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美国在自由竞争、优胜劣汰的经济制度基础之上，建立了一套以一人一票为基础的*共和政治制度。经济领域的权力是以一个个的美元为计算依据的，但是政治上的权力是以一个个的人头为计算依据的。如果在经济竞争中败下阵来的大多数人认为现行的市场经济游戏规则过分偏向于财富和权势，他们可以通过手中的选票对这些规则进行修正。政治上的一人一票很好地限制了经济领域中的美元力量，使得美国社会不会出现“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的极端分化局面。
金融幻象 第三部分 美国崩溃之论不足取（2）
美国政治制度设置，较好处理了权力分散和制衡关系，确保国家政治权力不会集中于某一个人或者某一个集团，也避免出现无政府主义泛滥和国家分裂，特别保证了司法作为最后一道关口的独立性和公正性。相对于集权政治制度，美国的政治制度确实牺牲了一部分效率，但是权力制衡保证了国家政治层面不会犯重大错误，避免了政府权力过度膨胀而损害公民基本权利。更重要的是，美国政治制度的设计容忍这套体系的吐故纳新和自我更新，避免了制度僵化和因循守旧，保证了政治制度的灵活性。
在上述经济制度基础上，诞生了以人性化、多元化和包容性为核心的美国文化，美国梦才有可能成为现实，引来全世界的优秀人才到美国寻梦。
美国文化尊重人的价值和生命。对历届美国总统对外政策的最大压力不是损失几架先进飞机，更不是损失多少美元，而是美国人的生命和自由。美国文化的多元化和包容性同样令人尊敬。美国的经济中心在纽约，政治中心在华盛顿，娱乐中心在好莱坞，赌城在拉斯维加斯，长春藤盟校则在东北，阿拉斯加的爱斯基摩人，德州的西部牛仔，关岛的缤纷海洋世界，夏威夷的冲浪，蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州的黄石国家公园，印地安文化。美国欢迎来自世界各地的人才，无论肤色、性别、信仰、出生等等。
美国文化甚至能够容忍敌人站在自己的讲台上推销美国政府和美国人反对的思想。许多美国人包括美国政府非常反感伊朗总统内贾德和他的思想，可是这些并不妨害内贾德走上哥伦比亚大学的讲台，公开推销他的主义；而且美国电视台还向全美电视直播内贾德的演讲。没有一流的自信和包容性的文化垫底是无法做到这一点的。
除了对外包容，美国内部的包容性也令人折服。2008年总统选举中，奥巴马和希拉里这两位*党候选人为了争夺总统候选资格，从五大湖到西海岸，从政治主张到个人生活，斗得不可开交，争的面红耳赤。但是一旦奥巴马用选举制度合理获胜，这两位“针尖对麦芒”的竞争对手很快化敌为友，欣欣然拉起手来，共同开始了“为美国利益而奋斗”的新征程。可以设想，要是在东方国家，例如泰国、韩国等国家，这样的竞争对手之间一定会成为老死不相往来的死对头，双方甚至都可能会不惜一切代价从肉体上消灭对方。
在美国强大的经济实力、灵活高效公平的制度和宽容的文化基础上，诞生以机会均等为基础的美国梦，吸引了全世界的优秀人才。
尽管2008年美国遭受经济大萧条以来最严重衰退，但根据《纽约时报》与哥伦比亚广播公司的联合调查显示，72％的美国民众依旧深信辛勤致富的美国梦，其中44％的受访者认为已达到美国梦（而四年前仅为32％），31％希望有生之年能够达成，只有20％的受访者宣告放弃希望。美国民众对美国梦的真心信赖是美国社会稳定和进步的最原始动力。
美国用她的科技、制度、文化和美国梦获得了全世界优秀人才的青睐。香港《信报》的资料显示，美国技术移民人数约占美国总人口的12％。在高科技大本营硅谷的创业者中，技术移民占总人数的52％，全球25％的专利审请案，是由他们提出。从1991－2007年，移民劳动力在美国的比例从升至，持有学士学位的美国科学与工程劳动人口中，移民占了24％，而持有博士学位的相关劳动人口中，移民更占了47％。移民又共同创办了许多美国著名的高科技公司，例如Google、英特尔和雅虎等。根据美国国内安全部的统计数据，2008美国发放创纪录的110万张绿卡；并且有创纪录的万人入籍，取得美国公民资格。肯利亚移民后代黑人奥巴马当选美国总统，更是集中体现了美国对世界人才的认可和包容。奥巴马的当选获得全世界多个国家民众的自发支持。怪不得有专门办理美国移民的公司把门口的广告改为：移民美国吧，你的孩子47年后有机会成为美国总统！
金融幻象 第三部分 美国崩溃之论不足取（3）
美国是一个公开标榜追求财富的国家，但从未被财富所腐蚀。相当一部分美国富翁都没有选择把积累起来的财富留给后代，而是以公益捐赠（捐赠给大学基金、研究基金、福利基金、环保基金和科学基金）等形式回馈社会。富豪排行榜排名第一第二位的两位美国富豪，比尔盖茨和巴菲特都把平生绝大部分家产捐赠给了公益性基金。美国富人的这种财富观，使得美国的社会财富不会随着时间和优胜劣汰的竞争不断向少数人集中，而是很好地保持了社会财富的不断流动，有利于打破阶层隔离和僵化，保持社会阶层的灵活性和可变性，为底层人的上升预留了空间和希望。美国绝不仅仅是一个经济、军事、政治强国，更是一个文化强国和精神帝国。美国奉行个人、个人自由、人的尊严作为最高原则的道路；美国民众对美国道路的选择，不是武力威逼的结果，不是军事帝国强加的结果，更不是物质诱惑的结果，而是千百万美国民众自由选择的结果。
美国的强大最终表现在美元的全球地位上，美元是全球占据绝对优势的储备货币、全球贸易结算货币和全球主要清算货币。强大美元的背后是美国经济、政治、文化、制度和军事实力。可以毫不夸张地说，美元体现了美国的终极利益，反映了美国的终极实力。如果说美国走向衰亡，一定是从美元开始的；如同大英帝国的衰落就是从英镑的崩溃开始一样。
2008年美国遭受大萧条以来最严重的金融经济危机，美式自由市场经济体制面临分崩离析的险境，国际上多个国家公开指责美国，质疑美国的信用。形形色色的预言家和分析师，包括投资大师罗杰斯在内，从多个角度唱衰美国，冠以“债务帝国”，“美元泡沫”，“清算美国”，“美国溃亡”等等大帽子。
令人啼笑皆非的是，在金融危机最恐慌的阶段，作为风暴中心的美元却出现了贬值六年来的绝地反弹，恐慌万分的投资者纷纷抛售各类风险资产，包括一直被认为高收益的新兴市场资产，一窝蜂地冲向美国国债市场，美元指数从最低点71附近最高涨到88。这种反常现象恰恰说明，美国依然是世界上最安全的市场，美元依然是最受信任的货币，美国国债依然是所有资产的最后“安全港湾”。
美元指数在金融危机恐慌时显著上升
图表数据来源：彭博资讯。
近现代史上美国曾经面临多次危机，无数人曾经多次唱衰美国。
第一次，1929年…1933年的大萧条，经济面临崩溃境地。
第二次，耳熟能详的“垂死腐朽的帝国主义”理论。
第三次，苏联1957年率先成功发射人造卫星，美国惊恐万分。
第四次，上世纪60年代美国深陷越战泥淖，“美国衰落论”者萨缪尔？亨廷顿预言美国将在2000年没落。
第五次，1973年爆发的世界性石油危机和美国出现的滞涨局面，美帝没落论流行一时。第六次，上世纪80年代初日本迅速崛起，日本产品横扫美国市场，全世界向日本人取经，日本人的风头远远盖过了美国。第七次，1987年，保罗？肯尼迪的名著《大国的兴衰》面世后，“美国衰落论”再起。第八次，2001年美国科技网泡沫破裂和911恐怖袭击，美国必将衰亡论又盛行一时。
最近一次，2008年的金融危机，美式资本主义要终结，美国正在建设有美国特色的资本主义云云。
金融幻象 第三部分 美国崩溃之论不足取（4）
不过，遗憾的是，尽管每一次有很多人幸灾乐祸地希望美国衰落，期盼美国日薄西山，奄奄一息，但这种期盼数十年来带给期盼者的永远是失望。美国凭借其制度的良好弹性、超强的纠错能力、社会动态包容性，不断地更新、升级自身能力，每一次总是让唱衰者们目瞪口呆，咬牙切齿。韩国人白天到大街上扯着嗓子喊“打到美国，美国人滚出韩国”的口号，甚至切指明志，恨不得画个圈圈诅咒美国，不过晚上回家还是挑灯夜战备考托福，争取早日奔赴万恶的美利坚。
每一次看似衰落的美国站起来之后反而比之前更强大，这一点清晰地反应在美元不断向世界渗透上。
上世纪70年代中期石油输出国组织同意用美元结算石油，石油价格越高，石油美元占用资金就越多，美元牢牢占据了核心能源市场。
上世纪70年代美国借钱给拉丁美洲国家助其建设，不过80年代初美国大幅提升利率，美元迅速升值，借美元债务的国家一个个被债务拖垮。
1985年广场协议之后，日本资产泡沫疯狂上涨，自以为财大气粗的日本人把大把的日元换成美元去购买美国高价资产，替美国投机分子解套，顺便把从美国辛苦赚来的美元还给美国。
1971年布莱顿森林体系破产之后，虚拟经济和资产泡沫登上舞台，全球投资客狂炒虚拟经济，玩弄衍生产品，数以百万亿计的美元成为了赌博筹码。
美元搞垮拉丁美洲之后，90年代东南亚迅速崛起，美国找准东南亚的漏洞，1997年搞出金融危机，用危机证明这些国家的危机是因为外汇储备不够，所以亚洲国家出卖劳动力和资产拼命积累外汇储备，又有几万亿美元落入了美国腰包。
科技网泡沫破灭之后，美国对内玩资产泡沫债务游戏，对外搞起了打白条买现货的“永动机游戏”，花花绿绿的美钞和一张张国债换来的美国人几年的幸福生活。2008年金融危机爆发，美国一下子把利率降低到了零附近，但需要大把美元的国家有的是，美元继续可以源源不断流向世界，为美国换来真金白银。这次美元估计盯上了商品。
无论怎么玩，美元的渗透地域和渗透产品范围一直在扩大，美国的实力丝毫未见有真正的下滑。
危机之中，美元依然是全球央行外储的首选，占比虽有所下降，但基本保持稳定，没有出现预言家们宣扬的大规模抛售美元资产的局面。根据国际货币基金组织（IMF）发布的数据显示，在2009年第二季度末，美元储备占全球已知币种构成的外汇储备总额的（详见第六章第四节）。历史上美元资产比重处于低位要追溯到1996年，但当时美元储备占全球外汇储备比例依然高达。
更为重要的是，美国制度和文化在金融危机和经济衰退中表现出了良好的应变能力。危机中，美国历史上第一位黑人总统诞生，清晰地表明美国政治制度的开明、弹性和进步性，美国并没有出现历史上强国后期普遍出现的制度僵化问题。美国很快从危机中学到了教训，并采取了积极行动改正之前的错误。以严厉惩罚股东为主的有序破产处理受损金融机构和三大汽车制造商，针对金融监管漏洞改革金融监管体系，针对贫富分化问题采取打击避税天堂和向富人征税措施，改革步履沉重的医疗保险体系，增加政府对落后基础设施的投入等等。亡羊补牢，犹未晚也。
金融幻象 第三部分 美国崩溃之论不足取（5）
虽然这次美国房地产泡沫破灭之路与20年前的日本有点类似，但是我认为美国绝不会成为第二个日本。首先，日本泡沫经济时期，除了金融企业疯狂追逐泡沫盛宴之外，相当数量的非金融企业高杠杆同样参与房地产泡沫和股市泡沫。例如丰田、日产、松下和夏普等大公司在上世纪80年代都是金融投机的大户。日本经济特有的传统——企业之间、企业与金融机构之间交叉持股的习惯更是进一步恶化了泡沫的蔓延。在泡沫后期，日本金融投资金额占比超过GDP的70％。与日本不同的是，在本次房地产泡沫中，除了金融企业，绝大多数美国的非金融企业并没有高杠杆参与房地产泡沫，更没有出现金融企业与制造企业之间的大规模投机“共舞”行为，因此危机过后，美国不会像日本那样产生大量的“僵尸企业”。另外，美国具有日本所没有的巨大资源，例如作为世界储备货币美元就是美国源源不断的财源。美国轻松操纵美元汇率就可以把自身的债务危机的大部分转移给全世界持有美元的投资者。
为了保持全球科技领先地位，美国政府和美国企业仍然在加大科研投资。美国总统奥巴马在华盛顿国家科学院发表演讲时承诺，将把政府对科研的公共资金投入增加一倍，使其超过50年前艾森豪威尔和肯尼迪发动“太空竞赛”时期的水平。1958年，艾森豪威尔批准成立美国国家航空航天局（NASA），同时授权国防部创建先进技术研究计划局（DARPA），要求开发最前沿的革命性军事技术。50年里先进技术研究计划局支持了大批风险极高的前沿研究并取得重大成就，包括全球卫星定位系统、互联网、隐形飞机、砷化镓等。在肯尼迪任内，美国完成了著名的“阿波罗计划”。激烈的太空竞赛导致美国的火箭学、物理学和天文学超越了整个世界。美国至今仍然掌管着科技的最高端，例如美国控制着全球互联网管理机构国际互联网名称和编号分配公司（ICANN）的管理权。根据奥巴马的最新承诺，美国将把科学研发支出占国内生产总值的比重提升至3％，与肯尼迪时期的水平大体相当；采取的新措施包括，把面向企业的研发支出抵税措施永久化、加大对能源和医疗研究的投入以及努力恢复美国数理教学质量。
在经济危机的困境下，不少美国大公司不仅没有降低研发开支，还逆市增加研发投入。微软、IBM、波音、杜邦、卡特彼勒等许多巨无霸企业研发开支出现了明显增长。微软2008年第四季度收入基本保持不变，但研发费用仍达到了亿美元，比2007年同期增加了21％；而英特尔公司2008年第四季度利润下降了90％，但其研发费用仍达到亿美元，大大高于2007年同期水平。即使是一些在经济危机中不得不削减开支的公司，也尽量保证最核心的研发产品获得足够的经费。在2008年第四季度，美国惠普公司研发费用降低了18％。但被削减的主要是在一些传统电脑产品的研发开发，而研发创新型电脑产品的惠普实验室费用并未减少。美国玻璃业巨头康宁公司明确表示，压缩研发费用是该公司压缩成本的最后一个选择。2008年第四季度，康宁公司收入下降了31％，营销和行政开支削减了30％，但研发费用基本保持不变，2009年研发预算为亿美元，与上年持平。我们完全有理由预计未来美国很有可能在新能源、医疗、生物科技、环保等领域取得突破性进展，再次引领全球科技新潮。
在经济危机下，美国经济的活力依然明显。根据美国劳工部统计数据，2009年第一季度美国非农产业生产率折合成年率上升，比道琼斯通讯社调查的经济学家们预计的上升高出一倍多。由于雇主削减员工成本，美国第二季度生产率出现6年来最大增幅，生产率增幅高于预期的。第二季度美国工作时间比第一季度减少了，但产出仅下降。在过去一年里，工作时间和产出的下降致使每小时产出增加了，实际工资继续下降。计入通胀因素，第二季度薪酬水平下降了。生产效率的提高是美国经济走出复苏的关键。
针对美国贫富差距扩大和富人避税问题，美国政府的铁腕已经开始行动。例如，美国政府开始严查美国个人境外银行账户，凡有绿卡或公民身份者海外存款超过1万美元，应在2009年10月15日前申报，凡是隐藏海外账户被查获者，美国国税局将予以重罚，甚予以刑事起诉。
有人说，现阶段的金融危机和经济衰退是美国走向衰败的开始，美国会像世界上曾经出现过的强国一样，百病缠身，最终无可救药而崩溃。但是，美国有两个优点，是历史上其他任何一个强国所有没有的。首先，无论是西班牙、荷兰、英国还是德国，这些强国所依赖人才资源主要是单一民族的原住民，而美国却用它特有的政治经济体系笼络了世界上几乎所有民族的优秀人才。第二，历史上的强国后期都出现了强烈的制度僵化局面，而美国现行的制度设计能够让美国主动承认和改正错误。所以100年来，美国�