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马上，身边响起了细细索索的动静。
法师睁开了双眼四处张望，像计划好的那样故作茫然状。结果首先映入眼帘的却是温蕾萨关切的面容，虽然有些意外但让罗宁大大的松了口气。精灵游侠身体前倾，湛蓝如穹的双目观察着法师。这双眼睛很配她，罗宁寻思着。但是身后叮叮当当的金属碰撞声打断了他的思绪，看来其他人也发现自己醒过来了‘。
“他活过来了是吧？”桑特拉斯大人嘟囔着。“咱们该问问情况了—”
纤瘦的精灵立马跳了起来，挡住了圣骑士的脚步。“他刚刚才睁开眼睛！在你们盘问之前至少给他一点恢复的时间，让他吃点东西。”
“我不会剥夺他的基本权利，女士。不过他得边吃饭边回答我的问题，而不是吃饱了再说。”
罗宁撑起胳膊，恰好能看到邓肯那张阴云密布的脸，他明白白银之手的骑士们认定他是个叛徒甚至就是凶犯。法师想起那个被压死的倒霉守卫，也许还有更多这样的受害者吧。肯定有人通报了罗宁当时出现在城墙上的消息，而圣骑士固有的偏见促使他们添油加醋最后得到了谬论。
他并非要唱对台戏，而且怀疑自己现在连最简单的魔法都施不出来。但如果骑士们想把莫须有的罪名栽在他身上，罗宁决不会束手就擒。
“我最尽全力配合，”法师边回答边挣脱温蕾萨搀扶他的双手拼命的自己站起来。“不过，得在填饱我的肚子以后。”
骑士乏味的配粮吃在罗宁嘴里都显得香甜可口，便携壶里的温开水喝起来像红酒一般芬芳。罗宁这才意识到自己像是饿了近一周。他吃的满心欢喜，津津有味，没空顾及什么礼仪。有些个骑士兴致盎然的看着法师的吃相，而另一些，特别是邓肯，则一脸的厌恶。
就在饥渴的感觉渐渐消失时，盘问开始了。 桑塔拉斯大人在眼前坐下，眼睛上下打量着法师，眉头一皱，“该坦白了，罗宁 红发！既然你已经填饱了肚子，是时候倒空灵魂的罪恶了！实话实说你在要塞守墙犯的罪过…”
温蕾萨手扶剑柄站在虚弱的法师身边，已经表明了在这个非正式的法庭上她要作为罗宁的辩护人。罗宁宁愿相信，这不是仅仅是出于游侠的誓言而已。而且在共度了龙的劫难之后，精灵比这帮蠢货更了解他。
“我会坦白我知道的一切，但可说的并不多，大人。我当时确实站在防御墙上，但是那场灾难不是我造成的。我听到爆炸声，然后墙开始崩塌。您手下的一个卫兵很不幸摔了下去，对此我向您表示哀悼——”
邓肯没戴头盔，他用手抚遍自己稀松的灰发，似乎在竭力的控制住自己的怒气。“你的故事刚刚开头，漏洞就像你心灵的裂隙一样大，法师！从你的罪恶下生还的人目睹了在事件发生前你正在念咒！你的谎言不攻自破！”
“不，是你攻击我，就像你攻击我这类人的存在一样，”罗宁平静的反驳。咬了一口硬干粮接着说：“是的，大人，我当时是在施法，可只不过是个千里传音而已。对于联盟最高层布置的任务，我需要寻求导师的建议…尊敬的游侠可以为我作证。”
见圣骑士的眼光转向她，温蕾萨回答道：“他的话属实，邓肯。我认为他不会进行那种破坏——”当骑士开始辩驳那老一套，又是什么当学习魔法的那一刻起所有的法师都遭到灵魂的诅咒等等，精灵游侠举起了手，“为了维护他的权益和自由，我会不惜与任何人为敌，包括您，大人。”
想到要被迫和精灵对立，桑特拉斯大人脸色十分不悦。他瞪了罗宁一会儿，缓缓地点头。“很好，你有位坚定的守护者，法师，看在她的份儿上，我暂且相信你的话。”可是刚说完这番话，圣骑士又伸出指头指着罗宁，“但我还是想多听听你在这段时间里的经历，您怎么像片高树上的叶子一样飘到我们的营地里。。。”
罗宁知道自己是躲不开了，只得开口：“像您所希望的那样，我会告诉您我知道的一切。”
疲倦的法师又讲述了一遍他怎么到守墙边决定想办法联系导师，然后突然发生了爆炸惊动了整片地方。内容一点也不比先前讲过的多多少。
“你确定听到的是什么吗？”邓肯·桑特拉斯立刻问他。
“是的。尽管我没法百分百的证明，但听上去像是发动攻击。”
爆炸不一定是地精干的，但是长年累月的战争使一种根深蒂固的印象甚至扎根在法师头脑里。没有报告显示洛丹伦王国的这片地域有地精出没，但温蕾萨还是提出一个建议。“邓肯，可续上次袭击我们的那条龙带来了一两个地精呢。它们个儿小，狡猾，完全有可能在附近隐藏一两天不被发现。这么解释很合理。”
“确实，”圣骑士不情愿的点头。“果真如此的话，我们得加倍警惕。地精最善于破坏和捣鬼。它们很可能还会来袭击。”
罗宁继续他的故事，说到他怎么逃到那座并不安全的塔避难，结果塔却塌向他。在此，发誓犹豫了一下，明白下面的话肯定会引起桑特拉斯的疑问。
“接着——有东西——抓住了我，大人。我不知道是什么，但它把我举起来就像举玩具一样，并且把我带离了塔的废墟。不幸的是我被攥的太紧以至于窒息，等我再睁开眼睛——”法师看着温蕾萨。“看到的就是她了。”
邓肯还等着等多的情节，当明白过来故事已经无果而终，他一手扶着膝盖大嚷道：“没了？这就是你知道的一切？”
“没了。”
“阿隆索斯·法奥在天之灵保佑呀！”圣骑士怒冲冲的喊了创建圣光信仰的大主教的名讳，他的传奇经其弟子乌瑟尔·光明使者的宣扬而广为人知。“你等于什么也没讲，什么有用的都没有！如果我好好想想——”然而温蕾萨轻轻的一转身使桑特拉斯顿了一顿。“不过我对说过的话决不食言。我会按之前的决定做。”他站起身，显然觉得没什么必要还待在这儿。“我现在要决定另一件事。我们已经在去哈斯克的路上了，没有理由不加紧把你送上船。让别人来处理你的问题吧。一小时后就出发，法师！”
说完，桑特拉斯大踏步地离开了，他的下属们也跟着纷纷走开。罗宁发现只剩下自己和精灵游侠。精灵做到他跟前坐下，眼光落在他身上。“你还能骑马吗？”
“除了精疲力尽和身上的擦伤，还行，没散架呢，精灵。”罗宁也发现自己的语气比希望中的要刺耳多了。“对不起。我还能骑马。无论如何都要按时赶到埠口。”
温蕾萨站起身。“我会准备好坐骑。邓肯多带了一匹马，就是为了找到你时用的。我记得就在那边。”
当游侠转过身去，一种以前从没有过的感觉升起在罗宁心中。“谢谢你，温蕾萨·风行者。”
温蕾萨只是扭过头，没有停步，“作为你的向导，照顾好坐骑也是我的责任。”
“我是说跟才剑拔弩张的气氛下，你却站在我这边。”
“那也是我的职责呀。我向导师宣过誓要安全把你送到目的地。”尽管话是这么说的，但是她的嘴角扬起来明显形成了个甜甜的微笑。“收拾齐整做好准备吧，罗宁大师。这一路上不会平坦悠闲。
我们必须赶上时间。”
他自己留下来收拾东西。盯着快要熄灭的营火，罗宁思考起发生过的所有事情。温蕾萨简单的几句话太对了，她自己都不知道多接近真理。取哈斯克的路绝不会轻松，当然不止是为了赶时间而已。
他并不信任这帮人，包括精灵在内。不错，罗宁没有隐瞒他故事中的情节，但是没有透露他想到的结论。罗宁对圣骑士没有半点抱歉的意思，但是想到温蕾萨对执行任务的尽心尽力和对自己安全的担忧，罗宁还颇有些自责。
罗宁不知道到底是谁发起的进攻，可能是地精，但是干吗关心这个呢。他真正在意的是当时忽略甚至成心说错的那部分。他提起被困塔中时一只巨人的大手救起了他，没人会相信那是真的，桑塔拉斯甚至指出那是法师和恶魔串通的证据。
确实是一只巨大的手救了他，但不是人类的。当时短暂的清醒已经足够让他认出那鳞片覆盖的身躯，比他整个人还大的弯曲的爪子。
一条龙把罗宁从死亡线边拉了回来……可是为什么呢？
第六章
那他在哪儿呢？我可没闲功夫在在这儿散步！”
这会儿功夫已经听到吉恩·格雷迈恩抱怨了千遍了，可特瑞纳斯国王还是默数到十才慢悠悠的开口：“普瑞斯托领主很快就会到的，吉恩。你知道他希望所有人能一起商议这件事。”
“什么事呀，我根本不了解，” 吉恩·格雷迈恩抱怨道。他身着灰黑相间的铠甲，总让人联想起沐浴而冠的狗熊，虽然这么说不太厚道。而且，要是再灌一壶上好的麦芽啤酒或者吞下特瑞纳斯让大厨准备的洛丹伦馅饼，吉恩非得从把铠甲撑爆了不可。
然而狗熊般的外貌，自大和直率粗鲁的脾气并不能抹煞他作为南方数一数二的勇士这一事实。他的政治手腕之灵巧堪称传奇，上次也不例外。在紧张形势还为波及到遥远的吉尔尼斯时，他就及时作出了声明，让老特瑞纳斯都吃了一惊。
“就算能够命令狂风停止咆哮，”在大厅尽头，一个文雅的声音说道，“也无法让这家伙老老实实的闭一会儿嘴。”
他们所有人都同意这次峰会在帝国大厅举行，这儿一直以来都是洛丹伦王国商定并签署重要条约的场所。悠久的历史加上历久弥新的装璜增添了庄重严谨的气氛，使其成为商议重大议题的不二之选……而且奥特兰克王国的历史遗留问题确实是联盟继续生存所必须解决的重大问题。
“如果你不喜欢我说话的嗓音，海军上将大人，格雷麦恩嘲弄的说，“一把好剑可以保证您以后再也听不到…任何声音。”
戴林·普罗德摩尔优雅而闪电般训练有素的起身，这位纤瘦、满面风霜的海军上将伸手摸向自己绿色海军制服傍悬挂的佩剑，但突然想起来自己剑鞘里是空的。而吉恩·格雷迈恩也是一样。因为按照勉强商定的结果，各国首脑不允许佩戴武器进入大厅，甚至他们——包括格雷麦恩——在进门时都同意接受由白银之手选出的守卫进行搜身。白银之手虽则对外宣称效忠特瑞纳斯，却是唯一一支联盟各国都信任的军事部队。
普瑞斯托，就是因为他，才在这个节骨眼上还要举行峰会，不可思议。大国首脑很少有聚首的机会，通常国家间对话都通过书信和外交人员进行，只是偶尔会举行国事访问。只有这个来头蹊跷的普瑞斯托能够说服特纳瑞斯国王统领的联盟各国首脑相聚在此面对面地探讨问题，而把他们各自的封臣和侍卫留在门外。
现在，只差这位年轻的贵族自己还没来…
“诸位大人！先生们！”老国王见到这种剑拔弩张的气氛，急需找人帮忙缓和，他看向窗边一个直直矗立的身影。那人身披毛皮毫不顾及大厅的暖气，浓密的胡子和坚挺的鼻子一看便知是达纳斯·托尔贝恩那张粗犷的脸。他知道，尽管达纳斯对外界发生的一切都饶有兴趣。但这位斯特姆加得国王对同僚们的每句话都理解的很清楚。他在目前的危机中帮不了特瑞纳斯任何忙，只能监视两国自战争伊始便开放的后海峡。
可恶的普罗的摩尔！洛丹伦国王狠狠地想，如果他是他苦苦相逼，大家也不会陷入进体内的境地。
尽管圣骑士们严阵以待，防止首脑们急得动起粗来，但是特瑞纳斯并不怎么担心暴力行为，真正让他不安的是人类联盟内部的情绪动摇。不止一次，老国王感觉兽人部落已经被连根拔除了。目前的情势下，人类必须团结一致。他真希望埃杜恩·洛萨——艾泽拉斯沦陷后流亡的代理国君——能在这儿，然而这不可能，洛萨不再的话，剩下的人—
“大人们！别这样！这可不是咱们这种身份的人应该做的！”
“普瑞斯托！”特纳瑞斯可喘了口气。“谢天谢地，你可来了！”
其他人听到也转过身，此时一个高挑而完美的身影走进了大厅。这个年轻人对比他权高位重的人居然影响力这么大，老国王不禁想。他一进来，纷争就烟消云散了！剑拔弩张的对手居然放下武器开始讨论和平！
对！绝对是个可以取代普罗的摩尔的人物！
特瑞纳斯看着他年轻的朋友走进会议厅和在座的各国首脑一一问候，亲热地好像每个人都是他的哥们儿一样。就冲着普尔斯托那不卑不亢的气度，也许他们真的是哥们儿呢。无论对粗鲁的索拉斯·托尔贝恩还是骄纵的格雷麦恩，普瑞斯托都能找到最恰当的方式和他们交谈。而唯一对普瑞斯托不甚欣赏的人就怕是从达拉然来的代表了，不过，说让他们是法师呢。
“请原谅我的迟到，”年轻的贵族开始他的讲话，“今天一早我骑马到郊外去却没意识到要走多久才能回来。”
“不必这样道歉，”索拉斯·托尔贝恩礼貌的回应道。
这就是普瑞斯托近乎神奇的举止的另一处表现。尽管索拉斯·托尔贝恩是位令人尊敬的盟友和朋友，但他很少待人和善有礼。通常他更愿意沉默，偶尔的几句话也尽量简短而准确。通过长久以来的观察，特纳瑞斯了解，索拉斯的沉默并不表示羞辱，只是他不喜欢长篇大论而已。作为典型的寒冷山区人来说，他喜欢行动胜于言语。
因此普瑞斯托的及时赶到使老国王欣慰不少。
普瑞斯托环顾整个会议厅，和每个人相视片刻后才开始演说：“再次见到诸位真是万分荣幸！希望本次会谈能彻底解决咱们彼此的分歧，这样在未来的会议上大家都会成为好朋友和战友……”
格雷麦恩近乎投入的点着头。普洛的摩尔脸上浮现出满意的表情，似乎这位年轻贵族的到来本身就他全部诉求的最终实现。特瑞纳斯让他这位睿智的朋友主持会议，自己只是旁观。只要其他人对普瑞斯托了解的越多，那么老国王提案就越容易实现。
与会代表们围坐在精心雕琢的象牙长桌边，这张桌子是特瑞纳斯的祖父在与邻国奎尔萨拉斯的高精灵取得会谈成功后他的北方封臣进献的。老国王像平时一样，双手撑在桌边，寻求着先辈的指导。在桌子对面的普瑞斯托与他四目相对片刻。从那双目黑眼眸中看出的坚毅使老国王顿感轻松，他相信，普瑞斯托可以解决任何争执。
会谈开始时有些拘谨，逐渐地气氛热烈起来，讨论也更坦率。不过在普瑞斯托的引导下，再没有出现暴力冲突的倾向。好几次，他不得不请一两位与会者进行私下谈话，但是只要这样的亲密对话结束，普瑞斯托雄鹰般的面孔上总会露出微笑，这意味着对修复联盟之间的纽带又迈出了一大步。
当会谈进行到尾声时，换作老国王主持。格雷麦恩、索拉斯和普洛的摩尔上将已经因为特纳瑞斯上等的白兰地而烂醉，普瑞斯托和国王倚窗俯瞰整个城市。特纳瑞斯一直都喜欢欣赏这片景致，因为从这里他能看到子民们安居乐业幸福的生活。就算是现在，就算是此次峰会期间，老国王提出的议题也涉及人民的责任和推进人民的生活质量。是人民的忠诚支撑着他疲惫的精神，老国王明白人民会理解他今天将作出的这个决定。
“我不知道你是怎么做到的，孩子，”老国王轻声问他的年轻伙伴。“你使其他人看到了真相和目前迫切的需求！而且他们确实坐下来商量问题，不仅彼此之间和和气气，对我也很有礼貌！我曾以为格恩和哈拉斯要求我回避呢。”
“我只是做了己所能及的来缓和他们的情绪。但是我非常感谢您的夸奖。”
特瑞纳斯摇了摇头，“夸奖？那可不是什么夸奖！普瑞斯托，我的孩子，你不费吹灰之力就阻止了联盟分崩离析！你跟他们说了些什么呢？”
年轻的贵族英俊的脸上闪过一道阴沉的神情，他靠近老国王，盯着特纳瑞斯的双眼说道：“只不过是东聊聊西侃侃。许诺海军上将继续拥有海上统治权，就算那意味着他可以出兵控制吉尔尼斯；答应格雷麦恩在立奥特兰克岸边建立他的海上殖民地；而索拉斯·托尔贝恩则认为在我成为奥特兰克的法定统治者后会把东部地区割让给他。”
一时间，老国王惊讶的不能确定自己听到的是真是假，还等着这个糟糕的玩笑能有句点睛的妙语作为结束。直等到他醒悟到这已经是结果才脱口而出：“孩子，你脑子进水了？就算把这些话当玩笑也是粗鲁而无耻的——”
“要知道，无论如何你不会记得这件事的任何细节的。”普瑞斯托领主向前靠，他的眼光紧紧捉住老国王的眼睛，一丝不肯放松。“就像他们谁也不会记得我到底说了些什么一样。你们所有人需要记住的，我浮华的小木偶们，是我维护了你们政治上的优势，而且会达到它的顶峰。而我将成为奥特兰克的国王！你明白了吗？”
特瑞纳斯除此之外什么也没明白。普尔斯托必须成为那片因战争备受折磨的土地的主人。这是出于对洛丹伦的安全和联盟的�