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这样过了六天，他们来到这个小山窝里。他们还在保持着以前的“光荣传统”，昼伏夜行。而且因为有了雪橇，这一路行来，虽然没有战马快，但比人力快多了。特别现在河西走廓，到处还是冰天雪地，人在上面走，一陷多深，走起来更慢。
这也是西夏人看到他们宰杀战马，更感到安心的原因。因为在他们的眼里，没有了战马，不要说是宋军，就是他们自己的人，也在这雪地上寸步难行。
石坚没有将他们带着进攻肃州，而是进入了一个山谷。这个山谷里住着几户牧民，而且还全是回鹘人。象从甘州开始到沙州一带，基本上这带的牧民都是回鹘人。甚至顺着祁连山延伸到凉州，到秦州，都散落着许多回鹘人。
这时候天还没有怎么全部黑下去。看到这几千宋兵闯了进来，几户牧民全部露出惊慌的神色。
石坚注意了一下，他们中间妇女占了多数，男子只有几个老人与几个小孩。还有三个少女戴着“萨达尔格”，这是一种缀着各种贝壳与银牌的方布。她们的脸上还蒙着紫色的纱巾，看不到面容，只看到后面留着七根俏生生的小辫子，不过身材都还很苗条，正怯生生地躲在人群背后，偷偷地看着他们。
虽然石坚这一支宋军看起来狼狈不堪，可毕竟是军队。这黑压压的几千人一站，而且他们狼狈是狼狈了一点，可是一个个带着杀气。这些牧民一个个吓得不敢说话。
石坚说道：“这里谁是领首的？”
过了半天，才有一个老人颤颤悠悠地走出来，哆哆嗦嗦地说道：“不知军爷有何贵干？”
由于唐朝的兴盛，疆域一直达到了西亚，虽然唐朝灭亡了，可它的余威还在，这也是连黑汗回鹘向宋朝称臣的原因。象甘肃两州曾一度还是中国的内陆之地。就是现在还有一些汉人散落在这里。因此这里有回鹘语、党项语，也有汉语。象西域许多部落，汉语还作为一种贵族语言，以会说汉语为荣。
这个老人不但听懂汉语，还用汉语回答。
石坚说道：“我想把你们这里的所有马全部买下来。还有。”
说到这里他看了一下士兵，他们已经吃了几天的干马肉，嘴唇都上火了。他又说道：“还有你们这里的羊我也全买下来。”
说着掏出一小箱的金砖。宋朝的货币还是以铜钱为主，银子太贵。就象现在假如出现了一千元一张的人民币，买东西很麻烦的。但西域许多商人不认同宋朝的铜钱，反而认同宋朝的银子。这也许与回鹘人喜欢用银器做首饰有关。后来还造成宋朝的银子大量走失，银价上涨。从最初的每两银子只值两百来文到后来值到一贯钱。
但是黄金还不是货币单位，或者根本没有人想起来用黄金作为货币使用。因为更贵。不过各地都有专门兑现黄金的商业机构。
这个老人看来年青时也走南闯北的，他看到石坚手上箱子里的黄金还是最好的紫金。这些金子不说是买下他们的马羊，就是买下他们的人，也足够了。他更是迟疑不定。
石坚说道：“不用怕。我们是宋军，是朝廷来的军队。放心，再过几年，朝廷将这里收复，你们就可以过上安居乐业的生活了。”
说着将手中的黄金塞到老人的手上。当然也不是石坚大气。这是两种观念。宋朝曾经采购过西域的战马，每匹在二十五贯到五十贯。但那是宋朝的采购价，马匹在西域根本值不了这么多钱。这里的马匹也不多，加在一起也不过四五十匹，在石坚眼里，也值不少钱，可在这老人眼里根本值不了这么多钱。
石坚说这话时，还饱含着深情。事实上他看出来，这些牧民日子过得很苦。比如那几个少女的萨达尔格，本来是以珊瑚与银牌为主，可现在不要说珊瑚，就是银牌也看不到一片两片了。
他不知道这大部分的原因也与他有关系。象他这样弄下去，不要说这几户人家连青年男子也没有了，就是少年也快被元昊征用，至于这几个少女以后到哪里找丈夫，还是一件头痛的事。
“宋朝？”那个老人听了忽然跪下，说道：“大宋一定要解救我们这些老百姓啊。”
确实宋朝虽然内敛了一些，但国内富足，这些西域人也听说过。在李德明手上，向宋朝称臣，一度使国内经济呈现出一片繁荣的景象。可元昊即位以后，加上连连惨败，许多百姓都在想念宋朝的好处。
石坚安慰许久，才将这哭泣不止的老人劝住。
其实这一年来，元昊的残暴，也已经使属下的百姓开始民不聊生了。
“假仁假义！”兴平公主一旁说道。她指的是石坚现在给他们钱，可一会儿为了封口，还不是象对待那些俘虏一样，把他们全部杀掉。
只是她说这一句话时，脸儿微微一红。
还有一更，更晚，呵呵。（未完待续，如欲知后事如何，请登陆〃 target=〃_blank〃》）
第二百八十二章 生天（中）
着火把的亮光，看到了这个公主的怪异神色，申义彬f他唱着一曲他刚学会的回鹘民歌《兰花花》，这首歌描写的是一对青年男女相爱的故事。
那一天，轮到兴平公主往下跳的时候，这位大小姐不敢了。她本来身体就不好，还有着恐高症。这时候石坚还在急着跳下去，安排诸多的事务。他一把将这个小公主抄起来，往下一跳。结果在半空中她就发出了大叫，石坚这时候抱着她，也不敢放手，他怕山那边的西夏人听到。于是一张嘴用嘴将她的嘴堵住。
这个至今未经人事的小公主被石坚弄这一下子，也忘记了恐惧，她张大眼睛看着石坚，头脑一片空白。到了地上时，石坚将她松开，她还傻傻地站在哪里，不知道刚才是从那么高的悬崖上跳下来的。
过了老半天，她才想起来，跑到石坚面前，狠狠地打了一个石坚的耳光。
石坚捂着脸，想发火都无从发起。刚才自己也不是有意轻薄她的，不这样，她非得把西夏人惊动。
众将士只知道刚才石坚抱了她跳下来，至于半空中发生了什么不得不说的故事，就没有一个人看到了。他们都一边偷笑，一边用暧昧十足的眼光看着石坚。硬是让石坚郁闷不已。
不过自那以后，这个小寡妇的表现越来越奇怪，离石坚躲得远远的。
这让众人更加起了疑心。连申义彬也和石坚打趣，说：“你难道真要娶两个公主。”
被石坚狠狠地在他头上敲了一下。
石坚低声对她说：“你以为我是什么人。那时候的屠杀是没有办法，毕竟我要为这几千名手下负责。有时候心也不能太软，你看，这次幸好我们防备得好。否则连元昊将我们在雅布赖山围住都不会知道，这就是因为我心软了，没有杀气那名商人造成的。现在只要拿下肃州，出了嘉关，我们就等于安全了。”
本来石坚没有打算进攻黑山军司的。他原来的目标只是进攻从兴庆到辽国的十二个驿站。从西夏到辽国的商道要经过乌素里沙漠，而且因为地形的原因，没办法建造大的城市。为了来往商人的方便，特别是宋朝对西夏禁关以后，这条商道更重要。所以元昊设立了十二个驿站。
其实比起来袭击驿站。袭击黄河两岸河套平原上地居民。对西夏地震动更大。可石坚根本就没有伤害过百姓地想法。
“况且我以前杀地全是士兵。也没有杀过平民。而且他们地马全部让我们买走。在这雪天里。他们想报信也没有办法报信。我何必再造杀孽？就是他们有办法去报信。凭着他们对元昊地仇恨。还会去通风报信？”
兴平听了默然。在宫中吴然经常和她说一些外面地事情。她也知道元昊地情况。这次抓不住石坚。元昊也等于完了。现在地西夏这副样子。等到石坚回到陕西。元昊还拿什么与石坚对敌？
还有许多牧民不知道这箱子地黄金地价值。等到那老人一说。这些牧民一个个惊喜万分。本来他们对宋朝映像就好。现在看到石坚用贵了数倍地钱收购他们地牲畜。更是一个个开心不已。不过石坚再三嘱咐他们。等到石坚离开后。千万不要对别人说。如果让元昊知道了。不但会把他们这钱收缴上去。还可能会给他们带来意外地灾难。
这个老者连连点头。现在元昊地苛捐杂税。让他们过得十分艰苦。对于他们来说。元昊就象一只永远吃不饱地狼。就是石坚不吩咐。他们也会守着这些黄金。小心地使用。
不用士兵动手。牧民们一个个麻利地将他们地羊全部宰杀了。实际上现在他们好几户人家。一百头羊都不到。如果再这样下去。就是宋朝不进攻。西夏国内也自动垮了。
这是这几天来第一次吃到热气腾腾的食物。可羊还是太少，这些宋兵个个放开肚皮，那里够。这也没有办法，他们连那些热汤都喝下去。让石坚看了愧然，也安了心。如果羊多的话，象他们这样吃下去，石坚怀疑会不会有人撑死。
吃过饭，宋军就要拨营而去。不过兴平忸忸怩怩地央求石坚，她借这些牧民的帐蓬洗一个澡。
石坚能理解。这是多少天她没有洗澡了。毕竟是一个女孩子，爱干净。不要说她，就是自己也想舒舒服服地洗一把热水澡。可他现在是首脑，这些士兵这次可都是卖命而来，他更要身先士卒，不能搞特殊化。其实他也感到自己身上粘乎乎地难受。
终于兴平出来了。一个女牧民看到她身上衣服已经破烂了，还把一套自己舍不得穿的新衣服送给她穿。本来这几个月一直要么在奔跑，要么在躲藏西夏大军。兴平带来的几套衣服全部穿破，不过现在宋兵也一直处在险地，更是将她是一个女人都忘记了。现在这套衣服虽然不华丽，可一换立即将她的清丽的容貌显露出来。
兴平白了石坚一眼，说道：“看什么看，坏人。
”
石坚抓抓头。我品性还好吧，至少不是一个坏人。不过唯小人与女子难养也，石坚也不想与她争辨。但收拾得清清爽爽兴平在这群象野人一样的宋兵中间，怎么看怎么不般配。
但听到兴平这句娇嗔的语句，石坚身边这几个士兵更是挤眉弄眼。
石坚也顾不了这些无聊的想法，他必须带着士兵明天一早，赶到肃州城外埋伏好。这将是他最后一道难关。
过了这道难关，他们就可以真正逃出了生天。
虽然到了二月半，但春风还是没有渡过玉门关。河西走廓依然是一片冰天雪地。不过北风的声音渐渐地在减弱。
这一天的夜晚，北大水两岸还是静悄悄的一片，许多地方是荒凉的戈壁滩，上面积着一层白雪，望上去空空荡荡，虽然粗犷，可也有一些寂寥。只有繁星在苍穹里眨着神秘的眼睛，稍稍开始半缺的圆月一洁白的云层里穿梭。
北大水的冰层还是结得很厚，宋兵正在用雪橇在上面滑行。刚吃了一锅暖暖的羊肉，他们浑身也开始再次充满了力气。有的士兵还说道：“奶奶的，老子回去连吃他十天热羊肉锅子，不，还要狗肉。”
跟着有士兵说：“还要好好在暖和洋洋的被子里，睡他们妈的十天十夜。”
听了后说道：“放心，只要回到了宋朝，我请你们吃t子。”
虽然那样要不少钱，可石坚现在有一些产业，这个客还是请得起的。
众士兵都叫好。
可是他们行军后，就没有一个人吵闹了。这么长时间下来，他们也知道如何保护自己，更知道不让敌人发现踪影响的重要性。
第二天傍晚时分，肃州城外，来了一队几十人的西夏士兵。他们说奉了元昊的命令，去沙州调兵。
看守肃州是党项一个大族米擒氏的米擒役奴。听到这个消息他立即放人。前线的局势他也知道一些。虽然因为路途的关系，知道得比较晚。可也知道宋朝大军在蠢蠢欲动，想要救困在半刀山的石坚。
元昊已经调了几拨人马过去了。
不过他还是有一些怨言，嘴里嘀咕道，再这样调下去，肃州、瓜州、沙州几乎没有士兵看守了。
象他看守的肃州与嘉关，只有三千人。如果回鹘人有什么异动，那什么来作战？况且因为元昊的重征暴敛，统下的各族百姓都有很重的怨气。因为地形的原因，这些居民都住得分散，不然都有可能聚集在一起，造反起义。但还是让米擒役奴感觉象坐在一个快要暴发的火山顶上。
但他有什么办法。本来米擒氏是一个大部族，可后来也在衰落，族中没有什么人在西夏有发言权，自己更不敢得罪元昊。也只有在背下里发发牢骚罢了。
事实上他也没有什么地位。与甘州以东那些州相比，无论肃州还是瓜州、沙州，地形都以戈壁与沙漠为主，而且生活着许多回鹘人。这里的地位就象现在宋朝的岭南一样，是一个偏僻的地方。在这里担任官职，都是西夏那些不得势的官员。
肃州的地理位置极其重要，还着嘉关，就象河西走廓的一道大门一样。因此元昊派了重兵把守着这里。
可过了嘉关，虽然现在瓜沙两州也属于西夏，可元昊的权威就很淡了。许多地方与高昌回鹘混杂在一起，有时候连西夏的官员都无法分得清。
因此，石坚才说出只要出了肃州就等于安全了的话。
这几十个西夏士兵进了城后，米擒役奴派了士兵请他们进府衙进宴。可他们的首领却说道，感谢米擒大人的厚爱，可他们现在军命在身，不能随便赴宴。
米擒役奴也没有强求，他知道元昊身边有一支宿卫兵，虽然让宋朝那个石坚几次三番打败，可那都是宋朝大军攻得防不胜防造成的。他们本身还是各族的勇士，纪律十分严谨，米擒也相信，如果在正面战场上，就是石坚那一支无敌宋军，与这支宿卫交战，也不一定胜利。事实就是这几十个人，他在城头上看到，那一个身上不散发着一种剽悍的气息。但这些宿卫都看不起他们这些地方军。
米擒役奴听了士兵的汇报，他还气愤愤地骂了一句：“有什么了不起的。还不是被那些宋猪打得落花流水。”
这一声骂，那几十个宿卫也没法听见。他们只是找了一家客栈住下。
天渐渐黑下来。肃州本来就不大，到了夜晚，更是安静一片。偶尔也有一两队士兵从街上巡逻。
然而这队西夏宿卫进了客栈后，根本没有休息。他们聚在一个房间里，静静地看着月亮升起，慢慢向高空爬去。
这队西夏宿卫根本不是西夏人，而是狄青与马如龙带领的几十个宋兵假扮的。他们都是石坚剩下来五千多士兵中最悍勇的将士，其中象秦轩、崔灭狼、种古、种谔、折家兄弟、朱耻、风中卿等人，还有石坚身边的几大护卫，王朝、朱笠、范护乐、帝风月。因为不能进肃州太多的人，否则会引起西夏士兵的怀疑。而且他们也没有多少战马。难道滑着雪进城？还不如告诉米擒役奴，我们是宋军，来攻打你们了，你们快做好准备吧。
这样一来，必须进城的人有以一当十的本事。所以米擒役奴在城头看着这几十个人，一个个剽悍，这些人身上那个不背负着几十条西夏人的性命，自然剽悍了。不要说在宋朝找不出多少，就是西夏象这一班人也找不出几个来。
至于进城文书，石坚杀死了多少西夏士兵，收缴了多少文书。仿造起来还不容易。至于印章，石坚虽然善长书法，篆刻不怎么精通。可书法与篆刻本来就是一体。他用一点心思，还是能够仿造**不离十。
而且现在都到了肃州，西夏人还以为他们在半刀山上，也没有人怀疑，就是元昊与张元也不想起来，他们竟从半刀山逃了出来，来到肃州。这些肃州城的西夏兵也不会仔细地辨认印符是不是伪造的。所以他们进城十分地容易。
终于城内敲响了三更的梆子声。
城中更是死寂一片。连巡逻的西夏士兵也看不到了。狄青带着这几十个人，从院墙里翻出去。象东门摸来。现在肃州城内兵力少，主要防守的对象还是肃州的西门，东门面临西夏，防守得很松懈。狄青他们借着几间民居的掩护，看着城墙上城门楼。