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房中站着一个灰衣人，从背影看并不高大，甚至有些伛偻，一头银发，当是一个岁数不小的老者。
听见门响，灰衣人转过身来，他的面容不是沟壑遍布，充满风霜，却是红光满面，一脸笑容。乍一看，当是一个温和的，普通的老人家，但他那开阖间射出摄人精光的眼眸却让人不寒而栗。
瞧着灰衣人，武照有些惊讶地道：“师父，您怎么来了？”一边说着，武照一边恭敬地行礼。
“怎么，不希望为师来吗？”灰衣老者眉头一挑，佯作不悦地道。
武照轻摇螓首道：“弟子并无此意，只是此间之事小事儿，师父亲自前来，是不是有些小题大做？”
“非也！”灰衣老者摇头，脸上的笑意收敛许多，有些严肃地道：“我拜月教几次三番惜败高兴之手，就连你也不是他的对手，这又怎么可能是小事？”
武照默然，拜月教与高兴之间的仇恨她清楚地知道。对败于高兴之手，她也是耿耿于怀。她天纵之资，百年不得一见，进入拜月教不过三载，便将拜月教秘典《飞星逐月》练之小成，年轻一代鲜有敌手。然而与高兴对阵，在其失去理智的情况下不仅未能将之击杀，自己反而重伤垂死。
“如今隋王高长恭摄政，朝廷大权尽落其手。隋王本就极有威望，如今兵强马壮，只怕不久就会问鼎天下，也许我们需要对此做些准备！”灰衣老者凝重地说道。
原本拜月教是扶植高延宗登基称帝，然后借助皇室力量铲除高兴，并将自身的利益最大化，奈何高兴突然杀出，更是力挽狂澜，一举将宇文邕三十万大军击溃，将隋王的声威推至顶峰，而高延宗更是被彻底架空，成为傀儡。
武照眉头上扬，迟疑地道：“师父的意思是我们要与高兴合作？”
灰衣老者点点头，道：“合作也并非不可能。”见武照有些惊诧，灰衣老者负手看向窗外，缓缓地道：“我们与高兴虽然有所仇隙，但却并非不共戴天。世上没有永远的敌人，也没有永恒的朋友，只有永恒的利益。对于组织来说，更是如此。”
武照身子轻轻震了震，嘴唇紧抿，呼吸微微有些紊乱，显然灰衣老者的话给了她很大的震撼。要知道，高兴拐走了拜月教教主，更是杀了拜月教不少人，教中很多人都恨不得将他生吞活咽。然而在灰衣老者的眼中，那些仇恨似乎根本算不得什么。
三年来，武照也接触了一些教中事物，对于灰衣老者所言也有体会，只是一时间不能完全认同罢了，毕竟无论她外表多么冷静睿智，实际上只是一个二八芳龄的少女。
“虽然我们可能和高兴合作，但这却不代表我们畏惧他。”说着，灰衣老者浑身陡然散发出一股澎湃的气势，如同狂猛无比的飓风般席卷开来，让武照呼吸一窒，脸色有些不自然。好在这气势只是瞬间便消弭无形，灰衣老者又恢复了那寻常模样。
“为师此番来便是要会会高兴，看看他究竟厉害到何种层次？只有双方处在同等的高度才能更好的合作，获得最大的利益！”
“师父想我怎么做？”武照平复了心神，恭敬地问道。
灰衣老者答道：“你先跟随在高兴身边，如果将来我们双方合作，你便是拜月教的代表。”顿了顿，灰衣老者接着道：“高兴去了刺史府，想来是去说服洛州刺史独孤永业，为高长恭称帝整合全部实力了！”
……
高兴静静地站在刺史府门前，享受着阳光的温暖，时间不长，便听见急促有力的脚步声传来。刺史府门内，独孤永业携着一干官员迎将出来，远远的，他中气十足的声音便传来：“不知北平郡公远道而来，有失远迎，有失远迎啊！”
“独孤将军您太客气了，小子何德何能，当不得您亲自相迎？”高兴快步走上几步，满脸堆笑，恭敬地施礼道。
“当得，当得！”独孤永业哈哈笑着，一把扶起高兴的手臂，“高将军勇猛无双，力挽狂澜，大败宇文邕数十万雄军，实在令人振奋啊！如此丰功伟绩，就连老夫也甚感钦佩！”
独孤永业的声音中充满了激动与畅快，看着高兴的眼中满是赞赏与欣喜之色。晋州沦陷，独孤永业曾上书请求出兵增援，高纬却不予理会，后来更是给他安上了一个谋逆的名号，让这员忠诚老将倍感郁愤。
前些时日，初闻高兴大破周军，独孤永业还不甚相信，后来高兴一举将周军驱逐，宇文邕病故，独孤永业欣慰畅快之余也不禁感叹后生可畏。正因如此，独孤永业才不惜身份，亲自出门来迎接高兴。
“独孤将军谬赞，都是将士用命，军民一心，小子起到的作用实在不值一提。”高兴笑的很真诚，也很谦逊。周军战败他功不可没，但付出最多的却是那些用命厮杀的将士，没有他们，高兴又如何取胜。
“胜而不骄，败而不馁，摄政王殿下有个好儿子，实在叫旁人羡煞啊！”独孤永业脸上笑容愈浓，重重地点头道：“外面冷，还请高将军入府叙话！请！”
高兴会意一笑道：“将军请！”
第四百九十三章 说客
慢说是北齐建国以来，就算是自夏商伊始，摄政王一职出现的次数也是屈指可数。最出名的莫过于周公和王莽，前者因“周公吐哺，天下归心”而流芳千古，后者却被认为是伪君子，算得上臭名远扬。
高延宗正当年，无论是身体还是精力都在人生的巅峰状态，高长恭却任职摄政王，统领全**政，其中所透露出的意思自然不言而喻。
独孤永业能独当一面，戍守洛州一地而多年不失，其人无论是武功抑或是智谋自然不是泛泛之辈。宦海多年，独孤永业的政治嗅觉，对于大局的把握自然不俗，对于高兴此次前来洛阳的目的，他就算不能详尽猜到，但也是**不离十。
独孤永业言语中承认高长恭摄政王的身份，对高兴的态度又十分热忱，他所表达的意思高兴自然也能看出一二，心中暗道：独孤永业果然是个妙人，此行应该很顺利。
想明此处，高兴才颇有深意地笑笑，很是亲热地与独孤永业谦让着向府内走去。
进入会客厅，其他官员离去，高兴和独孤永业分宾主落座。待侍女奉上茶水点心退去，高兴轻呷了口茶，这才拱手冲主位上的独孤永业道：“独孤将军，小子此来一是代家父拜访您，二是为将军您正名。”
顿了顿，高兴接着道：“伪帝高纬宠幸奸佞，倒行逆施，致使天下动荡，民不聊生，让周人有机可乘，实在是我大齐的罪人。前些时日伪帝污蔑独孤将军谋逆，百姓无不义愤填膺，小子也甚是气愤。而今周贼退却，家父念及将军您身负骂名，便嘱我亲自前来为将军正名，对将军这些时日蒙受的不白之冤深感歉意！”说着，高兴长身而起，深深弯下腰去。
高兴此举虽然有作秀的成分，但亦有真心。正因为有独孤永业独自镇守洛州，之前北周数次伐齐才无功而返，否则依高氏皇族的禽兽、无能的行径，北齐只怕早就灭亡。
而在这乱世之中，饿殍遍地，流民四起，但洛州几地却还算安详，这在整个北齐实在是难能可贵，由此可见独孤永业其人的品性与能力都值得人钦佩。
“老夫只是尽了本分，王爷谬赞了，当不得高将军大礼，将军快快请起！”
独孤永业虽然并未因高兴的赞语而笑逐颜开，但心中也甚是欢愉。花花轿子人抬人，没有人喜欢听别人的谩骂奚落。说着，独孤永业迅速起身，走上前将高兴搀住，没有让他完全拜下。
高兴没有矫情，顺势起身，谦虚地道：“独孤将军，小子年轻识浅，当不得大人如此称呼，若不介意，大人直呼小子名姓便是。”
“如此也好，老夫托大，唤你一声贤侄。”独孤永业爽快地道：“贤侄请坐！”
“将军请！”再次落座后，双方之间的感情倒是亲近了不少，虽然这只是表面上。
待得高兴坐定，独孤永业却是率先开口问道：“贤侄，此番击退周贼，摄政王与你皆是功不可没，只可惜老夫距离太远，不能亲自杀敌啊！”
高兴笑着摇头道：“将军，小侄以为，天下将士若都不用打仗才是真正的好事。”
独孤永业先是一怔，继而大笑起来，颇是感叹地道：“贤侄颇有乃父之风，宽厚仁义，实乃我大齐之幸，百姓之福，倒是老夫贪功好战，显得狭隘了！”
“将军谦虚了，您戎马半生，保得洛州百姓平安康乐，乃是天下楷模！”顿了顿，高兴又道：“天下无战事不过是小侄幻想罢了，不然岂不是让许多人无事可做，饿着肚皮？只是每每念及战火之后，良田毁坏，城郭破损，百姓凄苦的模样，小侄心中便甚是沉重啊！”
闻言，独孤永业脸上的笑容霎时收敛了大半，精光闪烁的眼眸中也流露出一分怅然。正因为见惯了生死，他才更明白高兴所言，无论战争胜负，给城市，给百姓的生活所造成的损伤都是极其巨大的。
两人都沉默了一阵，高兴转头看着独孤永业，目光灼灼地道：“独孤将军，不知您对我大齐当前局势如何看待？”
独孤永业端坐位置上，表面上云淡风轻，心中实际上却是微微一震，暗道：来了。微微沉默了半晌，独孤永业才道：“如今周国新败，陈国自顾不暇，突厥暂无南下之意，倒算安稳。新皇登基，又有摄政王当政，国富民强指日可待！”
高兴眉头挑了挑，对独孤永业的答案不甚满意。他问独孤永业对局势的看法实际上便是隐晦地让独孤永业表态，但后者却是避重就轻，真实的意图并未表达出来。
高兴此来洛州就是说服独孤永业旗帜鲜明地支持高长恭，为高长恭更进一步打下基础。
诚然如今高长恭权势无双，但如今的北齐却不是铁板一块。加上新得的几州，高长恭实际上掌控的只有全国的四分之一，任城王高，邺城的高纬，洛州的独孤永业，还有各地观望的诸侯，只有整合了所有人，高兴才能真正问鼎天下。
独孤永业虽然虽然职位不甚高，但洛州十万雄兵却不是易于，乃是所有人中势力最强者。如此悍将高兴也希望能收为己用，如此也可以威慑其他人。
“将军，虽然如今外敌退却，但我大齐朝纲混乱，灾祸不断，情况依旧不容乐观啊！”高兴紧紧地盯着独孤永业，深邃的眸子似乎要透入他的心底，“来时，家父曾说，独孤将军素有才华，希望您能为大齐的兴盛尽力。”
独孤永业拱手道：“王爷抬爱，老夫没有经天纬地之才，但却也能忠于职守，兢兢业业，定不负王爷所托。”
这番话似是而非，显然独孤永业表现出善意，但却不愿做出头鸟，叛贼的名号可不好当。
高兴双目陡然一眯，接着慢慢放松下来，低头拿起桌上的茶盏呷了一口，这才接着道：“将军，小侄在朔州时听过这样一个传闻，说当今圣上喜爱玩闹，常有奇思妙想，曾命人在高楼如厕，让重罪的囚犯在下用口来接，或者将之与食物想混，命囚犯吞食，此法虽然不雅，但却有奇效，治下百姓多安分守己，不敢造次。”
说完，高兴便低下头去吹动水面上的茶梗，并不去看独孤永业的表情。然而独孤永业眼中却闪烁着莫名的光芒，心神颇不平静。
关于这则传闻独孤永业自也知晓，但事情却与高兴所言不尽相同。实际上在高楼如厕者正是高延宗本人，而在楼下吃屎的也不是囚犯，而是高延宗看不顺眼的人，若是不吃，他便会命人将其毒打，甚至斩杀。
高延宗虽然没有高纬那般怯懦，脑子似乎也好使不少，但他坐下的恶事比起后者并不差多少。这正应了那句话，高氏皇族，尽出禽兽。
高兴这番含沙射影，摆明了指出高延宗品性不端，卑劣暴虐，与高纬无异，不是明主，他几乎已经赤*裸裸地逼迫独孤永业表明态度。
“倒是老夫忙于政事，有些孤陋寡闻，并不曾听说此事啊！”独孤永业不愧是老奸巨猾，依旧装傻充愣，不去评论高延宗，摆明的意思却是自己只做好分内之事，对其他并未多费心思。
高兴冷笑一声，然后放下茶盏，对独孤永业笑着道：“独孤将军一丝不苟，劳苦功高实在令人钦佩。”说着，高兴身子微微前倾，低声道：“将军，小侄有件私事要请您帮忙。”说完，高兴四下瞟了瞟。
独孤永业无奈，只能挥手让服侍的下人散去并关好房门。独孤永业略微坐直身子，微笑着对高兴道：“此间清静，贤侄有什么事但说无妨，若是老夫力所能及，定不推辞。”
高兴心中一笑，然后坐直身子，从怀中取出一个鬼脸面具，在独孤永业疑惑地戴在脸上。
“独孤将军，齐州一别，别来无恙乎？”高兴站起身，负手而立，双目明亮，淡淡地道。
熟悉的人，熟悉的声音，独孤永业猛地变了脸色，身子瞬时挺得笔直，眼中神色急剧变化。高兴此举明确告诉他，曾今出现在山东、江苏两省最大的“叛贼”便是他，而隋王高长恭很早就有反心，更是为此积蓄了庞大的力量。
虽然心神震动，但独孤永业还是很快便恢复了平静道：“贤侄，你这是开的什么玩笑，叫老夫一头雾水？”
“将军，明人不说暗话，您又何必明知故问？”高兴说着将面具取下，紧紧地注视着独孤永业道：“小侄素知您深明大义，宽厚仁和，是以那日您才率五万大军止步青州之外，怕是不愿致使百姓陷于水火，作此无畏的争斗吧！”
“近年来，大齐朝廷日渐腐朽，国力愈发积弱，百姓生活苦不堪言，外敌虎视眈眈，战祸不断，我等身为大齐一员，如何能看着家园就此沦丧倾覆？”
高兴走上一步，一脸激昂之色地道：“高兴虽自信不惧千军万马，但凭我一人之力便是击退周军、陈*军一次，那两次三次又当如何？伪帝昏聩，新帝却也缺少担当，就算勉励维持，又能到得几时？若乘此之机痛下决心革旧立新，民心归附，大齐自可恢复往日繁华，百姓也可以安定康乐！”
“将军，高兴请求您，希望您能看在先祖神武皇帝的面上，看在万千苦苦挣扎的百姓面上，挺身而出，与我等一同努力，还这天下一个朗朗乾坤、盛世繁华！”
第四百九十四章 跟踪
看着面前这意气风发的少年，望着他那诚挚、有些激动的眼神，独孤永业脸上神色变换不停，久久无语。
就是这个少年，曾奔袭数百里救援王琳，生擒陈国勇将萧摩诃，击退吴明彻和黄法瞿这两员经验丰富的陈将，让陈国无法跨国淮河半步。
就是这个少年，俘获了周国的太子妃，且不说其中的手段是否光彩，他能逃脱北周帝国的围追堵截，安然无恙地返回齐国，其武功智谋可见一斑。
就是面前这个少年，固守两省数十州郡，创造了令无数人惊叹嫉妒的财富，朝廷曾数次围剿亦不能将之剿灭，反而损兵折将，狼狈不堪，即便是自己也无功而返，还被他麾下的骑兵弄得灰头土脸。
就是面前这个少年，初赴朔州便与突厥两次对垒，两战皆胜，让突厥心生忌惮，短时间内不敢轻易挥兵南下。十年来，在突厥面前齐人始终处于弱势地位，尤其是当政者懦弱腐朽，奴颜婢膝，唯独面前这个少年让齐人有一种扬眉吐气之感。
就是面前这个少年，挥军南下，力挽狂澜，解去晋阳之围，大败宇文邕三十万大军，将失地尽数收回，撑住了齐国这将倾的大厦。
如今，这少年暴露出他的獠牙利爪，他的野心，逼迫自己表明态度，独孤永业一时间除了感叹，还是感叹。
也许自己真的老了吧！独孤永业暗自摇摇头，曾几何时，他也想让胯下的战马他便中原的每一寸土地，将这乱世终结，然而宦海的沉浮，岁月的蹉跎却将他的雄心壮志慢慢湮没，尤其是无数能臣名将被奸人构陷，不得善终，更是让他有兔死狐悲的凄凉之感。
等待许久，见独孤永业依旧沉默不语，高兴不由有些失望，有了独孤永业的支持，北齐所有精锐便几乎掌握在他手中，以后行事便会容易许多。
高兴暗叹一声，将心中的失落压下，脸上却依旧挂着温暖的笑容，恭敬地向独孤永业行礼道：“既如此，高某便不再叨扰，这便告辞了，独孤将军保重！”
虽然因为独孤永业的功勋和为人，高兴依旧表现出相当地尊重，只是前者的滑不溜手和举棋不定也让他有些不爽，是以称呼上便不再如先前那般亲近。
“贤侄且慢！”眼见高兴要走，独孤永业猛然起身拽住了他的手臂，有些歉然地道：“贤侄，老夫上了年纪，反应远不及你们年轻人，莫怪莫怪。”顿了顿，独孤永业又道：“齐州一战，老夫虽不愿同袍