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但另有知道干燥陆地的人，这个人说不定可以把她和艾诺拉带走，离开这被火烟族摧毁的绿洲。
海伦抓紧了艾诺拉的手。“我们还没有完结。”她不屈不挠地说。这话是说给孩子听的，同时也说给她自己听。
她们又相携跑出了风车塔楼。
死亡——腐臭、胶滞的死亡包围了他。他早就知道他的死可能是暴力的。这就是水世界的通性。然而，一个人，或者说。不管他是什么东西吧——一个长了蹼指和鱼鳃的人。从来没有想到自己竟然是在这种烂泥塘里“溺死”……
所以，他不能放弃。明知后果是死，他至少也要经过一番求生的奋斗。他仰起头来面部对准了笼顶，这样子他还吸得到空气……
……他看到一张甜美的脸庞。
是旅馆女主人！
她用一块塑胶板搭在池塘上，蹲在那儿，两道弯弯的眉，嘴角笑意若隐若现。
“如果我把你救出来，”她说：“你肯带我们走吗？”
他看得见孩子站在池边。
“你好好想一想。”她又说。
“如果我上得了船，”他说：“你能把大门弄开吗？”
她点点头。
然后她拿起身边的一根横木。
就在泥浆要把他连同笼子整个吞没时，他拿到了横木。
第十章
泥浆冒出了泡泡。这表示水手和笼子都要陷下去了。海伦张口惊呼；然而这时艾诺拉却说：“你看！”
一只粘粘的棕色手臂伸出来了，抓住了泥塘的边缘。全身裹着棕灰泥浆的陌生人，看来反倒像是恶鬼了。他挣扎着站了起来。他看见战斗的惨烈，环礁城人口的大门被水上加农炮发出的烟雾整个盖住了。好几个火烟族溜上了他三桅船的甲板，喋喋不休地咒骂着劫掠者的行径。他们不知先前这艘船已经给环礁的君民搜括过了。
他看看海伦；她已经拖着艾诺拉离开泥塘。
“记得大门，”他提醒她，“必须把两扇都打开，否则我的船无法通过。明白吗？”
“我知道了！”海伦说。
“好极了！”他说。
说完，他潜入中央湖里。
他下水的地方。把海水弄成一团混浊。他潜到更深的海底。
海伦拉着艾诺拉的手，向大门的方向跑去。
一堵城墙的裂口处，火烟族人蜂涌而入，到处都在进行肉搏战。环礁居民的人数在这场悲剧里。大量地减少了。
从武器室上方的走道。海伦可以看见孩子们被手铐脚镣铐住了，等候着被当做奴隶来贩卖。一个火烟族人在用链锯锯下平底船屋上的一棵大树；把盐槽里的淡水抽了出来，送进火烟族的贮水容器里。
从她高高在上的有利位置，她还看见了一些别的：一张她太熟悉的脸孔。
一个穿着鲨鱼皮装的帅气男人，帅得有点儿冷酷。金色头发长到披肩的程度。他走下了通道，领了一群火烟族前往交易站。
是那日耳曼人。
原来他就是火烟族的奸细。
长老们看错人了，但他们已没有后悔的时间。就像是现在，在远处的墙头上，火烟族正在杀戮他们。长老们连反抗都没有，只是翘首望天，等待不会降临的回应。
她停了一会儿，看见末世王站在他倒地的弟兄们当中。在他身后，火烟族的战士们仍继续攀越墙头。这个长老中身份最为高显的末世壬——已经伤重得近乎昏迷状态——仍以惶恐的表情俯看他漂浮的城市。
他悲戚欲绝的哭声在水面回荡着：“一切都完了！”
一个火烟族用武器对准了老者。向他发射。全身直打哆嗦的海伦转过脸去。长老一生最后的预言实现了。
日耳曼人昂首阔步地走进了交易站．环绕在他身边的，是把这交易站任意糟蹋和劫掠的火烟族。由于他曾经造访过这儿．他知道其实没有什么东西值得拿的。
“是她吗？”一个声音高叫着。
他回过身去，看见一名火烟族上尉拖了个长发小女孩进来；小女孩露出惊恐的眼神。
“不是，你这笨瓜，”他说：“你听到祭司的描述了。我们正在找的那个小女孩，皮肤是黑色的，背上还有印记！”
“是的。”对方毕恭毕敬地说。
“她就在这里的某个地方，”他说：“继续找。”
“是的，先生。”
投入海水中的水手，身上的泥浆被清洗干净了。他游向海水深处，笔直地朝他的三桅船前进。在他的上方，子弹疾呼着掠过水面，乘着喷射水橇的火烟族来去自如。但是这些声音，在水世界的下面，显得遥远而不真实。
很快地，他像是一头出水的海豚，从船尾部分上了船。他差一点儿没撞到一个正在从事打劫的火烟族的脚。对方拿起一根鱼叉就要刺下来……
一眨眼的时间都不用。水手的狠拳已击中对方的下巴，使他昏死过去。他顺势从对方松开的掌中夺过了鱼叉，又从他的皮带上解下一把刀子，这才毫不费力地把那火烟族推到船边，沉沉落入水中。
他用船尾的缆绳把鱼叉绑好，射出一根鱼枪，鱼枪越过中央湖。没入了冒着烟的风车塔楼废墟附近的走道中。他推动了一些操纵杆，打蛋器般的风帆开始转动。缆绳愈拉愈紧，很快地，三桅船便驶入了中央湖，往如今仍然紧闭的双扇大闸门那儿驶去。
由于火烟族从环礁城墙每一处的缺口冲进城来，大闸门那儿的守卫也没有必要了。绝望的环礁居民们想要爬到一堵曾被连发“地狱之火”的炮弹打碍摇摇欲坠的城墙上。但是北欧蛮族的加农炮又射了进来，城墙坍塌了，把这些人都压在断垣残壁的下面。
三桅船顺利上路了。那女人呢？他看见她了。她身后跟着那孩子，往大门附近的走道那儿跑去。
他调整好了操纵杆和转动装置。手上拿着那个火烟族的刀子。奔向船尾。三桅船开始换装了。
在高处的走道上，一只小手抓紧了海伦的臂膀。
“你看！”艾诺拉说。
下方的中央湖里，陌生人的拖船正朝大门行驶；只是他的拖船突然已改变了拖船的外观。
主桅的上方升起了望远镜，主帆从桅杆里展开了……
陌生人的三桅拖船变成了一艘线条流畅的帆船！
“哇！”艾诺拉发出惊呼。
海伦的眼光越过那改头换面的三桅船，看见它附近一堵千疮百孔的城墙。火烟族人正从它缺口的地方涌进城中，在他们所经之路上。见人就杀。好多人跪着倒了下去，像是在对着浓烟密布的天空祈祷。有些知道迁就现实的居民，纷纷投入水中，有的乘坐独木舟，有的坐在木桶里，还有的只套着救生圈，拼命向大门的地方游。
他们也需要两扇大开的门。
若说他们尚有一线生机，就要靠她了。
但在晾望台的入口，全身浴血的大胡子，脚下摇摇晃晃的，却仍坚守他的岗位。虽然他体力衰弱。还是能够毫无困难地用鱼叉向她瞄准！
“敌人已经入城了，”她柔声对他说，脚步轻轻的，唯恐会引发一次致命的大爆炸。“你……必须替自己做个打算……”
他挥着手．说：“如果你……你或是任何人想要打开闸门……用这种方式帮助我。海伦……我会对你不客气——”
一连串劈劈啪啪的枪炮击中了他，他倒向侧面，从瞭望台上的陆桥摔下来，空茫的两眼中，是死亡的影子。
她弯下身来，很严肃地对小女孩说：“等我操纵开门的杆子以后，我们就得快跑……”
她指着大门后面的甬道。两廓闸门开启后，原本相连的陆桥也将一分为二。
“……而且我们还必须用跳的。懂吗？”
孩子点点头。
“你做得到吗？”
孩子再度点头。
“不要害怕。”海伦说着，按了按孩子的肩膀。
孩子又点点头，说：“你也是。”
海伦深深吸了一口气，跑进瞭望台里，推动操纵杆后，第一扇大门发出了轰轰的放动声。
“我们走！”她大喊一声，紧抓孩子的手，往下跳到狭窄并逐渐移动的甬道上。她们的周围，烟雾弥漫，炮火不绝，鬼哭神嚎。声声入耳。
闸门缓缓开启了，但在另一扇棚门开启之前，水手知道他仍然无法出去。他看见那女人牵着孩子的手，飞速在移动中的甬遭道上奔跑，他引导他的船只避开射向船只外壳的子弹。要是说三桅船一点也没有中弹，真是奇迹了。
后面传来沉重的坠落声，他一转身，看见一名从喷射承橇上跃下的火烟族，手上拿了枪，往他的脚边爬来。水手冲到他面前．飞出一腿，踢中丁他的脸，让他退回中央湖里。
但那火烟族的喷射水橇仍继续在飞，到后来不偏不倚地命中了闸门尚未开启的部分。
“快！”他对那女人和孩子大叫着。
她们到了甬道的边缘，稍微停顿一下，它已逐渐和那扇未开启的大门脱离了。
“跳！”他大叫着。
她们跳了。但乱射的枪炮纷纷往她们身上飞去，打中了方才撞坏的喷射水橇的小油箱，成为燃烧的迷你火球，把闸门震落了。震动力使海伦和艾诺拉失去了平衡，使她们跌下了甫道。
孩子高声尖叫着。
海伦两手吊在边缘上，孩子紧紧抱着她，爆炸后的浓烟滚滚冲升，她们便在浓烟中摇摆……
等到浓烟散尽后，水手看见闸门的下半部分给轰掉了，但那个大洞还不足以让他的船走出去。不过，无论如何他还是向闸门的大洞进发，在主桅碰到闸门上半部分时再停止。然后。他沿着主桅向上攀爬到甬道上。
“谢谢上苍！”海伦喘着气说。孩子抱着她的脖子摇摇晃晃的，活像条人肉项链。
他从海伦手指尖攀抓的甬道边缘跳越过去，一路跑到敞开的睬望台大门那儿。他发现操纵杆已经使等重量的物体呈下坠状态。环礁入口处剩下的半截大闸门，正在开启之中。
待他查看完毕，便沿着移动中的倾斜坡道。跑向那女人的方向。她看见了他。表情像是大大松了一口气……直到他又从她上方跳过，沿着主桅滑下。进入船中。
“你这个畜牲！”女人尖声咒骂。
他已经在掌舵了，引领他的船只进入枪林弹雨之中。最近一处环礁的缺口成了火烟族乘驾喷射水橇争相进入的甬道，水手的三桅船成了他们最明显的目标。
孩子紧紧攀着女人；当女人从甬道上坠入全速前进的三桅船时。船身重重地颠动了一下。她和艾诺拉的穿戴纵然不是很差，却以毫不文雅的姿态落在甲板上。
她瞪了他一眼；他只是看看她。他暂时离开了船舱，从她身上跨过，她好像想说些甚么，直到他快速掠过她身边，去打捞他所看到的东西：就是那盆他从她的店铺里买来的蕃茄树，它在露出许多岩礁的水里漂荡着。
他把它捞起来了以后。便回到了船舵旁。将他的船只驶入开放的海域中。他很高兴地发现火烟族的炮艇——就是那上面有一座巨炮、在环礁城造成巨大损失的——如今已被抛在他们后面，而它的炮口对准了环礁另一部分的城墙。
但当他看见他们前方另一条船时，心情又陡然沉落。那是一艘载满了火烟族的平底船。也是他们的喷射水橇和各种船只添加燃料的补给船。
祭司在补给船的甲板上。大发慈悲之心，把烟棒分给火烟族战士们。尽管周围是些易燃的油料，这些野蛮的战士无不兴高采烈地猛吸着烟草的赏踢，视之为无上的光荣，他们甚至没有看见祭司的表情已由慈眉善目转为不悦。
“那是什么船？”他咆哮道。
一艘三桅船从他眼前经过，从环礁远扬，宛如踏上快乐的航程。
“在那条船上发号施令的是我们的人吗？”他用他的高尔夫球杆在甲板上乱挥一通。他的手下都跳将起来。“我不记得自己曾经说过有人可在战斗中擅自离开。我说过这种话了吗？”
属下没有一个回答，表情皆由欢迎转为可怜兮兮。
祭司“啪”的一个巴掌。把旗童叼着的香烟都打掉了。“呆子！赶快向‘地狱之火’炮艇打旗语！叫他们把那条船炸掉！”
但是旗童找不到炮艇的位置。祭司大呼力州的，又吹着口哨。想引起炮艇驾驶员的注意；是不是炮手已经……
“我讨厌帆船！”祭司说着，嫌恶地摇摇头。“一个没有机器引擎的人，哪里配做男子汉！”
炮手的脸孔和眼眶都被柴油燃料熏黑了。他的杀伐已成为盲目式的。那巨型武器不断地喷火，耗费弹药。只为造成死亡——不管对方是什么人。炮艇的水手瑟缩在甲板上，两手贴住两耳，意欲摒斥那大怪物般的火器的怒吼。
象司燃了一根烟，想像着当那艘炮艇转动、转动……待它的炮口对准了船尾像是娘儿们臀部的帆船后，它会怎么做……他微笑了起来。
三桅船回顾身后的炮艇，井没有忽略这种可能的情况。水手转向仍然瞪着他的海伦。
“替我掌舵。”他对她说。
“我何必相信你？”她问。
他只是看着她；然后，她苦笑着接掌舵盘，他则抓了一根绳索甩出去，甩到船头，绑住了那炮艇，绳子就拉紧了。
水手的三桅船很快地拉住了炮艇，把炮艇上的战斗人员一并拉得东倒西歪。至那继续在猛力发射中的炮火，漫无目的地朝海面上方射击，如果它不注意的话，补给船势将成为它下一个靶子。
祭司眼见炮艇射出的炮弹都落在海平面上，便说：“有谁能够告诉我：炮艇为什么还在发射呢？你这笨蛋，打旗语给他！”
旗童慌乱地打出停止射击的讯号；但“地狱之火”的炮手仍继续射击。此刻，他的炮火截断了一大群火烟族喷射水橇骑士的去路，把他们炸成血肉模糊的鱼之伴侣。
无情的炮火愈来愈逼近补给船了，划破了补给船前方的水面。
看样子，它的攻击是无法阻挡的了。
那些火烟族还呆呆地站在甲板上的时候，祭司已有先见之明，纵身跃下甲板。虽然他时间算得非常准确。他跳下水的时候，正是“地狱之火”把补给船的船头炸裂，使它成为一个飘浮的炸弹之时，但这令人惊吓的大火球，还是灼伤了他来不及完全离开的臀部以下。
在三桅船上的水手，用那柄火墙旗的刀子割断了绳索，返回船舵旁，在有如雨点般的火燃碎片纷纷落下，以及烟雾的重重包围中，穿行而去。烟雾，很快地就转淡了。
第十一章
浪花悠闲地拍打着，似是空旷无际的大海对一个无人世界的抗议。
一艘负伤的孤独拖船穿越蓝色海洋中的白色浪花，拖着一度曾让火烟族引以为傲的喷射水橇、小型快艇。甚至还有平底船等的遗骸。这些东西或多或少损坏了。有些已不堪使用。在这些船具的上面、旁边以及吊在拖船缆绳上的，是些受创甚重的火烟族。
在地平线的衬托下，绿洲环礁在遭受炮火猛攻之余，被切割成截然不同于往昔的形状。缕缕飘入天空的黑烟，好像匍匐而行的炭蛇。当一艘火烟族的巡逻艇一路发出巨响，驶入中央湖之际，船队撞上了些飘浮的破碎物——其中有些是人体的碎屑——使至偏离了航道。
那祭司很快地从巡逻艇上跌到码头上一处尚称完好的地面。其他部分则处处裂开了大口，好像无牙的嘴展开了可怕的笑容。这火烟族的战斗之神看来像他的部下一样负伤很重：一条浸满血渍的绷带缠住了他的头部，看来像是一条品质不佳的杂色大手帕，还横过了他的左眼（或者说是在补给船爆炸前，本来属于他左眼的位置）。他那一身原本醒目的海草军服，如今看来像是烧焦了的破丝带。
一个被大家称为“大管家”的火烟族，带着一本黑色封皮的大帐簿，匆匆跑到祭司的面前来。
“阁下，听说你受伤了，我真是太难过了。”
以火烟族而论，大管家的个子算是小了点，但他的智慧也比一般火烟族高了点——这就是为什么祭司赋予他管帐重任的原因。
“让我好过些吧！”祭司说。
大管家调整了一下他铁线框的眼镜，捧起大帐簿，翻开了它．开始像念什么神圣文字一般地诵念出来。
“斩获六百六十瓶各种等级的水，其中有四分之三品质优良……一百二十种各类食物。包括鱼干、海藻饼……灯油、老葡萄藤……十种各类果树。”
“有弹药吗？”
大管家抬起头来，做了个苦脸，说：“抱歉，阁下，什么弹药也没有。这座环礁城里只有弓箭和鱼枪……”
“狗屁不如。”
“发动液的储藏量也是零。他们没有提炼能力。”
“野蛮民族，”祭司说着，摇了摇头。然后。他又感到后悔了，他碰了碰自己被绷带缠住的面部，用忧郁的口吻说：“大管家。你告诉我：打从我们上一次痛痛快快地打了一仗以后，到现在经过多久了？”
大管家眉头一皱。开始翻阅他的帐册，显然不希望自己说话缺乏真凭实据。
“别找了