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快掌握。为了不再干扰逃难的人群，卞强开着它飞出隔离带、沿高速公路外侧全速行驶—— 反正是飞行摩托，离开公路也照跑不误。
“r3小队回话！r3小队回话！”
“……正在交战！正在交战！虫子数量很多！呼叫cas（近距空中支援）！呼叫cas！……”
“坚持住！支援马上就到！”
刻不容缓！卞强赶紧接通离阳机场指挥中心：“2号（离阳守军的约定代号，w为1号，卞强为2号）呼叫机场！2号呼叫机场！s83北段出现甲虫族，r3小队正与之交战，请求立即支援！请求立即支援！”
执行空中警戒任务的那两架faq…himat无人战斗机首先做出反应，打开加力、拉响音爆，以2。5倍音速直飙离阳东北，向高速公路上的虫群发射了数枚cuda…er对空/对面两用小型高超音速动能导弹，但效果不甚理想。这也难怪，cuda…er的设计初衷是对付导弹、航空器、装甲车辆、作战舰艇等高价值、高硬度的“点目标”的，用来打击虫群这类比较“软”的“面目标”既不好使也不经济，可谓张飞绣花力不从心。当然，无人机恪尽职守救人心切的“心情”可以理解。
专用攻击机迟迟未到，机场在磨蹭啥啊！卞强驾车赶到交火线时，r3小队、前来支援的民兵武装卡车分队已深陷苦战好久了，前后左右打成一锅粥。卞强眼见十几个直径2米多的车轮状物“呼呼啦”响着飞滚而至，速度惊人且异常机敏，追你的话你怕是开着车也逃不了—— 这种后来被称作“车轮虫”的新虫种完全适应了公路环境，它们能把身体蜷成圆环状，平地上滚得非常快，在未来的虫群中常常充当斥候或奇兵。它们惯用如下战术：每3~5只为一组，发扬机动性优势、高速突破火力网，瞬间将crab军的载具（这会儿是武装卡车）围在中间合力歼灭—— 一组虫子攻击一部载具，四处开花、各个击破。
r3小队和民兵分队武装薄弱，但并非毫无优势。刚才无人机发射的cuda…er导弹虽然没炸死几只虫子，却把高速公路爆出了一连串大弹坑。坑、沟、坎……可是一切轮子的天敌啊，面对这些大弹坑，车轮虫只能放弃滚动、放弃速度优势，“咔咔嚓”伸展开身体，变成一群机器螳螂般的狰狞怪物，步行越过弹坑——
去你大爷的，没机动优势谁还怕你啊！？r3小队从两翼射击虫群，民兵们把武装卡车拦在难民与虫群之间，有枪的开枪，有炮的开炮。离阳的民兵个个儿都是英雄，有时候比正规军还能干，就地取材啥都能用。见过利比亚的武装皮卡么？离阳民兵的武装卡车比那个有过之而无不及—— 紫凌书院战争博物馆里尺寸、重量合适的家伙全被民兵们装卡车上了，博物馆馆长已连续三次休克倒地入院急救。
“嗵！！！—— ”一辆武装卡车上的大炮又开火了，强劲的后坐力掀得车身猛一趔趄。那是一门古董级的m81型152毫米低膛压坦克炮（m551“谢里登”坦克的主炮），可以发射炮射导弹、多用途破甲弹、黄磷发烟弹和霰弹。导弹肯定没的用了，另外三种弹药倒是存货不少，尤其是霰弹—— 想象一支口径152毫米的巨型霰弹枪，每发霰弹里都装有总重7公斤的1万枚钢箭，那一炮轰出去的效果……
卞强飞近那辆卡车，扯着嗓子喊：“还能撑多久？！”
“最后几发炮弹了！”一个民兵回喊：“现在就得撤！”
卞强指指南面乌沉沉一片仍未走远的难民：“得确保群众安全！不能撤！”
民兵摇头：“没弹药了！顶不住了！”
开炮间隙全凭机枪提供掩护。民兵们用的是14。5毫米大口径高射机枪，射程、威力远远超过军队装备的制式12。7毫米重机枪，平射起来甚是欢乐。被困在弹坑区前后的车轮虫进退维谷，窘境堪比人新世第一次世界大战中被带刺铁丝网挂住、干等着马克沁机枪扫向自己的倒霉步兵。
“嗵！！！—— ”又是一炮。上万枚钢箭脱膛而出、散布开一团密匝匝的金云铁雾，任你跑得再快、闪得再欢也躲不掉。
“顶不住也要顶住！”卞强斩钉截铁：“再坚持几分钟！我来想办法！”
“我们尽力吧！”
弹药不多了，不过车轮虫也就那几十只。这只是一场小规模遭遇战，局势并没有卞强预想的那么严峻；若不是被难民拖了后腿，r3小队和民兵早就全身而退了吧？只是……卡车跑得过车轮虫么？
还真不好说。最大的功臣不是别的，就是那一堆弹坑。
车轮虫丝毫没有要退却的意思。它们用以充当车轮接地面的背部外骨骼非常厚重，14。5毫米穿甲爆炸燃烧弹都能挡下几发，一般轻武器弹药更不在话下。它们半蜷起身体、以背部外骨骼当盾，冒着密集的弹雨弹幕越过弹坑，打算伺机变成环形高速突进。一只虫子被击毙，其他虫子立即抓住它的尸体做挡箭牌，掩护自己继续前进。好狡猾的家伙！
这样下去它们迟早会得手，而我方的空中支援还遥遥无期。只要一只车轮虫冲进防线，一切就都完了。时间在甲虫族一方，拖得越久越不利。
要是雁将军这会儿在这儿，他会怎么办？
冷静。现在我是指挥员，一切我说了算。我有责任让大家活着回去。我必须带大家打赢这场仗。
可我到底该怎么办啊？！
世界1 陆城之战 55
二十八
“甲虫族的杀伤性体液同样不简单。”韦斯特的巨钻仿佛在仔细端详着那些透明容器：“我们习惯性地用毒液、酸液、黏液、臭液为它们分类，可实际上它们的化学成分和来源都千差万别，其中很多根本不是甲虫族自己合成的，而是获取自外界。一言以蔽之，甲虫族精通毒物萃取提炼技术。
“自然界中，利用现成毒物驱虫或自卫的动物不胜枚举。藤壶能从环境中获取溴，使之富集体内，用于驱避捕食者；非洲冠鼠会撕咬箭毒木的树皮和根，把剧毒的树汁浸润在毛发上；僧帽猴喜欢往自己身上涂抹各种有毒液体，例如弓背蚁的蚁酸，目的是驱赶蚊虫；烟草天蛾毛虫以烟草为食的同时会用身体囤积尼古丁，遇到危险从气门喷出，靠‘烟臭’熏走敌人；箭毒蛙会用富含生物碱的未受精卵喂养蝌蚪，从小就教孩子掌握化学武器；人新世著名的食用毒鱼河豚，其毒素也是来自外部环境……”
“您说这些动物全都灭绝了吧？”w开了大灯，动身从门口走回来，嘴里把卷烟4号嚼得可怜巴巴的。
“对。”
“甲虫族用的哪种毒物？”
“全部。”
“全部？！？”卷烟4号被w喷出去了。
“全部。”韦斯特转动巨钻：“它们会从环境中获取一切有毒物质，经提纯后囤积体内以备使用。虽说‘一切物质都是毒药，只看剂量大小’，但毒性强与毒性弱毕竟不同，有些几毫克即可致命，有些一次吃几公斤才会死。甲虫族对毒物的甄别、筛选、提取实在做得太出色了，比书院里很多化学系学生都强，参加毒物学考试的话分数绝对低不了。”
w不自觉地咳嗽一声，瞟一眼罐中的液体：“而且它们很能喷，一喷老远了。”
“仅限于工虫。”
“那倒是。”
“喷射‘武器级’液体或固体的行为在自然界比比皆是。栉蚕和皮花蛛会喷出黏液粘住猎物；一种壁虎能从尾巴的鳞片缝隙里喷射黏液；戴胜会用液体大便射击对手；一些毒蛇会瞄准敌人的眼睛喷吐毒液；弄蝶的幼虫会发射大块粪粒诈唬天敌；举腹蚁从尾部喷出的毒雾可令比它们大得多的白蚁瘫痪而死；管鼻鹱能把恶臭且有毒的胃油吐出5米远、连续吐3次以上；羊驼和大羊驼能把胃酸喷人一脸；射水鱼、黄鼠狼、臭鼬和气步甲更是臭名远扬……类似的例子我能给你举一整天。与甲虫族的其他生理特征相比，工虫的杀伤性液体喷射可以说是最没个性的。还是看点真正惊人的东西吧—— ”
韦斯特渐渐远离瓶瓶罐罐，将尖细的脚尖点在坦克虫头上那两根被纵劈为两的“炮管”上：“好好看看这两根‘炮管’。能看出门道吗，雁同学？说说你的第一印象。”
w弯腰俯身细看几眼，有点不相信地望向韦斯特：“这是……电磁炮？！”
“简易电磁炮，”韦斯特说，“我计算了一下，其弹丸初速应该超不过1200米/秒，远远不及crab军动辄m7~m8的制式电磁炮，但作为陆战直瞄火力已经够用。我们在坦克虫体内找到了没打出去的‘炮弹’，不出意外，的确采用了可爆炸弹体材料，与crab军装备的同类弹药几乎一模一样。”
“可是电磁炮是相当费电的东西啊，”w的魔爪伸向卷烟5号，“陆军装备的200千米级电磁炮模块足有一个12米标准集装箱那么大，100千米级电磁炮也得8米标准集装箱才能装下。就算甲虫族对电磁炮的初速、威力、射程要求不高……坦克虫再咋的也就是一堆肉，电能从哪儿来？”
巨钻表面微微泛起夸奖似的光：“你问到点子上了。摧毁深青城的甲虫族还有高功率微波、超宽带电磁脉冲和激光炮呢，根据李宝存的报告，那些激光能瞬间击穿航空母舰的数层甲板，这么大能量足以在1秒内融化一辆坦克了吧？按照一般常识，给生物体提供能源的物质主要是糖类；想1秒钟烧化一辆坦克，粗略估算至少需要3吨多的糖才能产出这么多能量，这还没把损耗计算在内。它们哪儿来的这么大能量？此外，战机虫的动力来自‘引擎’—— 螺旋桨式的、喷气式的、火箭式的，它们拿什么当燃料？”
“……我怎么感觉您已经有谱了呢？”
“我们在它们体内找到了这些。”韦斯特用长脚把战机虫身边的一个玻璃罐敲得噹噹响。w仔细一瞧，罐子里的东西黑乎乎的，像是稀释过的原油。
“这啥？”w问。
“甲虫族的生物燃料。确切点说，是藻类油，而且与crab使用的毫无二致。”韦斯特说道：“制备藻类油，通常是靠htl（水热液化）反应装置营造出高温高压环境，将藻类和水的混合物转化为生物原油，再进一步提纯为烃类燃料。htl反应把藻类变成原油只需不到1个小时，每100克藻类最终可以产生41克原油，无论转化速度还是转化效率都令人满意。甲虫族的藻类油与crab的完全一样，它们会不会也掌握了htl反应技术？虫巢内部会不会有能够大规模生产藻类油的巨型htl反应釜？参与攻击深青城的飞艇虫会不会具备空中加油机的功能？
“在没有更多发现之前，可以认为甲虫族的武器级能量来源就是藻类油，它们正是用藻类油驱动引擎，并发电供给电磁炮和激光炮。这是个聪明的办法，但无疑也是个笨办法，因为烧油所能提供的能量依然有限。回到李宝存的报告上，摧毁深青城的战机虫需要自爆才能发射出具备硬杀伤能力的激光束，前日突袭离阳的战机虫也只能发射功率很低的高能激光，看样子甲虫族即使解决了激光炮的能源问题，这个‘解决’也很不彻底，而且要付出很大代价。我个人怀疑那些能‘自爆’的战机虫兴许采用了与‘核激励高能激光器’相近的原理，只不过所用的并非核能。”
卷烟5号在w嘴角挣揣似地痛苦抽搐：“我越听越觉得咱们是在跟一个高度工业化的文明物种交战了。不过，刚才您提到了航空发动机？航空发动机的核心是各种耐磨耐高温的高速旋转部件吧？生物体怎么可能长出贯通身体的转轴呢？”
“你说得对。”韦斯特回答：“轮、轴这类部件必须能自由旋转才有用，这就要求生物体和轮轴之间不能有固定连接，而没有固定连接……就意味着无法通过循环系统等向轮轴输送养料、取回废物。自然界中存在的生物轮轴都是分子尺度的，例如细菌的鞭毛；分子尺度的结构，可以通过扩散、渗透等来解决向轮轴部分供应原料的问题，这种传递的效率可没法与血管运输相比啊，所以从解剖学角度来说，多细胞生物是无法长出堪用的轮子和轴的。”
世界1 陆城之战 56
“我有个想法，”w开动脑筋，“要是轮、轴、扇叶等部件不是活体组织呢？如果它们是由死细胞构成的，就像头发、指甲、甲壳，或者是由分泌物氧化凝固而成的，能解决问题不？”
“真聪明。甲虫族正是这么干的。”韦斯特“哈，哈，哈”怪笑三声：“但即便如此，甲虫族能长出飞机发动机一样的器官还是很奇怪。航空发动机号称‘工业之花’，研发和制造难度不是一般人想象得出来的。人新世的许多工业强国即使集中顶尖人才、投入数十亿资金、耗时一二十年，也未必弄得出一款高性能的涡扇发动机。甲虫族身上的‘类引擎器官’虽然比真正的飞机发动机简陋不少，但其复杂程度仍然远超我们已知的其他任何生物器官。”
韦斯特走到墙根处，在墙上按动几个按钮，一幕清晰度极高的彩色全息三维立体投影出现在w面前的空中。
那是战机虫“喷气式发动机”的x光结构图。
“我的天……”
处于燃烧状态的卷烟5号也掉了。
甲虫族又一次颠覆了w的理智。如果说紫外灯下的绿色荧光只是让他感到惊艳，那么这副“喷气式发动机结构图”可谓实打实地震撼到他了。对飞机发动机没有了解的人根本想象不出这是一幅怎样的画面，任你有何等生花妙笔、如簧巧舌，你都绝无可能将它描述出来、并让读者和听者理解其中的精妙。
“真美。”结构图的光与影映照在韦斯特的巨钻刻面上：“与我们最先进的变循环涡轮风扇发动机何其相似啊，完全看不出是由活的和死的生物组织自然生长而成的。”
“这……怎么可能？……”
“是不可能。”
“……大学时候的生物演化学课程我还有印象，这样的组织、结构和器官，按理说完全没有自然演化出来的可能啊！”w恨不得找家疯人院钻进去调养几日。
韦斯特问道：“自然演化出来的器官，与人工制造的复杂机器如此相似，这种巧合的概率有多大？”
“……”
“三年前，没有任何证据表明甲虫族长有这么奇特的器官；现在与我们交战的很多种甲虫，三年前连影儿都没有。这些器官是三年时间里新出现的吗？这些新种甲虫是三年间新诞生的吗？所有这些新器官、新性状、新品种，到底是种群‘演化’还是个体‘变态’的产物？”
轮到卷烟6号遭殃了。w点上火：“如果是演化，生物演化的速度能有这么快？仅仅三年就……”
“必须承认，生物演化的速率既不平衡也很难估算。”韦斯特说道：“陆生哺乳动物体型增大1000倍需要繁衍500万代，2400万代才能从‘老鼠体型’演化至‘大象体型’，水生哺乳动物却只需300万代就能变大1000倍；面包海星演化成雌雄同体、自我交配繁殖的新物种用了1。6万年；虹鳉鱼在天敌较少的环境中不到8年、繁衍不到30代就演化成了体型更大、产卵数量更少的新品种；蓝月蝶不到1年、繁衍10代就能将雄蝶的细菌感染死亡率从99％降低至61％；棘鱼只需3年、繁衍3代就能适应致命的2。5℃低温水体，尽管这一适应过程伴随着高达95％的死亡率……”
“您举的例子有误导性，毕竟微演化总比宏演化快得多。”w提出质疑。
“无所谓，反正我不认为甲虫族三年来的变化是自然演化造成的。”
“……”
又坑爹！操！
韦斯特的坑爹之旅永无止境：“面临巨大选择压力的物种，其演化过程会大大加快。三年前咱们杀死了一百多万甲虫族，会不会改变了甲虫族的种群结构？会不会给它们造成了选择压力？我认为，会，但应该不是最关键的因素。我觉得，也许不妨参考一下科幻作品里的‘基因窃取’机制……”
“俗套。烂大街。”w“哼哼”一声冷笑。
“话可不能这么说。”韦斯特报之以“呵呵”：“作为科幻题材，基因窃取是一个相当出色的创意，因为出色，所以被滥用。不过我想，很少有科幻作者知道自然界真有类似的机制吧？”
w捏紧卷烟，生怕一说话又给飞了：“不是吧，基因窃取也有真实存在的例子？”
“有。最著名的例子是蛭形轮虫，一种以孤雌生殖方式生存了几千万年的淡水无脊椎动物，它们身上多达8％~10％的基因都不是自己的，而是来自500多种细菌、真菌甚至植物。它们一直靠窃取其他生物的遗传片段来丰富自己的基因组，不断吸纳有益的新基因、抛弃有害突变。比较出名的还有钝口螈和亚马逊花鮰，前者有500万年、100万代的孤雌生殖史，后者有28万年、80万代孤雌生殖史；这两个物种窃取基因的方式是‘骗精’—— 跟邻近物种的雄性 交 配。亚马逊花鮰窃取对方的染色体片段，钝口螈则是窃取对方的整个染色体组。生物学上管这种靠‘骗精’窃取基因的行为叫‘盗窃生 殖（kleptogenesis）’……”
……骗精？……好家伙……神话传说里各种喜欢跟男人啪啪啪的女妖女鬼女魔都是这么来的？
韦斯特没发觉w已