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“他戴了那么一副铜面具，我怎么看得见他的长相了？”
“你怎么不叫他除下面具让你看看？”
“要他除下面具，就等于要了他的命。”
“怎会这样的？”
“因为他的面具与他的脸融合在一起了，要除下来，除非将他的脸皮割了下来，这不是要他的命吗？”
小风子怔住了：“那他白天戴着那副面具怎么出街？”
“他白天根本不露面，只有在夜里才出来。他是一个昼伏夜出的刀客，所以我们白天根本不可能见到他。”
“他会不会是骗你，以免你看见了他的真相？要不，他的面目一定是奇丑无比，长相吓人，所以才不愿除下来。”
“好了，我们不谈这个铜面刀客了。我问你，你不过只在大牢呆了一夜，怎么说是在鬼门关、阎王殿里转了出来？”
“你真说得轻巧，要不是这位神秘的铜面刀客救了我，我不知在大牢里要呆到几时才能出来。就是能出来，恐怕也要脱一层皮。你没听说，官府里的大牢，最黑暗不过了，尤其像我这样的异乡人，死在大牢里，恐怕也没人管。一旦让他们知道了我是个假的半老头子，更是不得了。”
“哎，你放心，要是今夜里我还不见你赶来，我会去定西城找你，也会像那铜面刀客一样将你救出来，不过是多受两天折磨罢了。”
“是是，你说的也是，我想你也一定会前来救我。但我说的是我从鬼门关里跑出来，不是说呆在大牢里。”
“难道你又碰到更可怕的事了？”
“何止是可怕，我这颗脑袋，差一点就给人砍了下来。”
“你不是说真的吧？”
“我骗你干吗？你没看见那一伙人，拥着一位神态威严的人物么？”
“那又怎样？”
“那贴身的四位武士中，有两个人你也认不出来？”
“不错，有两位武士我是感到有些面熟，只是想不起在哪里见过他们。”
“四年多前，你曾经在神仙湖畔与他们交过手的，难道也忘了？”
小婷蓦然想起来：“不错，一个是那位用剑高手，叫什么杨哥的，当时，我根本胜不了他，不得已抖出了老叫化教我那三招剑法，才险胜了他一回。另一个叫什么成五的，善于用刀，怪不得有点眼熟了。”随后又惊讶地说，“他们不是避祸崖的一流高手吗？怎么成了那位贵人的贴身护卫了？莫非那位目空一切的贵人，是避祸崖的一位主子，无畏居士的弟子？”
小风子（九月 中文网 sept5』地球来客整理说：“他是不是无畏居士的弟子，我不知道，但我知道他是一位王爷。”
“王爷？他是哪一国的王爷？可不像大明王朝的王爷呵，他一身打扮，完全不是中原人。”
“但他也不是西域某一国的王爷，好像是什么清国的王爷，叫多尔衮。”
“哦？你怎么知道？”
“说来话长。我从大牢里出来，再也不敢在定西城呆下去，忍着痛，到近郊的一处小镇住下治伤，打算……”
“慢着，你治什么伤了？难道那几个流氓打你的伤还没有治好？可那伤不重呀。”
“不是，我是给官府的人打伤的。他们问我，我是一问三不知，就将我拉下去，打了二十大板，打得我奄奄一息，晕了过去。再问，我什么也回答不出了。”
小婷气愤地说：“这个该死的狗官，总有一天，我也将他揪下来，抽他二十鞭，给你报仇。”
“算了，你以后别再去找他了，铜面刀客已代我报了仇。再说，我又不是真的给打得奄奄一息，晕了过去。”
“什么，你是假装的？”
“我要不装，像一个半老头子吗？那么一来，他们再也问不下去了，只好将我关进大牢里去。”
“那么说，你的伤不重？”
“虽然不重，多少也有点皮肉之伤，服下药，就没事了。但我仍然装得痛苦万分的样子，令他们不忍再打我。”
“好了，他们为什么要杀你了？”
“我在那小镇上养伤，不想碰上这伙气焰嚣张的人，不免好奇，再细看，一下认出了杨哥和成五，心想：怎么避祸崖的人跑到这一带来了？不会江湖上发生了什么惊人大事吧？于是暗暗跟踪他们，偷听他们说些什么。令我出乎意外的是，他们竟然在追踪你这个怪病女侠。”
小婷一怔：“他们追踪我干吗？”
“我的婷女侠，你已是名震江湖，惊动当地官府了，就是那小镇上的人，也在纷纷议论你，有人还认为大闹定西官府衙门的那位铜面神秘刀客，就是你。”
“他们这不是胡说八道吗？”
“江湖上以讹传讹的事还少吗？不然江湖上就不会这么多事了。那位多尔衮王爷极想将你收为己用，也在打听你的行踪。”
“叫他死了这份心吧，鬼才为他所用。”
“要是你不为他所用，他就会杀了你。”
“他怎能这样的？”
“你不知道，一个野心极大的人，既有雄才大略，也十分残忍，不然，他就成不了大事。”
“好了，他怎么要砍你的脑袋了？”
“我在偷听他们说话时，不慎给他手下的人捉住了。”
“所以他就要砍你的脑袋？”
“可不是。他问我为什么要偷听他的话，是受了什么人指使？我大喊冤枉，说我是刚好经过，什么话也没有听到，就给他手下人捉来了。他上下威严地打量我，吓得我浑身发抖，‘卟’的一下，不自觉就跪了下来。”
小婷皱着眉说：“你怎么这般的没用，一点骨气也没有？”
小风子苦着脸说：“我要是有用，就不是现在的小混混了。”
“你再说下去，以后怎样了？”
“以后，我也不知道他怎么看出了我化装的破绽，说我是一个假老头，命人将我的假胡子扯了下来，又将我衣服里的假驼背解了下来，令我一下恢复了原形。他一声冷笑：你的易容化装术实在高明，本王几乎给你瞒过了。说，你干吗扮成这么一个弯腰驼背的老头？”
小婷问：“你怎么回答？”
小风子说出当时审问的经过。
小风子说：“我是江湖上的小混混，害怕仇家追杀，所以才扮成弯腰驼背的老头。”
王爷说：“嘿，你还想欺骗本王？说，你是大明朝廷还是吐鲁番的奸细，想刺探本王的行踪？”
“王爷，这真是天大的冤枉，小人昨天在定西还给当地的长官抓起来蹲大牢，今天一早才放出来的。王爷不信，可以派人去定西城打听。”
“他们为什么要抓你？”
“他们追问小人与怪病女侠是什么关系，现在怪病女侠在哪里？”
“你认识怪病女侠？”
“她仗义救小人时，小人还不知道她就是怪病女侠。”
“他们怎么又放你出来？”
“小人出来后才听说，有一个铜面刀客大闹了官府，小人才侥幸放了出来。小人不敢在定西城再呆下去了，来这小镇想躲几天。”
王爷微笑了一下：“看来你真是江湖上的混混了。但你行踪可疑，又偷听了本王的话，能放你走吗？”
“不不，小人保证不说出去。”
王爷一下笑了：“那么说，你已经听到本王刚才的话了。”
小风子感到失口，连忙说：“不不，小人什么也没有听到。”
“你这样一个混混，留你下来有何用？来人，将这个混混带到没人处砍了，手脚做干净一点，别留尾巴。”
顿时有两个勇士提了小风子，用一块烂布堵了他的嘴，便拉了出去。
小婷一怔：“那你怎么逃走的？”
小风子说：“我自问这一次必死无疑，没人再救我了。当他们带我到一个空地时，蓦然从黑暗处闪出一条人影来，只见他手中两道寒光一闪，那两个要砍我脑袋的勇士咕咚一声，全倒下了。又是一道寒光闪过，捆住我手脚的绳子也断了。那黑影低喝一声：‘小子，你想活命的就快跑，逃得越远越好。’就这样，我才逃离了鬼门关。”
小婷惊奇地问：“这一次又是谁救了你？”
“我不知道。”
“什么？人家冒险救了你也不知道？”
“他在黑暗中，行动出手又这么快，又喝着我快跑。我只是看到一条黑影，转眼间就不见了。”
“不会又是那个铜面刀客救了你吧？”
“我不知道，好像不是。”
“你怎知道不是他了？”
“因为他只是用飞刀，不是用手中的刀杀人。”
“用飞刀杀人？难道是多年不知踪影的神秘刀客？”
“不会那么巧吧？但从他的行动来看，蓦然出现，飞刀杀人救人后又骤然而去，好像是神秘刀客的作风了。”
“神秘刀客怎么会在这一带出现了？”
“他不会是跟踪这位王爷而来吧？”
“他跟踪这位王爷干吗？他要是想杀这个王爷，恐怕早已下手，也不会等到现在。”
“恐怕神秘刀客对这个王爷有什么顾忌，而不想提早动手。”
“有什么顾忌了？”
“我怎么知道？我只是想，避祸崖的两位高手，一下成了身边的贴身护卫，这个王爷，必然与避祸崖的人有密切的联系，杀了他，就会将武功不可一世的无畏居士招惹了。神秘刀客曾经得罪过这个无畏居士，他不想再去招惹他了。”
小婷点点头说：“或许是这样。”
“说不定这个神秘刀客是为你而来的。”
小婷一怔：“为我？”
“是呀，怪病女侠已是名动武林，震惊江湖了，他怎么不来看看，你到底是什么人，在这一带出现有什么意图？”
“要是这样，那就太好了，我要拜谢他的救命大恩了。”
“那我们要不要去找他？”
小婷摇摇头说：“恐怕没用。他想见我们，自然会来，不想见我们，我们是怎么找也找不到的。”
“是呀，我寻了他这么多年了，不能学他的飞刀本领，唉。”
“你别痴人说梦话了。你这么没出息、又怕苦怕累的，他怎会收你为徒？我再问你，你逃出鬼门关后，就扮成这么一个单眼横蛮刀客？”
“是呵，我扮成这副模样，只要我不去招惹人，别人就不敢接近我。”
“你就不怕那王爷再次看出你的破绽？”
“怕呀，所以他们一进来，我就将脸转到一边去，随后便离桌而去。其实，要不是赶来西湖见你，我就不会冒险与他们再次见面了。”
“好了，今后我们再也不分开，以免为你提心吊胆。你在我身边，只要你不惹是生非，就没人敢欺负你。明天一早，我们赶去沙州。夜深了，你到隔壁的房间睡吧，那是我给你订下来的房间。”
“去沙州，我们得化了装去。”
“为（sept5。cｏm 九月中 文网』地 球 来 客整理什么？”
“我总不能再扮成一个单眼刀客，伴你上路吧？那不引起人们对你的注意了？而王爷那一伙人，也是去沙州的。”
“你想扮成什么人？”
“我扮成马车夫，你就坐我的马车去沙州好了，这样，就没人注意我了。”
“我们哪来的马车？”
“放心，我会给你弄一辆来。”
“你会赶车吗？”
“嗨，你别忘了，我曾经当过马贼的养马人，不但能养马，也能驾马车。”
“好呀，明天我们就这么办。”
小风子真的有办法。一早，他不知从哪里弄来了一辆马车，当小婷用过早饭后，便驾着马车到客栈接小婷上路了。要不是昨天夜里商量好，小婷还真的认不出小风子，眼前活脱脱就是当地一位四十岁上下的马车夫。小婷再一次目睹了小风子的易容化装术，并感到小风子赶起马车来，有板有眼的，好像是一位老马车夫一样。她暗想：这个所谓的混混并不是没有出息，也并不是不长进，单凭他这一手驾马车的功夫，便可以谋生了，何必要在江湖上混？
马车离开客栈时，王爷那一伙人还没有离开西湖，看来打算在西湖小镇住下来，并不急于赶去沙州。显然，他们是要打听怪病女侠的行踪。王爷疑心，救走小风子、干掉自己两个勇士的，不是那个铜面刀客，就是怪病女侠。这样一来，小风子更放心驾着马车在戈壁滩上行走了。
从西湖到沙州镇，也有一百多里的路程，一路上没有沙丘或土岭，尽是一眼望不到边的沙砾平地，几乎是一条笔直的大道。同样，也没有树木和丛生的杂草，只有寥若晨星的低矮骆驼刺，间中也有一两株小小的红柳。在这里，水是最珍贵的东西了。极目四望，都不见有任何人家。这里也是马贼不时出现之处，因为一出西湖小镇不远，便是定西、沙州两地交界的地方，这些在戈壁滩纵横的马贼，也不知道他们从何而来，掠劫财物之后，便呼啸而去。
这些剽悍、骁勇而又异常凶残的马贼，他们对戈壁滩上的环境、气候和风土人情，比任何人都熟悉，所以能在辽阔无边的戈壁滩上神出鬼没。他们更在各个乡镇，都安排了眼线，情报十分准确。他们不出则已，一出惊人，往往是洗劫之后，血染黄沙，几乎没有一个活口，就是受伤倒地不能行动的人，也加以戮杀干净。
以往在戈壁滩上最为出名、也最为可怕的马贼，莫过于毒狼和单眼秃鹰了。十多年前，为神秘女侠飞旋弯月和漠北怪丐一阵风，追杀得一干二净，连他们的老巢也夷为平地，令他们在江上除名。戈壁滩上平静了一个时期，几乎再没有马贼出现。而女侠飞旋弯月，不知是内伤，还是其他原因，在江湖上消失了，怪丐一阵风也去了中原。这么一来这一带陆陆续续又有几股新的马贼出现，像沙里飞、一片云等马贼，却又给新出现的神秘刀客杀得七零八落，同样将他们的老巢也掀了，元气大伤，也在江湖上消失，有的逃去避祸崖，不复再在戈壁滩上出现。而现在的沙家寨寨主和雾里飞等人，当时不过是毒狼与单（九月 中文网 sept5』地球来客整理眼秃鹰手下比较剽悍的小头目，后为定西猴收为手下，从而扩充了人员，成为这一带有名的人物。想不到没有几年功夫，却为怪病女侠小婷，将他们杀得大败而逃，沙家寨大寨主也丢了性命，这两处的人马，恐怕没有一年半载的时间，恢复不了元气。其实经过几次与小婷交锋，定西猴的元气更是大伤，势力一落千丈，他的地盘，不久就为沙州的贾大侠和雪山圣女蚕食干净。定西猴的势力，出不了定西城，以后更不敢与贾大侠、雪山圣女争胜负，只能忍气吞声。这是后话，这里不提了。
不知是什么原因，这些在戈壁滩上神出鬼没的剽悍马贼，没有向虎威镖局押镖的那支庞大商队下手。他们是不敢招惹了镖局的人还是认为时机未到，劫镖的地点不够理想？竟让商队从他们的眼皮下走过，平安无事到达了沙州。
本来小婷他们只有一辆马车去沙州，不会引起马贼注意的。但马贼中有一两个匪徒，却注意到小婷行囊颇沉，以为干掉这异乡女子是轻而易举之事，甚至是财色双收，他们计划向小婷下手了。这两三个匪徒不在西湖下手，是因为有虎威镖局大批人马在。一见小婷雇了一辆马车离开西湖，便迅速展开行动了。
小风子驾着马车，飞奔在戈壁滩上，在离开西湖三十里的地方，蓦然发现有三匹劲马，马上有三条汉子，如风卷残云般飞驰而来。先是一匹烈马追尘而至，从马车边一擦而过，马背上的汉子，睨视了马车一眼，嘴角露出了一丝狞笑，便奔到前面去了。后面的两匹怒马，紧跟而来。
小风子在江湖上混了多年，一下感到情况不对，对车内的小婷说：“不好，我们可能碰上强徒了。”
小婷问：“不会是那个什么王爷，派人来追杀你吧？”
“不是，这三个根本不是王爷的人。”
“那他们是什么人，是马贼？”
“也不大像马贼。马贼抢劫，极少有两三个人的，他们往往是大队而来，起码十人以上。”
小婷说：“不管