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“哦，我确认。只是要不是……，”门关上了，她的余音回响在房间里，“这有关系吗？”
《蝙蝠龙》作者：＇俄＇ 基尔·布雷乔夫
王志冲 译
１
帕弗雷什医生醒来，是在内联器呼叫他去指挥舱的１０秒后。
到了指挥舱内，帕弗雷什看见了领航员包埃尔面前显示屏上一颗行星硕大的映像。透过幻梦般的气旋，看得到青绿色的斑斑点点。
“有什么情况？”他低声探问。
“我们要接纳一名病员。是紧急要求。”包埃尔回答。
船长离开了操纵台，对帕弗雷什指指专供船长坐的旧圈椅。其实他自己从来不坐，可作为主人，必定请进入指挥舱的人坐下。“跌落在圈椅上”，意味着一次并非总是愉快的严肃谈话。
“您坐下，请念念，基地发来的。不错，很简短，但您能理解。”
帕弗雷什到圈椅上，朝显示屏转过去，只见那上面映现出电文：“第１４基地致‘谢格扎’号宇宙飞船。特急。克列赖纳行星上的科学考察站要求医疗支援。除了你们，扇区内没有任何别的飞船。盼告有无可能。”
第二份电文：“第１４基地致‘谢格扎’号宇宙飞船。特急。回答您的询问和克列赖纳行星的联系时断时续。详情不明。这里告诉您的科考站的呼号。如无法给予医疗支援请告知本基地。
第三份电文来自克列赖纳行星：“很高兴接上联系。有一些病员。斯特列史尼医生本人病势沉重，撤离为妥。科考站有小型救生飞船。我们可轨道上迎接。”
在下一份电文中，克列赖纳行星通知了接头的时间与位置，然后出现一节与帕弗雷什直接有关的内容：“……答复您关于其他病员情况的询问我们这里可进行治疗。我愉快地接受派一位医生来的美意。我们正在复杂的环境中工作。情况介绍由小型救生飞船捎去。”
“假如你犹豫不决，我很愿意代你前去，”包埃尔插话，“其实我的相貌蛮像个医生。作为医生，你这外表不够沉稳。”
“小型飞船什么时候到来？”帕弗雷什问。
“今晚２２点。”船长回答。
“斯特列史尼医生患什么病？那个星球上是怎样的复杂环境？”
“半小时后我们将再次联系。你走后，米洛施在这儿对付得了吗？”
“夏天他进修过。况且我们这儿设备好，又和基地保持着联系——遇到疑难问题，随时可以请教。我要在那里待多久呢？”
“两个月左右。”船长估量着回答。如果情况不妙，科考站就得撤回。
２
一得悉小型飞船已从克列赖纳行星升空，帕弗雷什便快步走向过渡舱。把病员抬下，让帕弗雷什上去，预计得６分钟。领航员包埃尔走在后面，推着箱子，内有药物和科考站所需的其他物品。包埃尔羡慕得出声嘀咕。米洛施紧跟着出来。
“如果出现什么情况，他会协助你的。”帕弗雷什安慰米洛施，并不回过头去。
“谁？”
“你的病人，斯特列史尼。他也是医生。”
……舱门往旁侧移去，两个身穿磨破的蓝色工作服的人，把担架抬进来。这时，帕弗雷什看一眼就明白了，这位医生还无法马上苏醒，就轻声提示米洛施怎样替他治疗——
多层绷带上有一道宽缝，那是眼睛，还有一道窄缝，那是嘴巴。两眼睁着，似乎受惊而呆滞不动。人好像死去的样子。帕弗雷什伸出手掌，在他的双目上方移过去。绷带中间，眼皮眨一下。这人感觉到了帕弗雷什的手势，但又陷入了昏迷。
３
身材魁梧的吉姆在驾驶飞船。他脏得不可思议。虽然另一个瘦小的也挺脏的。
“我们脏得跟野人似的，对吗？”吉姆扭过头来。他那双浅蓝色的眼睛，在黄褐色的脸庞衬托下，如同细瓷做的一般。
“我叫列斯金，”瘦小身材的半躺在圈椅里，睁开双眼，“很高兴认识您。”
“病人的情况怎么样？”帕弗雷什询问。
“个个不同，”吉姆回答，“摩波尔德断了一条腿，大塔妮娅在发寒热。其他人也病病歪歪，没有身强力壮的。”
“那么你们两位呢？”
吉姆放开操纵盘，把袖子捋到胳膊肘以上，露出尚未完全愈合的伤口，仿佛手臂挨过一斧头似的：“寒热病我也已经得过两次。”
“吉姆，你别吓唬医生。”列斯金叮嘱。他嗓门大得怪异。
“下了飞船，我就替您看看。”帕弗雷什许诺，“过两天连伤疤也不会留下。”
４
列斯金开导般地对帕弗雷什说：“年轻人，别随口打包票。”
小型飞船静止不动了，圈椅再次紧贴住脊背。帕弗雷什摸着胸前的扣环。
吉姆说：“好运气，正下着蒙蒙细雨……”
帕弗雷什困惑不解，下小雨算什么运气好呢？
“您别急，”列斯金对帕弗雷什说，“有人来接我们。”
帕弗雷什刚往外跨一步，列斯金伸手拉住他，不容违拗地带他走向一辆越野车。车门大开着，前面站着个男孩，脸上也涂得脏兮兮的。但列斯金把帕弗雷什拉进越野车——里面很大，很舒适，像一座屋子。
吉姆和男孩费劲地把大箱子推进车门。他们匆匆忙忙。列斯金在开启着的顶棚窗旁边坐下，看着外面，默不作声。
货装好，人也坐好了。男孩原来是司机，回过头来对帕弗雷什说：“医生，您好。我是小塔妮娅。”
哦，是女性。
小塔妮娅猛然发动了车子。猝不及防，帕弗雷什的脑袋差点儿撞上大箱子。
５
越野车驶过一块小小的平地，急遽地刹车。窗外的光线起了变化，泛黄而有暖意。
“总算到了。”小塔妮娅欢呼一声。
“请你们托住大箱子，”吉姆说，“如果我们已到了家，却还摔坏什么东西，那可太遗憾了。”
大家让帕弗雷什头一个走出车外。
越野车是停在车库内的。车库修建得很牢固，犹如堡垒，门关着，里面灯光明亮。
越野车面前站着一位亭亭玉立的女子，乌黑的短发卷曲而轻柔，额发覆盖住前额，小脸蛋，尖下巴颏儿，大眼睛，丰润的嘴唇，唇角微翘。她浑身上下分外整洁，没有半点尘埃。
“您好，我叫尼娜·拉芙娃，是科考站站长。您将住在斯特列史尼医生住的单间。请稍作休息，然后和我们一同用餐。”
屋顶上咔啦啦一阵乱响，犹如巨石崩裂，电灯闪烁不定。有一只灯泡啪的一声炸裂，碎片纷纷洒落。大家呆住了，等候着。崩裂的声响不断传来。
“我讲过多少次，应该把屋顶漆成墨绿色。”列斯金说。
“别说风凉话。”尼娜打断他。
帕弗雷什注意到，小塔妮娅的额头上贴着阔阔的护伤膏。他提出建议：“请来找我，否则只怕会化脓。”
“我这伤口已差不多愈合了。一般说来，伤疤能让考察人员增添荣耀。我完全不明白，尼娜为什么要用额发遮住前额，不愿让人看出被蝙蝠龙抓破留下的伤痕。”
６
“半小时后吃午饭，”小塔妮娅对帕弗雷什说，“我们刚才走过食堂的。您这儿过去的第三个门。”
“谢谢，可诊疗所在哪儿？”
“尼娜全会告诉您，您不必为病人担心。柜子里有斯特列史尼医生的东西，您尽管使用。”
小塔妮娅走了。帕弗雷什把小包解开，取出肥皂、牙刷。蜂窝状的泄水孔周围，有一群小虫子在蠕动，状如黑蚂蚁。帕弗雷什用水流把它们冲掉，洗过脸，走到窗前，透过窗棚可见小山坡。科考站就建在山岗顶上。稍远些，灰绿色的、寂寥的平地向天际伸展。远看，薄雾氤氲中，能看出另一座山岗。３公里外，有条河在平原上流淌，倒映出瓦灰色的、闪亮的云朵。明媚的阳光照射下来，万物便投落清淡而朦胧的影子。科考站前，小平地空荡荡的。
房间留存着斯特列史尼住过的痕迹。几本书，一些散开的纸页，还有几卷底片，放置在桌面上。肮脏的、折拢的连衣裤扔在屋角，简易床倒铺得很平整。
桌上的纸页间有一本绿色封皮的厚厚的簿子。帕弗雷什翻开看看。斯特列史尼原来不仅记日记，而且全部手写。帕弗雷什不由自主瞟过头两行：“我的日记不具备科学或文学价值。这充其量只不过是一种梳理思想的方法……”
帕弗雷什合上记事本。没有谁给他读这些文字的权利。
此时帕弗雷什才发觉，已经过去了４０分钟。糟糕，恐怕大家都已聚集在食堂里了。帕弗雷什照照镜子。医生必须给周围的人们做出表率：头光面滑，服装挺括，精神焕发。这时，传来了枪声。
科考站震颤了一下，有人在走廊里奔跑，然后复归寂静。
７
食堂空无一人。大家离去得匆忙——干净的盘子放在桌上，锅盖边沿还在冒热气，椅子被移开，有一张已歪倒…… 帕弗雷什侧耳倾听，随即离开食堂，沿着长廊走向车库。 科考站并不大，可显得很庞杂。这是因为拥有许多门、大小过道、实验室、库房和小单间。帕弗雷什终于在一扇最大的、他以为是通车库的门前停住。门关着。帕弗雷什用足力气，把门撞开。估计错误，原来走出这门就是走出科考站。一股温暖而湿润的空气扑面而来，帕弗雷什听到空气中充满着嗡嗡的虫鸣声。他抬脚往外跨，但立即被人粗鲁地一把抓住肩头，拉了回去。
列斯金把门关紧，他毫不客气地诘问：“您发疯了吗？
“对不起，我还不了解这里的生活习惯。”
“如果再这样不了解，您在这里待不久的。”
这个列斯金已梳洗干净，５０岁模样，挺气派，脸上皱纹好深，似乎上帝使用的并非刻刀，而是凿子。
“您至少会使整个科考站里到处都是蚊子，”列斯金继续说，“弄得不巧，会让所有的人传染上寒热病。您自己头一个病倒。请不要生气，您会习惯的。
通车库的门原来就在近旁。
“请进，”列斯金已心平气和，“他们马上就过来。”
车库里没人，越野车不见了。列斯金快步走向车库大门旁的开关闸。
“医生，您别害怕。”他预先提醒。
帕弗雷什不知道自己会害怕什么。他朝墙壁走一步，以防万一。
在渐渐敞开的车库大门外，露出了越野车圆形的车头。越野车缓缓行驶着进入车库，一副气宇轩昂的模样，它拖来的平板车上装有硕大的灰色动物躯体，耷拉着两大张海船风帆似的黑色皮革。
一个又大又黑的影子倏地遮住亮光，便立即有枪声震响。不知是谁拉上了开关闸，大门紧闭，仿佛截断了喧哗和骚乱。
“都在这里了吗？”尼娜问。她脸上蒙着一层面纱，手里拿枪。
“都在了。”吉姆一面从越野车上跳下，一面回答。
小塔妮娅走近灰色的动物躯体，踏上一只脚。
她的护伤膏不知什么时候掉了，前额沾满血污。帕弗雷什朝着横陈在地的怪物走去。这是一头蝙蝠龙。脑袋好大，不小于１米。黄色的獠牙闪闪发亮，玻璃似的眼睛吓人地瞪着，黑色的风帆原来是翅膀。
帕弗雷什旁边站着一个人，个子不高，谢顶，脸上一团和气。
尼娜：“认识一下吧，这位是廖波尔德，我们的地质学家、地震学家。”
廖波尔德皱着眉。他靠一条腿支撑着全身的重量。
蝙蝠龙的翅膀底下露出一只脚，光爪略弯，状如土耳其大曲尖刀。
尼娜说：“这只蝙蝠龙我们要请帕弗雷什医生解剖，弄清楚它的组织结构。”
说着，尼娜望望帕弗雷什，想让他明白，这便是他的任务。
“这并非绝无仅有的吧？”帕弗雷什问。
“越野车驶进车库时，我们战斗的敌方是什么？”小塔妮娅为帕弗雷什连这个也不晓得而面露惊讶，“正是它的同类呀，它们将凶狠地报复我们。”
仿佛为了证实她的话，屋顶上又传来一阵喧响。屋顶震颤不已。吉姆握紧拳头，列斯金拔出手枪。大家抬头仰视，只盼着屋顶不要塌陷。一道天光穿过露出钢筋的豁口，照射下来。微弯的黄色爪子，在纸板似的钢筋中折腾。帕弗雷什细细观察着。
８
吉姆接通了消防水龙带，一股高压水流冲向屋顶上开裂的口子，迫使猛禽仓皇逃离了。
尼娜说：“今夜必须修补好屋顶上的豁口。有没有志愿者？”
“我干得了，”吉姆自告奋勇，“不用你们搭手。”
“我帮你—把，好吗？”帕弗雷什问。
“您得摆弄这东西。”尼娜指着地上的蝙蝠龙说。
“请多加小心，别染上什么病。”列斯金预先提醒。
“现在都回食堂吧，”尼娜嘱咐，“继续吃饭。”
帕弗雷什利索地为小塔妮娅处理好伤口。小塔妮娅以同样的坚毅，忍受住疼痛，忍受住帕弗雷什的责怪。同时，她讲述着：“死了的这一头相当小，它有妈妈。那蝙蝠龙妈妈很快就会到这里来找我们的。蝙蝠龙凌空盘旋，酷似老鹰。它俯冲下来，如同巨石，转眼就到眼前。假如你身穿黑色或墨绿色衣服，或许尚可躲过一劫，倘若在它看来是鲜亮的斑点，那就好比斗牛眼前的红布了。我们连脸上也涂得脏兮兮的，那是迫不得已呀。”
“难道不弄脏就绝对不行吗？”
“我们又不会画脸谱。宇航服太亮，老穿着也不行。脸上蒙一层面纱倒可以，尼娜正是这样做的。不过这里气候闷热，蒙着面纱工作，只有她吃得消。”
９
“我们好像特地吓唬了您一回，”尼娜抱歉地说，“这不是一颗行星，简直是一个噩梦、一部科幻小说，神秘莫测。”
“年轻的科学考察人员丧失了生命安全的保障。”吉姆支持尼娜的看法。
“以前怎么没听说过蝙蝠龙呢？”
“我们也不知道什么原因，第一支科学考察队只字未提蝙蝠龙。我琢磨他们的营地在海岸线上，动物区系不同。那时正逢雨季，大雨如注，从早到晚下个不停，这些猛禽都躲进窝里了。”
“雨季刚一结束，气候渐渐暖和。我和尼娜准备外出转转。我钻进越野车，她搬着仪器。至于她是怎么机警地感觉到的，我百思不得其解。尼娜突然飞快地冲进来将车门‘砰’的关上。蝙蝠龙在车子顶棚上搅得嘣嘣乱响。尼娜，你记得吧？……”
“行了，”尼娜等小塔妮娅讲完往事便说，“帕弗雷什医生已亲眼看到蝙蝠龙。我们还面临着其他问题。最好现在就一并介绍。蚊子是第二个问题。比蝙蝠龙更棘手。不像蚊子，简直是魔鬼。嘴长１厘米，任何织物都刺得穿。太阳刚下山，它们就出来叮咬我们。被叮咬了，就会发寒热病。这些天，大塔妮娅躺在诊疗所里。我们正是过着这样的日子——白天有蝙蝠龙，黑夜有蚊子，而白天黑夜我们全得照管仪器……”
“您别以为我们在抱怨生活，”列斯金说，“困难处处有……”
“我倒没这么想……”
“请等一下。换个角度看，您可能低估这儿存在的问题的严重性，因为我们常常以轻松的口吻讲述严重的情况。”
“他不会低估的，”小塔妮娅代帕弗雷什回答，“他在思考怎么摆脱。”
帕弗雷什来到车库时，蝙蝠龙已被搬到地面——皮膜的翅膀展开，尖利的脚爪搭在肚子上，龇着牙的嘴朝天大张。
帕弗雷什进入工作状态。到午夜，他疲乏得似乎搬运了一整天的石头。
“把心脏也放进冰箱，”帕弗雷什嘱咐吉姆，“然后我们来看看胃。”
吉姆顺从地把装着重达１０公斤的心脏的塑料袋搬进仓库。
帕弗雷什发觉蝙蝠龙的胃里除了１０多颗石子外，几乎空空如也。他宣布一个工作日结束。
他和吉姆一起洗淋浴，使劲地擦洗，要从身上除掉蝙蝠龙的气味，可事倍功半。
“蝙蝠龙几乎不吃什么活物，”帕弗雷什说，“我没有开玩笑。”
已经困乏不堪，帕弗雷什走进单间，倒头就睡，仿佛坠入无底深渊。
１０
“早上好，医生。”吉姆说。他站在帕弗雷什的床边，微低着头，因为不管在何处，这个高个子都得稍稍低头。
“我睡了很长时间吗？”
“７小时。昨天做了那么多工作以后，睡的时间不妨再长一些。不过，我和小塔妮娅打算去树林里，我想你可能感兴趣。我们顺便把蝙蝠龙的残骸运出去。要不然，恶臭实在让人受不了。”
在食堂里，帕弗雷什看到了大塔妮娅。她昨天发高烧的痕迹消失了。见到帕弗