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没人敢替他们禀报，三人直接走进了大帐，只见大帐地上放着三副担架，担架上是三具插满箭矢的尸体，最惨是钱怀英，身上中了十七八箭，其中一箭从后脑射进，箭尖从额头透出来，使得他俨如长了三只眼的马王爷一般。
崔文象走进大帐，全神贯注地盯着钱怀英尸体，冷静得就像一口废弃的深井，暴跳如雷的李元吉也终于冷静下来，他恶狠狠道：“现在还居然有人敢杀我的手下，吃了熊心豹子胆了！”
“殿下应该感到庆幸，如果伏击的是殿下，殿下可有防备？”
李元吉一怔，他忽然明白了崔文象的话，这几个月他确实疏于防范，昨天从雍县回来，他只带了七十几名随从，很容易被人伏击，李元吉顿时惊出一身冷汗。
“先生的意思说，凶手的目标其实是我？”
“这个不一定，钱怀英的仇家太多，谁都可能杀他，但从他们身上的箭矢来看，凶手应该不少于三十人，一般的平头百姓没有这个本事，应该是一股势力杀了他。”
李元吉忽然想到钱怀英曾经杀死过于筠的儿子，于筠也算是间接死在他的手上，他迟疑一下道：“莫非是关陇贵族下的手？”
崔文象还是摇摇头，“很难说，不过有一点可以肯定，钱怀英被暗杀是好事，一方面他的死提醒殿下必须时刻注意自己的安全，另一方面殿下可以好好利用这件事。”
“怎么利用？”李元吉的怒火顿时消散了，急问道。
崔文象的眼角余光微微瞥了一眼身后的张崇尚和罗玉敏二人，便淡淡道：“就是昨天我和殿下商议的那件事。”
李元吉刚想再问下来，他也看见了身后张罗二人，便忍住了心中的疑惑，崔文象又道：“这件事让卑职好好琢磨一下，回头我再和殿下商议。”
李元吉点点头，他心中的怒火彻底消失了，对帐外喝令道：“来人！”
立刻奔进来十几名侍卫，李元吉指着地上的三具尸体道：“找三副棺木给他们埋了，另外告诉弟兄们，好好给我卖力，谁做得好，钱怀英的那座宅子和女人就归他了。”
亲兵们轰然答应，七手八脚将三具尸体抬了出去。
这时，崔文象又问道：“殿下，人已经死了，那谁来接替他的位子？”
李元吉明白崔文象的意思，便对张崇尚和罗玉敏道：“你们一个管军务，一个管考功，你们说说吧！应该轮到谁了？”
张崇尚和罗玉敏对望一眼，张崇尚小心翼翼道：“按照惯例，应该是第一营郎将赵能升中郎将，后面郎将依次递进，然后再从第八营提拔一名校尉任郎将，如果殿下有特殊任命，当然是由殿下决定。”
李元吉一时也想不到合适人选，便点点头道：“那就按照惯例来吧！赵能任右中郎将。”
旁边罗玉敏道：“殿下，第八营下面有四名校尉，需要殿下再提升一人为郎将。”
李元吉一般不管校尉一级的提升，都是由罗玉敏按照每人所立下的功绩来推荐，李元吉签个字就算批准了。
“那应该轮到谁了？”
“四名校尉的功绩都差不多，不过以武艺来比较，校尉马耀宗的箭法独冠全军。”
李元吉顿时想起此人，箭法确实很厉害，他便欣然道：“那就提升此人为第八营郎将。”
第八营是最后一营，地位也最低，脏活累活、危险活和得罪权贵的活都归他们去做，罗玉敏几个月前便利用职权将马耀宗调为第八营校尉，现在杀掉钱怀英，马耀宗便顺理成章地升为第八营郎将。
崔文象始终一言不发，倒不是他不关心人事变动，而是他此时正全神贯注思考策略，怎么才能把钱怀英之死变成太子的嫌疑？
（未完待续。。）
第1203章 唇亡齿寒
李世民是在上郡得到太原失守，屈突通自刎身亡的消息，李世民不胜悲痛，下令全军举哀，他亲自遥祭屈突通。
虽然太原失守，整个并州都落入了周军手中，但李世民并没有打算就此撤军，他还是决定继续北上，夺回延安郡，解除关中北部面临的巨大威胁。
关中北部山势起伏，横亘着面积广大的黄土高原，交通十分不便，从关中到上郡再到延安郡，一般是走洛川县，沿着洛水北上，便进入了延安郡，李世民留大将秦琼率一万军驻守上郡，他亲自率五万大军北上延安郡。
这天上午，大军抵达延安郡西南部的因城县，县城坐落在洛水北岸，距离延安郡郡治肤施县约二百五十里，这一带灌溉便利、土地丰腴，人口众多，县城内有数万人，是延安郡西部唯一盛产粮食的大县，很适合军队驻扎补给。
李世民便将后勤重地放在这里，他一方面派出三百名斥候分为三十队分赴延安郡各地刺探情报，另一方面令士兵抓紧时间休整。
大帐内，李世民独自一人站在沙盘前沉思，延安郡东面便是黄河，黄河对岸就是并州，而延安郡西面并列着弘化郡、平凉郡和会宁郡，和延安郡一起形成了关中的外层防御。
南面也并排着数郡，分别是陇西郡、天水郡、安定郡、北地郡和上郡，这五个郡形成了关中的内层防御。
这九个郡加上河湟五郡和汉中三郡，以及上洛郡、弘农郡、关中三郡，一共二十二个郡，就是大唐最后的领土，李世民低低叹了口气，二十二各郡，不到三百万人口，怎么养得起二十万唐军，李世民终于能理解父皇为什么要对关陇贵族下手了，可问题是，把关陇贵族的钱粮耗尽后，他们又该怎么办？
这时，张公瑾走进了大帐，低声道：“殿下，肤施县的先头斥候回来了。”
唐军从关中出发前李世民便派出十几人伪装成商队，前往肤施县探查情报，应该是他们回来了，李世民便点点头，“让他进来！”
片刻，一名斥候旅帅快步走进大帐，单膝跪下禀报：“卑职特来汇报肤施县的情况！”
“说吧，肤施县的情况如何？”
“启禀殿下，卑职带着十名弟兄化妆成商队一路北上，但我们发现根本就进不了肤施县。”
“为什么？”李世民不解地望着他。
“肤施县控制得非常严密，早在两个月前他们就不准任何外人进入县城，就算本地农民卖菜买东西也只能在瓮城内进行，南北两座瓮城都成了大集市，城内人进瓮城会发一个手牌，返城时凭手牌入城，我们虽然进不了县城，但我们还是从城外一些农民口中了解到了城内的一些情况。”
“继续说下去。”
“周军占领肤施县后，便将城内民众大量转移去了延安、延川和绥德三县，城内民众原本有数万人，现在只剩下数千人，军队却有两万，主将是虎贲郎将孙长乐，副将是原来宋金刚手下大将吕崇茂，而且从城外的丰林山上可以看见城内的情形，城墙明显加高加固了，护城河也变得很宽，城头上有八十架重型投石机，卑职唯一探查不到就是城内究竟有多少存粮，不过听城外农民说，这两个月，一直有船只从黄河进入清水河给肤施县运来大量物资，估计粮食也不缺。”
李世民沉思片刻，又问道：“你们只探查了肤施县，没有去北面的金明县看看吗？”
“回禀殿下，金明县已经去过了，和肤施县一样，大部分人都迁徙走了，而且金明县东面和南面的两面城墙都被拆除，石块和砖块用来增高肤施县城墙。”
李世民又问了几句，这才让斥候旅帅退下去，这时，张公瑾道：“虽然肤施县的周军有两万人，但其中九千人是吕崇茂的降兵，战斗力比较低下，孙长乐此人出身瓦岗，擅长骑兵，未必擅长守城，微臣推断，以五万军攻城，五天之内可以拿下肤施县。”
李世民没有吭声，他何尝不知道双方的兵力对比，他甚至比张公瑾还要清楚几时能攻下城，张公瑾还是太保守了，李世民自己判断，三天就能拿下肤施县，伤亡也就在三五千之间。
只是李世民考虑的并不仅仅是夺城，他还要顾及双方援军，如果他攻下肤施县，不能及时南撤，一旦二十万周军从并州杀来，很可能就像太原一样将他们困死在肤施县内，他还担心延安郡某地是不是隐藏着一支骑兵，一旦唐军大举北上肤施县，骑兵会不会袭击因城县，将他们的后勤重地一把火烧掉。
五万大军北上，粮草和后勤保障尤其重要，一旦也偷懒不得，而且就算夺取肤施县，他又怎么在关中、上郡和延安郡之间建立一个完整的防御体系，而不是仅仅夺取延安郡就结束，关键是要防范周军的反攻。
李世民这两天一直就在盘算这件事，他发现要在沿黄河三郡建立起一道防范周军西征的防御墙，至少要十万大军才够，而他现在只有五万军队，加上上郡的一万驻军也才六万军队，数量还是不够。
“殿下在犹豫什么？”张公瑾看出了李世民的举棋不定。
事实上，从出兵开始，张公瑾便发现李世民一直忧心忡忡，绝不仅仅是为了延安郡犯难，他是有更深的担忧。
李世民欲言又止，他刚要开口，这时，帐外传来侍卫的紧急报告，“启禀殿下，圣旨到！”
李世民吃了一惊，急忙给张公瑾使个眼色，两人迎了出去，李世民心中困惑，父皇这时候来圣旨，是在催促自己尽快攻城吗？
他们来到帐外，只见远处一名宣旨官在一群侍卫的簇拥下快步走来，宣旨官也看见李世民，连忙上前躬身行礼，“参见秦王殿下！”
李世民点点头，见士兵已经摆好香案，便道：“先宣旨吧！”
宣旨官举起圣旨高声道：“秦王听旨！”
李世民带着十几名文武官员在香案前跪下，宣旨官展开圣旨朗声道：“朕观天象，非交兵之时，特敕令秦王率唐军南撤上郡，令到即行，不可一刻耽误，钦此！”
李世民听得一头雾水，这是父皇令自己火速撤军，理由竟然是天象，这就是一派胡言了，唐朝的重大决策几时看过天象，李世民知道，这显然只是一个借口。
宣旨官把圣旨塞给他笑道：“殿下赶快撤军吧！微臣得立刻回去复旨了。”
“你给我说实话，圣上这么急着要我撤军，到底发生了什么事？”
宣旨官将他拉到一边，这才低声道：“中都传来消息，周朝同意停战一年，条件就是我们必须撤离延安郡，圣上很着急，我们是马不停蹄，昼夜疾奔才赶到延安郡。”
李世民半晌说不出话来，良久，他长长叹了口气，张铉根本不用什么援军，一个停战和谈小小条件便将他们逼回上郡了。
宣旨官匆匆走了，李世民还没有从失落中恢复过来，张公瑾笑道：“其实殿下根本就不想攻打延安，对吗？”
“我怎么不想攻打延安郡，延安郡威胁着上郡，也威胁着关中，不把延安郡控制在我们手中，我睡不着啊！”
停了一下，李世民见张公瑾笑而不语，他只得苦笑一声道：“其实你说得也不错，我也不太想打延安郡，打下延安郡，最后又守不住它，又有什么意义？”
“殿下不愿打延安郡也不完全是这个原因吧！”
李世民知道自己的心思被张公瑾看透了，他默默点了点头，负手走到帐门口，望着天上的白云，良久才道：“我确实另有难言的苦衷，不瞒先生说，我是害怕自己重蹈大哥的覆辙，唇亡齿寒啊！”（未完待续。。）
第1204章 西入陇右
张公瑾点点头，秦王的心思在他意料之中，一母同胞，兄长被剥夺了一切权力，作为兄弟并没有感到机会到来，而是同样感到惶恐，这说明秦王确实把他的父皇看透了。
“殿下，太子被贬说到底还是皇权之争，圣上把皇权看得太重，而太子年纪已长，不仅掌握了政事权，还拥有了自己控制的军队，军政大权在手，离登基就是一步之遥，殿下还记得吗？那段时间圣上总是生病，现在想起来，圣上的心机很深啊！”
李世民默默点头，他并没有指责张公瑾的大逆不道之言，如果他虚伪得连这种话也不能容忍，那他就不是李世民了。
“先生觉得父皇会废太子吗？”
张公瑾沉思片刻道：“废太子很有可能，但他绝不会再立太子，不到圣上的最后一刻，大唐皇储就不会出现，殿下，恕我说句不敬之言，如果真是这样，大唐会有极大的隐患。”
“先生是指我四弟？”
张公瑾点点头，“他最信任的幕僚是王世充的相国崔文象，此人为了向上爬不惜出卖族兄，早已臭名昭着，不过自从他跟了楚王后，楚王便一路青云直上，深受圣上的器重，说明此人确实有点本事，有他在背后给楚王出谋划策，楚王怎么可能没有夺嫡之心？楚王才是殿下登基九五的最大对手，而不是太子。”
李世民如雷轰一样，站在沙盘前彻底呆住了，张公瑾毫不留情地将他心底深处的防护篱笆扯开了，让李世民的野心毫无保留地呈现出来。
“殿下如果不争，那大唐就会落到楚王手中，也就会彻底毁灭，殿下不是为了自己，而是为大唐的江山，太子守不住它，楚王更守不住，只有殿下才是真正的天命真龙，是大唐能够重新复兴的唯一保证。”
张公瑾无疑看透了人性的弱点，他在无情撕碎李世民内心秘密的保护篱笆后，又及时将一个道德光环罩在李世民的头顶，在这个道德光环的照耀下，李世民内心深处的野心开始毫无束缚地膨胀起来。
他喃喃自言自语道：“说得对，大唐内忧外患，大厦将倾，我不担起这个重任，谁又能担起它？”
李世民一咬牙道：“为大唐社稷的复兴，我也豁出去了，请先生教我该怎么办？”
张公瑾微微笑道：“太子之败就在于失去了军权，所以微臣建议殿下不要回军长安，而是移师陇右。”
“去陇右？”
李世民犹豫一下，“我若不回京城，那不就便宜了四弟吗？”
“殿下，恶人总要有人去做，既然楚王愿意，那殿下何乐而不为？殿下以收复河西，对抗周军为借口，牢牢占据陇右，再对京城推波助澜，一旦京城有变，殿下便可兴正义之师杀入长安，那时，一切便在殿下的掌握之中了。”
李世民最终还是狠不下这个心，他心里非常明白张公瑾所谓推波助澜的意思，在大帐内走了几圈，李世民终于长叹一声道：“就听先生之言，我们去陇右吧！长安之事我也不管了，随他们折腾去吧！”
张公瑾没有再劝说李世民，李世民走出这一步已经很不容易了，如果他实在不想参与长安内斗，那其实也无妨了，只要军权在手，那就是以不变应万变。
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李世民的军队没有一点耽误，在接到圣旨一个时辰后便拔营南撤，这一点他比大哥李建成做得好，除了军队不回关中这个底线外，其他父皇一切敕令他都不折不扣地坚决执行。
宣旨官其实并没有走远，一行人就在县城内，直到唐军迅速南撤后，他们也才离开县城，向京城而去。
按照事先的计划，李世民南撤到上郡后，便调头向西，率大军向陇右进发，与此同时，他给父皇上书，推荐江夏郡王李道宗替自己守上郡，并向父皇说明，周军虽占延安郡，但并没有在延安郡建立根基的迹象，周军必不会从关内南下，如果唐周再次爆发战事，必然是从陇右开始，唐军必须在陇右构筑起坚固的防御。
在某种程度上，李世民这是先斩后奏，但他已经顾不得了，趁父皇的心思正在清洗关陇贵族以及和周朝谈判上，他便不奏而行，不过李世民这样做也没有什么不妥，毕竟他还是陇右经略大使，负责指挥陇右之军抗击周军南下，率军去陇右也是他的份内之事。
十天后，大周王朝的使臣队伍缓缓抵达了长安城，主使依旧是为人练达，精明能干的相国韦云起，副使则是长驻长安的礼部侍郎温彦博，温彦博亲自去蒲津关迎接使团到来，一路上他明白了自己的职责所在。
队伍刚到长安城门处，一队骑兵疾奔而出，中间簇拥着两名唐朝大臣，为首之人正是太子李建成，旁边则是相国裴寂，李建成满脸堆笑，在马上抱拳道：“韦相国一路辛苦了！”
韦云起呵呵一笑，“让太子亲自来迎，实在不敢当啊！”
“哪里！哪里！我既然是这次协商唐朝主使，前来迎接相国就是我的份内之事，请上马车先去贵宾馆休息！”
不知何时，十几辆华丽的马车已经停在了城门边，韦云起欣然笑道：“那就恭敬不如从命了！”
韦云起上了马车，李建成因为身份缘故不能和韦云起同车，而裴寂虽是副使，但他也是相国，他便上了韦云起的