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石坚来到西北，他并没有呆在京兆府（西安）。反而亲自到了前线，从延州到泾州全线视查，有几次还冒着危险到了两国的边境处查看地形。但他没有立即向元昊进攻，反而开始大量屯田。并且还亲自带着乡兵耕种，还对百姓说：“现在将泥巴翻开。经过严冬的冰冻，将土壤冻酥了，明年就成了熟土。”这让许多人看不懂，难道他想成为一个农夫？
幸好。在杨文广等大将的带领下，所有的士兵都在抓坚训练。同时杨文广还通过现在西夏物资紧张。用物资与一些小部族换马匹回来。原来西夏对宋朝的马匹出口一直采取控制的态度，但现在由于宋的封关。还有夹山之乱，放多部族物资都十分紧张。其中最紧张地是茶叶。因为西夏人多是吃荤腥，要用茶叶洗去油腥。所以茶叶的消耗比宋人还要大。还有西夏虽然出产棉茶。但不会织布，虽然石坚的织布技术也没有保密，可这些游牧民族还是不喜欢学，加上本来李德明和宋朝关系好，宋朝也没有禁闭布匹出口。西夏对这项技术也不在意。现在猛地禁关，马上效果显现出来，许多西夏人再次穿上了皮毛。因此让杨文广换回来大批的良马，也使得西北增加了许多骑兵。
同时，石坚在边境处修建了大量碉堡，这种碉堡用坚粉修造地，十分坚固。这使得更多的人认为石坚也只是空放话，其实到了边境后也不敢出击。只是一味地保守地采取防范的政策。
然而只有少数人知道石坚并不是外面所显现的那样。各大将领地苦抓训练的命令就是他下达的。还有交换西夏人的马匹，使军中的骑兵增加，也是石坚地主意。而且他的做法与西夏人，甚至宋朝的骑兵不一样，这些骑兵全都换上钢制的轻甲，他们地特点一味地讲究速度，和箭术。当然他们想破脑袋也不会想到后来一百多年，北方的一支轻骑纵横世界。同时，石坚还派了许多间谍到西夏，探听消息。
他们知道不是石坚不出击，而是他在选择机会。
当然这些情况，只有少数武将知道。连刘娥问他，他也说现在不行，太冷了。虽然西北屯集地大军，每天消耗大量粮草，特别是石坚换回来的那些马，一匹马地饲养成本，等于养四个士兵，可石坚说的是实情，西北现在太冷了，不适宜作战。
石坚所做地伪装，不但隐瞒了朝廷的人，也隐瞒了元昊。开始石坚进驻西北时，西夏紧张得要命。可后来看到石坚地作为，渐渐地他们放心了。元昊安心下来后，开始应付国内的事。
十二月十一，正是一年中最冷的一天，西夏传来恶耗，李德明重病暴毙。元昊继位。他首先废除了中原王朝唐、宋的赐姓李、赵，改用党项姓“嵬名”。同时，元昊更名曩霄，自称兀卒。“兀卒”为党项语译音，意为“青天子”，以示同宋朝皇帝“黄天子”相区别。又仿照宋朝的官制对官员改制。还有对兵制进一步地改革，还有元昊采取了诸如秃发、建都兴庆、定官民服饰、整理西夏文字、设立蕃学院和汉字院、建立蕃学、改革礼乐等措施。这些措施某种程度加强了中央集权管理。
然而这些措施也激怒了西夏国内的一些势力与部族。为此，元昊再一次清洗西夏内部对他地位有威胁的部族首领，不仅把卫慕族首领山喜整族人扔进黄河淹死，甚至连他自己的亲生母亲也不放过，以毒酒毒死。元昊的母亲本人就是卫慕族人。野蛮民族母氏势力确实很有威胁，但元昊却残忍地没有放过。不仅如此，元昊把自己的妃子卫慕氏（也是他表姐）连同卫慕妃为自己生的儿子也一并杀死，斩草除根。做完了这些元昊就开始称帝。
就在这时候，麟州城外，石坚正站在一万名士兵面前，这些士兵的最前面是麟州都教练使折继闵、三班差使、殿侍、延州指挥使狄青，还有朱耻、丁杪、崔灭狼以及柔远砦主张。石坚沉声说道：“你们准备好了吗？”
“准备好了！”这些士兵全部答道。这一万士兵可以说是现在西北的精卒，他们经过几个月的苦练和调养，还有那些秀才们的洗脑，士气达到了最顶峰。
石坚说道：“那么我们给这个跳梁小丑一个吓马威，他不是皇帝吗？我们前去将这个皇帝抓来为我们跳一个猴儿舞，大家说好不好？”
“好！”不过这一次回答不是那么激昂，反而哄笑声不断。
石坚骑着那匹白马说道：“那我们就出发。”
这一天雪下得好大，天地间白茫茫的一片，然而就是这个大雪天，石坚掀起了三年多的灭夏战争的导火索。
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第二百十二章 红雪
对于这次作战，石坚也与西北诸将商议过。wWw、QunabEn、Com其中最激进的几个武将，就包括朱历认为现在乘着西夏内乱的时候，从高平（今宁夏固原）带大军进发，直捣灵州。但是许多将领都不同意这种做法，一是从高平到灵州太远，等到大宋赶到灵州里，也等于是与西夏全军作战。这一派的人更多。其中就以范仲淹为首。范仲淹认为应当先巩固自己的防务，然后进取绥（今陕西绥德）、宥（今陕西靖边东），占领茶山、横山，认为只要能控制这一战略地带，就能有效地阻止西夏的侵扰活动，可守可攻。
这次的会议只有西北的高层官员参加，当然除了石坚、朱历、范仲淹、杨崇勋外还有折惟忠，夏竦，杨文广等人。实际上除了对夏竦不满外，石坚对其他的人都很满意。在他心目中最好也将种世衡也调来。可是种世衡无功受禄，自己再这样破格用人，别人真要以为自己是妖怪，慢慢来吧。
石坚向朱历问道：“你为什么有这样的作战计划？”
虽然朱历只经过这一战，皇宫那一战不能算，他也显示了他的调动能力，并且他还在西夏呆了二十多年。因此他的意见也不能不参考。就是到现在石坚对自己的军事能力还没有多大的信心。要知道战斗中出现一个失误，不要说收复西夏，还可能导致大败。
朱历说道：“道理很简单。夏人说是控弦五十万，其实他们要防守瓜洲、甘州、还有辽国。”
说到这里他在地图上一比划，说：“看起来他们举国兵力不少，可是不是聚集到一起。而且因为现在元昊的作为，使得一些部族的族长很恼火，因此调动的兵力更少。下官识不了多少字，但也看到这地图上，从瓜州等地赶到灵州的距离与高平到灵州的距离谁近谁远。当然，灵州被下，威迫兴庆（暗战上中庆阳是错误的。应当是兴庆，笔误）。那么元昊肯定要反扑。这时，朝廷再派几个信使赶赴蕃子和回鹘部族。让他们从西面与南面夹攻。直接造成元昊腹面受敌，将西夏瓦解。”
他的话音刚了。立即引来朱耻、狄青等小将的附和声。
石坚未置可否，他转过头来问范仲淹：“范大人，刚才朱将军已经将他的计划说出，你是什么意见呢？”
范仲淹还是摇头。他说道：“下官还是认为不妥。朱将军虽然说得有理，元昊自称控弦五十万，可是他调动地军队并不多。但是我们西北的军队更少，同时也要防备西夏人。如果带兵太少了，前去不管用。带兵太多了，元昊宁肯灵州不要，反过来袭击我环庆，直逼京兆府。我中原骚乱矣。那么我们在灵州的大军被逼还要回防。这样前功尽弃。而且在灵州大军回防时，还可能因此地理的不熟悉。被元昊伏击。这还不说前去灵州道路狭小难行。同时在我方调动大军时，元昊不可能不防备。还有那些部族因为路途地关系。也不知道我朝是真出击，还是假出击。等到他们反应过来，已经是很迟了。最后还有一点。就是元昊不反袭我环庆，再次重演当年切断我军后路，灵州还是成为一座孤城的历史。所以下官还是认为步步紧逼的好，这样风险小，也稳重。”
范仲淹这话也说得在道理。
他的话也引来许多附和声。
石坚将眼光再次转向曹玮与折惟忠。折惟忠向曹玮做了一个请地姿式。虽然折家将有名气。可曹玮地名气比折惟忠更大。他地老子曹彬更是宋朝第一良将。因此折惟忠还是表示了尊重。
曹玮说道：“朱将军。这条计策虽然兵行险着。但也不是不可行。很有可能会取得出奇取胜地效果。加上现在地天气恶劣。元昊也不会想起来我们真会袭击他们。但还是过于冒险。这一路上老夫与石大人商量过延州城取胜地奥秘。虽然延州城士兵勇敢。可这次也仗着城中百姓地巨大帮助。但到了灵州后。不可能有夏人帮助我们。反过来不害我们就是好事了。或者用兵书上地话来说。天时、地利、人和。人和。现在元昊残暴。可灵夏久不入中原。人们对中原观念淡薄。我们不是在本土。那么只有两两开。但地利与天时。我们却占了劣势。或者再用另外一句话来说。得道多助。失道寡助。对于夏人来说。我们与元昊并没有多大地区别。反而可能更坏些。所以行之颇险。虽然老夫也喜欢兵出险着。”
听了他地话。众人都是额然一笑。地确。单论他一生。多次出兵。但每次出兵很少兵行正着。他也是在座所有最有资格说奇计地人。既然他不同意。朱历也没有办法了。
折惟忠也跟着他地话补道：“曹大人说得对。因为灵州城事关兴庆地门户。元昊不可能让我们轻松得到。还有曹大人刚才一句话说得也极对。延州一役是我朝将士常发挥。其实单论战斗力。我朝士兵还不如党项人。这只是其一。还有我朝步兵为多。夏人多为骑兵。因此从高平出发。在速度上未必超过党项援助地士兵速度。”
曹玮也是点头。说：“折将军世家居于西北。对双方地战斗力自然很了解。老夫也认为现在士气高昂。也经过这么长时间训练。但与党项人相比。还有不小差距。并且兵种不同。步兵对骑兵本来就占着劣势。这也是刘石二人大败地原因。但是如果按照范大人所说。一个一个城寨。堡子地拿下。还不知多少年才能拿下党项。”
同样这话说得也正确。如果按照范仲淹地办法。稳定是稳定。可时间太慢。从延州到兴庆有多少堡子与城寨。不说用百年。最少也得用个十年八年才能打到兴庆。还因为攻城。损失也不小。
朱历说道：“所以下官才想出此计。况且我们还有那个东西。”
他所说的那个东西就是手榴弹。
石坚摇摇头，说：“手榴弹只有在特别的场合才能发挥它的威力。如果正面交锋，也许党项会吃第一次亏，但以后效果不大。一是党项人以骑兵为主。速度快。第二也是因为他们大多是骑兵，所以散得比较开。所以本官一直说是以人为本，也就是这个道理。”
杨崇勋在一旁听得糊涂起来，他说道：“那么现在进攻快也不好。进攻慢也不好，该如何去做？”
他这一说，所有人都望着石坚，就连夏竦也看着这个少年。虽然他在心里有些嫉妒甚至怨恨石坚。可也得不承认这少年的本事。有他在西北，的确让所有人都吃了颗定心丸。
石坚对于他们的热切的目光早已在意料之中。其实他对于这个游牧民族也没有很好的办法。事实上在枪支没有出来之前，论战斗力农耕民族永远不如游牧民族。这一点通过金灭辽。蒙灭金可以看出。无论那一个游牧民族开始接受农耕方式带给人民生活安宁这种好处，而最终放弃落后地游牧方式，战斗力也随之变得低下。就是造出大炮也不行。这些游牧民族也不是傻子，他们还站在哪里等着你将笨重的大炮慢慢地拖来向他们发射？除非威力强大，携带轻便宜，发射快的枪支。但现在研制到今天。枪支是造价低廉化和量产化还没有解决。
石坚看了众人一眼，其实早在这次会议之前。他就与申义彬商议好了。但他也要看看这些人有没有什么好的办法让他补充。可结果让他失望。
他说道：“范大人所说地方法稳定。可是第一如曹大人所说，损伤太大。时间慢。万一在这么长时间，出现一次失误。就会前功尽弃。所以兵法云后贵神速。当然这种方法用来防守倒不失一个好主意。可我却不是来防守了。”
众人会意地一笑，他们都知道这少年。说出了灭掉李氏一族的话。
石坚又说：“因此朱将军说出奇袭灵州的计划。但本官也有三个疑问。一是兵者，诡道也。奇正相辅，一味正失之于活。一味奇，失之于稳。但奇计可以能取得更大更迅速的胜利，损失也会小。这也是所有著名将军一生战绩都有另人意想不到地做法。但率领的这支奇兵首领必须要有很高的军事天赋。并且我们即将面对的是元昊。本官不认为现在我们在座的几人，有谁比元昊军事天赋高到什么地方？”
虽然在夸奖对方，但众人都是默然。元昊这一年来地表现已经象一颗耀眼的星星冉冉升起。先是击败回鹘，后是大败蕃子，即使在延州遭到那么顽强的阻击，也带着大胜回去。就是曹玮现在年轻二十年，也没有把在与他交手时，能获得胜利。
石坚又说道：“还有现在都知道元昊为了巩固王权，拿了许多部族开刀，造成许多部族不满。现在我们进攻灵州，反而让这些部族认为我们将要将他们全部消灭，反而与元昊抱成团，成就了元昊的统一。这是其
说到这里，他开始手指着地图，说：“这些地方都属于华夏，本官也想将它们收复回来。现在指望这些民族前来支援我朝，那么灭掉元昊后，朝廷只有向他们嘉赏。很有可能造成第二个李家出来。还有本官也不好意思将军队开赴到这些地方，否则就成了曹大人口中地失道者，收复的任务因为不得人心，增加难度。所以本官不想动用这些蕃子。”
石坚所说地正是元昊祖先有功于宋，并且几代无负宋朝。可宋太宗赵匡义试图取消地方藩镇割居局面，这从道义上站不住脚的，于是激化民族矛盾。也造成了李继迁掀起了民族独立地战争。但李家究竟是不是为民族而谋利，其实也很难说，象元昊他杀起自己族人眼都不眨一下，一点也不象是真正为民族造福的样子。但宋太宗地做法，的确授予李继迁把柄。所以石坚才说不想动用这些蕃子。
众人也理解他这番话，只是被他前面地话与举动震呆了。原来石坚用了华夏二字，就是说除了西夏以外，象吐蕃、西州回纥、黄头回纥、黑汗、辽国都是华夏的领土，难道石坚打算将他们全收归宋朝？而且他手画的范围也远远超过了这些国家，已达到了花刺子模、塞尔柱、古斯、吉慈尼以及辖戛朗与斡朗改等蒙人部落地方。
大家看着了手指的范围越来越大。都一个劲地哆嗦。也不知道他这是雄心壮志还是野心勃勃。更不知道他这种友心对宋朝是好事还是坏事。也不知道他将大宋究竟想要带到什么地方？难道他想大宋成为这世界的唯一？这么大的地方怎么管理过来。范仲淹都感到头晕，现在连大洋洲和两湾大陆都没法子管理，他要这么多地方做什么哦？
石坚说着说着，才看到众人地眼光变得诡异起来。他不好意思地笑道：“稍微画大了一点。呵呵。”
众人都差点晕倒。什么稍微画大了一点，刚才也不知道他这一比划，是几十亿亩还有几百亿亩面积土地就被他圈了进去。
石坚又说道：“但是现在西夏朝政混乱，我们也不能坐看着这个机会失去。否则等到元昊将西夏所有部族整合完毕，他的力量将会更强大。因此我们必须要有所行动。”
崔灭狼说道：“少爷，你就干脆说吧，用什么办法？我现在听了都头晕。”
众人都哄然一笑。其实这五个少年当中，单论勇猛。狄青排在首位，其次就到了朱耻，崔灭狼，朱恨与丁杪。但单挑起来，崔灭狼还略胜过狄青。单论兵法。丁杪排在首位了，其次到狄青。朱耻，崔灭狼。朱恨。但狄青学起兵法最快。因此崔灭狼听他们这些解说，难免会头痛。
石坚向他狠狠瞪了一眼。然后说：“其实我们完全不需要这样打。兵法云扬其长，避其短。现在元昊的党项人长处是兵精将勇，可是他们的短处是什么呢？”
众人有地说元昊凶狠残暴，有的说元昊失之大义，竟然背叛朝廷。
石坚摇摇头说：“不是。对于这些民族，除了抚之以恩，也要用雷霆手段才能将他们震服，只�