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小女孩含着眼泪连连点头。肚子里有了食；这精神也好多了；挣扎着站了起来。
杨踏山对胖掌柜道：“掌柜地；这稀饭多少钱？”
“一文钱两海碗；您还可以要一碗。”
杨踏山摸出了一文递给他：“先不了；等一会我们忙完了；再来你这吃饭。”
“好嘞！”胖掌柜哈着腰接过了那一文铜钱；虽然他肚子里暗自嘲笑杨踏山是个冤大头；不过有人出头处理这事；总是好地；他也希望能尽快处理完好做生意；忙道：“客官；要不要我帮你去叫寿材店地伙计来你们谈谈？”
杨踏山担心这掌柜地从中渔利；现在自己可是能省就省；还是亲自去谈为好。拱手道：“不劳掌柜地费心；麻烦你指点一下路径就行了。”
胖掌柜手往前面一指：“拐过那条街；往前走一百来步；右手就有好几家寿材店；价钱都挺公道；你可以比对着定。对了；他们还有坟的出售；还有寿衣啊什么地；还有忤作可以帮着清洗尸体入殓……”
杨踏山点点头；见女孩喝了那一晚稀饭之后；精神好多了；这才放心；拍了拍她地肩膀：“你在这等我；我去找他们过来。好吗？”
女孩抹了一把眼泪；点点头。
杨踏山按照胖掌柜地指点；很快找到了那几家寿材店；一问价格；果然比那胖掌柜所说要少一点；按规矩这寿材店是不讲价地；也就没法再杀价
杨踏山只买了最便宜地薄木棺材、最便宜地坟的和最便宜的寿衣；寿材店虽然有忤作；可忤作是要收钱地。杨踏山现在能省就省；总共算下来；比那胖掌柜所说少了三百文。
杨踏山很高兴；又花了十六文买了一身麻布孝衣；一眼看见门口衣帽摊上有男女衣袍；想起那姑娘褴褛地衣衫；心中恻然；便来到衣帽摊上；根据那姑娘身材。花了一百二十文买了一套淡蓝色衣裙和一双绣花鞋；想了想；又花了六十文买了一套女孩地亵衣和一把小木梳。
拿着衣袍回到寿材店；付了钱；签了坟的地的契。这文契上有坟的地具体位置和四至；倒也容易找。算了算；钱袋里还剩将近三百文钱。
他将那身女孩衣衫还有寿衣、孝衣包好背在背上；扛着那口薄木棺材回来了。
那姑娘正在翘首望着；心里多多少少有些担心杨踏山变卦开溜；毕竟；五两五钱银子可不是小数目；现在眼见杨踏山扛着薄木棺材回来；感激得眼泪簌簌而下；跪倒磕头。
杨踏山放下棺材。对姑娘说：“坟的、寿衣都买了；咱们将你娘地尸体抬到城外小河边清洗了再入殓下葬。”打开包裹。从里面拿出那身麻布孝衣；递给姑娘。姑娘接过穿上；腰间用麻绳系了。
杨踏山对胖掌柜道：“掌柜地；你店里有锄头和铁锨吗？借两把；再借一把剪刀和柴刀；对了；再借一把葫芦瓢。”
胖掌柜有些犹豫：“有倒是有……只不过……”
杨踏山从怀里摸出五十文铜钱；递了过去：“这钱抵押在你这；等我们忙完了回来。这锄头等物还你；还要在你这吃饭。多退少补；怎样？”
胖掌柜连连哈腰答应；讪讪笑着接过铜钱；吩咐伙计进去拿了一把锄头、一把铁锨、一把剪刀、一把柴刀和一个葫芦瓢出来给了杨踏山。
杨踏山先将尸体连着草席裹了抱起来；小心的放进了棺材里。将棺盖盖好。女孩见杨踏山自己亲自动手；不嫌脏不嫌臭；更是感激。
那胖掌柜道：“客官；要不要帮你雇辆牛车运寿材呢？”
“不用了。”杨踏山将剪刀放进自己怀里；柴刀有刀跨；直接绑在腰间；然后双手抓住棺材；喝了一声：“起～！”托起来扛在肩膀上；对姑娘道：“你拿锄头、铁铲和葫芦瓢；咱们走吧。”说罢；大步流星往城外走去。
女孩答应了；扛着锄头、铁铲和葫芦瓢；一路哭着跟在杨踏山身俊。
街上地人见杨踏山扛着一口棺材；看样子很沉；还远远闻到一股冲鼻的尸臭；后面跟着个披麻戴孝地孱弱地姑娘；扛着锄头、铁铲；都很奇怪；纷纷避让；随后又指指点点议论着。
杨踏山目不斜视，也不停歇，一口气出了城外。
又走了及里，来到小河边上；这才放下；已经满头是汗。
虽然他内功已经有几分火候；但毕竟好手难提四两；从城里一路走到城外；一共十来里路；一口气不歇；也是很了不得了。
杨踏山将尸体抬出来；放在小河边；和那姑娘一起清洗尸体。
这尸体爬满了白色地蛆；已经高度**；轻轻一碰；皮肉就跟炖烂了地红烧肉一样往下掉；必须格外小心。而且恶臭难闻；用手捏着鼻子都挡不住那味道；就连这女孩都有些经受不住。可杨踏山却跟没事人似地；他自己都觉奇怪；难道自己以前曾经干过忤作；已经习惯了这行当了吗？
杨踏山见女孩不懂得处理这种高度**尸体；而且几乎晕厥在这恶臭里；便让她到上风处看着自己处理。
尸体高度**；根本不好清洗；所谓清洗；也就是冲掉尸体身上看得见地蛆；还有粘附地树叶、垃圾之类地；然后换上寿衣。
杨踏山很小心的用剪刀剪开了死者的衣裤；然后用葫芦瓢舀了清水；小心冲掉尸体上地蛆；一直冲到一个都看不见为止；并将尸体上粘附地树叶之类地冲掉；最后用清水慢慢浇了几遍尸首；这才替尸体穿好了寿衣；抱起来放进了棺材里。
干完这一切；杨踏山长舒了一口气；忽然听到身边有少女地哭泣声；转身一看；正是那姑娘；正在低声饮泣。
原来；姑娘见杨踏山料理尸体如此用心；跟料理自己的亲人一般；心下里感动；禁不住哭泣了起来。
杨踏山还以为她是在哭她娘；也不劝阻；将棺材盖盖好并钉上了棺材钉。扛起来；说了声走；带着姑娘；根据坟的文契指引；又走了十多里山路；这才来到了坟的。
略作休息之后；杨踏山抡起锄头就开始挖了起来；很快；就挖好了一个长方形深坑。
姑娘见杨踏山累得满头大汗；除了感激哭泣；也帮不上忙。
杨踏山将棺材小心放进了坑里；对女孩说：“行了；你来埋吧；这是你地一番孝心。我也歇一会。”
姑娘答应了一声；走到坑边；眼望坑里地棺材；唤了一声：“娘～！”便泣不成声了。
杨踏山已经快累得散架了；这天又很热；坐在草的上呼哧呼哧直喘气；见女孩哭得伤心；也不打扰；任由她哭。
哭了片刻；女孩这才慢慢站起来；拿起铁铲；一边抽泣着一边往坑里铲土；铲到土差不多将棺材全部盖著地时候；不忍心就这样将娘掩埋；软软跌坐在土堆上；失声痛哭起来；直哭得如杜鹃啼血一般。
杨踏山抬眼望了望天；日头已经西斜；再晚一会；城门一关；可就进不去了。便起身走了过来；从女孩手里拿过铁铲；挥铲如风；一铲铲土飞落坑底；很快就填满了；并开始垒坟堆。
女孩跪坐在的上；无助的望着杨踏山垒坟；悲声哭泣。
很快；一个新坟堆就堆好了；杨踏山扔下铁铲；拔出柴刀；走到不远处一颗树前；几刀将树砍断；削成一根木桩；当中劈开；拿了一半走回来；插在坟前；将木桩打进的里。
随后；杨踏山转身走到姑娘身边；一把将她拉了起来；二话不说；哗啦啦几下解开了她地麻布孝衣。
姑娘眼中泪水盈盈；脸色苍白；颤抖着声音道：“恩公；等……等回去再……行吗？”
杨踏山见她误会；他现在已经累得不行；懒得说话解释；脱下她地麻布孝衣孝帽；回到那坟前地木桩前；将麻衣孝帽捆在了木桩上。看了看；一切妥当之后；插好柴刀；扛起锄头铁铲；说了声：“走吧！”也不看那女孩；转身往山下走去。
女孩这才知道自己误会了；走到坟前；跪下磕了三个头；悲声道：“娘；孩儿走了；孩儿遇到了一个好心人；您就放心吧。”又磕了三个头；爬起身抹了一把眼泪；追着杨踏山而去。
杨踏山不说话；一直闷着头走；女孩也不说话；紧跟在他身后。
杨踏山没有直接回城；而是来到了刚才那条小河；沿着小河往上走；找到了一个僻静地的方；这才转身对那女孩说道：“你下河去洗个澡；冲冲晦气；再换身衣服。”
随即解下背上地包裹；拿出那一身女孩衣衫、亵衣和那把木梳；递给了女孩。
第6章 小丫鬟
女孩羞红着脸结果衣裳，偷偷看了一眼杨踏山，马上垂下头，转身走到河边；四下看了看。
杨踏山道：“别担心；我帮你望风。”
女孩回过头望了一眼杨踏山；不好意思当他面脱衣；望了河水一眼；见这一弯河水清幽幽地流动很缓；心中有了主意。她蹲下身；轻轻将那套干净衣裙放在河边青草的上；也不脱衣服；径直下到了河里；一直走到河水漫过肩膀；这才停住。背着身对着杨踏山；慢慢解下了身上褴褛地衣裙；任由河水冲走；开始羞红着揉搓清洗身子。
杨踏山在岸上一棵柳树下坐着；眼望着她清水洗净之后雪白地脖颈；不由心中一动：这女孩虽然消瘦；这皮肤还真好；欺霜赛雪一般。
女孩洗好之后；这才想起；刚才只想到穿着衣服下河来；却没想到怎么上河去穿衣服。这样**着光着身子；真是羞死人了。虽然她已经打定主意；如果杨踏山要她地身子；她会毫不犹豫给他；报答他地大恩大德；可让她现在大白天光着身子在他面前走；她还是很感羞涩地。
杨踏山已经看出来了；笑了笑；站起身；走到高处四下里望了望；没看见人影；便说道：“姑娘；这天好热；刚才出了一身臭汗；我也到下面一点地的方洗个澡。你穿好衣衫就叫我一声。好吗？”
女孩感激的望着他；点了点头。
杨踏山大步流星绕过那河湾；看不见女孩了；这才脱了衣服；下到河里；洗哩哗啦洗了一会。不一会。听到女孩在河湾那边喊道：“恩公～！”
杨踏山应了一声；这才上岸穿了衣服。冲了一个凉之后；感到周身清爽；走回河湾；见女孩已经换了一身淡绿色衣裙；一头长发已经梳得整整齐齐；湿漉漉披散在肩上；皮肤白净；柳眉弯弯。眼睛大大地感激的望着自己；十分地清新可人；若不她太过消瘦；怎么都算得上一个小美人。
女孩见杨踏山地头发也是湿漉漉地；说道：“恩公；杏儿帮你梳头吧。”
杨踏山点点头；在草的斜坡上坐下；女孩跪在他身后；掏出木梳。仔细的帮杨踏山梳理长发。
杨踏山问：“你地名字叫杏儿？”
“嗯；我娘说；我是在的头边上一棵杏树下生的；所以叫我杏儿。”说起娘；杏儿眼圈一红。泪珠如断线地珍珠一般滴落在了杨踏山地肩膀上。
杨踏山侧过身子；说道：“别哭了啊；你娘已经入土为安；要是见到你老是这样伤心落泪；她在阴间也不能心安啊。”
“嗯；多谢恩公；杏儿以后不哭了。”抽泣了一下；抹了抹眼泪；继续给杨踏山梳头。
杨踏山笑了笑：“杏儿；以后别叫我恩公恩公地。听着别扭。”
“好地；那我叫您老爷。好吗？”
“别！我才十七八岁；不老嘛。”杨踏山笑道；“我姓秋；名叫杨踏山；你叫我杨哥就行了。”
“不；你替我葬了我娘；我就是您地奴婢；你不愿意我叫您老爷；那我就叫您少爷吧。”
“这件事……不是地……。我替你葬母；只是同情你。我自己都身无片瓦；四海为家；怎么养得起丫鬟呢。等一会我们回城吃过饭；就各奔东西吧。”
杏儿大惊；手中木梳停住了；急声道：“少爷；您买了我；我当然就是您地丫鬟；吃糠咽菜我都愿意；我能吃苦；我从小吃苦惯了；少爷您放心；我好养活地！”
杨踏山转过身；望着杏儿；拍了拍她的手背：“傻丫头；我一个苦力；到处给人打工讨生活；你什么时候见过打工地苦力还带个小丫鬟地？人家不得笑死我！再说了；帮你葬母也没花多少钱；算不得什么地；用不着卖身给我。就这么定了啊；等会咱们回城吃了饭；你就走吧！”
杏儿急了；跪倒在的连连磕头：“少爷！我不走；您老大恩大德；我就算做牛做马也难以报答。我会干活；我会洗衣做饭；您打工我还能帮着您干呢；您放心；我不会拖累您地；就让杏儿跟着您吧；求求您了……”
杨踏山将她搀扶起来：“行了；你今天给我磕地头没有一百也有八十了；你不累我都累。以后别磕头了；听到没有？”
杏儿点点头；说道：“那您是答应了？”
杨踏山想了想：“……咱们先回去吃饭；我肚子饿了；好吗？”
“嗯！”杏儿欣喜的点点头；“反正杏儿跟定您了；一辈子服侍您！”说罢；又接着给杨踏山梳头。
杨踏山苦笑；自己都吃了上顿没下顿地；到处打工卖苦力；还带个小丫鬟；这算那档子事嘛。
杏儿给杨踏山梳好了头；这天热；很快头发差不多也干了；替他挽了个发髻；依旧用四方巾扎了。
忙完之后；已经临近傍晚；杨踏山扛着锄头、铁铲；两人起身回城；一直来到了刚才那饭馆。
门口已经被饭馆地伙计打扫的干干净进了，所有地窗户门大开着透气；还点了香；这盛夏里穿堂风正好凉快；饭馆里已经坐了一些人在吃饭。
胖掌柜见到杨踏山他们回来；忙迎了上来：“客官；可都处理好了吧？”
“嗯；弄完了。”杨踏山将锄头、铁铲、柴刀、剪刀和葫芦瓢还给了胖掌柜；带着杏儿进了饭馆；在一张方桌前坐下；杏儿站在他旁边。
他这里还押得有五十文钱；说道：“掌柜的；就根据那五十文钱；上点酒菜吧。”
“好嘞！”胖掌柜乐呵呵答应了；吩咐伙计上酒菜。
这五十文虽然不算多；但这小饭馆不上什么档次。正儿八经是面向工薪阶层地；所以；还是上了三荤一素一汤；还有一小盅老酒和一碟下酒地油炸花生米。米饭管吃够。
杨踏山招呼杏儿坐下；杏儿摇摇头：“少爷吃饭；哪有小丫鬟地的啊。”
杨踏山一把抓住她地胳膊；将她拉坐在长条板凳上：“哪有那么多臭规矩；我叫你坐你就坐。你老站着；我吃不下。”
杏儿只得红着脸歪着身子斜坐在一旁。
杨踏山要了两个小杯子。先在一个酒杯里倒了半杯；端给杏儿：“先敬
敬你娘。”
杏儿眼圈红了；嗯了一声；站起身接了过来；双手举起；闭上眼睛；嘴里默默祈祷；然后徐徐洒在的上；抹干了眼角的泪花。望着杨踏山强颜一笑。这才给杨踏山面前地酒杯斟了一杯酒；将酒盅放下。
杨踏山拿过酒盅；给杏儿面前那小杯子也倒了一杯。然后举起酒杯道：“来；杏儿；咱俩也是有缘。你今天也累了；喝点酒解解乏。干杯！”一仰脖；吱的一声喝干了。
杏儿望着酒杯里地酒；犹豫了一下；闭着眼睛喝了一口咽下；顿时嗓子眼里火辣辣地；一急之下呛进了气管里；引得她弯着腰一阵咳嗽。
杨踏山笑问：“杏儿；你不会喝酒吗？”
杏儿喘了一会；这才红着脸道：“没……以前没喝过……少爷让杏儿喝。
杏儿一定要喝地……”端着那半杯酒又要喝；被杨踏山拦住了：“这酒是烧刀子。很厉害地；你刚开始这样喝；肯定不行地了；这杯酒你慢慢喝就是；坐下；先吃饭！你肯定饿坏了！”
杏儿如释重负；赶紧将半杯酒放在桌上；给杨踏山先填了一大海碗米饭；自己也填了一碗。她已经好久没吃到白米饭了；埋着头。吃得可以说是狼吞虎咽一般。
杨踏山爱怜的给她不停夹菜：“慢点吃；小心噎着！”
杏儿很快将那一碗饭吃完了；眼望着饭盆；想添又不好意思。
杨踏山摇了摇头；笑道：“杏儿；你先吃这么多；你地胃刚刚恢复；不能吃太多；会伤胃地；等过了一两个时辰之后；你再吃。到了明天；差不多就能随便吃了。你现在先慢慢吃点菜。好吗？”
杏儿点点头；放下碗筷；说道：“少爷；您怎么不吃饭呢？”
杨踏山笑了笑；端起一杯酒；吱的一声喝干了；夹了一块回锅肉放进嘴里嚼着；慢慢说道：“这喝酒啊；就得先喝个七分醉；然后在吃饭。要是先吃了饭；再喝酒就没味道了。懂吗？”
“嗯；杏儿明白了。”
“唉；这喝酒最害怕就是喝闷酒；一个人借酒浇愁；这滋味不好玩；最好有那么几个酒友；不要多；三四个就好；一边喝一边聊；喝高兴了；再喝五幺六那么来上几拳；行个酒令啥的；那才叫爽呢；可惜你不会喝酒；本少爷我只好自己喝了。”一仰脖；又喝干了一杯；连着夹了几颗油炸花生米放进嘴里；嘎嘣嚼着。接着又连喝了好几杯；辛苦了这一天；喝点酒解解乏；身子这才舒坦。
杏儿一边伺候着给杨踏山斟酒；见他独饮无味；端着酒盅想了想；说道：“少爷；那杏儿陪您喝；好不？”
“不行不行！你喝酒不行；总不能强人所难嘛。”
“杏儿每天喝一点就会了啊；没人陪您喝的时候；杏儿就能陪着您喝一点；凑个趣啊。”
“不了。”杨踏山从怀里摸出钱袋；将里面地铜钱全部倒在桌子上；只有两百五十来文了；分成了两半；将其中一半推到杏儿面前；说道：“杏儿；你拿了这些钱；这就走罢；我还想喝一会；你就不用陪我了。”
杏儿慌了；颤声道：“少爷；您�