是冬天，气味已经不那么浓烈，但可以想象大规模交易的秋天会是什么感觉。
凌敬和刘兰成从冰橇上跳下，走上岸，凌敬打量一下码头，眉头不由一皱，他感觉和从前相比，这里显得有点脏乱了，王宝林笑道：“没有办法，北海郡以牲畜出名，味道肯定好不到哪里去。”
这时，几名小贩上前殷勤地揽客道：“坐我们的马车吧！去临淄或者益都都可以，又快又便宜。”
凌敬他们的战马就在后面不远，他们不需要马车，刘兰成便摆了摆手，表示不需要，这时，凌敬忽然看见远处有一群官员从官署里走出来，他便指着官员问道：“那是哪里的官员？”
一名小贩笑道：“那是我们郡丞，这两天过来检查码头。”
凌敬大喜，没想到在这里遇到了郡丞赵蜀，他连忙派人去通报，不多时，赵蜀带着几名官员匆匆走来，他当然认识凌敬，凌敬不属于朝廷系统，而属于军方，赵蜀上前行一礼歉然道：“卑职不知凌参军到来，怠慢了！”
凌敬回礼笑道：“我们是有秘密任务来北海郡，事关重大，需要得到赵郡丞协助。”
‘事关重大’四个字从凌敬的口中说出，那一定是严重的事件了，赵蜀神情严肃起来，连忙道：“请参军到码头官衙一叙！”
凌敬又向他介绍刘兰成，“这位是刘兰成将军，虎贲郎将，与我同来北海郡。”
赵蜀听说这位浓眉大眼的年轻人就是赫赫有名的风雷军统帅，不由肃然起敬，“原来是风雷军刘将军，久仰了。”
刘兰成也淡淡道：“事情重大也很严重，希望北海郡官府能全力协助。”
赵蜀心中更加不安，一摆手，“两位请！”
刘兰成让手下在岸边等候战马，他和凌敬带着王宝林跟着郡丞赵蜀向码头官署走去。（未完待续。）
第928章 征询线索
几人在官署内堂坐下，赵蜀令人上了热茶，这时，凌敬已经将情况简单地告诉了赵蜀，不出所料，赵蜀被惊得目瞪口呆，北海郡里竟然藏着一支突厥骑兵，简直不可思议。
“凌参军真的能确实吗？”赵蜀还是不太相信。
旁边刘兰成冷冷道：“在前天已经有我们的五百骑兵先一步进入北海郡了，赵郡丞发现了吗？”
赵蜀半晌无言以对，凌敬又笑道：“我们并非是指责赵郡丞失职，突厥也并非披盔带甲进入河北，他们是装扮成骡马商人分批混入河北，所以才难以发现，我们也没有直接证据证明他们前来北海郡，只是说他们来北海郡的可能性最大，希望能得到北海郡官府的全力协助。”
赵蜀点点头道：“如果是扮作骡马商进入北海郡确实很有可能，坦率地说，五百多匹马在北海郡不算什么，事关北海郡民众安危，我当然愿意协助你们调查，但不知我能做点什么？”
凌敬笑道：“其实很简单，赵郡将北海郡所有的畜牧大户聚集起来，给他们讲清楚情况，相信他们会提供一些可疑线索。”
“我明白了，这就派人去通知。”
这时，赵宝林提醒赵蜀道：“赵郡丞，还有山区的几座牛庄，我觉得可能性更大。”
赵蜀这才注意到赵宝林，刚才他就觉得有点眼熟，现在再仔细看，他终于认了出来，“你是赵东主？”
“在下正是，多谢郡丞还记得我。”
赵宝林只是一个小小的骡马商，他怎么能和凌敬以及刘兰成坐在一起，赵蜀顿时意识到，这个赵宝林一定是知情人。
“不知赵东主还有什么线索给我？”赵蜀又问道。
赵宝林道：“那些都是真正的突厥骑兵，不会说汉话，只有一个领队会说汉语，就像一大群哑巴，如果在人多之处必然会引起民众怀疑，所以我认为他们一定会藏身在偏僻之处，山区内的那几座牛庄地处偏僻，占地面积大，正适合他们隐藏。”
刘兰成接口道：“赵东主说得有道理，不过这些突厥人十分骁勇，一旦意识到他们已被发现，必然会玉石俱焚，会给北海郡带来重大伤亡，不如我们兵分两路，郡丞召集士庶了解线索，但不要告诉他们有关突厥人的事情，一是避免无谓的恐慌，其次是不让突厥人感到自己被发现，该怎么说赵郡丞可自己斟酌，然后那几座山区牛庄就交给我们，希望太守能给我们一份地图。”
赵蜀明白这件事的凶险，他没有坚持，点点头道：“就依刘将军所言，我现在就回去，地图郡衙里就有，我会派人送来，不知将军还有什么别的需要？”
“我们需要军粮和草料，希望郡丞能提供。”
“没有问题，码头上就有两座粮仓和一座草仓，将军请尽管使用。”
凌敬也道：“我和赵郡丞去益都县，这边就交给将军了。”
众人遂分兵两路，凌敬跟随赵蜀返回益都县召集士庶征询线索，刘兰成则留在黄河码头，等待他的部下前来码头汇集。
且说赵蜀在黄河码头边派人去给各大世家豪门以及养畜大户送信，要求他们立刻到益都县商议大事，以赵蜀的威信，各大家族纷纷响应，在赵蜀和凌敬返回益都县的第二天，近百名家主或者家族代表赶到了益都县，众人在郡衙大院内聚集，议论纷纷，不知发生了什么事？
这时，凌敬向赵蜀点点头，赵蜀会意，起身咳嗽一声道：“大家请安静吧！”
院子里顿时安静下来，赵蜀这才不慌不忙道：“把大家找来，是有一件事想请大家帮帮忙。”
贾氏家族的第二号人物贾向阳笑道：“郡丞有什么事尽管直说，我们能帮上忙就一定不会推迟。”
众人也纷纷道：“郡丞直说吧！我们会尽力而为。”
赵蜀点了点头道：“其实这件事和大家也有关系，我们得到情报，有一支乱匪可能藏身在北海郡，大约有五六百人”
他的话没有说完，下面顿时炸开锅，众人激动地叫成一片，这也难怪，北海郡对乱匪的痛苦记忆至今难忘，不管是豪门还是普通民众，没有人愿意再有乱匪来北海郡。
“安静，大家请安静！”
赵蜀叫了半晌众人才渐渐安静下来，赵蜀又继续道：“现在乱匪只是一个苗头，我们必须及时扑面，齐郡那边很快就有驻兵过来灭匪，但现在的问题是，我们不知道乱匪藏身在哪里，所以想从大家这里得到一点线索。”
贾向阳高声问道：“请问郡丞，这些乱匪有什么特征吗？比如他们是从哪里来？是哪里人？大家才好对应。”
“这支究竟是哪里人我们也不清楚，不过他们都有马匹，深居简出，一般会用黄金购物，肉食消耗很厉害，我们所知就这么多，大家想想看，自己平时的接触中有没有来历不明之人。”
但问了半晌，大家皆七嘴八舌，皆不得要领，赵蜀见众人确实不知，心中失望，只得安抚了众人几句，又再三叮嘱众人不要传出消息，以免引起恐慌，赵蜀随即让大家先回去休息。
“凌参军，恐怕这条路行不通。”赵蜀歉然对凌敬道。
凌敬点点头，心中也有点失望，要么这些突厥并不在北海郡，要么就是他们藏匿太深，看来这趟北海郡之行远没有去河间县顺利。
“郡丞将地图送给刘将军了吗？”
“已经送去，昨天我一回来就派人去码头送地图。”
两人正说着话，这时，一名随从领着一名养畜大户上前道：“使君，此人说他可能有点线索。”
“什么线索？”
这名大户怯生生问道：“郡丞所说的乱匪是不是突厥人？”
凌敬和赵蜀同时腾地站起身，异口同声问道：“他们在哪里？”
大户吓得一哆嗦，赵蜀连忙稳住他，“别慌！慢慢说。”
大户慢慢说道：“小人叫周广昌，临朐县人，以养牛为生，家中也种黑豆，两个月前，有人向我买了一批黑豆，大概要三百石，他们给了我一百两黄金，要知道这是十倍的价钱了，我家中库存黑豆不够，又来益都买了一部分，然后带伙计租几艘船给他们送货，他们收货地点在箕山脚下，当时来了一群人，用牛车拖走了黑豆，我看这些人都是不是中原人，应该是突厥人。当时我就很奇怪，北海郡怎么会有突厥人？不过对方给了我一百两黄金，我就只能装着什么都不知道了。”
凌敬又追问道：“你能确定对方是藏身在箕山吗？”
“是不是在箕山里面小人不敢肯定，但一定在箕山附近，因为他们赶来的牛车装不下那么多黑豆，他们还每人扛了一袋，一袋就是一石，扛那么重的黑豆，我想他们藏身之处应该不远。”
凌敬和赵蜀又问了这个周广昌几句，这才再三叮嘱他不要说出去，以免惹杀身之祸。
周广昌连连答应，便告辞而去了，凌敬和赵蜀兴奋地对望一眼，没想到最后终于有线索了，赵蜀刷地打开一幅地图，指着箕山道：“箕山位于益都县东南，相距约八十里，正好是益都县和临朐县的交界之地，山脚下就是巨洋水，交通十分便利，但箕山很深，向东绵延三十余里，里面有不少盆地，确实适合于藏身。”
“有牛庄吗？”
“有！有两座牛庄，各养了几百头黄牛，但我不知道他们藏身在哪一座牛庄内？”
凌敬沉思一下道：“这些突厥人十分强悍骁勇，官府就不要插手了，让刘将军来对付他们，我建议益都县和临朐县加强城门守备，一有风吹草动就立刻关门！”
赵蜀点点头，“我明白了，这就派人去给刘将军送信。”（未完待续。）
第929章 发现敌踪
箕山位于巨洋水东岸，传说箕子曾在这里隐居而得名，箕山向东绵延三十里，虽然山体不高，但山头众多，属于丘陵地带，中间藏有有很多小盆地。
不过由于巨洋水继续向北则渐渐变成土地肥沃的平原，大量人口更愿意生活在平原一带，使得位子并不算偏僻的箕山人烟稀少，整座箕山方圆近百里，却只有几十户人家。
箕山内有两座牛庄，各养数百头牛，待到了出栏季节，牛庄主人便会将牛从山中赶出了，坐船北上去交易市场，甚至还会有骡马商上门来求购，不过去年秋天，箕山内的牛并没有像前年一样上市，但因为北海郡的牲畜太多，箕山的牛没有出栏也没有引起别人的注意。
这天傍晚，在箕山内的一座山头上，两名隋军斥候正探头向山下注视，就在数十丈远的山脚下有一座占地颇大的牛庄，占地近百亩的牛圈内站着百余头牛，显得有点空旷，旁边是用木头搭建了一座饲料仓库，还有一排牛庄主人住的房子。
在仓库和房子背后隐藏着一处山谷，山谷口正好被房子挡住，由于天色已晚，加上树木茂盛，山谷内显得有点幽深，看不清下面的情况。
这座牛庄位于箕山腹部，距离巨洋水约二十余里，两名隋军斥候趴在山头已经一天了，他们已经发现山谷内修建有房子，但他们观察了一天也没有发现人的踪影，这本来就是一件非常可疑之事，如果是正常的牛庄，主人也会去牛圈看看牛的情况，何况中午时分还有两头牛打了架，但主人却没有出现，这就耐人寻味了。
就在两名斥候快要失去耐心之时，一名斥候忽然用肘拐了同伴一下，“快看，有人出来了！”
两人顿时打起精神，目不转睛地盯着下面，只见从屋子背后转出来二十余人，个个身材魁梧强壮，身材虽然不高，但肩膀都十分宽厚，正是突厥人普遍的身材。
二十几人跳进牛圈，其中为首之人指向一头比较肥壮的牛，其余人一拥而上，将牛扳倒在地，纷纷拔出刀割断了肥牛的咽喉，片刻，他们割下大块大块的牛肉，扛在肩头向山谷内走去，半个时辰后，一头肥壮的牛变成了一具骨骇，最后几人抬着牛骨骇走进房间里，除了满地的鲜血外，牛圈又恢复了白天的宁静。
不多时，几人从房子里出来，愉快地交谈着什么，他们嗓门很大，声音传得极远，如果说刚才杀牛的一幕只是证明他们疑似突厥人，那么这一刻他的声音传到两名斥候耳中，则千真万确地证明了他们的身份，他们说的都是突厥语。
两名斥候兴奋万分，两人商量一下，其中一人留下来继续监视，而另一人赶去临朐县报告。
刘兰成率领的一千二百名风雷军士兵目前就驻扎在临朐县，他们之所以没有在益都县驻扎，是担心益都县有突厥人的眼线，发现他们到来必然会引起警觉。
房间里，斥候向刘兰成汇报了他们的发现，刘兰成打开一幅刚刚请人绘成的箕山地图，很快在地图上找到了士兵所说的牛庄，刘兰成沉思片刻问道：“山谷有多深？”
“启禀将军，大概有两里左右，里面树木茂盛，只隐隐看见里面有不少木屋，具体情况我们也不知道。”
“你们发现那群人只杀了一头牛，对吗？”
士兵点点头，“正是！”
刘兰成负手来回踱步，眉头紧锁，一头牛显然不够五百人分食，但五百人都吃牛肉，牛圈的牛早就被吃光了，里面的人必然还有别的食物，或者还有另一种可能，这座牛庄只有一部分突厥人。
“将军，我们要不要动手？”旁边李客师问道。
刘兰成心一横，对李客师和张厉道：“我们可以动手，但绝不能让他们逃掉一人，否则后患无穷。”
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入夜，刘兰成率领一千两百名风雷军士兵进入箕山，在一处山坳内，刘兰成听取了留守斥候的汇报。
在第一名斥候离去后，牛庄又出现了情况，一群人赶来两百多头牛羊放入牛圈，山谷中人又宰掉了十几头牛，刘兰成这才明白，原来牛庄中的牛早已被突厥士兵食尽，只是他们不断从外面采购活牛才使得牛圈中还有一百余头存牛。
有了这个情报，刘兰成心中最大的疑虑消失了，他立刻令人将李客师和张厉找上前，低声对两人道：“敌军藏身的山谷只有一条通道，我考虑可以用火攻，我们在谷外用强弩伏击，敌军必然是骑马突围，我们可多设绊马索，另外李将军率三百骑兵在外面再设一道伏兵，确保万无一失。”
“用火攻怎么攻？”张厉问道。
刘兰成抬头看了看上方的山顶，笑道：“山谷顶上是悬崖，这就有办法。”
张厉顿时明白过来，笑道：“杀人放火我擅长，我去山顶！”
三人又商议了片刻，考虑了各种细节，此时已经到了一更时分，风雷军士兵将战马留在山外，留下一百名士兵看守，李客师率三百骑兵在进山约五里的一个险要处埋伏，其余八百余士兵则在刘兰成和张厉的率领下迅速向山内牛庄奔去。
时间渐渐到了三更时分，张厉率领数十名士兵已经在山顶悬崖边上准备了十几个大火球，这种大火球外面用细竹片编镂空球状，里面填满了火布干草等易燃之物，从高处坠地后极容易碎裂，引火之物便四散抛洒，从而引起大面积烈火。
“将军，三更到了！”
张厉和刘兰成约好的时间到了，张厉立刻令道：“点火！”
士兵们用火镰点燃了十五只大竹球，火势在竹笼中迅速燃烧，片刻就成了一只只大火球，士兵们用长棍将球推下了山崖，十五只火球如流星般向山谷中坠去，除了两只火球被藤蔓挂住外，其余十三只火球全部坠入谷中。
刘兰成和士兵们就埋伏在牛圈外的一片树林内，刘兰成注视着山顶，当山顶火光乍现，刘兰成立刻喝令：“冲上去！”
八百名士兵向谷口扑去，守在木屋前的三名突厥哨兵发现了他们，惊恐地大喊起来，但只喊了两声，一阵乱箭便将这三人射杀。
士兵们迅速就位，五百名士兵冲进长长的木屋内，木屋其实是突厥人特地修建，正好横在谷口，使谷口十分隐蔽，很难被发现，但有利便有弊，木屋虽然掩护了山谷内的秘密，但同时却阻碍了山谷内骑兵向外突围。
一部分隋军士兵上了屋顶，另一部分士兵则占据了窗口，一支支角弩对准了山谷口，其余士兵则在木屋两边拉开了数十根绊马索。
几名突厥商人用了一个多月时间才找到这个位置，离益都县近，同时地处偏僻，是藏身的最佳之处。
突厥处罗可汗确实准备在去年十月发动对北隋的闪电突袭，掠夺财物和人口，同时可以大大提高处罗可汗在漠北草原