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顿后下定决心道：“我已经决定离家出走，先到什么地方躲一躲，等这件事过去后再到肯特郡去找你。”
“别傻了，一个人逃到外面去我更不放心，而且还会连累你的父亲。”罗杰不容置疑地道：“我会在消息宣布前赶回来，一定不会让巴顿这个混蛋如意的，相信我好了”
听得出罗杰的信心十足，安娜也不再坚持自己的想法，只是有些不安地道：“你……快点回来，我很担心。”
“放心吧，有我在，一切都会好的”罗杰柔声安慰了安娜几句，然后迅速离开了城堡次级空间，对所有人大声嚷嚷道：“从今天开始晚上也要赶路，只在中午最热的时候休息一会，必须在十天内赶到曼多斯城”
虽然这样日夜颠倒地赶路会很辛苦，但队伍中却没有一点点反对的声音。罗杰手下的士兵不会反对，苏菲亚对此根本就无所谓，而穆巴萨和他的兄弟儿子们虽然在心中暗暗叫苦，但也绝对不敢有任何反对的意见。
于是队伍很快就重新启程，在黑夜的沙漠中向北方前进。苏菲亚当然猜到罗杰这么做是有原因的，在赶路的间隙找了个机会小声问他：“发生什么事了，让你这么急着赶回去？”
罗杰也没有瞒着苏菲亚的意思，很快就把事情大概的经过对她说了一遍。龙女听了也是大为光火，眼冒凶光地对罗杰道：“这个混蛋太过分了，夺我们的军功还想抢你的女人，要不要我先飞回去，一顿龙息把他们全都化成灰烬算了？”
虽然苏菲亚的主意不失为一个干净利落的办法，不过罗杰却对她不太放心。曼多斯城毕竟是大城市，防御力量可不是伊斯城那种处在沙漠中的城市可比。就算撇开众多的军队不说，城里还有魔法师工会那样可怕的存在。如果有条巨龙突然出现，并且大肆破坏，那些魔法师肯定不会袖手旁观。到时候苏菲亚很有可能没杀成巴顿反倒把自己搭进去，这可不是罗杰希望看到的事。
所以罗杰很快就摇着头否定了苏菲亚的建议：“你的好意我心领了，不过这是我的事，我要亲自去解决”
“嗯，你原来越有男子汉气概了”在得知了罗杰的打算后，苏菲亚笑眯眯地称赞了他一句，看样子也很赞同罗杰的说法。
在罗杰紧赶慢赶之下，车队在五天后进入了索恩王国境内。虽然速度几乎快了一倍，但拉车的沙行兽全都累垮了。不过以罗杰目前的身份，到了索恩王国自然一切都好办了。他在军方那里换了几匹骏马拉车，一路换马不换人地赶往曼多斯城。
罗杰多日辛苦的辛苦也没有白费，在多日几乎不眠不休的赶路后，曼多斯城高大的城墙终于遥遥在望。而这天也正好是举行庆功典礼的日子，离庆功典礼正式开始也已经没多少时间了。
第375章庆功典礼
第375章庆功典礼
在皇宫外的广场上已经建起了高高的礼台，不少贵族已经在台上就坐，而台下也站满了人数惊人的民众，都等着亲眼目睹即将开始的荣耀的时刻。
无论是台上的贵族还是台下的平民，人人脸上都流露出一丝兴奋的神色。从前年亡灵入侵伦德半岛开始，索恩王国的境况可说是一天不如一天，整个国家都陷入人心惶惶的状态，甚至已经有不少王国即将崩溃的传闻出现。
在这种情况下，无论是王国高层还是普通民众，都急需一场足够大的胜利来重振信心。而这次和沙漠三国战争的胜利，正好符合所有人的需要。
这场胜利可以让全体民众都知道，王国还是有能力保卫领土和人民的安全，也让贵族重新对国家有了信心，同时还震慑了那些对王国怀有觊觎之心的势力——想要从索恩王国这里捞到好处，不但不会成功还要付出惨重的代价。
王家礼仪队的号手吹响了激昂的号声，阿隆索三世终于正式露面了。所有的贵族和平民低头向王国的最高统治者行礼，在阿隆索三世稳稳地坐上国王宝座后，周围立刻响起了震耳欲聋的欢呼声。
“国王陛下万岁”
“索恩王国万岁”
“杀光那些沙漠崽子”
“索恩王国是最强大的王国”
听着民众的欢呼，阿隆索三世的脸上流露出了满意的笑容。整个王国没有谁比他更渴望一场伟大的胜利，以此来证明王国还是象以前一样强盛。虽然前段时间罗杰也曾深入金色荒原痛宰兽人，但那毕竟发生在遥远的北方，影响远没有这次在塞亚郡获得的胜利来得大。
这次胜利就象给王国上下打了一针强心剂，令有些涣散的人心重新凝聚起来，对阿隆索三世来说简直太及时了。也正是因为这次胜利有着十分重要的意义，阿隆索三世才会下令举行公开的庆功典礼，也好尽量扩大胜利的影响。
而阿隆索也没亏待这次战争中最大“功臣”简森…巴顿，同意以国王的身份为他作主，把汉密尔顿公爵唯一的女儿安娜嫁给他为妻。这个消息也将在庆功典礼上宣布，作为典礼上的一个高潮。
其实在阿隆索三世的内心深处，还是很反对这场婚姻的。汉密尔顿家族和巴顿家族都是王国最有势力最老牌的家族，之前两个家族政见相左，你来我往地斗得不亦乐乎，倒是让阿隆索三世十分放心的。而现在要是两家的继承人联姻成功，今后这两个家族势必会站到一起，这对国王来说可不是什么好消息。
然而根据贵族军指挥官莱库宁的报告，巴顿在这次战争中立下了巨大的功劳，甚至连王国缴获的唯一一面敌人的军旗，也是他手下的军队夺回来的。对这样一位功勋卓著的贵族，必须要给予丰厚的奖励才行。只有这样才能激励其他贵族为国效命，所以阿隆索三世必须答应巴顿的这个请求。
“希望他只是单纯地喜欢汉密尔顿家的女儿。”阿隆索三世看了一眼就坐在不远处的巴顿，在心里暗道：“否则事情可就麻烦了。”
巴顿坐在礼仪台上很显眼的位置，满脸都是得意洋洋的表情。他无疑是这次战争中收获最大的一人，不但提高了自己的威望，还很快就能得到安娜那个美人。安娜不但号称“首都第一美女”，本身也是汉密尔顿公爵唯一的继承人。能把她娶回家的话，对巴顿今后有极大的好处。
想到阿隆索三世很快就要当众宣布自己和安娜订婚的消息，到时候木已成舟无论安娜再怎么反对也于事无补，巴顿心里就有说不出的高兴。他忍不住朝不远处的安娜看去，发现后者面无表情地坐着，似乎对任何事都毫不关心的样子。
安娜也察觉到巴顿正在看着自己，但她根本没给对方哪怕一丝笑容，只是冷冷地看了他一眼，然后就慢慢地转过头去。好象根本不知道巴顿即将成为自己的未婚夫，完全把他当成了和自己毫无关系的路人一样。
安娜的样子激怒了巴顿，他得意的笑容瞬间凝固在脸上，在心中恶狠狠地想道：“得意什么劲……老子迟早要你知道我的厉害，不是那个暴发户小子能够比拟的”
巴顿所谓的“暴发户小子”，当然就是指罗杰。身为巴顿家族的继承人，他当然知道安娜和罗杰之间的关系十分密切。这也是一直令简森…巴顿十分不快的事，他怎么也想不明白，为什么以自己的身份地位，竟然会争不过那个从伦德半岛乡下发迹的家伙。
不过令巴顿感到安慰的是，罗杰永远不会再来和自己作对了。他和莱库宁一致认为，罗杰深入沙漠后那么久还没回来，一定已经死在那片危机四伏的土地中了。也正因为如此，巴顿才敢把大部分功劳都揽到自己头上，并以此达到他自己的目的。现在眼看一切都要实现，巴顿有了种奇怪的感觉，竟然有些希望罗杰还没有死了。这样巴顿就能当着对方的面把安娜抢到手，也好看看罗杰知道了这个消息后会是怎样的表情。
只是巴顿怎么也想不到，此时罗杰已经进了曼多斯城，正在往位于城市中央的皇宫赶呢。在他身后跟着一串马车，正在曼多斯城平整宽阔的街道上疾驰。
眼看时间差不多到了，阿隆索三世正要示意礼仪官宣布庆功典礼开始，汉密尔顿公爵却匆匆来到他身边小声道：“陛下，我刚刚接到消息，和我们作战的沙漠三国派出使者前来求和，希望我们能停止战争和我们保持长久的和平，为此他们愿意成为索恩王国的附庸，永远向我们臣服进贡”
饶是阿隆索三世为人深沉，此时也因为这个消息吃了一惊，有些愕然地看着汉密尔顿公爵道：“怎么会这样？”
虽然王国对外把这场胜利宣传得非常了得，但其实高层对此全都心知肚明，所谓的胜利不过是把侵略者赶出了国家的领土而已。虽然沙漠三国战败但并没有伤到国体，根本没必要主动求和，甚至为此不惜以附庸国自称才对。
汉密尔顿公爵也不明所以，只能无奈地摇头道：“陛下，臣也不清楚这些沙漠蛮子在想什么，但是在这种大事上他们应该不会开玩笑才是。”
阿隆索三世也对汉密尔顿的这番说词深表赞同，沉吟了一小会后拍板道：“好，就让三国的使者直接到庆功典礼上递国书吧”
在目前的情况下，阿隆索三世当然会抓住一切机会提升民众对王国的信心。沙漠三国主动以附庸国的身份求和，无疑比王国自己宣传获得了多大的胜利更能鼓舞人心，阿隆索三世自然不会放过这么好的机会。
汉密尔顿公爵点了点头，很快就离开礼台安排去了。而此时庆功典礼正式开始，皇家礼仪队的号手再次吹响了嘹亮的号声。
民众听到这代表胜利的号声，纷纷高兴地欢呼起来。欢呼声传得很远很远，就连刚进城的罗杰也听到了。
“来不及了么？”这一刻罗杰也不禁着急起来，要是阿隆索三世当众宣布了安娜和巴顿的消息，以后再要改变就难了。
“你先赶过去吧”苏菲亚也看出来罗杰此刻是心急如焚，难得体贴地柔声道：“我随后就押着马车过来。”
罗杰知道以自己和苏菲亚的关系，再说感谢的话反而显得生分了。罗杰只是感激地向龙女点了点头，然后运起斗气直接向城中的皇宫跑去。
以罗杰现在的实力，要是全力奔跑的话，在短距离内奔跑的速度比最好的骏马更快。街道上的人们只能看到一个淡淡的人影从面前掠过，根本看不清罗杰的相貌和身材。罗杰这样在王国首都的街道上狂奔，自然引起了一阵不大不小的骚乱，还惊动了在街上巡逻的首都卫队。不过首都卫队的士兵虽然都是精锐之师，但根本无法拦截住全力奔跑的罗杰。眼见这神秘人物奔跑的方向就是正在举行庆典礼的皇宫方向，首都卫队的士兵们连忙吹起号角示警。很快此起彼伏的号角声就在曼多斯城内响起，甚至连正在向臣民们讲话的阿隆索三世也听到了。
虽然这小小的插曲和庆功典礼欢乐的气氛不符，但心情不错的阿隆索三世并没有将其放在心上。他还是按照计划发表了鼓舞人心的讲话，在贵族和民众久久的鼓掌欢呼之后，阿隆索三世清了清嗓子，打算对着魔法扩音器宣布今天的第二桩喜事。
“就如我刚才所说的，简森…巴顿先生在这次战斗中立下了最大的功劳，甚至还缴获了敌人的一面军旗”阿隆索三世带着笑容道：“现在我宣布，根据巴顿先生的要求，将汉密尔顿公爵的爱女……”
“等一下，我有话要说”就在这个时候，罗杰的声音在平民中响了起来，盖住了阿隆索三世的声音。
第376章真凭实据
第376章真凭实据
罗杰的声音是很多人都非常熟悉的，听到他的声音后，礼台上众人的反应也各不相同。安娜自然是十分惊喜，虽然还没看到罗杰，俏脸上已经浮现出了甜蜜的微笑；巴顿则是又惊又慌，特别是看到了安娜的表情后，脸上多出一分怨毒的神色；阿隆索三世则是纯粹地感到惊讶，他之前得到的报告是罗杰已经死在战场上，现在这个还算不错的年轻人居然活着回来了，对国王来说这也算得上是个不错的消息。
阿隆索三世一高兴，就忘了继续宣布安娜和巴顿订婚的事。被民众拦住去路的罗杰高高跃起，胳膊下夹着一大捆物品，踩着围在礼台周围民众的肩膀冲上了高高的礼台。负责保护国王的马萨也是认得罗杰，及时阻止了跃跃欲试的手下，也为罗杰避免了许多不必要的麻烦。
“国王陛下，我来得冒失了，请您原谅。”知道阿隆索三世还没来得及宣布安娜订婚的消息，上了礼台的罗杰心中大定，首先躬身向阿隆索道歉。
心情大好的阿垄索并没有把这小小风波放在心上，反而笑呵呵地对罗杰道：“本来以为你已经卫国捐躯了，没想到你还安全回来了，很好，很好至于刚才的事，就别放在心上了。”
“多谢陛下。”罗杰站直身子小声对阿隆索三世道：“陛下，既然这是为了战胜沙漠三国举行的庆典，那其他的事情还是暂时不要宣布的好。”
罗杰这话可就有些过分了，他一个小小的子爵，哪里有对王国指手画脚的权力？阿隆索三世也有些不快，他眉头一皱正要斥责罗杰，却发现罗杰正别有深意地打量着不远处的巴顿，不由得心头一动，把想说的话全都咽了回去。
阿隆索三世是打心眼里不愿见到汉密尔顿家族和巴顿家族联姻的，他当然也知道罗杰和安娜之间不同寻常的亲密关系。既然罗杰看上去一副胸有成竹的样子，阿隆索三世自然也乐得让他来搅一下局，要是能破坏这次联姻就再好不过了。
见国王果然不再提订婚的事，罗杰向他微微一笑，然后直接向莱库宁走过去道：“莱库宁大人，在下总算没有辜负各位的期望，成功地袭击了敌人的补给线，令他们的军队无力再战了”
自打见到罗杰重新出现，莱库宁就开始有些心神不安。听了罗杰的话后他也不知道该怎么办好，只是有些不知所措地应道：“啊？这样啊，很好，很不错……”
“既然我完成了任务，那您是不是该兑现之前的承诺呢？”罗杰还是紧紧地盯着莱库宁道：“您可别忘了，当初我们可是在所有贵族面前发过誓的哦”
罗杰的声音不轻不响，虽然台下的民众听不清他在说什么，但台上的阿隆索三世和其他贵族却全都听得清清楚楚。包括阿隆索三世在内的不少人立刻猜到了一部分真相，看来敌人败退的原因正是因为罗杰成功地袭击了他们的补给线。莱库宁当时为了让罗杰去执行这危险的任务，也肯定答应了他相应的条件。不过贵族远征军回首都后，莱库宁提到罗杰时只说他不幸阵亡，显然是不打算给他相应的荣誉了。没想到罗杰居然活着回来了，这下子事情可就有趣了。
王国的贵族们也分成好几个阵营，莱库宁既然选择投靠巴顿家族，那就肯定会有和他对立的贵族。不少和赖库宁立场相左的贵族已经低声喧哗起来，虽然他们并没有明确地支持罗杰，但言语中却都或明或暗地指出按照王国的法律，克扣和冒领别人的军功是要被处以绞刑的。
索恩王国以战争立国，对军功也看得特别重，莱库宁听了那些贵族的风言风语，脸色也变得更加难看，但却又不知道说什么反驳罗杰好。毕竟当初在军事会议时有那么多贵族在场，有不少人都对巴顿占了大部分的功劳不满，要是这些人全都站出来为罗杰说话，那莱库宁可就倒了大霉了。
在莱库宁惊慌不已的同时，巴顿在心中暗叫糟糕。这次他全仗着军功第一的名声，才能求得阿隆索三世同意宣布自己和安娜订婚，绝对不会眼睁睁地看着罗杰出现破坏自己的计划。眼见莱库宁已经说不出话来，巴顿连忙站起身大声道：“军功可是严肃的大事，怎么能光凭嘴巴说说就算？要计算立下多少军功，当然还是要有切实的证据，比如敌人的军旗才能作数”
巴顿这番话倒是说得冠冕堂皇，引得一些中立的贵族暗暗点头。但不少参加过南方战争的贵族却都在摇头，暗骂巴顿恬不知耻。这次战争一共才夺得一面敌人的军旗，事实上也和巴顿没什么关系。全是莱库宁为了讨好巴顿家族，才把这笔最大的军功记在他的头上。此时巴顿居然当众拿这个来说事，足见他的脸皮已经厚到一定的程度了。要是自己和罗杰换个位置，此时一定被他的话气得吐血了。
然而罗杰听了巴顿的话后没有一点怒不可遏的样子，甚至还开心地笑了起来。在所有人惊讶的目光下，罗杰一字一句地道：“要真凭实据对吧？好，现在就让你看看什么是真凭实据”
罗杰的话音刚落，就把肋下夹的那堆东西扔到了台上，突然提高声音大声道：“陛下，请您让人来看看，这些都是什么东西”
被罗杰这么一闹，阿隆索三世也来了兴趣，立刻示意身后的卫兵去查看罗杰扔下的那堆东西。卫兵刚刚拿起其中的一块布料看了一眼，立刻脸色大变道：“陛下，这是沙漠王国的军旗”
这一下所有人都吃惊不小，阿隆索三世立刻道：“快看看其他的”
在国王的催促下，那卫兵以最快的速度查看了这一堆东西，然后抬头吃吃地道：“陛下，这些全……全都是敌人的军旗�